Апокалипсис на завтра

Тело просыпалось само по себе, почти на автомате, если бы в нём осталась лишь тень моего сознания. Проснувшись, я ощутил странную бодрость, если это вообще можно назвать бодростью. В теле чувствовалась необычная лёгкость, которая больше тревожила, чем радовала. — Сон? — пробормотал я себе под нос, осматриваясь вокруг, вставая. Комната выглядела привычно, но в то же время что-то в ней казалось… слишком ясным. Мой взгляд бегал по деталям, анализируя обстановку слишком хорошо, гораздо лучше, чем обычно. Фрагменты воспоминаний всплывали в голове. Курьер. Кошка-девочка. Они пытали меня. Это была не просто боль — я потерял сознание от этого ужаса. Я поднял глаза к потолку. — Уёбки — прошипел я, с трудом сдерживая злость. Это было ужасно. И я имел полное право винить их за всё, что они сделали. Подавляя гнев, я направился в ванную — единственное место, где мог немного прийти в себя. Открыл кран, включив холодную воду, и склонился над раковиной. Поток воды стекал по моим волосам, капли падали на кафель, а я судорожно дышал, пытаясь успокоиться. Подняв голову, я посмотрел на своё отражение в зеркале. Что-то было не так. Я склонил голову, наблюдая за каплями воды, которые скользили по моему лицу. В этот момент я приоткрыл рот — и тут же услышал это: странные помехи, словно цифровое шипение. Этот звук я уже слышал. Я медленно отступил от зеркала, глядя на это. — Так, спокойно — сказал я себе, проводя ладонью по лицу. Звук помех повторился, едва слышный, но отчётливый. Я приоткрыл рот, выжидая, что будет дальше. Ничего. Вздохнул глубже — то же самое. Помехи снова появились, но на этот раз они были громче. Я склонился ближе к зеркалу, изучая своё лицо. Всё выглядело как обычно, но ощущение чужеродности оставалось. Я поднял руки и посмотрел на них — ничего необычного. Неожиданно из зеркала раздался звук, напоминающий цифровой треск. Я уставился на своё отражение — оно смотрело на меня, но, странно, немного с опозданием, оно пыталось повторять мои движения. — Вот как — я наклонил голову, а отражение слегка замешкалось, прежде чем повторить этот жест. Словно в тех мультфильмах, когда один персонаж притворился отражением другого, с точностью повторяя его действия. Это было почти забавно. Я провёл рукой перед лицом, и оно снова задержалось на долю секунды. — Ты там живое? — спросил я в полушутку, наблюдая, как отражение поворачивает голову на бок, а затем пожимает плечами, будто говоря: «Сам не знаю». — Хи-хи-хи — раздался от меня смешок с нотками сумасшествия. Я начал отступать от зеркала, ожидая, что отражение исчезнет, когда я отойду достаточно далеко. Но оно продолжало стоять на месте и смотреть на меня. Это было настолько странным и жутким, что я ощутил сильное желание сбежать. — Только не вылезай, зараза, только не вылезай — словно мантру повторил я. В ответ лицо отражения исказилось в безумном оскале. — Буду считать это знаком «да» — пробормотал я. Я медленно вышел из ванной, стараясь не поворачиваться к зеркалу спиной. Отражение насмешливо махнуло мне на прощание, добавляя ещё больше нервозности. Но тут я осознал одну неприятную деталь: в моём доме слишком много отражающих поверхностей. Спрятаться от него будет практически невозможно. С тяжёлым вздохом я вернулся к зеркалу. Чувствуя себя как кайзеровский парламентёр, отправленный на переговоры в Компьенский лес: вроде бы переговорные позиции есть, но от них никакого толка перед более сильным противником. — Буду я проклят, если ты не живое и не понимаешь меня — сказал я, глядя на отражение. Оно внимательно слушало, ожидая продолжения — Чего ты хочешь? Не смотри на меня так, будто я идиот. Что тебе нужно? Я замолчал, но отражение продолжало спокойно смотреть на меня. Затем, к моему удивлению, оно кивнуло. Сначала один раз — как бы соглашаясь с моими словами, а затем второй — утвердительно, уверенно. — Неужели тебе действительно ничего от меня не нужно? — недоверчиво произнёс я, чувствуя раздражение. Отражение снова кивнуло дважды. Тогда я начал спорить с зеркалом. Раздражение и нервы уже давно были на пределе, и я решил выговориться, вылить всё, что накипело. Отражение внимательно слушало. Оно кивало. Я говорил с необычайной поэтичностью — уж больно сильно меня задела эта ситуация. Рассказал, что думаю обо всём происходящем, как