В объятиях теней

      Оставшиеся дни до выступления летели с катастрофической скоростью. У парней почти не оставалось времени не то, что разбираться с личными делами, иногда в душ некогда было сходить нормально. Эзреаль, почти как искусная гейша, даже наловчился спать на небольшой подушке-валике, чтобы не менять укладку дня по три. Запись и сведение звука отнимали огромный пласт времени, не говоря уже о подгонке костюмов, создании промо-материалов и участии в различных интервью. Если б не грамотный закуп продуктов от К'Санте, с подробным учётом КБЖУ, ребята бы точно в эти дни либо потеряли последний подкожный жир, либо наоборот покрылись бы прыщами от фаст-фуда.       Единственным запланированным отдыхом, словно оазисом посреди бессчетных дюн рабочего завала, был день, который никак нельзя было пропустить — день рождения Каина.       Говорят, по официальным документам это было тридцатое октября. Но Каин всегда настаивал на том, что врачи напутали записи, и на самом деле он родился в самую жуткую ночь на тридцать первое октября. Как раз, когда молодёжь устраивает вечеринки, отмечая Хэллоуин.       Правда это была или нет, никто не брался проверять. Во-первых, копаться в личных документах Каина — себе дороже. По плечо отгрызёт руку, попытавшуюся залезть в его архив. А во-вторых, эта тема ему безумно шла. И группа была совсем не против такого леденящего душу сочетания.       И всё было бы здорово, если б не одно «но». Каин терпеть не мог, отмечать свой праздник. Нет, внимание к его персоне — это, конечно, круто. Но пол ночи слушать бесконечные и такие банальные пожелания, при этом делая вид, что ему это хоть сколько-нибудь интересно — было выше его сил.       «Вы рады, что я появился на свет? Серьёзно? Я походу херово стараюсь этот свет испортить. И при этом вы желаете мне оставаться таким, какой я есть? Сборище мазохистов.»       Ещё больше Каина перекашивало, если кто-то заводил эзотерический бред на тему того, что перед рождением душа ребёнка сама выбирает, в какой семье ему родиться и какие жизненные испытания пройти.       «Ну точно ёбнулись. Кто такую жесть выберет вообще?»       Каин был уверен, что если он и пришёл из какого-то другого измерения, то точно не с небес, а прямиком из самого огненного пекла. Иначе пережить ад своего детства ему бы не хватило никаких сил. И ведь он начался даже не в тот момент, когда Каина, как щенка, вышвырнули на улицу. А с самого первого его вздоха, одновременно с тем, как от осложнений при родах его мать испустила свой последний.       Его отец так никогда и не смог взглянуть на сына с любовью. Вечно отсутствующий, холодный взгляд. Вечная скорбь и жгучая обида на фатальный рок, спроецированная на малыша, будто бы он намеренно убил своим появлением его возлюбленную, — всё это день за днём, год за годом, будто ржавчина разъедали мужчину изнутри.       Каин слишком хорошо помнил, как стыдился приводить домой друзей в младшей школе, да и сам не особо хотел туда возвращаться. Его одноклассники с удовольствием бегали друг к другу играть, в то время как его захламлённый дом выглядел не краше помойки за углом. Он старался не будить вечно бухого отца, потому что иначе без очередного скандала было не обойтись. А потом приходилось носить закрытую одежду даже в тёплую погоду, чтобы учителя ещё больше не злили родителя допросами о следах побоев.       В конце одной из таких стычек, Каин, несмотря на юный возраст, рассвирепев, дал отцу нехилой сдачи. На следующий день, вернувшись после школы домой, он обнаружил, что ключи не подходят к замку родной двери. На его долбёжку и истерику, соседи только вытолкали проблемного мальчишку из подъезда. Так начались длинные годы одиночества и холода.       В очередной раз перебирая эти воспоминания в своей голове утром тридцатого числа, Каин невольно поёжился.       «В этот день мир точно был проклят,» — с горькой насмешкой подумал он, — «А все вокруг предлагают мне это праздновать...»       Несмотря на рабочую суету, он не мог не заметить, как Эзреаль чаще обычного шушукался с Афелием, или что-то горячо обсуждал с Ёнэ, резко замолкая и делая вид, что ничего не происходит, как только Каин к ним приближался.       «Этот шебутной хомяк явно что-то опять спланировал,» — Каину вдруг захотелось зарыться под одеяло с головой, — «Поди уже сидит где-то под дверью с хлопушками наготове.»       