Шифр Генри

– Это будет довольно важное задание, – отметил мистер Брок, выслушав Алексу. В его голосе чувствовалось предвкушение и волнение. – Да, у нас скоро встреча с лидером «Полей». Там будет довольно много людей из разных компаний, все соберутся в ресторане «Терра дивина». – Вы хотели заключить с ними контракт, – напомнила Алекса. – Да, – подтвердил Вильям. – Но лично мне это сделать не удастся. На вечере меня не будет. Алекса встрепенулась и рефлекторно сжала колени ладонями. «Я могу помочь ему!» – обрадовалась она. «У меня уже есть опыт общения с такими людьми, как Винсент. Сложно быть не должно. Если только он не поручил это Роберту». И как только девушка подумала о мистере Мацумото, её начальник сказал: – Я, конечно, на всякий случай пришлю Роберта, чтобы он этим занялся... «Сука, сглазила!» – тут же пронеслось в мыслях Алексы. Она постаралась скрыть раздражение и спокойно проговорила: – Я тоже могу этим заняться. Вильяму нравилась амбициозность его сотрудницы. Он знал, что может доверить почти что угодно именно ей, и особенно его грела мысль о том, что задание с шифром тоже было в надёжных руках мисс Флеминг. – Это может быть проблематично, – признался мистер Брок. – Винсент на таких вечерах появляется довольно редко, чаще всего проводит время в уединённой обстановке. Если тебе не удастся его выцепить, то я пойму. – Сделаю всё возможное, – не унималась Алекса. Её начальник усмехнулся. – Нет, всё-таки основной упор сделай на подсказку и работай со своей командой. Сейчас Генри является главной проблемой: неизвестно, что ещё от него ожидать, так что лучше все силы потратить на него. Если даже Роберт не справится, то дополнительные лазейки для сотрудничества с Филдзом всегда найдутся, учитывая то, что мы и так в неплохих отношениях с ним лично. Девушка кивнула. Она действительно намеревалась сделать всё, как велел начальник, но часть её хотела убить двух зайцев сразу и приподнести наилучший результат. «Хотя многозадачностью у меня всегда всё было отлично, сейчас лучше сбавить обороты», – подумала она. – Жаль, что нет никаких наводок на то, из какой компании этот Генри, – устало протянул мистер Брок и взялся пальцами за переносицу. – Это всё усложняет. – Мы почему-то думаем, что он лично будет на этом вечере. Всё равно никто не знает, как он выглядит. Затеряться в толпе будет очень легко. Ещё немного поразмыслив, Алекса добавила: – Мы постараемся высмотреть кого-нибудь подозрительного и отчуждённого в толпе. Наверное, это и будет Генри. Вильям слегка оживился и одобрительно закивал. Следующей просьбой мистера Брока была подходящая для светского вечера одежда. Он настоятельно попросил «передать миссис Адамс не одеваться как фрик или эмо», и сама Ру, услышав эту просьбу, рассмеялась. Казалось, что именно после этой фразы девушка определилась с выбором одежды, и он бы явно не понравился её бывшему начальнику. Так в ресторан зашло трое людей, одетых абсолютно подходяще для вечера в ресторане, и Ру в длинном чёрном платье в готическом стиле, что было украшено толстым кожаным ремнём с цепями и кольцами. – А где колготки в сетку? – спросил Итан, поправляя бордовый пиджак. – Или хотя бы чулки? – Не нашла, закинула непонятно куда, – Ру лукаво улыбнулась. – Вы с Рене теперь очень сильно контрастируете, – отметила Алекса. Рене, что стояла рядом и держала жену под руку, взглянула на своё белое платье до колена с рукавами-фонариками и тихо рассмеялась. – Мы всю жизнь контрастировали, – отметила она. Итан в это время вспоминал план. Алекса отметила, что им нужно будет искать в толпе не только Винсента, но и кого-нибудь, кто из этой толпы выбивается. Если мистера Филдза видела только Алекса, и то мельком, то поиск Генри действительно походил на поиск иголки в стоге сена. – А у тебя нет фото Винсента? – с надеждой поинтересовалась Ру. – Нет. Я только помню, что у него тёмные волосы, зелёные глаза и довольно высокий рост. Ру устало выдохнула. – Негусто, – отметила