Charmed Kitsune

      Посреди ночи, когда луна висела над головой, фигура начала двигаться по чердаку особняка. Взяв свиток, он развернул его. Сделав серию ручных печатей и приложив их к свитку, он вскрыл массивную урну. На короткое мгновение можно было увидеть красные глаза с черными склерами вокруг них.

***

      Прю и Фиби в данный момент находились в оккультном магазине, принадлежащем коллеге-ведьме Танджелле. Две сестры-ведьмы в данный момент делали покупки, не подозревая о беспокойстве Танджеллы, поскольку она постоянно оглядывалась через плечо и смотрела на часы, показывающие 11:55 вечера. Ее взгляд остановился на двух сестрах-ведьмах, которые все еще рассматривали ее товары. — Извините, но я уже собираюсь закрываться. — Объявила Танджелла, заставив Прю поспешно посмотреть на часы в удивлении.       — О, простите. Я думала, вы открыты до часу ночи. — Прю извинилась, выглядя смущенной, поскольку в любой другой вечер, когда они ходили за покупками в магазин Танджеллы, они могли оставаться там до часу ночи.       — Обычно так и есть, но не накануне пятницы тринадцатого. — Она объяснила: — На самом деле, я вроде как хочу закрыться к полуночи. — Многозначительно добавила Танджелла.       Прю быстро кивнула и развернулась лицом к своей младшей сестре, которая все еще перебирала какие-то ингредиенты. — Ну, мы ведь ненадолго, Фибс? — Прю надавила, тонко намекая.       Девушка быстро закатила глаза и подняла два разных амулета. — Хорошо, хорошо. Итак, какой? — Подсказала она.       Взгляд Прю скользнул по маленьким предметам в руках сестры. — Они оба милые. Пойдем. — Предложила она, слегка пожав плечами, когда Танджелла снова взглянула через плечо на часы.       — Они красивые? — Неуверенно процитировала Фиби, ее глаза сузились в раздумье.       — И это все? Может, мне стоит выбрать что-нибудь другое… — Пробормотала Фиби, поворачиваясь спиной к старшей сестре и снова направляясь к столам с заклинаниями.       Прю приподняла брови, на самом деле не понимая смысла всей экскурсии. — Фиби, Танджелла хочет закрыться. — Мягко напомнила она ей.       Фиби понимающе кивнула, доставая еще пару амулетов, чтобы Прю могла на них посмотреть. — Я знаю, знаю, но выбрать правильный талисман на удачу — это очень важное решение. — Отметила она.       — Если все они приносят удачу, что может случиться худшего, если ты выберешь неправильный? — Спросила Прю с легкой ухмылкой, глядя на ответное лицо сестры.       — Хорошо, ты знаешь, вот почему мне нравится ходить по магазинам с Пайпер. — Фиби вернулась, подталкивая сестру к столу кассира. — Я просто возьму оба. — Сказала Фиби, бросая оба амулета на стол кассира. Прю молча кивнула, не понимая, почему ее младшие сестры так увлечены талисманами на удачу.       Танджелла протянула руку и взяла оба. — Хорошо, ты хочешь, чтобы я добавила это в заказ Пайпер? — Она задумалась, подбирая талисманы.       — Нет, я заплачу отдельно. — Фиби немедленно ответила.       — Наличными или по безналичному расчету? — Спросила Танджелла.       Фиби слегка прикусила губу и медленно повернулась лицом к Прю. — Э-э, ты не переведешь это для меня на кредитную карту? — Извиняющимся тоном спросила Фиби. Она поспешно продолжила, когда Прю вытащила свою кредитную карту обратно из сумочки. — Я верну тебе деньги. Ты знаешь, завтра у меня собеседование при приеме на работу…       — …И талисман на удачу поможет тебе получить работу. — закончила Прю с коротким смешком. Она передала кредитную карточку Танджелле, которая быстро пропустила ее через автомат. — Сколько?       Танджелла посмотрела на цифры на кассовом аппарате. — 25 долларов. — Прочитала она.       — Хорошо.       Танджелла начала отворачиваться, но обернулась и указала на список имен рядом с кассовым аппаратом. — О, но вы получите скидку 10%, если подпишете список рассылки.       Фиби усмехнулась и взяла ручку. — Видишь, удача уже пришла. — Весело объявила она, записывая имена обеих.       Танджелла несколько мгновений изучала Прю и Фиби, прежде чем вернуться с кредитной карточкой Прю. — Если вам интересно, мы проводим собрание в честь весеннего равноденствия. — Она объяснила, протягивая им листовку.       Прю слегка прикусила губу. — Надо будет посмотреть. Знаешь, убедиться, что ни один колдун не попытается убить нас или украсть наши силы в этот день. — прокомментировала Прю, подписывая копию квитанции и собирая их сумки.       Танджелла внезапно замерла, когда часы пробили двенадцать. — Не могли бы вы, пожалуйста, поторопиться? — Она нервно спросила.       Фиби и Прю заколебались и обеспокоенно посмотрели на нее. — Какие-то проблемы?       — Я же сказала вам, я просто хочу закрыться к полуночи. — Объяснила Танджелла, поспешно собирая их вещи и обеспокоенно оглядываясь через плечо.       Глаза Прю задумчиво сузились. — Вау, ты действительно серьезно относишься к этой истории с пятницей 13-го… — Заметила она.       Танджелла быстро кивнула. — Да, и тебе тоже стоит, особенно к этой.       Фиби вопросительно склонила голову набок. — И почему это так? — Спросила Фиби.       — Потому что раз в тысячу триста лет, в пятницу 13-го, происходит всеобщее слияние негативной энергии, и это тот самый год. — Объяснила Танджелла.       Прю собиралась саркастически заметить «конечно, это так», когда вспомнила лекцию Наруто о произвольном скептицизме. — Мы будем иметь это в виду.       Часы пробили последний звонок, и Танджелла закрыла глаза, мысленно подсчитывая. — Вы это слышали? Часы пробили тринадцать. Уже начинается. — Объявила она, постояв неподвижно еще несколько мгновений.       Прю и Фиби обменялись взглядом, прежде чем Фиби нерешительно потянулась за их сумками. — Спокойной ночи, Танджелла. — Пожелала она и поспешила за сестрой к их машине. Прю запрыгнула на водительское сиденье, а Фиби — на пассажирское.       Они отъехали, и из канализации, на которой они были припаркованы, появилось облако дыма. Дым клубился, пока не появился демон постарше. Он глубоко вдохнул освежающий воздух, прежде чем медленно повернуться к зданию, которое только что покинули сестры.       В своем магазине Танджелла заканчивала закрываться на ночь. Она осторожно задула свечи, освещавшие комнату, и выключила свет. Она прошла мимо двери, но обернулась, когда демон постучал в нее. — Извините, мы закрыты. — Ответила Танджелла, отворачиваясь от двери только для того, чтобы повернуться обратно, когда демон постучал сильнее. — Я сказала, что мы закрыты. — Повторила она, на этот раз громче, автоматически предполагая, что это ночной посетитель. Пока она смотрела, демон шагнул вперед, проходя через дверь, пока не оказался прямо перед ней.       — Не для меня, ведьма. — Парировал он, в то время как Танджелла заметно побледнела, ее глаза расширились от осознания.       — О боже мой. — Прошептала она, отчаянно протягивая руку к амулету, который лежал рядом с ней.       Демон ухмыльнулся. — Амулеты не работают со мной. — Сказал он ей, прежде чем медленно провести рукой по ее лицу. Его глаза следили за его рукой, как будто читая что-то. — Твой самый большой страх — быть похороненной заживо… при землетрясении. — Он продолжил. Пока он говорил, все здание начало сотрясаться. Предметы посыпались со своих полок, лампы зловеще замигали, и Танджеллу начало трясти, когда ее худший страх стал реальностью. Она закричала от ужаса, когда большой шкаф, полный безделушек, чуть не упал на нее сверху. Демон улыбнулся и раскинул руки, словно упиваясь своей силой и ее криками.       — Да… ты не можешь сбежать, ты оцепенела… от страха! — Закричал он. Тряска становилась все сильнее, пока Танджелла не упала на пол бездыханной. Все мгновенно стихло, предметы лежали там, где упали, светильники были разбиты, а посередине лежало тело Танджеллы с белыми волосами и расширенными от страха глазами. Удовлетворенный, демон обошел ее тело и приблизился к подписанному списку рассылки. Он взмахнул над ней рукой, и имена ведьм, включая имена Прю и Фиби, исчезли со страницы. Бросив последний взгляд на царящий хаос, он повернулся и ушел.

