Секретарь босса Подземелья

      — В связи с известиями об аморальном поведении моей невесты, и подтвержденными данными о том, что не я лишил ее невинности – я разрываю нашу помолвку. Без всякой компенсации. – объявил Руберас зло и решительно.       Тиварн скрежетнул зубами. На это сложно было что-то возразить. Женишок получил доказательства того, что был коварно обманут. Подбирать «объедки» за сатиром не станет ни один Старший демон. Любой на месте Соула поспешил как можно скорее отказаться от порченной невесты, над которой потешается даже простонародье.       — Я понимаю… Сегодня мы подпишем все необходимые документы. – мрачно кивнул поверженный противник. Хоть сколько-нибудь весомых аргументов «против» у него не имелось.              — Поздравляю с новообретенной свободой! – Идзу отсалютовал шефу чашкой с кофе. Кроме них в зале совещаний лабиринта Альтарсо не было никого.       — Спасибо! – отозвался Руберас. – Чувствую себя так, будто гора с плеч свалилась. Все благодаря тебе и твоей удачной лесной находке. Гитольд нас очень выручил.       — Гитольд и сам сейчас очень рад. Месть свершилась. Коварная Майерс почти разрушила его жизнь. Но сейчас у этого рогатика все налаживается, а у Ашки – наоборот. – сообщил секретарь.       — Ашку ждет много неприятностей. – усмехнулся Соул.                     Ашка Майерс была морально опустошена. А еще очень устала. Отец отправил ее в крохотную квартирку на окраине городка Октайди. Во дворце, в котором прежде жила Ашка, чуланы были больше, чем ее нынешнее весьма скромное обиталище. Никакой прислуги. Никаких денег. С большим трудом демоницу приняли на мелкую канцелярскую должность в местной конторе. Девушка справлялась из рук вон плохо и на нее постоянно орало начальство. А коллеги-мужчины приставали с непристойными предложениями. Причем не только демоны – сатиры, вампиры, оборотни. Все подряд. Еще бы – демоница и вдруг чернь с испорченной репутацией. Никакой влиятельной родни, готовой за нее вступиться.       «Эй, красотка. Про тебя ходят слухи, что ты не прочь поразвлечься и весьма горяча в постели!» — доводилось слышать Ашке по три раза на дню. Отваживать нахалов было все сложнее и сложнее.       Отец, мать и брат, как и прочая родня, не брали трубку. Связаться с ними не удавалось. А девушка так надеялась уломать родителей хотя бы на небольшое денежное пособие. Заработка совершенно не хватало на прожитье. Но увы – никакого ответа – ни на звонки, ни на сообщения с просьбами о помощи. Ашка словно бы умерла для семьи. Не оставили без крыши над головой – и на этом все.       «Подлые сволочные Соулы. Мерзкие они твари! И моя предательская родня! Как они могли так несправедливо поступить со мной?!» — гневно думала демоница.       Она почти постоянно была вымотана. Работа в офисе, а затем попытки готовить, стирать и убираться окончательно опустошили ее. Сил не оставалось даже на то, чтобы расплакаться – только порой замирать, глядя прямо перед собой пустым взглядом.       Почти все бывшие друзья вычеркнули Ашку из своих жизней. Девушки просто заблокировали и добавили в черный список. Юноши принялись написывать с предложениями непристойного содержания. Этих пришлось заблокировать уже самой Майерс. Ей было противно от того, в каком тоне с ней общаются. Никаких романтики и флирта – сплошь предложения помочь в ее непростой ситуации в обмен на сговорчивость. Крайне практичный подход. Одинокая уязвимая девушка без денег, семьи связей – идеальная жертва. Такой можно манипулировать, как вздумается. Ее никто не защитит. Ей некому пожаловаться. Беспомощность и отчаяние – это именно то, что так привлекает хищников вроде молодых Старших демонов.       Вилрис Прайш – тот самый, за которого Ашка надеялась выйти замуж после расторжения помолвки с Руберасом, не поленился лично приехать в Октайди. Его шикарное авто притормозило подле офиса, где работала Майерс, как раз в тот момент, когда девушка завершила смену и спешила домой.       — Здравствуй, дорогая. Выглядишь измученной и неухоженной. – насмешливо бросил прежний ухажер. Сам он буквально сиял – дорогие костюм и рубашка, начищенные шикарные ботинки. Словно с обложки журнала.       — Приехал поиздеваться? – огрызнулась Ашка. Она была вымотана и раздражена. Видеть Вилриса не хотелось совершенно.       — Напротив – приехал вытащить тебя из этого кошмара. У меня как раз пустует милая квартирка в столице. Ты бы украсила ее своим присутствием. Дорогие наряды, лучшая еда. – голос демона звучал чарующе, — Поверь – мы проведем вместе много прекрасных часов.       — Ты хочешь, чтобы мы снова сошлись? – Ашка не могла поверить своим ушам. Как оказалось – не зря…       — В какой-то мере… На предстоящем приеме Шивару объявят о моей помолвке с Оливией Дрейк. Но это совершенно не помешает нам с тобой видеться. – усмехнулся Вилрис.       — Предлагаешь стать твоей любовницей? Убирайся прочь! – гневно бросила Ашка и поспешила мимо машины. Она терпеть не могла эту глупую дурнушку Оливию. Подумать только. Ее променяли на это ничтожество! Но Оливия все еще знатная. А сама Ашка – уже нет…       — Лучше соглашайся. Здесь ты все равно долго не выдержишь. – бросил демон ей вслед, насмешливо скалясь.              На следующий день на работе состоялся весьма неприятный разговор.       — Ты совершенно не справляешься со своими обязанностями. Более того – твое присутствие в офисе… отвлекает сотрудников. – начальник Ашки пребывал в крайнем раздражении.       — Пожалуйста, дайте мне еще один шанс! – Майерс была в ужасе. Она с трудом нашла эту работу. Запасов денег у нее не имелось. Вакансий в крохотном городке — крайне мало. Особенно для демоницы с испорченной репутацией. Было противно умолять того, на кого еще недавно она бы просто прикрикнула. Но сейчас ситуация переменилась.       — Никакого второго шанса. – шеф оставался суров и непреклонен.       Ашка получила расчёт, собрала вещи и покинула офис, направляясь к выходу. По щекам катились горькие слезы отчаяния и обиды. Девушка извлекла из сумочки телефон. Родня продолжала хранить молчание. Зато Вилрис написал трижды. Ашка набрала его номер. Прайш ответил сразу.       — Передумала, сладкая? – насмешливо спросил он, словно не сомневался в подобном исходе.       — Да… — Майерс сглотнула и тихо добавила, — Я согласна.       — Ну вот и умница. За тобой заедут через час и отвезут в мою квартиру. Увидимся вечером. – сообщил Вилрис и положил трубку.       Ашка опустилась на ступеньки и закрыла лицо руками, покачиваясь из стороны в сторону. Она постепенно начинала осознавать глубину бездны, в которую падала. Но увы – не видела иного выхода.       Дойти до квартиры, собрать вещи. Когда за Ашкой подъехала машина она выглядела сосредоточенной и спокойной. Внутри расползалась холодная пустота.       «Раз все считают меня потаскухой, то мне не остается ничего иного, кроме как соответствовать.» — мрачно подумала Майерс, садясь в авто.              Это был, пожалуй, самый странный разговор из возможных. Старший демон клана Соул и пожилой гоблин-профессор, встретившиеся в не прослушиваемой комнате лабиринта. Обмен приветствиями. Почтительный поклон со стороны зеленокожего.       Кайлас посчитал необходимым лично побеседовать с лидером гоблинов Альтарсо… и не только Альтарсо.       — Я знаю, что вы на самом деле – негласный глава ВСЕХ гоблинов нашего мира. – тихо и уважительно начал Соул.       Т-Хавил лишь едва заметно пожал плечами – ни опровержения, ни подтверждения. Он явно хотел знать, что последует за этим утверждением.       — У вас очень тесная связь между собой. Вы не сильны, но многочисленны, бываете почти везде – в каждом дворце, имении, доме знати и не только. Многое слышите, видите и подмечаете. – продолжил Старший.       — Возможно, господин. – гоблин смотрел на собеседника с хитрым прищуром.       — Но к вам относятся несправедливо и жестоко. Это необходимо исправить.       — Что господин предлагает? – уточнил Чогук тихо и вежливо.       — Смену власти на ту, которая будет лояльна к вашему народу и даст все причитающиеся права и свободы. – отозвался Кайлас.       — Вы планируете посадить вашего сына – Рубераса Соула – на трон. – не вопрос, а именно утверждение. Профессор не выглядел хоть сколько-нибудь удивленным. Кажется, он ожидал этого разговора и заранее знал, что скажет демон. Это внушало уважение.       — Да – не стану отрицать. Но Шивару сильны и нам потребуется ваша помощь. Не боевая, а информационная. И по части саботажа. – сообщил Соул.       — В целом мы согласны, господин. – проговорил Т-Хавил, заранее узнавший мнение народа, — Но нужны гарантии – магический договор.       — Разумеется. Права и обязанности обеих сторон будут тщательно оговорены. – заверил Кайлас.       Примерно два часа ушло на обсуждение. А затем демон и гоблин скрепили договоренность магией. Теперь зеленокожие стали глазами и ушами Соулов в борьбе с правящим кланом. Профессор давно искал способ изменить текущее положение дел. Он собирал информацию. Искал слабые места системы. Но понимал – без мощного союзника не обойтись. Восстание гоблинов, даже объединившихся с орками и троллями, обречено на провал – их просто не хватит. Да, угнетенных рас много, они многочисленны, но очень слабы. А изменения «сверху» могут сработать. Чогук достаточно долго наблюдал за Руберасом Соулом, чтобы убедиться – ему можно доверить не только подземелье, но и правление Темным миром. Сын Кайласа заслужил доверие и уважение гоблинов.       Соул-старший намеревался распрощаться с собеседником, но тому на телефон пришло сообщение. Т-Хавил поднял руку, прося подождать. Похоже, известие было важным.       — Экстренная новость. Первое донесение вашей шпионской сети. У правящего клана появился план спешно сочетать браком господина Рубераса и госпожу Эвелину Шивару – со сменой мужем фамилии и переходом в семью жены. – доложил профессор.       Кажется, он и сам пребывал в шоке от подобных вестей. Но сомнений не оставалось – пока отец и братья Эвелины вели переговоры тайно, за закрытыми дверями, девица разболтала все горничной. Разговор слышала служанка-гоблинша. И мигом донесла лидеру.       — Информация подтвержденная? – мрачно уточнил Кайлас.       Т-Хавил кивнул: — О помолвке объявят послезавтра на приеме. Свадьба планируется еще через неделю. Будущая невеста была весьма словоохотлива, не заметив присутствия прислуги. Рассказала всё.       — Я понял. Спасибо! – Кайлас кивнул и поспешил к сыну.       Ход Шивару был коварным и действенным. Руберас прославился, стал богат, силен и могущественен. Его не удается одолеть? Надо забрать его в свой клан. Тогда все его достижения, богатства и победы станут принадлежать Шивару. Альтарсо станет принадлежать Шивару. Как и сам Руби. Если жена знатнее мужа вполне возможно, чтобы фамилию и семью сменил он, а не она. И принцессе не отказать. Раз в супруги прочат дочь правителя – нельзя вежливо сказать — «Спасибо, не надо!». Тут возможен лишь один вариант – послезавтра Руберас должен УЖЕ состоять в браке с кем-то другим. Шивару сами тщательно скрывают факт предстоящей помолвки, желая сделать жениху сюрприз. А значит сейчас Руберас, по официальной версии, ни о чем не догадывается. Его поспешная женитьба не станет оскорблением. Он не в курсе оказанной ему «чести».              — ЧТО?! – возопил Руби с ужасом в голосе. – Какая еще Эвелина Шивару?       — Та, которая дочь правителя. – вздохнул Кайлас.       — Я знаю, кто она такая. Я имел ввиду, что мне она совершенно не нужна! И попасть в клан Шивару – хуже нет. – отозвался Руберас нервно.       «Хитро придумано. При такой женитьбе реальной власти у меня не окажется. У Его Темнейшества два сына, а муж и дети дочери никакого веса иметь не будут. Во дворце от меня избавятся при первом же удобном случае – стоит отгреметь свадьбе.» — осознал младший Соул.       — Выход один – обвенчаться. Причем желательно сегодня или в крайнем случае завтра. – сообщил отец.       — Сведения на счет планов Шивару точные?       — Кроме донесения гоблинов, я провел информационный ритуал на конкретный вопрос. Все подтвердилось. – кивнул Кайлас, — Сомнений нет.       — Я не согласен вступать в брак ни с кем кроме Идзури. – заявил Руби решительно.       — Одобряю. У наших вассалов и союзников есть несколько дочерей на выданье. Но в нынешней ситуации нельзя вводить в семью того, в ком не уверен полностью. И у Тайджи нет знатной родни, которая примется оспаривать власть и «тянуть одеяло на себя». – сообщил старший.       — Осталось только уговорить самого Идзури… — вздохнул Руберас.              — Нет! Совсем нет. Я не выйду за вас. – инкуб упер руки в бока и воинственно сверкал глазами, демонстрируя максимальную решимость стоять на своём.       — Фиктивный брак – во имя спасения меня и страны! – взмолился Руберас, молитвенно сложив руки и умудряясь, вопреки могучим габаритам, смотреть на секретаря снизу-вверх. Он поведал все подробности истории, включая планы клана Соулов по захвату власти. И теперь надеялся на согласие.       — А почему, скажем, не Исса? – предложил Тайджи.       Лавель, тоже присутствовавшая при беседе в зале совещаний, округлила глаза: — Меня в это не впутывайте. Руберас мне как брат. Я тоже за него не выйду.       — Вот именно – Ис мне как сестра. – интенсивно закивал демон.       — Знатные демоницы из союзных и вассальных кланов? – не сдавался инкуб.       — Им нельзя доверять полностью – любая может оказаться шпионкой Шивару. И, как минимум, за ними стоит влиятельная родня со своими тайными амбициями и интересами. – пояснил демон.       — Вампирши клана Сайдари? Оборотницы Вельты? Сатирок из стада Хайята не предлагаю – такой союз никто всерьез не воспримет. – продолжил Сэф.       — Они даже не из демонов. А инкубы хоть и не знатные, но к демонам вполне относятся. И самое главное – все эти вампирши и оборотницы мне не нравятся. В отличие от тебя! Я хочу сочетаться браком именно с тобой, Идзури. – отозвался Соул с мольбой в голосе.       — А я с вами – не хочу! – фыркнул Идзу.       Он поймал себя на мысли, что совершенно не хочет, чтобы Руберас сочетался браком с кем-то другим. Но и выходить за него самому по такой неромантичной причине тоже не хотелось. К тому же, все так внезапно и поспешно.       — У нас фактически нет разводов. Если я сейчас на ком-то женюсь, то почти нет шансов разорвать этот союз. – признался Руберас с чувством, — Если нам повезет, и я взойду на престол – правителю никто не позволит расторгнуть брак. Не в ближайшие лет десять точно. Пара правителя обретет большие власть и влияние. Я не могу доверить подобное никому, кроме тебя. И я не вижу рядом в качестве пары и соправителя никого, кроме тебя.       Тайджи закусил губу. Так или иначе – Руберас сегодня или самое позднее завтра сочетается браком. И если не с ним, то Идзу потеряет его – лет на десять. Возможно зарождающееся в душе робкое чувство вспыхнет со всей мощью. Тайджи потянется к шефу и… станет его любовником при наличии законной супруги. Десять лет будет вынужден делить его с кем-то. Возможно вытерпеть появление отпрысков. Ставки сильно поднялись. Не осталось больше времени сомневаться и бояться. Или он сейчас выбирает Рубераса или теряет его.       «Я не готов потерять Руби на десять лет! Он временами невыносим, но он для меня особенный. Я пока не уверен, что это любовь. Но… если это она – нельзя своей трусостью все испортить!» — РЕШИТЕЛЬНО подумал инкуб.       Но для вида скорчил недовольную мордочку: — Терпеть вас десять лет в качестве мужа? Ай-ай!       — Я буду хорошим мужем. И ты станешь знатным вельможей. – напомнил демон.       — Только чур помнить, что брак фиктивный и не приставать. – предупредил Сэф строго и отчаянно покраснел.       — Обещаю не приставать к тебе, если ты сам этого не захочешь. – пообещал Руби, сияя от радости.       Его драгоценный инкуб все же согласился.       — Мои поздравления! – резюмировала Исса. – Надо готовиться к церемонии.              — Как это – свадьба? – Найв не поверил своим ушам.       — Фиктивный брак, чтобы спасти ситуацию. Иначе господина Соула насильно женят на принцессе клана Шивару и правящий клан заберет себе и господина Рубераса, и подземелье, и все богатства нашего шефа. – сообщил Идзу.       Он заявился к микониду, предложить ему стать «подружкой невесты» на предстоящей церемонии.       — Ой! Не надо нам к Шивару. Они жестокие и суровые. – ужаснулся грибок, — Но… это точно не взаправду? И господин Руберас тебя не обидит?       — Не обидит! – заверил инкуб. – Все будет хорошо.