Белый Бог

      Валариан уже заканчивал с легким завтраком из яиц, сосисок, сыра и помидор, когда увидел через окно, что подъехало авто мэра.       Странного в этом не было ничего, ведь Леллот временами действительно мог приезжать на территории и лично кого-то проверять — вот тогда-то все щерились, конечно, по углам.       Вытерев руки, мужчина встретил рыжего, который горячо пожал его ладонь:       — Валариан, есть одно не совсем... приятное происшествие...       — Что-то в районе ОЗ?       — Об этом тоже поговорим. Хм, могу я войти?       — Спрашиваешь еще...       Рыжий присел и скинул пальто с плеч.       — Есть будешь?       — Давай только кофе.       Леллот закинул ногу на ногу:       — Тебе с хорошей новости или с плохой?       — Давай как обычно.       — В общем, насчёт ОЗ. Снаружи не было замечено никаких следов присутствия в больнице, но эти подземные ходы... Их слишком много, и вести они могут куда угодно. Оборудования, чтобы их изучать, у нас еще нет, а отправлять туда сумеречных будет слишком рисково — мы не знаем, какие твари сидят под землей. У меня есть огромное подозрение относительно степных псов. Их вожак — разумный сумеречный. И мы даже выяснили, где они обитают — за территорией ОЗ есть небольшая полуразрушенная постройка, там вся стая и живет.       — Думаешь, это они что-то проворачивают?       — Возможно. Но они очень хитры и сразу же сбежали, как увидели нас. Поймать никого не удалось. Если и пробираться к ним, то не так открыто и ночью.       Отхлебнув кофе, рыжий продолжил, буравя Валариана тяжелым взглядом:       — А вот и плохая новость. Нашли тело того мужичка в парке. Помнишь этого вонючку?.. Так вот, на нем остался и твой запах.       — Ты же знаешь, что я не убивал его. Ударил, не сдержался. Но он явно не помер бы от такого удара.       — В том и дело, Валариан, что я знаю твою невиновность. Но общественность, увы, нет. Там наследили детективы и передали весть твоему начальству. Я опасаюсь, что тебя могут взять под контроль. И лишить напарника.       Валариан хмуро сжал чашку в руке:       — Тот, кто прикончил его, должен был оставить там свой запах.       — Но другого запаха нет. Мужик помер после встречи с тобой.       — Какие-то следы на его теле есть?       — Глотка перегрызена подчистую.       — И что? Ни слюны, ни шерсти? Ничего не осталось от того, кто нападал? Я в это не верю!       — Слушай, Вал... Твой начальник просто хочет тебя подставить и взять под стражу, это же очевидно.       — Никто его под контроль не возьмёт. — отозвался Эстес, услышав только последнюю часть разговора, медленно заходя на кухню, — Как минимум потому, что, во-первых, есть видеорегистратор на машине, на которой мы приехали, и там прекрасно будет видно, как мы после стычки просто ушли, так же, как и бомж, в другую сторону. Во-вторых, я свидетель. И я прокачу, как свидетель, что Валариан ничего не делал, поскольку я не его родственник, не его муж, а значит, выгораживать его мне нет смысла. Даже могу детектор пройти, если захотят устроить. В-третьих, если бы Валариан обратился и решил перекусить глотку, то там бы от чувака не осталось практически ничего. И да. Это дело должны передать нам. И тело тоже. Передадут Йорику, он снимет слепок зубов, и мы прекрасно докажем, что это точно не Валариан.       — Чудо, а не мальчик!       Рыжий обольстительно улыбнулся Эстесу, а Валариан, напротив, напрягся.       — Тогда опасаться нечего. Но я считал нужным предупредить своего друга. Но, раз уж у вас всё схвачено, то не смею мешаться. И спасибо за кофе, Вал.       Он вышел из дома и направился бодренько к машине. Странноватый, но Валариан ему доверяет.       — Это вместо доброго утра?       Капитан оглядел юношу долгим взглядом. И опять замолчал, поскольку начал палить ему в глаза. Но в этот раз он не продержался дольше, чем выдерживал Эстес, потому что опустил взгляд и стал разглядывать что-то более интересное в его теле — может, это было и обнаженное плечо, или округлое бедро, а то и едва спадывающие с этих бёдер штаны, которые вот-вот откроют что-то интересное...       " Эстес действительно мог быть изнасилован... " — вспомнились слова Йорика, и Валариан прекратил разглядывать мальчика.       — Садись за стол. Завтрак уже готов.       Сам капитан не зачесывал локоны назад, как обычно, да и ему вроде так молодости прибавлялось.       — Слушай, Эстес. Твой брат сюда когда в следующий раз приедет? Мне бы поговорить с ним. Просто разговор, я не буду на него рычать.       — Кхм... — чуть подавившись, парень прикрыл рот рукой, прокашлялся и выдохнул, — ...ну, не знаю. Он и сегодня может приехать, там как в голову взбредёт, и если рабочая смена позволит.       Альбинос пожал плечами:       — Но тут больше вопросов о том, про что ты с ним говорить собрался. Но я не буду спрашивать об этом, твоё дело. — парень продолжил есть, довольно выдыхая, — очень вкусно...

***

      А Дилан и собирался приехать. Третий день подряд, видимо, желая хоть раз попрощаться нормально...       — Валариан, Дилан приедет в обед на 30 минут, тебе хватит этого времени? — Эстес связался с капитаном по рации из своего кабинетика, пока перебирал бумажки по поводу того расследования в лесу.       — Понял.       Хотел было сказать "Ты только там не выходи навстречу", но не стал. По сути, если мальчонка встанет там около двух альф, то последствия могут быть непредсказуемые.       Но Валариан изначально не собирался ссориться или как-то наезжать.

