Я - легенда

      "Жизнь хороша, когда пьёшь не спеша!".       И снова я приветствую вас, мои верные несуществующие друзья: вам, наверное, жуть как интересно то, почему у меня такое хорошее настроение? А дело в том, что на дворе сейчас сентябрь одна тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года, мне лишь одиннадцать лет, а часть планов на светлое беспокойное будущее уже осуществилась. Пусть и не всегда в том виде, в котором планировалось изначально. Ну да обо всём следует рассказывать по порядку... Да?       Во-первых, проект Школы для Одарённых Детей имени Томаса и Марты Уэйнов перешёл в активную стадию: до начала этого учебного года мне и моим помощникам приходилось искать людей на должности преподавателей, инструкторов, охраны, медицинского персонала (в том числе психологов-воспитателей, прошедших через беседу с маленьким, скромным и гениальным нанимателем), а сейчас уже дети от шести и до четырнадцати лет осваиваются в импровизированных общежитиях и пытаются привыкнуть к окружению. Кроме Мэни Мэйсона, имеющего некоторые черты крокодила, в особняке моей семьи теперь обитают пятьдесят три ребёнка, разделённые на девять классов, в среднем по шесть человек. И если учитывать, что в мире количество мета-людей колеблется в пределах пяти-десяти процентов от общей численности населения, то это число может показаться смешным, но...       "Попробуйте сами убедить родителей-опекунов отдать своего ребёнка в частную школу с полным пансионом, куда собирают только учеников с отклонениями во внешности или особыми способностями. Боюсь, если бы этим приходилось заниматься мне, а не моей личной армии адвокатов, то было бы проще изобрести устройство для стирания отдельных участков памяти, делающее жертву легко внушаемой на краткий период времени".       ...Несмотря на то, что люди в этом мире более или менее привычны к различным странностям, это не исключает детских издевательств над теми, кто чем-то отличается. Да и история Мэни, который, как я надеюсь, уже никогда не станет Убийцей Кроком, как бы намекает на судьбу обладателей специфичной внешности. А ведь у нас есть ещё и Генри, который выжил оставшись сиротой... когда родители бросили его в приюте из-за того, что его лицо имеет более вытянутую форму, нос приплюснутый, а передние зубы похожи на резцы грызунов.       Впрочем, кроме страха самих родственников, опасающихся отдавать детей в подозрительную школу, принадлежащую частному лицу и курируемую правительством, существует ещё и фактор латентных мета-людей. Иными словами многие из тех, кто теоретически способны пробудить способности, ну или пройти мутацию в условиях опасной для жизни ситуации (под воздействием излучения криптонита), спокойно живут в обществе и не знают о своей уникальности.       "И тем лучше. А то вспоминая количество сумасшедших, которые должны были окружать Кларка Кента из-за упавших с неба камушков с совсем не опасным зелёным свечением можно сказать, что для рассудка подобное не проходит безболезненно. Да и я не горю желанием устраивать стресс-тесты для всех подряд с надеждой, что хотя бы один из десяти пробудит какую-нибудь суперспособность, теоретически способную помочь в борьбе с врагами из космоса-параллельного мира. И дело тут не только в человеколюбии, а ещё и в логике: ведь вместе с суперсилой, появившейся под влиянием сильнейшего стресса, в голове могут образоваться супер тараканы... или пауки. А то и целое сообщество насекомых, способных сожрать даже дракона".       ...Есть и третья группа мета-людей, которым повезло больше всего: они либо не отличаются от среднестатистического человека внешне, либо имеют крайне незначительное отклонение от внешности вроде цвета глаз, роста, голоса. Это позволяет им вести обычную жизнь, носить костюм и очки, притворяться батаником, а потом надевать трико и мчаться геройствовать. Впрочем, даже если они не спешат добро наносить, да ласкам подвергать, желания раскрывать обществу свою необычность это у них не вызывает.       На самом деле я рассчитываю, что благодаря устроенной мной благодаря СМИ рекламе, убедившиеся в безопасности этого начинания люди через год-два сами потянутся в Школу Одарённых Детей. Тем более, выпускникам будет обеспечено либо дальнейшее обучение, либо устройство на работу, а то и первое, и второе одновременно.       "А потом начнут открываться филиалы в других городах. Уверен, что полностью проблему суперпреступности это не решит, но зато вербовщики во всякие мутные организации, подготавливающие приспешников для злодеев лишатся заметной части рекрутов".       