With the cunning of fox – Jungle Fury Gold Ranger

      – Что же, идея с щитами теперь работает на полную, -со вздохом отметила Вита, наблюдая за рейнджерами, которые недавно потерпели поражение. Их новый противник мог сворачиваться в шар и преследовать свою цель, как катившийся камень в «Индиане Джонсе». Ни один удар, ни оружие не могли пробить его крепкую броню. Что там пробить – даже поцарапать было невозможно. Когда он увеличился, ребятам пришлось воспользоваться помощью Гордость Джунглей Мегазорда, но даже его приёмы нисколько не подействовали на врага. Выбив рейнджеров из строя, ринши укатился прочь, разрушая за собой город.       – Этот гигантский муравьед..!       – Дикобраз, -прервал Лили Кейси. Тео в недоумении посмотрел на друзей и скептически произнёс:       – Я думал, это артишок с ногами.       – Вообще-то это был панголин, -прервал дискуссию Эр Джей, развернувшись на вращающемся стуле к остальным четверым.       – Панго-что? –переспросил брюнет, заслужив со стороны мастера Лиса тихий смешок.       – Напомните подарить вам книжку по зоологии, -видя недовольный взгляд Тео, Вита сложила руки на груди и с лёгкой улыбкой продолжила свою мысль. –И не надо на меня так смотреть, котёнок. Вам полезно знать о самых разных видах животных, чтобы затем определять, в каком стиле сражаются ринши.       – Я не мешаю? –с усмешкой спросил мастер Волк. Шатенка подняла руки в сдающемся жесте и отошла в сторону. –Панголин, -мужчина начал жестикулировать, стараясь объяснить значение названия этого животного. –Его имя означает что-то свернувшееся. С бронёй, которую почти невозможно пробить.       – Мы это узнали на своём горьком опыте, -Лили тяжело вздохнула, после чего даже немного повысила голос от расстройства. –Ни одно наше оружие не сработало!       – Слушай и учись, молодой гепард, -загадочно произнёс Эр Джей. –Я сказал: «Почти невозможно». У вас просто не было нужного оружия.       – Хочешь сказать, есть что-то, что может сработать? –Тео недоверчиво посмотрел на мастера, держа в руках оружие, напоминающее копьё. Вита подошла к нему и ловко выхватила, вращая оружие по оси. Чем, собственно, заслужила крайне недовольный взгляд Ягуара. Эр Джей не мог не посмотреть на это с весельем в глазах, но после встал с места и продолжил говорить:       – В «Ордене Когтя» существует легенда о мастере, который владел оружием, что пробивало сталь. Его звали мастер Фант, -услышав это имя, Вита от неожиданности выронила копьё и с искренним недоумением взглянула на давнего друга. Кейси, как бы его не воодушевляла информация о том, что у них всё ещё был шанс на победу, не мог не заметить изменившегося поведения обладательницы каштановых волос.       – Что-то не так? –уточнил красный рейнджер. Вита со вздохом выпрямилась и убрала рукой волосы назад, тем самым причёсывая их.       – О мастере Фанте уже давно не было ничего слышно, -видя, что девушка стала более серьёзной, чем обычно, подростки не могли не напрячься. Это означало одно – им явно будет тяжело справиться с предстоящей задачей. –После того, как он покинул «Пай Шуа», то отправился в чащу леса, чтобы жить в одиночестве. С тех пор никто не связывался с ним много лет.       – Но зачем он изолировался? –недоумённо спросил Тео. Однако старшие не могли дать ответа. Причина была банальной – они не знали. Лили, услышав эту информацию, нахмурилась в задумчивости и отвела взгляд. Затем она сжала руки в кулаки и гордо подняла голову.       – Что же, значит, «Орден Когтя» и восстановит эту связь сам, -она обернулась к удивлённым парням, даже немного пугая их своей решительностью. –Пошли, ребята. Мы найдём мастера Фанта.       Эр Джей и Вита переглянулись. Мужчина пожал плечами, делая недоумённое выражение лица, после чего дал ученикам согласие. И пока они собирали свои вещи, отвёл подругу в сторону и прошептал ей:       – Присмотри за ними на всякий случай, хорошо?       – Ха? –Вита удивлённо моргнула, непонимающе уставившись в серые глаза. –Почему я? Ты же, вроде, их мастер.       – Потому что я буду занят выслеживанием Панголина и созданием парой полезных вещей для будущих сражений, -мужчина положил ладонь на плечо шатенки, выглядя очень серьёзным. –Пожалуйста. Ради меня.       Вита опустила взгляд, а затем перевела его в сторону подростков. Те активно паковали рюкзаки. Лили выглядела самой уверенной из них, видимо, уже твёрдо решив получить заветное легендарное оружие. Хотя, здесь мог сработать и человеческий факт, не только нужда в дополнительной силе. Затем девушка вновь посмотрела на Эр Джея. Тот не открывал от неё взгляда, спокойно ожидая ответа. Наконец, златоглазая устало вздохнула и прошептала:       – Ладно. Но вмешиваться не буду – только в крайнем случае.       – Обожаю тебя, -мастер Волк коротко усмехнулся и незаметно для своих учеников быстро поцеловал подругу в висок, вызывая у той лёгкое смущение. И почти получил щелчок по лбу, от которого ловко увернулся, возвращаясь к рабочему месту с улыбкой облегчения. Вита же мысленно отметила, что её явно пытаются приучить к работе с учениками «Пай Шуа». Правда, не была уверена, хорошая ли это идея.       Лес, через который пробирались Кейси, Тео и Лили, был очень мрачным. Меньше всего этому импровизированному походы был рад синий рейнджер, шедший вторым. Он постоянно отмахивался от насекомых, стараясь спасти себя от ещё большего количества укусов.       – Это глупо! –возмутился парень, едва не поскользнувшись на листве, пока они спускались с небольшого склона. –Мы уже на месте?!       – Что такое? –Кейси не сдержался от усмешки. –Могучий Ягуар подустал?       – Тебе надо меньше общаться с Витой – её поддразнивая явно заразны, -фыркнул брюнет. Он решил сделать небольшой привал, сев на землю рядом с большими камнями.       – Нет, могучего Ягуара скоро съедят живьём могучие москиты.       – Терпи, Тео, мы почти пришли, -Лили выглядела лучше своих попутчиков и была довольно бодра. Наблюдая за тем, как более низкий парень расчёсывает укусы и продолжает защищаться от назойливых насекомых, она достала бутылку с водой и продолжила. –Сосредоточимся на задании.       Синий рейнджер осмотрелся. Лес по-прежнему окружал неплотный туман, но даже так не было видно солнечных лучей. Из-за этого окружение казалось иссиня-зелёным, и это только больше наводило жути. Тео отчётливо почувствовал, как по его телу пробежали мурашки. И ещё постоянно было чувство, будто за ними наблюдают.       – Ладно, ребята, перерыв окончен, -Кейси посмотрел куда-то в сторону, но после отмахнулся, как от навязчивой мысли. Тео поднялся с земли, а Лили убрала бутылку.       – Не проблема, -парень в синем тоже невольно осмотрелся. –От этого места мне не по себе…       На том и решив, троица продолжила свои поиски. Дождавшись, когда они уйдут на достаточное расстояние, Вита спрыгнула с дерева и потянулась. Кейси практически посмотрел в её сторону, не хватало раскрыть себя раньше времени. Признаться честно, поведение Тео её повеселило, девушка едва удержалась от того, чтобы фыркнуть, скрывая смех. Да и вообще присматривать за кем-то издалека было трудно. Приходилось держаться на расстоянии и прятаться при удобных моментах.       – Что, вообще, Эр Джей от меня ожидает? –спросила златоглазая в пустоту и устало потёрла шею. –Я ему не ниндзя, чтоб он знал…       Немного погодя Вита поняла, что… Кажется, она заблудилась. Ученики «Пай Шуа» были потеряны из виду, а от их следов, как бы иронично не звучало, не осталось и следа. Мистика какая-то. Туман, окружавший девушку, помогал ещё меньше. Мастер Лис мысленно дала себе обещание, что если она выберется отсюда, то ни одна живая душа не узнает об этом позоре. Тем более Эр Джей, тогда от ехидных смешков ей точно никуда не деться. Не придумав ничего лучше, девушка решила сосредоточиться на окружении. Она села на один из больших камней в позе медитации и прикрыла глаза.       