она. – Справимся, – возразил Итан. – Как найдём, что будем делать? Нужно будет его как-то разговорить, правильно? – Да, я думаю, он таким образом может что-то рассказать о подсказке, – Алекса энергично закивала. – Только издалека зайдём. – Ничего больше о Филдзе не помнишь? – вклинилась Рене. – Может, какие-то особенности внешности, которые сразу бросятся в глаза? Алекса задумалась и напрягла память. – Может, нам уже зайти внутрь? – резко предложил Итан. Алекса прошла вперёд и показала общее для четвёрки приглашение. Мужчина на входе одобрительно кивнул и пожелал хорошо провести время. «Если бы мы здесь только едой наслаждались», – с сожалением отметила девушка. Людей в начале мероприятия было не так уж и много; остальные, видимо, решили, что опоздание не будет считаться моветоном. Итан быстро оказался позади Алексы. Девушка всё так же сосредоточенно вспоминала, как выглядит мистер Филдз. Как на зло, он всё ещё не показывался на глаза. Когда она почувствовала прикосновение Итана к своему локтю, то вздрогнула. – Прекрасно выглядишь, – добродушно сказал он. Конечно, девушка знала, что её любимое красное платье в пол на тонких бретелях идеально подходило ей, вот только внезапный комплимент от Итана сбил её с толку. Её глаза расширились от удивления, а затем просияли. – Спасибо, – Алекса заулыбалась. Увидев жёнушек, которые плелись где-то в хвосте, пока разглядывали ресторан, она подозвала их к себе и стала объяснять всем в компании: – Если я правильно помню, он очкарик. Ещё были небольшие усы и борода. Волосы довольно редкие. Пока это всё, что я вспомнила. – Спасибо, – Рене улыбнулась краешками губ. – Попробуем найти. Нам стоит пока походить по отдельности. Одобрив решение девушки, четвёрка разбрелась по разным сторонам. В этом ресторане Алекса никогда не была: считала его слишком дорогим. Она не могла представить, что внутри он выглядит действительно роскошно. Светлый мраморный пол, прямо как в той самой галерее в Вейтлесе, бежевые стены и белые аккуратные столы с закусками и выпивкой – всё смотрелось утончённо и красиво. Тёплый свет исходил от круглых светильников в потолке и делал заведение ещё более уютным. Не было ощущения загромождённости и вычурности. Небольшая сцена, от которой доносилась живая классическая музыка, явно добавляла вечеру шарма. Алекса следила за людьми пристально и внимательно, пока не наткнулась на одну знакомую фигуру. Этим человеком, к сожалению, был Роберт. Она так долго не отводила от него взгляд, пытаясь понять, как они не пересеклись раньше, что тот почувствовал его на себе. Две пары глаз встретились и раздражённо сверкнули. Алекса скривилась, Роберт нахмурился и повернулся к ней спиной. Они всегда представляли интересы одного человека и старались ему помочь, но было в этой помощи и скрытое соперничество. Как будто каждый из них хотел обогнать другого и выполнить свою работу лучше. Но для кого, с какой целью? «Вильяму наверняка всё равно, кто из нас поможет ему заключить контракт», – догадалась Алекса и, снова взглянув на удаляющегося Роберта, подумала: «Ребячество какое-то». Гости наконец стали прибывать. Их было достаточно много, и Алексу это несколько удивляло. Внезапно к ней подошла пара в возрасте. Первой с ней заговорила женщина и стала нахваливать атмосферу в заведении. Алекса с дежурной улыбкой соглашалась и старалась поддерживать диалог, чтобы её не сочли грубой. Милая женщина постепенно стала петь дифирамбы самому мистеру Филдзу и осыпать комплиментами уже его за то, что он так прекрасно всё организовал и в целом успешно ведёт дела. Как только светская беседа была окончена и Алекса отошла чуть подальше, её настиг Роберт. Она вздрогнула, когда поняла, что чуть не врезалась в мужчину. – Алекса, – он традиционно начал диалог с ней без приветствия, – не забывай, пожалуйста, что твоя основная задача – понять, где подсказка, а моя – помочь мистеру Броку завоевать доверие партнёров. «Это он такие намёки решил кинуть после того, как увидел мой разговор с той женщиной?» – подумала Алекса и непонимающе захлопала глазами. – Так я вроде от своей задачи не отходила, – процедила девушка. – Беседу начала не я, а она. – Знаю я тебя, – пренебрежительно бросил мужчина. – Я просто хочу, чтобы ты не наломала дров своей импульсивностью. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Алекса же зажмурилась, сжала губы и медленно выдохнула. Хотелось ли ей доказать обратное и вступить в полемику? Безусловно. Всё-таки соперничество с мистером Мацумото не прекращалось ни на секунду. Было ли это по-детски глупым? Разумеется. – Я импульсивная только с тобой, – напряжённым шёпотом произнесла Алекса. – Потому что ты просто выводишь меня. – Ты тоже, но у меня-то мозгов хватает оставаться спокойным, – заметил Роберт. – И ты могла бы за пять лет научиться этому. «Смысла отвечать нет, я сюда не собачиться с этим психом пришла», – поняла девушка. По счастливой случайности рядом оказался Итан. – Кого-нибудь нашёл? – поинтересовалась Алекса. Итан проигнорировал вопрос и, понизив голос, спросил: – Что между вами только что было? «Заметил», – с досадой подумала девушка. «Хорошо, что не чужой человек хотя бы». – Возникли некоторые недопонимания с мисс Флеминг, – сухо бросил Роберт. «А ты-то зачем отвечаешь?» – запаниковала Алекса. «Придурок, наши перепалки должны оставаться только между нами!». – Я боялся, что она с высоты своей неопытности поставит под угрозу... – Неопытности? – с искренним непониманием перебил его Итан. – Она работает у вас пять лет. – Поверьте, мне виднее, – заключил мужчина. – А теперь, если вы не против, я продолжу работать. Итан сдвинул брови и сделал шаг в сторону мистера Мацумото. Алекса вздрогнула; в голове было желание сделать что угодно, чтобы остановить его. Она схватила парня за руку. – Что? – с поддельным удивлением выпалил тот. – Его поведение совершенно непрофессионально. Он выше тебя по званию, но ведёт себя как... – А твоё поведение сейчас будет профессионально? – упрекнула его Алекса. – Не делай глупостей. Я уже наделала, ответив ему. – Я бы всё равно не стал с ним ругаться, – пояснил Итан. Девушка точно знала: этот молодой человек не был способен ссориться с людьми, подначивать их и разжигать конфликт, а если бы и вступил в полемику, то всё равно общался бы совершенно спокойно. Эти знания пришли, во-первых, от её подруг, а во-вторых, от собственных логических домыслов, так что сейчас она не боялась того, что Итан и Роберт могут поругаться. – Мне просто неловко, – призналась она. – Мне не нужно ничьё вмешательство, моя вражда с Робертом – это только моя вражда. Осознав, что девушка абсолютно права, Итан решил вообще никак не встревать. Любые действия выглядели бы неуместно. – Как она началась? – поинтересовался он. – Да никак, – бросила Алекса. – Он просто с самого начала был каким-то странным и недружелюбным. Ещё больше нас отдалило то, что я везде проявляла инициативу и активничала, а его это раздражало. – А его слова о... Неопытности? – с явным недопониманием в голосе уточнил Итан. – О чём он вообще? Девушка хмыкнула и улыбнулась. – Просто во время принятия каких-то важных решений мы с ним всегда собачимся. Это уже традиция. Я же знаю, как лучше, ведь у меня юридическое образование, а он сразу начинает: «Вы молодая ещё, хотя бы прислушайтесь ко мне». Алекса специально сделала голос противным и хриплым, когда подражала Роберту. В реальной жизни голос мистера Мацумото звучал совсем не так: он был ровным, низким, безэмоциональным, но никак не походил на блеяние. Итана это позабавило. – «Я экономист, учился в университете Энгельса»... Да кому нахер сдался твой Энгельс, когда мы решаем юридические вопросы? – девушка всплеснула руками и буркнула себе под нос: – Придурок. – То есть он называет тебя неопытной только из-за возраста? – уточнил Итан. – И из-за эмоциональности, которую я проявляю только с ним. На самом деле не сильно вспыльчивый человек, а с людьми по