Чертёж

      Виктор достал из шкафчика респиратор, закрепил ремешком на затылке и, прижав маску посильнее, сделал глубокий вдох. Плотный воздух Зауна всë больше разъедал лёгкие с каждым новым вздохом на улице, так что пришлось перестраховаться. Сейчас их целью было донести все чертежи с прототипом до Силко, и кое-кого это не на шутку возмутило.       — Почему именно мы должны идти к нему? — ворчал Джейс, собирая большую сумку со всем необходимым оборудованием. — Это же нелогично. У нас один неполноценный пешеход и сверхтехнология за спиной, а из защиты один сопровождающий! — Джейс отхватил тростью по ноге, и Виктор закинул себе на плечи несколько сумок со свертками и бумагами. Джейсу же досталась честь переносить прототип.       Провожающая их Севика ненапряжно прогуливаясь по мрачным даже в середине дня улицам и покуривая сигару.       Место, куда они пришли, походило на обычный склад, но чем дальше вглубь, тем более приличный, даже роскошный вид приобретали коридоры. Учёных завели в просторный кабинет с доской, продолговатым, но не сильно широким столом и высокими окнами, обрамленными тёмно-зелёными, бархатными занавесками. Большие полки с книгами, до большей части которых не дотянуться, роскошная люстра в самом центре и крупный аквариум.       — У вас 15 минут до прихода Силко,— проинформировала женщина, — подготовьте реквизит и, ну, всё, что вам там нужно. Дверь закрылась, оставив их наедине. Только они вдвоём и прототип, на который сейчас возлагалось надежд больше, чем на Джейса во время поступления в академию.       Через назначенное время в комнату вошли Севика, Силко и прямо за ним радостная Джинкс, шагающая так размашисто, будто вместо ног у неё были две пружинки. Завидев знакомые лица, девочка довольно разулыбалась, предвкушая их презентацию. Она еле напросилась тоже послушать с уговором не вмешиваться. Она показала несколько победных жестов, всем видом выражая поддержку, и после краткого взгляда опекуна мигом уселась на кресло за столом чуть поодаль. Рядом встала Севика, а Силко по итогу оказался единственным сидящим прямо напротив доски и тумбы с двумя небольшими аппаратами, лишний раз напоминая, для кого именно они сейчас должны постараться.       Джейс с Виктором напоследок переглянулись, желая себе и друг другу удачи, а после приступили к делу.       — Хотим представить нашу разработку под названием Хекспорт, — без долгих вступлений начал Джейс. Виктор предупредил его, что Силко размусоливаний не любит, и лучшим способом привлечь его внимание и показать себя будет приступить сразу к делу, — первый и важнейший шаг в новую эру магии.       — Эру Хекстека, — добавил Виктор, стоя у прототипа.       — Хэкспорт состоит из двух частей: Врата и Маяк. Работает он на энергии хекскристалла и позволяет мгновенно перемещать грузы, припасы или даже людей между двумя точками, — Джейс взял маяк, отошёл на расстояние четырёх метров и расположил его на дальней части стола, совсем рядом с Джинкс, не упуская возможности лишний раз порадовать второго их главного зрителя. Виктор нажал на кнопку, и центр вертикального ореола врат засиял, преобразуя синее, мерцающее полотно внутри. Кольцо маяка засияло следом, но уже менее ярко.       — Врата — первая часть хекспорта, хранящая в себе кристалл. Вторая часть — Маяк, призванный направить искажающую волну врат в конкретную точку.       Виктор достал из кармана шестерёнку и теперь уже без опаски, без перчаток и без щипцов, эффектно подкинул её, отправив прямиком в портал. Не прошло и секунды, как шестерня образовалась на другой стороне. Джейс ловко поймал её, после демонстративно прокрутил в руке. На мгновение он осёкся, увидев, что шестерня эта была ему знакома. Та самая, из рабочего стола. Но удивляться некогда. Джейс подошёл к Силко и протянул деталь, позволяя рассмотреть состояние.       — Это ещё не всё, — довольно произнёс Джейс, направившись к аквариуму. Он взял один из пустующих стаканов на серебряном подносе, поднялся на заранее подготовленый стул и зачерпнул в него воды, прихватив одну из жёлтых рыбок. Виктор тем временем отошёл к маяку, дав Джейсу устроиться у врат. — Перед нами стоял вопрос, — Джейс поднёс бокал к вратам, — способен ли будет хекспорт перенести что-то посложнее бездушного металла? — кромка плавно растворилась в голубом свете и через мгновение появилось на второй стороне. Виктор успел среагировать и поймать бокал, дав расплескаться всего паре капель. Рыбка в воде завозилась, и Виктор поставил стакан на стол перед Силко.       — Мы уже успели провести несколько тестов на живых существах. Подопытные крысы прошли через портал на различных расстояниях без каких-либо негативных последствий. Здоровье в норме, из побочных эффектов лишь лёгкая дезориентация, но это лишь вина их низкого интеллекта. Сейчас мы готовы перейти к следующему этапу разработки, — уверенно заверил Виктор, выключив врата и отодвинув их в сторону.       — Начать можно с малого. Мы предлагаем использовать хекспорт для транспортировки небольших грузов и перемещения рабочих между труднодоступными участками. Это позволит сократить время на логистику и сделать повседневную работу эффективнее, — перечислил Джейс. — Только представьте масштаб перспективы. А ведь хекспорт это только начало!       Джейс подошёл к доске, обращая внимание Силко на нечто другое. Огромные листы чертежей, покрывающих почти всю широкую доску. Рисунок демонстрировал нечто крупное, высокое и, на первый взгляд, почти нереальное.       — Следующим этапом станут хексварата! — радостно провозгласил Джейс.       — Технология обеспечит перемещение целых грузовых транспортов: от кораблей до дирижаблей. Тонны ресурсов будут доставляться из различных точек Рунтерры, преодолевая сотни, а то и тысячи километров за считанные секунды, — на этом моменте в сосредоточенных глазах Силко учёные уловили искру.       — Хексврата способны превратить Заун в ключевой узел транспортной сети, независимый от Пилтовера.       — Не просто независимый, а даже его опереждающий, — с толикой бахвальства добавил Виктор. — На всей Рунтерре ты не встретишь ничего подобного, — он говорил настойчиво и как-то даже заговорщицки. — Потенциал этой технологии огромен, не говоря уже о гарантированном укреплении твоей позиции, — Виктор незаметно сбавил уровень официоза до неформального “ты”, пользуясь доверенным статусом учителя приёмной дочери и верного партнера.       — Интересно, — с лёгкой заинтересованностью Силко потёр подбородок.       — Но мы хотим поставить одно условие: — пристальный взгляд плавно переместился на Джейса, — никакой транспортировки мерцания и химтека.       — Вы же помните, в чём именно состоит мой главный заработок? — напоминающе спросил Силко с ноткой пренебрежения, ибо ответ был настолько очевидным, что вопрос вышел скорее риторическим.       — Виктор изначально придерживался политики: никакого оружия. И наш главный принцип заключается как раз в том, что хекстек не должен никому вредить, — настаивал Джейс, выйдя чуть вперёд.       — Любые (химические, психоделические и наркотические) вещества, а также оружие. Это единственное наше условие, — подытожил Виктор, и Джейс продолжил.       — По нашим прогнозам, обустройство сети хекспорта не должно будет занять дольше полу-года, а когда технология пройдёт все необходимые проверки и окончательно приживется, можно будет приниматься за главное.       — Что по затратам?       Спустя мгновение Силко уже разглядывал предоставленные бумаги с описанием масштабов работы. Несколько сотен рабочих, килотонны материала, а высота постройки в пределах разумного не должна была составлять больше 200 метров. Построить выше они банально не могли себе позволить из-за чрезмерной затратности. Силко никогда не любил всю эту возню с бумагами, но должность обязывала. И даже сейчас его губы еле заметно шевелились, проводя в голове кропотливый анализ, расчёт времени, денег и рабочей силы. А ведь от результатов, к которым он придёт, будет зависеть их финансирование. Спустя пару тихих минут, во время которых даже Джинкс затаила дыхание, раздался голос.       — Хексврата — поистине внушительная технология. Я не сомневаюсь, что она поспособствует будущему Зауна, но есть проблема. Ресурсов недостаточно, — Виктор и Джейс напряглись. Да даже Джинкс, сидящая в кресле неподалёку, нахмурилась. — Вы рассчитали, что при всём необходимом врата займут год, но по моим личным расчётам, это затянется минимум на четыре.       Ещё ждать.       