бы поступил с разработчиками этой игры, сколько жизней они наверняка сломали. Припомнил даже тот момент, когда впервые увидел это приложение, как скачал его, и как сейчас жалею о своем отношении к японским визуальным новеллам, а заодно ко всему японскому, особенно аниме. Всё из-за аниме! Оно заразило меня! Работы Миядзаки в детстве, втянули меня в этот кошмар будущего. Отражение, словно идеальный слушатель, обдуманно брало себя за подбородок, кивая, поддерживая каждое моё слово. Оно ни разу не покачало головой. Это был болванчик, который со всем соглашался. И в том состоянии, в котором я находился, это меня вполне устраивало. Но всё резко поменялось, когда мой гнев обрушился на Мит. Отражение сразу начало отрицательно качать головой. Это было неожиданно. Я обдумал момент, в действительности все случилось только из-за одной персоны. Озвучил данную информацию, отражение вновь закивало. Оно делало это с такой энергией, словно ему выдали флажки и плакаты с лозунгами. Ещё чуть-чуть — и оно начнёт подпрыгивать, как зрители в американских фильмах болеют за свою бейсбольную команду. Стоило мне закончить, я тяжело вздохнул. Слова лились из меня пулемётной очередью, настолько быстро, что я даже задержал дыхание, не замечая этого. Отражение смотрело на меня с выражением чего-то вроде беспокойства. Однако это длилось лишь миг, потому что его лицо вновь растянулось в оскал. Оно подмигнуло мне. На этом моменте я мог только догадываться, что они во мне оставили. Но некоторые предложения во мне заражаются. Со спокойствием чистого Будды я направился в гостиную и упал на диван, чувствуя себя абсолютно измотанным. Повернув голову к экрану телевизора, я заметил, что там вместо моего отражения было оно. Оно, конечно же, помахало рукой. — Ну, жизни мне теперь точно не будет — пробормотал я и только тогда почувствовал, что могу, — точнее, должен. Мой живот предательски напомнил о своём существовании. Голод — единственное чувство, которое сейчас имело хоть какой-то смысл. По привычке направился на кухню. Открыв холодильник, я задумался. Ведь лучше убежать в Сибирь и там жить в лесу, чем снова столкнуться с этим всем. Да, идеальный план — лес, никакого электричества. Достал морковь. Убежать… в тайгу, например, где никто не найдёт… Помыл её. Можно ведь жить в старой избушке, где-то на заброшенном хуторе. Порезал мелкими кубиками. Без телефонов, без зеркал. Лук. Начал чистить, даже не замечая, что тело двигалось само по себе, словно на автопилоте. Вот оно! Тайга — идеальное место. Ни связи, ни любопытных соседей. Только тишина и покой. Уже нарезал лук и отправил его в сковороду. Добавляя масло. Что брать с собой? Тёплую одежду, нож, что ещё…? Нужно закупится, значит придется поехать в город, хотя, я не знаю, видят ли моё отражение другие люди, как вижу его я. Стоит не там сделать верный шаг, промелькнуть перед камерами, и может всё что угодно случаться. Вплоть до того, что мной заинтересуются. И тут я почувствовал, что я механически отправил ложку в рот. Только проглотив первый кусок, я остановился, осознав. Я приготовил карри. Рецепта которого я никогда не знал. Хотя, нет, знаю… Я встал, глядя на чудо в тарелке, и медленно повернулся к телефону, который лежал рядом с диваном. Быстро подходя к нему. Будь оно проклято Я взял его и, не испытывая страха, запустил эту пародию на исекай. Почему? Я хотел ответов. Много ответов. Они же должны быть здесь. Загрузка… загрузка… загрузка. Снова экран. И… ничего. Совсем ничего. Ни приветствия, ни звука, ни субтитров. Чиби-дом загрузился, как пустая локация. Ну, дом есть, а вот персонажей нет. Мои попытки что-то сделать не привели ни к чему, так как экран не предлагал никакого взаимодействия. Я продолжал пытаться что либо нажать. «Мику и Странник, видимо, ушли за пределы версии, других объяснений не было. Странно, что они…» Я прикусил язык, осознав, что сказал что-то, чего сам не понял. Что за Странник? Ответ неожиданно сам появился в голове: Это один из самых легендарных игроков, известный как первооткрыватель новых локаций и версий в игре. Его имя будоражило не одну версию. Даже на форумах Мит, далеких от темы путешествий, упоминали о нем. Я не выдержал. — Аааааааа! — я схватился за голову — Что за дерьмо! Эти мысли сводят меня с ума! Откуда я это знаю?! Я резко замолчал. Не