Нарываться на подобные сюрпризы настроения не было от слова совсем. Но не притворяться же спящим весь день. Каин, наконец, нашёл силы выбраться из тёплой постели, ощущая на коже обнаженного торса как первые осенние морозы проникли в комнату. Будто настало время дементорам пробраться в этот мир и высосать из него всю радость и тепло.       Не сильно заморачинаясь, Каин натянул привычную чёрную майку, такой же худи, удобные потрёпанные джинсы...       «Долбанная обувь внизу, в прихожей,» — с досадой подумал он. Что ж, несколько метров босиком по холодной земле он вполне может преодолеть, не впервой. Захватив свой рюкзак и врубив агрессивную музыку в наушниках, Каин встал перед стеной у окна и решительно сделал шаг вперёд.       «Норм такие спецэффекты» — К'Санте, который занимался уборкой салона их автомобиля во дворе, так и застыл с мини-пылесосом в руке, наблюдая, как сквозь стену дома на втором этаже начали просачиваться густые завитки чёрного тумана, оборачиваясь вокруг удобно примыкающей к стене трубы. Материализовавшийся из них Каин с ловкостью каскадёра соскользнул босыми ногами на ещё мокрую от ночного дождя траву, и как ни в чём не бывало двинулся к входной двери. Наполовину просунувшись прямо сквозь неё, он извлёк из прихожей ботинки и косуху.       — Ты прям как школьник, сбегающий от предков, — расхохотался здоровяк, подходя ближе к реперу, усевшемуся прямо на пороге, чтобы завязать шнурки. — Только со сверх-способностями.       Каин, достав один наушник, снизу вверх посмотрел на него недобрым взглядом пойманного волчёнка:       — Сверх-способность в том, что у меня хватает мозгов не шуметь в такие моменты? — прошипел он.       — Ладно, парень, не горячись, — чуть тише ответил К'Санте, скрещивая руки на груди и продолжая улыбаться, — Понимаю, что ты не фанат суеты вокруг себя...       Каин только раздражённо цокнул зубами, продолжая возиться с обувью. К'Санте усмехнувшись продолжил:       — Слушай, я не хочу портить сюрприз, — он присел на корточки, пытаясь наладить зрительный контакт с собеседником, — Но ты-сам-прекрасно-знаешь-кто очень старался, чтобы этим вечером тебя порадовать. Ты ведь не оставишь его грустить на вечеринке без именинника?       Каин подвис, будто подбирая слова. Он, кажется, впервые встретился с мыслью, что, на самом деле, этот день может быть не только про него одного. Эз действительно старался, готовился, ждал этого дня куда больше самого Каина. Поди всех в группе подключил к подготовке. Думать об этом было одновременно тягостно (столько ненужной суеты вокруг него и этого дурацкого дня), непривычно, но и неожиданно приятно. Ещё никто никогда столько сил не вкладывал в праздник только для него.       Отголоски вечного одиночества, которые Каин давно привык не замечать, вдруг острым льдом резанули что-то внутри. К горлу будто начал подкатывать едва заметный колючий комок.       «Да что блять со мной такое?» — разозлился на внезапные чувства репер.       «Тебе платочек подать, малышка?» — гнусно захихикал внутри Рааст. — «А то вот-вот же расплачешься и побежишь к К'Санте обниматься.»       «По себе не суди, слабака кусок,» — огрызнулся ему в ответ Каин.       В слух же он только мрачно протянул:       — Что ж, раз он так старается накликать на себя главное проклятие этой ночи, кто я такой, чтоб его разочаровывать, — Каин зловеще улыбнулся, одаривая К'Санте колким взглядом зелёного глаза, — Где хоть принцесса устраивает свой чёртов бал?       — Ха, мне уже нравится твой настрой, — просиял вокалист, — Держи адрес клуба, — он порылся в кармане и вытащил чёрную с потёртым серебром визитку. — Вход с одиннадцати, но можешь слегка опоздать, не страшно.       — Без проблем, страшно я принесу с собой, — скалясь Каин резко поднялся на ноги, возвращая капельку наушника на место, и быстрым шагом направился бродить по городу.       — Если какой костюм есть, тоже прихвати, Хэллоуин всё-таки, — в догонку ему крикнул К'Санте, не очень рассчитывая на то, что Каин его услышал.       Эзреаль, стоя у окна, наблюдал, как долговязая фигура с малиновой макушкой скрылась за углом. Конечно, он сбежал. На что вообще Эз рассчитывал? Может у Каина давно были свои планы на этот день. Ему вдруг стало невыносимо грустно от мыслей о том, что он сам мог и вовсе не входить в эти планы. Может Каин вообще хотел провести это время со старыми друзьями. Ни о ком Эзреаль, конечно, не слышал. Но ведь наверняка есть кто-то, ему сложно было представить, что могло быть иначе.       «Может он опять решил помириться с Акали?» — Эз не без укола ревности вспомнил их последнюю вечеринку. Солист тогда спрятался за привычным ему развлечением гостей, на самом деле избегая общения с Каином один на один, которое вызывало у него столько волнения. Да, он скучал по нему за время отъезда. Он никогда и не переставал хотеть быть чаще в обществе Каина. И с той злополучной ночи ругал себя за момент трусости, когда он на эмоциях оттолкнул человека, ставшего за этот год для него таким важным. А потом в нелепых попытках разобраться в ситуации ещё больше разозлил парня. Как знать, может Каин и вовсе больше не хочет видеть Эза, кроме как во время работы.       Для себя же Эзреаль в конце концов решил, что если Каину пока так неприятно распространяться о своём прошлом, это вполне может подождать. Да и какая к чёрту разница, что там было раньше, когда сейчас Каин вызывал у Эзреаля столько симпатии. Если б не та ночь, Эз может быть и дальше бы не замечал присутствие демона, которого Каин явно неплохо контролировал. Ему всегда казалось, что эти странные смены настроения и тембра голоса — не более, чем сценический образ, будто бы Каин хотел казаться ещё круче, чем был. Как же Эз обожал эту ауру непоколебимой самоуверенности, тонны чёрного юмора, и неподражаемую творческую энергию, упакованную в шикарное тело притягательного парня. Один только вид острой клыкастой улыбки каждый раз будто разжигал озорные огоньки в груди, распаляя воображение. Рядом с Каином Эз чувствовал себя таким живым. Хотелось вечно что-то выдумывать, играть и беситься. И хотелось вызывать такую же бесячку у этого злыдня.       Эзу вдруг вспомнился давний случай, как он скинул Каину тикток на четыре слайда с надписями:             • «биология говорит, что ты на 7% состоишь из крови»;             • «химия говорит, что ты на 70% состоишь из воды»;             • «физика говорит, что ты на 99% пустое пространство»;             • «и только я говорю, что ты на 100% уебан».       В ответ тут же прилетело:       «Моя шиза говорит тебя за жопу укусить.»       Такая реакция вполне пришлась Эзреалю по душе. Хитро улыбаясь, он тут же быстро настрочил:       «Для того, у кого я ни разу не замечал девушки, ты подозрительно много думаешь о моей заднице 😏»       Валяясь у себя в комнате на кровати, Эзреаль уже ждал гневного стука в дверь или даже врыва с ноги. Но вместо этого он почувствовал, как в комнате будто потянуло холодком и перед глазами слегка потемнело. Завитки чёрного тумана, как в фильмах ужасов просачивались к нему прямо из угла у него за спиной. Мгновенно сообразив, что сейчас из этих теней на него кинется разъяренный монстр, Эз хохотнув быстро нацепил перчатку и в последний момент запустил телепорт. Как раз перед тем, как Каин уже бросился на него сверху.       Поймав только последние искры на пустой постели, Каин услышал грохот в коридоре. Судя по протяжному «ааайй», Эз не особо успел сгруппироваться и шлёпнулся там на пол прямо в том положении, в котором был. Репер одним рывком бросился к двери и выбежал в коридор, чтобы увидеть, как его друг уже стремительно подобрался и метнулся от него вниз по лестнице.       Что ж, охота была недолгой. В скорости бега Эз явно уступал Каину, и тот в два счёта догнал его в зале, одним прыжком уваливая на диван.       — Ахахаха, отъебись от меня, псих долбанутый! — Эзреаль орал на него сквозь смех, ощущая, что из этой железной хватки ему ни за что не вырваться, разве что удалось извернуться лицом к Каину, пока тот крепко прижимал его запястья к мягким подушкам, поудобнее усаживаясь сверху на стройной талии солиста.       — А ну скажи ещё раз мне в лицо, о чём я там думаю, — с хищной улыбкой победителя нависал над ним репер.       — Хах, даже судя по этому положению, — дыхание Эза сбилось от усиленных попыток сбросить с себя эту гору мышц, — О том, как тебе бы хотелось на мне покататься.       — Ммм, может это мне тебя покатать, — Каин наклонился совсем близко, так что Эз уже чувствовал на коже горячее дыхание, — Интересно, ты при этом будешь так же соблазнительно улыбаться, принцесса? — он чуть наклонил голову набок, будто желая лучше разглядеть раскрасневшееся лицо Эзреаля.       