Страх нехватки времени всегда преследовал Виктора, но тут он пытался не подавать виду. Хотя он не мог не заметить периферийным зрением, как Джейс ненадолго перевёл на него взгляд, наверное, проверяя реакцию.       — По правде, даже с более долгими сроками будет тяжело. Мне, по крайней мере, точно. Будь ещё хоть один спонсор на примете…       — Разве нельзя обратиться к другим химбаронам? — невинно спросил Джейс, на что Виктор мгновенно дал ответ:       — Нет, нельзя, — Джейс недоумевающе обернулся, будто его только что наказали. Силко отдал бумаги, чуть склонился вперед и сцепил пальцы.       — Может, мы и состоим в общем совете, но наши отношения скорее похожи на конкурентские, нежели союзнические.       — Если так, может, нам никто больше и не нужен? Доход от хекспорта должен будет пойти уже после первого месяца, и строительство хексврат сможет значительно сократиться.       — Не будь столь опрометчив. Эти четыре года я предположил уже исходя из прибыли с хекспорта. А реальный срок постройки составляет не менее восьми, а то и десяти лет. И дело не только в ресурсах. Положение в Зауне в последнее время стало слишком шатким. Столь масштабные проекты требуют больше не только ресурсов. Необходима работа с людьми. Не допустите же вы к постройке невежественных чернорабочих? Тут работа минимум для нескольких десятков инженеров и специалистов в области проектирования. А где таких достать? Сколько они потребуют?       Нужно было признать. В Пилтовере такая проблема навряд ли возникла бы, учитывая, что уровень образования людей там в среднем намного выше. Это вам не жадные химбароны без принципов и морали (по большей части). Из всех них Силко, вероятнее всего, единственный, готовый согласиться на условия о запрете хим-веществ, что, кстати, является его главным доходом. Лишь перспектива развития и в других отраслях удерживала его от отказа.       — Тогда… — задумался Джейс, — может, предложить союз кому-нибудь из Пилтовера?       — Какое занимательное предложение, — Силко чуть склонил голову, — может, сразу обратимся к совету? — немного насмешливо спросил он.       — Всем знать не обязательно, — поспешил он с объяснениями, — мы могли бы... я бы мог предложить участие советнице Кассандре Кирамман. Я долгое время был под её опекой, так что какой-то шанс на небольшой разговор есть.       — Кирамман одна из советниц. Её участие в тайне от Пилтовера сразу сочтут за измену. Или предлагаешь объединиться с Пилтовером? Уверен, что они не испугаются и не захотят наступить нам на шею, чтобы вовремя перекрыть кислород? Которого у нас тут и без того крайне мало, — чуть тише заключил Силко.       — Можно же хотя бы попробовать. Обещаю, что буду аккуратен, — всё такой же недоверительный взгляд продолжил сверлить его, вынуждая вкинуть ещё хоть что-то. — Её дочь - Кейтлин Кирамман мне как сестра, так что я мог бы начать с обсуждения с ней.       — Она тоже учёный?       — Нет. Кейтлин в будущем собирается стать миротворцем.       — Сколько ей?       — Совсем скоро исполнится 17. Она пока только учится.       — Хм, — Силко прикрыл глаза, потирая подбородок. Интерес был виден, но решение оставалось под вопросом. — Что ж, если сможешь убедить их, я буду готов устроить переговоры о сотрудничестве. И отныне вы оба на моём попечении.       — УРА!! — Джинкс достала где-то припрятанную хлопушку и в мгновение ока с громким хлопком пространство заполнили блестящие бумажки. Кажется, не ожидая подобной подставы, Силко чуть инфаркт не схватил. Севика, увидев ускоренное дыхание босса и руку, застывшую у сердца, даже чуть обеспокоилась. — Вы просто суперрррр! — Джинкс полетела к ученым, сначала крепко обняв Виктора, а после уже без опаски и осторожности запрыгнула на шею Джейса, удушая в поздравительных объятиях. Виктор поймал взгляд Силко. Немного удивлённый и отдалённо отдающий чем-то вроде… ревности? — Ну что, по торту? — теперь Силко уже рассматривал записи на бумагах, будто ничего не было. Быстро он стих.       — Не увлекайся. Чтоб дома была до одиннадцати.       Джинкс прокричала из коридора что-то вроде “да-да” и пошла себе дальше, повиснув на чужих плечах, так что пришлось Джейсу понести не только сумку с прототипом, но и ещё дополнительные 32 кг.