***

      На следующее утро в поместье Холливелл Пайпер сбежала вниз по лестнице, слегка волнуясь за предстоящий день. Она никогда не была поклонницей пятницы 13-го, ей ужасно не везло в этот день. Теперь, когда демоны появлялись каждую неделю, она волновалась еще больше. Проходя через зимний сад в солярий, Пайпер схватила с соседнего столика коробку с безделушками, которые Прю и Фиби купили для нее, разумеется, по ее просьбе. Она поставила коробку перед собой и с надеждой заглянула внутрь кроличьих лапок и нескольких ожерелий, которые якобы приносили удачу. Она вытащила их все и, наконец, выбрала свое любимое. Остальным нашлось бы хорошее применение в карманах или на запястье.       — Подумай об этом. Когда она тебе это говорила? — Настаивала Фиби, пробираясь к одному из столиков позади Пайпер.       — Ну, я точно не слежу за этими вещами, но я уверена, что она следит. — Брови Пайпер задумчиво нахмурились.       Фиби слегка закатила глаза. — Я серьезно. Просто подумай о времени. Только об одном. — Она настаивала: — Всякий раз, когда я говорю ей это, она всегда отвечает что-то вроде «взаимно» или «я тоже». — процитировала Фиби, плохо подражая Прю.       Пайпер казалась задумчивой, когда поняла, что сестра на самом деле была права в своих рассуждениях. — Знаешь, ты права. — Она поняла, и в ее голосе прозвучало удивление.       Последовала пауза, прежде чем Фиби продолжила. — В любом случае, девушка не может произнести слова «Я люблю тебя». Это как-то странно… — Фиби резко замолчала, когда вошла Прю. — Доброе утро! — Весело объявила брюнетка, заработав несколько смущенных взглядов от своих сестер, когда старшая Холливелл присоединилась к ним со своей чашкой кофе.       Прю посмотрела на Фиби с широкой улыбкой. — О, этот наряд тебе очень идет. — с энтузиазмом похвалила она.       Фиби благодарно улыбнулась в ответ. — Спасибо, что подарила мне это.       Глаза Пайпер слегка расширились. — Подожди, ты подарила ей этот наряд? Ты хорошо себя чувствуешь? — Пайпер задумалась, дразняще протягивая руку, чтобы коснуться лба старшей сестры, как будто проверяя, не заболела ли она.       — Это был ранний подарок на день рождения. — Объяснила Прю, отмахиваясь от руки Пайпер.       — За следующие три года. — Пошутила Фиби.       — На самом деле, мне приснился чудесный сон о маме. — Атмосфера между сестрами сразу изменилась. Фиби нетерпеливо наклонилась вперед, Пайпер склонила голову набок в приглашающей манере. — О чем? — младшая, наконец, уточнила.       — Эм, мне было около четырех или пяти, и я потянулась, взяла ее за руку, и она повела меня куда-то. Я не знаю куда, но я чувствовала себя в такой безопасности, — немного задумчиво объяснила Прю.       — Хотела бы я, чтобы мне снились такие сны. — пробормотала Фиби.       Пайпер озорно усмехнулась. — Маме пришлось бы постучать, прежде чем она могла войти в твои сны. — Съязвила она.       Фиби замахнулась на сестру рукой, в то время как Пайпер просто тихо хихикнула, увидев недовольный взгляд девушки.       Прю начала что-то говорить, чтобы положить конец перепалке, когда Фиби снова подняла руку, но вместо этого старшая Холливелл внезапно зевнула. Она подпрыгнула, когда рука Пайпер зажала ей рот, и поспешно оттолкнула ее. — Что ты делаешь? — Спросила она в замешательстве.       — Ты должна прикрывать рот, когда зеваешь, иначе можешь впустить демона. — объяснила Пайпер, заработав два удивленных взгляда от младших сестер и подозрительный прищур от старшей. Пайпер раздраженно хлопнула ладонями по столу для пущей выразительности. — Особенно в пятницу 13-го!       — Так вот почему ты заставляешь нас покупать все эти талисманы на удачу?» Спросила она, кивая головой в сторону коллекции безделушек Пайпер.       Пайпер кивнула. — Да. — тыча пальцем в камень, кроличью лапку и другие свои амулеты. — Сегодня в ресторане у нас сбор средств на тему суеверий. Мне понадобится вся помощь, которую я смогу получить.       — Тебе не кажется, что ты немного перебарщиваешь? — Мягко спросила Прю, в то время как Пайпер отчаянно замотала головой.       — Со всеми этими демонами и колдунами, бегающими вокруг? Я так не думаю. — возразила Пайпер.       — Тебе понадобятся безделушки получше, — заметил Наруто, входя на кухню.       — Доброе утро, дамы.       — Доброе утро, Наруто, — пропели они хором.       — О, Наруто! Чуть не забыла. У меня для тебя кое-что есть. — Объявила Фиби, внезапно вскакивая на ноги и подбегая к ящику, откуда вытаскивая амулет, который они с Прю купили в оккультном магазине.       — Правда? — озадаченно спросил он, беря амулет, который передала ему девушка. Он был почти идентичен амулету Фиби. — Большая золотая монета. Я чувствую себя богачём… — радостно сказал он.       — Пайпер, послушай. Демоны и колдуны… они реальны. Суеверия похожи на бабушкины сказки, которые рассказывают, чтобы объяснить чье-то несчастье. — Прю попробовала еще раз, пока Наруто не запел «Произвольный скептицизм».       Пайпер все еще не выглядела убежденной. — Статистика показывает, что в пятницу 13-го происходит больше плохих вещей, чем в любой другой день. Я познакомилась с Джереми в пятницу 13-го.       — Правда? — Спросила Фиби, с любопытством склонив голову набок.       — Да, и он пытался убить меня. Впоследствии я узнала, что существует суеверие, согласно которому любые отношения, начатые в пятницу 13-го, обречены. — Драматично добавила Пайпер.       