По стопам отца

С самых первых минут регаты началась отчаянная борьба яхт за лидерство. Ветер свистел, раздувая паруса, словно разноцветные крылья. Было хорошо слышно громкие голоса членов экипажей кораблей. Яхта Беда не являлась исключением: капитан Христофор Бонифатьевич Врунгель громовым голосом отдавал приказы своим подчинённым, а сам внимательно следил за обстановкой. Город отдалялся с каждым мгновением, все они вступали во владения могучего моря. Вот одно судно осталось позади, другое, третье. Не так далеко оставалось до того, чтобы вырваться вперёд и обогнать их, похоже, главного конкурента - корабль Чёрная каракатица. Но удача в тот день определённо стояла на стороне капитана Врунгеля. Он видел это, но не спешил преждевременно ликовать. Так моряки не делают. - Ага, сейчас мы их догоним..., - пробормотал он, а затем, повернувшись, скомандовал, - к повороту приготовиться! В тот момент зоркие глаза Христофора Бонифатьевича и заметили одну несостыковку: Полина и Лом трудились, не покладая рук, сосредоточенно следя за всем, что происходило, к ним вопросов не было. А вот поведение Фукса, нового матроса, насторожило капитана - новобранец растерянно стоял на палубе, почти не шевелясь и с интересом разглядывая мачту, уходящую наверх. Вопросительно подняв бровь, Христофор Бонифатьевич воскликнул: - Фукс! Почему вы стоите? Набивайте грот. Казалось бы, каждый моряк должен был тут же подбежать к мачте, а точнее к снастям, и начать натягивать до предела, так как в данный момент это было необходимо. Но Фукс, явно занервничав, суетливо забегал по палубе, собирая всё, что видел на ней, а затем подскочив к спуску в трюм и начал утрамбовывать всё туда. Христофор Бонифатьевич молча наблюдал за этой картиной, постепенно до него начало всё доходить. "Он подумал, что грот - это пещера. В данном случае трюм. Что за чёрт?" - подумал он и обратился уже вслух к Фуксу: - Отставить! Фукс, какой же вы к дьяволу матрос? Врунгель ничего не понимал. Лом представил новобранца как моряка, а тут такое. Выпрямившись в свой невысокий рост и нервно сложив руки, француз робко молвил: - А я не матрос... Врунгель даже присвистнул. Но тут же нахмурился. - Позвольте. Я ничего не понимаю. Лом мне сказал, что вы в картах умеете превосходно разбираться. Не станет же мой старший помощник такое придумывать. - О, это сколько угодно, капитан! Карты - это моя страсть, мой хлеб. Да вот только не морские, а игральные. Я, если хотите знать, по профессии карточный шулер - ответил Фукс, заметно повеселев, когда речь зашла о картах. И правда, он через секунду достал из кармана колоду, такую же потрёпанную, как и одежда хозяина. Да и как он сам. Вот тут капитан даже не нашёл, что сказать. У него словно пропал дар речи. И ведь не поспоришь - в картах этот новенький знает толк, да только не в тех, что надо. Отведя взгляд в сторону, Врунгель даже выпал из реальности на какое-то время. "И вот что прикажете с ним делать? Он же даже самых элементарных вещей в морском деле не понимает. Списывать его на берег? Но ведь мы тогда столько времени потеряем, отстанем от всех. Брать с собой? Он бесполезен наверняка окажется. Тут шутить и брать кого попало тоже нельзя" - размышлял капитан, придя в себя от шока. Однако он тут же вспомнил, как быстро Фукс бросился выполнять приказ - он был явно бойким и исполнительным, только скажи что и как делать. Врунгель присмотрелся к Фуксу. Парень он ничего. По параметрам, своему состоянию подходил для дальнего плаванья. А то, что у него при себе имелся здоровенный контрабас тоже показалось капитану Врунгелю плюсом - это означало, что их новобранец весёлый, с музыкой. Такое на флоте тоже ценилось, как и исполинская сила Лома и ловкость Полины. Тут капитана осенила прекрасная идея. Врунгель рассуждал так: раз он преподаватель в мореходке и уже несколько лет успешно учил множество студентов, то обучить одного шулера не составит труда. К тому же, они находились уже на судне, а значит имеется прекрасная возможность показывать всё сразу на практике. А для