Разорванное звено

      В следующие часы, двигаясь вдоль дороги, я увидел ещё более причудливую картину - двое супермутантов в сопровождении схожей с той, которую я убил твари, неспеша патрулировали дорогу, хотя в лапах у них оказалось оружие, шли двигались они вразвалочку, с явной ленцой - однажды один из монстров остановился, указав на что-то в отдалении лапищей и неразборчиво рявкнул, заставив неуклюжую тварь прошлепать в том направлении. Это было настолько карикатурно похоже на людей, что я на секунду забыл, что это омерзительные безжалостные монстры, которые немедленно разорвут меня на части и возможно сожрут, как только обнаружат.        Сам я успел спрятаться, нырнув за скопление камней рядом с дорогой, залёг, во все глаза наблюдая за новой напастью. Супермутанты переговаривались между собой, но их речь больше напоминала рычание, слух выхватывал отдельные слова, что-то о еде, слабых трусливых людишках и могучих супермутантах. Пара прошла мимо моего укрытия, только их ручной "пёсик" несколько раз забеспокоился, метнувшись из стороны в сторону, я покрылся холодным потом, осознав, что ветер дул с моей стороны и тварь могла меня учуять. Но один из супермутантов нетерпеливо рыкнул и тварь поспешила догнать своих хозяев.        Пронесло.        До самого полицейского участка я добрался уже в сумерках, за это время я видел несколько патрулей, обходящих окрестности, иногда по одному, иногда по двое, с собачками или без, но в их движениях все же просматривалась система. Избежать с ними встречи оказалось очень сложно, пару раз меня всё-таки учуяли, заставив отступать и прятаться, пытаясь потерять преследователя. Один раз я выкрутился, бросив камень в овраг, сбив патруль со следа - супермутанты отличались мощью, но ожидаемо не слишком блистали интеллектом.        Сам полицейский участок был похож на декорации к фильмам ужаса - именно декорации, я уже успел привыкнуть к лицу смерти в пустошах - повседневному, обыденному, редко отмеченному какими-то почестями или превращающейся в большое дело. Люди конечно отдавали последнюю дань своим близким, если могли, но чаще спешили сохранить свою шкуру, спокойно переступали через чужие тела и игнорировали старые кости. Смерть стала чем-то, на что ты равнодушно бросаешь взгляд и отворачиваешься. Разве что рейдеры упивались их гипертрофированной жестокостью, выставляли ее напоказ, но то что я увидел здесь, заставило бы содрогнуться даже рейдера.        Разум - или какое-то грубое подобие разума - побудило супермутантов не просто украсить место своего обитания частями человеческих тел, но и сложить их в каком-то ритуальному узоре. Тут были и кости и гниющие куски, иногда целые груды бесформенных частей, черепа скалились с кольев и кусков арматуры, костяки свисали на цепях - я затруднялся сказать какое чудовищное количество тел и за какое время потребовалось для этого украшения, разум сбился и отказал мне в цифрах.       ...Это место видимо пытались оборонять во время или после Великой Войны - здесь остались баррикады из мешков с песком и ржавые шипы, причудливый лабиринт из сетчатого забора - все это было слишком сложным и слишком старым, что бы быть возведенный руками супермутантов... или они и были мутировавшими потомками тех, кто оборонял эти стены? Что бы их так перекосило, фон должен быть внутри изрядным.        Я ещё раз проверил у себя количество запасов рад-икс.        Идти я решил в темноте, может у тех бедолаг совсем не осталось времени - а может быть, они были давно мертвы - но я заметил, супермутанты не слишком радовались темноте и не слишком хорошо в ней видели, многие патрули после захода солнца поспешили из дальних окрестностей собраться ближе к гигантским кострам на защищённой территории. А значит, у меня было преимущество.        