Неотличима от магии. Наше право

Прошло еще полтора года. Кажется, месяцев шесть назад мне исполнилось четыре года. Весь прошедший год я усердно занимался фехтованием с отцом, но, похоже, продвинуться особенно далеко мне пока не светило. Хотя, для четырехлетнего ребенка и неудивительно. Во всяком случае, я надеюсь на это. — Сегодня у нас будет спарринг — заявил Пол этим утром Интересно, чего он хочет этим добиться? За год тренировок, если представить себя в его шкуре, сын не продвинулся ни на йоту. Да, стал чуть крепче, а движения теперь отточены чуть лучше, но по сравнению с ожидаемым результатом — это ничто. Если он попробует сражаться со мной в полную силу, то от человека по имени Рудеус Грейрат и мокрого места не останется. Он, все-таки, рыцарь, ему за это деньги платят… Но все же я с серьезным лицом кивнул: — Угу. Я взял деревянный меч поудобнее, в две руки. Папа удовлетворительно кивнул. Похоже, по крайней мере стойка была верной. Кажется, это называется средней стойкой? Баланс защиты и нападения. Делаю шаг вперед и укол. Отец с легкостью отводит удар и контратакует. Я успеваю отреагировать, и подставить меч, но, кажется, не совсем удачно. Его меч уходит в сторону и почти касается земли слева от меня. Пытаюсь ударить сверху-вниз, по кисти, но Пол отскакивает назад, и я промахиваюсь. Наконец папа делает короткий разбег и колет. Я отвожу его меч в сторону ответным тычком и краем деревянного лезвия задеваю предплечье. Все это заняло от силы секунды три. — Стоп! — резко говорит он — Молодец Руди, хорошая реакция. Ну ясное дело, что хорошая. Не зря нас в центре подготовки космонавтов готовили так, что мы могли фору дать гонщиками формулы-один. — Но слишком маленькая скорость. Ты успеваешь отреагировать, но не успеваешь отразить удар. Мне четыре года, пап… — А потому, впредь мы будем тренировать твою скорость. — Хорошо! — с энтузиазмом ответил я Скорости мне действительно не хватало. Я практически всегда успевал заметить удар, но очень редко мне хватало скорости и ловкости, чтобы этот самый удар отразить. Также все полтора года я помогал маме в «больнице» — небольшом здании в нашей деревне, носившей название Буэно, где Зенит лечила всевозможных пострадавших и даже просто больных. Поскольку в центре подготовки космонавтов нас также учили выживать в дикой природе, множество лечебных трав, например, я знал и так. Были в них, кончено, некоторые отличия, например в размере или эффективности, которые иногда превышали земные, предположительно, из-за наличия в этом мире магии. Как оказывать первую помощь, я, естественно, тоже знал. Пришел однажды в эту самую «больницу» один бедолага — жалкого вида мужичок с не очень длинными волосами, красного цвета зрачками и чуть заостренными ушами. Весть перемазанный в собственной крови и перепуганный до полусмерти, а причина-то была совсем пустяковой — подумаешь, промазал топором по бревну, да засадил его в голень по самое древко. Кровь у него из ноги хлестала так, что ею можно было умываться. А Зенит, как на зло, отошла за водой. Пришлось накладывать ему жгут. Когда я наконец наложил жгут, казалось он прямо сейчас потеряет сознание, толи от потери крови, толи от испуга, толи от удивления из-за того, что кровь остановилась. — Как вас зовут? — решил я узнать его имя — Р-рол-лз — ответил он, дрожа от озноба несмотря на ясный солнечный день. — Ролз? — переспросил я. — Угу — кивнул он. — Я позову маму, постарайтесь пока не терять сознание. — Угу — вновь кивнул он. И