работе так вообще спокойная. – Все мы уравновешенные до первого Роберта в нашей жизни, – с загадочной улыбкой проговорил парень, на что его спутница рассмеялась. В это время мистер Мацумото прошёл в противоположный конец ресторана. По счастливой случайности он наткнулся на Ру, которая неслабо удивилась, заметив бывшего коллегу. Спустя мгновение она догадалась, что тот, скорее всего, старается помочь если не их четвёрке, то Вильяму. Девушка подошла ближе, чтобы поздороваться. – Миссис Адамс, – проговорил он и кивнул. – Мистер Мацумото, – она кивнула в ответ. Роберт оглядел её с ног до головы и спокойно улыбнулся. Не многим предоставлялась возможность увидеть эту простую, доброжелательную улыбку Роберта. Даже сам Вильям, наверное, никогда её не видел, а вот Ру её помнила. – Мистер Брок бы сказал, что Вы его позорите, – саркастически отметил он. – Думаете, я этого не знаю? – усмехнулась Ру. Мужчина, разумеется, замечал особый характер взаимоотношений мистера Брока и миссис Адамс, особенно со стороны последней, и это никак его не волновало. Иногда было даже интересно наблюдать за перепалками начальника и подчинённой. «Почему ты позволил ей уволиться? С ней хотя бы было не так скучно», – хотел однажды сказать Роберт, но вовремя передумал. – Уверен, что знаете, – Роберт покачал головой, а затем подошёл чуть ближе и понизил голос: – Как успехи? – К Филдзу пока не подобраться. Никого сильно странного не видно, все как на подбор улыбчивые и общительные. Ходим вокруг да около, смысла никакого. Ру окинула взглядом толпу, пытаясь найти в ней Винсента. Безуспешно. Опять. Это довольно сильно напрягало девушку. – Две главные страсти мистера Филдза: милые девушки и покер, – намекнул Роберт. – Как найдёте его, используйте это. Блондинку словно ударило током. «Милые девушки. Покер», – снова и снова повторяла она про себя. Взгляд сам выцепил в окружении людей Рене. Ру снова подумала, как прекрасно на ней смотрится нежное белое платье, и вспомнила, как её любимая обожает играть в карты. – Да где ж Вы раньше были? – бросила Ру. – Спасибо, большое спасибо! Тот кивнул, как будто бы не до конца понимая, чем была вызвана непривычно бурная благодарность миссис Адамс, а затем, кажется, догадался. Девушка уже скрылась и отправилась за Рене. Как только её фиолетовая макушка оказалась совсем рядом, Ру тронула возлюбленную за руку. Та нежно улыбнулась и подошла ближе. – Что-то узнала? – шепнула Рене, отмечая довольно возбуждённое состояние жены. – Филдз любит девушек и покер, – выпалила та. Глаза Рене загорелись, а на лице растянулась игривая ухмылка. – Наконец-то мой выход, – обрадовалась она. – Осталось только дождаться... – Дамы и господа! – донеслось издалека. Обе девушки повернули головы на источник звука. На небольшой сцене, оставляя позади оркестр, стоял мужчина в сером пиджаке с бокалом в руках. – Я очень благодарен вам за то, что вы посетили наши скромные поля, – проговорил он и одарил присутствующих яркой улыбкой. – Винсент, – одновременно произнесли девушки и кивнули друг другу. – Надеюсь, вы поистине наслаждаетесь этим вечером, – продолжал говорить мужчина, показательно растягивая слова. – Подберись к нему ближе, пока он тут, – шепнула Ру. – Заговори как-нибудь. Рене закивала и стала осторожно расталкивать людей, делая вид, что хочет пробиться к столику с алкоголем. Пока Винсент рассыпался в благодарностях оркестру, Ру следила за тем, как макушка её жены медленно отдаляется. «Справится одна? Даже плана никакого нет», – переживала девушка. «Надо было хоть чуть-чуть что-нибудь вместе обдумать». На ум тут же пришло в каком-то роде спасительное воспоминание о том, как Рене мастерски заболтала охранника в галерее. «Выкрутится», – решила Ру. «Как минимум вытянет информацию о том, где эта чёртова подсказка». – ...