Шум листвы от лёгкого дуновения ветра успокаивал. Несильный запах сырости слегка покалывал нос. Вита продолжала прислушиваться. Это место было странным. До сих пор не слышать ни одного птичьего крика, никаких признаков земных животных настораживало. С этим лесом словно изначально что-то было не так. Возможно, стоило обратиться к миру духов, но ей не хотелось беспокоить мастеров прошлого такой мелочью. Быстрые, но тяжёлые приближающиеся шаги почти застали девушку врасплох. Она резко распахнула глаза и спрыгнула с камня, прижимаясь к земле. Неизвестный в чёрной накидке пролетел мимо и сразу же развернулся к своей цели. Он подбежал, чтобы нанести сильный удар ногой по Вите. Той удалось схватить тяжёлую стопу, чтобы улучшить момент и покатиться в сторону, избежав прочих атак. Она немедленно подскочила, и сильный кулак практически сразу ударил её в живот. Откашлявшись, девушка не собиралась сдаваться. Они с неизвестным начала обмениваться ударами, не собираясь уступать друг другу.       – «Ордену Когтя» здесь нечего делать, -заявил мужской хриплый голос, когда Вите удалось перехватить кулаки. Она продолжала напряжённо смотреть на незнакомца, но всё же не удержалась от своего фирменного смешка.       – У меня другое мнение на этот счёт.       Недостаток силы шатенка продолжала компенсировать своим проворством. Ловко увернувшись от прямого попадания в голову, она, словно кружась в танце, начала отступать. На самом деле, Вита делала это специально. У неё уже появились догадки, кем мог быть этот человек. Остальное было необходимо для проверки. Улучшив момент, она с рыком ударила по земле, перенаправляя туда свой дух животного. Куски земли и пыль взмыли в воздух, позволяя девушке скрыться. Человек в накидке осмотрелся, после чего недовольно хмыкнул и как можно быстрее пошёл прочь.       – Ну что же, -тихо произнесла Вита, прятавшаяся на дереве. Её золотые глаза внимательно следили за путём мужчины. –Вот мы и познакомились, мастер Фант.       Следовать за этим человеком стоило ещё осторожней, чем за рейнджерами. У мастеров всегда было больше опыта, чем у других членов «Пай Шуа», и они знали, когда нужно быть бдительными. Мистер Фант, а Вита была более чем уверена, что это он, постоянно оглядывался, осматривался и вёл себя настороженно. Девушка чудом смогла скрыться и не потерять его из виду. Так они добрались до запущенно хижины. Она располагалась на небольшой поляне, окруженной могучим лесом. На земле повсюду лежали какие-то мешки, стояли бочки. Место можно было бы посчитать заброшенным, если бы мужчина не зашёл в хижину, уже внутри сбрасывая с себя накидку.       С другой стороны от Виты раздался звук сломанной под весом ветки. Девушка юркнула за дом и присела, стараясь скрыться ещё больше. К хижине вышли несколько помятые Кейси, Тео и Лили. Самый низкий человек в их компании осмотрелся в недоумении, после чего воскликнул:       – Что за свалка! Не говорите мне, что мастер «Пай Шуа» живёт здесь.       – Ну, есть только один способ узнать, -Кейси пожал плечами и направился к домику. Остальные последовали за ним. Вита начала осторожно отступать, стараясь двигаться бесшумно и плавно, чтобы не быть замеченной. Девушка оказалась с противоположной от входной двери стороны и притаилась, ожидая, что будет дальше. Судя по звукам, которые исходили изнутри хижины, подростки всё же решились зайти. Помимо их голосов мастер Лис расслышала ещё один. Тот самый, который принадлежал напавшему на неё человеку.       – Мы ищем мастера Фанта, -начала Лили. Хриплый пожилой голос ответил:       – Когда-то я был известен под этим именем. Зачем вы потревожили мой покой?       – «Так и знала, -подумала Вита, прижав кулак к груди. –Значит, я правильно разглядела в тех движения стиль Слона. Теперь можно и медальку на лапку получить».       – Мастер, нам нужна ваша помощь.       – Дерзкие дети! –возмущённый мастер Фант прервал Кейси. Внутри что-то скрипнуло, возможно, половица или то, на чём до этого кто-то сидел. –Вас сюда не приглашали, оставьте меня.       – Нет, пожалуйста, мы не дети! –с мольбой обратилась Гепард. –Мы ученики. «Ордена Когтя».       – Ясно, -протянул старик после недолгой паузы. –Но это теперь неважно для меня.       – Правда? –Вита подавила смешок от того, сколько скептицизма было в голосе Тео. –Что же, если вы действительно были учителем «Пай Шуа», то для вас должно быть важным, что Дай Ши сбежал.       Даже снаружи шатенка могла почувствовать то напряжение, которое нарастало внутри дома. Раздались удаляющиеся тяжёлые шаги – похоже, мастер Фант отошёл от окна, под которым находилась Вита.       – Что? Нет, не может быть…       – Это правда, -заявил Кейси. –Мы – новые защитники, которые должны остановить его.       – Что же, это досадно… -обладательница золотых глаз прислушалась. Голос Слона был насквозь пронизан беспокойством, но он тщательно старался скрыть это за своей уверенностью и грубостью –Но я ничем не могу вам помочь.       – Сможете, -заверила старика жёлтый рейнджер. –Нам нужно, чтобы вы научили нас использовать ваше особое оружие.       – Булаву Джунглей? –бывший мастер звучал крайне задумчиво. –Я не использовал её много лет. Это оружие для воина, а не для бесполезного старика.       – Бесполезного? –возмущенный Тео приблизился к окну. Вита прикусила язык, чтобы не раскрыть себя перед учениками, и практически вжалась в стену. Но шаги остановились неподалёку, так что её, можно сказать, пронесло. –Вы уже оттаскали нас за хвосты.       – Я не терплю чужаков! –резкий выпад со стороны Фанта заставил мастера Лиса дёрнуться. Она едва не бросилась на рефлексах вовнутрь, чтобы защитить подростков. Однако сразу же остановила себя. Пускай этот человек считался бывшим мастером, он не стал бы нападать на своих. Хотя… После того случая в лесу Вита была меньше уверена в этом убеждении. –Я просто хочу остаться один и дожить свои дни в мире.       Практически сразу послышалось множество удаляющихся шагов. Внутри раздался усталый мужской вздох, а следующая фраза застала девушку врасплох:       – Как долго ты собираешься прятаться? Ты ведь тоже из «Пай Шуа», не так ли?       Недовольно и тихо цыкнув, Вита всё же открыла окно. Внутри хижины было темно и мрачно, некоторые углы давно заросли паутиной. Да и вокруг был полный беспорядок. Да уж, отличный рецепт депрессии. Крупный старик с длинными непослушными седыми волосами строго смотрел в глаза золотого цвета и терпеливо ждал. Ловко проникнув через окно, девушка уважительно поклонилась мастеру Фанту.       – Кто ты такая? –недовольно спросил мужчина, не отводя взгляда от незнакомки.       – Мне казалось, вы и так всё поняли, -Вита вернулась к своему игривому тону. Она закатала рукав футболки, обнажив татуировку. Внимательно её рассмотрев, Фант вновь взглянул на девушку.       – Такая молодая, а уже мастер стиля Лиса, -старик хмыкнул, после чего сел в своё кресло. –Ты здесь для того же, что и эти юнцы?       – Не, у меня своя работа, -шатенка говорила тихо, чтобы не выдать себя рейнджерам. Она была уверена, что они всё ещё находились рядом. –Меня попросили за ними приглядеть, вот и занимаюсь этим на свою голову. Кто бы мог подумать, что мы вот так столкнёмся с другим мастером?       – Прекрати эту игру, -неожиданно прервал её Слон. Золотые глаза удивлённо округлились и моргнули. –По-твоему, сколько я живу на этом свете? Ты прекрасно знала, куда идёшь следом за этими детьми. Только вот это всё бесполезно.       – Разве? –Вита нарочно протянула это слово. На её лице не осталось и тени улыбки – только серьёзная задумчивость. –Тогда, вы приятно удивитесь. Эти котята любят стоять на своём. Лили и вовсе упряма, как слон. Так что, не расслабляйтесь раньше времени и доставайте скорее свою запылившуюся булаву.       