Я зашёл против ветра, что бы не встревожить их уродливых сторожей, супермутанты простодушно пялились на огонь и я смог проскользнуть в подступающем мраке почти без проблем - вообразив себя слишком умным, а врагов слишком тупыми, я едва не наткнулся на часового в массивном шлеме, который не сидел у костра, а переминался с лапы на лапу, угрюмо глядя в темноту - но я замер, взмокнув от ужаса, но мутант в конце концов прошел мимо.        Главный вход в здание оказался заброшен и завален обломками, через какое-то время кружения, показавшееся мне вечностью - я пробирался по вражескому лагерю, состоящему из довоенных брезентовых палаток, которые заняли супермутанты, пару раз мне даже пришлось переступить через торчащие из палатки массивные ступни.       ...По хорошему - обходить бы мне это место за километр, если меня здесь обнаружат, твари не дадут мне уйти, собачки выследят меня даже в темноте... если только до реки добежать успею, смогут ли они преследовать меня в воде?        Но бросить людей на смерть в таком месте? Смерть, которую я боялся себе представить, даже не попытавшись их выручить? Я не мог заставить себя это сделать, даже если это было скорее всего единственным разумным решением.        Я мысленно пообещал себе, что если выберусь из этой передряги, хотя бы пару недель проведу мирно, что бы компенсировать потраченную удачу - сяду в городе, с собакой, буду чинить снаряжение и вещи, помогу старому механику исправлять механизмы в Мегатонне - никаких рисков, подвигов и геройства. Одна лишь работа на общественное благо...       ...Дверь, которую я нашёл, оказалась заперта - что как ни странно, внушило мне некоторую надежду - тот вход, которым пользовались супермутанты, представлял собой настоящий пролом, так что можно было надеяться, что с этой стороны они гостей не ждут. Некоторое время я возился с отмычками, темнота конечно не помогала, способность ориентироваться в темноте, не значила, что я все видел в деталях, но взломом я занимался ещё до амнезии - старый я, похоже, был не таким паинькой, каким его представлял остальной положительный набор моих навыков - а уже я улучшил их частой практикой - так что это была скорее работа для рук, чем для глаз. Замок, наконец, тихо щёлкнул и я осторожно потянул на себя тяжёлую дверь, проскользнув во тьму и тут же замер, ощутив щекой туго натянутую нить. Я медленно и невесомо, почти лаская проследил нить самыми кончиками пальцев и вспотел под кепкой - нить тянулась к массивному устройству, прилепившемуся над дверью, широкий раструб ствола смотрел прямо мне в голову - не будь я так невысок и не двигайся я пригнувшись, я бы напоролся на леску грудью, порвал бы даже не заметив и получил выстрел в живот. Я медленно и аккуратно снял леску и прикрыв за собой дверь, осторожно огляделся - коридор был пустым и темным, без окон и без источников света - какие-то блики падали на стену вдали, но скорее всего это были отблески огня и сюда свет не добирался. Все было так тихо, что по наивности можно было решить, что здание необитаемо. Однако, выждав несколько минут, я услышал тяжёлые медленные шаги, всё-таки охрана была и внутри, хотя их владельца мне не довелось пока увидеть.        Обрадованный и облегченный последним фактом, я вернулся к исследованию ловушки, через некоторое время сообразив как высвободить оружие из механических креплений и клейкой ленты, осмотрел трофей. О такой пушке раньше приходилось только мечтать - я видел похожий дробовик у охранника каравана, хотя он, в отличие от того, что лежал сейчас у меня в руках, имел прямой магазин, этот же имел барабан - отстегнув его, я с сожалением убедился, что он пуст, единственный патрон находился в стволе. С другой стороны, у меня было около десятка патронов для обреза, достав и сравнив их, я убедился, что они совпадают. Машина выглядела совсем старенькой и нуждающейся в тщательном ремонте, но щёлкнув несколько раз курком вхолостую, я убедился, что все вроде бы работает и перераспределил запасы картечи. Барабан вместил в себя восемь патронов - половину имеющегося у меня запаса. Для двуствольного обреза их хватило бы надолго, но теперь мне придется быть ещё более аккуратным и экономным.        