Детектив Веном и дело горы Эботт

Сидя в кресле и читая очередную книгу из библиотеки Ториель, Эдди размышлял об устройстве жизни монстров. И картина выходила весьма странной, мягко говоря. Взять для начала хотя бы их экономическое и социальное устройство. Может показаться, что раз у них есть деньги – маленькие золотые монетки с буквой G на каждой стороне – то у них капитализм, но как бы не так! Что-то покупается за валюту, но в то же время до сих пор практикуется бартерный обмен, притом не просто практикуется, а даже весьма популярен. А некоторые услуги вообще бесплатны, притом логики в этом не было совершенно. Электричество, воду, газ и условный местный интернет раздавали совершенно бесплатно, в то время как за вывоз мусора нужно было уже платить. Также деньги монстры получали не из воздуха, а за свой труд, ибо хоть на первый взгляд и не скажешь, но у монстров была работа (у большинства) и в тоже время, как сказала Ториель, а позже сам Эдди подтвердил это из книг – у монстров не было нормальной школы. Все именно так. У них были своеобразные учебные заведения, заменяющие школы, но нормальной школы, которая бы выполняла образовательную, воспитательную и развивающую функцию отсутствовали. И это притом, что пусть и не так быстро, как на поверхности, население монстров увеличивается. И дети у них есть. Еще для Эдди стало шоком то, что у монстров вообще нет больниц, правда это скорее всего издержки того что монстры – это магические существа и большую часть ранений они способны регенерировать, восстановив энергию или воспользовавшись магией. Но Эдди узнал, что есть один нюанс - переломы, отравления и некоторые другие повреждения функций организма, часто тяжёлые, монстры не способны восстановить без посторонней помощи, а так как больниц, а, следовательно, и врачей нет, то монстрам просто приходится искать того, кто способен вправить кость, наложить гипс, перевязать повреждение, вывести яд и так далее. Хотя с тем, что врачей прям уж совсем нет Брок поторопился, ибо были монстры носящие гордый титул “королевский врачеватель”, как были и те, кого в различных поселениях называли местными лекарями. Но были у мужчины сомнения касательно квалификации данных специалистов, учитывая, что раз нет школ, то университетов и подавно нет, а потому обучения никто из местных типа “врачей” не проходил и являются они ими скорей всего лишь потому, что к ним часто обращались с просьбами поспособствовать в лечении, вот они и чему-то да научились. А так если внимательно посмотреть, то в устройстве общества монстров крайности практически везде – нет школ и больниц, но есть какой-то люксовый отель ММТ; нет нормальных дорог, инфраструктуры, общественного транспорта и части бытовой техники, но есть навороченная (исходя из слов Ториель), утыканная различными приборами, лаборатория королевского ученого. И дальше только больше: в городке Сноудине, по крайней мере, во времена, когда Ториель еще была королевой, можно было встретить дома, построенные в самом разном стиле(учитывая описания которыми щедро делилась Ториель, Брок насчитал что-то около трех-четырех разных стилей). Так в этом же городке есть некий бар Грилби, напоминающий типичный американский бар времен 50х-60х, а по соседству с ним расположился почти современный продуктовый, а еще чуть дальше вилла в стиле девятнадцатого века. Еще из интересного: у монстров нет религии и мифов, а есть всего две-три легенды, но они почему-то празднуют аналог Рождества, Валентинов день (откуда они вообще о нем узнали?) и некоторые другие праздники, которые для них праздновать… по меньшей мере нелогично из-за отсутствия того события, которое эти праздники в людской истории и породило. Также Эдди был удивлен тем, как монстры обходятся без правоохранительных органов. Да, конечно, есть Королевская Гвардия, которая выполняет схожие функции, но, по словам Ториель, на её памяти было всего пара происшествий требующих вмешательство стражи и то довольно мелких, где дебоширы прекращали и мирились, как только видели стражу. Кроме того, в обществе монстров каким-то образом уживаются две довольно несовместимые вещи – абсолютная терпимость (монстры вообще не судят кого-либо по его принадлежности к той или иной разновидности монстров) и в тоже время природное неравенство. Имеется ввиду, что монстры изначально не равны по своему происхождению. Яркий пример это то, что фроггиты просто в силу своей природы слабее, медленнее и даже глупее многих других монстров. Некоторые же монстры вообще не обладают полноценным интеллектом. И каким-то образом в таких условиях у монстров нет дискриминации на бытовом уровне. Именно что на бытовом, так как если брать масштаб всего королевства, то тут уже можно заметить некоторое неравенство в правах, пусть и обоснованную - многие монстры не могут стать кем угодно. Фроггиты, плакселоты, привидения и многие другие не могут пойти в королевскую стражу, даже если, к примеру, найдется среди них девиант, который будет в десятки раз