***

      — Ты что, уже выспался?       Брукс приоткрыл один глаз, чувствуя, как Деви заполз к нему на постель:       — Да! Это было так здорово там, в лесу! У меня появился человек!       — Деви, однажды кто-нибудь задаст вопрос, почему ты в одной майке с шортиками приползаешь ко мне в комнату, пока я в постели.       — Потому что у тебя всегда есть яблоки! Отдавай быстрее!       — Они на кухне...       Омега поскакал вниз, попутно одеваясь и, найдя любимые плоды, захватил самый большой, выскакивая на улицу.       Хрумкая на всю округу, он выскочил покачаться на качели, которую тут ребята сами смастерили — крепкая веревка удерживала шину на ветви. Кажется, это был какой-то определенный спортивный элемент, но Деви его облюбовал и сидеть тут мог целыми сутками, главное, чтоб яблоки были.       Валариан не заметил Деви. Ибо по хорошему надо было его гнать обратно в дом, зная, что скоро приедет посторонний альфа. Капитан думал, что парень спит, да и к запаху его на кухне привык — Деви вечно сюда бегал, когда голодный, а сытый он был никогда.       Звук мотора был слышен уже за несколько метров, а ближе к штабу поутих, когда спортивный мотоцикл остановился у калитки.       Дилан снял шлем, слез с железного коня, оставляя головной убор на сидении, поправил ветровку, чуть хмурясь, потому что запах сразу ударил в нос. Это не Эстес...       И был прав. Появившийся Валариан чуть напряг, но барс не собирался сразу разводить скандал.       — Добрый день... А Эстес? — Дилан немного наклоняет голову набок, позволяя волосам упасть на плечо. Тоже альбинос, правда, у барса глаза были даже бледнее, прямо серые, почти бесцветные, а у Эстеса бледно-голубые.       А Эстес уже спускался, но не спешил. Давал время своему напарнику поговорить, чтобы не мешать, да и, к тому же, конфликт мог разгореться на ровном месте. Человек это понимал, поэтому пока не рисковал бежать к ним.       Сегодня барс, видимо, был в более спокойном настроении, чем вчера вечером.       — Он что-то натворил, да? — вздыхает Дилан, глядя на Валариана с лёгким сожалением и усталостью. Да, братец мог ещё каши заварить, и потом они вдвоём это расхлёбывают.       Несмотря на запахи, которые его сейчас со всех сторон окружали, Валариан оставался невозмутим. Теперь понятно, как такой вообще попал в капитаны, даже несмотря на тёмное прошлое — Валариану было всё похуй.       — Разговор касается Эстеса. Пройдемся?       Ан нет, разумно решил увести этого альфу от запахов тоже подальше. Ибо любой триггер...       — Он тебя очень любит.       Заложив руки в карманы, капитан неспешно прогуливался за территорию:       — Но по характеру вы совершенно разные. Проявлялась ли такая разница слишком сильно?       Мужчина склонил голову, останавливаясь возле деревка:       — К примеру... Пытался ли ты сделать со своим братом что-то противоправное?       Валариану плевать, как это звучит. Он подведет к тому, чтобы узнать как можно больше правды.       Дилан чуть дёрнул бровью, то ли на запахи, то ли на слова капитана.       — Смотря, что ты имеешь ввиду... не отрицаю, было, много раз было. И это фиксировано в базе. Не раз я кидался на него в приступах агрессии, ещё с детства... но Эстес слишком добрый, чтобы понять, что это опасно, и вместо того, чтобы просить помощи, бежать или прятаться, просто всегда обнимал меня, позволяя себя царапать, кусать, и только так я успокаивался... в первый раз мы были маленькие, отец тогда подал заявление на меня в службу контроля за сумеречными, потому что я малому вены чуть не вскрыл. В первый гон я его чуть не изнасиловал, но Эстес отбился, правда с большими повреждениями, потом в больницу лёг, там же свой день рождения встретил... А в последний раз... 4 года назад, Эстес сексом занимался с каким-то сумеречным, принёс запах альфы, я испугался, что он омегой станет, психанул, переклинило... подрались. Эстес хотел забрать заявление, но я не дал. Сказал, лучше я отсижу, полечусь и ему будет легче. Он же наивный, как дитё... верит в добро и любовь, что даже отбитым сумеречным можно дать ласку и они успокоятся.       Дилан немного опускает глаза в землю:       — Но более ничего... иначе я бы до сих пор сидел. А что случилось-то? Он жаловался на меня? Ну тут грех не жаловаться, я достаточно жесток с ним, только потому что хочу, чтобы он повзрослел. Тем более, на такой работе быть наивным точно нельзя.       — Он не очень наивный паренек и достаточно серьезен, когда дело касается работы. Он дорожит своим местом, его склад ума поражает, он способен быстро ориентироваться даже в критических ситуациях. Не думаю, что методики грубости уместны.       Мужчина вдохнул запах альфы поглубже. Снежный барс, значит? Зверь Валариана во много раз крупнее.       — В одном из дел было зафиксировано то, что Эстес лежал в больнице. И вот там подвергся сексуальному насилию. Замечательно, если ты знаешь, что это за больница. Я даже даты скажу.       Валариан припомнил и, подумав, добавил еще кое-что:       — Список персонала я сам изучу. Мне важно знать, в курсе ли ты сам и насколько осведомлен о подобном?       — В смысле, было насилие? — Дилан поднимает глаза на Валариана, будучи в буквальном ахуе, — городская больница №4, но чтобы... Эстес ничего не говорил мне по этому поводу... наверное, побоялся, что я за убийство сяду, если найду.       Барс напрягся, а потом повернул голову в ту сторону, откуда они шли:       — Эстес идёт... тобой пахнет. — чуть хмуро фырчит Дилан, но не рыкает и без агрессии:       — Больше я ничего не знаю. Только номер больницы. Сейчас от тебя узнал, что там, оказывается, насилие было...       — И чё вы так далеко ушли? Я не сумеречный, я не услышу ваш разговор за километр.. . — Эстес подошёл, видя, что ничего не случилось, и два альфы выглядят даже спокойно. Хотя нет, кажется, оба были чем-то озадачены...       — Я ничего не делал. Мы просто поговорили, всё хорошо. У тебя хороший напарник. Рассказал мне тут, что ты, оказывается, очень хорош в работе. — улыбается брат, обняв младшего за шею, положив на плечо руку и создавая реальный образ "братанов".       Эстес что-то отвечал, бубуня, а Дилан оглянулся на капитана серьезным взглядом: «Найди. Я надеюсь на тебя.» и отвернулся.       Два человека, кому доверяет Эстес, и оба сумеречные... Брат, не раз травмирующий его, и напарник, с которым спина к спине можно стоять и не беспокоиться, что тебе нож в спину всадят.       На спокойной ноте и разошлись.       Запах Валариана немного поменялся, но Эстес всё равно это не почует. А вот Дилан да — запах напряженного и, в то же время, торжествующего зверя, который хочет приступить к охоте... Страшный запах, если единожды почуять его. Запах, который не вяжется со спокойствием Валариана, и всё потому, что его зверь у него под контролем.       А надолго ли?

