По стопам отца

Одинокий, совсем небольшой островок приближался с каждой минутой. На нём сложно было разглядеть какую-либо растительность, он почти целиком состоял из камней. Лишь у моря берег был песчаным. Капитан Врунгель находился в лёгком недоумении - почему их гость попросил не довести его до ближайшего города, а высадить на крошечном и скорее всего необитаемом островке посреди Атлантики? В этом не было никакой логики. Но Христофор Бонифатьевич не стал интересоваться, подумав, что это личное дело человека. Полине эта мысль тоже пришла на ум, и она тоже не решилась её озвучивать. Уже через короткое время яхта причалила к берегу. Едва якорь был брошен, гость встрепенулся и что есть силы свистнул, да так, что эхо пошло. Христофор Бонифатьевич, Лом, Полина и Фукс вздрогнули, не успев что-либо сказать. Удивление моментально сменилось сильнейшим изумлением, когда на этот громкий звук из всех щелей острова вдруг выскочило большое количество вооружённых до зубов людей. Они приближались и выглядели весьма не дружелюбно, почти каждый из них держал наготове огнестрельное оружие. Гость на яхте тем временем ловко соскочил с палубы на берег. К нему уже подошёл его напарник, с которым они начали переговариваться на незнакомом языке. И именно в тот момент Фукс ощутил укол страха, ведь он догадался, кто был перед ними. Но было уже поздно. - Руки вверх! - почти вся толпа воскликнула это в один голос, а затем по всему острову прокатился оглушительный гул злобного смеха. До нашей бедной четвёрки окончательно дошло - они в ловушке. Едва их вывели с корабля, то тут же начали вести куда-то, ни на секунду не опуская оружие. Им приходилось идти с поднятыми руками, невозможно было обняться или хоть как-то поддержать физически. Да и слово обронить было страшно, зная, что в любой момент вместо бандитов, взявших их в плен, могут заговорить их пушки. Христофор Бонифатьевич, Полина, Лом и Фукс чувствовали, как сильнейший страх переполняет их тела, на лицах выступил пот. Фукс плёлся медленно, его ноги дрожали, а из глаз едва не катились слёзы. А Полина, старавшаяся не выдавать волнения и испуга, с содроганием сердца наблюдала за тем, как на неё бросают сальные, совершенно не добрые взгляды. Вскоре пленников подвели к странному высокому зданию, которое было умело запрятано среди скал. Оно возвышалось на многие метры ввысь и бросало гигантскую тень. Полина оглянулась по сторонам, чувствуя, как тревога усиливается. Двери в здание открылись, и друзей достаточно грубо втолкнули в темноту. Секунда, и двери позади захлопнулись, а затем последовали звуки лязганья цепей и звона ключей. Лишь оказавшись во тьме, наедине, наши герои наконец смогли прийти в себя и начать говорить. Врунгель старший воскликнул обеспокоенным голосом: - Все целы? Друзья, главное не поддаваться панике. Друзья смогли увидеть друг друга, так как находились не в кромешной тьме - сверху на них падал дневной свет из-за отсутствия крыши. - Похоже это у них местная тюрьма - проговорил Лом. - Или карцер - дополнила Полина, схватив себя за плечи. - Друзья... как же нам быть? Это бандиты, нам не жить - дрожавшим голосом говорил Фукс, постепенно опускаясь на колени. Полина, сглотнув, подошла к нему и присела. - Фуксик, милый, мы попали в откровенно паршивую ситуацию. Но пока мы вместе, не стоит отчаиваться. Я уверена, папа сможет придумать, как нам быть, нам удастся выбраться - говорила она, чуть поглаживая его по худому плечу. - Да вот только в регате нас обогнали... - грустно изрёк Лом. Все тут же ощутили горькое чувство досады. Они даже не догадывались, как были правы: уже по всему миру передавалось сообщение о том, что с радаров