сильнее своих сородичей и будет стоять на равных с капитаном стражи, то он все равно не сможет вступить туда. Вот так вот. Все это было установлено ещё первым королем монстров – Арториусом Дримурром. И как раз затрагивая власть в Королевстве монстров, то, как можно понять из названия, основную власть имеет монарх. Монархия здесь абсолютная, ничем не ограниченная, так что король может делать все что захочет. Однако, если желание короля пойдет вразрез с желанием народа королевства, то последние не задумываясь, выскажут королю все, что они о нем думают, и будет даже вероятность государственного переворота. С таким, например, столкнулся сын Арториуса Дримурра – Аргус Дримурр, как написано в книгах – жесткий, даже жестокий правитель, который провел множество реформ в королевстве и посеял первые семена конфликта с людьми, а также, по совместительству, дед нынешнего правителя. Пускай свергнуть его не сумели, но заварушка была знатная, да настолько, что Аргусу пришлось поумерить свой пыл и прислушаться все же к чаяниям своих людей.  Нынешняя правящая династия королевства (единственная, к слову), насчитывает всего-навсего четырех монархов, включая нынешнего: Арториус Дримурр, Аргус Дримурр, Асития Дримурр и Азгор Дримурр. Интересным наблюдением для Эдди стало то, что каждый король правил достаточно долго (по несколько веков минимум), но при появлении наследника через несколько десятилетий они все умирали от старости. За исключением разве что Асития, который погиб на поле боя во время войны с людьми. С чем это было связано, Эдди так и не понял, ибо в тех книгах что были у Ториель этот факт словно бы игнорировался. Так что мужчина надеялся найти ответ в будущем, в ходе путешествия по подземелью. Не в ущерб основной своей цели, само собой, но если подвернется возможность узнать о монстрах еще больше, то Брокей этим воспользуется. Надо же сделать статью как можно интересней, а то и еще парочку написать, верно? И да, такие моменты с ускоренной кончиной королей в книгах игнорировались, зато почти везде авторы считали своим долгом упомянуть, что символами королевской власти являлись корона, трезубец и фиолетовая мантия, которая, по мнению Эдди, частично была похожа на ту, которую часто носили римские императоры. Последним вопросом, который интересовал Эдди, и на который он таки смог найти хоть какие-то ответы в книгах была история отношений между монстрами и людьми. Все же у них тут аж целая “Великая война” случилась, а там наверху само человечество о этом ничего уже и не помнит. Даже об одном безумной египетском мутанте какие-то записи сохранились, а об таком событии – нет! Это ж-ж-ж, не спроста. Да и Брок еще во времена школы любил историю, потому ему сейчас банально было интересно узнать, с чего же тут все началось. Так что расспросив Ториель, прочитав несколько книг по истории монстров, а также сверив их со своими знаниями человеческой истории, Эдди смог более-менее систематизировать информацию, хотя и осталось несколько белых пятен. Началось все, как уже было сказано с Аргуса Дримурра, так как он, расширяя границы королевства монстров, вплотную подобрался к границе какого-то людского королевства (как оказалось, все те исследователи, которые якобы находили следы присутствия некоего государства на западе Северной Америки, во времена средневековья, были правы). Потом иногда забредавшие монстры из приграничных деревень в приграничные людские деревни… напрягали жителей тех самых деревень, но не более. Дальнейшие события на протяжении пятидесяти лет в книгах толком не описаны, но можно предположить, что раз Аргус был частично националистом (он считал что монстры должны стоять выше других), то напряжение не то что не снижалось, оно только росло. Начались редкие столкновения между людьми и монстрами (скорее всего драки, но могли быть и единичные смерти). Насчет правителя людей Эдди ничего сказать не мог, но основываясь на своем опыте, вряд ли он пытался урегулировать конфликт, особенно учитывая, что люди по природе своей поголовно были ничуть не меньшими расистами и националистами, чем сам король Аргус. Монарх монстров, понятное дело, тем более никакого урегулирования не желал, а потому скорее всего еще больше намеренно раздувал конфликт и начинал воспитывать своего сына в том же ключе: «Мы выше, чем они!». В конечном итоге апогеем всего стала массовая бойня на границах двух королевств, в которой погибло множество людей и монстров. И, по всей видимости, это послужило поводом для начала войны между двумя королевствами. «В книге чередуются понятие "королевство людей" и "людской союз", так что есть вероятность, что незадолго до начала войны несколько людских королевств объединились в одно, чтобы эффективнее противостоять монстрам, хотя и странно, почему не упоминаются названия других королевств? Да и, собственно, ничего кроме термина "людское королевство" и пару раз "людской союз" не используется для обозначения государства людей.» – подметил Эдди странный момент. “Может