все-таки эльф. Даже в такой глуши они водятся. Должны же по своим дуплам прятаться… А еще глаза у него, ярко алые, будто кровавые. В сочетании с его амплуа самого настоящего Билли Пилигрима, производили они довольно комичный эффект. Вампирский оттенок глаз ну никак не сопоставлялся с испугом в этих самых глазах. В них бы хоть каплю гордости… Наконец вдалеке я разглядел фигуру Зенит с ведром в руках. — Мама! — подбегая к ней, громко крикнул я — Что такое, Руди? Я же велела тебе ждать в больнице… — Там дядя Ролз, у него кровь, он топором по ноге попал. — Ох. — Лучше поспеши, я донесу ведро. Зенит поставила ведро на дорогу. И почему колодец так далеко от больницы? Никакой рациональности… — Хорошо, Руди. — сказала она и быстро побежала по направлению к лечебнице. Я взглянул на ведро. Выглядело не слишком тяжелым, к тому же наполнено было не до краев, а едва на треть — Зенит, видимо, не любила лишний раз напрягаться. Литра четыре, донесу. Пока нес ведро, снова задумался о магии. Я, похоже, совсем-совсем не мог колдовать. По наследству мне ничего не передалось. А магия исцеления, как у Зенит, была бы очень хорошим подспорьем. Действительно, может стать врачом? С моими знаниями устройства человека, я мог бы спасать жизни без использования магии. От размышлений меня отвлек странный шум в стороне от дороги. Я повернулся на звук и… Ох черт! Метрах в пятнадцати трое каких-то хулиганов, кажется, кидали землей и грязью в еще одного ребенка. — Мочи демона! — крикнул один из них, самый толстый — Асура для людей! — вторил ему второй — Поделом ему! — добавил третий, совсем худосочный Накатили воспоминания из приюта. Когда-то и надо мной издевались почти также. Окунали волосами в унитаз, втроем держа за ноги. Били головой о раковину. Душили подушкой… Одному я зашил рот красными нитками ирис и запер в туалете. Второго ночью привязал к кровати и ту же подушку примотал к его голове скотчем. Третьему я выбил все зубы до единого об эту самую чертову раковину. Сам не заметил, как из руки выпало ведро, расплескав часть воды, а ладони сжались в кулаки так, что побелели костяшки. По телу прошла мелкая дрожь. Нет. Насилие — не выход. Я глубоко вдохнул. Нужно придумать что-то иное… Тут в мою голову пришла идея. Они все стояли ко мне спиной. Я посмотрел на ведро воды, потом на придорожную пыль. Посмотрим, кто из нас настоящий демон! Я тихо подкрался к самому толстому. На моем лице была, наверное, самая жуткая и зловещая ухмылка из всех, которые только можно вообразить. Я положил руку ему на плечо. — Эй, друг — тихо прошептал я. Он вздрогнул и обернулся — Вы перепутали, вообще-то я здесь демон! — сказал я уже более громко На мой голос обернулись оставшиеся двое. Я рассмеялся. Из моей груди вырывался пугающий хохот. — Пр-р-р-роваливайте отсюда, пока я не перегр-р-р-рыз вам всем глотки — прорычал я. Глаза самого толстого из них округлились, а на его лице читался самый настоящий, неподдельный животный ужас. — А-а-а-а-а-а, демон! — разворачиваясь, кричал он Остальные двое также, громко вопя и спотыкаясь о каждую кочку, побежали прочь от этого места, куда-то по направлению к полям пшеницы. Я смотрел на их удаляющийся силуэты с удовлетворенной улыбкой. Переведя взгляд на ребенка, похоже, все-таки мальчика, я увидел широко распахнуты красивые красные глаза и чуть приоткрытый от удивления рот. — Не бойся, это просто грязь — решил я пояснить свой боевой раскрас, чтобы лишний раз не пугать его — Смотри, оттирается — продемонстрировал