бесследно исчезла яхта "Беда" со всем экипажем, гонку возглавила "Чёрная каракатица". Лом подошёл к дверям. - Такой замок наверняка не открыть, даже мне это не по силе - пожал он плечами. - Да и бессмысленно. Их слишком много, чтобы нападать. Всё равно, что со степлером на танковую дивизию - отшутилась Полина, пытаясь не нагнетать. - Что-нибудь придумаем, главное, не вешать нос! - пытался подбодрить всех капитан, когда вдруг подумал кое о чём, - я вот, чего понять не могу. С какой такой целью они нас в плен взяли? Что это за банда, зачем мы им нужны? Христофор Бонифатьевич, Лом и Полина переглянулись и все разом пожали плечами. Но тут девушка заметила, что их друг Фукс сидит, обняв колени, отвернувшись ото всех, и постепенно начала догадываться. - Фукс, что с тобой? - медленно спросила она, подсев поближе. Фукс, не оборачиваясь, схватился руками за голову. Тогда все сумели расслышать всхлипывания. - Друзья... это... это я во всём виноват. Всё случилось по моей ви.. вине - заикаясь, говорил он. Полина, Лом и Врунгель старший снова переглянулись, ничего не понимая. - Что это значит? Почему же из-за вас? - спросил капитан. Фукс окончательно понял, что уже не скроется. Терять было нечего. - Все эти люди - подручные одного влиятельного... но очень опасного человека. Настоящая мафия. Они связаны... с регатой - начал он рассказывать, чувствуя, как болит его бешено колотящееся сердце. - С регатой? Но как? - изумлённо поднял брови Лом. - Всё это случилось недавно... когда я служил сторожем в музее искусств. Платили мне очень мало, и мне приходилось перебиваться игрой в карты. Я с детства понял, что на них можно хорошо заработать, если знаешь, что можешь обмануть. Так вот... одним вечером в баре ко мне подошли двое и предложили хорошо заработать. Я повёлся на этот соблазн и оказался перед одним... джентльменом. Вот он-то и взял меня на слабо, приказав, выкрасть из музея знаменитую Венеру, а затем устроить шумиху, чтобы отвести от себя подозрение. И я, который так устал жить в голоде, согласился, о чём пожалел почти сразу. Ночью я похитил эту скульптуру и спрятал её в футляр от контрабаса, она идеально туда помещалась. Уже утром следующего дня мне нужно было доставить её на "Чёрную каракатицу"... Повисло поражённое молчание. Из глаз Фукса катались горькие слёзы, он сам сжался, будто ожидая, что сейчас его непременно изобьют. Изумление, которое испытали его спутники, невозможно было ни с чем сравнить. - Что вы такое говорите, Фукс?! Неужели это вы украли статую, и она всё это время находилась у нас под носом? - воскликнул капитан Врунгель, распахнув тёмные глаза. Ему просто не верилось в происходящее. - Да, да, Христофор Бонифтьевич. А регату они организовали не просто так, а чтобы вывезти за границу эту... проклятую скульптуру! - последнее он громко выкрикнул от отчаяния и схватился за голову. - Что же ты сразу не сказал? - не выдержав воскликнул Лом, которого переполнял целый спектр эмоций. Фукс шмыгнул носом и вытер тыльной стороной ладони слёзы. - Я... я очень боялся. Об этом похищении говорил весь мир, мне было безумно страшно, что если это вскроется, я стану позором для всей планеты, что меня не станут слушать и посадят на пожизненное. А когда я попал к вам по ошибке, то мы... начали хорошо общаться, у м...