монстры просто тупые и не запомнили названия?” “Нет, ну идиотизма у них хватает конечно, но такими тупыми те, кто составлял эти книги и вел летописи явно не были, так что здесь должно быть что-то другое” “Им было это просто не интересно? Ну враг и враг. Мы вот тоже многих кого съели об имени не спрашивали” “Хм… вот это явно куда ближе к истине. Хотя, в целом то – плевать. Ни на что особо это не влияет, так что не буду заморачиваться” Так как против монстров выступил тот самый “Людской союз”, то война шла фактически в одни ворота, пускай и сильно затянулась. Как бы Аргус не верил в превосходство монстров и не взращивал эту же веру в своем сыне, реальность оказалась несколько иной. Да, монстры были талантливее и сильнее магически и их численность на тот момент была чуть больше, чем у людей из-за срока жизни и способа рождения, но физически большая часть монстров была слабее. Да что уж тут говорить, когда большую часть армии составляют самые многочисленные у вас монстры – фроггиты, плакселоты и подобные. Кроме того, Эдди не исключал, что те самые "немыслимо сильные воины рода людского", как они описывались в книгах – это мутанты, которые были на службе у государств. А ведь еще на стороне людей были маги, которые за счет силы своих душ намного превосходили магов со стороны монстров. Почему же война так затянулась, если все выигрышные карты были на стороне людей? Ну… после первых лет войны монстры стали давать какой-никакой, но отпор, стараясь продать свою свободу подороже. Так случилось, потому что монстры обладали одним очень неприятным для людей навыком – они могли поглощать человеческие души. Сначала это не давало много результатов, ведь какой прок от разового кратного усиления какого-то фроггита? Он все равно вскоре умрет, если не в этой битве, так в следующей. Но чем дольше шла война и чем больше сильных людских воинов погибало, тем сильнее становились отдельные, так сказать “элитные” монстры. Правда конец у большей части этих монстров был весьма печальным – они банально сходили с ума или вовсе просто гибли от заключенной в них силы. Так что подобное умение не помогло монстрам выиграть войну, но помогло не чувствовать себя побежденными в сухую, так как люди понесли не менее серьезные потери. Кроме того Эдди отметил, что сейчас в подземелье почти полностью сменилось поколение монстров, и тех кто лично сражался на войне остались считанные единицы. И именно поэтому монстры так нейтрально, а иногда и дружелюбно, относятся к людям, ведь у них нет личных причин ненавидеть людей, не считая того что они живут в подземелье. Однако, большинство монстров не испытывает по этому поводу никакого дискомфорта. Да и с чего бы? Солнца не видят? Для большинства монстров это проблемой не является. Их пространство ограничено? Так большая часть монстров просто в силу своей физиологии все равно особо путешествовать не любят, так еще и территории в подземелье на удивление просторные. Настолько, что даже учитывая прирост населения заселено было не больше трети. “В общем, если бы не тот инцидент с первым упавшим сюда человеком, то жили бы себе спокойно монстры и королевская чета, да не тужили. И дети упавшие бы точно также спокойны выбирались бы на поверхность.” Обдумывая все это, Эдди не заметил, как достал еще одну шоколадку из своего рюкзака. Жуя сладость, Брок начал раздумывать над тем, как будет выбираться из подземелья. Нет, будь он таким же, как еще хотя бы полтора года назад, да еще и не будь тут ребенка, то мужчина бы поддался искушению Венома и просто прорвался бы силой, съедая всех стоящих у него на пути. Но сейчас он стал более осторожным (мало ли что его ждет впереди), а главное – спокойный. Журналист начал в кое-то веке вновь анализировать ситуацию со стороны, а не только со своей колокольни. И уже так выходило, что монстры ни в чем, по сути, и не виноваты, тем более, почти все, кто сейчас живут в подземелье, вживую не видели ни людей, ни поверхности. Даже на упавших детей охотилась лишь ограниченная группа монстров – королевская стража, в которой не факт что каждый знал для какой именно цели они хватают людей. Ну и естественно на самом короле был огромный грех за детоубийство. В остальном же – совершенно невинные создания, убивать которых лишний раз Броку не хотелось. «Хмм… Сноудин, Ватерфолл, Хотленд и Новый Дом – четыре региона, если не считать Руины, которые нужно пройти чтобы выбраться отсюда. Есть еще, конечно, так называемое Ядро. Главный источник всей энергии подземелья, но это довольно небольшой, по сравнению с остальными, участок, да и находится он, по факту, в Хотленде», – размышлял Эдди, продолжая жевать плитку. «Итак, Сноудин – заснеженная часть подземелья (и откуда только в подземелье снег?), где располагается одно из поселений монстров, а также здесь же расположен бар Гриллби, где, по словам Ториель, весьма и весьма добротная пища. Там же расположился гарнизон Королевской Гвардии в виде отряда собак. Что думаешь Веном?» «Холод… Не люблю холод, но