Во-вторых, пока что медленно и по большей части незаметно происходит подготовка к охоте на Сов. Я произвожу личное развитие, чтобы к возрасту в восемнадцать-двадцать лет встать на уровень среднего мастера покорения стихий, что осложняется отсутствием в этом мире Агни, а также духов Луны и Океана. Впрочем, моего мастерства, за время существования в виде дракона взявшего парочку новых уровней хватает, дабы самостоятельно трансформировать нейтральную КИ в пламя, молнию, воздух и воду.       ...А вот управление землёй мне так и не поддалось, в чём можно винить только нехватку собственного упорства (ну и повседневные заботы, но - это уже отговорки, недостойные настоящего мастера).       Альфред, ставший моим учеником и сумевший, пусть и с моей помощью, почувствовать в себе КИ, помогает создавать маленькую армию наёмников, преимущественно являющихся бывшими военными выброшенными на улицу. Люциус Ма... Фокс, греющий кресло генерального директора Уэйн Интерпрайзерс делает примерно то же самое, мотивируя это перед советом директоров тем, что СБ корпорации недостаточно хороша. А на все возражения заявляет, что если бы моих родителей охраняла парочка морпехов с хорошим снаряжением, то никакой грабитель не смог бы до них добраться.       Расследование, порученное одновременно трём независимым друг от друга людям показало, что официальная версия гибели Томаса и Марты шита белыми нитками. Да и стоило ли в этом сомневаться, если козёл отпущения сам признался в убийстве заявив, что просто испугался и растерялся? Меня же он пощадил из-за того, что не хотел убивать ребёнка...       Косвенным доказательством, что в этом деле не всё чисто можно считать, что преступник, совершенно случайно и ничуть не подозрительно скончался в тюрьме. Так что, пока Зи не научится призывать души умерших для допроса с пристрастием, эта ниточка будет оставаться оборванной. Но я всё же верю в маленькую непоседливую девочку, забавно дующуюся на то, что мы редко встречаемся из-за всё большего количества навалившихся на меня обязанностей.       К слову о семье Затара: пусть написанная мной книга и не выстрелила, так и не став хитом продаж в книжных магазинах, но на шее Затанны теперь висит миленький медальон из серебра, в который вставлена маленькая фотография Джованни. И, может быть мне это показалось, но когда девочка хвасталась новым украшением, портрет поглядывал на меня как-то подозрительно.       Когда настоящий волшебник узнал о моей неудаче с писательством, посоветовал не опускать рук и подумать над тем, что именно не понравилось читателям и как это можно исправить. Я его, разумеется, поблагодарил, но единственное, что сумел придумать - это вернуться к истории о школе чародейства и волшебства. В конце концов первая книга вышла слишком... взрослой, тогда как сама автор оригинала создавала детскую сказку, герой которой рос вместе с читателями, как и встречаемые им неприятности.       "Тем более, что книга про Хогвартс может сыграть на руку моему начинанию со Школой Одарённых Детей. Ведь кто в детстве не мечтал получить письмо на пергаменте?".       Таким образом, к следующему лету мной и профессиональным редактором будет написана первая книга об обычном британском мальчике, живущем в чулане под лестницей. И мне совершенно не стыдно, так как, во-первых, хорошую историю должны знать во всех мирах, а во-вторых, делается это ради Высшего Блага.       На третье место в моих планах можно поставить обретение дополнительного личного могущества, с чем всё идёт не так хорошо. Учёные, в том числе изучающие криптонит, пока что не добились никаких значимых результатов, да и наука этого мира пусть и опережает мою первую Землю в некоторых областях, всё ещё не позволяет разбирать ДНК на составляющие. Впрочем, кое в чём я способен им помочь, так как благодаря белкам (как там они...?) немного разбираюсь в генетике и модификациях человека.       Гепарда, перебравшаяся в мой особняк после того как убедилась, что племя начало получать обещанные мной технику, оружие, еду и обучение, приступила к своей работе телохранителем. В личной беседе она рассказала, что пусть дух-хранитель и способен дать биологическое бессмертие (ну или просто долгожительство, так как больше двухсот лет ни одна Защитница не занимала свой пост), но в оплату за дары требуется соблюдать ряд условий, главным из коих является отказ от плотских утех. Что происходит с нарушительницей она не сказала, но это объяснило причину, по которой сила переходит от наставницы к ученице.       "Либо это какие-то религиозные заморочки, либо правда... Либо меня столь экзотичным образом отваживают от идеи присвоения духа-хранителя себе".       Нынешнюю ученицу Гепарды зовут Фули. Это темнокожая девочка десяти лет, старающаяся вести себя как взрослая суровая воительница, что привлекает к ней Зи...       Сейчас мои люди ищут супергероя по прозвищу Синий Жук, сила коего происходит то ли от древнего египетского артефакта-скарабея, то ли от потерявшейся на Земле технологии инопланетной расы. Достоверно известно, что первый обладатель этой силы сражался на Второй Мировой и поучаствовал в штурме Берлина, после чего затерялся на десяток лет.       Теоретически, если мне удастся заполучить эту силу, то она закроет мою проблему с прочностью, а при усилении КИ - выведет на уровень середнячков этой вселенной. Только вот интуиция подсказывает, что и в этот раз может произойти накладка как с Гепардой...       ...       - Мистер Уэйн..., - мэр, принявший меня в своём рабочем кабинете, очень старался демонстрировать исключительно дружелюбие, что у него получалось достаточно неплохо (одним словом - опытный политик).       - Просто - Брюс, - сидя в кресле для посетителей, позади которого двумя статуями застыли Альфред в ливрее дворецкого и Гепарда, одетая в сетчатый белый топик, юбку до середины голеней с разрезами на бёдрах и мягкие гольфы-сапожки того же цвета, позволяющие стопой чувствовать землю и оставляющие открытыми пальцы ног, изображаю самую невинную свою улыбку. - Когда ко мне обращаются "Мистер Уэйн", я начинаю чувствовать себя старым.       "Целых одиннадцать лет. Совсем старик".       ...Со своей новой телохранительницей мне пришлось выдержать небольшое сражение, чтобы убедить её в необходимости ношения одежды в городе. Всё же, как она заявила, лишние тряпки стесняют движения, да и неприятно ощущаются на гепардовой шкуре, из-за чего пришлось делать заказ из особых материалов. В итоге компромисс был достигнут и теперь на людях она носит униформу, в особняке же предпочитает от неё избавляться, оставаясь в юбке, что меня вполне устраивает.       "Пусть я ещё и мал, но эстетическое удовольствие это получать не мешает. Да и КИ подстёгивает организм к более стремительному развитию".       - Хорошо, Брюс, - собеседник сцепил пальцы рук в замок, после чего опустил кисти на стол. - Ты только что открыл свою школу, в чём я тебя полностью поддерживаю...       "Мэр, защищающий сирых и убогих - чем не отличная реклама?".       - ...Но как ты себе представляешь эту Академию Героев? - мужчина напротив вскинул брови. - Пойми: столкновения между так называемыми героями и злодеями наносят инфраструктуре ущерб едва ли не больший, нежели успешно совершённые преступления. Герои же, даже когда захватывают преступников, то делают это с таким количеством нарушений закона, что полиция обязана отпускать "невинных жертв костюмированных хулиганов". Меня же сожрут репортёры и жертвы разборок мета-людей, если я сделаю объявление об открытии целой академии, где будут учиться будущие преступники.       - Наверное... я неверно выразился, - почесав щёку, сцепляю кисти рук на животе. - Моя геройская академия как раз и предусмотрена для того, чтобы ввести мета-людей в государственные структуры. Спасатели, детективы, полицейские, врачи, учёные - есть много областей, в которых необычные для большинства людей способности могут приносить пользу. От нас же будет требоваться дать подросткам знания о законах, образование в выбранных ими областях деятельности, а затем встроить в структуру существующих служб. Неужели тот же комиссар полиции откажется от сотрудника с пуленепробиваемой кожей? А ведь они же могут становиться личными помощниками... телохранителями.       Взгляд хозяина кабинета на секунду остекленел, а затем переместился с меня на Гепарду и обратно. На лице проявилась нешуточная работа мысли, после чего, спустя добрую минуту сомнений он заявил:       - Придётся предусмотреть множество нюансов. Я не уверен, что это, вообще, законно.       - Я и не требую открыть академию сейчас, - слегка пожимаю плечами. - У нас есть целый год до момента когда Школа Одарённых Детей выпустит первых учеников. Кроме того, героем может стать каждый, а потому - не только мета-люди будут приниматься на факультеты. Спонсирование, разумеется, я возьму на себя...