Эз, неожиданно для себя, тогда впервые почувствовал жгучее желание перестать сопротивляться и вместо этого нагло впиться в губы, которые были к нему так близко, что можно было рассмотреть каждую мельчайшую линию и трещинку. А ещё он навсегда запомнил лёгкий аромат благовоний, которые Каин так любил жечь в своей комнате. Что-то очень тёплое с терпкими нотками, будто манящее обещаниями силы и нежности. Огромного усилия воли ему тогда стоило не поддаться этому импульсу и ещё как-то отшутиться, чтобы сохранить лицо. Но если бы их тогда не разнял Сетт, позвавший парней за общий ужин, Эз не мог с уверенностью сказать, чем бы всё могло закончиться.       Из воспоминаний его вырвала чужая рука, мягко опустившаяся ему на плечо. Эзреаль натурально подпрыгнул, на долю секунды испугавшись, что его мысли материализовались. Но обернувшись увидел Афелия, который протягивал ему экран телефона с запиской:       — К’Санте просил тебе передать, чтоб ты не переживал. Каин пообещал быть вечером. Тебе ещё нужна моя помощь сегодня? — Эз быстро пробежал глазами по тексту. Афелий, давно утративший полноценный голос, часто общался с группой через заметки на экране, стараясь беречь навсегда травмированные голосовые связки, лишь изредка разговаривая полушепотом при крайней необходимости.       — Если ты не против, поможешь с выбором упаковки подарка? Никак не могу определиться, как лучше завернуть, — мягко улыбнувшись другу отозвался Эз.       Фел с беспокойством заглянул ему в глаза, и вновь уткнулся в экран телефона, быстро что-то печатая:       — Ты как вообще? В порядке? Выглядишь слишком задумчивым.       — Ха, да так, что-то вспомнились старые приколы, — взгляд янтарных глаз стыдливо скользнул в сторону, — Не волнуйся, Фелли, думаю, ты и так прекрасно знаешь, что у меня на уме.       Драматично закатив глаза, друг только покачал головой, мол, ох уж все эти чувства.       — Да знаю, знаю, — Эз будто читал его мысли, — Честно, я иногда по-хорошему завидую вам с Сеттом. Такие милые и заботливые отношения. Если б я с таким к Каину подступился, он бы меня сразу нахуй послал. Как мне ему признаться вообще?       Недобрые огоньки в рубиновых глазах и хитрая ухмылка, заигравшая на лице Фела при этих словах, были явным сигналом, что этот чертяка опять что-то задумал.       — Думаю, я знаю, как сегодня натолкнуть его на эту мысль, — новая заметка на экране телефона заставила Эза покрыться холодной испариной.       — Уже страшно, Фелли, — искренне признался он другу, — Но я тебе доверяю.

***

      Не смотря на то, что Каин любил часами просто бродить по улицам, мерными шагами будто упорядочивая хаотичный бег мыслей и болтовни Рааста в голове, в животе со вчерашнего дня было пусто, и тот уже начал предательски урчать.       Осмотревшись Каин нырнул в одну из небольших кафешек. Место показалось ему любопытным. Интерьер в тёмных тонах, отделаный деревом, минималистичная обстановка, декорированная абстрактными работами современных художников. Такая эстетика была реперу по душе. Неброско, но очень вкусно. Музыка тоже не слишком навязчивая, почти без слов. Обычно такая становится идеальным фоном для работы или творчества. Может потому внутри тут и там можно было увидеть людей, кто с планшетами, кто с ноутбуками, погруженных в свои процессы. Среди этой толпы Каин вдруг заметил пару знакомых прикольных хвостиков на длинных розовых волосах.       «Лол, надо же из всех местечек города зайти в одно и то же вместе с ней.»       Хвостики мило дёрнулись, будто девушка почувствовала на себе пристальный взгляд. Обернувшись, её лицо просияло:       — Кей! Как ты меня нашёл? — раскосые глаза Алуны смотрели на него одновременно удивлённо и приветливо.       — Да я, честно говоря, и не искал, — голос Каина внезапно стал мягче обычного. Его почему-то всегда умиляло, как менеджер произносила его имя с лёгким акцентом, ещё и говоря «н» совсем неслышно, что получалось Кей вместо Каина. — Сам вот типа прячусь. А нарвался на начальство.       — Ха, скажешь тоже, — прыснула от смеха девушка, — я может и помогаю вас с организацией работы, но надсмотрщиком вроде никогда не была.       — Может и надо с нами пожёстче, а то вон видишь, есть время отлынивать. Ты кстати не против, если я укроюсь от толпы за твои столиком?       — Садись, конечно, — Алуна спешно сдвинула свои записи, которыми был завален стол. — Прости, никак не могу отделаться от привычки работать за чашкой кофе. Он тут, кстати, замечательный.       — Тогда я угощу тебя ещё одним? — Каин сам не очень понимал, почему его всегда тянуло сделать что-то приятное для этой милой девушки. Нет, как ни странно, никаких романтических чувств к ней он не испытывал. Да и Алуна как-то не слишком интересовалась парнями. Но она всегда держалась так добродушно и открыто, что хотелось заботиться о ней, как о младшей сестрёнке, которой у Каина никогда не было.       «Повезло же этому засранцу Афелию родиться близнецом с такой милахой,» — невольно позавидовал репер, уже возвращаясь к столику с едой и напитками.       — Кей, а у тебя же день рождения сегодня? — Алуна, жившая отдельно от группы, иногда боялась упустить их личные события.       — Завтра, — по привычке поправил Каин, — Точнее после полуночи.       — Ах, ну да, — девушка обворожительно рассмеялась, — Так тебя выгнали из дома, чтобы сюрприз подготовить?       — Ещё б кто осмелился меня выгнать, — зловеще улыбнулся репер в ответ, — Наоборот свалил подальше от всей этой суеты. А ты разве не придёшь?       — Извини, пожалуйста, — она виновато сложила ладони, по-детски трогательно уткнувшись в них носом, — Работы завал, да и завтра важная встреча по поводу вашего выступления. Нужно сохранить свежее лицо.       — Будто его может хоть что-то испортить, — не удержался от комплимента Каин.       — Нет, правда, мне очень жаль. Я бы с радостью с вами повеселилась, — Алуна вечно не могла перестать извиняться, даже когда её вины вовсе не было, — Но знаешь, я бы хотела сейчас сделать тебе небольшой подарок, если позволишь. — Да перестань, какие подарки, — вечно уверенному в себе Каину вдруг стало неловко. Он явно застал девушку врасплох своим появлением. И ещё что-то от неё принимать было как-то совсем неудобно       — Нет, подожди. Я прямо чувствую, что хочу тебе это отдать. Не зря мы встретились.       А вот эта её черта — полагаться на внутреннее чутьё и во всём вокруг видеть особые знаки, — была особенно очаровательной. Против такого у Каина не было аргументов. Он только молча наблюдал, как она сняла с руки один из любопытных браслетов: гладкий чёрный кожаный ремешок, украшенный серебряными чармами в виде разных фаз луны, между которыми красиво переливались бледные камни с едва заметным голубовато-перламутровым оттенком. Украшение выглядело действительно стильно и дорого, даже смахивало на дизайнерскую работу.       — Кей, это не просто побрякушка, — Алуна внезапно серьёзно посмотрела ему в лицо, — Это один из оберегов нашей семьи. Напоминает о том, что несмотря на разные обличия и ощущения, ты всегда остаёшься собой. Луна каждую ночь смотрит на нас по-разному, то сияя, то омрачаясь тенью, но никогда на самом деле не меняет своей сути. А ещё приносит покой и равновесие, удерживая Землю на её траектории. Часть её силы, заключённая в этих лунных камнях пусть покровительствует и тебе, и старому другу в твоей голове. Он ведь тоже так давно ищет умиротворения.       На этих словах Каин внезапно почувствовал совсем незнакомую ему реакцию Рааста. Он будто впервые затих, ощущая ...тоску?       — Спасибо тебе большое, — тихо произнес Каин, не зная, что удивило его больше: сам подарок, глубокий смысл, вложенный в него, или совершенно неожиданная реакция демона, — Но это правда слишком дорогой подарок. Фел же придушит меня во сне, когда увидит, что ты мне отдала семейную ценность.       — Не переживай, — серьёзное выражение лица вновь сменилось красивой улыбкой, — Это моя вещь, и моё решение её подарить. Я ему обязательно расскажу сама. Да и вся наша группа — как одна большая семья. Ты больше не один, Кей.       Алуна мягко взяла его левую руку, аккуратно застёгивая украшение на запястье. Каин завороженно наблюдал за её изящными пальцами, второй раз за день ощущая как предательский комок подступает к горлу. Только на этот раз Рааст хранил молчание, будто тоже погруженный в этот момент.       «Я никогда не просил,» — внезапно тихий голос демона заставил Каина поёжиться, — «Но, пожалуйста, можешь от меня её обнять?»       «Рааст?»       «Меня так давно никто не называл другом.»