раз там есть вкусная еда, то я готов потерпеть.» «Ну, на что-то другое я и не рассчитывал, тебе лишь бы поесть. Так, дальше у нас Ватерфолл – много воды, а также много довольно приставучих, но в целом не слишком опасных монстров. Увы тут также располагается главная головная боль данного региона для нас – капитан королевской стражи или как их местные называют Королевской Гвардии Андайн. Судя по описанию Ториель – весьма человекоподобный по внешнему виду монстр, так как отличается от человека разве что цветом кожи и некоторыми рыбными деталями. Еще её называют, чуть ли не сильнейшей в подземелье, потому если наткнемся – явно будет бой и не понятно насколько тяжелый. В общем это единственная проблема в этом регионе при его пересечении, в остальном же – легкотня.» «Морепродукты очень даже питательные! Просто съедим ее!» «Убивать и уж тем более, есть ее мы не будем. Максимум, травмируем и то в крайнем случае. Лишние жертвы мне не нужны. Потом и из местных мы никого трогать не будет, ведь подземелье это же, считай, деревня – все друг друга знают и все у всех на виду. Пропажу заметят в момент.» «Ну ладно…» «Далее, самый проблемный для нас регион Хотленд – место, где всюду течет лава, много дыма, различных газов, а большинство монстров так или иначе связаны с огнем. Что предлагаешь, партнер?» «В этом месте возможно потребуется полное форма, Эдди.» «С чего так думаешь?» «Огромный жар и газы – не самое полезное для людского организма, Эдди. Ты, конечно, моими стараниями стал более устойчив к огню, чем раньше, может быть даже смог бы без особых проблем перенести тот взрыв ракеты, но полного иммунитета у тебя нет. С кислотами и газами аналогично. Единичное воздействие, да даже выстрел из огнемета ты переживешь, проверяли уже, но постоянно находится при высокой температуре, будет довольно затратно… Потому легче облачиться и быстро пересечь препятствие, да хоть в лаве искупаться» «Хорошо-хорошо, я тебя понял. В целом, по Хотленду предстоит достаточно короткий отрезок пути, так что может и обойдется. К тому же точные показатели местного жара не известны, может там жарит как в обычной пустыне? В любом случае, в этом же самом Хотленде располагается лаборатория королевской ученой – Альфис, вроде бы, она стала королевским ученым незадолго до того, как умерли королевские дети… Хм… По словам Ториель она достаточно… странная и иногда говорит о каких-то странных движущихся картинках на ее экране. Конечно все может быть, но что-то мне подсказывает, что Альфис смотрит мультипликацию, а раз я так и не нашел упоминания о том, что монстры рисуют мультики, то скорее всего это людское творчество. Как она ее достала – это отдельный разговор, но факт есть факт. Есть шанс, что она симпатизирует людям, и это был бы идеальный вариант, так как мне нужно больше информации о монстрах.» Достав пятую по счету шоколадку, Эдди продолжил размышлять о регионах подземелья. Новый Дом, являлся самой проблемной и в тоже время самой простой зоной. «Новый Дом – нынешняя столица королевства монстров. С одной стороны – огромное количество жителей и самая большая концентрация стражи. С другой, по словам Ториель, к замку Азгора пройти проще простого – одна единственная широкая улица, ведущая прямо к замку.» С тяжелым вздохом Эдди откинулся на спинку кресла. Может для монстров подземелье и представляло единое целое, являющееся их домом, но для самого Эдди – это набор локаций, напичканных всевозможными препятствиями, а также кишащих потенциально агрессивными существами, проживающих в немыслимых для человека условиях, по крайней мере те, что в Хотленде. И ведь, самое поганое это то, что, во-первых, просто пройти, убивая всех на пути будет неправильно, ведь Эдди не собирается вновь падать на то дно, из которого с таким трудом вылез. А во-вторых, черт его знает, что его там ждет, может ему все врали и этот Азгор это настоящая машина смерти, кушающая магов уровня Стрейнджа на завтрак? Сколько бы люди не изучали магию, но границ её возможностей никто не знал, даже знакомство с тем же Стрейнджем не прояснило ситуацию. В купе с тем что монстры были гораздо глубже связаны с магией, уверенности становилось всё меньше. «Так, не время предаваться апатии, нужно составить четкий план.» «А он нам нужен?» «На удивление да, Веном, план нам нужен. Сейчас составлю характеристику районов и обмозгуем всё, как говорится, когда пишешь, лучше запоминаешь», – подумал Эдди и принялся рыться в своем рюкзаке. Через несколько минут успешно были найдены и блокнот, и ручка, и даже линейка. Поудобнее разместившись в кресле, Эдди принялся составлять свой "великий" план: 1) Сноудин Полностью заснеженная локация. Все монстры, которые обитают там, до конца неизвестны, но вероятно они или как-то связанны со льдом, или имеют шерсть. Предположительно, являются антропоморфными животными, как Ториель. Со слов Ториель, в Сноудине есть несколько наблюдательных пунктов и КПП, цель которых замечать упавших людей для их дальнейшей поимки. Специально для этого в Сноудине расквартирован отряд собачьей стражи. Желательно обходить данные сооружения, и лишний раз не ввязываться в конфликты. Местные монстры, скорее всего, не будут сильно акцентировать внимание на том, что мы люди, следовательно, лучшей тактикой будет не привлечение внимания. Вывод: локацию можно считать условно безопасной. P.S. Желательно посетить бар Грилби и поесть. 