Последнюю фразу она вновь произнесла в шутливом тоне. Не обращая внимания на строгий взгляд мастера Фанта, девушка выпрыгнула в окно, через которое забиралась раньше, и довольно потянулась. Она снова обошла дом и наткнулась на Лили, сидящую у входной двери. Они обе встретились удивлёнными взглядами, после чего блондинка торопливо поднялась с места.       – Вита? Откуда ты здесь?       – Да вот, решила прогуляться на свою голову, -невольно усмехнулась златоглазая, сложив руки на груди. Осмотревшись, она так и не заметила парней, после чего спросила. –Эти двое ушли?       – На город снова напали, -со вздохом пояснила Гепард.       – Ага, ясно. А что насчёт тебя?       – Я не собираюсь уходить, пока мастер Фант не научит меня использовать Булаву Джунглей! –упрямо заявила девушка, вызывая добрый смех со стороны старшего товарища. Вита была рада, что оказалась права. Лили была очень доброй и умела твёрдо стоять на своём – поразительные качества. Хитро улыбнувшись, мастер Лис согласилась помочь ученице всем, чем только возможно.       – Эй, что ваша парочка делает на моей грядке?       Вита и Лили обернулись, отвлекаясь от цветов, которые они сажали. Жёлтый рейнджер предложила украсить это место, в надежде, что мастеру Фанту это понравился. Что же, предположение оказалось ошибочным. Старик недоумённо и хмуро смотрел на девушек, пачкающихся в грязи.       – Пытаемся сделать это место чуть радостнее, -гордо заявила Лили, убирая лопатку.       – Мне не нужна радость. Я не люблю радоваться.       – Вы стали таким ворчливым, когда были учителем в «Пай Шуа»? –Вита с трудом сдержала смех, скрывая его за кашлем. Однако хитрая улыбка так и не укрылась от Фанта. –Если вы такой, то я рада, что меня вы не обучали.       Мастер Лис отвернулась от этих двоих, чтобы не показывать искреннее удовольствие на своём лице. Ооо, девушка сразу поняла, какую игру затеяла ученица. Лили специально провоцировала старика, чтобы добиться своего. Напоминало то, как себя обычно вела Вита с Тео. Ну а что, Ягуар всегда забавно реагировал на подколы со стороны обладательницы каштановых волос.       – Тебе бы повезло, будь моей ученицей, -гордость мастера Фанта была задета – трюк Лили сработал. –Я был одним из величайших мастеров.       – Так докажите это! –блондинка моментально встала на ноги и подошла к нему ближе. –Научите обращаться с Булавой Джунглей.       – Эти дни прошли, -мужчина отмахнулся, поняв, куда завёл их этот разговор. –Когда я был учителем в «Пай Шуа», это было целью моей жизни. Потом я стал им не нужен. Для чего мне жить теперь?! Не для чего.       – Неправда! -собравшись уходить, Фант всё же обернулся. Вита тоже посмотрела на Лили, мысленно восхищаясь тем огнём уверенности, что горел в её глазах. –Тот великий мастер всё ещё где-то внутри вас. Я это знаю.       Взгляд мужчины по-прежнему был хмурым. Он сказал не беспокоиться о цветах, уверяя, что те всё равно завянут, и заперся в доме. Лили грустно вздохнула и присела обратно к Вите. Её голубые глаза посмотрели на Лису, и она спросила:       – Ты что-нибудь знала об этом?       – Нет, -девушка поджала губы и покачала головой. –Мастер Фант преподавал ещё до того, как Эр Джей начал своё обучение. Я тем более его не застала.       – Это всё прозвучало так печально…       Вита некоторое время смотрела на расстроенную Лили. Сердце в её груди невольно сжалось. Отряхнув грязную от земли руку, златоглазая положила ладонь на светлую макушку ученицы, заслужив её удивлённый взгляд. Честно, Вита тогда сама себе удивилась. Сколько бы она не подшучивала над подростками, скрывать образовавшуюся к ним привязанность ей удавалось всё труднее. Поэтому сейчас её действиями руководило желание поддержать юного Гепарда.       