С другой стороны, это же полицейский участок, может чего осталось с войны, в жизни не поверю, что этим тупым тварям хватило ума обобрать все здешние тайники подчистую.        Я осторожно заглянул в ближайший дверной проём - здесь было так же пыльно и заброшено, словно сюда никто не заходил веками, что я поспешил нырнуть внутрь из просматривающегося на всю длину пустого коридора. Под ногами целеустремлённо прошуршал радтаракан - мне потребовалось усилие, что бы не раздавить его, со временем я понял, что лучше не трогать этих тварей, когда они не мешаются, эдакая случайная сигнализация.        Я отвлёкся на радтаракана и едва не поплатился, размышляя, какой я предусмотрительный - в узком проходе, у стола, неизвестный доброжелатель спрятал мину, почти невидимую под слоем пыли. Проблему я решил, забравшись на стол и перебравшись на другую сторону. Выглянул в соседнюю дверь, обнаружив ещё один пыльный коридор. Мельком взглянул в пип-бой - ему удалось частично выстроить карту помещений, фиксируя мои случайные передвижения, но я все ещё осмотрел слишком малую часть здания.        Следующая комната тоже оказалась пустой, я лишь глянул туда мельком и двинулся дальше, услышав грубые голоса. Двое супермутантов в большой комнате, заполненной офисными столами, вдохновенно трепались как двое обычных парней - ну, с поправкой на их интеллект.        - Жрать охота. - проворчал один, почесывая грудь толстыми пальцами. - Когда уже мы сможем поесть?        - Долго. - пожаловался второй, перекатывая дубину с плеча на плечо. - Когда станет светло, мы съедием мелкого, а самку заберём с собой.        - Ага, она крепкая, она выдержит. - непонятно чему обрадовался второй.        Заинтересованный их разговором, я подобрался как можно ближе, под прикрытием столов. Я не мог упустить шанса узнать об этих тварях как можно больше. Если супермутанты были часовыми, то они крайне пренебрегали своими обязанностями, что бы торчать здесь и болтать, но мне это было на руку.        Ближайший здоровяк с дубиной пришел к тем же выводам и вздохнув, потопал к выходу так быстро, что я не успел сдать назад и ко взаимному шоку мы уставились друга на друга. Мутант распахнул пасть, что что-то рявкнуть, но я вскочил, раз за разом стреляя из свежего приобретения, вздрагивая от отдачи - первый заряд картечи ушёл чуть ниже, оставив на груди супермутанта кровавое месиво, второй снёс ему нижнюю часть морды.        - А, ещё еда! - обрадовался его товарищ, торопливо доставая ружьё, пошире расставив лапы. Я быстро нырнул за железный стол - мебель в полицейском участке оказалась массивной и преимущественно металлической, не знаю, рассчитывали ли ли его обитатели использовать это для сражения в здании на крайний случай, но сейчас я был им благодарен. Первый выстрел ушел в молоко, вторая пуля хлопнула где-то над головой, я не сидел на месте, а продолжал стремительно двигаться, не поднимаясь с четверенек, считая выстрелы врага. Одна из пуль всё-таки вскользь мазнула по спине, но я отделался малой кровью. Когда пятая пуля так и не попала в меня, а супермутант забыв про все на свете, принялся перезаряжать оружие, я выскочил из укрытия и делая один выстрел за другим в грудь мутанта, окончательно свалил его на пол. Ошеломлённо проморгался - в помещении плавали клубы пыли и дыма, в шесть патронов из восьми я убил сразу двоих супермутантов в схватке на короткой и средней дистанции. Результат был очень неплох, но у меня было слишком мало патронов, что бы взять этот метод на постоянное вооружение.        Я спохватился и поспешил набить ещё патронов в магазин, пока ещё кто-нибудь не прибежал на выстрелы. Стены здесь были толстыми и массивными, но я не знал, насколько хороша звукоизоляция между этажами.        