***

      — Брукс, иди сюда.       Секретарь бодренько подошел, гоняя чашку кофе.       — Городская больница №4, изучи персонал конкретно в районе дат, указанных в деле на Эстеса. Список мне. Имена, адреса, контакты. Эстесу ни слова.       — Понял.       Брукс приступил к работе. Через Сеть ему удалось выведать часть информации, но за другой частью нужно было ехать в саму больницу, что секретарь и сделал — работы он не боялся и всегда был впереди всех.

***

      — Ты думаешь, если восстановить справедливость, Эстесу станет легче? Спустя столько лет... — Йор листал привезенную карточку парня, читая и проверяя все приложенные файлы.       — Валариан... — змей поднял немного испуганный взгляд на мужчину, — ...тут пометка, что у Эстеса была течка, как у омеги, и...       Змей показывает небольшую фотографию, протягивая её мужчине, где у молодого Эстеса, что сжался на фотографии в угол палаты, сидел, закрывая лицо руками, были когти, а голубой глаз, смотрящий через щелку между пальцами, был совсем не того цвета, а принял грязный оттенок.       На шее ошейник как у животного.       — Это полный пиздец, Валариан... всю неделю, что он там лежал, его не просто насиловали, на нём проверяли то, как парень становится омегой для сумеречного. В больнице! И его брат об этом не знает? Это как нужно было скрыть своё состояние, чтобы брат не узнал...       Ох, запахло в воздухе пиздецом. Причем, буквально запахло.       Валариан сжал челюсти и отвел взгляд от фотографии. Он усилием пытался успокоить себя, чтобы от его запаха сам Йорик не двинулся — в небольшом помещении усилившийся душок агрессивного голодного хищника распространялся куда быстрее.       — Извини.       Мужчина положил ладонь на плечо Йорика:       — Извини меня, я не хотел. Не бойся. Вообще-то, Брукс добыл много полезной информации, даже если эти лица уже не работают в больнице, указаны их контакты и адреса. Даже если их там уже не живет, я знаю их по фотографиям.       Валариану нельзя убивать или травмировать кого-то. Он на счету у начальства. Единая промашка — его закроют подальше и больше никогда не доверят ему не то, что напарника, а даже свободу. Потому что хищник Валариана был не просто крупным зверем, а очень агрессивным и жестоким по своей природе ввиду того, к какому классу он принадлежит.       Запах Валариана был настолько силен, что даже Деви, гулявший, мать его, во дворе, поспешил спрятаться в лесочке и не выходить оттуда, пока Валариан не прекратит благоухать. Юнец перепугался не на шутку и только Брукс смог уговорами вернуть его в штаб — даже яблоки не помогали.       — Не то, чтобы Эстес поборол это в себе.       Валариан проветрил помещение, всё же, найдя в себе силы успокоиться:       — Он до сих пор остро реагирует на тебя и наедине с тобой оставаться не хочет. Это травма на всю жизнь.       Мужчина сидел рядом с Йориком, тяжело раздумывая. У него сейчас был слишком быстрый ход мыслей, и капитан пытался собрать их воедино и выстроить стратегию поэтапно.       — Последователи ОЗ... Послушай, так их деятельность выходила за пределы пустоши. Я не видел никогда такого фанатизма, ведь с Эстесом было не просто изнасилование — тактика похожа на всё тех же ОЗ. А я и не знаю, что мне делать.       Потому что Валариан понимал, что он убьет этих людей. Или сумеречных, кто бы они там ни были. Убийство прогремит на весь город, опять. И все улики укажут на Валариана.