я, размазывая по щеке одну из полос моего импровизированного камуфляжа. — А? Ага — тихо ответил он — Как ты? Они тебя не поранили? — Н-нет, я в порядке… — Пойдем, отмоем твои волосы — сказал я, взяв его за руку — Э? — удивленно переспросил он Я усмехнулся. — У тебя волосы грязные — с улыбкой ответил я — Да и мне бы отмыться не помешало. Видишь, как измарался? Уже за демона принимают! В ответ он хихикнул. Есть контакт! Ведро стояло там же, никто на него не позарился. Было бы неловко объяснять маме, что я тут отошел на пару минут, возвращаюсь, а ведра-то и нет. — Прости, если вода холодная, только из колодца. Я подвел его за руку к ведру. — Наклони голову пожалуйста — А? Да. Он послушно нагнулся. Зачерпнув ладошками воду, я аккуратно полил ему на голову — Ой! — вскрикнул он — Холодная? — Прохладная — тихо ответил он — Может подождем пока нагреется на солнце? — Нет, не нужно — помотал он головой Ну, как знаешь. Если будет острый отит, то я не виноват. Да и Зенит, если что, вылечит. Поливая ему на голову и аккуратно оттирая волосы от грязи, я потратил почти всю воду из ведра. Выудив из кармана шорт бинты, которые носил с собой по наставлению Зенит, и намочив их в оставшейся воде, наконец оттер его лицо. А после и свое. — Всю воду потратил, придется идти к колодцу — Прости… — тихо ответил он — Нет здесь твоей вины, честно. Во время помывки мне наконец удалось разглядеть его поближе. Волосы у него были изумрудно-зелеными, эльфийские ушки, подлиннее чем у бедолаги Ролза, торчали по бокам. Радужки глаз были такими же красными, как и у сегодняшнего пострадавшего. Смазливое личико пробуждало во мне белую зависть. — Сп… Спасибо… — Но знаешь, если не давать им сдачи, то так они тебя камнями закидают до синяков. — Но я ведь проиграю. — А зачем побеждать, если можно и вовсе не драться? Такие как они только и могут, что нападать на тех, кто не сопротивляется. — Я боюсь… Боюсь боли — Как я тебя понимаю. — ответил я Я действительно всегда боялся боли. Не любил ее, старался сделать все, чтобы ее избегнуть. В том числе устранить причины. Мои кулаки опять сжались. Паренек испуганно отошел от меня. — А? — удивился я Он смотрел на меня чуть испуганно. — Я просто вспомнил тех негодяев, не переживай, больше они тебя не тронут. — Правда? — Да. Я обещаю. — Н-но почему… Почему ты помогаешь мне? — недоумевал он — Мой папа всегда говорит мне, что нужно защищать слабых — усмехнулся я — Но они же тоже будут тебя задирать! — Ну и что с того? Пусть только попробуют! Злой демон явится по их души… — я состроил довольно смешную гримасу Он снова хихикнул. — Мы с тобой так и не знакомы. Меня зовут Рудеус, а тебя? — Я… Я Сильф… — пробормотал он. Мне кажется, или я не расслышал вторую половину имени? — Сильф? Красивое имя — честно признался я — Спасибо — он неловко улыбнулся и покраснел. В ответ я тоже улыбнулся. — Я на самом деле не демон. — ответил он, и, подумав, добавил — Так папа говорит. — А как твоего папу зовут? — Ролз Бинго! Я сегодня прямо-таки ангел хранитель этой семейки. — То есть, ты эльф? — Я не знаю, наверное. — Давай, я провожу тебя? — А? — Ты ведь куда-то несешь эту корзинку, пойдем вместе? — Меня послали с едой… К отцу. — В таком случае нам по пути! — А?! — Не пугайся, но твой отец в больнице. Но я почти уверен, что с ним уже все хорошо. Так что, пойдем? — Д-да, давай… — тихо ответил он — Значит с этого дня мы друзья! — Э?! — Да, друзья. На зло всем этим негодяям, пусть сами нас боятся! — Х-хорошо. — согласился