Сапфир и золото

Пробуждение выдалось туманным. Крисания встала с постели, и голова ее слегка закружилась. Окружающая обстановка на секунду поплыла в глазах, но все быстро пришло в норму. Жрица не чувствовала слабости в теле, да и от головной боли уже не осталось и следа. Несмотря на это, Крисании показалось, что что-то точно случилось важное. Что-то, что она будто бы забыла. Наваждение исчезло, а чувство осталось.  Крисания подозрительно осмотрела себя в зеркале. Ничего в ней внешне не изменилось, но что-то изменилось внутренне. И это изменение она чувствовала, хоть пока не понимала.  Времени на размышления у неё не оставалось, поскольку утренняя молитва должна была скоро начаться. Сегодня Крисания встала позднее, чем обычно. Обычно ее внутренние часы работали как надо: и жрица всегда просыпалась задолго до молитвы.  Крисания, быстро собравшись, вышла из кельи, прикрыв за собой дверь. В коридорах в это время можно было встретить редко кого из других жрецов, поскольку все предпочитали вставать раньше. На этот раз Крисания успела вовремя и уже заняла свое место в алькове.  Молитва прошла быстро, а главное без происшествий. После неё Король-Жрец приглашал всех в зал переговоров. Крисания не могла не заметить тень глубокой задумчивости на его лице. На него будто бы свалились все тяготы этого мира. Не было ни легкой благославляющей улыбки, ни мудрого выражения глаз. Лишь только блеск драгоценных камней, которые озаряли облик Короля-Жреца.  Зал переговоров использовался достаточно редко. Туда допускались только жрецы и жрицы в независимости от их статуса. Посторонним людям вход был строго запрещён. Это был огромный и просторный зал с красивыми мраморными колоннами и с каменными скамьями, которые расположены полукруглом вокруг кресла, сделанного также из камня, отдалённо напоминающего трон. Рядом с ним были каменные скамьи, украшенные резьбой, где сидели исключительно советники. Они как раз находились рядом с Королем-Жрецом и смотрели на всех с возвышения. Остальных мест было столько, сколько людей жило в Храме.  Сюда приходили обсуждать важные вопросы. Именно в этом зале решалась судьба Истара. Эти каменные стены видели много споров, решений и отчаяния, которое шло рука об руку с облегчением.  Крисания уже догадалась о чем на этот раз будет идти речь. Страх того, что молитва снова пойдёт не так, как надо, витал в этих стенах и чувствовался кожей. Когда все заняли свои места, Король-Жрец тяжёлыми шагами, которые были ему совсем не свойственны, подошел к своему креслу и оглядел всех присутствующих. Он задержал взгляд на Крисании, но она не смогла понять, о чем он думал, и сел на каменный трон.  Напряжение так и повисло в воздухе. Повсюду послышался тихий шелест белой ткани и едва различимые вздохи. Все ждали начала. А Король-Жрец не спешил. Он сидел, не поднимая глаз, долгие секунды, а когда его глаза вновь посмотрели на братьев и сестёр, по спине Крисании пробежался холодок. Она не узнавала этого взгляда, насколько холодным и отчуждённым он был…  — Грядут непростые времена, мои братья и сестры, — тяжелый голос Короля-Жреца заполнял собой все пространство. И в нем было столько же холода, как и во взгляде.  Крисания смотрела на это и не верила своим глазам. Ей казалось, что она спала и видела дурной сон, но, к сожалению, жрица знала: это теперь ее реальность.  — Зло проникло в Истар, зло в нашем городе, — Король-Жрец при этих словах на секунду поморщился. — Чёрный маг находится в нашем городе и планирует провести ритуал, который осквернит наш Храм и отдаст его во владения Владычице тьмы!  По залу прошёлся гул, который с каждой секундой нарастал все громче и громче. У Крисании начала кружиться голова, а слова эхом отдавались у неё в голове. Как же так…  — Откуда вы знаете, отче?.. — кто-то позади Крисании робко произнёс эти слова.  Внезапно гул стих. Заданный вопрос крутился у каждого присутствующего здесь. Но что-то гораздо более мощное отдалось в сердце Крисании, словно это касалось только ее. Странное чувство окутало с ног до головы. Ей на секунду показалось, что личность чёрного мага была жизненно необходима ей. Но все это исчезло, стоило тяжелому голосу Короля-Жреца ответить на вопрос:  — Мы схватили его сообщника. Не волнуйтесь, он не может больше нам навредить, однако чёрного мага необходимо как можно скорее найти.  — Кто он? Вам известно его имя?  — Маджере, — Король-Жрец произнёс только фамилию и замолчал, сделав паузу. Но уже все знали, чьё имя последует затем. — Рейстлин Маджере.  