Медленных танцев! – заключил в это время Филдз. – Хочу увидеть, как вы, прекрасные гости, красиво кружитесь в парах по залу. Он спустился со сцены, а оркестр за его спиной начал играть что-то похожее на вальс. «Я всё понимаю: задание, ответственность, подыгрывать нужно... Но если ты, старый пидорас, будешь танцевать с моей женой и лапать её, я сломаю тебе челюсть», – думала Ру, пристально следя за мужчиной. Его внешность показалась девушке неприятной: кудрявая длинная чёлка как будто была грязной, небольшие усы и борода выглядели неопрятно, маленькие зелёные глаза постоянно были прищурены, несмотря на то, что Винсент носил очки. В это время Алекса и Итан потерянно оглядывались по сторонам: все люди вокруг них разбились по парам и стали кружиться в танце, как и желал Винсент. – Нам стоит?.. – Итан обвёл рукой помещение, указывая на гостей. – Возможно, – неуверенно ответила Алекса. – Только давай пройдём ближе к сцене, чтобы не упускать Винсента из виду. «Во всяком случае так лучше, чем оказаться в объятиях какого-нибудь старого вонючего бизнесмена или вообще под ногами у всех этих парочек», – решила девушка. – Пойдём. Ты танцевать вообще умеешь? – спросил Итан, приближаясь к ней. – Скорее нет, чем да, – Алекса качнула головой. – Не проблема, я умею, – заверил её парень. Он сжал её руку, другой рукой обхватил девушку за талию, но тут же переместил свою ладонь выше, на спину, подумав, что вызывает у спутницы дискомфорт. – Нормально меня возьми, – Алекса закатила глаза. – Знаю же, что не так делается. Где-то в глубине души она была благодарна Итану за то, что тот уважал её личное пространство. Всё-таки девушка не была большой любительницей тактильных контактов с малознакомыми парнями. Более уверенное прикосновение его ладони к её талии вызывало мурашки на коже Алексы. От её оголённой кожи его отделял лишь тонкий шёлк дорогого платья. Итан слегка смутился и, чтобы перестать чувствовать неловкость, проговорил: – Ты специально почти в один цвет со мной оделась? Одновременно с этим он стал кружить её в танце. Начал медленно, чтобы девушка успела привыкнуть. – Наоборот, это ты мной вдохновлялся, – хмыкнула Алекса, разглядывая его бордовый костюм и чёрную рубашку. Парень рассмеялся. Его смех был низким и бархатистым, он словно мягко обволакивал Алексу со всех сторон. Она отметила, что ей приятно его слушать. Минуты три они молча танцевали, даже не глядя друг на друга. Алекса пару раз всё же наступила на ногу своему временному партнёру: её внимание было направлено не на движения танца, а на гостей. Итану же было всё равно, но он находил довольно милым то, как часто и сильно девушка извинялась за это. Совмещать слежку и танец было немного непривычно, но парень всё равно не спускал глаз с Винсента, который пока мирно беседовал с какой-то группой людей. – Мне кажется, или там... Рене? – скептически протянул Итан. Алекса прищурилась и тщетно попыталась найти направление, в которое кивнул парень. К счастью, найти подругу было не так уж и сложно; всё-таки она со своими яркими волосами и нежным платьем выбивалась из серой массы людей. – Не кажется, – шепнула Алекса. – Закончится танец – сразу к ней. Итан согласно кивнул. Щёки Алексы постепенно залились краской, а вскоре совсем загорелись. Она не чувствовала смущения или романтики, которая витала в воздухе; ей просто было... Жарко. Кожа Итана была невыносимо горячей, а куча людей в одном помещении только усугубляла эффект. Именно в этот момент девушка мысленно поблагодарила себя за то, что не решилась надевать каблуки: конечности и так заплетались, а с тонкой шпилькой она бы уже наверняка лежала на холодном кафеле. – Ты тёплый, – бросила она. – Мне все так говорят, – хмыкнул Итан. – Неудивительно. Я сварюсь сейчас. – Ещё немного потерпи, – парень улыбнулся. – Музыка вот-вот должна закончиться. – Я бы вообще на воздух вышла. – Плохо? – забеспокоился он. – Стоять можешь? – Могу, – успокоила его Алекса. – Может даже без воздуха выживу. Вокруг были люди – так много лицемеров, которые пришли сюда просто чтобы подлизаться к Винсенту и вешать ему лапшу на уши! Стало тошно от одной только мысли