Прю хихикнула, ни одна из сестер не изменила своей позиции. — В пятницу 13-го случается больше плохих вещей, потому что люди вкладывают энергию в веру в то, что плохие вещи произойдут. — Предположила она. — Или есть другая причина, о которой мы не знаем? — с вызовом спросила Прю, послав Наруто многозначительный взгляд, когда он балансировал золотой монетой на пальце.       — Некоторые демоны и тому подобное питаются этим днем и могут атаковать только в этот день. Возможно, барьеры между измерениями ослабевают, и супер-прирожденные убийцы, которые существуют в их собственном мире, пересекаются, потому что какой-то магический придурок думает, что это было бы круто, или они могут контролировать существ. Обычное дерьмо для тематического мероприятия на Хэллоуин. — небрежно перечислил Наруто, подбрасывая монету вверх и ловя ее ладонью.       Фиби пожала плечами. — На самом деле, я предпочитаю положительную сторону суеверий. Удачи, которую, я надеюсь, принесет мне эта маленькая лапка на собеседовании с агентом по недвижимости. — Она заговорила, демонстрируя свое очарование, поднимаясь на ноги. — Эй, ты не подбросишь меня? Я опаздываю. — Взмолилась Фиби, поворачиваясь к Пайпер.       Пайпер схватила свою куртку со спинки стула. — Конечно. — Согласилась она, следуя за Фиби к входной двери и оставляя Прю за столом.       — Ладно, что ж, хорошего дня, Наруто, Прю, люблю вас. — Многозначительно бросила Фиби через плечо.       Прю открывала газету и не осознавала скрытого намерения, стоящего за ее словами. — Да, я тоже. — Ответила брюнетка.       Две сестры обменялись взглядами, которые остались незамеченными старшей Холливелл, прежде чем сестры, с присоединившимся к ним Наруто, покинули Поместье. Пайпер натянула куртку, следуя за Фиби по коридору к входной двери. — Интересно, знает ли она, что делает это… — Задумчиво пробормотала Пайпер.       Фиби пожала плечами и распахнула входную дверь, обнаружив Энди по другую сторону порога. Его рука была поднята, как будто он собирался постучать, когда дверь распахнулась.       — Привет, Энди. — Пайпер весело поздоровалась.       Трюдо улыбнулся и быстро опустил руку. — Эй, Прю дома? — Спросил он, оглядывая Пайпер и Фиби, как будто ожидая увидеть Прю, столкнувшуюся лицом к лицу с Наруто.       — Инспектор.       — Узумаки.       Они обе небрежно поздоровались, но обе сестры уловили скрытый подтекст того, что они классифицировали как мужское эго. — Итак, нам пора идти. — вмешалась Пайпер, хватая блондина и ведя его за собой.       Фиби слегка кивнула и повернулась обратно к дому. — Прю, к тебе пришел полицейский! — Громко крикнула она, выскальзывая, когда Энди проскользнул внутрь.       Трюдо помахал на прощание и закрыл за собой дверь. Он огляделся в поисках каких-либо признаков присутствия Прю, но, никого не услышав, направился в оранжерею, чуть не столкнувшись с ней, когда она выходила из-за угла.       — Итак, должно быть, у тебя плохие новости. — Решила Прю, оценивающе взглянув на Энди.       Инспектор усмехнулся. — Что заставляет тебя так думать?       Брюнетка подняла брови и посмотрела на часы. — Немного рановато для светского визита. — Указала она, обходя его, чтобы сесть на диван.       — Ты права. — Он согласился с легким кивком. Энди обошел диван и сел в кресло напротив нее. — С полуночи у нас было три подозрительных смерти. Все незамужние женщины, всем моложе тридцати, одна была владелицей книжного магазина. Записи компании, выпускающей кредитные карты, показывают, что ты была ее последним клиентом. — Он продолжил серьезно.       Лицо брюнетки быстро вытянулось при этой новости. — О боже мой… — Прошептала она, мысленно неизменно вспоминая предупреждение Танджеллы.       Глаза Энди пристально наблюдали за ней. — Ты помнишь что-нибудь необычное? Подозрительные личности околачивались поблизости? — Спросил Трюдо.       Прю снова посмотрела на него, тщательно обдумывая его вопрос. — Нет, мы с Фиби были там единственными. На самом деле, она запирала дверь, когда мы уходили.       — Все было в порядке? — Уточнил Энди.       Брюнетка нахмурилась в замешательстве. — Да, а что?       — Ну, когда мы нашли владелицу, ее тело было наполовину засыпано обломками, но коронер сказал, что она умерла не от травм. Это был сердечный приступ. — Объяснил Инспектор. Его голубые глаза скользнули по Прю, и в голосе послышалось беспокойство.       — Сердечный приступ? — Недоверчиво повторила старшая Холливелл.       Энди слегка кивнул. — Да, ее волосы стали совершенно белыми; а лицо было искажено ужасом, как и у всех остальных. — Он помолчал мгновение, внимательно наблюдая за Прю. — Если бы я не знал лучше, я бы сказал, что они были буквально напуганы до смерти. — Энди внезапно слабо улыбнулся. — Ты часто посещаешь магазины оккультных книг в полночь? — Поддразнивающе поинтересовался он.       Прю добродушно закатила глаза. — Нет, конечно. Фиби нужен был талисман на удачу для сегодняшнего собеседования. Это было в самую последнюю минуту.       Трюдо мгновение молча изучал Прю, прежде чем встать, чтобы уйти. Она дала ему все ответы, за которыми он пришел, но он не мог уйти, не предупредив ее. — Эти убийства выглядят как какой-то странный ритуал. Ты могла бы подумать о том, чтобы сходить за покупками в другое место. — Тихо предложил он.       — В смысле? — Уточнила Прю, склонив голову набок.       — Просто будь осторожна. — Прошептал Энди, медленно отворачиваясь от нее и направляясь к входной двери.       Брюнетка взглянула на открытую страницу. — Демон Страха появляется раз в 1300 лет в пятницу 13-го. Он питается страхами ведьм, чтобы выжить. — Прю прочитала и замолчала, заметив кое-что. — Мамин почерк. — Пробормотала она, проводя рукой по страницам.

