В объятиях теней

      Без зеленоволосого урагана дом группы Хартстил казался непривычно тихим. Пожалуй, каждый мог не без удивления подметить, сколько на самом деле энергии Эзреаль отдавал их коллективу. Он всегда был заводной зажигалкой, без которого не обходилась ни одна движуха. И в его отсутствие ребята будто заново учились организовывать совместную работу и досуг.       Хотя работы-то как раз было немало. Всё ближе к дате релиза альбома их расписание было забито под завязку сессиями звукозаписи, репетициями, концертной подготовкой. Менеджер группы Алуна, нисколько не жалея парней, выбила им довольно много сценического времени на музыкальном фестивале. Да, в этот раз не хедлайнеры, но от этого фанаты ждали от них разрыва ничуть не меньше.       И среди всего этого завала Ёнэ всё же уговорил менеджера отпустить Эзреаля на недельку в отпуск. Хотя отдыхом это едва ли можно было назвать. В обязанности солиста всё так же входило ведение социальных сетей, в том числе его личного Инстаграма. Плюс материал, над которым работали Хартстил, нужно было как-то разучивать удалённо.       Ёнэ и сам бы никуда не пускал поп-принца, но в конце концов вынужден был признать, что разрядка напряжения между Каином и Эзреалем сейчас может стать вопросом жизни и смерти.       Тем временем Эз с лихвой оправдывал доверие управляющих, выкладывая тонны фотографий и сториз со своей поездки. Конечно, соблюдая все предосторожности по поводу прикрепления гео-меток. Казалось даже, что для этой задачи у него открылось второе дыхание. Ведь до карьеры певца Эзреаль был заядлым путешественником, и даже пытался вести влог о разных загадочных уголках света. И сейчас был рад продемонстрировать прежний талант жадным до его личной жизни фанатам.       Вот он позирует, комично изображая статую, позади себя. Вот демонстрирует шикарное тело с лёгким загаром, купаясь в бассейне. Вот вытаращив глаза, давясь смехом, пытается проглотить какую-то местную диковинную еду. А тут держит в руке непонятный артефакт.       «Это сувенир из местного магазинчика или он опять спёр ценный экспонат?»       Каин не мог удержаться от дум-скроллинга ленты певца в свой единственный выходной. Он завис над очередной фоткой, где Эз сидел в баре с каким-то темнокожим парнем. Лицо казалось смутно знакомым, но Шида, сам предпочитавший рок-музыку, никогда по-настоящему не увлекался хип-хоп сценой, чтобы вспомнить Экко из Тру Дэмедж.       Каин вдруг поймал себя на мысли, что многое бы отдал, чтобы оказаться на месте этого паренька. Где-то там, на расслабоне. Угарать вместе с Эзом над очередной всратой шуткой. Любоваться отражениями огоньков в янтарных глазах. Потягивать виски с колой. Чувствовать, как ворох мурашек разбегается по телу, когда Эзреаль будто невзначай хватает его за руку или утыкается лбом в плечо, сгибаясь от смеха. Или просто до утра отрываться на танцполе в клубе под оглушительную музыку. Орать вместе любимые песни. И вообще ни о чём, ни о чём не париться. Как же он сам чертовски устал за последнее время.       Палец вдруг дрогнул, тапнув по экрану. Маленькое розовое сердечко улетело вверх. «Бля, кринж,» — уж кто-кто, а Каин явно не был тем человеком, который оставляет лайки под каждой фоткой друзей. Он внутренне простонал, цепляясь за надежду, что его отметка просто затеряется среди тонн реакций фанатов и останется незамеченной. И всё же вырубил экран телефона от греха подальше.       «Чё я вообще, как сталкер какой, слежу за ним?» — Каин невольно ворошил в памяти события их последних встреч, вспоминая и ту злополучную ночь кровавой расправы над напавшими на них бандитами. Последствий ему, кстати, и правда не прилетело. Ёнэ по своим каналам узнал, что дело окрестили висяком и закинули на дальнюю полку. Ни следов, ни свидетелей чудесным образом и правда не оказалось. А те парни были никому не нужными беспризорниками. Так что никто особо и не настаивал на продолжении расследования. Никому просто не было дела.       «Никому не было дела...»       Каину вдруг стало немного жаль тех парней. Он и сам удивился этому чувству. Но его сиротское прошлое сделало возможным этот проблеск эмпатии. Если бы не тот старшой, который сам смог выйти из банды, открыв магазин музыкальных инструментов, а потом и забрать Каина с улиц, выходив почти как собственного сына, какова вероятность, что репер мог бы закончить так же. Грязным трупом в сточной канаве. Никому не известным, никому не нужным.       Каин постепенно погружался в воспоминания о времени, прожитом под опекой Зеда. Как же мужику тогда досталось. Переходный возраст подростка, плюс беснующийся внутри от безделья демон — убойный коктейль, который никому не пожелаешь. Если б Зед сам не был стойким бойцом с кошмарным прошлым, не выдержал бы и дня. Но он будто видел в Каине свою копию, и очень хотел вырвать пацана из ужасов жизни, которую прошёл сам. Или хотя бы с минимальными потерями провести его сквозь терни.       Зед изо всех сил старался реабилитировать Каина, не только обучив мальчика искусству теней, но и дав ему знания и ремесло для нормальной жизни. Именно в его магазине репер впервые взял в руки гитару, и с тех пор её не выпускал. Его настойчивость, пущенная в творческое русло, со временем не могла не начать приносить плоды. Да, первые музыкальные проекты были не самыми удачными. Связей тогда тоже не хватало. Приправить это всё взрывным характером Каина — и вот предыдущая группа выгоняет его взашей.       Репер от обиды тогда такого кипиша навёл, что Зед сдался и стал искать способы изгнания демонических сил. Так Каин заочно познакомился с Ёнэ. Сеанса экзорцизма так и не случилось, зато продюсеру и диджею пришлась по душе бескомпромиссность творчества Каина. И когда спустя несколько лет Афелий предложил Ёнэ работать над общим проектом, тот уже точно знал, кто мог бы задать жару в этой группе.       «Позвонить старику что-ли?» — Каин и забыл, когда слышал Зеда в последний раз. Так всё завертелось, что он вечно откладывал эти звонки. Сначала на неделю. Потом на месяц. А потом и вовсе перестал выходить на связь, не зная с чего начать разговор. Зед сначала обижался, а потом смирился с тем, что птенец вылетел из гнезда. Его характер тоже не позволял особо навязываться без приглашения.       — О, неужто наша звезда соизволила сойти с небес? — Голос в трубке звучал так, будто мужчине вообще не было дела до разговора, — Или ты наконец накопил денег, отремонтировать мой магазин, который ты разгромил? — не дожидаясь ответа продолжил ворчать Зед.       — Уймись, дед, я давно с тобой рассчитался, — ворчливый тон заставил Каина улыбнуться, пожалуй впервые за последние дни, — Я даже собственноручно помогал тебе всё починить. Или тебя совсем деменция замучила?       — Чем обязан тогда? Только не пизди, что совесть заела. Нет у тебя её, и отродясь не было, — теперь смех слышался уже в голосе наставника.       — Да так, потрещать о том, о сём, — Каин откинул голову на подушку, — Совсем что-ли не рад блудному пасынку?       — Хе, ну трещи, я тебя всё равно хрен остановлю — крякнул голос в трубке, — Как там жизнь на пике славы?       — Бьёт ключом, правда, иногда по голове, — не зная с чего начать усмехнулся Каин. — Вот вся жопа в мыле от беготни с записью нового альбома, а то деньги от продаж старого улетают на шмотки этих звездунов резче, чем ты пердишь.       — Да так и скажи, что всё слил на гей-порно, чё пацанами то прикрываешься, — Зеда явно забавлял этот диалог.       — Блять, дед, да этот дом сам может в гей-порно сниматься, — ничуть не отставал Каин, — Может, кстати, предложить им идею дополнительного заработка? Только чур я оператором буду.       — Ты-то тот ещё фотограф, — с сарказмом подхватил Зед, — Никогда от участия удержаться не можешь. Только дай с дури во что-то влететь.       На этих словах тон голоса в трубке вдруг стал строже. Каин, не по наслышке зная суровый нрав наставника, кожей почувствовал, что Зед что-то недоговаривает.       — Случилось чего, старик? — более ровным тоном поинтересовался он.       — Ты мне лучше расскажи, — глухо отозвался собеседник. — А то я устал новости скипать в этом месяце. Давно я такого фарша не видел, знаешь ли.       — Да бляяяять... — со вздохом протянул Каин. Эта тема его уже порядком подзаебала, — Всё под контролем, зуб тебе даю. Я друга защищал. Перестарался чутка...       — Перестарался ты, когда на той пьянке с балкона фонтаном блевал, — Зед явно сердился всё больше, — Тут явно без твоего беса не обошлось. Как ты держишься?       — Держусь, — постарался успокоить его младший, — Психанул тогда. Знаешь же, за друга душу вывернешь.       — Что ж там за друг такой? Что аж душу выворачивает? — голос Зеда чуть смягчился.       Вместо ответа Каин шумно вздохнул. Как Зед настолько видел его насквозь? Пожалуй, он даже сам себя настолько не понимал, как его угрюмый наставник.       — Ладно, с кем ты там спишь — твоё дело. Я не осуждаю и лезть не собираюсь, — так и не дождавшись ответа хмыкнул Зед, — Я ж тебе не отец.       — Ты был куда лучше любого отца — внезапно для себя Каин произнёс мысли вслух.       Повисла неловкая пауза. Репер снова внутреннее умирал от кринжа. Зачем он такое ляпнул вообще? Ни одному из собеседников не было свойственно признаваться в том, насколько дороги они были друг другу, почти как настоящая семья.       — Я просто всегда видел в тебе огромный потенциал, и знал, что ты способен добиться лучшей жизни, чем когда-либо могла предложить тебе улица, — спокойный голос Зеда будто эхом доносился из трубки. — Никогда не забывай, насколько ты сам силён.       — Ой ладно, дед, философа выруби, — у Каина явно была аллергия на все эти душевные разговоры.       — Ха-ха, ну я о том и говорю — кремень, — Зед снова развеселился, — Что ж, порадовал старика и будет. Береги себя, пацан. Ну и это... заходи, как появится минутка, не забывай совсем.       Не дав Каину испортить атмосферу очередным подъебом, Зед отключился.       «А от меня чего привет не передал, засранец?» — Каину показалось или голос Рааста действительно звучал обиженно? — «Мы с ним тоже не чужие, знаешь ли»       «Да уж, твои выходки он даже с альцгеймером будет помнить, не ссы,» — устало отозвался репер, — «Видишь, даже почерк твой круче любого мента узнаёт.»       «Ну такую филигранную работу сложно не признать,» — польстился демон, — «Может ему ещё шедевров накромсать?»       «Завались,» — отмахнулся от него Каин, снова залезая в соц сети.       Сердце пропустило удар.       В правом верхнем углу красовалось уведомление о новом сообщении.       «Да ну бред, наверно опять спам какой,» — Каин не стал медлить, заходя в раздел лички. Изумрудная башка в очках-сердечках показывала ему язык с крошечной автарки. На мгновение Каин зажмурился. И тут же выругался на самого себя. Какого хрена бесстрашный ассасин трясётся перед какой-то запиской?       Он резко тапнул, открывая переписку с Эзреалем, и сначала недоумевая увидел только превьюшку своей собственной сториз, которую Афелий вчера заставил его снять на тренировке. Но внизу на превьюшке красовалась реакция друга — маленький огонёк.