Путешественница Звёздочка и силы хаоса 2

— Астра… — неуверенно позвал меня Фросттайм, когда Хранители Снов покинули обеденный зал, а я уже допивала морс и собиралась идти на послеобеденные две лекции. — Я хотел… поговорить с тобой о Нортварде… — Что, опять? — вырвалось у меня, и я не знала уже смеяться или возмущаться. — Он чё, меня преследует?       Соник насмешливо пшикнул. — Я уверен, он скоро передумает, — тихим, нагнетающим голосом пообещал Шедоу, и у меня холодок по спине пробежал.       Только чувство это было не страхом, а, скорее, восхищением. — Ты слишком добра, поэтому они себе такое позволяют, — пока я им любовалась, совершенный истолковал мой взгляд по-своему и пояснил. — Кто «они»? — насмешливо спросил синий брат.       Шедоу только стрельнул в него гневным взглядом. — О, я вовсе не собирался тебе его навязывать, — поспешил разубедить меня птиц. — Просто Нортвард сейчас работает над переводом очень сложного текста на древнем языке. Лучший специалист в этой области сейчас в отъезде, и я подумал… Для тебя ведь несложно просто прочитать текст, с твоими способностями…       Устало вздохнув, я сдержанно спросила: — И где он? — Ну, он обещал дождаться в библиотеке, пока я с тобой поговорю… — пряча взгляд, ответил Фросттайм. — Да не снегирь твой! — усмехнулась я. — Текст где? И куда мне его переводить? Записать или продиктовать? — Отправляйся в библиотеку после своих занятий и там с мистером Сноу всё обсудите, — нейтральным тоном предложил Джулиус.       Всмотревшись ему в глаза, я чуть прищурилась и шутливо спросила: — Это приказ, ваше величество?       Он свёл высвеченные на чёрных глазах, олицетворяющие брови полосы над красными зрачками в стрелочки, не хмуро, а, скорее, с растроганной насмешкой. — Это лишь родительская просьба, — ответил он с задором в глазах, и хотя его механический рот не мог полноценно это выразить, он явно улыбался. — Сделай это для меня. — Ну если так, то ладно, — с улыбкой сдалась я, разводя руками. — Но если он удумает меня оскорблять, Шедоу набьёт ему морду. — Справедливо, — кивнул король.       Соник тихонько усмехнулся и пробубнил себе под нос: — Кажется, он скоро пожалеет, что не отделался просто ссылкой.       И то ли Шедоу его хорошо расслышал, то ли успел составить о нём своё мнение, но весь путь до моего учебного кабинета, а после лекции — до библиотеки, ёж пытался выяснить, что в Нортварде есть такого ужасного, чего не указано в его личном деле. У библиотеки я вообще начала всерьёз думать над тем, как бы связать Совершенную Форму Жизни, потому что он ни в какую не хотел оставаться за дверью. — Но он же и говорить нормально не сможет, если ты будешь дышать ему в затылок! — пыталась вразумить своего гиперзаботливого парня я.       От моих слов он как будто только увереннее стал, плечи расправил, приосанился. — Именно, — уверенно заявил совершенный.       Всё-таки в упрямстве этого ежа столько же хлопот, сколько и очарования. Уговорить его постоять за дверью удалось, но только при условии, что со мной зайдёт Зимний Клык. В итоге песец тихонько устроился в кресле в углу… и пристально на нас пялился. Видимо, между моим «расслабься» и «глаз с них не спускай» чёрно-алого он разумно решил слушать второго. И кто может его винить? Шедоу ведь даже одним своим присутствием может отбить желание открывать рот.       А Снегирь Сноу и без того был нервным, как мои преподаватели королевских премудростей на наших первых занятиях. Видимо, они все серьёзно опасались, что их может ждать судьба мисс Рид, но быстро поняли, что я не такая диктаторша, как им представлялось. Вот и Нортвард постепенно расслабился, правда иногда косясь на Зимнего, всё так же следящего за нами. — Не беспокойтесь, это он за мной следит, — подбодрила я его, не сумев скрыть в тоне насмешку.       