он. Мы с Сильфом наконец добрались до лечебницы. Перед этим, правда, пришлось сходить к колодцу за новой водой. Пока вытаскивали ведро из колодца, чуть не промокли с ног до головы. Было весело. Впервые мне, похоже, весело с моим сверстником в детстве. Оказывается, детство — это не так уж и плохо. Мне даже почти перехотелось взрослеть… По нашему прибытию, Ролз уже стоял на своих ногах и в целом был почти как огурчик. Похоже, Зенит постаралась на славу. Признаться, называя его жалким я несколько поспешил. Сейчас, оттертый от крови и вылеченный, он выглядел довольно неплохо, как для обычного человека, точнее эльфа — у него были красивые светлые волосы, торс был не обделен мускулами, а во взгляде теперь ясно проглядывалась та самая эльфийская гордость. Зенит, похоже, читала ему какие-то нотации, а он уверенно кивал. Ну, может хоть поосторожнее будет в следующий раз. — Папа! — бросился к нему Сильф — С тобой все хорошо? — Ох, Луффи… — он улыбнулся, увидев Сильфа — Да, спасибо Зенит, поставила на ноги. Какой же я порой неуклюжий… — Вот твой обед, пап — сказал Сильф, протянув Ролзу корзинку — Спасибо. — ответил он и с улыбкой потрепал Сильфа по голове, но потом, видимо, заметив грязь на одежде, переменился в лице — Тебя опять задирали? — Да, но мне помогли — неловко улыбнулся Сильф Наконец Ролз перевел взгляд на меня и усмехнулся. — Знаешь, Зенит, твой сын просто какое-то чудо! — повернувшись к маме сказал он Сама Зенит сначала немного растерялась, но потому уверенно ответила: — Конечно, мой Руди — самый настоящий гений. После этих слов повисло неловкое молчание. — Мистер Ролз, мам, можно мы немного поиграем вместе? — решил я наконец нарушить тишину — Конечно, Руди, только не заходите далеко в лес и вернитесь до темноты. — подозрительно быстро согласилась Зенит, заговорщицки улыбаясь во все тридцать два зуба. А может у людей этого мира другое количество зубов? У меня на Земле, помнится всего двадцать восемь было, четыре зуба мудрости так и не успели прорезаться… — Ох уж эти дети… — посетовал Ролз — Только, Рудеус, я хочу сказать тебе кое о чем. Наш ребенок родился таким из-за давних предков, унаследовав их черты, а не из-за демонической крови… В общем, постарайтесь сдружиться, хорошо? — Конечно, мистер Ролз. — кивнул ему я — Только можно задать вам один вопрос? — Да, разумеется, можно — Вы правда самый настоящий эльф? — Ха-ха-ха — рассмеялся он — Нет, только на половину. Моя мать была эльфийской расы, но сейчас… — протянул он, смотря куда-то вдаль — Один черт знает где ее носит. — с улыбкой закончил он — Почти уверен, что она нисколько не поменялась за все это время… — пробормотал он под конец — Спасибо — ответил ему я — Ах, пустяки — отмахнулся Ролз — Ладно, мне пора на сторожевую башню, и еще раз спасибо тебе Зенит, и тебе, Рудеус — сказал он, разворачиваясь в направлении леса — В следующий раз доверь топор жене! — крикнула ему вдогонку Зенит Когда мы с Сильфом отошли от больницы, примерно к тому самому месту, где я старательно отмывал его голову от грязи, я наконец решил прервать неловкую тишину: — Ну что Сильф, во что хочешь поиграть? Сегодня мне просто хотелось побыть самым обыкновенным ребенком. Без всех этих фехтований, лекарственных трав и больных деревенских жителей. — Я… Я даже не знаю. У меня и друга-то никогда не было. — сказал он, с трудом выдавив из себя слово «друг». — Может в догонялки? — решил предложить я — Догонялки? А это как? — наклонив на бок голову, спросил Сильф Детство у