Репетитор по физике.

      В школе, Мэнди избегала Честера. Не сидела с ним за одной партой, отдалялась от него, делала вид, что не замечает его взгляда на себе. Она все еще была не готова обсуждать с парнем тему об измене, ведь прямых доказательств у нее нет, а действовать без раздумий и фактов она уж точно не будет. Она избегает Честера уже практически неделю. Колетт и Эдгар не понимали, что происходит между их друзьями и лезть пока не очень хотели. Может, что-то личное? По правде говоря, это очень бесило Честера. Он не понимал, что сделал не так, ибо постоянные прятки ему уже безумно надоели. Сегодня Честер намерен наконец поговорить с девушкой. И не важно, хочет ли она этого или нет.

***

      — Мэнди! — зовет Честер, когда видит, что девушка направляется в кабинет химии. — Да стой же! — уже громче говорит юноша, ускоряя шаг. Девушка слышит, но старается не обращать внимания, однако шаги за спиной становились все отчетливее с каждой секундой. Мэнди поджимает губы, мысленно отсчитывая сколько примерно шагов осталось до кабинета. Она делает еще один шаг и уже дотрагивается подушечками пальцев до ручки двери, как мужская рука крепко ложится на её плечо, оттягивая ее назад.       — Почему ты избегаешь меня? — спрашивает парень, крепко сжимая ее запястье. Она молчит, не отвечает. Думает, что Честер посчитает ее глупой, и может, даже бросит. Звенит звонок на урок, школьники расходятся по классам, а Честер и Мэнди остаются в коридоре. Девушка сглатывает ком в горле, дергая запястьем, но ничего не выходит. Хватка на руке становится почти болезненной. Честер прожигает её взглядом, ожидая ответа.       —…Так нужно. — наконец отвечает Мэнди, после нескольких неудачных попыток выкрутиться.       — Нужно для кого? Для тебя? — недовольно спрашивает юноша.       — Нет, то есть…— девушка мечется, не зная, что ответить. — Я не знаю. — неуверенно добавляет блондинка, опуская голову вниз.       — Назови хотя бы причину. Пожалуйста. — просит Честер. Его взгляд отчаянный, он ищет в глазах Мэнди любовь. Девушка ничего не отвечает, и тем не менее, в её глазах мелькает проблеск привязанности и любви. Это заставляет Честер слегка расслабиться и выдохнуть, но хватка на запястье на Мэнди не ослабляется.       — Ты изменяешь мне? — глубокий вдох выдох. Блондинка все же решается задать этот вопрос. Честер недоуменно вскидывает брови, теряется, не понимая подобного вопроса. Он ошеломленно отпускает руку девушки. Честер делает шаг назад, его лицо выражает полное замешательство. Он не ожидал подобного вопроса, и это бросает его в шок. В его голове мгновенно проносится множество мыслей: как могла Мэнди подумать о таком? Что произошло, что заставило её так себя чувствовать?       — Изменяю? — повторяет он, стараясь сгладить резкость своего тона. — Мэнди, ты о чем? Ты знаешь, что для меня ты — единственная? Мэнди поднимает голову, в её глазах читается не только страх, но и растерянность. Её запястье всё еще чувствует лёгкое жжение от его крепкого захвата, но это ощущение теперь кажется ей не столь важным.       — Я просто… я вижу, как ты общаешься с другими девушками…Иногда ты смеешься с ними, в том числе и с Виллоу, и… — её голос дрогнул, как будто она боится продолжать. — Я не могу избавиться от мысли, что ты…       — Что я изменяю тебе? — завершает за неё Честер, чувствуя, как внутри него поднимается волна обиды. — Ты действительно думаешь, что я мог бы сделать что-то подобное?       — Я не знаю, — отвечает Мэнди, её голос становится всё тише. — Я просто… не готова слышать, как ты объясняешь свои действия. Я не хочу оказаться глупой, — признаётся она, и её слова звучат как выдох, полон сожаления. Честер вздыхает, чувствует, как его сердце сжимается. Он знает, что она переживает, но его обида на то, что она сомневается в его чувствах, начинает перерастать в злость. Мэнди всё ещё избегает его взгляда, и Честер, почувствовав это, решает немного успокоиться. Он осознает, что им обоим нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах.       — Почему ты не сказала мне раньше? — его голос становится мягче, он старается сохранить спокойствие.       — Я боялась, что не смогу объяснить, — тихо говорит Мэнди, её голос дрожит от подавленных эмоций. — Я не хотела тебя потерять. Честер, не в силах терпеть расстояние между ними, снова берёт её за запястье, но теперь его захват стал нежнее. Он медленно тянет её к себе, пока не остается и метра между ними.       — Ты не потеряешь меня, — тихо сказал он, когда наконец она посмотрела на него. — Я не уйду. Мэнди поджимает губы, утыкаясь своим лицом в его плечо. Она наслаждается этой минутной тишиной и близостью с Честером.

