Собиратель Земель Русских

Чем больше времени проходит и дальше я продвигаюсь в своих планах, тем сильнее хочу похвалить себя прошлого за умное решение оставить племянницу Яги у себя под крылышком! Я не только получил в своё распоряжение прекрасную воительницу, практически не уступающую по силам богатырям, но и очень талантливого мастера по тайным делам! Кто бы мог подумать, что Синеглазка окажется настолько полезной?! Она не только быстро смогла сломать и допросить знатных пленников из войска покойного уже Тугарина, ей же и пойманных, более того, она предоставила мне исчерпывающую информацию по Саркелу и Итилю, двум важнейшим точка каганата. Были у хазар и другие города и крепости, но те располагались на Юге, ближе к горам, потому меня пока что не интересовали. В данный момент, мы подходим к Саркелу. Крепости хазар, опираясь на которую те совершают походы на Русь. Крепость постоянная, не слишком большая, но и маленькой назвать язык не повернётся. Саркел. Крепость каганата, построенная на берегу Дона, контролирующая эту огромную реку. Пленники клялись всеми богами, предками и друг другом, что там постоянно стоит охраной три сотни батыров кагана. Сильно сомневаюсь, что там прямо батыры, но триста человек гарнизона тоже не мало. Слабо верится, что они доставят нам каких-либо проблем, в особенности после разгрома Тугарина со всей его гвардией и наиболее верными родами, но расслабляться не стоит. От того мы и делали крюк, атакуя крепость, хотя могли двинуться маршем прямо к Итилю, нынешней столицы каганата. Оставлять у себя в тылу столько вражеских воинов, особенно когда они сидят не на голом месте, а в крепости, тем более если у вас снабжение по реке идёт, на которой те и сидят - крайне глупое решение! Жаль конечно, что нельзя разделить войско на части и атаковать всё сразу, но силы, по моему мнению, стоит держать в едином кулаке. В особенности здесь. Какой бы мы урон не нанесли местным, уничтожив большую часть боеготовой армии, пока мы не возьмем их столицу, не покорим все крупные города и не сократим число их знати и взрослых мужчин, покоренной эта земля не станет! Как бы мне не жалко было терять эффект внезапности, но первый удар почувствует на себе Саркел. Собственно, под его стенами мы уже и стоим. Более того, мы его уже штурмуем. Силами не четырех богатырей, лишь трёх. Синеглазка, вместе с остатками смертников, кои чудом пережили резню в лагере, отправилась в Итиль. Задача у неё была предельно «проста» - открыть ворота моим войскам и по возможности перерезать военную верхушку хазар. Мелочь, не правда ли?! Но вернемся к штурму Саркела. У нас тут не четырнадцатый век, а хазары ни разу не французы, потому и крепость здесь стоит слабенькая. Ни тебе отвесных стен на десятки метров, ни множества башен, ни огромной цитадели. Низкие стены в два человеческих роста, чуть выше стены внутреннего замка, не самый представительный размер и всего три башни. Даже в осаду не пришлось садиться. Окружили крепость, связали лестницы, веревок заготовили, а за таран у нас богатыри пойдут. Так и пошли на штурм, ну и я с ними, каюсь, не удержался. Вспомнил, как в свои студенческие годы участвовал в подобных мероприятиях. Захотелось показать класс. М-да, двадцать шесть лет человеку, а у него всё одно шило в заднице играет! Зло стиснув зубы, быстро работаю конечностями, взбираясь по лестнице на стену. Сверху раздавались крики людей и звон оружия, с криком вниз, едва не задевая меня, полетел какой-то мужчина в кольчуге и сюртуке. Странно, на моего не похож, на хазар тем более, кто же это? Оказавшись на стене, дергаюсь в сторону, чудом уходя от острия копья. Поднявшись на ноги, смотрю на своего противника. Рядом с лежащим на камне в луже крови ополченце стоял европеец в уже виденной совсем недавно кольчуге с сюртуком. Значит мне не показалось и наш враг явно не степняк. Не став дожидаться от меня каких-либо действий, копейщик вновь попытался познакомить мои внутренности со своим оружием. Хищно оскалившись, чувствуя, как меня начинает всё сильнее охватывать азарт и кровожадность, отвожу в сторону мечом выпад европейца, после чего, резко приблизившись, отвешиваю тому смачную оплеуху. Добавил тому ещё и ногой, скидывая с парапета вниз. Быстро оглядевшись, оцениваю ситуацию на данном участке боя. Всего несколько русов сражались на стене рядом со мной, чуть большее их количество, на разных