2) Ватерфолл Локация с огромным количеством жидкости, соответственно и монстры, живущие там, скорее всего будут напоминать морских обитателей или как-то будут связаны с водой. Имеется свалка, на которую приносит вещи с Поверхности. Ториель рассказала о некоем Герсоне – монстре-ветеране, принимавшем участие в войне монстров с людьми. С её слов, был одним из приближенных Асития, а позже Азгора. Ватерфолл патрулируется капитаном Королевской Гвардии – Андайн. Её точный уровень сил неизвестен, от того она представляет неопределенную степень угрозы. Вывод: повышенная бдительность. Вступать в конфликт с капитаном гвардии только в крайнем случае. P.S. Желательно встретиться с Герсоном и спросить об интересующих меня вопросах. 3) Хотленд Локация, наполненная реками и озерами лавы. Самая опасная локация, так как получить травму в таких условиях человек – легче легко, а ребенок которого я веду на поверхность силами Венома не обладает. Еще и монстры живущие в этом регионе вполне способны нанести ощутимый вред. Но зато стража почти отсутствует. Имеется лаборатория, в которой работает единственный учёный в Подземелье – Альфис. Имеется выход к Ядру – электростанции Подземелья. Вывод: Миновать район как можно скорее, сводя контакты с местными на минимум. P.S. Обязательно при случае поговорить с Альфис. Как королевский ученый, она должна многое знать о положении дел в государстве и у Короля. P.P.S. Желательно посетить отель MTT и поесть. P.P.P.S. Желательно посетить Ядро и узнать принцип его работы для прогноза возможностей монстров в строительстве. 4) Новый Дом Столица монстров. Климатические условия комфортные. Концентрация гвардейцев максимальна. Вывод: не попадаться никому на глаза. P.S. Желательно не вступать в конфронтацию со стражей. Избегать потерь среди населения монстров. «Фух… Ощущение, словно я вернулся в свои студенческие годы и пишу реферат для мистера Горбинса», – подумал Эдди, откладывая в сторону блокнот с ручкой. План был составлен. Конечно, он был не идеален, накидан на скорую руку, потому в нем могло и даже должно было бы быть намного больше пунктов, предполагающих самые разные варианты развития событий, но Брок решил записать лишь самое основное, просто чтобы собрать всю полученную информацию в этаком супер сжатом виде. Все же при любых раскладах ему с высокой долей вероятности все равно придется действовать по обстоятельствам, так как ни один план обычно не переживает встречи с реальностью. За всеми этими своими размышлениями Эдди не сразу понял, что чует запах свежеиспеченного ирискового пирога. Еще одного ирискового пирога. Так что мужчина встал с кресла и пошел на кухню, в которой по-прежнему вовсю хлопотала Ториель. — Я так понимаю, вы решили приготовить еще один пирог? – спросил с улыбкой Брок стоя в дверном проеме и наблюдая за Ториель. — Что? О, мистер Брок, вы уже закончили чтение? Да-да, мне нужно было себя чем-то занять, так что я решила выпечь еще один пирог, – начала снимать фартук Ториель, поставив перед этим ароматный пирог на стол рядом с испеченным до этого пирогом. – И прошу вас к столу, теперь точно все готово, и я пока пойду разбужу Фриск — Еще раз благодарю вам за гостеприимство, особенно после… всего, – несколько даже смутился Брок, вспомнив с чего началось его знакомство с этой мадам. – Да и Ториель, хочу попросить вас об одолжении: может перейдем на "ты"? А то "выканья" мне хватает и при общение с различными важными-преважными снобами там наверху, – говоря это, Брок указал пальцем в потолок, показывая, где именно "наверху". — Аа… да-да, конечно, Эдди, если ва… тебе так будет удобнее, то никаких проблем. Ну все, теперь я точно пошла будить Фриск. Эдди помыл в раковине руки, а после сел за стол, но не приступил к приему пищи, дожидаясь пока придут остальные. И вот через несколько минут послышались шаги, после чего в кухню зашла Ториель, держа за руку немного заспанную девочку одиннадцати лет. Она была среднего для своего возраста роста, на глаз где-то метр сорок-метр пятьдесят. Так что по сравнению с Броком (рост метр девяносто один) она была довольно низкой, что уж говорить о Ториель, которая была выше Эдди на целую голову. Сама же девочка была довольно милой и обещала вырасти красавицей: у нее были аккуратные женственные черты лица, короткие волосы насыщенного каштанового цвета, которые формировали прическу типа “карэ”, а также сквозь почти полностью прикрытые заспанные глаза можно было разглядеть необычную золотистую радужку. Сама девочка в данный же момент вовсю терла глаза и зевала. — Мам, у нас опять ирисовый пиро… – девочка