***

      В Quake для Пайпер все шло как обычно. День был напряженным, и народу было много, последнее было хорошо. — Хорошо, нам нужен столик. — Пайпер позвала одну из официанток ресторана. Та кивнула и оставила Пайпер посреди зала. Прю заметила симпатичного светловолосого парня, который бросал взгляды на ее сестру.       Пайпер, очевидно, не заметила ни мужчину, ни ее саму, поэтому она была поражена, когда Прю подошла к ней сзади, заставив ее подпрыгнуть от неожиданности, когда она внезапно спросила. — Кто этот парень?       — Лукас Дивейн. — Медленно ответила Пайпер, поворачиваясь лицом к своей старшей сестре. — Он возглавляет сбор средств для детской больницы.       Прю задумчиво кивнула, ее взгляд метнулся обратно к Лукасу. — Ммм, верно, я видела его фотографию в журнале. Разве его не называли одним из самых завидных холостяков в районе залива? — Поддразнила Прю. — Наруто уже пытался надрать ему зад? — Конечно, Прю шутила. Она бы никогда не поощряла такого показателя мачизма.       Пайпер нахмурилась: — Знаешь, это не смешно. Я же не могу сказать, что встречаюсь вон с тем парнем, который целуется с моей старшей сестрой, одновременно лаская мою младшую сестру. — Пробормотала она.       Прю слегка нахмурилась. — Не нужно быть такой грубой, Пайпер.       — Что ж, это правда.       Прю снова взглянула на Лукаса и обнаружила, что он тоже смотрит на Пайпер. Она улыбнулась и слегка кивнула.       — Ага. — Решила она, беря Пайпер за руки и увлекая ее в направлении менее людного зала ресторана, где они могли бы обсудить свои обязанности, связанные с колдовством, поскольку Наруто там не было, чтобы применить гендзюцу. — Он раздевает тебя глазами, и на нем только белый хлопок. — Она продолжила.       — Я не носила белый хлопок со старшей школы. — Пайпер возразила, закатив глаза. Прю определенно проводила слишком много времени с Наруто.       Она внезапно остановила сестру как раз перед тем, как они обе прошли под лестницей. — Вау! — Воскликнула Пайпер, отступая назад и заставляя Прю слегка споткнуться.       — Потешься надо мной. — Добавила она, прежде чем Прю успела возразить. Брюнетка просто закатила глаза. — В любом случае, извини, что мне пришлось прервать твой разговор. Что это за Демон страха?       — Ну, я нашла страницу о нем в «Книге Таинств»… написанную маминым почерком. — Мягко объяснила Прю.       Так же, как и Прю до нее, Пайпер сразу же проявила больший интерес. — Мамин? Ты уверена? — Она надавила.       — Да, уверена. Сверила с почерком на обратной стороне спиритической доски. — Ответила Прю, опускаясь на стул у стойки, в то время как Пайпер сделала то же самое рядом с ней.       — Вау, это первый раз, когда мы нашли что-то, написанное мамой в книге. — Прокомментировала Пайпер, задумчиво нахмурившись над этим новым открытием.       Прю тихо вздохнула и провела рукой по волосам. — Ну, она, должно быть, знала, что этот демон появится в нашей жизни, и хотела предостеречь нас от него. — Решила она, слегка пожав плечами.       Брови Пайпер нервно нахмурились. — Мне не нравится, как это звучит…       — Если он сможет убить 13 незамужних ведьм до полуночи, он будет освобожден из подземного мира, чтобы сеять свой ужас каждый божий день. — Прю процитировала книгу.       — Незамужних? Как будто все было недостаточно сложно, когда ты была одинока, теперь они вовлекают в это брак? — Пайпер разразилась тирадой, еще раз драматично закатив глаза. Прю тихо хихикнула, но была прервана вопросом младшей сестры. — Итак, как мы можем остановить его? — Потребовала она.       Брюнетка снова пожала плечами, немного разочарованная неопределенностью в книге. — Я не знаю, но он действительно убивает, обращая самый большой страх ведьмы против нее самой. — Объяснила она.       — В смысле? — Уточнила Пайпер.       — В книге не говорится, но мама написала, что перед лицом нашего величайшего страха наши силы парализованы. — Продолжила Прю с ноткой беспокойства в голосе.       Пайпер чуть не подскочила со своего места, услышав эту новость. — Подожди! Мы в списке самых разыскиваемых, и мы беззащитны? — Воскликнула она, не веря своим ушам. Выражение лица Прю было достаточным ответом на ее вопрос. — Разве мама ничего не говорила о том, как от него избавиться?       Прю покачала головой. — Просто что мы должны победить наш страх.       Пайпер закатила глаза. — Как нам это сделать? — Она задумалась вслух. Ну конечно. Она ненавидела загадочность.       — Я не знаю. Это все, что она написала. — Объяснила Прю. Наступила минута молчания, прежде чем брюнетка заговорила снова. — Послушай, я знаю, ты боишься летать… — Начала она.       Глаза Пайпер расширились от этой мысли, и она отвела взгляд, прикусив губу.       — На самом деле это не страх… Я просто предпочитаю автобусы. — Нервно пробормотала Пайпер.       Прю слабо улыбнулась. — Ну, пока ты остаешься в переполненном ресторане, с тобой все будет в порядке. И поскольку Фиби боится застрять в лифте, я скажу ей подниматься по лестнице. Может быть, мы узнаем мнение нашего постоянного хранителя по этому поводу? Я почти уверена, что, пока он рядом, этот ублюдок ничего не предпримет.       — Я скажу ему, а ты тем временем будешь держаться подальше от бассейнов. — Пайпер закончила, и между ними повисла напряженная тишина. Девушка тихо вздохнула, понимая нежелание сестры признаться в своем страхе с тех пор, как мама утонула, Прю боялась воды. Пайпер знала, что именно по этой причине старшая никогда не брала уроки плавания с ней и Фиби.       — Да, хорошо, не беспокойся обо мне. Со мной все будет в порядке. — Немного резко настаивала Прю, соскальзывая с барного стула. — Мне пора идти. — Внезапно она объяснила, начиная уходить.       — Позвони мне, когда доберешься до Бэкланда. 0 Пайпер крикнула ей вслед.       Прю заколебалась и медленно повернулась лицом к Пайпер. — Я не собираюсь в Бэкланд. Мама предупредила нас, но есть и другие. — Она нервно вздрогнула.       Пайпер огляделась, чтобы убедиться, что их никто не слушает, прежде чем ответить. — Ну, а кого мы знаем навскидку, кроме Авивы? — Мягко уточнила она.       — Нет, видишь ли, Танджелла дала мне этот флаер для викканского собрания, и там в качестве контакта указана женщина по имени Зои. Я надеюсь, что она сможет помочь. — Продолжила Прю, держа в руках листовку, которую Танджелла дала ей накануне вечером. — Итак, просто позвони Фиби и расскажи ей, в чем дело, хорошо?       Пайпер прикусила губу, ей не нравилась ситуация. — Хорошо, но пока не уходи. Наруто на кухне, мне не потребуется много времени, чтобы привести его. — решила Пайпер, ее голос не оставлял места для споров. Прю слегка кивнула и направилась прочь. — Люблю тебя! — Крикнула Пайпер вслед уходящей сестре.       Прю не оглянулась через плечо, а просто махнула рукой в направлении Пайпер. — Я тебя тоже. — Она ответила, проходя под лестницей по пути из ресторана к своей машине.       Пайпер моргнула и закатила глаза, прежде чем вернуться к работе.

