Эксперимент Уйдейкхаала

Виллоу Крик.       Лилит летела на метле, стремительно рассекая прохладный ночной воздух. Мягкое, серебристое свечение луны проливалось на землю, освещая ей путь через густой лес. Девушка крепко держалась за рукоять метлы, сосредоточенно размышляя о Джине и Пиратах. Кто мог заказать Джину и почему? Она являлась обычным человеком, ничем не примечательным в мире сверхъестественного. И всё равно кто-то её заказал. И, вероятно, причина крылась гораздо глубже, чем маг могла увидеть. Она посмотрела вниз, на тёмные деревья, мерцающие в лунном свете, и сжала рукоять метлы ещё крепче. «Кто-то пытается добраться до Джины, не имея возможности схватить её лично» — размышляла она, внимательно оглядывая лес. Виллоу Крик был тихим и непримечательным городом, редко попадающим в поле зрения представителей сверхъестественного сообщества. В этом городе ничего не происходило, что могло бы заинтересовать того же вампира или оборотня. Лилит направила метлу вниз, прижалась к ней телом и пошла на снижение. Выделив взглядом одно из деревьев, она приземлилась рядом с ним. Соскочив с метлы, она поставила её у ствола и произнесла тихо заклинание, дабы потом увидеть это место. Ведь всё, что помечено магией — хороший маг в состоянии увидеть, будто цветной фрукт в гризайле. Рядом с ней появился Чэкуро, ожидая, куда они пойдут дальше. — Наш путь лежит в Кортьярд Лейн, — тихо сказала она капибаре и направилась в сторону нужного района. Девушка изучила внимательно карту перед тем, как сюда лететь. Но даже если она что-то забудет — телефон всегда спасает ситуацию. Чэкуро шёл позади, изредка хрюкая, что вызывало у Лилит лёгкую улыбку. Она не знала, в каком состоянии обнаружит дом Джины, но оказалась готова ко всему. Даже если дом окажется целым и невредимым, она тщательно его проверит. Ведь Пираты могли подготовить ловушку. Виллоу Крик вечером оказался очаровательным городом. Машины проезжали редко и в воздухе стоял только птичий щебет. Лилит шла, любуясь ночными видами. Журчание реки привлекло капибару и Чэкуро, громко хрюкнув от радости, бросился к воде. — Чэкуро, мы сюда приехали не купаться! — крикнула Лилит, но капибара уже прыгнула в воду и стала плавать, радостно дёргая ушками. Лилит подошла к реке и с улыбкой наблюдала за питомцем. Её мысли ненадолго отвлеклись от всех тревог, пока она смотрела на то, как Чэкуро наслаждается водой. Она знала, что времени у них не так много, и ей нужно сосредоточиться на задаче. — Ладно, достаточно, Чэкуро, — позвала она, присев на корточки у берега. — Нам нужно идти дальше. Чэкуро послушно выплыл на берег и отряхнулся, нагло обрызгав хозяйку водой. Она тихо рассмеялась и погладила его по мокрой шерсти. — Давай, дружок, у нас ещё много дел, — сказала она и направилась к району Кортьярд Лейн.       Лилит молча шла по пустынной улице Виллоу Крик, её взгляд скользил по номерам домов, выискивая нужный адрес. Обычно вечером города оживали: люди возвращались домой, встречались с друзьями, гуляли по улицам. Но здесь было совсем иначе. Тишина окутывала всё вокруг и это напоминало ей о том, что здесь что-то не так. Чувство тревоги усиливалось с каждым шагом. Наконец, достигнув нужного адреса, Лилит остановилась. Перед ней лежали обугленные руины. Кажется, когда-то здесь стоял дом, полный жизни и воспоминаний. Теперь же он был превращен в пепел. Чэкуро подошёл к своей хозяйке и сел рядом, внимательно глядя на неё, словно ожидая, что она применит магию и восстановит дом. — Ох… Этого я и боялась, — Майрун опустила голову, представляя, в каком состоянии будет Джина, когда узнает о судьбе своего доме. Грусть и беспокойство наполнили её сердце. Девушка подошла к обломкам и начала их осматривать. К сожалению, кроме обугленных останков, она ничего не нашла. Её охватило странное чувство, будто мебели здесь никогда не было. Лилит пыталась найти в пепле какие-то обрывки записок, клочки бумаги, хоть что-то! Но ничего не было, словно дом, перед тем как сжечь, тщательно очистили от всего. — Очень странно… Он будто стерильный, — прошептала Лилит, копаясь в пепле. Она подняла несколько