участках, яростно рубилась с защитниками. Не хазары, все как один европейцы, чуть ниже моих воинов, в похожих кольчугах весьма успешно сдерживали штурмующих. На моих глазах один из русских воинов упал со стрелой в груди, после чего был добит подскочившим противников. Сплюнув, присоединяюсь к бою. Подскочив к заходящему за спину одному из моих воинов европейцу и пользуясь тем, что меня в горячке боя не слышно, перерезаю тому горло. Переступив упавшее тело, атакую воина, что стоял чуть левее моего товарища. Парировав удар топора, наотмашь рублю мечом, после чего толкаю плечом отскочившего к краю врага, отчего тот, не удержавшись, летит со стены. Развернувшись, скалюсь в глаза усатому дядьке с копьем. –Давай! – срываясь на рык, кричу, приближаюсь и лишь чудом переживаю отчаянный бросок вражеского воина, метнувшего мне в лицо копье. Копье не попало мне в лицо, что было большой удачей, ведь сейчас на мне был шлем без личины, одетый специально для штурма, у которого из защиты лица была небольшая полу личина. Удар сорвал с головы шлем, ошарашив меня на секунду, после чего в груди поднялась злость. С яростным криком, с силой вогнал острие меча в грудь неудачливого метателя. Меч вошел в грудь с мокрым хрустом, вовсе не заметив защиты человека, будто бы той и не было вовсе! Выдернув оружие из трупа, отчего то упало мне под ноги, несусь дальше. За тот короткий промежуток времени, что я сражался на стене, наверх забрались ещё трое моих воинов, сразу включившихся в рубку. Швырнув попавшегося под руки противника под удар его же товарища с секирой, вдогонку колю острием в незащищенное горло, после чего перехватываю копье, которым меня совершенно по варварски ткнули в бок, и, вырвав из рук западного варвара, отправляю то дальше, прямиком в бок наседающего на моего дружинника мечника. Тот смог увернуться, но получив удар щитом по лицу, потерял связь с реальностью, после чего получил топором по своей тупой башке. Следующий на очереди оказался мужичок с куцей бородкой клинышком под губой. Его то, перехватившись двумя руками, от души приласкал мечом. Прорубаясь сквозь врагов, я чувствовал, как у меня на лице застыла радостная улыбка. Кровь бурлила в моих жилах, вокруг меня кипела битва и мне нравилось это! Удар. Ещё удар. Парировать вражеский меч. Отвести в сторону короткое копье. Отскочить в сторону, уходя от бродокса. Рубануть по рукам завалившемуся вперёд противнику. Не слушая воплей покалеченного врага, атакую идущего за ним. Укол. Толкнуть труп под ноги врагам. Рубануть по спине споткнувшегося. Пнуть открывшегося справа противника. Быстро развернуться и чудом отразить удар мечом, выгибаясь вправо. Ударить яблоком, превращая нос неудавшегося убийцы в кровавое месиво, после чего мимоходом полоснуть лезвием по его рукам и лицу. Не обращая внимания на булькающие звуки за спиной, атаковать следующего врага. И остановиться, увидев перед собой знакомые спины своих воинов. Встряхнув головой, оглядываюсь, готовясь в любой момент пригнуться, пропуская мимо стрелу или иной метательный снаряд. Но как оказалось, об этом уже подумали за меня. Парочка гридней, вставших рядом, были готовы в любой момент прикрыть своего господина круглыми щитами. Пользуясь подвернувшейся возможностью, вновь оцениваю ход штурма и в этот раз вижу несомненный прогресс. На прочих участках стены было гораздо меньше врагов, чем я помнил по прошлому разу, зато моих воинов было ощутимо больше, и те постепенно вытесняли врага. С каждым новым воином, что взобрался на стену, с каждым убитым врагом, укрепления медленно, но неуклонно переходили из рук в руки. В наши руки. Спихнув труп одного из противников вниз, с молчаливым удовлетворением вижу, как тот сбивает сразу трех противников внизу. Там целая толпа собралась, выставив разнообразное древковое оружие по направлению ворот. Которые как раз содрогались от мощных ударов, а здоровенные бревна засова скрипели, грозя не выдержать в любой момент. –Лучников сюда! –Нету лучников, княже! – крикнул один из гридней. – Все за стеной! Вновь окинув взглядом стену, отмечаю про себя, что мои воины практически скинули защитников с укреплений. Ещё немного и бой словно волна перельется за стены крепости, в его внутренний двор. Тот самый двор, где сейчас скапливались вражеские воины, готовясь встретить богатырей. Они меня особо не волновали, те что десять, что сто, один хрен, раскидают! Гораздо больше