***

      В СВЭй Пропертис Фиби ждала своего большого шанса. — Как вы можете видеть, мы небольшая фирма, но мы построили очень успешный бизнес. — Говорила молодая женщина, проводившая собеседование, Сьюзен. Холливелл села в кресло напротив письменного стола, за которым сидела Сьюзен.       Фиби улыбнулась и крепче сжала свой талисман на удачу, желая, чтобы он помог ей. — О, ну, размер для меня не имеет значения. Но что меня действительно волнует, так это возможность поработать с успешной женщиной. Я имею в виду, если я хочу добиться успеха, у кого лучше учиться, верно?       Сьюзен рассмеялась, устремив на Фиби заинтересованный взгляд. — О, мне это нравится. — Она на мгновение опустила взгляд на лежащие перед ней бумаги. — Я услышала все, что мне нужно было услышать. Когда вы сможете начать? — Нетерпеливо спросила она.       — Вы серьезно? Я получила работу? — С энтузиазмом и немного удивленно спросила Фиби.       Сьюзан слегка пожала плечами. — Я могу распознать талант, когда вижу его. — Ответила женщина, выглядя задумчивой. — Можете начать сегодня?       Фиби быстро кивнула, с трудом веря в свою удачу. Чертовски обаятельная. — О, да, да, конечно. — Она запиналась.       Сьюзен начала что-то говорить, но замолчала, когда вошел мужчина, жестом подзывая ее. — Привет, дорогой, дай мне секунду. — Она поздоровалась, жестом попросив его подождать.       Мужчина кивнул и вышел, оставив двух женщин в офисе. Сьюзен мгновение колебалась, прежде чем взять ключи, которые лежали перед ней, и передать их Фиби.       — Вот ключи, Луизы нет в городе, у меня есть… — Она остановилась, бросив выразительный взгляд на дверь, через которую только что вышел мужчина. — …Я буду в Калистоге до конца дня, так что все, что вам нужно делать, это отвечать на звонки. — Она закончила.       — Устраиваете романтический перерыв в середине недели? — Слегка поддразнила Фиби.       Сьюзан внезапно почувствовала себя немного неловко. — Ну, да. — Согласилась она, слегка наклонившись к Фиби и понизив голос. — Эм, это напомнило мне, что есть одно особое задание, которым вы должны будете заниматься время от времени. Если мой муж позвонит, мне нужно, чтобы вы меня подменили.       Глаза Фиби расширились от понимания, и ее взгляд метнулся к двери. Она нервно рассмеялась и оглянулась на Сьюзен. — О, да, конечно… — Неуверенно предложила Фиби.       — Наш маленький секрет? — Сьюзен настаивала.       Фиби изобразила фальшивую улыбку. — О, конечно!       — Что ж, у тебя есть номер моего пейджера. Повеселись. — Продолжила Сьюзан, вставая из-за стола. Она быстро обошла Фиби и направилась к двери.       — Конечно. — Фиби ответила с наигранным энтузиазмом. Она обернулась, услышав, как закрылась дверь, оставив ее одну в офисе. — Вы тоже. — Добавила она, и ее улыбка тут же погасла.

***

      Наруто и Прю прибыли в отель.       — Номер 412. — Ответила секретарша, вручив им наклейки с единственным словом «посетитель».       Прю кивнула в знак благодарности, и они с блондином поспешили к лифту, который должен был доставить их на этаж, где жила Зои. — Ты уверен, что этот демон тебе не знаком? — спросила она, заметив неуверенное выражение на лице Наруто, когда оно напряглось, и он остановился.       — Я…не совсем, — заметил блондин, качая головой. — Но если этот Барбас действительно появляется только раз в тринадцать столетий, и учитывая, как трудно сохранять достоверность фактов в течение столетия, не говоря уже о тринадцати столетиях, любопытно, как ваша мать смогла пересказать информацию, которую она знала.       Наверху, в квартире Зои, девушка стояла в своей комнате перед столом, за которым она аккуратно подстригала одно из своих растений. Она почувствовала легкий ветерок и услышала слабый свист, и она приостановила свою работу. Через мгновение она положила ножницы на стол и медленно обернулась. В ее глазах не было удивления, когда она посмотрела на Барбаса, Демона Страха. — Я так и думала, что ты придешь. — Прокомментировала она с полуулыбкой. — Здесь для тебя ничего нет.       — О, ты не можешь быть более неправа, ведьма. Ты совсем одна. Это все, что мне нужно. — Парировал Демон Страха с того места, где он стоял прямо перед дверью в ее квартиру.       Зои улыбнулась и сделала несколько уверенных шагов по направлению к нему. — У тебя нет надо мной власти. Я эволюционировала до такого уровня, что освободилась от всех смертных страхов. — Зои вернулась. Она наблюдала, как Барбас обратил внимание на свою руку, прежде чем продолжить. — Моя внутренняя сила уничтожит тебя, — предупредила она с опасными нотками в голосе.       Барбас не ответил, но наблюдал за рукой, когда он медленно провел ею над ней. Его темные глаза оглядели ее и остановились на свече, стоявшей на столе позади Зои. Свеча вспыхнула, маленькое пламя взметнулось вверх и упало на пол, быстро охватив ковер.       Зои подпрыгнула и попыталась затоптать пламя, но стало только хуже.       — Ты не избавилась от своего страха перед огнем. Ты только подавила его. — Наконец ответил Барбас. Пламя распространялось по кругу вокруг нее, окружая ее огнем, который соперничал с ее ростом.       Она задохнулась от страха и попыталась отступить, только чтобы обнаружить пламя и позади себя. — Нет, пожалуйста! — взмолилась Зои.       Барбас поднял руки, наслаждаясь ее страхом. — Сохрани это! Для другой жизни! Ты замерла… В страхе!       Тело Наруто двигалось инстинктивно. Как будто следуя командам, запрограммированным в прошлом. На краткий миг страх остановил его, поскольку он не понимал, что происходит. На краткий миг голубые глаза встретились с бездушными черными. Молодая женщина, предположительно Зои, лежала на полу, большая часть ее волос поседела.       — Снова ты! — прошипел демон, прежде чем исчезнуть.       Наруто схватился за голову от боли и упал на колени. Короткая вспышка, черно-серое изображение с испуганной молодой женщиной на руках, когда демон, которого он только что видел, исчез, предположительно, был побежден вспышкой огня.