обугленных остатков, однако ничего нового не обнаружила. Внутри неё зарождалось подозрение, что здесь что-то не так. Этот пожар не был случайным, он был тщательно спланирован. Неужели Пираты научились действовать настолько тонко? — Ладно, пойдём в бар и узнаем, что произошло. Возможно, кто-то из местных жителей подскажет, когда это случилось, — сказала Лилит, выходя из обугленного дома. Она прошептала заклинание, очищая свою одежду и тело от грязи. Майрун направилась искать бар, размышляя о том, как давно этот дом был сожжён. По её оценкам, это произошло вчера или даже сегодня утром. Пепел ещё хранил в себе тепло и она, как маг, это прекрасно чувствовала. Пройдя несколько домов, она вышла к заведению под названием «Синий бархат». Внешне оно выглядело намного скромнее, чем заведение Калеба. Изнутри доносилась весёлая музыка и гул голосов. Лилит знала, что не может просто войти с капибарой, поэтому ей пришлось заставить питомца исчезнуть, чтобы избежать лишних подозрений. — Вернись, когда я выйду, Чэкуро, — тихо приказала она и капибара растворилась в воздухе. После она осторожно толкнула белую дверь и оказалась внутри.       Внутри «Синего бархата» оказалось довольно скромно, но уютно. Слева находился незажжённый камин, над которым висела картина, изображающая клавиши рояля. Множество столиков были уже заняты посетителями, которые наслаждались едой, напитками и дружескими разговорами. Лилит окинула взглядом помещение, пытаясь понять, к кому бы ей подсесть, чтобы ненавязчиво начать разговор. Но лучше всего ей мог бы помочь бармен. Обойдя столики, она направилась к барной стойке, где мужчина средних лет лениво протирал стаканы и с грустью смотрел в окно. Лилит села на стул и внимательно посмотрела на него. — Можно мне, пожалуйста… — неуверенно начала она, стараясь придумать что бы попить. — Апельсиновый сок. Она лишь надеялась, что его здесь вообще подают. Мужчина кивнул и отвернулся, чтобы приготовить сок. В это время Лилит пыталась решить, как лучше начать разговор. Если она сразу заговорит о сгоревшем доме, это может вызвать подозрения. Но и вести беседу весь вечер тоже не вариант. Вдруг она услышала голос за спиной: — Вы впервые здесь? Лилит почувствовала, как её сердце внезапно забилось быстрее, когда мужской голос обратился к ней. Его голос был глубоким и обволакивающим, словно бархатный плащ, и каждое его слово, казалось, проникало прямо в душу. Затем девушка медленно обернулась. Перед ней стоял мужчина, чья внешность была настолько безупречна, что ей невольно хотелось найти пьедестал, с которого он сошёл. Яркие зелёные глаза напоминали два изумруда, сверкающих под летним солнцем. Его светло-каштановые волосы были аккуратно уложены, придавая ему элегантный вид. Одет он был в чёрную майку и тёмные штаны, что ещё больше подчёркивало его привлекательность. Она смотрела в его прекрасные зелёные глаза и не могла отвести взгляда, словно оказалась под чарами. — Я… Как вы узнали? — спросила Лилит, внимательно рассматривая его, пытаясь уловить хоть намёк на магическое происхождение. Однако её ощущения говорили, что перед ней обычный человек. «Но человек не может… не может обладать такой внешностью,» — подумала она.       Обычно такая восхитительная внешность была присуща либо магам, использующим заклинания для улучшения внешности, либо русалкам, чья красота являлась природным даром. Его улыбка была такой тёплой и обнадёживающей, от чего Лилит на мгновение забыла о своей миссии. Ей захотелось просто сидеть здесь и слушать его голос, смотреть в его глаза и ощущать его присутствие. В её голове пронеслась мысль: «Он, должно быть, под воздействием какого-то заклинания, иначе как объяснить этот эффект?» Но никаких следов магии она не чувствовала. Всё казалось естественным и одновременно нереальным. Как раз в этот момент бармен подал ей сок в красивом длинном стакане с жёлтой трубочкой. Лилит почувствовала некоторое облегчение, держась за стакан, как за якорь в этом потоке мыслей. — Это основной грех маленького города, — голос мужчины был мягким и успокаивающим, заставляя Майрун впасть в некий