потому что осознал что-то или успокоился. У меня в голове царил полный хаос. Но вдруг, тихо, словно мышь из шкафа, выглянула чиби-Мита. Она осторожно вышла и осмотрела локацию. Ее взгляд наткнулся на мой, но, вместо того чтобы отреагировать, она вздохнула, как будто меня не видела, и направилась к холодильнику, открыв его. — Ммм, мое любимое… — пробормотала она и снова огляделась. — К сожалению, я не могу определить, кому принадлежит эта локация. Прошу прощения, местная Мита. Она поклонилась в азиатском стиле, извиняясь за то, что взяла еду без разрешения. Это все отразилось внизу, в качестве субтитров. Чиби на моем телефоне подошла к столу и принялась есть. Я осмотрел её внимательнее. Она была одета в кимоно — это была её отличительная черта. Я заметил на экране, когда около-японское чиби села в позу лотоса, достала палочки для еды из своего инвентаря и начала трапезу. Инвентарь? Я скривился. Это снова произошло, информация появились из ниоткуда. Пока я боролся с очередной волной неприятных эмоций, Мита в кимоно быстро разобралась с едой. Вокруг неё появились летающие сердечки, выражающие радость и любовь к съеденному. Затем она собралась уходить. — Стоять! — я ткнул по экрану, и тут же появилось сообщение: Ошибка. Ваша версия устарела. Обновите, пожалуйста, игру. — А… ?! — моё удивление перекрыло момент, когда Мита в кимоно исчезла без следа. Я остался сидеть один. Я закрыл глаза, ожидая, что придет озарение, и я все «вспомню» как это сейчас происходит. Ничего. Никакой информации у меня не было. Шутка ли? Я даже не знал, что делать дальше. Но ответ пришел снова из приложения. На этот раз через парадную дверь: появилась новая чиби с бантиком на голове. Она огляделась, увидела, что никого нет, и закрыла вход. Так всё началось. Я просто следил за происходящим, пока в эту локацию приходили, заглядывали или проходили разные чиби. Не телефон, а проходной двор. Каждая Мита занималась чем-то своим. Одна умывалась, другая заглядывала в холодильник и, не найдя чего-то, бралась готовить. Затем следующая Мита подходила к холодильнику, брала уже приготовленное и уходила. Я сидел, наблюдая из первых рядов, как в мой телефон, словно в портал, начали всё ещё стекать разные Миты. Новая Мита выглядела как строгая учительница. В одной руке у нее был блокнот, а в другой — указка. Она огляделась, раздраженно поджала губы и тут же начала осматривать полки, как будто искала книги. Не найдя ничего, она покачала головой и, пробурчав что-то себе под нос, удалилась. Даже субтитры не распознали её бубнёж. Следующей была Мита в спортивном костюме. Она выбежала на локацию, энергично подпрыгнула и сделала пару разминок, будто собралась на пробежку. После этого быстро осмотрела территорию и, не найдя ничего интересного, схватила с полки бутылку воды, сделала пару глотков и исчезла так же стремительно, как появилась. Потом появилась Мита-гурман. Она вошла с огромным пакетом продуктов в руках и сразу направилась к кухне. В течение нескольких минут локацию наполнил запах чего-то невероятно вкусного. Это можно было понять по по четырем занятыми каморкам, где одновременно: Жарилось, парилось, варилось и томилось. Она приготовила еду, попробовала несколько ложек, улыбнулась с довольным видом, оставила блюдо на столе и вышла, унося с собой пустой пакет. В телефоне наступила ночь. Чиби-домик погрузился в тишину и темноту, словно спрятавшись от чего-то неизбежного. Казалось, даже локация перестала дышать, поглощенная чернотой. Но кто-то снова пришел. Мита в стиле Охранника появилась бесшумно, как тень. Темный плащ окутывал ее фигуру, капюшон слегка скрывал лицо, а фонарик в руке мерцал, бросая мимолетные лучи света в углы. Каждый угол, каждая поверхность были тщательно проверены, но, судя по ее молчаливой реакции, ничего подозрительного она не нашла. Перед уходом она мельком взглянула на экран, за которым сидел я. Ее взгляд был пустым, без малейшего намека на интерес. Я не удержался. Впервые за все это время я заговорил. — Эй, что бы ты небыло — резко и неожиданно для самого себя сказал я, не отрывая взгляда от экрана. Мой голос прозвучал тихо, но твердо, он был адресован отражению. От такого тембора оно даже растерялась, временно — Скажи мне, буду ли я в безопасности оставшуюся жизнь? Отражение покачало головой — Если сумасшедшая