запнулась на полуслове, заметив, что в кухне есть еще кто-то кроме нее и Ториель. А после довольно быстро спряталась за спину Тори. Сама же Ториель только сейчас поняла, что забыла рассказать Фриск о неожиданном госте. Фриск, в свою очередь, рассмотрев, кто же именно сидит за столом, широко раскрыла глаза и даже решилась выйти из-за спины Ториель: — А… а вы, вы ведь… – хотела что-то спросить девочка, но ее на полуслове прервал Эдди. — Да, как видишь я человек, – ответил он на итак напрашивавшийся вопрос и ласково улыбнулся – И не бойся, я тебя не обижу, ведь здесь я чтобы помочь тебе выбраться на поверхность, – как можно более мягким и спокойным голосом говорил Эдди, вставая со стула и подходя к Фриск. На самом деле опыт общения с детьми у Брока был пускай и не нулевой, но ушедший не особо далеко от этой отметки. Кое-что он слышал от друзей, кое-что читал в книгах и видел в фильмах, стараясь теперь подражать такому поведению. Присев перед девочкой на одно колено, и, ласково взъерошил ей волосы, Эдди по-доброму ей улыбнулся. — П-правда? – дрогнувшим голосом спросила Фриск, склонив голову. В уголках её глаз внезапно появились капельки слёз. — Конечно, я спустился сюда именно за тобой, и я помогу тебе выбраться из подземелья. Это слезы? Что-то не… – неожиданно Фриск подалась вперед, обхватила шею Эдди руками и, уткнувшись в его плечо заплакала. Эдди опешил, но быстро придя в себя, аккуратно обнял её, стараясь успокоить. Но Фриск продолжала плакать и что-то тихо бормотать у него на плече, только благодаря своему усиленному слуху Эдди смог разобрать что именно: — Я-я-я п-поб-бежала н-на г-гору *всхлип* п-потому ч-что т-там я-я-я н-никому б-была н-не-не н-нужнааа *всхлип*, а т-тут М-м-мама Т-ториель б-была т-так д-добраа *всхлип* и-и-и м-монстры б-были д-д-добрее К-криса *всхлип* и-и-и я х-хотела бы о-остаться н-но я т-так *всхлип* с-скучаю п-по с-солнцу, п-по н-н-небу *всхлип* л-людям *всхлип*… – продолжала шептать и всхлипывать у него на плече Фриск. Брок продолжал аккуратно обнимать её, успокаивающе поглаживая по голове, попутно обдумывая сказанное. «Ясно… вот значит что… Веном, для верности, посмотри, пожалуйста», - пока Эдди старался успокоить Фриск, Веном незаметно протянул маленький тонкий щуп к открытому участку кожи девочки и в условиях недостатки времени принялся считывать самые яркие на данные момент воспоминания и мыслеобразы. Чтение мыслей таким вот способом было не основной специализацией симбиота, все же он не телепат, но кое-что мог даже в таких условиях. И этого “кое-что” Броку было достаточно. “Передаю тебе увиденное, Эдди” «Да, мои догадки подтвердились. То что Крис – имя старшего брата и, как я уже знал ранее, наркомана с пятилетним стажем, я знал и так. Но вскрылись и новые факты. Наркотики он начал употреблять в восемнадцать лет. При этом парень заставлял Фриск делать всю работу по дому и часто срывался на ней, отвешивал подзатыльники и кричал. Все-таки жаль, что не удалось застать его в городе… мы бы с ним поговорили с глазу на глаз. Кхым… Так вот, именно из-за брата и некоторых других факторов друзей наверху у Фриск не было. Приятелей тоже, за исключением нескольких знакомых детей чуть старше неё. Из сколько-то близких разве что те самые соседи, с которыми мне удалось переговорить. Удивительным можно считать факто того, что она не озлобилась или начала бояться людей. Она продолжала стараться видеть в них всех только хорошее. Даже в своем брате, которого искренне любила… долгое время любила, но кажется тот сумел даже столь сильное чувство из девочки почти что выбить. И таким образом упав в подземелье она оказалась среди двух огней, так сказать: это её приемная мать Ториель вместе с монстрами, которых ей было жалко и это собственно родной городок (к брату она уже не хочет возвращаться), который все же был ее домом. Девочке не хватало любования рассветами, закатами, ночным небом полным звёзд… да много по чему она ещё скучала, но в тоже время она старалась не показывать свои переживания Ториель хотя иногда и спрашивала, как выйти из Руин. Все это давило на нее, пускай она к давлению и была привычка, с таким-то братом, но все же Фриск – ребенок и когда-то все должно было выйти наружу. И вот тут появляюсь я – олицетворение её желания выбраться на поверхность и вернуться домой. Еще и первое что я сделал – это проявил к девочке нежность, которой она была понятное дело не избаловано. В общем все накопившееся в ней разом решило вырваться на свободу, вот она и расплакалась выплескивая все пережитое за эти годы. Хотя даже не просто расплакалась – у нас тут самая настоящая истерика» И именно истерикой это в самом деле было, так как успокаиваться Фриск начала только минут через пять. И все это время Брок крепко обнимал ребенка, гладил по голове и шептал ей разные успокаивающие слова, вроде “ну-ну, я здесь, я с тобой, все позади” или “теперь все будет хорошо, ты вернешься домой и все точно будет хорошо”. Краем глаза Эдди заметил насколько