этого капитану на помощь придут... игральные карты! - Ну вы, Фукс, и неуч, конечно. Но у меня есть идея. Коли вас к нам занесло, я обучу вас всему морскому делу. Лом и Полина нам, если что, помогут, ребята они у меня умелые. Но не будем же сидеть на месте, нам нельзя отставать! А теперь, будьте любезны, предоставьте мне ваши игральные карты. Хоть применим их с пользой. Узкое и бледное лицо Фукса побледнело ещё сильнее, но он покорно отдал капитану свою колоду. Тот весьма оперативно разложил каждую из них по определённым местам, кое где прицепил. Таким образом почти вся яхта вскоре была увешана каратами. Лом и Полина, работавшие вдвоём, с интересом наблюдали за этой картиной. - Что это он делает? - недоумевал парень, сдвинув фуражку на затылок. Полина тоже долго не могла понять, что происходит, но потом заговорила: - Всё, что угодно, Лом. Узнаю папу, он зачастую к таким интересным и необычным методам прибегает, что кто угодно обалдеет. Однако вскоре её любопытство пересилило, и девушка подошла к капитану, который что-то очень серьёзно рассказывал и показывал их новому матросу. - А чем вы заняты? - поинтересовалась она, вопросительно подняв бровь. Лом стоял чуть поодаль, но так, чтобы слышать всё. Капитан ухмыльнулся. - Видишь ли, Полина, у нас произошла преинтереснейшая ситуация. Дальше он рассказал молодым людям то, что выяснил совсем недавно. Фукс, слушая его, невольно покраснел, хоть и старался это скрыть. Лом обратил на это внимание. - Дружище, ты не бойся. Вот увидишь - Христофор Бонифатьевич прекрасный учитель, быстро тебя всему научит. Станешь первоклассным моряком - мило улыбаясь, сказал он, смотря на Фукса сверху вниз. - Признателен за добрые слова, старший помощник Лом, но от переэкзаменовки вас это не спасёт. Лучше возвращайтесь к работе. И ты, Полина, тоже - ответил Христофор Бонифатьевич серьёзным голосом, хотя на лице его играла улыбка. Полина не удержалась и засмеялась, как и Лом. Но дабы не злить своего капитана, молодые люди вернулись к своим обязанностям, чтобы не уйти с курса. Весь день капитан Врунгель был занят обучением нового матроса Фукса с помощью игральных карт. И это дало свои плоды - парень не путал их никогда, ни при каких обстоятельствах, разбирался в них действительно превосходно. И неудивительно, что в тот же день, будучи уже далеко в море, Фукс умел выполнять многие команды и даже смог стоять у штурвала, разумеется, только в хорошую, приятную погоду. Врунгель старший был доволен, да и другие члены экипажа тоже. На лице Фукса впервые заиграла улыбка. Слабая, робкая, но она, кажется, появилась, когда он стоял у штурвала. Теперь идти было проще, ведь людей на яхте стало больше. Дело шло к вечеру. - Мы обогнали всех, кроме Чёрной каракатицы. Что же, идём верно, завтра точно обгоним и их - говорил за ужином Христофор Бонифатьевич. Услышав в очередной раз название этой яхты, Фукс, сидевший тише всех, еле заметно содрогнулся. Однако он быстро пришёл в себя, не показав своих эмоций. Нельзя было выдавать себя, ни в коем случае. После еды Фукса снова отправили стоять за штурвалом, так как он, будучи очень способным, уже вполне мог это делать. Погода стояла ясная, приятная. Море спокойно, волн практически не наблюдалось. Прохладный ветер помогал судну идти вперёд точно по курсу, однако, стоя за штурвалом Фукс поёжился и посильнее закутался в шарф. Глядя по сторонам, он размышлял обо всём, что случилось за день. Абсолютно всё пошло не по плану! Ну чем он думал, когда согласился на уговоры Лома, красивого светловолосого силача, который так хорошо сумел убедить его? Да, Фуксу удалось совершить то, о чём он и мечтать не смел - вырвался из круговорота нищеты и рутины, поплыл в путешествие, о котором в последнее время говорил весь мир. Но Венера... она осталась с ним. Он не сделал то, что велел шеф - не отдал её на нужную яхту, не завершил начатое. Пусть теперь его не поймают в Англии, но в других странах не легче, ведь о похищении тоже знал почти весь земной шар. Шеф и его подручные сделают всё, чтобы