Собиратель Земель Русских

Солнце потихоньку начинало клониться к закату, возвещая об окончании рабочего дня царицы. Пусть простой народ и крестьяне ещё долго будут работать, даже не помышляя об отдыхе, правители этих земель, закончив наиболее важные из своих дел, удалялись в свои покои ради отдыха. Некоторые из них пользовались свободным временем для удовлетворения своих интересов. К таким можно было отнести и царицу Шамаханского Царства. Будучи правительницей богатеющего своими торговыми путями государства, через чью территорию проходило сразу несколько богатых торговых путей, в том числе ответвление легендарного шелкового пути, царица могла себе позволить очень многое, и роскошные покои, обставленные изящной мебелью, входили в их число. Откинувшись на обшитую шелком спинку дивана, царица изучала своё отражение в своём магическом зеркале. Смотрела и никак не могла избавиться от ощущения сна вокруг. Её мечта, то, к чему она шла так долго и со столькими потерями, просто… исполнилась. Просто, в совершенно рядовое утро, без каких-либо усилий с её стороны. Исполнилось благодаря мужчине, что просил её руки, знал кто она и чего добивается. Тот, кого она считала мрачным типом, в реальности оказался ещё и опасно информированным. Ей не по душе подобная ситуация. –Зюльфира, каковы наши действия? – приземлившись на свою подставку, подал голос старый ворон. –Очевидно, выйти за муж. – прибывая в приподнятом расположении духа обронила царица продолжая изучать в отражение своё лицо. – Нам ничего не известно о князе, но его осведомленность заставляет обратить внимание, а подарок уважить хотя бы личной встречей. –Поэтому ты согласилась на брак?! –Не только. – отложив зеркало на столик, царица повернулась к ворону. – Мне как минимум интересен мужчина, приславший такие дары просто как знак серьезности намерений. Даже льстит. –Он хочет твои земли. – заметил ворон, присутствующий в тронном зале во время речи посла. – Как и многие до него. –О чем прямо и сообщил. – согласилась царица. – Но первый, кто преподнёс мне подарок, ценностью в то самое царство. –Хм. – проворчал ворон, нахохлившись. Сама же царица, прикрыв глаза, воспроизвела события сегодняшнего утра. Прибыв на аудиенцию, русского посла встретила царица в совершенно новом амплуа. Молодая девушка, едва переступившая порог двадцати годков, была, по его мнению, хоть и несколько старше прочих претенденток, но сейчас, без всех этих глупых одеяний скрывающих всё, кроме узкой полоски у глаз, что, как он заметил, были весьма популярны здесь, его взгляду предстала прелестная особа. Короткие, немного не доходящие до плеч, черные, как воронье крыло волосы, карие глаза, горящие мистическим, колдовским светом, тонкая, лебединая шея, светлая, намного светлее своих подданных, кожа видная в немногих вырезах наряда. Плоский, подтянутый животик и спелые, упругие груди, часть кожи которых была показана через разрез её богатого наряда. Поклонившись царице, посол выжидающе уставился на неё, ожидая ответа на предложение своего господина. Улыбнувшись, царица закинула одну изящную ножку на другую, собрав на ней взгляды всех мужчин в тронном зале. –Передай своему владыке, - заговорила она бархатным, почти мурлыкающим голосом, от которого в осадок выпали все, кроме самого посла. – Что по нраву мне его подарки, приму я его предложение. Вскоре отправлюсь к нему в Киев, где и сыграем нашу свадьбу. Поклонившись, русский удалился и вскоре покинул город, отправившись на север, неся весть о успехе своей миссии. И нет, его миссия не ограничивалась одним лишь сватовством. За время своего здесь прибывания, его слуги и холопы не мало погуляли по городу, собирая слухи, смотря чем живут местные, много ли у них воинов, кузнецов, оружейников аль хороших ремесленников. Есть ли хорошее железо, как с медициной. Много ли иностранцев, есть ли наемники и что говорят о царице в народе. Всю собранную информацию он бережно переписывал и отправлял князю, веря, что тот сможет справиться с дикой и жестокой правительницей, избранной им в жены. После месяца своего здесь прибывания он понимал резоны князя для такого союза, Шамаханка была богатой, неприлично богатой. Небольшие размеры, удобство расположения и странная, фанатичная преданность высших сановников царицы, сделали эти земли богатым, сильным государством, чьи войска не раз и не два отбивали нападения как каганата, так и султанатов на юге. Присоединив эти земли к Руси, в их распоряжении окажется сразу три богатых торговых пути. Сам про себя Митрофаний поражался князю. Всего за какой-то год он расширил свои земли вдвое, захватил богатый торговый путь в добавок к старому пути из варяг в греки. Теперь и вовсе собирается полностью обезопасить свои южные владения, присоединив к ним богатые и сильные земли через брак. Так ведь через них идёт ещё один караванный путь. Ему буквально уже чудился звон злата, что вскоре польется рекой в казну Киева! А то, что ради этого ему придется жениться на жестокой