Не стоило Шедоу напрягаться из-за этого птица, он явно не намерен нарываться — если и может болтать гадости, то только за глаза.       Мы быстро разобрались с переводом: я диктовала текст, Снегирь шустро набирал на электронной печатной машинке.       Затем он принялся рассыпаться в благодарностях, но я отмахнулась и покинула библиотеку, чтоб не думать о его лицемерии лишний раз. За дверью, к моему удивлению, Шедоу не обнаружилось. Вызывать его через коммуникатор спешки не было, так что это стало хорошей причиной прогуляться по замку, размяться, а то весь день то за одним столом сижу, то за другим.       Своего парня встретить не довелось, зато перездоровалась с половиной замка, а проходя по одному из коридоров, окна которого выходили на королевский парк, заметила, что белейший снег, усыпавший дорожки, запятнали два колючих сгустка цвета — зелёный и синий. Я сразу же поспешила к ним, чтобы узнать, как дела у Маника. Его, вместе с Фарэлом, не было в замке первую половину дня, и к обеду он не появился, а мне хотелось убедиться, что он полностью поправился после недавней болезни, чтобы теперь валяться в снегу. — Да я же вижу, как ты соскучился за снегом, пока лежал в постели, — приговаривал сверхскоростной, тыкая брата лицом в сугроб.       Зелёное лицо облепили снежинки, словно крем с торта, в который макают в комедиях и мультфильмах. Отфыркнув снег, барабанщик тут же резко извернулся и уже сам окунал брата туда же. — Конечно, братишка, это было здорово. Попробуй сам, — саркастично приговаривал он.       Кто-то посторонний мог бы решить, что они ссорятся, но… Если б они дрались, то не выглядели как два снежных клоуна (на острове действительно есть редкая разновидность этих жутких весельчаков, снеговиками наряжаются). — Вижу, вы вовсю наслаждаетесь погодой, — встала над ними я и усмехнулась, чтобы привлечь к себе внимание. — Не ожидала, что вы так влюблены в снег, что не можете устоять от поцелуя.       Парни замерли, всё ещё держась друг за друга и потерянно глядя на меня, словно на того же снеговика, который внезапно заговорил. — А то! — наконец опомнившись, насмешливо выдал Соник и вдруг ухватился за мою ступню. — Ты тоже с ним познакомься.       И сообразить ничего не успела, как он дёрнул меня за ногу, и, потеряв равновесие, я плюхнулась спиной в сугроб. Ещё и руки в стороны распластала в инстинктивной попытке замедлить падение, ну прям сплошная комедия. В подтверждение сверхскоростной нервно похихикал. — Ты в порядке, сестрёнка? — с едва уловимой виной в голосе спросил синий, встав и подходя ближе вместе с Маником. — Это была не моя идея, — поспешил откреститься зелёный, отчего я невольно хихикнула, так по-детски это звучало. — Вот только не говори, что об этом не подумал, — видимо, мой весёлый настрой успокоил волнение братьев о моём самочувствии, и они не собирались прерывать своей детской борьбы. — Может, и подумал… — загадочно и даже коварно начал барабанщик, и я вдруг заметила, что он держит одну руку за спиной. — Зато сделал это!       Резким движением Маник метнул снежок в лицо брата, промахнуться на таком расстоянии было бы сложно. Да и сверхскоростной не особо-то старался увернуться, скорее наоборот, застыл, глупо распахнув глаза, пока остатки снежка опадали с лица.       Пока Соник кривлялся, зелёный брат схватил меня за руки, быстро ставя на ноги, и потащил за ближайший сугроб, куда мы благополучно завалились. — Быстрей, мой верный боевой друг, — приговаривал при этом он. — Нам предстоит великий махач в снежки. — Эй! — уже слышалось возмущённое позади. — Раз ты так… — обернувшись, я увидела, что сверхскоростной уже нагнулся подобрать снег для снежка. — И Астра будет моим бойцом.       