обеспокоенной выглядела Ториель, все порываясь подойти к Фриск и каждый раз останавливая себя. В конечном итоге только через еще десять минут Фриск сумела совладать с эмоциями и начала успокаиваться. Все ее лицо покраснело(в особенности нос), а глаза опухли от слез, так что когда ребенок полностью успокоился, то Эдди передал девочку на руки Ториель, чтобы та отвела ее в ванную и привела в порядок. На это потребовалось еще минут пять, после чего троица наконец-то уселась за стол для дальнейшего разговора. Лицо Фриск все еще несло некоторые следы недавней истерики, но в целом девочка выглядела лучше и заметно жизнерадостней, сумев-таки полностью совладать со своими эмоциями. И только она получила молчаливое дозволение приступить к трапезе(Эдди и Ториель одновременно сделали для девочки приглашающий жест), как сразу накинулась на пирог – заедать стресс. Сам же Эдди с удивлением отметил, что пирог все еще был теплый, как, собственно, и чай. Но главное что откусив кусочек… «Стоит признать, что это самый вкусный ирисовый пирог, что я ел, скорее даже это вообще самый вкусный пирог, что я ел», – отметил про себя Эдди, наслаждаясь готовкой Ториель, готовящей, как оказалось, не в пример лучше нынешних хозяек и профессиональных пекарей. Пирог он начал уплетать с огромной скоростью. Впрочем, Фриск от него не отставала, с удовольствием уминая за обе щеки довольно крупный кусок пирога. Только сейчас Эдди обратил внимание на одежду Фриск: девочка была одета в синий мешковатый свитер с двумя фиолетовыми полосками, короткие джинсовые шортики, а на ногах были слегка потёртые коричневые ботиночки, из под края которых были видны белоснежные носочки. Носить свитер в такую теплую погоду, как сейчас была на поверхности, было, конечно, странно, но учитывая, что Фриск шла на гору ближе к вечеру, то понять её можно, так как ночью холодает и температура опускается достаточно низко. К тому же этот свитер очень поможет ей в Сноудине, но может стать проблемой в Хотленде. Правда есть одна проблемка в виде тех самых шорт и соответственно оголенных ног девочки, из-за которых в том же Сноудине девочка явно мигом замерзнет. Однако Эдди счёл это не такой уж большой проблем, так как какую-то теплую одежду можно попросить у Ториель, в крайнем случае смастерить самому. В общем варианты найдутся, потому Брок продолжил наслаждаться пирогом Ториель, попутно завлекая Фриск в беседу, которая была одновременно как способом отвлечь ребенка от тяжелых мыслей, так и способом узнать от девочки некоторые интересующие мужчину моменты.

***

После того как животы у всех были наполнены, начались сборы для “великого похода на поверхность”. И затянулись эти сборы на добрые несколько часов, хотя казалось бы – у Эдди все с собой, да и у Фриск из вещей помимо одежды был лишь ее рюкзак, да и тот фактически пустой, если не считать одну единственную игрушку. Но все оказалось не так то просто и дело было даже не в том факте, что Ториель было сложно отпускать свое дитя, а Фриск было сложно уходить от Ториель, так как за столь короткое время(всего в пару дней) они сильно сблизились и хранительница руин фактически заменила девочке мать, которой у той никогда и не было. Нет, все было куда прозаичней – вопрос с теплой одеждой на ноги оказался куда более сложным, чем изначально думал Эдди. У Ториель в доме детская одежда пускай и была, но конкретно теплой, да еще и настолько чтобы не замерзнуть в Сноудине – не водилось. А сделать… сделать то по итогу вышло некое подобие теплый колгот, только вот на такое рукоделие Ториель и потратила эти несколько часов. Вышивать то она умела, да и в целом была весьма умелой в этом деле, но и задача стояла не самая тривиальная, потому потребовалось столько времени. Но главное, что в конечном итоге подготовка была завершена и вот Эддди вместе с Фриск наконец-то стояли у дверей, ведущих из Руин в Сноудин. Они были готовы начать свой путь к замку Азгора. — Вам точно… нужно уходить? – в последней раз с надеждой спросила Ториель, впрочем, не особо рассчитывая на то, что Эдди с Фриск откажутся идти. — Да, необходимо, ты сама понимаешь это. Но знаешь, Ториель… за эти неполные сутки ты смогла сделать кое-что удивительное – ты смогла изменить мой первоначальный взгляд на местных обитателей подземелья, позволила узнать вас получше, и теперь… даже выбравшись из подземелья, я постараюсь помочь монстрам разрушить барьер, найдя иной, отличный от пути короля способ. Ну как крайний вариант преступников всегда было… кхм, в общем, я приложу все силы, чтобы помочь вам, благо есть несколько знакомых разбирающихся в магии – уверенным голосом сказал Эдди. Он и правда размышлял на этот счет, прикинув, что вряд ли хватятся пары бандитов, особенно если кто-то станет свидетелем, что на них напал Веном, который уже успел зарекомендовать себя, как антигерой. Да и всегда можно выйти если не на Стренджа, то на кого-то из Камар Таджа так точно, а они уж точно заинтересуются подобным явлением, а после найдут какое-то