***

Наруто и Прю наблюдали с противоположной стороны улицы, как Зои грузили в машину скорой помощи. Полиция кишмя кишела вокруг.       Энди обошел небольшую толпу следователей, пока они осматривали квартиру.       — Извините, я опоздал. — Он тихо извинился, его взгляд скользнул по этой последней жертве. — Итак, что мы имеем?       — У жертвы была истерика. Нам пришлось дать ей успокоительное, чтобы успокоить ее. Тем не менее, мы получили описание нападавшего. Пожилой джентльмен лет пятидесяти-шестидесяти с короткими седыми волосами, морщинами и бездушными черными глазами. Последнюю часть она продолжала повторять. — Дэррил ввел его в курс дела, замолчав, когда посмотрел на напарника и заметил его обувь. Безвкусные, уродливые, грязные серийные ботинки. Дэррил закатил глаза и кивнул в их сторону. — Я не могу поверить, что ты снова носишь эти серийные ботинки. — Он пробормотал.       Энди улыбнулся и с нежностью посмотрел на свои ботинки. — Это мой талисман на удачу. — беспечно возразил он.       Дэррил покачал головой, украдкой бросив на них еще один взгляд. — Они смущают. — Парировал Дэррил.       Трюдо слегка кивнул в знак признания чувств напарника, прежде чем оставить эту тему и указать на жертву. — Это пятая женщина, имеющая отношение к оккультизму, но, в отличие от других, ей удалось выжить, получив подтверждение того, что за этими убийствами на самом деле стоит какой-то серийный псих. — Энди бросил вызов.       — Я ну… — Дэррил начал. Он слегка ухмыльнулся и продолжил. — …но это все равно не значит, что эти туфли не смущают. — Отметил он, получив закатывание глаз и еще один кивок от Энди.       — Швейцар ведет журнал регистрации посетителей. Хочешь угадать, кто последним видел жертву? — Спросил Дэррил.       — Я собираюсь угадать — убийца? — Ответил Энди, выжидательно скрестив руки на груди.       Дэррил немного поколебался. — Прю… И, ну, этот парень Узумаки.       Лицо Энди сразу вытянулось, и он погрузился в свои мысли.