меня появились друзья! - И ты... боялся, что мы, узнав твою тайну, отвернёмся от тебя и сдадим властям? - наконец смогла заговорить Полина, у которой всё смешалось в голове. Фукс несколько секунд молчал, глядя на девушку. - Да. Меня предавали и не раз. Почти всю жизнь я жил один, просто не веря, что найдется кто-то, кто сможет понять меня, не бросит и не предаст. Да и вашей стороны сдать меня было бы правильным решением - кивнул он. Фуксу скрывать и терять уже было нечего, и слова лились из него водопадом, как и слёзы из глаз. - Ох, вот знал бы я раньше, вот показал бы им! - грозно воскликнул Лом, сжав руку в кулак, а затем уже более мягко обратился к своему товарищу, - Фукс, дружище, неужели ты думал, что мы откажемся от тебя после всех наших приключений и разговоров? Настоящие друзья не предают, даже если случилось что-то из ряда вон выходящее. На то они и друзья. Полина изумлённо посмотрела уже на Лома. - Ты используешь фразеологизмы? - подняла она вопросительно бровь, зная, что Лом склонен воспринимать подобные фразы буквально. - У тебя научился, - хмыкнул парень. Все слегка рассмеялись. - Но теперь из-за меня вы оказались в опасности - сказал Фукс уже более уверенным голосом. Врунгель старший строго, но не грозно обратился к матросу: - Жизнь моряка - это постоянное нахождение в опасности, нам приходится проходить их регулярно. Пока мы вместе, то бояться не надо. Уверен, что мы сумеем выбраться на свободу, вернуть статую на место и освободить вас от оков прошлого, вернуть вам доброе имя. Приказ капитана: не отчаиваться и думать, как нам сбежать! - приказал он, стараясь поднять боевой дух команды. На несколько секунд повисло молчание. Фукс просто не мог поверить в то, что говорили ему друзья. Да и те находились в глубоком шоке от информации, которую получили. - Т-то есть, вы меня прощаете и не злитесь? - Фукс так широко раскрыл свои блестящие глаза, с такой надеждой поглядел на своих товарищей, можно было картину рисовать. Впервые за долгое время перед ним появился лучик надежды, и тревожность, не отпускавшая его все эти дни, наконец-то начала отступать. Полина не удержалась от улыбки и просто обняла Фукса. - Конечно, не злимся. Ты попал в беду. И на "Беду", но это другое. На "Беде" ты в безопасности, будь уверен - говорила она, стараясь шутками разрядить обстановку. Христофор Бонифатьевич присоединился к разговору, и тоже обнял матроса и свою дочь. - Тебе, конечно, стоило рассказать нам всё сразу. Капитан на то и капитан, что всегда помогает своей команде и действует в её интересах. Ты можешь никогда в нас не сомневаться. Тогда же к ним подошёл здоровяк Лом и своими могучими руками обнял всех, прижав к себе. - Мы никогда не предаём своих, дружище. Я рад, что нашёл такого друга, как ты. И что у нас такая прекрасная команда - говорил он своим мягким, невероятно приятным голосом, обнимая троих друзей. Полина почувствовала, как у неё по спине даже мурашки пробежались. Стоя в каменном тёмном помещении, друзья обнимали друг друга, чувствуя заботу и поддержку. Даже в таком мрачном месте страх отодвинулся на задний план по крайней мере до тех пор, пока они вместе. Слова были не нужны. Но вот, когда все четверо пришли в себя после сильнейшего шока, то стали думать, как им выбраться отсюда. - Это нужно делать незаметно, потому что остров кишит злодеями. Нападать напрямую опасно - рассуждал Врунгель старший, шагая взад-вперёд. Полина окинула отвесные стены взглядом и почесала затылок. - Мы с Ломом, думаю, могли бы перелезть... - сказала она. - Но не факт, что получится долезть до конца, можно сорваться, - усомнился Лом. Христофор Бонифатьевич тоже совершенно не одобрял эту идею. - Быть может, все заметят, что мы пропали и начнут искать? - негромко и робко предположил Фукс. Христофор Бонифатьевич лишь хмыкнул. - Возможно, конечно, все обеспокоятся. Но сколько времени на это уйдет? С нами может случиться всё что угодно уже сегодня, поэтому на такое рассчитывать тоже нельзя. Ещё минут десять наши путешественники размышляли, как им