***

      Вылазка на двоих казалась хорошей идеей, если бы только Валариан не был так неуверен в себе. Он уже однажды убил своего напарника в прошлом, рисковать жизнью нового напарника он не хотел.       — В прошлый раз мы ходили в пустошь все вместе. И не спроста. У ребят было оружие, чтобы остановить меня, если я потеряю контроль.       Валариан вздохнул и отвел глаза к окну:       — Мой зверь по природе является психически нестабильным существом, это обусловлено его генами. И он не может остановиться, если рассердится. Его невозможно подчинить, пока он сам не успокоится. Я не хочу отправляться ни на какие потенциально опасные дела с тобой наедине. Теперь понимаешь, почему напарник для меня — это нереальное и гиблое дело? Но начальник считает, что наличие при мне напарника отстранит от меня перспективу быть запертым за решеткой до конца дней — такие, как я, в принципе не могут жить среди людей и сумеречных. Еще и Леллот... Если бы мэр меня не прикрывал, я бы и не стал капитаном. Знаешь, что я представляю из себя без всего этого? Ничего, кроме зверя. Я был кем-то иным, был лучше, пока не убил своего напарника.       Валариан был расстроен и подавлен. Кем бы он не пытался стать сейчас, его прошлое всё равно волочилось за ним тяжёлым грузом.       — Увы. Тебе очень не повезло с напарником.       Эстес молча слушал, ловя подавленность и тяжесть Валариана. Сердце как-то больно сжалось, и парень даже поднялся... Он медленно подошёл, маленькие руки, по сравнению с самим капитаном, обнимают его. Эстес тактильно первый прижимается, кладя голову на теплую спину.       — Валариан... у каждого из нас есть какие-то минусы. Да, ты опасен, но эта опасность меня вовсе не отталкивает. Я привык жить в постоянной опасности, у меня брат такой же, с тем же процентным соотношением. Да, на руках шрамы, но если бы я каждый раз просто убегал, а не обнимал его, или не использовал кошачью мяту, он уже давно бы убил меня. Я знаю, как общаться с сумеречными. И, может, нашей с тобой связи не будет достаточно, чтобы один мой запах тебя успокоил, но, если тебе будет спокойнее, я возьму с собой полный магазин транквилизаторов на твою массу.       Эстес не отстраняется, прикрывает глаза, греясь...       — Одному тебе нельзя идти, а то опять в простынях домой поедешь, на Аполлона похожий. К тому же, сейчас ты куда взрослее, мудрее и сильнее морально. И срать я хотел, повезло мне или нет, любое событие в моей жизни несёт в себе воспоминания, уроки и ошибки, на которых я учусь.       Дар убеждения у этого парнишки хороший, и впрямь по сумеречным прекрасно работает — Валариан поначалу упирался, но после успокоился.       — Хорошо. Но лично проверю, сколько ты взял транквилизаторов. Огнестрел тоже бери, и чтоб с пулями, которые до мышц выворачивают. Твоя же безопасность.       Они были намерены оба идти в пустошь, но Валариан решил снарядить парня не для защиты от своры или прочих тварей, а от себя самого. Потому что хищник в любом случае одолеет любого врага, а Эстес останется только не дать ему в ярости убить его.

***

      Мужчина сложил в рюкзак, который сам понесет, еду, воду, аптечку, транквилизаторы, оружие и средства связи. Он всё тщательно приготовил, в машину залил полный бак.       Брукс чего-то верещал, но капитан не слушал — всю команду он оставлял тут, на базе, а поедет именно с Эстесом.       — Будьте осторожнее.       Секретарь волнительно закусил губу. Опять взъерошенный, очки на голове, точно где-то дрых недавно со своими бумажками.       Он был против этой затеи, но понимал, что останавливать босса бесполезно.

***

      Валариан ехал за пределы города в пустошь молча, стараясь подмечать по пути все детали. Взгляд ни за что особо не зацеплялся, так что мужчина позволил себе расслабиться.       — Машину оставим уже возле самой ОЗ, а оттуда пешком до территории псов. От меня не сильно несет? А то они опять разбегутся.       Хах, альфа предлагает парнишке понюхать его! Ну когда ж еще такая возможность выпадет?..       — М?.. Ну... — Эргонский наклоняется к Валариану, потягиваясь немного к шее и плечу, делает глубокий вдох носом и медленно выдыхает ртом, опаляя прохладой дыхания кожу зверя.       — Кх... нет, вроде... Дай... — Эстес берёт ладонью одну руку сумеречного, и дышит от самого плеча до пальцев, чуть ли не тыкаясь лицом в ладонь мужчины, опять медленно выдыхая, как токсикоман...       — Нет, всё... нормально. — открыв голубые глаза, в которых зрачок резко расширился, почти полностью закрывая радужку, парень отпустил руку зверя, но взгляда не отвёл, спустя несколько секунд понимая, что, мало того, что он обнюхал капитана, так ещё и взглядом его пожирает.       — Из... извини... — резко отвернувшись, Эстес прикрыл ладонью рот и нос, заливаясь краской и бегая взглядом по дороге, сглатывая осевший на корне языка запах Валариана. Это было похоже на едкие, въедающиеся духи, но приятные. От мужчины пахло чем-то теплым, немного резким, словно пикантная нотка. И этот запах активно отозвался в организме парня лёгким приступом мурашек по коже...       Вся сдержанность к херам.       Мужчина сжал руль так, что чуть не сломал его и, вдавив педаль тормоза, остановился. Рычит, а в салоне дышать становится нечем от запаха разъярившегося зверя. Видно, что светлый пепельный загривок Валариана пушится.       Почему-то... Одна мысль об этой фотографии и ее предыстории доводила Валариана до натурального бешенства.       — Извини... Я просто вспомнил... не лучшее время в своей жизни.       Он открыл окно, чтобы парнишка не задохнулся. Шевельнул челюстью и прижал ладонь к скуле, шевеля языком во рту и трогая вырвавшиеся несколько острых клыков, порвавшие дёсна. Больно же, сука.       — Дай бутылочку воды, пожалуйста.       Взяв ее, мужчина принялся пить. Из машины на всякий случай он вышел.       — Вал... Ты в порядке? Может, действительно сделаем перерыв и пройдемся пешком?..       Эстес беспокойно выглядывал наружу.       — Нет-нет, всё хорошо...       Валариан взял себя в руки и спокойно, с нотками вины во взгляде, глянул на Эстеса.       " Ему всю жизнь от брата доставалось агрессии, а тут еще и я... Нельзя так с ним... " — укол совести был ощутимым, и Валариан живо успокоился.       — Поехали, Эстес. Я обещаю не рычать, хорошо? Вот, видишь?..       Он взял своей большой ладонью обе ладошки паренька и слегка сжал, показывая, что он себя контролирует и не надо его бояться.       — Я у тебя послушный.       Валариан очаровательно улыбнулся. Он редко когда улыбался так открыто.

***

      — Чую же, что укачивает. Держи.       Мужчина дал пареньку конфетки и открыл окно пошире:       — Ты всё привык в себе держать. А при мне так не надо. Честно говори, когда тебе плохо, а я помогу. Нам уже совсем недалеко осталось.       Сумерки сгущались над пустошью, и мужчина видел сбоку вдали от машины уже знакомые быстрые тени. Они следят...