Он и договорить не успел, а в Маника уже полетел снежок. Тот нагнулся, лепя свой, но его высокая причёска, всегда напоминавшая пучок травы, осталась торчать над сугробом. В эту сочную зелень и прилетел снежный клубок, рассыпаясь между тонкими пучками. — Давай, сестрёнка, — подбадривал меня барабанщик, пуляя в брата снежными снарядами, — мы подавим его геройское наступление.       Сама я сидела, почти скрытая сугробом, слева от Маника, повернувшись к нему, и мне в лицо летели брызги снега от перекрёстной стрельбы. — Сдавайся, лохматый, — требовал в ответ сверхскоростной, отстреливаясь. — Выдай заложника, и я тебя пощажу.       Последнее определение прозвучало обидно, и тоже потянулась за снегом. — Мы своих не выдаём! — заступился за меня барабанщик. — Это если… — начал что-то говорить Соник, но получил моим снежком прямо в ухо. — Ой-ёй! — он запрыгал на одной ноге, словно вытряхивая из уха воду, а Маник захихикал. — Прости, Соник, я целилась в лоб, — извинилась я, хотя тоже улыбалась. — Ты в порядке?       Синий замер, уставившись на нас цепким взглядом. — О да, и сейчас вы узнаете насколько! — Берегись! — воскликнул барабанщик, резко наваливаясь на меня сверху и опрокидывая в снег.       Над нашими головами засвистели снежки. Руки не самая сильная часть тела Соника, но для сверхскоростного метания снега, видимо, и их силы достаточно.       Барабанщик уткнулся лицом мне в живот, обнимая в таком странном положении и принимая большую часть перелетающих сугроб снежков на себя. От них спутались и слиплись его дерзкая причёска и мех. — Сдавайтесь, снежные трусы, пока я не скатал из вас снеговики! — весело угрожал синий брат.       Маник поднял лицо с моего живота и весело заглянул мне в глаза, в карамели его глаз искрилось лукавство. — Давай завалим этого лунного зайца, Астра, — улыбаясь предложил он. — Устроим ему снежный град.       От сравнения Соника с персонажем местных детских сказок хотелось хихикать, да и кто откажет, когда такой крутой беспредельщик предлагает совместную миссию, строя такую очаровательную рожу? Но при этом меня терзали серьёзные сомнения насчёт того, как эту миссию воплотить, ведь речь идёт о быстрейшем на Мобиусе. — Я за любой кипиш… — попыталась я подражать его стилю речи. — Но как мы можем подловить Соника?.. Кто-то идёт.       Действительно приближался некто, и хотя шаги по снегу узнавать было сложней, распознать металлические ботинки труда не составило. А значит, пришёл один из троих: Шедоу, Шард или Джулиус.       Немного растерявшись от внезапной смены темы, Маник через пару секунд опомнился и, поднявшись на корточки, стал быстро лепить снежки. — Это точно его отвлечёт. Лучшее время для атаки! Давай быстрей.       Послушно присев, но продолжая пригибаться, я тоже скатала пару снежков, продолжая прислушиваться. — Вижу, вы резвитесь, джентльмены, — заговорил Джулиус, когда шаги приблизились, — на свежем воздухе. А мама зовёт вас пить чай. — Сейчас, — согласился Соник, — только отобью у этого прохвоста своего боевого штурмана. — А, Тэйлз тоже тут, — предположил папа-король.       А вот это было обидно. Я что, совсем-совсем не могу быть напарником Соника? — Никого ты не отобьёшь! — тут же выкрикнул барабанщик, резко высовываясь из укрытия и пуляя снежками в брата.       