Грустно заглянул в распахнутый, начисто выгребенный сейф какого-то офицера - здесь мне ловить было уже нечего.        Наконец я нашел лестницу на нижние этажи - заглянул в соседнюю комнату и поморщился - похоже, супермутанты использовали ее как кладовку, в ней небрежными кучками лежали не очень свежие части людей и животных, запах стоял соответствующий.        Тяжёлый топот на лестнице подсказал мне, что мои действия уже привлекли чьё-то внимание, я притаился у поворота лестницы, встретив супермутанта выстрелами в грудь, не уставая поражаться, как легко мощное оружие отбрасывает назад тяжёлое тело - супермутант в шлеме отшатывался от каждого выстрела, но упал лишь после четвертого - он оказался настоящей горой даже на фоне остальных супермутантов, тем более, что ему хватило ума нацепить какое-то подобие доспеха из железных пластин и кусков покрышек. Не представляю, как бы я свалил его без этого малыша.        Однако картечи у меня осталось совсем мало. Дозарядив остатки я присел и осторожно выглянул в коридор - в конце него на выстрелы спешил ещё один супермутант уже без шлема - я достал ружье и тщательно прицелившись положил пулю прямо в круглую голову. Мутант упал, но из боковой комнаты стремительно выскочил ещё один и без промедления рубанул длинным пожарным топором. Я лишь отчасти успел отшатнуться, но если бы он примерился лучше, это бы меня не спасло - топор врезался в бетонную стену у меня над головой, несколько острых обломков попали мне по голове и лицу. Я упал на спину, выронив ружьё и попытавшись отползти, но упёрся спиной в восходящие ступеньки, из охотника мгновенно превратившись в жертву, отчаянно пытавшуюся выжить. Рука скользнула по бедру - супермутант с усилием вырвал топор из стены и ударил снова, сверху вниз. На это раз я успел отреагировать и откатился в сторону, вырывая из крепления обрез. Проверенный метод не подвёл - супермутант почти лишился головы, завалившись вперёд и в последней попытке едва не накрыл меня своей тушей. Я вскочил, бросил обрез в кобуру и снова схватил дробовик, забрасывая ружье за спину, ожидая следующих гостей, но пока коридор был пуст. Пользуясь свободным мгновением, я ввалился в ближайшую комнату, подавляя рефлекторный кашель - мы подняли кажется всю пыль в участке. Теперь я тщательно смотрел под ноги и заранее успел заметить на полу мину, разгоняя целеустремлённых тараканов, шуршащих со всех сторон. Ещё один супермутант забежал вслед за мной в помещение, я обогнул участок с миной, заставляя бегущую за мной тварь влететь в ловушку.       Грохнуло.       Супермутант отшатнулся, воя и цепляясь за повреждённую ногу, я развернулся и красивым одиночным выстрелом из дробовика прикончил его. Тут же спохватился и принялся удирать, миновав несколько темных комнат, прижался к стене и замер, прислушиваясь. Где-то совсем рядом пронеслось несколько супермутантов, беспорядочно перекликающихся грубыми голосами:        - Где он?        - Ищи! Хватай!        - Давай, бегом!        - Человечек, я тебя найду!        - Аааа!..        Я сдал глубже назад, в самый темный угол, размышляя, как бы уменьшить их число, не столкнувшись со всеми сразу. Были бы у меня гранаты...        Впрочем, здесь оказалось до черта ловушек, почти в каждом помещении что-нибудь осталось, либо осторожно натянутая верёвочка с сюрпризом, чаще встречались противопехотные мины. Я осторожными шагами двинулся в противоположном от орущих мутантов направлении, присматриваясь и чуть ли не принюхиваясь, отметив ещё пару мин, на которые можно заманить супермутантов, наконец мне повезло и в туалете, перешагнув натянутую на уровне лодыжек леску, я заметил под потолком и аккуратно отцепил кругляшок гранаты.        - Выходи, трусливый людишка! - обиженно потребовал супермутант, выдавая своё местоположение. Я снова нырнул в безопасную темноту комнаты, подобрав обломок поувесистее, кинул его в соседнее помещение, где притаилась одна из мин. Супермутант пронёсся мимо меня, а следом и второй, влетели в помещение, под грохот взрыва и их собственный рев боли, я выдернул чеку и бросил гранату внутрь. Бабахнуло ещё раз, один из супермутантов упал и остался лежать в темноте, но другой, подволакивая ногу, упрямо попер на меня, сжимая покорёженное ружье как дубину. Я хладнокровно подпустил его поближе и успокоил двумя зарядами картечи.        Для первого дня со встречи с супермутантами - технически, была уже ночь, но я ещё не ложился спать - я только что убил целую кучу этих тварей. Эти самоуверенные мысли прервал ещё один супермутант, без разговоров обстрелявший меня из автомата. Пули россыпью брызнули по стенам, задев меня по уже раненой руке и плечу, я отшатнулся обратно внутрь комнаты, наученный горьким опытом, крепко вцепившись в дробовик целой рукой, прижался к стене и упёр оружие в не пострадавшее плечо, превозмогая боль - очень хотелось использовать мед-икс. Но на это тоже не было времени, супермутант появился в дверном проёме и я несколько раз нажал на спуск, едва не потеряв сознание от отдачи, пока магазин не опустел. Проморгался от слез и убедился, что супермутант упал, я сполз на пол и выронив разряженный дробовик потянулся к аптечке - сначала всё-таки вколол себе дозу мед-икс, лишь бы прочистить голову от боли. Если бы сейчас нагрянули ещё враги, могли бы взять меня голыми руками, так что я заполз за бетонную стойку дежурного, прислонился к железному столу и куском тряпья, смоченного в алкоголе вычистил все раны, не забыв про порезы на лице, поискал раны на голове, но там оказались только шишки. Чувствуя, что уже поплыл от мед-икс и кровопотери, я наконец вколол себе стимулятор и горячая боль от регенерации показалась мне почти приятной по сравнению с тем, что я ощущал до этого. Я закрыл глаза и кажется потерял сознание.        Я дёрнулся и сел, рефлекторно проверяя время на пип-бое, но я лишь приблизительно представлял, сколько времени я пробирался по второму этажу, а потом и по первому. Но во всяком случае, до рассвета ещё было очень далеко.        Мед-икс оставил ощущение какой-то лёгкости и разрозненности в голове, боль скорее вспоминалась телом, чем ощущалась, но подвижность к членам возвращаясь медленно и неохотно. Пальцы были как ватные, к горлу норовил подступить ком тошноты. Я подобрал дробовик, прислушиваясь к тишине, но улавливал лишь оживление шуршание радтараканов, неприхотливых к пище и сейчас ползающих по телам супермутантов. С трудом отогнал еще один приступ тошноты, никак не связанный с этой картиной. Таракана, нацелившегося было на меня, я отпихнул ногой и крепко задумался. Картечи у меня не осталось совсем, на короткой дистанции мне оставалось использовать лишь скорострельную винтовку, как показала практика, против меня намного более эффективную, чем против супермутантов в моих руках. Я без особой надежды обшарил несколько рабочих столов и на четвертом мне немного повезло, я нашёл в ящике здоровенный револьвер и горсть патронов. Выгреб их подчистую и зарядил барабан - несмотря на мою нелюбовь к револьверам, калибр был достаточно велик, что бы супермутантам хватило, а оружие пока выбирать не приходилось. У меня и так стало его слишком много, того, которое я не мог использовать, но которое и бросить было жалко - приходилось оставлять его и рюкзак на полу и продвигаться на разведку налегке, позже возвращаясь за вещами.        С пушкой в руке я начал пробираться к неразведанной части полицейского участка - кроме объедков, я пока не нашел людей, не слышал их криков, но тот супермутант говорил, что женщину они оставили, так что хотя бы ее был шанс найти живой.        