царице, ну так не он первый, не он последний. Да и как он успел понять, для местных женщин свойственна некоторая жестокость и вероломство. По слухам, та же царица была весьма искусна в обращение с копьем и луком. Про слухи о колдовских способностях будущей жены его властелина он старался не думать, пусть со всем усердием перенес их на бумагу и отправил князю. Митрофаний верил, что помолодевший и ставший более жестким правитель сможет урезонить свою будущую супругу, несмотря ни на какие магические способности. Не просто же так в его дворец зачастили их родные, русские, ведьмы и колдуньи. Объект же мыслей и сомнений русского посла продолжала наслаждаться своей второй молодостью. Порхая по своим покоям, она то брала один из нарядов, что не носила в силу возраста, прошлого возраста, то, останавливаясь перед огромным ростовым зеркалом, по долгу крутилась у него, изучая молодое тело под тем или иным ракурсом. Впорхнувший через пустой оконный проем ворон, с некоторым раздражением окинул взглядом свою хозяйку после чего сообщил: –Русские уехали. –Ясно. – улыбнувшись обронила Зюльфира, изучая свою упругую и подтянутую грудь, проводя пальцем по бархатной коже. –Ты ничего не собираешься делать? –Зачем? – хмыкнув, она прочертила в воздухе магический символ, после чего довольно кивнула, отметив действие одного полезного косметического заклинания. – Стоит выждать, изучив князя. Тем более после свадьбы получу исключительные права на Русь. –Хмр. Хочешь править ими?! – прохрипел ворон, смотря хозяйке в глаза. –Не исключаю этого. – развернувшись спиной, она внимательным взором изучила свою упругую попку. – Если жених не понравится. –Тебе никто не нравился. Никогда. – нахмурившись заметил ворон. – Хотела бы больше земель, приняла бы предложение Василевса, а не спихнула тому свою родственницу. –Василевс не дарил мне в качестве свадебного подарка вторую молодость, а северянин подарил. К тому же его письмо смогло меня заинтересовать. – заметила колдунья. – А колесниц и конниц у меня и без него хватает! На что ворон не стал упоминать, что в то время его хозяйка больше занималась изучением магии, дабы поддержать постепенно увядающую красоту, начиная постепенно тяготиться течением времени. Но так как он был древним и разумным вороном, то закончить свою долгую жизнь в качестве супа ему не хотелось! Это было бы позором для потомка Хугина. –Что тебе удалось узнать о князе? – прервала молчание царица, покинув пределы зеркала ради того, чтобы налить себе вина. –Не много. – каркнул мыслящий ворон. – Его люди весьма молчаливы, но кое-какие разговоры мне подслушать удалось среди воинов. –Есть что-то интересное? –Несколько моментов. Около года назад князь отказался от праздного образа жизни и стал более жестким правителем. Жестким для врагов и благодетельным для своих подданных. Но это не главное, более интересно то, что незадолго до отбытия посольства, он резко помолодел. Замерев, царица обернулась к своему помощнику, после и вовсе подошла ближе. –Два молодильных плода?! –Если у него нет другого способа омолодиться, то да. –Интересно. – задумчиво пробормотав, она приняла кое-какое решение, после чего обратилась к своему ворону. – Отправляйся в Киев и изучи моего будущего мужа. –Что-то конкретное? –Нет, хочу изучить своего будущего мужа. Если то, что ты узнаешь окажется… интересным, то нас будет ждать долгое и плодотворное сотрудничество! Киев. Владимир. Оказывается, раздавать долги очень сложно. С одной стороны ты сбрасываешь с себя настоящее ярмо, с другой видеть как из казны выносят сундуки и передают их в руки иностранцев было почти физически больно. За это золото было уплачено русской и хазарской кровью, отдавать его всяким забугорникам жутко не хотелось, но надо. С каждой распиской, разрываемой моими кредиторами, с каждой записью в бухгалтерскую книгу княжества, я чувствовал как с Руси спадает очередная цепь. Чем меньше на нас влияние соседей по пятну на глобусе, тем проще мне будет идти к своей цели. К тому же, мне пришла мысль как можно будет вернуть как минимум часть моего золота. Издревле Русь богатела с нескольких торговых путей, носящих название «Из варяг в греки». Не так давно балтийские племена покорились тевтонам, ордену рыцарей, приплывших сюда нести свою веру огнем и мечом. Прибыли они относительно недавно, ещё при отце моего тела, и не успели крепко сесть на землю. Да, есть крепости, да, орденское войско сильно и опасно, но местное население до сих пор не покорено, им постоянно приходится подавлять восстание. Да и не стоит думать, что там прямо полчища рыцарей в тысячи голов. После восстановления Святогора я лишь жду момент, чтобы освободить балтов от ига тевтонского и подвести тех под свою руку. Такой ход весьма благотворно скажется на моих будущих планах относительно Новгорода. Что же до балтов? Им же будет лучше под моей рукой! Мне плевать, что они верят в своих богов, после недавнего указа, запрещающего насильственную смену веры и религиозные