Секретарь босса Подземелья

      Анабель Каудри чувствовала себя несколько неловко. Все же ходить за покупками с охраной ей еще не доводилось. Но господин Руберас Соул рационально решил, что с учетом ситуации, психолог Альтарсо – поверенная огромного количества тайн сотрудников подземелья – лакомая цель для Шивару. Водницу вполне могли попытаться похитить. Так что сейчас за мисс Каудри неотступно следовали три вампира клана Сайдари, включая Роклана.       «И как, скажите на милость, заниматься своими делами с толпой телохранителей?» — мысленно вздохнула Анабель. Она была раздражена. Но злилась ни на вампиров, ни на шефа, а на Шивару.       Купить одежду? Трое сангвиннаров неотступно маячили под боком. Выпить кофе в любимой уютной кофейне? Сопровождающие само собой тут как тут. Пройтись по набережной? Воины шли неподалеку – строгие, мрачные выражения лиц, чеканный шаг, черные одеяния. Встречу с друзьями пришлось отменить. Не являться же к ним в такой компании.       Нападение произошло, когда девушка уже собиралась обратно. Возвращение планировалось на машине Роклана Сайдари. Водница уже подходила к темному тонированному броне внедорожнику, но из мрака ранее казавшейся безлюдной подземной парковки появились двое демонов Младшего ранга. Они синхронно атаковали сопровождающих психолога.       Но предприимчивые сотрудники Альтарсо точно знали, что нужно делать. Стараниями мастера Гармади Рассветный клан стал мастерами редких и сложных чар. А стараниями шефа – обладателями ценных и мощных артефактов.       Двое спутников Анабель и Роклана развернули Пепельный призрачный барьер, рассеивающий урон – то есть переводящий атаку с прицельной, на атаку по площади. Вместо того, чтобы поразить вампиров, удары демонов распределились по парковке. Взвыли сигнализации раскуроченных авто. Чары частично активировались сложным заклинанием, а частично происходили от амулета. Глава клана, не теряя времени, рванул Каудри на пассажирское сиденье, сам мгновенно оказавшись за рулем. Взревел мотор. Машина под прикрытием Барьера набирала обороты. Да, вампирам было не тягаться с демонами. Но тонкие чары вкупе с дорогим магическим приспособлением позволили отразить первые несколько атак, не помышляя о контрнаступлении. Этого было вполне достаточно для спасения.       — Но мы же бросили ваших товарищей! – испуганно возопила водница, спешно пристегиваясь.       — Они врагам не интересны. Охотятся за вами. – отозвался Роклан.              Он был прав. Едва авто с беглецами скрылось из виду, демоны бросили палить по Барьеру и устремились к своей машине. Вампиры пару раз ударили вслед, надеясь повредить транспорт – ожидаемо тщетно.       Враги пустились в погоню, но у главы клана и психолога оказалось столь необходимое преимущество.              Роклан втопил педаль газа в пол. Анабель и не знала, что сангвиннар так лихо водит. Скан сообщал, что преследователи «на хвосте», но к счастью слишком далеко для боевых чар. Да и целиться из машины было крайне неудобно. Кроме того, психолог требовалась Шивару живой, а не мертвой. Пара атак со стороны демонов – заклинаниями, вырубающими технику. Но ловкий Роклан каждый раз умудрялся заставить авто увильнуть от вражеских чар.       Роклана пытались догнать – тщетно. Неистовая гонка продолжалась до трассы с камерами. Здесь преследователи немного утратили пыл, прекратив палить «глушилками». А когда впереди замаячили ворота Альтарсо – и вовсе развернулись и предпочли укатить восвояси пока их не обстреляли со сторожевых башен.              — Спасибо! Если бы не вы – меня бы похитили, допрашивали, а потом убили. – Анабель еще немного потряхивало. Сейчас она и ее спаситель пили кофе в столовой данжа.       Доклад начальству о происшествии завершился десять минут назад. Руберас Соул был в гневе на подлых Шивару. Хотя прямых доказательств того, что за попыткой похищения сотрудницы стоят именно они, не имелось, но всем и так было понятно, кто источник всех бед.       — В Альтарсо вводится неофициальное военное положение. Все выходные – строго на территории лабиринта. Без особого распоряжения и усиленной охраны подземелье никто не покидает. И то – только в случае крайней необходимости и на бронетехнике. Все необходимое для жизни будет доставляться из супермаркета Соулов. Все посты охраны – усилены вчетверо. Досмотр на въезде отныне строже. – распорядился босс данжа.       