***

      — Держи.       Мужчина дал Эстесу несколько кусочков мяса, завернутых в газету:       — Подкупим их едой. Они все такие худые были в прошлый раз.       Валариан опустился на корточки и положил ладонь к земле. В восточном направлении бежало несколько лап, и мужчина удовлетворенно улыбнулся:       — Слышу их. Опять много. Отойдем от машины и попробуем подойти к их этому сарайчику.       Ну потому, что назвать эту постройку особняком язык не поворачивался — он темнел рядом с ОЗ высокой, но старой глыбой.       — Если их вожак разумный сумеречный, то он ведь наверняка что-то обустроил для своего удобства. Впрочем, он мог давно не превращаться в человека.       Рассуждал тихо Валариан, идя рядом с напарником и прислушиваясь. Слух у него был гораздо острее, чем нюх.       — Ну, что скажешь?..       Они подошли к строению, от коего тянуло сыростью. Значит, там может быть вода.       — Пойдём. — выдохнул парень и двинулся в сарайчик. Остановившись прямо на пороге, Эстес замер, глядя на пару ступенек на входе. Отпечатки десятков лап в грязи и крови, ничего необычного... Подняв взгляд выше, на побитые окна и дряхлую крышу, которая, казалось, слетит от малейшего дуновения ветра, о чем-то задумался, хмыкнул под нос и зашёл, скрипя старым полом.       — Мне тут даже не разогнаться...       Говорил тихо Валариан, следуя за юношей:       — От малейшего скачка всё развалится нахрен. Стой... Ты слышишь?..       Он придержал Эстеса за руку. Кто-то тихо поскуливал на втором этаже. Валариан медленно последовал к каменной лестнице (благо, не деревянная, а то его вес бы не выдержала).       — Здесь...       Еще тише сказал мужчина, поднявшись и показав Эстесу на небольшую лежанку. Там копошилось трое слабых и до жути худых щенков.       — Странно... Ни одного взрослого пса нет рядом. Они ушли, бросив детёнышей?       Щенки были недавно родившиеся и наверняка мать тоже ушла на охоту, чтобы поесть и дать щенкам молока. Валариан присел около них и взял одно слабое тельце в руку.       Щенок слабо заскулил и притих.       Эстес выпрямился, оглядываясь и всё больше замечая признаки жизни тут человека. Сумеречного, если быть точнее.       — Валариан... он обращался недавно. — тихо сказал Эстес, растирая в пальцах бурое пятно и немного водя перед носом, убеждаясь, что это кровь, — здесь всё указывает на признаки жизни человека... лежанки, которые в таком порядке мог расстелить только человек руками, а не зверь зубами. Залитый водой костерок, чашка железная, уже жизнью потрёпанная...       — Уру... — полярные совы летают очень тихо даже с их размахом крыльев. И их подружка сидела в окне, повернув голову набок на 90 градусов и наблюдая за двумя, немного урчала.       — О... — Эстес поднимает на неё глаза, переглядывается с Валарианом, а после чуть машет ей рукой, на что сова спускается прыжком на пол и важной походкой, цокая когтями по полу, подошла к щенкам, оглядывая.       Закинув голову до спины, она заулыбалась, открыв клюв и урча. Смеялась, что ли?       — Девица, может, ты объяснишь, почему улетела? — сова глянула на Эстеса и покрутила отрицательно головой, на что парень закатил глаза и проводил её взглядом обратно до окна. Опять вылетела и исчезла в ночи как белое пятно...       — Явно знает, что тут происходит, но издевается.       Валариан фыркнул, затем снова огляделся:       — Да, ты прав... Живет он здесь, но почему-то не идет в город. Ему же там всяко помогут, у нас нет ни одного бездомного... А выживать вот так...       Валариан затих, слушая. Он жестом показал Эстесу прошмыгнуть за небольшую ширму в углу этажа. А за ширмой была кушетка — само собой, ведь этот сарайчик принадлежал раньше главной больнице ОЗ.       — Они идут. Тихо.       Псы сгрудились во дворе. Они нарыли в пустоши несколько крупных крыс и теперь устроили возню за лакомые кусочки.       Одна из сук тащилась в дом, поднялась по ступеням и направилась к щенкам. Легла подле них, особо не почуяв никакого запаха — даже и поела, но всё равно слаба, молока тоже мало.       Щенки поползли к матери, но не насытились — по парочке капель на каждого.       А сука, хрипло зарычав, вытянулась и перестала дышать.       — Она... не от голода умерла...       Сказал тихо Валариан, принюхиваясь:       — Это...       Несколько псов во дворе тоже устало повалились. Других взяла судорога. Третьи блевали и кашляли.       Вожак беспокойно расхаживал между сгорбившихся спин и наблюдал, как некоторые умирают.       — Их отравили... Леллот ведь... Он же и ездил сюда, чтобы проверить ОЗ...       Валариан понял, что совершил ошибку. А псы во дворе умирали.       Правда, были и те, что ничего не ели. Вожак в том числе тоже не прикасался к отравленным приманкам.       — А я говорил, я не доверяю, не нравится мне этот твой "друг". — Эстес глянул на мужчину, — нужно спасать тех, кто не ел отраву. Те, кто съели, уже точно не выживут...       Эстес глянул на щенков, затем вновь на улицу и, быстро присев, достал из сумки воду и питьевой йогурт, который очень любил. Парень открыл один из шприцов, залил туда немного йогурта и разбавил водой, встряхнул, делая его более жидким, похожим на молоко и, сняв иглу, взял одного из щенков. Сунув в ротик малыша кончик своего мизинца, имитируя сосок, чтобы работал глотательный рефлекс, подставил шприц, начиная потихоньку вливать содержимое, убеждаясь, что щенок пьёт и глотает.       — Сейчас нужно показать, что опасности мы не представляем, иначе потеряем вообще любой шанс в будущем узнать хоть что-то... Ты сможешь поманить сюда сумеречного? Просто чтобы он увидел, что щенки живы, сыты и спят? — Эстес закончил с одним, затем вторым и уже начинал с третьим, укладывая их поближе друг к другу, чтобы не мёрзли, а потом ещё и подложил какую-то тряпку из своей сумки.       — Я попробую.       Валариан оставил парня ненадолго и спустился вниз. Но прежде, чем он сделал первое движение на улицу, вожак его почуял — пёс прыгнул на Валариана с такой силой, что чуть не увалил его.       — Успокойся.       Мужчина поначалу перехватил пса за горло, но потом вспомнил, как Эстес общается с сумеречными. И последовал примеру парня.       — Всё хорошо... Я не нападаю, видишь?..       Валариан отступил от зверя, а тот, глухо рыча, загонял его в угол.       — Ты же понимаешь, что тебе говорят. Я не враг.       Валариан фактически переступал сейчас через свою суть альфы и ненадолго подчинялся этому псу. Зверь рычал всё тише и тише, пока не замолчал, но продолжал прижимать уши.       — Ты слаб, как и остатки твоей стаи. Мы с напарником прибыли, чтобы помочь. Там щенки наверху, с голоду умирают, как и вы здесь. Если позволите помочь, тебе удастся сохранить остатки стаи...       Пёс присмирел и пошел на второй этаж. Валариан отправился за ним, всё же опасаясь за Эстес, но вожак не стал на него нападать.       Пёс остановился рядом с мальчиком и сунул морду к щенкам, обнюхивая их.       — Было бы идеально, если бы ты рассказал нам, что тут происходит.       Валариан присел с другой стороны, а пес недоверчиво заворчал. Как в нем еще силы были с такими торчащими рёбрами и худым животом...       Вожак чуял запах мяса у Эстеса и, облизнув морду, гордо так отвернулся.       Парень достал с рюкзака мясо и, держа в руках, глянул на пса:       — У тебя в стае осталась какая-нибудь сука, которая ещё может дать молоко? Здесь не так много, но на остатки своры хватит...       Эстес разворачивает мясо и протягивает псу, кладя аккуратно газету на пол.       Вожак обнюхал мясо с подозрением, глянул на Эстеса, на Валариана, а после на щенят. Фыркнул и понес мясо вниз, чтобы отдать псам. Сам еле ходит, но последнее уносит — неудивительно, что они пытаются нападать на всё живое. Они просто очень голодны.       Вернувшись, вожак сел ровно и стал смотреть. Да, сумеречный, ведь взгляд его разумный. Интересно, сколько ему лет? Альфа или омега?       Валариан пробовал беспалевно принюхаться, но не получалось — от пса тянуло голодом, грязью и бесконечной тоской. Да, у эмоций тоже был запах...       — Его свора - это обычные псы.       Валариан смотрел в оконце на собак, поедающих мясо:       — И сук там нету, все кобели. Щенки долго не протянут без молока. В таком случае, надо бы забрать, а потом в добрые руки. Собак тоже поместить в приют, оттуда им хозяев найдут. Естественно, когда выкормят, кто ж такие скелеты на ножках возьмет... Ну а ты...       Мужчина развернулся к вожаку, который спокойно на него смотрел:       — Обращаться-то будешь, дружище? Поехали с нами. Ты на грани голодного обморока, хуже только себе сделаешь.       Вожак молча поднялся и пошел во двор. Псы последовали за ними. Они все шли в сторону машины и были безмолвно согласны.       Валариан выдохнул:       — Всего их четверо, считая вожака. Поместятся на задние сидения.