***

      Прю и Наруто встретились с Фиби и Пайпер в Quake, где Пайпер сохранила для них четверых столик после получения последней информации об их нынешнем затруднительном положении с демоном. Прю была необычно молчалива, хотя и благодарна, что они смогли вовремя спасти свою коллегу-ведьму. Глаза Пайпер были сосредоточенно прищурены, когда она пыталась не позволить страху одолеть ее и стать живым маяком. Фиби переводила взгляд с одного на другого, поскольку даже Наруто был нехарактерно тих и мрачен.       Наконец, Пайпер закатила глаза и решила, что им нужно что-то придумать, прежде чем Демон Страха начнет их искать. — Итак, что вы, ребята, сказали Энди? — Нервно спросила она.       — Мы не разговаривали ни с копами. — ответил Наруто.       — Я не хотела, чтобы он знал, что мы были где-то поблизости, поэтому я позвонила в 911, и Наруто нас прикрыл. — Объяснила Прю, ковыряя вилкой в своей почти полной тарелке с едой.       Глаза Фиби сузились от беспокойства, и она нерешительно потянулась к своей старшей сестре, которой, казалось, было тяжелее всего. — Ты уверена, что с тобой все в порядке? — Она сочувственно надавила.       Прю вздохнула, уронила вилку на тарелку и слегка кивнула Фиби. — Да, просто, э-э, я не могу представить, через что она, должно быть, прошла. — Затем она повернулась к блондину, который опустил голову и вздохнул.       — Этот ублюдок знает меня… А я даже понятия не имею, кроме беглого взгляда в памяти. Снова ты? Когда и как? 1300 лет назад? Это невозможно, я точно знаю, что никогда не переживаю больших скачков между временами или чего-то подобного, особенно с амнезией.       — Итак, что мы собираемся делать? — Спросила Фиби.       — Мы избегаем любого места, которое он может использовать, чтобы терроризировать нас. — Уверенно ответила Пайпер.       — А что насчет всех остальных ведьм? — Фиби задумалась, слегка нахмурившись, поскольку в плане Пайпер явно не учитывался огромный кусок Сан-Франциско.       Прю задумчиво посмотрела на нее. — Ну, я захватила ежедневник Зои. Некоторые из имен там, должно быть, ведьмы. Я могу начать звонить по телефону. — Предложила она.       Она потянулась через стол за солью, которую случайно опрокинула. Она тихо вздохнула, ей пришлось потянуться дальше за солонкой.       Пайпер чуть не вскочила со своего места с широко раскрытыми карими глазами.       — Быстро! Перекинь немного через плечо! — Приказала она в легкой истерике.       Прю несколько мгновений недоверчиво смотрела на сестру. — Не будь смешной.       — Это плохая примета. На тебя могут напасть злые духи. — Возразила Пайпер, вызывающе скрестив руки на груди.       Прю закатила глаза и быстро посыпала еду солью, прежде чем снова переключить свое внимание на младшую сестру. — Пайпер, на нас напало множество злых духов, и они не имели никакого отношения к соли… — Она ответила, в ее голосе звучало недоверие.       Фиби и Наруто обменялись удивленными взглядами, пока Прю продолжала свою тираду.       — …И учитывая наши силы. Я не могу поверить, что ты хочешь полагаться на это для нашей защиты.       — Отбросив весь скептицизм, я должен согласиться, — заметил Наруто.       — У меня такое чувство, что ты никогда не сможешь быть слишком богатым или слишком в безопасности, — парировала Пайпер.       Двух старших Холливеллов прервало сестринское подшучивание восклицание Пайпер. — О! Пайпер, смотри. — Фиби взволнованно указывала на декоративное растение на столе перед ними.       — О, божья коровка!       Фиби ухмыльнулась, осторожно протягивая руку за одним из листочков, чтобы лучше показать божью коровку своим сестрам.       — Это плохая примета? — Прю язвительно посмотрела в сторону Пайпер.       Пайпер начала что-то говорить, но Фиби прервала ее.       — На самом деле, бабушка как-то сказала мне, что в каком бы направлении она ни летела, ты можешь найти свою идеальную пару. — Объяснила Фиби, внезапно выглядя взволнованной. Она выпрямилась на своем сиденье, придвигаясь ближе к растению.       — Мы должны попробовать. — решила она, щелкая по листку пальцем. Очевидно, не подозревая о поднятой брови Наруто и о том, что в данный момент он чувствует себя довольно нелюбимым.       Божья коровка, недовольная своей новой компанией, взлетела в воздух и облетела вокруг стола, пока не приземлилась на нос Наруто. Ее маленькие кривые ножки быстро пробежались по его носу, заставив блондина запрокинуть голову, выдернуть руку, схватить салфетку и быстро чихнуть в нее.       