тебя, друг, видимо еще хуже моего было. Сочувствую… — Догонялки это… — замялся я — Ну смотри, сначала я убегаю, а ты меня догоняешь. А как только догонишь меня, начинаешь убегать, потому что теперь я во́да и должен тебя догнать. — А когда ты меня догонишь? — спросил Сильф — То ты становишься во́дой и догоняешь меня — ответил я — Звучит весело. — улыбнулся Сильф и сразу же, коснувшись моего плеча, развернулся и рванул прочь, заливисто смеясь и крича — Ты во́да! Ты во́да! Я решил не отставать и побежал за ним. В догонялки мы играли до самой темноты. В одну из «партий», когда я уже почти нагнал Сильфа, он, кажется, понял, что я его догоняю и обернулся. Но вдруг он споткнулся о камень и полетел кубарем вперед, распластавшись на траве. Когда я подбежал к нему, он уже сидел, обнимая коленку и хныкая. — Сильф, ты как? Сильно ударился? — Коленка… болит… — глотая слезы, выдавил он Убрав его руку от колена, я не увидел там ничего критичного — всего лишь ссадина. И чуть-чуть крови. Кровь. Нужно как-то ее остановить. Я огляделся по сторонам — вокруг не было ничего примечательного, только бесконечные поля пшеницы и трава. Вдруг мне на глаза попался неприметный кустик с фиолетовыми стеблями и зубчатыми листьями — крапива. Да, она останавливает кровь, но ценой боли. Черт, что еще есть? Подорожник! — Сильф, я сейчас! Быстро метнувшись к дороге, я нашел несколько редких листиков, торчащих из земли. То, что нужно. Пока бежал обратно, порвал листья на мелкие кусочки и раздавил их, чтобы пустили сок. — Сильф, смотри — сам не знаю зачем, сказал я — Что это? — прохныкал он Вновь убрав его руку от колена, где кровь все не хотела останавливаться, приложил туда разорванный и раздавленный подорожник, стараясь распределить как можно более равномерно. — Теперь прижимай — сказал я, вновь прикладывая его руку к колену, на этот раз покрытому измельченным подорожником. Через минуту Сильф почти перестал хныкать. — Ну что, теперь совсем не болит, правда? — Что это? — снова спросил он — Это подорожник, Сильф — ответил я — Я тоже хочу, как ты. — вдруг завил он — Как я? — Уметь лечить Лечить. Эльфы ведь волшебная раса, да? Мне в голову пришла одна идея. — Я научу тебя, и даже лучше, чем могу я. Давай, я провожу тебя до дома, а завтра приходи… Вот к тому дереву — указал я на дерево на холме — Хорошо — уверенно кивнул он Сегодня, когда я наконец пришел домой, уже стоя перед закрытой дверью, я случайно подслушал разговор родителей. — Но мы же договаривались, что если родится мальчик, то будет мечником, а если девочка, то волшебница — заявлял Пол — Дорогой, он сегодня сам наложил жгут на ногу Ролза, хотя я даже не учила его этому. Он самый настоящий гений, мы определенно должны отдать его на обучение в Церковь Святого Милиса как только он будет постарше! — воодушевленно протараторила она — Уговор есть Уговор, Зенит — строго ответил Пол — Уговор! Своим упрямством ты сгубишь, возможно, лучшего целителя в мире, к тому же… Погоди, и это ты мне будешь говорить о всяких уговорах, Пол? Ты пока не выполнил ни одного из них! — Но разве юный господин и так не изучает и то, и то? По утрам он занимается с мечом, после обеда помогает госпоже в лечебнице — Ха-а-а, действительно — выдохнула Зенит — К тому же с твоими занятиями фехтования… На этом моменте мне наскучило подслушивать планы родителей касательно моего будущего, и я открыл дверь. — Я дома — озвучил я традиционную для этого мира фразу, которую обычно произносят при входе в дом. Действительно, в