***

      — Йорик, едем домой. С нами 1 сумеречный, 3 пса и 3 щенка. Готовь всё, что можешь, обычных собак нужно в приюты утром сдать, и щенков тоже. А сумеречного нужно выходить. — Эстес набрал врачу, а тот и не спал опять, зараза такая.       — Я понял, жду вас тогда. У меня тоже есть кое-что...       — Окей. Будем скоро. — Эстес отключился и перевел взгляд на Валариана:       — У него какие-то новости, он опять не спал и работал. Ему нужен человек, который будет следить за его режимом.       Фырчит тихо парень, ведь сумеречный его точно услышит, а будить отдыхающих псов на заднем сидении не хотелось.       — Я плохо разбираюсь в природе змеевых и думал, что для них не спать столько — это нормально. Йорик же у нас и не ест по три дня, и не спит по сто лет, зараза... Эстес, ты лучше меня разбираешься в природе сумеречных, у тебя и в комнатке столько книг... Так что ты мне подсказывай, хорошо? ~       Валариан чуть улыбнулся и глянул на псов. Сидят, лежат, молчат. Кто-то немного непонимающе скулил и повизгивал, но спокойный вожак показывал своим видом, что бояться нечего.

***

      Приехали и выгрузились.       Худющие и слабые псы недоверчиво обнюхивали округу, вожак спокойно следовал за Эстесом, периодически принюхиваясь к окружающей обстановке.       — Все спят кроме нашего Йорика.       Валариан открыл дверь псам, и те, озираясь, зашли внутрь большого больничного кабинета. Вожак сел в углу, принявшись опять на всех смотреть.       Йор встречал их в кабинете, сидя на стуле, сложив руки на коленях в замок.       — Вот и гости... — чуть улыбается змей, и смотрит на Эстеса.       — Так, пока я занимаюсь работой, идите помойтесь и переоденьтесь. Я как раз закончу, поговорим и пойдете отдыхать. — Йорик взял щенков, аккуратно поместил их в подобие инкубатора. Тепло, нормальная влажность... Будет ждать, когда проснутся, чтобы покормить. А вот дальше было сложнее.       — Я врач. Сумеречный змей, ничего плохого не сделаю. Обратиться в человека можешь? Или сначала лечить тебя? — мужчина потрогал и посмотрел каждого пса, не боясь, что кто-то его укусит. А даже если попробуют, Йор сразу пустит запах альфы. Он может в змеиной форме и не особо крупнее их, но куда опаснее. Врач дал еду каждой собаке, но по дозировке и граммовке, чтобы желудки не разорвались, связался со своими знакомыми из питомника, договорившись на обед, чтобы забрали собак.       — Ну что, красавчик... — змей спустил маску с лица и глянул на сумеречного, ожидая каких-то действий.       Пёс долго смотрел на Йорика, подняв острые уши. Он понимал, чего от него хотят, но не желал этого делать.       К еде мало притронулся, всё еще как-то слабо доверяя людям. Видать, тоже были проблемы с врачами, ибо на Йорика он косился недоверчиво.       На нем можно было разглядеть уже старые шрамы помимо костей, проглядывающих наружу через шкуру от постоянного голода. Интересный экспонат, но очень смахивает на что-то прям породистое. А породистое обычно в городе живет, на службе у полиции.       Предыстория этого зверя может быть интересной, только вот он молчал.