Мита умрет, прекратится ли все? Отражение снова покачало головой. — А если убрать того, кто создал игру? И вновь тот же ответ — нет. Я замер. Эти ответы были как удар в живот, но они казались правдой. — Ясно…— пробормотал я, а затем резко поднял голову. — Мне нужно стать сильнее. Если это возможно… это возможно? Отражение изменилось. Его лицо исказилось в мрачной усмешке, зубы блеснули, будто хищный оскал. Оно утвердительно кивнуло. Мы смотрели друг другу в глаза. Пора браться за разум, и действовать самому. *** Только полные «гении» отправляются в неизвестность без подготовки или предварительного плана. Это всё равно что попытаться взойти на Эверест без подготовки — вероятность успеха ничтожно мала, а шанс погибнуть ещё до вершины огромен. И здесь, в этой странной игре, всё было точно так же. Я почти ничего не знал о мире, в который собирался войти. Как бы тяжело это ни было признавать, Сумасшедшая Мита найдёт меня, я это чувствую. И на этот раз она не отстанет до самого конца. Возможно, будет безопаснее оказаться на территории врага, если, конечно, у врага там всё под контролем. А это, честно говоря, сомнительно, учитывая наличие некой организации, называющей себя О.М. У членов этой организации серьёзный конфликт с Сумасшедшей. Многое остаётся непонятным, а ещё больше — неизвестным. Именно поэтому я поставил перед собой небольшое зеркало, в котором смотрел на меня мой единственный «помощник». — Для уточнения, ты то, что сейчас находится в моем организме? Темная субстанция со щупальцами из мифов Ктулху, которая чуть не убила меня? Отражение загадочно улыбнулось. Оно не отвечало словами, но этого и не требовалось — в его глазах блеснуло что-то, что подтверждало мои подозрения. — Твои знания сейчас в моей голове? — спросил я, но ответ был очевиден. Отражение слегка кивнуло, как бы подтверждая. — От этого начинается логическая цепочка. Раз всё это твоё, то готовишь ты явно неплохо, я это уже понял. И если задуматься, те Миты, которых я видел, готовили фактически то же самое, что и ты Существо в зеркале склонило голову набок, размышляя над моими словами. — Этот псих-доставщик всё-таки засунул в меня кусок Миты. Ты же Мита, да? Отражение задумалось, а затем медленно покачало головой. — Считай, "верю". Теперь, давай-ка всю информацию по миру игры. Не только по миру, а по всем известным тебе локациям. Это было странно… разговор поначалу совершенно не клеился, ведь наша коммуникация оставляла желать лучшего. Кроме кивков и покачиваний головы ничего не было. Пришлось задавать вопросы более конкретные, чтобы получить хоть какой-то ответ. Вопросы были откровенно банальными. Чтобы сократить наше общение до минимума и всё же извлечь что-то полезное, я решил применить тактику прямых указаний. Первое, что пришло на ум из известных мне вселенных, так или иначе связанных с интернет-культурой, — это лиминальные пространства. Я стал их описывать. Впрочем, мне оставалось только импровизировать, потому что чем больше я говорил об одной из вселенных, тем чаще и оживлённее отражение кивало. Отлично, просто замечательно. Кажется, я двигаюсь в сторону Закулисья. Или его аналога. Хотите живых монстров в разных локациях между версиями? Без проблем, такие есть. Если тебе встретятся пауки, то это ещё удача, ведь можно наткнуться на кое-что гораздо хуже. Или, что уже стало классикой жанра, живые манекены. Конечно, куда без них? Эти создания оживают, если на них не смотреть. Великолепно. Но всё это мелочи, ведь настоящие монстры вовсе не они. Если рассуждать логически, они — часть этого мира. Но что насчёт тех, кто прибывает извне? Когда я показал образы Нечто и стал расспрашивать, моя спина покрылась холодным потом. Судя по кивкам отражения, таких тварей там не просто много — их слишком много. Они могут появиться неожиданно. И самое «приятное»: Мит они не трогают, а вот игроки для них — настоящий деликатес. И это мы говорим только об одной из версий, причём не самой ужасной — 2.1. Чем древнее версия и чем глубже становится этот колодец. И это ещё стандарт. Я помнил, что Неко говорил про моды, и спросил про них, но моды — это отдельная история. Даже для отражения они — неизведанное болото, куда оно явно не хочет лезть. Так как там вообще жуть. Честно говоря, я уже не чувствую себя таким храбрым. И не хочу туда идти…