***

      В честь такого было не грех и выпить. Джейс думал, куда бы заскочить, но Виктор заверил, что об алкоголе они могут не беспокоиться. А вот за тортом и соком зайти всё же придётся.       — Это что ещё за клад? — приоткрыв от изумления рот, Джейc рассматривал целые залежи из десятков бутылок различного алкоголя, от игристого шампанского до вина и виски.       — Мои клиенты любят дарить мне подарки, — довольный хвалился Виктор, — и никого не останавливают мои слова о том, что я не особо-то часто пью. Ну что, есть пожелания?       — Могу выбрать что угодно? — радостно спросил он.       — Что угодно, — Виктор щедро кивнул, и Джейс забегал глазками.       Через мгновение на столе уже стояли полусладкое шампанское и бутылка ликёра. Как ни странно, но Заун всегда был богат на алкоголь. Во всяком случае, тут его не меньше, чем чистой воды или того же молока, которое каждый раз доставалось Виктору с большим трудом и хорошими связями.       Пока учёные развлекались, попивая шампанское, Джинкс не упускала момента, чтобы вплести в чуть отросшие, лохматые пряди Виктора несколько бантиков и косичек. А вот с короткими волосами Джейса уже было посложнее, так что решением стало обойтись парой тройкой мини-хвостиков. И сидели двое пьяных, у одного яркие банты да косички, а другой из-за своих пучков по всей башке уже скорее напоминал ежа, что не могло не веселить Виктора. Плеер Джинкс разбавлял фон мелодичными шумами, шутки генерировались стабильно каждые несколько минут, а смех почти перестал поддаваться контролю.       Виктор отвлекся, чтобы отрезать по очередному куску карамельного, кремового торта, как неподалёку Джейс уже крутил Джинкс вверх ногами, подцепив её колени на плечах. Джинкс была в восторге вплоть до момента, пока торт не подступил к горлу. Благо кружки воды и пары минут покоя хватило для полного исцеления. Виктор хотел бы поругаться, но атмосфера совсем не располагала. Да и как, когда эти двое болванчиков чуть ли не искрятся счастьем. Пока кто-то не искрится по-настоящему, можно не беспокоиться.

***

      Джинкс они, конечно, проводили, но причиной прекращать свою посиделку это не стало. Они уже давно перешли на градус повыше, и теперь тягостная сонливость перешла в полноценное опьянение. Кто ж мог подумать, что в таком состоянии их мозги всё так же продолжат работать. Правда, теперь их обсуждения больше походили на беседу двух поехавших, рассуждающих о создании искусственного солнца, о том, как бы могла измениться вся рабочая культура, если бы на замену людям пришли роботы, и многое-многое другое. Из одной темы вытекала другая, и обсуждения начинались по новой. Создание вируса, пандемия, выживание в апокалипсисе, создание сверхоружия, внедрение технологий в человека, превращение человека в думающую и дышащую машину — всё это и фактически без перерыва.       Наблюдение за тем, как горит чуть расплывчатый, янтарный взгляд напротив, разжигало внутри приятный огонь. И всё это тепло отдавалось в тело, побуждая раскраснеться щëки.       Они уже как два часа лежали, развалившись на диване по обе стороны, почти стекая через край.       — Как ты думаешь, — Виктор мечтательно разглядывал потолок, ловя за хвост одну мысль, — где проходит граница между человеком и машиной?       — Граница там, где ты утром забываешь что-то, тебе говорят: "А голову ты дома не забыл?" и это перестаёт быть метафорой, — ответил с тихой усмешкой Джейс, даже не утруждаясь открыть веки, и Виктор ворчливо пнул его по голени.       — Джейс, ты только посмотри на технологии вокруг нас, — Виктор приобрёл более напористый тон, — протезы, искусственные клапаны, даже слуховые аппараты… мы ведь уже заменяем слабые места тела на более совершенные, — рассуждает он вдохновлëнно.       — Ох, что-то плечо болит, — Джейс ëрнически заныл, схватившись за плечо, — этой причины достаточно, чтобы ты отрезал мне руку и поставил протез?       — Предлагаю вариант получше. Мозг.       — Ээ, — Джейс настороженно обхватил голову. — Два метра дистанции от моей головы. А то ещё и её мне отрезать захочешь.       — Не коверкай мои слова, Талис! — Джейс ребячески надул губы и завалил голову обратно назад, прикрывая глаза, — Усиленные кости, мышцы с механическими волокнами, глаза, которые могут видеть в темноте, — Виктор махнул рукой, будто указывая на бесконечный горизонт перед собой.       — Представь, как механические глаза разряжаются и ты слепнешь, — шутливо вкинул Джейс.       — А представь, какие подзатыльники выйдут, если использовать титановую руку, — неожиданно подхватил волну Виктор.       — Наказание — смерть.       — Одна ошибка — и ты ошибся, — после недолгого хохота, Виктор тряхнул головой возвращаясь к теме. — Или, скажем, лёгкие, которые могут дышать ядовитыми парами, позволяя работать в шахтах без масок, и всё это лишь малая часть всех возможностей! К тому же, просто сравни: перелом со смещением малоберцовой кости срастается в лучшем случае за два месяца, а новый стержень можно поменять за 10 минут.       — Неплохо убеждаешь. Не думал пойти в политики?       — Ещё чего, — фыркнул Виктор, — такая роль подходит разве что такому балаболу как ты.       — Ты меня сейчас оскорбить попытался?       — Почему сразу оскорбить? Я назвал тебя выдающимся оратором, — Джейс подозрительно ткнул его коленом в бедро, а потом задумался. В комнате повисла недолгая тишина.       — Это что выходит? Я из механика смогу переквалифицироваться во врача?       — Не дай Бог, — мгновенно выдал Виктор с очевидной насмешкой.       — Так вот значит какого ты мнения обо мне? — нарочито обиженно нахмурился Джейс, а после мельком глянул на больную ногу напротив, — а ты сам-то, ну… не думал о новой ноге?       — Каждый день, — расфокусированно ответил Виктор, почесывая затылок.       — Тогда почему не заменишь?       — Потому что… — он упёр голову в ладонь и задумался, — потому что дело не только в этом. Ну и иммунитет фуфло, я могу легко подцепить инфекцию. А медицина тут и так не очень. Короче, рисков слишком много, а я хочу пожить так долго, как смогу, — Виктор уловил внимательный взгляд, в глубине которого плеснуло что-то напоминающее сочувствие. Или всё таки сожаление?       — А если эксперимент гарантировал бы тебе здоровье? Не только для ноги. Согласился бы? — Джейс казался необычно заинтересованным.       — Да, — в противовес Виктор звучал не сильно увлечённо, как тот, к кому эта проблема даже не относилась— Будь моя воля, я бы и вовсе приостановил процесс старения и изнашивания.       — Хочешь стать бессмертным?       — Ну или просто прожить очень-очень долго. Как получится.       Диалог постепенно стал терять свою серьёзность, которая едва ли присутствовала даже в начале. Рассуждать о философских и этических проблемах они могли бы часами, но зачем оно надо, когда по крови уже взбудоражено текут градусы всех выпитых напитков?       — Я бы не отказался от ушей с функцией “без звука”, чтобы не слышать, как ты фальшиво поёшь, — Джейс возмущенно прикрыл рот, прикладывая руку к правой стороне груди, кажется кое-кто подзабыл с какой стороны находится сердце. Виктора видок позабавил. — Ты только не обижайся.       — Уже, — для обиженного выдал слишком нейтрально Джейс. — Может, сердечный клапан не такая уж плохая идея. Честно, я ненавижу твои ступеньки в лабораторию. Особенно когда что-то срочное. Они темные и в одном месте неравномерно крутые. Я столько раз уже был на грани падения!       — А о турбинах в заднице не думал?       — Это повредит эстетике моего тела!       — Печешься о своём подтянутом бампере?       — А как ещё! Я конечно понимаю, что протезы тема хорошая, но что-то мне не хочется жить в мире, где моя рука будет умнее меня.       — Не переживай. Возможно, она уже.       — Слышу от того, кто передвигаться со скоростью 2 км в час, хотя по сути имеет три ноги.       — Четыре, если быть точнее.       — В каком месте? — выразительное молчание Виктора заставило Джейса сначала задуматься, а потом, после недолгих размышлений выдать негромкое “ох”. И тут Виктор не удержался от смеха. — Ну да, рассказывай, — недоверительно пробормотал Джейс.       Пара минут, и вот уже всякий смысл покинул разум двух опьяненных мозгов.       — Ах, Джейс, кажется у меня клапаны ритм усилили. А, нет, я просто третью передачу забыл выключить.       Смех постепенно стал пробирать настолько, что остановить этот конвейер стало невозможным.       — Ах! Вентиль скрутило!       — Не переживай, сейчас всё смажем!       — Где гарантия?       — Вам на два года или пять?       Вот они, одни из лучших умов всего Зауна и Пилтовера.       — Когда механик оказался настолько плох, что выражение “руки из задницы” становиться приговором.       Наступившее молчание от продолжительного смеха продлилось считанные секунды. Виктор вернул дыхание в норму и всё с той же улыбкой, но уже более меланхоличным взглядом продолжил:       — Мы бы могли стать идеальными… — мечтательно произнёс Виктор.       — И скучными.       — Идеал не может быть скучным.       — А вот и может. Особенно когда дело касается человека. Мы же не просто родились разными. Ошибки это нередко забавно. Проблемы и загадки — увлекательно. Недостатки… — Джейс глянул на ногу и вновь вернул взгляд, — в них и кроется вся человеческая красота.       — Чушь.       — Ты же любишь Джинкс? Хочешь сказать, будь она идеальной, послушной ученицей с малого возраста, ты бы к ней так привязался?       — … Она… это скорее чувство обязанности.       — Да кому ты затираешь?       — Ладно, хорошо, допустим, недостатки не так уж и плохи, — Виктор ощутил острую потребность в защите, — но только представь гармонию, что наступит в идеалистическом мире.       — Гармония это когда 50% добра и 50% зла. Только так. А твой вариант это буквально 100% ничего. Нет плохого, потому что никто не делает зла, и нет хорошего, потому что в добре нет надобности, — Виктор, не ожидавший встретить столь яркое сопротивление замолк. Джейс выглядел всё таким же расслабленным, но во взгляде прослеживалась настойчивость. Чувство, будто ему ещё есть что сказать, но сейчас этого сделать он по каким-то причинам не может. Или не хочет?       — Забудь. Ты не поймёшь.       — Пойму, — внезапно пробудившийся трезвый тон почти испугал, — Виктор, я всё пойму, но это не значит, что я не буду давать отпор, когда ты начинаешь нести бред. Вот, к примеру, сейчас ты нагло врал самому себе, когда говорил о Джинкс. Тебе же она нравиться как раз тем, что не смотря на свою эмоциональность и импульсивность она продолжает расти и учиться. Преодоление: вот в чём дело! Показать, что ты можешь быть лучше. Можешь превозмогать. Разве не в этом суть человека?       — Суть человека в… да, — не найдя контраргументов, единственное, что ему осталось, это признать чужую правоту. — Ты прав, — сказал он и отвел взгляд. Джейс мягко похлопал Виктора по плечу, утешая после признанного поражения, и устроился на спинке дивана поудобнее.       — Мне бы... душ принять... — прозвучало тихо и совсем вяло. После высказанного финального аргумента весь выпитый алкоголь и бессонные ночи перед презентацией дали о себе знать, и спустя считанные секунды в комнате раздалось сопение.       Подбородок опущенной головы упирался в ключицы, руки были сложены в замок, а правое плечо плавно надавило на плечо Виктора. Туловище качнулось в бок, найдя опору в человеке рядом. Предпринимать что-либо Виктор не торопился. Его забавлял бессознательный, пьяный Джейс.