***

      — Ну, как успехи?       Валариан вернулся, уже вымытый, чистый. Пёс лежал в стороне и ни на кого не смотрел.       Валариан подошел поближе, присаживаясь на корточки. Пёс безмолвно приподнял верхнюю губу, показывая клыки, но рычать или нападать не стал. Мужчина внимательно пригляделся и вернулся к Йорику:       — Выйдем?..

***

      Уже за кабинетом капитан задумчиво и серьезно взглянул на врача:       — Я думал, что просто не учуял. Но от него реально ничем не пахнет. Я не могу определить, альфа это или омега. И, знаешь, есть причина... Он ведь не дал тебе осмотреть себя, да? У него с двух боков маленькие порезы в районе брюха, уже затянувшиеся шрамы, но если приглядеться, то они параллельны друг другу.       Капитан с сожалением покосился на дверь:       — Не могу сказать точно, жертва ли это экспериментов. Но у него удалили операционно репродуктивные органы внутри. Он потерял запах и, если это было вмешательство внутренне, то он был омегой раньше — матку вытащили, и он потерял свой запах.       — Да, я тоже об этом подумал, даже при том, что полностью его осмотреть не смог. И ещё у меня не очень хорошие новости. Я так понял, совушка наша что-то знает, но специально молчит... Вчера ночью она принесла мне в окно вот это. — Йор достал из кармана пакет для улик, в котором лежал лоскут ткани с эмблемой полиции.       — Казалось бы, ничего странного, может, это кусок твоей формы, когда ты обратился. Но нет, Валариан. Это не наша форма... она свежая... потожировые следы принадлежат человеку, не сумеречному. Это человек из новой группы, которую послал туда Леллот. И токсинов в этом лоскуте настолько много, ещё и с примесью какой-то отравы... Я думаю, мэр не тот, кому стоит сильно доверять... — проговорил Йор, убирая улику и чуть цокая:       — Точно. Забыл. По поводу малого, Эстес который... он человек, но я глянул его анализы крови, парнишка ближе к сумеречным... очень ближе, чем обычные люди. 60% человек, 40% барс. Теперь мне понятно, почему его брат так остро реагировал во время гона на Эстеса. И почему именно его могли использовать в больнице. Ему, чтобы омегой стать, хватит одного незащищённого секса с альфой и всё... в течение 3 дней он станет полноценной омегой. Всех возможностей Эстеса я не знаю, для этого нужно наблюдать за ним и изучать.

***

      Пёс ходил по лаборатории и всё рассматривал.       Отвлекшись на открывшуюся дверь, он замер, увидев Брукса, который вошел в лабораторию с подносом, где благоухало какао.       — Йорик?       Секретарь зашел с другого хода лаборатории и искал змея. Брукса аналогично возмущало то, что Йор совсем не спит, он даже сегодня пошел на небольшую хитрость — добавил в одно из какао чуть-чуть снотворного.       Только вот забыл, в какую именно кружку добавил...       — Ой!       Брукс замер, увидев пса. Тот подошел к секретарю, внимательно его осматривая.       — Ты... Да я ж тебя видел... Ты как тут оказался?       Пёс мотнул мордой. Брукс тихо присел и погладил его морду:       — Совсем худой... Тебя хоть покормили? Ох, погоди...       Брукс достал из-под пиджака сосиску в тесте, которую съесть еще хотел на ужин:       — Возьми. А то кожа да кости...       Вожак принял еду и, облизнув пальцы Брукса, улегся у ног секретаря. Сон сморил его, и пес спокойно уснул, но Брукс заметил, как тот во сне начинает трансформироваться.       Секретарь стащил с себя пиджак, подтянул еще медицинский халат, чтобы прикрыть зверя. Тот тихо заскулил и заворчал, всё же, болезненно это было для его уставших мышц и костей.       — Всё хорошо... Я с тобой...       Брукс поглаживал пса по голове до тех пор, пока его пальцы не встретились с жёсткими локонами.       Секретарь любопытства ради глянул под одежды:       — Ох...       За обликом молчаливого огромного пса был совсем еще молодой парень, бледный и худенький. Он приоткрыл глаза, взглянул на Брукс, потом снова глаза закрыл.       Змей вернулся в кабинет и охренел от происходящего...       — Брукс... — мягко улыбнувшись, Йор сложил руки на груди, — ...ты будешь психотерапевтом для омег.       Мужчина постелил койку для сумеречного, поставил воду и положил фруктов.       — Тише... всё хорошо, я врач. — Йор поднял укутанного в одежду пса и, переложив на койку, сменил одежду на одеяло.       Постояв какое-то время рядом, Йор оставил пса отдыхать. Пусть полностью отоспится, потом вымоется, капельницы и откормка...       А уже после, взяв какао, глянул на Брукса:       — Сейчас пойдем тоже отдыхать, потому что больше делать ничего не смогу. — Йор присел напротив Брукса, расслабленно разваливаясь и попивая напиток.       — Пошли. Пока не увижу, что ты лег спать, не успокоюсь.       Секретарь деловито поправляет очки и тянет змея в его комнату:       — Сделай-ка себе завтра выходной. Я присмотрю за пациентами и покормлю, вымою и обогрею. И даже не шипи, я очень настойчив!