о том, сколько фальшивых комплиментов мистер Филдз услышал сегодня и получал ежедневно. – Не нравятся мне такие мероприятия, – она мотнула головой. – И Винсент не нравится. – Что с ним не так? – Не знаю, – призналась девушка. – Видела его пару минут всего, ещё в апреле или в мае это было. И вот что-то в нём... Не то, – она покрутила руками воздухе, пытаясь подобрать слово. – Просто предчувствие странное было. Итан закивал. – Стоит доверять своей интуиции, – отметил он. – У тебя такое часто? – Нет. А на него сразу что-то сработало. – Вот тем более. Лучше держи ухо востро. Вдруг шестое чувство не обманывает. Алекса, привыкшая всему давать логическое объяснение, усмехнулась. – А ты у нас кто? Пророк или провидец? – беззлобно протянула она. Итан закатил глаза и снова заулыбался. Когда парень захотел объяснить это с точки зрения психологии, музыка закончилась, и Алекса тут же потянула его за руку в сторону Рене. Рядом с ней по счастливой случайности стояла Ру. Кто-то в толпе спросил у Винсента о его страсти к покеру, и тот начал хвалиться, как обыгрывал всех, кто когда-либо оказывался с ним за одним столом. Вскоре пустые разговоры превратились в настоящие партии. Играли один на один, но никто, как и предполагалось, не мог выйти победителем. Первенство всегда было за хозяином вечера. – Ну, может, ещё кто-нибудь рискнёт? – завлекающе крикнул Винсент. – Я хочу, – бросила Рене, которая всё это время стояла за его спиной. Теперь зелёные глаза мистера Филдза буквально горели. Он позволил ей присесть напротив, не прекращая разглядывать её, как будто пытался понять, где её видел. – Как Ваша фамилия, ангел мой? – проговорил он, когда девушка опустилась на стул. – Всё стояли рядом, а я даже не удосужился спросить. – Лабарр, – смело ответила та. – Ну конечно, – мужчина махнул рукой. – Рене Лабарр из «Бридж Корпорейшн», временно помогающая моему дорогому Вильяму Броку. – Всё так, – подтвердила она. – Мне казалось, вы прибыли вчетвером, – отметил Винсент и лукаво протянул: – И целью вашей четвёрки является не только заключение контракта. – Вы удивительно проницательны, мистер Филдз, – промурлыкала Рене. – А где же ваша команда? Рене повернулась в сторону друзей и жестом попросила подойти ближе. Тройка тут же оказалась за её спиной. – Бедный мой Вильям, – жалобно произнёс мистер Филдз, – его донимает неизвестно кто и нагружает его верных сотрудников своими глупыми заданиями... Он сделал глоток виски, который явно был сильно разбавлен водой. – Вам ничего про него не известно? – осторожно поинтересовалась Рене. – Известно лишь то, что этот Генри выцепил где-то моего человека и передал ему нужную вам вещь. Мужчина с вызовом посмотрел на девушку и увидел решимость в её глазах. «Не пришлось самой вытягивать», – обрадовалась она. – Знаете ли, компания Генри только недавно стала активно развиваться, и контракт с ней тоже был бы довольно выгодным, – Винсент улыбнулся краешками губ, чем вызвал напряжённость у Рене. «Если спрошу название, не ответит. Вообще ничего не расскажет про него», – догадалась Рене. «Зараза! Это было бы очень полезно». – Но он поставил мне условие. Либо «Бликсем» получает подсказку и сотрудничество с моими «Полями», либо... Мужчина снова сделал глоток виски. – ...Генри остаётся в выигрыше. «Как же сильно он скрывает название компании Генри», – отметила Рене. «Может, они вообще в сговоре каком-то? Шантажировать Винсента бы явно не получилось, так что его могли подкупить. Или нет?». Вся эта ситуация казалась ей очень подозрительной и неприятной. – Итак, мисс Лабарр... – Миссис, – Рене и Ру произнесли это слово одновременно. Мистер Филдз вскинул брови и удивлённо осмотрел леди в чёрном платье, что держала свою жену за плечи. Увидев на безымянных пальцах девушек одинаковые кольца, он обо всём догадался. – Ох, вот как, – в его голосе на миг проскользнуло отвращение. Рене тут же это уловила. – Тогда, дорогая миссис Лабарр, Вы готовы попробовать себя в этой игре?