Тоже высунувшись под шумок, я стала целиться, но слова Джулиуса всё ещё меня цепляли, и тут в памяти всплыл мой Свиток Подарков и желание отца Соника в нём — «Снежное Веселье». Похоже, он как раз-таки хочет играть в снежки. Только ничего для этого не предпринимает. И как тогда его… — Поторопитесь, — спокойным голосом увещевал робианец. — Мама хотела…       Из-за возни братьев оставалось мало времени, так что я просто отправила снежок в лицо Джулиуса, оборвав его на полуслове. Кибернетические глаза опасно сузились, глядя прицельно на меня. Терять было нечего, так что за первым снежком полетел второй.       Соник издавал какой-то хрустящий звук, явно сдерживая смех. Маник медленно и напряжённо сползал обратно за сугроб. — Юная леди, что вы, по-вашему, де…? — тихим голосом с нарастающей угрозой начал папа-король, но опять был прерван снежком в лицо.       Может, дело в общении с Маником и его кланом, а может. меня действительно разбаловали, но во мне как будто зудело желание проказничать, не давая остановиться вопреки здравому смыслу. — Я настоятельно рекомен… — снова начал Джулиус, уже более угрожающе, но я снова не удержалась от броска снежка. — Паап… — неуверенно протянул Соник, глядя на отца с лёгкой опаской. — Хочешь в мою команду? — Я, ветеран войны, столько раз вступал в опасные битвы, что сбился со счёта. Нужно быть отважной до безумия, чтобы самой ввязываться в… — кажется, король уже перешёл на угрозы, только мне было поздно останавливаться. — Снежные бойцы не сдаются, — дрогнувшим голосом сообщила я, продолжая обстрел королевской персоны.       Игнорируя мои атаки, Джулиус набрал в обе ладони по горсти снега и с довольно грозным видом двинулся на меня. Ой-ёй, кажется, судьба быть закопанным в снег, которую я пророчила синему брату, теперь очень явственно грозила мне. И надвигалась со зловещей неминуемостью… Но вдруг споткнулся и упал металлическим носом прямо в снег.       Вместе с поднявшим лицо из снега робианцем мы перевели взгляды к его ноге и обнаружили, что за неё держится глупо улыбающийся Соник. — Астра, беги! — тут же решительно приказал он. — Мы его задержим! Правда, Маник? — А то! — отозвался зелёный брат, высовываясь из-за сугроба с целой охапкой снежков, которые тут же облепили лицо папы-короля. — А это… не слишком? — неуверенно спросила я, когда уже была на полпути к кустам, за которыми хотела сокрыть свой отход. — Ты же слышала его, он ветеран войны, — напомнил сверхскоростной весело. — Мы будем с ним нежны, обещаю. — Нежны?! — взревел Джулиус. — Я сейчас покажу вам всю свою родительскую нежность! — Маник, скорей! Он вырывается! — позвал на помощь синий брат, и они оба кинулись на отца, роняя обратно в снег.       Это было последним, что я успела рассмотреть перед тем, как скрыться за деревьями, но звуки их возни продолжали до меня долетать. — Маленькие колючие упрямцы, — ворчал на сыновей Джулиус. — Я всегда брал пример с тебя, — гордо отвечал Соник.       Не собираясь отправляться в лес, — охрана-то осталась в замке, игры играми, а безопасность превыше всего — я двигалась по парку вдоль замка, избегая открытых пространств. Набрала полные носки снега! Мёрзнуть-то не мёрзну, но мокрые носки мне так же противны, как и всем. Даже подумала совсем разуться, чтобы не ощущать, как ткань липнет к коже.       Как раз рассматривала двери на низкую веранду и чёрный ход для прислуги неподалёку, решая, куда постучаться будет эффективнее, когда вдалеке замаячила грозная синяя фигура. Долю секунды я даже была уверена, что это Метал Соник спешит похитить меня, как когда-то Эми, так зловеще светились красные огоньки его глаз. Но нет, это был всего лишь Джулиус, бегущий с пугающей резвостью и грозящий плотными снежками в каждой руке.       