***

      Перед тем, как окончательно вырубился, Джейс почувствовал, как голова легла на чьё-то немного жесткое, худощавое плечо, от которого так приятно веяло теплом и каким-то ненавязчивым одеколоном. Последнее, что он расслышал, было что-то вроде: “Вот тебе и победитель в генетической лотерее.” Или это было уже после пробуждения? Хотя нет, вроде после. Неважно.       Разум погрузился в пьяную негу, забирая у головы ещё и тело. Разводы бензина маячили перед глазами. Они дезориентировали даже с закрытыми глазами. Давно он столько не пил. И нос ещё от всех этих блёсток чешется, хотя это ему не помешало по итогу отключится не пойми насколько.       Проснулся он далеко не от чьих-то слов или тряски. Его, кажется, вообще будить не хотели, если судить по невесомым касаниям у скулы. Так медленно и аккуратно. Голова неосознанно двинулось ближе к нежным прикосновениям, не утруждаясь открытием глаз. Ладонь была чуть мозолистая и прохладная, но для расшалившегося лица этого хватало с лихвой. Одной из рук он перехватил ладонь у щеки и прижал её уже внутренней стороной к противоположной половине, прислоняясь теснее. Запястье тонкое, пальцы длинные, в некоторых местах на коже даже прослеживались небольшие шрамы. Когда мозг постепенно начал возвращать способность к приблизительно ясному мышлению, он зажмурил глаза от приближающегося осознания и нерешительно, но всё ещё сонливо спросил:       — Виктор?       — Да, Джейс. Будь добр и верни мне мою руку.       — А ой, — ладонь поспешно отпустили, а сам Джейс распахнул глаза и склонился вперёд, сдавливая виски. Голова трещала по швам, и хотелось спать.       — Сейчас мы выпьем немного воды и пойдем спать, — монотонный, бархатный голос мягко обратился к нему со стороны. Джейс поймал себя на мысли, что из всех мужских голосов, Виктора ему нравился больше всех. Сам тон был достаточно низким, но при этом умудрялся оставаться столь трепетно нежным. Акцент придавал словам интересное, а порой и очень забавное звучание, что не могло не поднять настроение даже в самый поганый день.       От потока мыслей его отвлекла кружка воды, подсунутая прямо под нос.       — Вот.       — Эм... напомни, для чего это было?       — Чтобы на утро не откинуться раньше времени. Этанол распадается быстро, так что если не выпить воды, на утро нас будет ждать целый парад из сушняка и головокружения. Одним словом: обезвоживание, — вкрадчиво разъяснил Виктор. — И ещё, — когда кружку наконец приняли, Виктор вновь сел рядом, наблюдая, как Джейс послушно опустошает весь стакан почти залпом, — я хотел с тобой кое-что обсудить. Насчёт тебя, — Джейс опустил кружку на пол, вытирая мокрые губы. Теперь хотелось блевать от переполненности. — Финансы у нас есть, а значит, в твоей работе на фабрике больше нет необходимости.       — К чему ты клонишь? — Джейс постарался сфокусировать свой взгляд на Викторе, — Хочешь, чтобы я уволился?       — И переехал сюда.       — К тебе?       — Сюда, в мастерскую. Я сам живу неподалёку.       — Ну да - ну да, — Джейс издевательски закивал головой, — ты за рабочим столом спишь больше, нежели в кровати той квартиры.       — Ну так что? — Виктор подавил смешок, отмечая остроумное замечание.       — Что-что, конечно, да! Встал, лицо умыл, три шага сделал и вот я уже на месте работы! — губы Виктора невольно растянулись в довольной улыбке. Трудоголизм был их общей чертой и Виктор не мог не порадоваться этому единому помешательству на своей работе.       — И всё время в твоём распоряжении, — мечтательно произнёс Виктор, уходя за второй кружкой воды. Одной чашки на внушительные габариты Джейса точно не хватит.       — Дааа, только ты меня, скорее всего, грохнешь уже на первой неделе, — пьяно рассмеялся Джейс.       — С чего бы?       — Это ж выходит, мы будем рядом почти сутки напролёт!       — Учитывая природу нашей работы, мы бы по-любому были вынуждены делить одно помещение на двоих большую часть дня, — Виктор присел, на мгновение поморщившись, и отдал кружку. — Но если тебя смущает отсутствие личного пространства, я могу помочь тебе с поиском квартиры неподалёку.       — Я подумаю насчёт квартиры. Мастерская звучит круто. Прости, мне просто сейчас так лень думать.       — Пей воду.       — Да-да, — он вспомнил о прикосновениях к скуле и о тех словах, растворившихся в сонном тумане сознания, но спросить о чем-либо из этого побоялся. Как-нибудь потом.