гонения, им ничего не мешает верить в свой пантеон, пока следуют моим законам и платят налоги мне! Да и в принципе, вся эта смена имени и веры при браке восторга у меня не вызывала. Понятно зачем подобное делалось, но очень сомнительно это. Будто бы человек всю жизнь прожил под одним именем, одной верой и резко по желанию чуждых ему людей станет другим. Ага, как же. Бредятина какая. Для меня же ситуация особенно деликатная. Как бы не две трети моих подданых до сих пор верят в славянский пантеон, православие только-только встает на ноги и распространено по большей части на юге Руси. С недавними же прибавлениями и вовсе православных теперь меньшинство. Сложилась ситуация, что при формальном статусе православного правителя и брата по вере для всяких там Василевсов, наибольшая моя поддержка среди родоверов. Даже смешно, если подумать об этом подольше. Любой радикализм приведет к веселеньким последствиям. Страна вспыхнет, как порох при искре. Причем это единственным такой острый момент в моем правление. То есть действительно острый, есть и другие, но только этот при свойственном местным радикализме и отсутствие гибкости гарантирует целый каскад восстаний, заговоров и прочих веселых мероприятий. И если для избежания подобного мне надо лишь узаконить обе веры в стране, то я это сделаю, не зависимо от возможных воплей поборников обоих религий. Может даже поступлю как русские императоры, встав во главе русской православной церкви и может даже создам нечто похожее для пантеона. Черт, мне придется очень много поработать, создавая и налаживая систему сдержек и противовесов для государства. Не стоит забывать о Константинополе и его влиянии на русскую церковь. Если с браком всё выгорит, то надо будет озаботиться суверенитетом русской церкви от греков. У нас и так проблем достаточно, незачем играть с ромеями в интриги, пусть вон с Папами партии ведут или с халифами, у меня тут своя атмосфера! Снег, квас, медведи, дружина и скорое вторжение очередных кочевников. Вроде бы скоро придут печенеги, потом с разницей в пару столетий половцы и монголы. Этого нам не надо. Конечно, Иго в чем-то было и полезно, русские княжества получили передышку от междоусобиц и внешней угрозы под крылышком у огромной империи, но сейчас оно нам не требуется. Надеюсь, что так оно и продолжится, а духовные скрепы можно и другие найти. Кстати, вспоминая про угрозы. Что-то разбойнички вновь в себя поверили. Купцов да путников грабить повадились. На мелкие деревеньки даже замахиваться стали. Не хорошо. Надо бы напомнить чья это земля. Думаю, Синеглазки с отрядом ратников хватит для разъяснительной работы. Пусть и смертников с собой возьмет, вор вора видит на раз. Её одной хватит для такой миссии. Помощь не понадобится. Добрыня сейчас по большей части отдыхает. После похода я дал ему отпуск и богатые подарки. Пусть с женой время проведёт, и раз уж мне пришлось его выдернуть, отправляя за Горынычем, подготовил подарок для его благоверной. Шубу, прямо как в мультике. Сделал бы им богатую свадьбу, да проблема, женились они примерно за полгода до моего попадания. И до сих пор у них нет детей. Даже странно, может стоит у Ядвиги совета спросить? Вдруг у жены богатыря недуг какой или бесплодие?! Он, его семья и потомки для нынешнего времени равно ракетной и ядерной промышленности моего мира! Равнозначно. Семейное счастье и достойные потомки богатырей есть дело государственной важности! К слову, о богатырях, мне на днях доложили, что Алёша с семьей переселяется в Киев, на дарованное мной подворье. И да, именно что семьей. Вернувшись с победой домой, в родной Ростов, да не просто так, а в сопровождении княжеских посланников, парень прибывал, что называется, на гребне волны. Мои воины, сражавшиеся бок о бок с «не путевым» очень неодобрительно реагировали на нападки в его адрес. Горожанам пришлось держать своё «ценное и уникальное» мнение при себе. Первым ситуацию смекнул Юлий и под предлогом разведки, сбежал в Киев, где поступил ко мне на службу в каноничной роли библиотекаря. Дальнейшее мне сообщили голубем мои воины. Батюшка местной церкви и по совместительству отец Алёши, благословил сына на брак с Любавой, после чего сыграли богатую свадебку, и семья богатыря стала собираться в путь. В общем, характерная ситуация. Мда. Однако мне же лучше. Богатырь под рукой лучше, чем в далеком захолустье. Да и над Юлием чутка поиздевался, рассуждая о переоцененности Одиссеи и явной неточности суждений в «Записках о Галльской войне». Вид охреневшего от такого коня будет долго согревать моё темное сердечко холодными вечерами. Даже не думал, что лошади могут обладать такой мимикой. Впрочем, его и лошадью сложно то назвать! То, как он двигается, выглядит и прочие моменты… Он скорее мутант, похожий на лошадь, нежели действительно конь. Как минимум суставы у него точно не такие как у типичных коняк. –Князь, к вам Ядвига с Кикиморой просятся, впускать? –Ох-хо, да давай. Работа, работа, никуда от неё не денешься.