Крисанию прошибло током.  Это имя была хорошо известно и знакомо каждому. А как нельзя не узнать имя одного из героев минувшей войны? Вокруг этого чёрного мага всегда ходили страшные слухи, каждый ужаснее другого. Человек с желтой кожей и с песочными часами вместо зрачков в глазах.  Она знала его. Не встречала в жизни, но много раз слышала, как жители родного Палантаса обсуждали его. И если Крисании не изменяла память, этот маг когда-то был в ее городе.  Как человек, который был на стороне Света так просто его отринул и принял Тьму?  Но чёрный маг и должен служить Тьме, напоминала себе Крисания. К сожалению, исключения из правил не бывало. А ей так хотелось в это верить, что даже сердце, которое познало зло, можно было вывести на путь добра. Раньше жрица никогда не думала о маге Маджере, но теперь в ее сердце каждый раз что-то откликалось стоило ей только подумать о нем.  — Теперь вы видите, мои братья и сестры, что зло всегда остаётся злом, какую личину оно бы не приняло, — Король-Жрец напоминал такую же каменную статую, каких в Храме было полно. — Я уже сообщил стражникам, что происходит, а вас попрошу быть начеку. Не исключено, что чёрный маг захочет кого-то из вас переманить на свою сторону.  «Разве это возможно? — подумала Крисания, — Союз Света и Тьмы».  И внезапно поняла, что уже где-то слышала это. Ее память пыталась что-то подсказать ей, но все безуспешно. Крисания явно знала и никак не могла вспомнить.  — Может быть, его все же можно наставить на истинный путь, — незаметно для себя произнесла она вслух, не желая отказываться от своих идей и идеалов.  Первая мысль, которая пришла ей в голову, это перестать верить. Но затем Крисания поняла: возможно, настало время доказать обратное. Все взгляды были направлены на неё, но их давления жрица не испытывала. Как и не замечала недоверие в глазах у советников.  — Что ты имеешь ввиду, сестра Крисания? — когда-то ласковый голос Короля-Жреца стал совсем ледяным.  — Я верю, что любую заблудшую душу можно вывести из тьмы, даже чёрного мага, — ответила она.  Магия по-прежнему была далеко от Крисании. Но близко ей были люди, которые нуждались в помощи и в спасении.  — Ты хочешь его переубедить? — с некой насмешкой спросил ее один из советников.  Крисанию не задели его слова и тон. Она смотрела только на Короля-Жреца и не замечала ничего, кроме холодных глаз напротив. А ее собственные глаза походили на надвигающуюся грозу.  — Помочь и спасти, — твёрдо произнесла Крисания, оглядываясь на всех. — Разве не такова воля Паладайна? Помогать всем нуждающимся без исключения? Да, этот человек чёрный маг, но ведь он помогал в минувшей войне. И если что-то случилось, что сломало его, нам нужно помочь.  — Такие речи опасны, сестра…  Король-Жрец поднял руку, призывая всех к тишине, и советник замолчал на полуслове.  За своей спиной Крисания слышала смешки и недовольный шёпот. У неё создавалось впечатление, что в этом огромном зале одна она верила в спасение. И все же, это ни капельку не пошатнуло ее. Напротив, погасший огонь в ее груди загорался вновь.  Рейстлин Маджере…  Она обязана найти его!  — Твои помыслы мне понятны, — наконец-то привычная ласковая улыбка снова озарила лицо Короля-Жреца, — но они могут оказаться лишь красивой сказкой.  Жрица знала, что он не насмехался над ней. Скорее Король-Жрец начал задумываться над этим вариантом, но пришёл к такому же выводу, как и все остальные. Это невозможно.  — Всегда надо пробовать, отче, — Крисания тоже улыбнулась ему.  — Но не тогда, когда ошибка стоит жизнь, — закончил он, выделяя последние слова: — Особенно твою жизнь.  — Моя жизнь во власти Паладайна, — возразила Крисания, хотя внутри ее глубоко поразили слова Короля-Жреца. — И если это моя судьба, я ее приму. Лишь одно прошу, дать мне с ним поговорить.  Зла не извести одним разговором — Крисания это знала. Но, быть может, если она хотя бы поговорит с Рейстлином Маджере, то сможет понять его мотивы.  Кто он, кого из себя представляет. Жертва зла? Заблудшая душа? Или же искусный адепт Тьмы?  Ее сердце реагировало на это имя. Все ее нутро хотело найти этого мага и узнать в чем же дело.  — Ты все слышала! — опять тот же советник вмешался в разговор. Он вскочил со своего места и с непокрытой злобой смотрел на жрицу. — Как смеешь ты требовать невозможного и сомневаться в словах нашего Короля-Жреца?  Кто-то из зала соглашался с советникам, а иные же поглядывали на Крисанию с сомнением, но верой в ее слова. Жрица чувствовала, как зал переговоров разделился на две половины.  — Он опасен, — спокойно продолжил Король-Жрец, не обращая внимания ни на советников, ни на зал. — Магия не в силах подействовать на разум жреца, но я не могу подвергать такой опасности ни тебя, ни Истар. Как только мы схватим Рейстлина Маджере, его судьбу будет решать конклав магов.  — Тогда позволите мне отправимся на конклав и поговорить там? — Крисания ощутила непонятный порыв и не успела она подумать, как уже слова были ею произнесены.  Хотела бы она сама понять, чем ее так тронул этот чёрный маг, за чью душа она была готова бороться.  — Это достаточно сложный вопрос, — даже Король-Жрец удивился. И хотя все окружающее его советники пребывали в шоковом состоянии, сам Король-Жрец оставался спокойным. — Я отвечу тебе позже.  — Но что здесь отвечать?! — все тот же советник не давал спокойно вздохнуть. Он указал на Крисанию пальцем и очень громко сказал: — А может ты тоже его сообщница?  Щеки Крисании окрасились красным цветом от гнева. Между бровями залегла складка, а серые глаза блеснули грозой. Она хотела было ответить, но вернула себе самообладание так же быстро, как и потеряла его.  Она молча и гордо встала со своего места, холодно глядя на каменные скамьи перед собой. Крисания уже сделала шаг и намеривалась уйти, как голос Короля-Жреца остановил ее:  — Я сказал, что отвечу тебе позже, значит так и будет, — Крисания обернулась, и Король-Жрец рукой поманил ее обратно. Лицо советника сначала розовело, а потом и вовсе позеленело. Он со страхом смотрел, как Крисания присаживалась обратно. Она выиграла у него, даже не начав бой.  — Прощу прощения, — пробормотал советник, также садясь на свое место.  Крисания в последний раз окинула его взглядом: тот незаметно дрожал под белой мантией, накинутой поверх одежды. Король-Жрец так и не сказал ему ни слова, но всем и было понятно, что советник впал не в милость из-за своих слов.  «Мне жаль вас», — подумала Крисания и смягчилась. Отчасти это была ее вина. Но подвергать сомнению честь своих братьев и сестёр это высшее оскорбление.  — Решение принято. Найдите чёрного мага Рейстлина Маджере, — Король-Жрец встал со своего места и раскинул руки в стороны. — От этого зависит судьба всего мира!  Судьба мира…   Тупая боль поразила виски Крисании, и она потеряла связь с реальностью, очнувшись лишь тогда, когда все стали покидать зал переговоров.  — Что же мне делать, — сказала Крисания, оставшись в зале совсем одна.  Она массировала виски, разгоняя тупую боль. Действительно, что же ей теперь делать? Над Истаром возникла угроза и ее долг сделать все, чтобы этого не случилось.  И все же. Рейстлин Маджере в ее понимании не походил на человека, который способен совершить такое. Возможно, Крисания была наивной девушкой, не понимающей суть этого мира и видевшая его сквозь призму доброты, но она не могла заставить себя бросить свою идею спасти заблудшую душу.  Если есть шанс, она должна попробовать. Чего бы ей этого не стоило.  Крисания чувствовала себя так, словно вступала в смертельную игру с огнём, где она выйдет либо победителем, либо умрет.  Как только Крисания хотела пойти в свою обитель, что-то позвало ее. Ноги сами двинулись в противоположную сторону, а сама жрица ощутила острое желание выйти на улицу. И сопротивляться этому она была не в силах.  Оказавшись на улице, Крисания застыла в недоумении. Вот и зачем она здесь? Но тут же осекла себя: она не просто так оказалась посреди улицы. Откуда Крисании знать, может, это воля Паладайна вела ее сквозь толпу?  Ей что-то говорили вокруг, скорее здоровались и желали всего хорошего, но Крисания попросту не замечала ничего.  Сердце бешено колотилось внутри, разгоняя кровь по всему организму. Крисании даже хотелось временами сорваться на бег, но она сдерживала себя. Волнение захлестнуло ее с ног до головы. По позвоночнику пробегали неприятные холодные мурашки.  Волнение с каждым шагом увеличивалось, и кровь уже стучала в ушах. Крисания шла вперёд и остановилась только тогда, когда врезалась в человека.  Разом волнение ушло, как и быстрое сердцебиение. Крисания застыла.  Напротив неё на долю секунды она успела видеть скрытое лицо человека под капюшоном. Оттуда на неё смотрели те глаза, которые невозможно спутать ни с чьими другими. Человек… нет. Не просто человек.  Перед ней был чёрный маг Рейстлин Маджере!.. Он также застыл, как и она.  Судьбоносная встреча, о которой пророчили боги, наконец-то произошла вновь.