решение. Неожиданно на слова Эдди закивала и Фриск, тем самым показывая, что и она хочет помочь монстрам освободиться. «Это было довольно сентиментально. Не ожидал от тебя такого» «Не разрушай момент, Веном.» Ториель еще раз крепко обняла Фриск, после чего наконец-то позволила открыть двери. Взяв Фриск за руку Эдди шагнул в открывшийся проем, где их встретил точно такой же темный и безликий коридор, как на входе в руины. Идя по этому длинному коридору, каждый из двоицы думал о своем. И вот через пару минут они вышли в комнату, которая была словно брат близнец той, в которой побывал Эдди еще в самом начале подземелья. Разве что в этот раз на маленькой зеленой поляне в центре помещения рос желтый цветок. С лицом. От такой картины Эдди вновь немного опешил(хотя уже должен был привыкнуть к странностям этого места), а вот Фриск наоборот явно узнала данное существо, отчего сильно напряглась и посильнее сжала руку Эдди. — А вот и ты милосердная тупица, ну и как там… а ты еще кто? – удивился Флауи, уставившись на Эдди. Его он явно не ожидал увидеть. “Галлюциногены?” – обратился к своему напарнику Брок. “Нет” “Наркотические вещества?” “Неа” “Влияние на разум” “Сам же знаешь, что это невозможно” “Может хоть иллюзия?” “Шансы есть, но очень маловероятно.” “А может…” “Он настоящий Эдди, ты должен был бы уже привыкнуть к странностям этого места” — Говорящий цветок… и в самом деле говорящий цветок… нет, ну это будет кощунством, если я не возьму образец… – начал что-то тихо про себя бормотать Эдди, но Флауи смог расслышать некоторые слова. И они его явно насторожили. Сам же мужчина отпустил руку Фриск, достал из-за спины свой рюкзак и довольно быстро извел из него… садовые принадлежности. Взяв их поудобнее, он стал приближаться к Флауи. — ЭЙ! ЭЙ! ЭЙ! НЕ ПРИБЛИЖАЙСЯ КО МНЕ, ИДИОТ!!! УМРИ ЧЕЛОВЕЧИШКА!!! – в панике закричал Флауи и направил десятки каких-то мелких белых горошинок в сторону Эдди, но для того это было словно слону дробина. Он с нечитаемым выражением лица стремительно подобрался к Флауи и уже поднялся руки, явно собираясь его выкапывать, как тот резко ушел под землю и исчез. — Тц, жалко, – с досадой в голосе сказал Эдди. — А, ты и вправду собирался взять его на опыты? – с детской непосредственностью спросила журналиста Фриск. — Нет, конечно, это я так, припугнуть. А если я бы его и выкопал, то поставил бы у себя дома в горшок, поливал, удобрял бы его, глядишь и подобрел бы… – в шутливом ключе ответил девочке Эдди, на что та тихонько захихикала. «По реакции Фриск и некоторым другим деталям, можно понять, что, скорее всего именно он ранил её в самом начале подземелья… Тц, и вправду жаль, что не получилось его вырвать, вот кого-кого, а его щадить я бы не стал», – подумал Эдди продолжая путь вместе с Фриск. Пройдя чуть дальше, они наконец-то вышли из Руин и оказались в Сноудине. Притом переход был ну очень резким: вот затемненный пустой проход и одной единственной дверью, а вот за дверью уже совершенно иной пейзаж. Перед парочкой предстала полностью заснеженная местность, с высокими деревьями и одной единственной протоптанной дорогой ведущей вперед. Перед тем как пойти дальше Эдди заметил, как в соседнем кусте мелькнул стеклянный блик, на проверку оказавшимся объективом камеры. «Так за нами еще и наблюдают, ха-а-а… скорее всего это там самая ученая Альфис, ибо только у нее одной по идее должны быть такие технологии. Хотя мало ли… в любом случае для меня это значит только одно – стоит демонстрировать необходимый минимум по способностям, чтобы оппонент не знал всех моих козырей.» Продолжая свой путь, Эдди с Фриск шли весьма неспешно, позволяя себе осматривать округу. Но вот неожиданно за их спинами хрустнула пройденная ранее ветка. Притом сами люди на нее не наступали и никого поблизости кто мог бы это сделать не видели. Так что Фриск тут же обернулась на этот звук, но ничего не увидев напряглась, немного сжалась и подошла поближе к Эдди, ища у того защиты. Сам мужчина одной рукой аккуратно прижал девочку к себе поближе, но в сторону хруста не обернулся, показательно проигнорировав случившееся. Вот только на самом же деле Веном создал множество незаметных глаз, мониторя округу, а сам Брок был готов в любой момент отразить нападение. Но прошла минута, другая и никто не появился. Потому списав все на случайность, они продолжили идти, но несколько медленнее (теперь Эдди еще больше прислушивался к окружению), пока не дошли до простого деревянного моста. И тут сзади них появилась скрываемая тенью фигура, которая медленно пошла к ним. «Один метр. Еще один метр и я гарантированно разорву его на куски.» — Люди, разве вы не знаете, как нужно приветствовать нового приятеля? – проговорила фигура, протягивая руку для по всей видимости, рукопожатия. Если бы кто знал, какие усилия потребовалось приложить Эдди, чтобы после появления незнакомца мужчина тут же рефлекторно не накинулся на него, принимая форму Венома… И все же решив долго не тянуть, Эдди протянул руку в ответ…