Подземелье Альтарсо ощетинилось со стороны Темного мира дополнительными защитными барьерами и добавило арки-сканеры на входе. Теперь данж напоминал крепость в период осады. По сути – так оно и было. Более того – усиленные меры по охране приняли и прочие Соулы.       — Не за что. Это моя работа. – отозвался вампир в ответ на слова благодарности Каудри.       — И вы ее отлично выполнили. – девушка улыбнулась – тепло и открыто.       — Вы тоже весьма хороши в своей работе. – мягко напомнил вампир.       — Крис и Тибаль вернулись? – с беспокойством уточнила водница, назвав по именам отставших спутников.       — Да. Четверть часа назад. – заверил глава Сайдари.       — Я рада. Они тоже молодцы! – просияла Анабель.       — Обязательно передам похвалу. Они оценят. – пообещал Роклан, ловя себя на мысли, что не на шутку испугался сегодня за эту храбрую девушку и ее потеря была бы чем-то намного большим, чем потеря сотрудницы и психолога. Сангвиннар понял – за столько часов откровенных разговоров он всерьез привязался к Анабель. Она стала по-особенному дорога ему. Эту мысль еще предстояло обдумать, а пока глава клана просто радовался тому факту, что Каудри жива и здорова.              — Да. Сегодня попробовали въехать на бронеджипе в витрину моего супермаркета. – рассказывал сыну Кайлас Соул по телефону, — Ожидаемо разбили авто об особо прочное стекло. И водителя, и пассажира поймали. Ведется расследование. Вчера неизвестные постарались устроить погром в торговом зале. Получили залп Темных игл. Полиция допрашивала их в лазарете. Ферму кузена Пирса Соула хотели поджечь. Но Пирс спустил на поджигателей Алчущие кровососущие бегонии и Прыткую росянку.       — Горе-поджигатели хоть живы? – полюбопытствовал Руберас.       Кайлас усмехнулся: — Живы. Даже смогли дать показания. Хотя говорили с трудом.       — Шивару никак не уймутся… — вздохнул младший.       — Каждый раз расследование никуда не приводит – слишком длинная цепочка промежуточных звеньев до нанимателя. Но каждый случай широко освещается в прессе. Всем и так понятно, кто стоит за нападениями и попытками вредительства. С учетом того, что попытки безуспешные – репутации правящего клана на пользу это не идет. – напомнил отец.       — Мама не слишком нервничает? – уточнил Руби с волнением.       — Ты что – не знаешь свою мать? Она в восторге! Верховодит всеми союзными и вассальными демоницами. Они вместе плетут защитные чары вокруг имений и собирают боевые артефакты и ловушки. Дейна настроена крайне решительно. – заверил Кайлас, — Она готова к боевым действиям!       — Хорошо, что она в порядке. – выдохнул сын.       — Главное вы в Альтарсо держитесь. От этого зависит всё. – напомнил старший.       — Держимся.       Нападать на данжи было строжайше запрещено. Такие случаи расследовались особо. Но вот внутреннюю диверсию в лабиринте враги вполне могли попытаться устроить. А потому важно было сохранять бдительность.              К Кайласу стекалась информация – донесения гоблинов Чогука Т-Хавила. Что-то было из разряда «принять к сведению, может пригодиться в будущем», что-то категории «жизненно важно». В любом случае демон осознавал – без зеленокожих помощников ему пришлось бы намного тяжелее. Гоблины зачастую заранее оповещали о готовящихся нападениях и помогали тем самым избежать ущерба.       Постепенно зеленокожие принялись за саботаж. Все согласно плану. Тут из-за внезапной поломки встала линия производства на заводе Шивару. Похоже, что износ механизма станков. О том, что станкам помогло износиться одно хитрое зелье никто не догадался. Тут партия боевых артефактов правящего клана внезапно оказалась откровенно плохого качества. Ведь никому и в голову не могло прийти, что некто зеленокожий на завершающем этапе подсыпал некий вредоносный порошок, нарушивший тонкий процесс производства. Внезапно возникли проблемы с топливным зельем для авто. Машины автопарка Шивару ни с того ни с сего начали употреблять больше «бензина». Подлитые в цистерны с топливом примеси так и не были замечены. А тут сорвалась важная поставка ингредиентов. Фура попала в аварию. Водитель жив, но вот груз в дребезги. Причина – какая-то неполадка в самом грузовике. И каждый раз все походило на цепь крайне неудачных для Шивару трагических случайностей. Гоблины совершенно не при чем. Зеленокожие трудились без устали, подтачивая Темный престол. Тысячи мелочей сливались в один мощный поток неприятностей.                     — Есть! Есть результат. – Илрин Шивару потрясал свитком с докладом своего агента, — Соулы нарушали правила при управлении данжем. Они под видом хумансов выходили из лабиринта и рекламировали подземелье, как какие-то торговцы. Более того – обещали награду авантюристам за конкретный лут из своего ассортимента. Заманили короля Тануша Ягдона в данж и там коварно убили, тем самым посадив на трон его сына Улари. То есть злокозненно вмешивались в политику людей, что запрещено.       — Нарушений режима секретности нет? – с надеждой уточнил глава клана – Праймус Шивару. Его басовитый голос эхом отражался от облицованных черным с серебряными прожилками камнем стен Малого зала. Но не проникал вовне за счет Покрова тишины.       — Нет, господин. – Илрин немного смутился, не видя энтузиазма на лице повелителя. Он-то полагал, что сообщил изумительные новости. Вызнал то, что не удалось Майерсам.       — Маловато. Виноват один только Руберас – прочим Соулам инкриминировать совершенно нечего. А сам Руберас слишком популярен сейчас. Аристократия посчитает это новой выгодной стратегией управления и проявлением хитрости и предприимчивости сына Кайласа. Ему сейчас простят и не такое. После конфуза с помолвкой и неудачных нападений на заведения Соулов если мы попытаемся подловить Рубераса на такой мелочи – вся знать дружно сочтет, что это жест отчаяния – придираемся от безысходности, чтобы всеми правдами и неправдами избавиться от юного Соула. – вздохнул Праймус, объясняя свое видение ситуации, — Я даже с должности главы Альтарсо не смогу сместить несносного Рубераса, не вызвал огромный общественный резонанс и шквал недовольства. Данж Соулов приносит огромную прибыль. А демоны все прощают победителям. Если ты богат, знатен и хитер, твои действия идут на пользу Темному обществу – можешь делать, что хочешь и нарушать закон, как вздумается.       — Господин, неужели из этой информации нельзя извлечь пользу? – искренне удивился Илрин.       — Можно. – Праймус задумался, — Но не просто обвинить и отобрать данж – такое не простят. Придется поступить осторожнее. Попенять за нарушение правил и пообещать прощение в случае выполнения одного условия…       — Невыполнимого условия? – хитро прищурился Илрин, догадавшись, куда клонит правитель.       — Альтарсо придется войти в топ-пять лабиринтов по добыче энергии шенн. Или стратегия Рубераса Соула будет признана негодной, нарушения правил неоправданными, а сам он лишится данжа. – озвучил свое мнение Праймус Шивару.       — А если он все-таки сумеет, повелитель?.. – робко начал Илрин.       — Не будет никаких «если». – зло отчеканил собеседник, — Если случится чудо и этот наглый мальчишка все же совершит невозможное, то мы ПОДДЕЛАЕМ итоги в нашу пользу.       Илрин охнул. Подсчет добычи энергии шенн производился автоматически. Вмешательство в программу могло вызвать серьезные сбои в ее работе. Подобного никогда не делалось. Если правящий клан уличат в мошенничестве – аристократия не простит. Учет самого ценного в мире ресурса слишком важное и ответственное дело.       — Есть специальный код, который позволит войти в систему в обход запрета. – пояснил Праймус, — Все получится! Через три месяца подземелье Соулов будет нашим.       — Да, господин. – Илрин низко и почтительно поклонился, хотя сильно сомневался в избранной тактике. Но спорить – себе дороже…              Руберас Соул присутствовал на собрании владельцев данжей, традиционно созванного для подведения итогов очередного квартала. Альтарсо снова показал отличный результат, заняв двадцатое место в рейтинге. Было чем гордиться. К молодому боссу лабиринта то и дело подходили знакомые, выражая всяческое одобрение и поддержку.       — Вы отлично справляетесь! Так держать. – говорил один.       — Прекрасные показатели. Вы вывели Альтарсо на новую высоту. – кивал второй.       — Изумительно. Ваш данж то и дело мелькает по каналам новостей. Его очень хвалят. – вторил третий.       Руберас сдержанно благодарил за похвалу.       Когда собравшиеся устроились на длинным столом, чтобы подвести итоги квартала, глава собрания – Жерар Шивару – сообщил: — У меня важные новости. Руберас Соул обвиняется в нарушении ряда правил управления подземельями.       — Какие же правила я нарушил? – Руби приподнял бровь, сохраняя спокойствие. Он был уверен, что до серьезных правонарушений никто не докопался. Идзу очень тщательно заметал следы своей бурной деятельности. Да и Руберас с Иссой чистили данные в базе лабиринта.       — Вы и ваши сотрудники под видом хумансов выходили из лабиринта и рекламировали подземелье, как какие-то торговцы. Более того – обещали награду авантюристам за конкретный лут из своего ассортимента. Заманили короля Тануша Ягдона в данж и там коварно убили, тем самым посадив на трон его сына Улари. То есть злокозненно вмешивались в политику людей, что запрещено. – Жерар слово в слово процитировал доклад Илрина Шивару.       В зале зашептались, обсуждая новости. Якшаться с людьми было совершенно не принято. Все ждали ответа обвиняемого.       Руберас усмехнулся: — Такова новая стратегия моего лабиринта. Не ждать пока дичь сама случайно забредет в загон, а загонять ее туда целенаправленно – как на охоте. Так гораздо эффективнее – взгляните на показатели. Не моя вина, что прочие не хотят заниматься активной рекламой и не додумались хитростью заманивать к себе авантюристов. В конце концов – манипулировать людьми и заставлять их плясать под твою дудку не только целесообразно, но и весело. У нас в Альтарсо ни единого нарушения режима секретности, ни одного побега монстра или твари, ни единой жалобы.       Холодный тон опытного управленца. Сплошные расчет и рациональность. В речи сквозит отношение к хумансам, как к ресурсу и источнику шенн. Именно то, что хотели услышать собравшиеся Темные. И Руби им это обеспечил.       После слов Соула шепотки в зале носили одобрительный характер: — А это идея! Хорошо придумано. Обманывать людишек, заставляя делать то, что нам нужно – это отлично!       Жерар не был удивлен или обескуражен. Его предупредили, что от первых нападок хитрый Руберас оправится без проблем.       — Есть сведения, что вы использовали в качестве лута мыло, хлеб, дешевые травы и копченое мясо, господин Соул. – сообщил глава собрания.       — Сведения верные. – снова клыкастая усмешка, — Если люди готовы проходить мой лабиринт за грошовую еду – разве это не свидетельство хитрости и предприимчивости?       Снова одобрительный гомон в зале. Все обсуждали выгоду дешевого лута в данжах.       — Если ваша стратегия и правда так эффективна, то докажите это делом. В будущем квартале Альтарсо должно войти в топ пять лабиринтов по добыче энергии шенн. Или же ваши выходки сочтут неправомочными и данж будет изъят из вашего управления. – бросил Жерар весомо, — Такова воля господина Праймуса Шивару. Своевольничать позволительно только самым эффективным и успешным. Прочих за своеволие наказывают.       — Вывести Альтарсо в топ пять? Принято. – кивнул Руберас, ожидавший подобного. Юный вампирчик Киун видел это в своих пророческих видениях два дня назад. Жерар был немного удивлен – Шивару рассчитывал на страх, отчаяние, попытки оспорить решение. Но Руберас считал, что если он желает править, то его данж должен занимать высокое место в рейтинге.       Само собой, Соул осознавал – да, сейчас его лабиринт на двадцатой позиции. Но до сих пор подъем был намного проще. Чем выше ты в таблице, тем сложнее перейти на новую ступень. И оставшиеся пятнадцать ступенек – куда сложнее всех уже преодоленных. Но у Идзури, как обычно, имелся хитрый план. А Руби полностью доверял своему секретарю.       — Удачи! Это будет интересно. – обращались к господину Альтарсо, — Вы справитесь.       Но Руби понимал – если он проиграет – все слова поддержи обратятся в оскорбления. Те же самые демоны будут настаивать на изъятии у него подземелья. Темные не любят слабых и проигрывающих.