Парадокс Мультивселенной

      Бежать, бежать, бежать! Цири, не разбирая пути, со всей доступной ее ногам скоростью рванула в сторону песчаного берега, стараясь не думать о том, что волны уже успели замерзнуть. Эредин, кажется, и впрямь не собирался сдаваться…       — Цирилла!       Услышав пронзительный, но парадоксально грозный рык Имлериха, правой руки Эредина и военачальника Дикой охоты, Цири все же не устояла и обернулась. Впрочем, вовремя, потому что лишь чудом ей удалось избежать бросившейся на нее гончей, которая подобралась настолько тихо и незаметно, словно не весила как небольшой медведь.       — Некуда бежать, Цирилла, — повторил Имлерих, спрыгивая с огромной лошади и медленно приближаясь к девушке. В руке он сжимал огромную палицу, но в ход ее пускать не собирался, жизнь Цири была важнее всего. — Прекрати это ребячество и…       — Ребячество? — сквозь сжатые зубы процедила Цири, переводя взгляд с оскалившейся гончей на конницу Дикой охоты с Эредином во главе, уже появившуюся в ночном небе. — Да я готова хоть всю жизнь бежать от вас, если потребуется.       — Ты выдохлась, — Имлерих тоже заметил приближение конницы, — ты слаба, ты не сможешь бежать вечно. Теперь ты знаешь, что мы убьем всех и каждого, кто попытается помочь тебе. Сдайся и не обрекай на смерть тех, кто прожил бы долгую и счастливую жизнь, если бы не встретил тебя.       — Перекладываешь ответственность, мудак? — выплюнула Цири, продолжая сжимать рукоятку меча, пока конница Эредина наконец коснулась поверхности земли. — На чувстве вины сыграть не получится, уж прости.       Перепалку прервало ожидаемое приземление конницы, возглавляемой Эредином. Король резким кивком подал знак Имлериху, чтобы тот сделал шаг назад, позволяя предводителю оказаться в авангарде.       — Зираэль… — произнес было Эредин, но в тот же момент Цири, резким взмахом меча распоров гончей открытую пасть, исчезла в белой вспышке.       Имлерих, бросив недовольный взгляд на Карантира, который даже не стал слезать с лошади, перехватил покрепче палицу и повернулся к Эредину. Предводитель Дикой охоты не двинулся с места, продолжая смотреть туда, где всего несколько секунд назад стояла девушка.       — Если бы не ее упрямство… — протянул он, покачав головой, после чего повернулся к коннице. — Отследил?       — Да, — глухим голосом отозвался один из эльфов, бывших в «свите» короля, — если расчеты верны, ее силы скоро иссякнут, и тогда лишь вопрос времени, когда мы настигнем ее.       — Звучит так, словно ты пытаешься заранее оправдать поражение, — Эредин повернул голову, — где она?       — Южнее нас, — эльф растер что-то между ладонями, а потом с силой дунул на получившийся порошок, который начал мерцать в воздухе, образуя звездную карту, — неподалеку от Тир Тохаир.       — Туссент, — прохрипел Имлерих, — ее силы и впрямь почти иссякли, такой короткий прыжок.       — Или она сделала это намеренно в надежде, что сможет открыть пространственный разрыв еще раз, не допустив промедления, — Эредин быстрым шагом подошел к лошади и в считанные секунды Дикая охота вновь взмыла в воздух, оставляя на каменистом побережье скулящую гончую, которой явно грозила скорая смерть от кровопотери, ведь меч прошелся точно по артерии.       Каждый раз, когда дитя Старшей Крови открывала разрыв и перемещалась сквозь пространство и время, Дикая охота могла выследить конечную точку. Не было ничего сложного в том, чтобы разгадать секреты Лары Доррен, но вот повторить их…       Цири не успела даже сгруппироваться, когда заметила, куда именно ее направил пространный разрыв. С глухим криком она пробила крышу, понимая, что магический резонанс наверняка разрушит небольшой домик до основания. Простонав что-то нецензурное про всех эльфов, старшую кровь и неминуемую угрозу белого хлада, она перевернулась на спину, замечая, что явно разрушила при приземлении чей-то странный шкафчик с… горячей выпечкой.       Нахмурившись, Цири протянула руку к аппетитно выглядящей слойке, щедро заполненной вареньем, но тут же отдернула ее. Стоп, горячая еда? Дом явно… Внезапно чей-то стон, раздавшийся из-под обломков кареты, отвлек ее внимание. Кажется, жесткое приземление и впрямь кому-то навредило. Дернувшись было, чтобы помочь пострадавшему и не перепугать еще сильнее лошадей, чудом оставшихся в живых, Цири медленно начала вылезать из-под завалов, чтобы случайно не спровоцировать более сильные разрушения.       — Зираэль! Зираэль тебе не спрятаться здесь!       Цири чертыхнулась, касаясь кончиками пальцев ссадины на бедре. Они слишком быстро оказались здесь. Судя по всему, Эредин не зря хвастался, что сумел разобраться в чародейских секретах Лары Доррен, они явно учатся на собственных ошибках. Нужно прыгнуть еще раз, но теперь… как можно дальше. Прыгнуть туда, где удастся затеряться, имея в запасе хотя бы несколько часов, а не несколько минут.       — Я уже сказала, куда тебе идти! — выкрикнула Цири в ответ, поднимаясь на ноги.       — Глупая девчонка, — и вновь угроза с примесью насмешки. Для того, кто так обожествлял силу Старшей Крови, у Эредина никогда не было чувства такта и уважения, — Аваллак’х не поможет тебе, он лишь…       — Я же сказала, заткнись! — в ярости крикнула Цири, услышав имя своего друга, но в этот момент… кое-что случилось.       Тьма окружавшей их беззвездной ночи внезапно испарилась, стоило ей увидеть, как посреди обломков того, что было домом всего минут десять назад, стоит какой-то странный парень. Судя по внешности, ее ровесник, но глаза… Цири замерла на мгновение, стоило их взглядам пересечься. Нет-нет-нет, ей не показалось, глаза и впрямь сверкнули зеленоватым огнем, точно!       Нужно было бежать, бежать как можно дальше. Внезапное возвращение в реальность напомнило ей о том, что задерживаться было нельзя. Нужно было отвлечь Дикую охоту на себя, чтобы этот юноша остался в живых, а не стал еще одной бессмысленной жертвой, чья жизнь оборвалась из-за ее, Цири, отчаяния.       Посмотрев на незнакомца в последний раз, Цири исчезла в белой вспышке, проносясь сквозь пространство и время. На сей раз она вновь очутилась на побережье, но полное бессилие подсказало ей, что еще раз прыгнуть она не сможет. Перевернувшись на спину, краем глаза она смогла заметить густой туман где-то вдали. Туман, в котором непременно обитают туманники, тут и гадать не приходилось. Весемир рассказывал ей об отличительных признаках, а Геральт однажды даже показал небольшую долину с туманниками в семи милях от Каэр Морхена.       Нужно… нужно было идти даже. Останавливаться было нельзя, а об отдыхе можно было только мечтать. Подальше от тумана и воды… Быть может, ближе к тем холмам? Зараза, как же холодно!

***

      — Ее Высочество в деловой поездке, — заявил один из стражников, когда подошедший к нему Поттер спросил о местонахождении княгини. — Ты вернулся?       — Не совсем, — Гарри вздохнул, — передашь это княгине?       Вытащив из кармана сложенный конверт, внутрь которого было вложено письмо, Поттер протянул его гвардейцу, который охранял парадный вход во дворец.       — Э-э-э, хорошо, — нахмурился гвардеец, — а ты уверен, что сам не можешь сделать это? Она вернется дня через два, не более.       — Уверен, — Гарри кивнул, — Конфундо! Ни в коем случае не открывай, просто передай это ей и все. Понял?       — П-понял, — с небольшой задержкой повторил гвардеец, пряча письмо в подкладном кармане за металлической пластиной, — не открывать, передать.       — Молодец, — вздохнул Поттер, — спасибо.       Ему потребовалось минут двадцать, чтобы добраться от дворца до лавки, в которой он когда-то работал, но дверь оказалась закрытой: судя по всему, либо Ганс проспал, либо Реми теперь открывается чуть позже.       — О, какие люди! — воскликнул Реми, заметив Поттера, который на своих двоих добрался до магазина, и теперь стоял у входа, дожидаясь хозяина. — Ты давно тут стоишь? Знаешь ведь, что ключ…       — Привет, Реми, — слабая улыбка промелькнула на усталом лице юноши, — я ждал тебя, так что все нормально. Ты теперь открываешься позже?       — Как обычно, — Реми пожал плечами, — просто Ганс взял за привычку спать дольше положенного. Ну, случилось что или просто навестить решил? — тут же спросил хозяин лавки. — Я слыхал, ты теперь во дворце живешь, а? Карьерный рост всем на зависть, однако!       — Вроде того, — нахмурившись, пробормотал Гарри, — мне нужно найти того доходягу, который катается на Север с контрабандой, где он сейчас?       — Да кто ж его знает, — Реми пожал плечами, — последний раз видел его как раз тогда, когда ты спрашивал про письма. Поинтересоваться надо у обывателей в порту, наверняка где-то там ошивается. Если не в очередной поездке, конечно же.       — Понял, спасибо, — Гарри перехватил покрепче наплечную сумку и направился было в сторону портовых сооружений, но тут же был остановлен Реми.       Пожилой травник покачал головой, коснувшись плеча Поттера, и заглянул тому в глаза:       — Ты когда спал в последний раз?       — Все в порядке, — поморщился юноша, — просто немного устал.       — Зачем тебе нужен Витиль? — сразу же задал следующий вопрос Реми. — Если опять письма, то…       — Мне нужно на Север, — Гарри вздохнул, отступая на шаг от любопытного мужчины.       — Там ведь идет война…       — Я в курсе, — хмыкнув, кивнул Гарри, — ладно, спасибо, Реми. Извини, не буду больше задерживать.       — Так ты вернешься? — успел спросить Реми, прежде чем Поттер скрылся меж домов.       — Обязательно, — Гарри обернулся на мгновение, нарисовав на лице свою фирменную усмешку, после чего перехватил покрепче сумку, поправил пояс, к которому был прикреплен меч в ножнах, и направился в порт.       Найти Витиля оказалось настолько просто, что это вполне могло бы сойти за анекдот: стоило Поттеру спуститься вниз и оказаться у воды, как он заметил прибитое к доске с расписанием прибытия торговых суден небольшое, но яркое объявление, надпись на котором гласила «Профессиональный контрабандист Витиль доставит письма и грузы на Север и обратно в целости и сохранности! Заинтересованных просим обращаться в лавку Мармела».       Насколько же плохо княжеская гвардия выполняет свои обязанности, если у них по городу расклеены такие листовки, но никто при этом не чешется? Гарри покачал головой, но все же пошел в направлении лавчонки, расположение которой знал еще с того времени, когда работал у Реми и жил в Боклере.       Найти не только лавку, но и самого контрабандиста не составило труда, потому что Витиль, как оказалось, валялся в нескольких шагах от входа, а процент алкоголя в его крови явно превышал все допустимые значения.       — Т-ты… — губы пьянчуги растянулись в улыбке, стоило ему заметить Поттера, который стоит над ним. — Доброе утро, парень.       — Угу, — хмыкнул Поттер, — когда ты отправляешься на Север?       — Север? — нахмурился Витиль. — Мы на севере.       Не позволив контрабандисту вновь уснуть, Гарри в мгновение ока нашел вариант антипохмельного эликсира, который должен был сработать на маггле, после чего влил раствор в рот пьяницы, с долей наслаждения и брезгливости наблюдая за тем, как зелье начинает действовать. Поначалу Витиль даже не осознавал до конца, что произошло, но спустя всего несколько секунд его буквально вывернуло наизнанку: он лишь чудом успел перевернуться на живот и упереться руками в каменную мостовую, чтобы не оказаться в луже из содержимого собственного желудка.       — Твою-ю-ю… мать! — прохрипел он через пару минут, когда действие зелья прекратилось, взгляд прояснился, а легкие наконец-то смогли вобрать в себя хоть немного воздуха. — Что ты сделал, придурок?       — Избавил тебя от похмелья, — кратко ответил Гарри, который стоял, прислонившись к стене одного из домов, и наблюдал за мучениями Витиля. — Когда ты отправляешься на Север?       — Не твоего ума дело, — недовольно буркнул контрабандист.       — Ага, — Гарри кивнул, — так когда?       Витиль с шумом выдохнул, после чего медленно поднялся на ноги, которые едва-едва держали его, несмотря на резко прошедшее опьянение. Ему все равно потребовалось секунд двадцать, чтобы привыкнуть к вертикальному положению, но после этого он наконец посмотрел на Поттера:       — Не знаю, — пожал плечами контрабандист, — что это за бурда была?       — Мой личный рецепт для борьбы с похмельем, так что сообщишь, если будут какие-нибудь побочные эффекты.       — Ч-чего?       — Ничего, ты можешь переправить меня на Север?       — Тебя? — нахмурился Витиль. — В смысле, как груз? В коробке? Ну…       — Не придуривайся, — Гарри скривился, — мне нужно сопровождение, чтобы меня провели мимо самых опасных мест. Ты готов отправиться?       — Эй-эй-эй, я же не давал согласия! — воскликнул Витиль и тут же закрыл глаза, чтобы без проблем пережить приступ головной боли. — Ох, ну ты и заноза… Мне нужно время, я не знаю.       — Сколько? — тут же спросил Гарри. — Меня время как раз поджимает, так что лучше бы ты поторопился.       — Зачем тебе вообще на Север? — вздохнул Витиль, но сразу же понял, что ответа не дождется. — Это обойдется тебе… дорого.       — Сколько?       — Тысяча… Нет! Полторы тысячи крон! За неудобства, — добавил он, — и за то, что я из-за тебя заблевал себе рубашку.       — Тысяча сейчас и пять сотен по факту приезда, — кивнул Гарри. — Собирайся, время поджимает.       — У меня и так уже повозка подготовлена, — махнул рукой Витиль, — просто я собирался еще погулять пару-тройку дней.       Гарри знал, что это глупо, но не мог ничего с собой поделать.       Пространственный разрыв. Вот как это называлось. С момента, когда беловолосая девушка разрушила его дом, а преследовавшая ее Дикая охота предоставила Поттеру еще двух гончих, многое изменилось, но ключевым было то, что он все-таки смог узнать, как именно называется метод, с помощью которого Дикая охота перемещается в подлунный мир, всякий раз покидая свой собственный мир, фактически другую планету, если не параллельную реальность в принципе.       Пространственный разрыв — магическая техника, которую вскользь упоминали и раньше, но Гарри никогда не обращал внимания на слова, написанные на Старшей речи, стараясь концентрироваться только на том, что понимает от и до. Как оказалось, такой подход может оказать пагубное влияние на процесс обучения, когда сталкиваешься с тем, что совсем недавно игнорировал.       Дикая охота… Какое пафосное название для так называемых Красных всадников, являющихся всего лишь эльфами, использующими наработки чародеев для эффектных появлений, элементальной магии и создания монстров. Самым интересным моментом во всей этой легенде, как оказалось, был тот факт, что всякий раз эльфы перемещались между двумя мирами, создавая для этого подпространственные переходы. По крайней мере, все выглядело именно так.       Небольшое открытие, которое Гарри совершил, пока перелистывал все имеющиеся у него книги, всего за несколько дней превратилось в настоящую одержимость. Воображаемый старикан Артур Слэро был прав, ему здесь не место! Он должен был найти способ отыскать красных всадников и договориться с ними о переносе в другой мир, о возвращении в… свой родной мир.       Разумеется, если с ними вообще можно было договориться, в чем Гарри искренне сомневался. В ином случае… пытки и магия должны были помочь ему добиться желаемого. Если же все дело было не в Дикой охоте, а в беловолосой девушке, то конечной целью становилась именно она. К сожалению, для достижения любой из этих целей Гарри должен был в срочном порядке овладеть искусством открытия динамичных порталов в любом месте и в любое время, а для этого ему необходимо было добраться до Новиграда.       Написав письмо Анне-Генриетте, в котором Гарри рассказал всю правду насчет ее отравления, появления и пропажи Сианны и прочих мелких деталей, Гарри полностью запечатал дом и добрался до Боклера вместе с извозчиком из Лисьих Ям. Дальше дело было за малым.       Именно поэтому он сейчас сидел рядом с Витилем, который исполнял роль кучера в их экипаже из двух лошадей и повозки, забитой какими-то ящиками и свертками, поверх которых была накинута и закреплена покрытая пятнами плотная ткань.       — Так чего ж тебя потянуло на Север? — хмыкнул Витиль после нескольких часов, проведенных в абсолютной тишине.       — А не слишком ли ты любопытный? — нахмурился Гарри. — Темнеет.       — Ага, — вздохнул контрабандист, — скоро будет поворот, на котором мы свернем в лес. Утром продолжим путь, и через два дня уже окажемся на месте.       — Понял, — Поттер вздохнул, еще не представляя, с какими трудностями ему придется столкнуться. Не пройдет и суток, как Витиль будет убит из арбалета каким-то никчемным бандитом, а сам Поттер вынужден будет отправиться в дальнейший путь, руководствуясь исключительно собственными представлениями о том, как добраться от Марабора до Новиграда.