заполучить товар. Фукс почувствовал, как тревога и страх накрывают его с головой. Знакомое чувство безысходности и страха снова появились. Тревога, которая скоро могла перерасти в панику. "Они точно, точно достанут меня! Сделают всё, чтобы завершить начатое. А вот что они сделают? Всё, что угодно. *J'ai des problèmes..." - размышлял Фукс, изо всех сил стараясь взять себя в руки. Пытался отвлекаться на работу или на море, но не получалось. Развитое воображение лишь подливало масла в огонь. Из-за этих тревожных размышлений Фукс не услышал, как на палубе раздались шаги, а когда он всё-таки обратил на них внимание, то вздрогнул от неожиданности и поглядел в сторону источника звука. Возле фонарика, висевшего у двери, стояла немного заспанная Полина. Её слегка растрёпанные чёрные волосы указывали на то, что она долго лежала и не расчёсывалась. Также от острого взгляда Фукса не ускользнуло и то, что рубашка девушки была застёгнута неровно. - Ой, Полина. Второй раз за день вижу тебя и вздрагиваю - сказал Фукс, неловко улыбнувшись. Полина негромко засмеялась. - Ничего страшного. Ты так задумался, даже не заметил, что я приходила уже. Вижу - ты стоишь и дрожишь, замёрз наверное. Я тебе горячий чай принесла - ответила она. И правда, Фукс лишь сейчас заметил две деревянные кружки, от которых шёл пар. То, что действительно сейчас требовалось. Парень был так поражён, что на мгновение потерял дар речи. - Ах... **thahk you so much - ответил он, широко улыбнувшись. Зная целых четыре языка, он периодически переходил с одного на другие, как правило, испытывая много сильных эмоций. Полина тоже улыбнулась. - ***My pleasure - ответила она приятным голосом. Чай был крепким и горячим. Фукс с удовольствием пил его, ощущая, как постепенно согревается. "Ещё добавить бы пряностей разных, и это было бы просто отлично" - подумал он, как вдруг вспомнил кое о чём и перевёл взгляд на Полину. - А почему ты не спишь? Сейчас уже ночь - спросил он у девушки. Та по привычке хмыкнула, сделав глоток горячего напитка. - Бессонница. Она с рождения у меня. Приступы примерно раз в месяц - спокойно ответила она, глядя на тёмную морскую гладь, которую освещала неполная луна. Фукс ахнул. - Полина, как плохо. Неужели ничего от этого не помогает? - Она не то, чтобы приносит мне страданий. Конечно, бесит, что уснуть не могу, даже если хочется, но стараюсь находить в ней плюсы. Можно заниматься каким-нибудь любимым делом или просто бездельничать, так как днём этих возможностей почти не бывает. Фукс был поражён. В силу впечатлительного характера он многому удивлялся, к чему всем его окружающим нужно было к этому привыкнуть. - Ты же не против, что я тут с тобой болтаю? Может, ты хотел побыть один - уточнила на всякий случай Полина, взглянув в тёмные глаза матроса. Ей не хотелось навязываться, нужно было убедиться. Фукс сперва решил, что ему послышалось - человек спросил такое... - Нет, конечно, не против. Наоборот, я... очень рад, что ты составляешь мне компанию - ответил он, широко открыв глаза и улыбнувшись. Полина с облегчением выдохнула. Она не обратила внимания на такую сильную нервозность Фукса, она списала это на то, что человек впервые попал в море, занимается совершенно новым для него делом. Такая реакция абсолютно нормальна. - Луи, как тебе у нас? Как тебе первый день в море? - спросила она в своей лёгкой, непринуждённой манере. - Очень... необычно. Никогда прежде мне не приходилось работать так. Но мне даже нравится, тем более капитан так ловко придумал обучение с картами, - ответил он слегка дрожащим голосом, - и ты лучше называй меня по фамилии, хорошо? Так гораздо... привычнее. - Конечно, без проблем. Лом у нас тоже так просит, это его фамилия, плавно переросшая в прозвище. Но он имя своё совсем не любит, - ответила Полина, а затем добавила, - да, папа очень ловко это придумал. Дело ведь пошло хорошо. Тут Фукс замер и изумлённо поглядел на Полину. - Что? Христофор Бонифатьевич... твой отец? - спросил он более тихим голосом. Повезло, что погода стояла тихая и ясная, а