незаметно выбраться из этого каменного мешка. Свет сверху манил к себе всё сильнее и сильнее, но друзья видели, как он далеко. Протяни руку, подпрыгни, но не дотянешься. Бессилие начало давить с каждым мгновением. Неизвестно, сколько ещё они бы так сидели, но вмешались, как всегда, обстоятельства. За стенами послышались приближающиеся шаги, услышав которые наши друзья сразу же встрепенулись и встали чуть плотнее, рядом, перекидываясь тревожными взглядами. Затем раздался громкий звук лязганья цепей. Замки открывали. Двери с грохотом отворились, и в помещение зашли сразу несколько гангстеров с оружием на перевес. В их глазах не читалось ничего хорошего, лишь предвкушение наживы. Полина, инстинктивно сделавшая шаг назад, почувствовала, как её тело переполняет страх, а голова начинает кружиться. Ей стало понятно, что сейчас произойдёт. Её друзья почувствовали то же самое. Они стояли, прижавшись друг к другу. Христофор Бонифатьевич, до чего спокойный обычно человек, понимал, что последняя надежда покидает его. Безысходность. Деваться было некуда: они окружены каменной стеной, а перед ними стоят громилы с пистолетами, которые направлены на него, его верных друзей... и его дочь. Он молча сдвинулся с места, пытаясь закрыть собой Полину, так как прекрасно понимал, что должно вот-вот случиться. - Папа? - тихо спросила Полина, быстро положив руку ему на плечо. - А ну не переговариваться! А то первый полетишь на тот свет - пригрозил один из бандитов, грубо обращаясь к Полине. - Попались, голубчики. Ваша песенка спета! - воскликнул другой бандит, явно наслаждавшийся тем, что происходит. У его пистолета щёлкнул предохранитель. Всё кончено. Вот смерть и пришла за ними. Ещё совсем недолго, и все четверо погибнут в одном месте от пуль. И никто никогда не найдёт их, не узнает, от чего умер прославленный капитан Христофор Бонифатьевич Врунгель, его совсем молодая дочь Полина, такой же молодой и красивый старший помощник Лом, и матрос Фукс, решивший начать жизнь с чистого листа. И сейчас его жизнь оборвётся. Глядя на направленные дула пистолетов, из его глаз снова покатились горькие слёзы. Он хорошо понимал, что положение безвыходное, что умолять, упрашивать этих головорезов бессмысленно. В ту страшную минуту в голове Полины, в которой смешались все чувства и эмоции в ожидании неизбежного, пронеслась страшная мысль: "Как я надеюсь, что они убьют нас не по очереди, а разом. Чтобы я не видела, как гибнут самые близкие мне люди, чтобы папа... не увидел, как его дочь замертво падает рядом с ним, истекая кровью и издавая последний вздох. Прощай, море... прощай жизнь". Всё это произошло за считанные секунды. Однако Христофор Бонифатьевич, Лом, Полина и Фукс уже успели мысленно попрощаться со всеми, кого любили, и прижались друг к другу в ожидании неизбежного. Но у судьбы наших четверых путешественников были другие планы, в которые не входила гибель. В следующее мгновение, которые казались друзьям бесконечными, где-то сверху послышался громкий рокот, похожий на шум лопастей вертолёта. Разбойники, озадаченные этим, подняли головы, а затем раздался оглушительный грохот. Казалось, весь остров затрясся от чего-то. А вернее, от кого-то. Наши путешественники и разбойники, едва не убившие их, уставились на огромную махину, которая разрушая стены, приближалась к земле, поднимая тучи пыли и сильный ветер. В это невозможно было поверить: летучая штуковина в форме рыжей лохматой собаки, у которой из спины торчал мотор, на котором она и летала. Но самое поражающее появилось потом, когда на боку у этой махины открылась дверца и из неё прямо на лету выскочил невысокий человек с пистолетом в руке. Он победоносно