интересовали открытые ворота цитадели. Оттуда как раз выбегали всё новые и новые воины, вливаясь в толпу внизу. Если они закроются, осада продолжится, а с ней я потеряю как время, так и жизни моих воинов. Нельзя позволить им закрыться. Быстро думай. Думай. Смотри, анализируй. Голые стены, лишь конюшня, прилегающая к стенам цитадели рядом с внешней стеной, но не близко, в броне, да и без неё вряд ли удастся перепрыгнуть. Точно не всем. Там огромный провал, забитый травой и сеном. Стоп, сено! Развернувшись к своим телохранителям, притягиваю к себе одного из них и кричу тому прямо в шлем. –Быстро собрать двадцать воинов! Надо взять цитадель! Несмотря на явное удивление, мои приказы выполнялись быстро. Прошло всего семьдесят секунд, и вот уже две дюжины воинов сгруппировались рядом со мной. Недолгий путь, короткая стычка с тройкой европейцев и, как заправская шпана с гаражей, мы спрыгиваем вниз, приземляясь кто в стог сена, кто просто на свои двои. Скатившись с кучи травы, несусь вперёд, сцепившись с подскочившей к нам парочкой врагов, в короткой схватке зарубив одного из них, второго же от всей широты души приложил здоровенным топором один из моих телохранителей, после чего нас заметили лучники на стенах цитадели, и в нас полетели стрелы. Выскочив вперёд, мои телохранители прикрыли меня щитами, заодно пряча кого могут. К сожалению, не всех. Услышав за спиной несколько криков полных боли и грязную ругань, быстро обернувшись, вижу, как на земле лежало сразу четверо моих воинов. Один не двигаясь, трое прочих же сжимали руками древки стрел и грязно ругались, понося то ли себя за отсутствие щитов, то ли вражеских лучников за излишнюю меткость, я так до конца и не понял. Не дожидаясь следующего залпа, что есть сил бегу к всё ещё открытым воротам, на пути к которым нас уже встречали. Дальнейшие события сплелись в калейдоскоп образов, окрашенных в серые и красные тона. Видя наше численное превосходство, один из врагов струсил и показал спину. Боги наказали его за трусость посредством прилетевшего ему в спину топора русов, обрывая жизнь предателя. Прочие же воины защитников были более храбрыми и приняли бой. Для меня всё происходящее было словно в игре. Я рубил, колол, резал, бил. Параллельно моё сознание выхватывало часть происходящего вокруг. Недавний воин, один из телохранителей, молодецким ударом расколол щит одного из защитников, отбрасывая того к стене. Ратник, вооруженный мечом, бросившись на врага, умудряется схватить того за не заточенную часть меча и с силой вгоняет острие своего оружия тому в живот, пробивая что тряпку, что кольчугу. Мне в этот момент приходится сражаться сразу с двумя противниками, копье и меч. Ничего особенного. Увернувшись от копья, дергаю его обладателя за древко и пинком отправляю под ноги мечнику, после чего серией ударов ломаю его защиту и убиваю обоих. Следом толпа моих воинов продавливает сопротивление защитников, входит в ворота цитадели, после чего я слышу, как с грохотом выбивает ворота, и внутрь с криками врываются мои воины во главе с богатырями. Последовавшие за этим крики и чудовищно громкие звуки ударов, от которых в разные стороны разлетались здоровые мужики в доспехах, имели эффект разорвавшейся бомбы. Только что атакующие нас защитники цитадели замерли с отвисшими челюстями, наблюдая за тем, как три высоких, возвышающихся над каждым из толпы защитников воина ударами булавы, щита или меча раскидывали их товарищей, как котят. Промедление врагов - нам выгода. За то время, пока они восстанавливали связь с реальностью, мои воины успели заблокировать ворота и собраться у меня за спиной. –Пора заканчивать. – проронил я идя вперёд. – Добить их! Стоило прозвучать приказу, как шаткое равновесие во внутреннем дворе цитадели рухнуло. С ревом и боевыми кличами мимо меня пронеслись мои воины, продавливая ряды врагов и ломая их сопротивление. Мне же и оставалось, что убивать тех, кто оказывался на пути. В любом случае, после того как рухнули ворота, исход штурма предрешен. Следующим днем, окрестности Саркела, ныне названого Белой Вежей, покидало войско князя киевского, оставляя после себя взятую крепость, над стенами которой теперь развивались знамена Руси. Оставив в той крепкий гарнизон, я вёл тысячи воинов к своей следующе цели. Их поступь сотрясает землю, их голоса затмевают разум, их мечи несут смерть. Итиль падёт, ибо так решили русские.