Венгрии этой… Тьфу, Асуре, странные люди какие-то. — Добро пожаловать домой, юный господин — отозвалась первой Лилия — Привет мам, пап, Лилия… — Руди, нам нужно поговорить! — сказала мама предвкушающим тоном — Руди, нам нужно поговорить! — и одновременно с ней папа суровым голосом — Эй, сначала я! — сразу возразила Зенит — Нет, вообще-то я первый сказал! — не согласился Пол В итоге эта сценка продолжалась чуть больше минуты и закончилась тем, что если бы отец не уступил, то остался бы на месяц без постельных утех. Для такого бабника, как Пол, это было бы ох как не просто, в ход даже могла бы пойти измена, благо было с кем. — Госпожа, мне, кажется, говорить о таком в присутствии юного господина… Несколько неправильно. — вклинилась Лилия буквально за секунду до произнесения Зенит заветного слова. — Ой, и вправду ведь — ответила мама, прикрыв рот рукой Вздохнув, Пол поставил посреди комнаты стул и уселся на него. — Послушай, Руди, мы тут с твоим папой решили… — начала Зенит Пол что-то хотел вставить, но мама метнула в него хмурый взгляд, и он сразу же передумал. — С твоим папой решили, — когда Зенит сказала это, Пол усиленно закивал — Что как только ты подрастешь, нам следует отдать тебя на обучение в Церковь Святого Милиса, чтобы ты стал самым настоящим лекарем — Церковь Святого Милиса? — переспросил я Я уже знал о континенте Милис из книги «Путешествие Вокруг Света», которая была у нас в «библиотеке», но про их церковь там было написано крайне мало. — Да, Церковь Святого Милиса — это… А после Зенит начала свой рассказ об этой самой церкви и о самом Святом Милисе. В действительности, это все до чертиков напоминало истории о чудесах Христа, но учитывая, что в этом мире магия была распространенной, существование этого самого Милиса было гораздо сложнее поставить под сомнения. Может такой же бедолага-попаданец, но до чертиков набожный… Ха, до чертиков набожный, как звучит-то! А еще Милису, похоже, достался резерв маны побольше моего, аж завидно становится. — Там учат, как резать и сшивать людей, чтобы исцелить их? — решил спросить я. Не все же магией в этом мире делается, наверное? — Боже мой, Руди, кто тебе о таком сказал? — удивилась Зенит — Ведь не все же болезни можно исцелить магией? — Все, милый, только магия будет сложной — без колебания ответила Зенит — А если ребенок в животике мамы лежит не вдоль, а поперек? — решил я поставить в тупик маму — Я же говорила! — захлопала в ладоши Зенит, повернувшись к Полу. Казалось еще чуть-чуть, и она взлетит. На лице отца же была странная смесь смятения с недоумением. Похоже о таком он вообще никогда в своей жизни не думал. — Так что же делать в таком случае? — еще раз спросил я — Наверное, Божественная магия исцеления может исправить даже такое… — ответила Зенит — Так что же ты думаешь, Руди, ты хотел бы стать целителем? — в предвкушении спросила она — Знаешь, мамочка, это звучит интересно… — И-и-и-и? — спросила она таким голосом, что, казалось, пройди еще пару секунд, и Зенит взлетит на воздух. — Но мне нужно еще подумать. Я пока не решил. — Госпожа, может вам не стоит торопиться с принятием решений? Рудеусу только чуть больше четырех лет… Зенит, похоже, почти полностью удовлетворилась моим ответом и с облегчением выдохнула, уступая место Полу. — А теперь сядь, Рудеус — суровым голосом сказал отец, указав на место напротив себя — Зенит, Лилия, оставьте нас — скомандовал Пол Я взял стул и послушно сел. — Я думаю, ты знаешь, о чем сейчас пойдет