засмеялся высоким, запоминающимся голосом, повиснув на двери одной рукой, а другой направив оружие на бандитов. По всему острову зазвучала сирена, судя по огромному количеству приближающихся шагов и голосов, сюда сбегалась вся банда. Началась суматоха, никто не понимал, что происходит и кто этот человек на чудной летающей машине, которую невозможно прострелить. Но вот команда капитана Врунгеля, которая наконец-то пришла в себя, не стояла на месте. Не говоря ни слова, друзья переглянулись и поняли, что это их единственный шанс на спасение. Хоть у них и не было возможности отблагодарить этого невиданного героя, они решили бежать. Бросившись через толпу, Христофор Бонифатьевич, Лом, Полина и Фукс уже скоро оказались на улице, ведь все преступники были заняты теперь лишь одним - они отстреливались и защищались от неведанного врага. Оттуда доносились громкие звуки перестрелки, топота ног и криков людей на разных языках. Стараясь не попадаться на глаза, наши друзья, оглядываясь по сторонам и соблюдая осторожность, быстро продвигались к оставленной на берегу "Беде". Никто из них не произносил ни слова, адреналин скакал в их крови, как ненормальный, а в головах путешественников словно била сирена, настолько огромный спектр эмоций они испытывали. Пробираясь по скалистым склонам, друзья понимали, что передышка временная, что нельзя терять ни минуты, ведь гангстеры в любой момент могли заметить их отсутствие и пуститься в погоню. Поэтому действовать надо было очень быстро. Но тут взгляд Фукса заметил кое-что, будто споткнулся о нечто, выделявшееся из общего пейзажа. Парень замер и не смог сделать ни шага. - Фукс, ты чего? - спросила удивлённая Полина у своего друга, остановившись после бега. Остальные тоже перестали бежать. - Смотрите! Это же... это же Венера! - поражённый Фукс указал трясущимся пальцем в сторону. Взглянув туда, трое его друзей были удивлены не меньше его: тот самый злополучный футляр от контрабаса, запертый на множества замков, валялся на земле и ожидал, когда хоть кто-нибудь подберёт его. Лом сию секунду бросился к нему и одной рукой поднял. - Есть, он не пустой! Венера здесь - сказал он, приободрившись. - Тогда вперёд, нужно добраться до корабля как можно скорее - распорядился капитан Врунгель, видя, что они теряют время. Короткая остановка позволила восстановить немного сил для бега, поэтому уже через несколько минут беглецы наконец добрались до берега, где совсем недавно они попались в ловушку. Полина содрогнулась, вспоминая эту картину, как на них направили множество ружей и пистолетов, готовые прикончить несчастную четвёрку в любой момент. Но поддаваться эмоциям никак нельзя. Здесь и сейчас происходила настоящая игра на выживание, ставки были слишком высоки, и раз такой шанс выпал нашим друзьям, то терять его они никак не посмели бы. Красавица "Беда" ждала свою команду, грустно опустив бушприт в воду. К великому счастью беглецов, никто из мафиози не стал опускать паруса и выполнять все обязательные условия, чтобы пришвартовать яхту, её так и бросили, как и было. Поэтому капитан тут же распорядился немедленно выходить в море. Сердца путешественников колотились, а кровь прилила к щекам, из-за чего они покраснели у всех четверых. Экипаж всё сделал быстро и чётко, без лишних слов и телодвижений. Уже совсем скоро яхта "Беда", подгоняемая сильным ветром, набирая обороты побежала по волнам прочь от ужасного острова. Путникам не было известна, есть ли за ними погоня, но расслабляться было нельзя, напряжение не отпускало команду капитана Врунгеля ещё очень долго. В любой момент за ними могли погнаться на корабле, вертолёте или ещё на чём угодно. Ещё очень