транс. — Новые лица узнаются сразу. — Да, вы правы, — согласилась девушка, быстро придумывая причину своего прибытия, о которой она раньше не подумала. — Думаю купить тут дом, переехать. Незнакомец рассматривал её с интересом и Лилит чувствовала, как её сердце начинает биться быстрее. Его взгляд был проникающим, словно он читал её мысли. Её руки слегка дрожали, но она старалась это скрыть. — И решили устроить себе ночную экскурсию? — с сомнением спросил незнакомец. — Ну… — попыталась выкрутиться Лилит. — Не было времени днём. Работа и всё такое, знаете ли. Мужчина понимающе кивнул, но в его глазах всё ещё читалось недоверие. — Хорошо. И какой же участок вас заинтересовал? Лилит отвернулась и притворилась, что очень медленно пьёт сок. На самом деле, она понятия не имела, какие участки продаются и как свести разговор к своей цели. Её мысли метались, пытаясь связать хоть какую-то правдоподобную историю. — Я рассматривала разные варианты, — нерешительно протянула она и вновь повернулась к нему. — И один вариант прямо недалеко от сгоревшего дома. На лице мужчины на миг отразилось удивление, но затем оно сменилось заинтересованностью. Он выжидающе смотрел на неё. — Этот дом… — Лилит не знала, как правильно поставить вопрос, но старалась говорить осторожно и обдуманно. — Хозяева выжили? Лицо мужчины сделалось грустным, а в глазах заблестело какое-то чувство, похожее на печаль. — Этот дом сгорел сегодня, — он потупил взгляд в пол. — Начался пожар спонтанно, ранним утром. Но ничего удивительного, ведь дом старый и проводку там никто не менял. В общем, сгорел из-за халатности хозяев. Девушка с трудом сдерживала внутреннее беспокойство. «Как всё легко и просто. Неужели Пираты и такое могут?» — Как ужасно, — искренне проговорила она. — Но никто не пострадал? — Нет, не волнуйтесь, — заверил он её, посмотрев прямо ей в глаза. В его взгляде было что-то успокаивающее и гипнотическое. — Этот дом был выставлен на продажу, как только его хозяин умер. Лилит хотела спросить про родственников, но ничего не сказала. Либо Джина написала неправильный адрес, либо здесь было что-то ещё. Потому что информация никак не сходилась. — Какая трагичная история, — девушка допила сок и, оставив деньги, встала со стула. Незнакомец с улыбкой смотрел на неё, его взгляд был полон ожидания. Он словно ждал, что она спросит у него что-то или скажет. Однако Лилит узнала достаточно. — Спасибо, что поделились со мной этой информацией, — искренне проговорила она, встав прямо напротив мужчины. — Пожалуй, выберу дом поновее или с хорошей проводкой. Незнакомец смотрел на неё, одарив мягкой нежной улыбкой. Лилит уловила от него просто фантастический аромат какого-то тропического фрукта. Она жадно втягивала воздух, пытаясь распознать аромат. Её разум боролся с телом, которое хотело остаться рядом с этим человеком ещё хотя бы на минуту. Однако её инстинкты кричали об опасности. Её что-то в нём внутренне пугало. Несмотря на прекрасную внешность, в этом мужчине таилась опасность. Девушка лишь мысленно жалела о том, что нельзя в бар взять с собой питомца. Магические питомцы могли почувствовать больше и предостеречь чародея об опасности. Лилит читала как-то о легендарном питомце, Вилде, который обладал какими-то запредельными для мага способностями и мог определить происхождение любого существа. Но существовал ли он вообще — до конца никто так и не понял. Многие маги склонялись, что это всего лишь переодетая заколдованная кукла. Но некоторые утверждали, что это подарок от пришельцев. Только вот официально магическое сообщество отвергало существование инопланетных форм жизни. — Рад был помочь, — в его голосе послышались едва уловимые фальшивые нотки. — Мы всегда рады в городе новым лицам. Лилит чувствовала, как её сердце учащённо бьётся, а тело наполняется странной смесью волнения и настороженности. Она ещё раз кивнула, прощаясь, и вышла из бара, осознавая, что встреча с этим человеком оставила в ней глубокий след. Его голос и взгляд ещё долго будут преследовать её мысли, а его запах будет напоминать ей о том, что нужно так или иначе узнать кто он.