Неожиданно раздался взрыв, отбросивший девушек в разные стороны. Вита немедленно поднялась и приняла боевую стойку. Вот же ж… Потеряла бдительность, и сразу же нагрянули враги. Ринши напали на них, используя длинные копья. Одно из них мастер Лис заблокировала предплечьем, после чего быстро ударила второй рукой, имитируя лапу зверя. Их с Лили продолжали зажимать, превосходя числом. Зарычав, Вита ударила по одному из копий нижней частью ладони, затем с разворота зарядила ногой в живот ринши, отталкивая его. Резко обернувшись к другому нападавшему, она сначала совершила атаку кулаком по подбородку, заставляя врага запрокинуть голову. Затем – удар локтём по груди, вбивающий в землю. Придавив ногой руку прислужника Дай Ши, девушка закончила с ним точным попадание сложенной, как лапа, ладонью по груди. Почувствовав новое приближение, Вита сделала сальто назад и специально приземлилась так, чтобы быть ниже земли. Ринши, обернувшийся к ней, практически моментально получил выпадом нижней части ладони снизу вверх. Выдохнув, Вита выпрямилась и сразу же побежала на выручку Лили.       – Мастер Лис, в сторону!       Названная девушка дёрнулась в бок как раз вовремя. Оглушительно трубя, дух слона уничтожил часть ринши. Вита и Лили удивлённо обернулись к его владельцу. Мастер Фант выглядел решительно и грозно, в руках он держал оружие бирюзового цвета. Это было ядро на цепи, которая соединялась с вспомогательной рукоятью.       – Отойдите от моей ученицы! –грозно закричал старик и ринулся в бой. Вита поспешила к Лили, предоставляя остальное старшему товарищу. Она помогла блондинке подняться и невольно усмехнулась её восхищённому и радостному взгляду. Мастер Фант не был быстр, но полностью компенсировал это своей стойкостью и силой. Булаву Джунглей он и вовсе раскручивал так, словно она ничего не весила. Обладательница золотых глаз невольно присвистнула. Мастера старой школы и вправду впечатляли не только своим боевым стилем, но и полной гармонией с животным духом.       Закончив разбираться с врагами, Фант подошёл к Вите и Лили. Он перевёл взгляд на светловолосую и произнёс:       – У нас не так много времени.       – Это значит..? –удивлённо уточнила Лиса. Старик кивнул. Он был готов обучить Лили владению своим оружием.       Эр Джей наблюдал за тем, как появившаяся вовремя Лили с Булавой Джунглей расправилась с Панголином и Камиллой. Конечно, этого ещё не было достаточно. Воин-ринши вырос до гигантских размеров, грозясь и дальше уничтожать город. Гордость Джунглей Мегазорд и в этот раз плохо справлялся с удивительно прочной бронёй. Тогда-то и был призван новый дух животного. Слон, направляемый рейнджерами, побежал на противника. У его хобота образовалось тяжёлое ядро, которое он толкнул в Панголина, сбивая того с ног.       – О, новая формация? –Эр Джей обернулся на женский голос и невольно улыбнулся. Вита поднялась по лестнице и присоединилась к просмотру боя с экрана. Соединившись с духом Слона, рейнджеры образовали Гордость Джунглей: Сила Слона и использовали ядро на цепи, как оружие.       – Вижу, всё прошло хорошо, -мужчина ласково взял мастера Лиса за руку, притягивая к себе на колени. Девушка отвела смущённый взгляд, вызывая добрый смешок со стороны брюнета. За что получил несильный удар по рёбрам.       – Мастер Фант в самом деле потрясающий учитель, -задумчиво протянула Вита, наблюдая за тем, как мегазорд побеждает Панголина. –А Лили умеет упрямо стоять на своём. Это было даже забавно до нападения.       – Нападения? –настороженно поинтересовался Эр Джей. Его серые глаза сразу же начали искать какие-либо раны на шатенке. Заметив это, девушка игриво нажала подушечкой пальца на кончик носа мужчины и тихо рассмеялась.       – С нами всё в порядке, не беспокойся. Мастер Фант во многом помог. Хотя то, что Дай Ши нацелился на него, не может не напрягать. Как думаешь? –внимательные золотые глаза уставилась на Эр Джея. –Станут ли целями и другие? Всё же, среди них…       – Не стоит, -девушка обеспокоенно посмотрела на возлюбленного. Тот и сам понял, что сказал это слишком резко, после чего вздохнул и осторожно коснулся тыльной стороны ладони Виты, прикрыв глаза. Мастер Лис же продолжала обдумывать возможность предупредить остальных, пока не стало слишком поздно.