Я остановился и моргнул, не уверенный, что мерцающий огонёк в глубине комнаты мне не почудился, но нет - в большом помещении, заполненном столами с частично разбитыми, частично обесточенными компами, на одной из дальних машин горел индикатор питания. Я осторожно приблизился, чертыхнувшись, потому что и там неизвестный доброжелатель оставил мину так, что к столу нормально подойти не было возможности. Я залез на стол с другой стороны и активировал компьютер, разочаровано вздохнув - разумеется, все было запаролено. Однако, откуда же он все это время брал энергию? Я осторожно проследовал за проводами и обнаружил, что они ведут к крепко запертой двери.        Очень интересно. Замок был сдвоенный, отпирающийся и ключом и кодом, так что я, зная свои сильные стороны, сразу взялся за отмычки. Не знаю, сколько бы времени я провел у компьютера, но уверен, что оно у меня и так ограничено. Однако запертая дверь полицейского участка намекала на что-нибудь хорошее, например оружейную. Или склад. То, что мне в моём положении очень пригодилось бы.        Я чертыхнулся снова, сломав отмычку, несмотря на древность, замок был очень неплох и мне попался достойный противник. Но в конце концов я его добил и замок послушно щёлкнул, допуская меня в святая святых. Я приоткрыл дверь и действительно затаил дыхание, как мальчишка с пустошей, которому предложили здоровенную довоенную шоколадку - внутри небольшой комнаты на слегка подсвеченных стеллажах лежали боеприпасы и оружие. Довольно много - многое мне было ни к чему, как несколько лёгких автоматов и револьверы. Но здесь были и коробки с картечью и ровные кругляши гранат, которые я сложил в рюкзак все до одного. Много автоматных патронов и магазинов к ним, наверху даже лежала блестящая лучевая винтовка непривычных очертаний - я про такие только слышал, своими глазами видеть не приходилось. Округлые батарейки на стенде тоже скорее всего были для неё.        Но при виде всего этого изобилия я столкнулся с ещё одной проблемой - мне было столько просто не унести. У меня и так была масса лишнего оружия - автомат, ружьё, теперь ещё дробовик и револьвер. Без особого сожаления я оставил в хранилище свой трофейный автомат и револьвер, набрал побольше патронов, картечь занимала много места. С сожалением покосился на лучевую винтовку - вполне возможно, она стоила целое состояние, но быть живым мне было важнее, чем стать богатым, но мертвым, а вести бой будучи тяжело нагруженным как вьючный брамин можно очень недолго и с печальным результатом.       ...Ничего, может быть, я ещё сюда вернусь.        Однажды.        Кто знает.        Я запер обратно дверь и на прощание коснулся ее ладонью. Сомневаюсь, что за этими сокровищами заглянет кто-то ещё... место уж больно не гостеприимное.        Однако нужно было возвращаться к реальности и поискам пленников - я оказался не очень удивлен, обнаружив, что супермутанты использовали для этого камеры в участке, здесь все было оборудовано достаточно просто, что бы даже тупые монстры разобрались - на стене крепился большой щиток с рубильниками, запирающими решетки камер, за одной из них я посмотрел сгорбленную фигурку и облегчённо выдохнул - жива.        Женщина неуверенно приблизилась к решётке - с такими хозяевами как супермутанты, пленники должны были инстинктивно держаться как можно дальше от двери, хотя это вряд ли бы их спасло. Так что даже увидев фигуру не подходящих супермутантам размеров, пленница не сразу поверила своим глазам:               - Не может быть... Здесь кто-то есть? Человек? Эй! - позвала она резким голосом. - Я слышала выстрелы... Кто-нибудь, я здесь!        Я подошёл ближе к решётке, изучая состояние и моральный дух заключенной - так же как и жители остального Большого Города, она выглядела слишком юной и худой, чернокожая женщина с круглым лицом и курчавыми неровно остриженными волосами, но её глаза смотрели цепко и осмыслено, изучая меня с той же внимательностью, что и я её.        - Рыжая? - неуверенно предположил я. В женщине не абсолютно было ничего, что можно было отдалённо назвать рыжим, за исключением разве что комбинезона давно потерявшего цвет и заляпаного бурыми пятнами. У ребятишек, давших ей прозвище было странноватое чувство юмора.        - Кто-то пришел за нами? Поверить не могу! - эмоционально сказала женщина, когда я сориентировался в системе блокировки камер и дёрнул нужный рычаг. - Спасибо!        - Кроме тебя кто-то ещё есть? - быстро спросил я.        - Только Коротышка. Но его недавно утащили вниз, на кухню, а оттуда никто не возвращался. - мрачно сказала женщина.        - Все же я схожу за ним. - решил я. - Если есть шанс, я постараюсь его вытащить.        - Это ты устроил перестрелку с супермутантами недавно? - спросила женщина. - Может, у тебя и получится.        - Спрячься и подожди моего возвращения. - велел я. - Там в коридоре мертвые супермутанты, можешь взять у них оружие.        - Только учти, долго я здесь сидеть не собираюсь. - сдвинула брови женщина. - Если ты скоро не вернёшься, я уйду одна.        - Разумно. - кивнул я. - Только снаружи куча тварей, постарайся не перебудить их всех, коллега, а то мы все тут останемся.        Женщина хмуро кивнула.        Я забыл про нее и поспешил по лестнице в подвал, у этого Коротышки могло не остаться времени, а значит о скрытности можно было забыть. Впрочем, внизу оказалось ещё более пустынно - там был здоровенный тир, который супермутанты использовали как разделочную, на полу валялась куча тел в разной степени расчленения, тут тоже сновали тараканы, но ворвавшись с дробовиком наперевес я понял, что порыв пропал втуне - супермутантов тут не было.        Но где-то здесь они были - я слышал смазанное эхо голосов, искажающееся просторными помещениями до неузнаваемости, только подойдя ближе, быстро проверяя попадающиеся на пути комнаты на предмет затаившихся или пропущенных врагов, я различил человеческие вопли:        - Вот же образина здоровенная! Что ты пристал ко мне, такому маленькому? Что, не поймал кого-нибудь побольше, нормальное что-нибудь на ужин себе, людоед ты проклятый?        Так люди от боли не орут, да и ужаса в воплях неизвестного пацана было пополам с крайним возмущением. Храбрость от страха, вот как это называют.        - Ха-ха, смешной человечек. - довольно отозвался супермутант. Оказывается, они способны смеяться. - Вот съем твои потроха, обгладаю косточки, а утром мы уйдем отсюда...        - Что б ты подавился моими косточками. Что б они у тебя в горле встали! - с чувством возмутился пацан. Супермутант снова захохотал. Я поспешил на звуки - похоже парень выигрывал для себя секунды жизни - пока он забавлял супермутантов, они не начали его жрать. А он не робкого десятка...        Я забежал на кухню - это была действительно кухня - смеющийся супермутант не успел обернуться, я выстрелил ему в затылок, а потом несколько раз в грудь второму.        Пацан - он был даже меньше меня, не отличавшегося большим ростом - так и осел на пол. От облегчения, наверное. Ноги не держали. Вокруг были кучи объедков и костей, сам мальчика оказался заляпан кровью, грязью и черт знает чем.        - Ты ещё что за чувак? - поинтересовался он почти агрессивно. - Только не говори, что мои кишёчки сегодня пользуются большим спросом.        - Рыжая ждёт наверху. Я пришел за тобой. - сказал я, присаживаясь на корточки и внимательно изучая круглую коротко стриженую голову пацана. - Ты ранен?        - Не, это воздух свободы немного в голову ударил. Это все не мое, об остальное мясцо испачкался. - заявил пацан. - Не зря я стало быть этим уродам представление устроил. А говорят, перед смертью не надышишься. Рыжая в порядке?        - Цела. - кивнул я. - Идти можешь?        - Смеёшься, приятель? Да я так отсюда побегу, только пятки засверкают. - заявил парнишка. - Только мокрые штаны сменить и я готов.        Он действительно сам вскочил и первым делом зашарил дрожащими руками по карманам, достал мятую сигарету и тут же прикурив, выдохнул от удовольствия.        - Ты от этой дряни такой мелкий? - поинтересовался я скептически.        - Чувак, ты такой же зануда как Рыжая. Не порти удовольствие, я и так был лишён предсмертной затяжки, так хоть околосмертную получил. - огрызнулся парень. Он действительно быстро приходил в себя, пока я подобрал одно из ружей супермутантов и собирал патроны, он докурил и подтянул свои лохмотья - одежда на нём едва держалась. Я протянул ему оружие. На пути я заметил душевую и ряды личных шкафчиков, там можно было подыскать ему что-нибудь.        Чутье мусорщика меня не подвело, выбивая прикладом дробовика хлипкие двери я нашел много оставшихся вещей, хотя мало что из них оказалось полезным - я покрутил в руках и решил передать пацану защитный шлем с прозрачным забралом, Коротышка оживился:        - О, это по мне, дай мне эту штуку! - он нацепил каску, очень довольный. - Есть там что-нибудь ещё?        Я нашёл ещё и защитный жилет из плотного материала, с сомнением взвесив его в руке - для пацана он был слишком велик, но Коротышка в готовностью потянул руку, натянул защиту на себя прямо поверх драной безрукавки, сразу утонув в жилете до ушей:        - Это мой размерчик, теперь меня из него никто не вытащит.        Я пожалел, что подходящей обуви его размера не найти, но тут уж выбирать не приходилось.        - Двинулись. Впереди меня не лезь, подам знак - сразу отступай назад. - велел я.        - Не боись, я не первый раз на этом родео. - заявил Коротышка с вновь обретенной самоуверенностью. Как бы у нас проблем из-за него не случилось.        - Ага, я видел. - безжалостно напомнил я, немного сбивая его боевой настрой.        Хотя до лестницы и первого этажа мы добрались без проблем, похоже, большую часть тварей я всё-таки перебил и те, что были снаружи, ещё этого не обнаружили. Везучие и невезучие моменты этой ночи так стремительно сменяли друг друга, что я решил от греха подальше не заморачиваться точным подсчётом.        Я смог сразу разглядеть темную фигурку на фоне тьмы - как и то, что она была мельче любого супермутанта.        - Рыжая! - шепотом позвал я. - Это мы.        - Коротышка, ты жив! - не поверила своим глазам женщина, оба измученных пленника, заляпанных черт знает чем, коротко вцепились друг в друга. - Поверить не могу!        Время двигалось как-то странно - я в очередной раз посмотрел на таймер и обнаружил, что пролетела большая часть ночи и до рассвета осталось совсем немного времени.        - Надо убираться отсюда. - напомнил я. - Скоро начнет светать.        - Хорошо. У тебя есть план? Тогда веди. - коротко кивнула Рыжая, парой слов взяв инициативу за себя и своего спутника.        На самом деле, как такового, плана у меня особенно не было - на территорию я пробрался в основном благодаря везению и способности ориентироваться в темноте - ещё неизвестно, чему благодаря в большей степени. Теперь нам нужно было выбраться и сделать это незамеченными втроём будет наверняка сложнее, чем я мог себе представить.        Впрочем, ту дверь, через которую я попал в участок, ещё не обнаружили и покинули мы его там же, вынырнув в густую темноту ночи - Коротышка жадно, полной грудью вдохнул ночной воздух и тут же быстро прикрыл рот рукой, виновато съежившись. Я прикрыл ладонью подсветку пип-боя, изучая отрывистую карту лагеря и редкие посты часовых, которые заметил. По всему выходило, что нужно пробираться дальним маршрутом, огибая здание, где не горели костры, но предстояло пройти большее расстояние, хотя и оставив в стороне большую часть баррикад.        Мы двигались наполовину пригнувшись, друг за другом, Рыжая цеплялась за ремень моей разгрузки сзади, Коротышка, по-видимому, так же за нее. Я, холодея, отметил, что на той стороне небо стало чуть светлее, очень скоро от скрывающей нас тьмы не останется и следа.        Впрочем, и часовые тоже устали - метрах в десяти я мог видеть более темный силуэт одного из дозорных, массивный и неподвижный как будто высеченный из угловатого камня. Ветер совсем улёгся, на наше счастье, так что ползающие твари не могли нас случайно унюхать.