иначе из-за шума волн можно было бы не услышать его. - Да, это так. Я его дочь, Полина Врунгель. Разве ты не заметил, что я к нему на ты обращаюсь, как и он ко мне? - поинтересовалась девушка. Она вовсе не упрекала Фукса и не смеялась над ним, а лишь проявляла интерес. Это было понятно по её интонации. - Признаться, нет. Не обратил внимания - ответил он смущённо. - Ничего страшного, Фукс. Теперь ты это знаешь. Предвосхищая твой вопрос, рассказываю: Лом - мой лучший... друг. Мы учимся вместе в училище, очень сблизились там - дополнила Полина, нежно улыбнувшись. Подумав о Ломе, ей стало ещё теплее и приятнее. Сердце как будто встрепенулось, но не на долго. В последнее время она стала обращать внимание на свою реакцию на Лома, на какие-то свои... чувства. Будто сердце билось иначе. Что-то знакомое, но при этом совершенно иное. Но Полине совсем не было понятно, что это, поэтому она находилась в неведенье. - Это здорово! Скажи... Ты сама избрала для себя этот путь моряка? - поинтересовался Фукс, широко раскрыв тёмные глаза. Полина чуть помедлила, взглянув на ночную морскую гладь. - Да, сама. Осознанно и прекрасно понимая, на что иду. По-другому быть не могло. Понимаешь, я с самого детства проводила на кораблях отца много времени, постепенно многому обучаясь. И в двенадцать лет поняла - вот оно, моё предназначение. Море, путешествия, новые места и просторы! Звучит очень театрально, однако, так и есть. А ты когда-нибудь путешествовал на суднах? - Признаться, не помню. Осознанно точно нет. Возможно в детстве - запинаясь ответил Фукс, отведя взгляд. "Возможно, больная тема для него?" - подумала Полина, заметив реакцию француза, решив пока что не затрагивать её. Фукс глубоко вздохнул и обратился к девушке с интонацией, в которой чётко улавливались волнение и надежда: - Прости, возможно я покажусь очень странным, не пойми меня неправильно, но... мы же с тобой и остальными не просто коллеги, а товарищи? Друзья? Даже в полумраке можно было чётко заметить, как блестели его глаза. выглядело это так, словно он о чём-то упрашивал и максимально надеялся на лучший исход. Полина, не ожидавшая такого вопроса замерла, так и не сделав глоток из кружки. - А... конечно, друзья. Ты ещё спрашиваешь! Я всегда готова заводить друзей, Лом тоже будет только рад. Да и отец не откажется. Ты его не бойся, папа может по началу казаться строгим и даже немного суровым. Но могу с уверенностью сказать, что он просто требует хорошего исполнения работы, в которую сам вкладывается на все сто. Он добрый и очень, очень заботливый - последние слова Полина произнесла медленнее, улыбнувшись. Ведь всё было так, девушка не врала и не преувеличивала. На лице Фукса появилась неподдельная радость, в тот момент он был похож на ребёнка. - Я рад, очень рад! Спасибо, Полина! Теперь мне немножечко спокойнее, к тому же я согрелся, готов работать и везти корабль дальше - воскликнул Фукс и с удовольствием продолжил то, чем занимался. - Прекрасно. У тебя получается, для первого раза вообще отлично. Если что - зови меня смело, всё равно не сплю - ответила Полина, закончив диалог. Ей было очень приятно поболтать и провести время с их новым членом экипажа, который показался ей человеком интересным и хорошим. Способным. Однако кое-что не вылетало из головы Полины Врунгель, над этим она размышляла половину оставшейся ночи. "Нашего нового матроса явно что-то беспокоит или даже, не побоюсь этого слова, тяготит. Уж очень часто голос у него дрожит, он нервный, в глаза смотрит редко. Возможно, в прошлом с ним что-то случилось, ему пришлось пережить не самый приятный опыт, и теперь вот так. Хотелось бы знать, что случилось, быть может я, Лом или папа смогли бы ему помочь" - думала девушка, глядя в деревянный потолок тёмной каюты и слушая тихий шум воды за бортом. Полина и представить не могла, что же на самом деле случилось с их новым другом, какую тайну он хранил и чего боялся. Вернее, кого. И те, кто внушал матросу фуксу такой ужас уже шли по пятам у яхты, не боясь ничего на своём пути.