разговор? — спросил он — Никак нет. — вырвался у меня армейский ответ Пол на мгновение вскинул брови, но вскоре продолжил. — Сегодня приходила миссис Ада с сыном Сомаром. Ада? Сомар? И с чего бы им приходить. Да и кто они такие вообще? — И они рассказали о некоем демоне, почему-то одетом точно также, как и ты. И этот демон, — Пол выделил голосом это слово — похоже, повадился пугать деревенских детей. Что ты об этом скажешь, Рудеус? — Заслу… — Не хочу слышать оправдания — оборвал меня отец — Твои сила и ум разве не даны тебе, чтобы защищать слабых? Сколько раз я говорил тебе об этом?! — Он заслужил — пока сдерживая раздражение ответил я — Что ты сказал? Я не желаю выслушивать эти глупости! Сами собой ладони снова сжались в кулаки. — Теперь Сомар заикается, Рудеус, ты должен извиниться! Ты поступил не хорошо! Мелькали воспоминания. Две ночи без еды и воды в сыром чулане. Слезы на глазах, от вырванных липкой лентой бровей. Шрамы на запястьях от веревок, которыми меня привязали к кровати. Темнота в глазах после того, как меня на два часа подвесили вниз головой. Боль в легких, от попавшей в них воды, когда меня топили в грязном сортире. Раны на груди от ножа, которым на мне вырезали имена. — Почему ты молчишь, Рудеус?! — Да как ты смеешь… — тихо шепчу я — Повтори! Мои глаза широко открыты, а зубы плотно сомкнуты, мелко подрагивают сжатые в кулаки руки, на которых давно уже хрустнули все пальцы. — Да как ты смеешь. — сквозь зубы выдавливаю я слова — Что?! — кричит Пол А после щеку обожгло болью. Он ударил меня. Казалось в моей голове щелкнул невидимый переключатель. Но после он сразу выключился. Я крепко зажмурил глаза. Вспомнил, как смеялись с сослуживцами, когда удалось вновь вернуться живыми с поля боя. Как вместе с Серегой радовались, когда нас обоих приняли в центр подготовки. Как смотрели «Белое солнце пустыни». Вспомнил восторг при виде Земли из космоса. Вспомнил, как улыбалась Зенит, когда я только родился. Как хохотал Пол, догоняя уползающего меня. Вспомнил, как заливисто сегодня смеялся Сильф. Я открыл глаза и вновь посмотрел на отца. — Все? — хрипло спросил я Встав из-за со стула, я развернулся к двери и пошагал прочь. — Остановись, Рудеус! — требовательно крикнул Пол, вскакивая со стула — Остановиться где, пап? В доме, в котором втроем нападать на одного — великая честь? Где за хорошие поступки нужно извиняться? Где достаточно просто быть сильнее, чтобы стать правым? — с усмешкой произношу я — Увольте, уж лучше сдохнуть. — Руди… — тихо прошептал он, снова садясь на стул Я открыл дверь, мне в лицо ударил прохладный воздух — Я… Я был не прав. — он закрыл лицо ладонями и глубоко вдохнул, а после громко выдохнул и снова посмотрел на меня — Не удосужился узнать, как все было на самом деле… Пожалуйста, расскажи мне, Руди. Я пристально обернулся посмотрел ему прямо в глаза. — А сам-то еще не понял? — На тебя напали Сомар и другие мальчишки? — Не на меня, — я горько усмехнулся — на моего друга, на Сильфа. Бросали в него камни и комья грязи, кричали гадости. — Я понял… — ответил он — Было бы лучше, если бы я расправился с ними так, как учишь меня ты, пап? — Нет, Руди, ты все правильно сделал. Он подошел и обнял меня. — Прости, Руди. Я не лучший отец, да? — Мне не с кем сравнить — коротко ответил я — Ха, и в правду. — Но, постарайся уж поучиться на мне, ради младшего брата или сестры, над которыми так стараетесь. — Ох, Руди… — прошептал он — Так неловко, меня учит жить четырехлетний сын. — усмехнулся Пол — Похоже, Зенит была права насчет тебя. Прошел месяц. Я уже сидел под тем деревом, на которое в тот самый день указывал Сильфу. О, а вот и он! — Привет, прости что опаздываю… — Да нет, все хорошо. — успокоил его я Я поднял с травы книгу, с которой пришел сюда. Весь предыдущий месяц мы с ним учились читать. Точнее, читать учился он, а я только помогал. Сильф оказался очень смышленым парнем — освоил алфавит всего за неделю. Даже мне потребовалось втрое больше. Я все больше и больше завидую ему! А еще мы читали сказки. Я наконец перечитал сказку о том самом добром волшебнике, но только уже намного лучше владея местным языком и мастерством чтения. Как оказалось, никаким он был не волшебником, а призывателем, а команда его была призванными компаньонами. Забавно, но, похоже, один раз напугать Сомара до полусмерти оказалось очень действенным методом — по словам Сильфа, они теперь обходили его как минимум за две сотни шагов. — Смотри — я показал Сильфу книгу — Что это? — он наклонился чтобы прочитать надпись на обложке — «Учебник по магии» — Да, это то, о чем я говорил, с помощь магии ты сможешь лечить. — Правда? А что такое магия? — Магия… Магия — это когда ты творишь чудеса. — Круто… — прошептал Сильф — А ты сам умеешь творить чудеса? — Не-а, я много раз пытался, но, похоже, колдовать — совсем не мое — усмехнулся я — А у меня точно получится? — засомневался Сильф, приложив палец к губам — Ну, твоя бабушка эльф, а эльфы вроде как волшебная раса… В любом случае, я верю в тебя! Бегло прочитав вступление и теоретическую информацию, мы наконец дошли до заклинаний. — Водяной шар, по идее, самое простое и самое безобидное заклинание — пояснил я — Водяной шар… Хорошо, я попробую! — уверенно сказал Сильф — Как там было… — Ниспошли защиту воды туда, где она требуется… — начал декламировать я — Ниспошли защиту воды туда, где она требуется, — повторил Сильф — Да направь сюда кристально чистый поток… — продолжил я — Да направь сюда кристально чистый поток, — предвкушая продолжил он — Водяной Шар. — Водяной Шар! — крикнул Сильф Перед его рукой стал из ниоткуда возникать небольшой, размером с кулак, шарик воды, который спустя пару секунд безвольно плюхнулся на землю. — Получилось! — Сильф просто прыгал от радости — Руди, ты видел? Получилось! — Да! — присоединился я к его веселью. На моем лице сама собой появилась улыбка. Так вот ты какая, магия. И тут Сильф обнял меня, звонко смеясь от радости. От удивления я несколько опешил, но потом понял, что все нормально — друзья же в конце-то концов. Я вернулся домой после еще одного дня, проведенного «обучая» магии Сильфа, спустя примерно пару месяцев после того, как он наколдовал первое заклинание. Лилия уже накрыла стол. Все садились ужинать. Зенит привычно вознесла молитву Святому Милису. Когда все взялись за столовые приборы, раздался стук в дверь. — Я открою — первым вызвался Пол Папа открыл дверь. — Ролз? — Пол, здравствуй, простите, что тревожу вас в столь поздний час, но понимаешь, тут такое дело… — замялся он — Говори прямо, не люблю загадки — ответил ему Пол — Займи денег. — опустив голову, сказал как ударил Ролз — А? — удивился отец — Понимаешь, Сильфиетта, моя дочурка. Она, похоже, умеет колдовать. Вот я и решил нанять ей учителя магии. Займи пятьдесят серебряников, Пол, как другу. — и чуть-чуть помолчав, добавил — Клянусь крепостью своего лука и остротой стрел, я верну все в течение четырех лет! Погодите. Постойте. Обождите. Сильф все это время был девочкой?!