Прю засмеялась, покачав головами, когда спросила. — Итак, положительное суеверие отменяет отрицательное? — Спросила она, поддразнивая.       Пайпер закатила глаза и легонько шлепнула сестру по руке. — Я не знаю. — Заметила Пайпер, пожав плечами. Ей пришлось заставить себя не смотреть в том же направлении, что и Лукас, молясь, чтобы удача смилостивилась над ней, пока один из официантов не поставил для нее напиток на стол, дополненный упомянутым мужчиной. Из горла Наруто вырвалось приглушенное рычание.       Официант начал проходить мимо столика сестер, но споткнулся и окатил Прю волной ледяной воды, которая собиралась что-то сказать, но в итоге отпрыгнула от него.       Пайпер вскрикнула от неожиданности, но вскочила и осторожно схватила несколько салфеток, чтобы впитать лишнюю воду. — Тебе следовало выбросить соль… — Начала Пайпер.       — Знаешь что, Пайпер? Даже не продолжай. — приказала Прю, поспешно вставая со своего места. — Я пойду домой переодеться. — Раздраженно пробормотала она, прежде чем направиться к входной двери.       — Будь осторожна, люблю тебя! — Фиби крикнула ей вслед.       Прю оглянулась через плечо и быстро помахала Фиби. — Да —да.       Юная ведьма нахмурилась и разочарованно скрестила руки на груди, когда Пайпер медленно опустилась обратно на свое место.       — Я думаю, она боится, что это заставит ее выглядеть слишком уязвимой. С тех пор, как умерла мама, ты знаешь, она должна быть сильной, чтобы заботиться о нас и обо всем остальном. Вероятно, это просто часть всего этого, — предположила Пайпер, пожимая плечами.       Наруто не был уверен, что сказать. Что он мог сказать? Его мысли были настолько поглощены этим таинственным демоном страха, что он едва мог сосредоточиться. — Я тоже возвращаюсь в особняк. Может быть, в «Книге Таинств» есть что-то, что всколыхнет мою память, — сказал он, подходя и целуя Пайпер в щеку. — Увидимся позже, девочки. — Он подошел и тоже поцеловал Фиби, прежде чем выйти из ресторана.       Фиби задумчиво посмотрела вслед блондину, прежде чем медленно подняться на ноги. — Может быть, но мне пора возвращаться к работе.       — Как тебе новая работа? — С любопытством поинтересовалась Пайпер.       Улыбка Фиби дрогнула, когда она повернулась, чтобы взять свою куртку.       — Отлично… за исключением того, что мой босс хочет, чтобы я солгала ее мужу о её романе. — Фиби объяснила с фальшивым энтузиазмом.       — Как мило… — Пайпер саркастически согласилась. — Что ты собираешься делать?       Фиби растерянно пожала плечами. — Не знаю. Я просто надеюсь, что это никогда не всплывет. — Ответила она, прежде чем слегка улыбнуться, заметив, что Лукас смотрит в их сторону. — Эй, удачи. — Добавила она, многозначительно кивнув в его сторону.

***

      В офисе Фиби сидела за своим столом, наблюдая, как другой сотрудник забирает свои бумаги, которые только что вышли из принтера рядом с ней. Она подождала, пока он не скрылся в соседней комнате, прежде чем обратить внимание на свой талисман на удачу, который она держала в руке.       — Ладно, орел — я говорю ему правду. Решка — совру. — Тихо решила Фиби. Она подбросила монету в воздух. Когда она упала обратно, она скатилась со стола и приземлилась на картотечный шкаф перед столом. — О, это очень помогло. — Саркастически пробормотала она, увидев, что он приземлился на самый край, ни орел, ни решка. Фиби схватила свою монету и повернулась к телефону, который только что начал звонить.       — О. — воскликнула она, когда ее локоть опрокинул бутылку воды, стоявшую рядом с телефоном. — Подождите, пожалуйста. — Фиби сказала об этом человеку на другом конце провода, поспешно кладя трубку. Когда она взяла бутылку, ее охватило дурное предчувствие.       Прю пыталась выбраться из душа, в то время как вода поднималась все выше и выше, пока не оказалась выше ее головы.       — Прю… — Фиби выдохнула, ее разум лихорадочно работал, пока она складывала кусочки воедино. Прю собиралась утонуть в душе — Прю смертельно боялась воды и утопления — Демон Страха собирался напасть на Прю. Фиби внезапно вспомнила, кто говорил по телефону, и сняла трубку.       — Э-э, никого нет дома, перезвоните позже. — Она ответила и повесила трубку, прежде чем лихорадочно набрать номер особняка.