долго никто из экипажа "Беды" не мог произнести и слова. Глубокий шок проходил, но медленно. Тот день оставил очень глубокий след в душе каждого из четверых путешественников, которые едва не погибли и чудом смогли сбежать из плена. - А кто... кто был этот таинственный человек, спасший нас? - первая сумела заговорить Полина, вглядываясь в морскую даль. К тому времени злосчастный остров совсем пропал из виду. - Признаться, совсем не имею понятия, кто это мог быть. Но во всяком случае, я безмерно благодарен ему за спасение, за то, что он так вовремя подоспел на своей невиданной летающей машине, - ответил Христофор Бонифатьевич, закуривая трубку. Никто из путников не решался заговорить об этом вслух, но они все сумели разглядеть, что эта штука была живой - она моргала, двигалась, как настоящая собака... - Видимо, он охотился на этих гангстеров и устроил им облаву. Очень вовремя, - пожал плечами Лом. Он выглядел лучше своих товарищей: его не трясло, голос звучал уверенно и не подавленно. В силу стойкого и волевого характера Лом не показывал свою слабость или страх, либо делал это крайне редко. Полина это понимала, но несмотря на это, она позволила себе слабо улыбнуться, чувствуя гордость за своего прекрасного друга. "Мы совсем недавно были на волоске от смерти, а Лом держится молодцом, не падает духом. И другим не даёт это делать, приводя себя в пример" - восхищалась Полина, понимая, что хочет быть такой же. Не выдержав, она сделала шаг к нему и крепко обняла, уткнувшись носом в широкую грудь Лома. Полина позволила себе выплеснуть эмоции, страх всё ещё присутствовал в её подсознании. Лом это понимал, поэтому молча накрыл девушку своими мощными руками, как бы говоря: я с тобой, всё закончилось, мы живы. Увидев эту картину, Христофор Бонифатьевич, стоявший у штурвала, сначала хотел напомнить команде, что они всё ещё убегают и не время показывать слабость. Но потом, увидев лицо дочери, то, как ей было страшно, вспомнил себя. Как он тоже боялся, морально готовился к гибели, но не показывал этого. Поэтому, грустно улыбнувшись, он подвязал штурвал канатом, чтобы не уходить с курса, и подошёл к Полине и Лому. - Мы вырвались оттуда. И теперь всё хорошо, друзья - негромким, хриплым голосом сказал Врунгель старший, обнимая свою дочь и старшего помощника. Через несколько секунд он, опомнившись, поднял голову и посмотрел в сторону Фукса, который робко стоял неподалёку, стараясь отдышаться. Ему тоже нужна была поддержка. Поэтому капитан негромко позвал своего матроса, поманив его рукой. Тот всё понял. В его тёмных глазах моментально появилась радость. Да что там, это было самое настоящее и искреннее счастье! Фукс бегом направился к своим верным друзьям, и уже скоро они стояли, обнимая друг друга, даря поддержку и заботу. "Мы не просто команда. Мы семья" - пронеслось в голове Полины, отчего она расплылась в улыбке. После пережитого кошмара все четверо в душе радовались, что остались живы и невредимы, что им удалось убежать и продолжить плаванье. Этот страшный день запомнился на всю жизнь. Но несмотря на пережитый ужас, наши путешественники выделяли в этом дне и кое что хорошее - они смогли сильно сблизиться, всё встало на свои места, а это означало, что теперь продолжать путь легче, без секретов и страшных тайн. Уже вечером того дня Христофор Бонифатьевич отправил свою команду спать, чтобы как следует отдохнуть и прийти в себя, а сам вёл яхту, по которой успел соскучиться. Теперь капитану Врунгелю и его команде предстояло не только нагнать регату и обогнать главного соперника, но и вернуть похищенную статую Венеры на прежнее место, наказать виновников и восстановить справедливость.