***

      — Боже мой, хватит работать...       Секретарь вплыл в кабинет, потягиваясь и зевая:       — Кэп отправит тебя в насильный отпуск, если хоть раз увидит твои синяки под глазами. Но, раз уж ты такой в зверях осведомленный, то скажи мне...       Брукс припал передней частью тела на стол к Йорику, а бедра поднял вверх:       — ...почему у змей зрачки так сужаются?       Он это аж изобразить попытался, сощурившись.       Ситуацию спасла любопытная морда, буквально — Деви, как самый чуткий нос, почуял что-то новенькое и пришел к лаборатории, чтобы посмотреть на пса.       Соболёк итак по природе имеет длинное тело, а тут он еще от любопытства так вытянулся, что загляденье — он и боится Йора, и хочет посмотреть на пса в его кабинете. Поэтому голова с передними лапами чуть-чуть на входе, а жопка с виляющим хвостом в коридоре.       И замер, нюхает воздух своей усатой мордочкой.       — Деви, малыш! Иди скорей сюда!       Но Деви не идет, начинает показывать зубки Йору и цыкать без конца на него, угрожая. Секретарь хохотнул и подошел к собольку, беря его мордочку:       — Глупыш! Надо подавлять свои инстинкты и не рычать на друзей. Надеюсь, ты одежду дома оставил, а не где-нибудь в коридоре.       И вот так всегда. Каждый раз, когда появлялся кто-то новый, Деви нужно было срочно посмотреть и обнюхать, кто же это.       — Не тревожьте сильно пса, он отдыхает с капельницей... — проговорил Йорик, не отводя взгляда от Брукса, а зрачки снова стали ужасающе узкими...       — Деви, ц-ц-ц... — цокая, Микки звал соболька, — ...хватит носится, пойдём, вкусняшек дам и отправимся тренироваться. — мужчина с парнишкой переходили на дневной режим, поэтому тренировки переносились на день.       — О, тот самый пёс?.. — мужчина глянул на парнишку, лежащего на койке.       Деви послушно развернулся и пополз к Микки. Соболёк хоть и смешное создание, но это настоящий боевой зверь — абсолютно бесшумное передвижение, гибкое прыгучее тело, в которое нереально попасть с пистолета, острые зубы и не менее острые когти...       — Хр-р-рм-р-р-рф!       Скрипит Деви, тыкаясь усатой мордочкой в бедро Микки и поднимая на него свои большие глаза-бусины. Доверяет своему первому человеку.

***

      Глазки-пуговки смотрят по сторонам, пока Деви катается на плечах как меховой воротничок. Подрастет и станет побольше, но и сейчас с такими размерами он может быть боевым зверем.       Всю дорогу щекотил Микки с двух сторон — хвостом и усиками с любопытным носом, который тыкался чуть ли не в губы мужчине. Мелкий проныра, оказавшись в своей комнате, спрыгнул на пол и побежал одеваться.       Всем бы так легко превращаться, как это делал Деви, поэтому звериная сущность в нем играла больше всего — он очень часто, порой, по несколько дней был собольком.       — Я готов!       Сказал он, успев буквально за пять минут и перевоплотиться, и убрать за собой шёрстку, и одеться в шортики с легкой прогулочной рубахой. Лыбится стоит во все свои 32, склонив очаровательно голову набок.       — Милый, ты в этом не замёрзнешь? — выгнув скептично бровь, Микки оглядел паренька ещё раз, — Тебя бы в таком виде на свидание вести, а не на полигон...       — Брукс раньше говорил, что у тебя много девок повсюду. Но теперь...       Деви ткнулся по обыкновению носом в ладонь человека и вдохнул запах:       — ...теперь от тебя не пахнет девками. А что за девки были?       Всё ему расскажи. Бодро выскочил на полигон, с разлету прыгая на любимую качельку.       — Ну... знаешь, физиологические потребности моего организма требовали секса. Приходилось ходить в клубы и снимать себе на ночь девушек. Но поскольку у меня теперь есть напарник, у которого очень чуткий нюх, пришлось завязать с моими похождениями, чтобы тебя не отталкивать. Эх... — вздыхает Микки, смотрит, как паренек качается на шине и ловит ностальгию...

***

      — Ты не дашь мне сделать тебе рентген, да? Я помочь хочу... — Йор смотрел на пса чуть сожалеюще, — ...дать тебе бумагу и карандаш, хоть как-то общаться, если говорить не хочешь... или скажи, кого тебе позвать. Кому ты хоть имя своё скажешь? У нас есть слоты: Эстес, жертва похожего насилия, как с тобой, Брукс, секретутка, которою я хочу заклеить, Микки, редкостный шут, Деви, обжористый пушинка. И Валариан, у которого сейчас гон, но через 4 денька будет в строю...       Парень спокойно смотрит на Йора. Видно, что всё понимает, дураки с такими разумными глазами не сидят.       Хоть и дается на рентген, укладываясь, но разговаривать и как-то контактировать не желает. Лежит спокойно, хотя верхняя губа периодически приподнимается, показывая намек на оскал. Нервничает немного, но не настолько чтоб нападать.       Рентген вышел интересный.       Судя по тому, что происходило внутри, этот парень уже был рожавший. Куда дели щенков его — неизвестно.       Сразу после родов, вероятно, матку удалили, при этом вырасти орган заново не сможет даже при попадании хоть миллиона литров спермы от альфы — внутри парня установлен маленький чип, который попросту разрушает процесс возможного роста и не дает развиваться органу.       Картина маслом, как говорится — пса наверняка использовали для утех и обильного кончания внутрь, раз уж приняли прям такие меры в отношении его организма, чтоб не залетал.       В остальном же плане всё было более менее нормально — кости целы, внутренних кровотечений нет, разве что истощение от долгого голодания.       Но он теперь не омега, а непонятно кто без запаха и отличительных особенностей.