***

      — Я так рада, что вы с Честером помирились! — радостно восклицает Колетт, наступая на холм из снега.       — Мы с ним не ссорились, просто…У нас произошло недопонимание. — бормочет Мэнди, вжимая голову в плечи. Она засовывает руки в карманы куртки, наблюдая, как подруга пытается поймать языком снежинки. — Ведешь себя, как ребенок. Беловолосая небрежно фыркает, и посылает подруге недовольный взгляд.       — Ладно. Ты придешь в пятницу на праздник? Я слышала, к нам придут еще ребята из другой школы. — спрашивает Колетт, грея руки.       — Ага…— кивает девушка в знак согласия.       — Отлично! Это будет круто! — Колетт озорно подмигивает, растягивая губы в широкой улыбке. — Ты вообще представляешь, сколько будет народа? Танцы, конкурсы, все дела… Может, наконец-то получится встретить новых людей! Мэнди лишь вздыхает, продолжая идти по хрустящему снегу. Её мысли были далеко от предстоящего веселья. Конечно, она рада, что они с Честером уладили все недоразумения, но ощущение тревоги никак не покидало её. Что-то в их последнем разговоре всё ещё терзало её изнутри.       — Ты чего такая? — внезапно спрашивает Колетт, остановившись и внимательно глядя на подругу. — Мы же говорим о празднике, а ты будто на похоронах. Мэнди слегка улыбается, но в глазах всё равно остаётся тень сомнений.       — Да нет, всё нормально… просто устала, — тихо отвечает она, стараясь скрыть беспокойство. — Все эти эмоции на этой неделе как-то вымотали. Колетт прищуривается, явно не веря её словам, но решает не настаивать. Она знает Мэнди достаточно хорошо, чтобы понять, что если что-то действительно серьёзное, подруга всё равно в итоге расскажет.       — Ну, главное, чтобы ты отдохнула к пятнице! — Колетт ярко улыбается. — Не хотелось бы, чтобы ты пропустила самое интересное! Я слышала, что Эдгар собирается прийти… И знаешь, какие у него обычно идеи на вечеринках.       — Да уж, — Мэнди качает головой, невольно улыбнувшись. — Я просто надеюсь, что он не устроит очередной «эксперимент» над всеми, как в прошлый раз. Колетт смеётся, вспоминая ту вечеринку, на которой Эдгар неожиданно решил проверить, сколько разных напитков может смешать в одном стакане, прежде чем кто-то заметит. Это закончилось довольно забавно, хотя, конечно, было немного опасно.       — В любом случае, — добавляет Колетт, потянув Мэнди за рукав, — мы с тобой должны прийти и просто отдохнуть. Мэнди кивает, чувствуя, как лёгкое тепло пробивается сквозь её беспокойство. Возможно, этот праздник и правда станет для неё возможностью расслабиться и снова почувствовать себя лучше.       — Ладно, идём, а то замёрзнем тут, — предлагает Мэнди, глядя на замерзающие пальцы Колетт.       — Идём! Но если ты передумаешь по поводу пятницы — знай, я тебя всё равно вытащу! Они идут дальше по заснеженной дорожке, и, несмотря на холодный воздух, внутри у Мэнди появляется лёгкая надежда, что впереди всё будет только лучше.