В этот момент, словно ангел, посланный свыше, по ту сторону двери, выходящей на низкую веранду, появилась Соня. Дверь заскрипела и с медлительностью, достойной самого напряжённого фильма ужасов, начала открываться. Я подскочила к ней и рванула на себя так, что ежиха чуть не упала к моим ногам. — Ой, Астра! — возмущалась она, пока я заталкивала её обратно в комнату. — А мама говорит, что ты стоишь снаружи… Я сначала не поверила… — Мама?! Где она?! — ошалело потребовала я ответа, тряся сестру за плечи.       Соня навряд ли сможет утихомирить Джулиуса, но вот мама-королева точно должна.       Ошарашенная Соня просто указала в сторону пальцем. И там действительно Алина несла поднос с чайной утварью к столу. — Да что происходит? — недоумевала сестра.       Шаги робианца уже громыхали по доскам веранды, и я не стала тратить время на условности и подбор слов, просто подскочила к королеве и спряталась за её спиной. — Мама, помоги! — выкрикнула я первое, что пришло в голову, и из-за её плеча указала в сторону входа, где уже появился взбешённый металлический ёж. — Он хочет утопить меня в снегу! — Папа?.. — растерянно промямлила Соня, которая к этому моменту стояла сбоку от входа, и только поэтому решительное появление робианца её не снесло.       Несколько секунд все в комнате молча смотрели друг на друга. — Его величество, король благодневного королевства Рождества, Ёж Джулиус, — тихо, почти ласково начала Алина, но потаённое напряжение в её голосе звенело, как натянутая до предела тетива, и когда она продолжила резче и агрессивней, все в комнате вздрогнули, — а ну, выбросил снег!       Джулиус как будто замялся, сразу теряя весь запал и свою воинственность, он немного растерянно глянул на снежки в своих руках, словно и не замечал их присутствия прежде, и тут же отвёл руки за спину. — Дорогая, понимаешь, мы тут… — мялся король словно нашкодивший Соник. — Ёж Джулиус! — надавила на него Алина. — Берни… — ещё раз, совсем жалобно попытался Джулиус. — Джюль! — ещё резче потребовала королева, и от неё вдруг повеяло колким опасным хаосом. — Выбросил. Снег. Быстро. Или ты действительно думал, что запрет на игру в снежки в замке на тебя не распространяется?       Опасный хаос вынудил меня попятиться, и вдруг странные звуки раздались со стороны окна. Глянув туда, я обнаружила, что с той стороны мне машут два ежа. — Но… дорогая… я же король! — в это время пытался отстоять своё положение Джулиус.       А я тихонько подкралась к окну и помогла братьям его открыть. — Скорей, сестрёнка! — позвал Соник. — И это даёт тебе право носиться по замку, как снежному монстру, и запугивать своих детей?! — угрожающим тоном вопрошала Алина.       В это время, не борясь с неловкостью, я просто юркнула в окно головой верёд. Братья подстраховали меня и сразу поставили на ноги. — Запугивать! — возмущался в комнате король. — Да она!.. Эта несносная девчонка сама на меня напала! — казалось, он задыхался от возмущения. — Ай-я-я, — с осуждением протянула королева. — И, по-твоему, это слова взрослого?       Мне так и представилось, как она упирается в бок кулачком и скептично вздёргивает бровь. — Беги, сестрёнка! — театрально обводя парк ладонью, пожелал Соник. — Будь свободна в этом грешном мире. — Мы прикроем твой отход, — потрясая кулаком, поддержал спектакль брата Маник. — Поживи и за нас тоже. — Но она… — не мог перестать возмущаться Джулиус. — Куда же я побегу? Он тут везде король, — напомнила я, посмеиваясь над кривляньем братьев. — И ты решил, что лучшим способом что-то доказать будет бегать за ней со снегом по замку? — с сарказмом усмехнулась Алина. — Но она… — снова попытался наябедничать на меня король, а затем его тон сменился на грозный. — Она сбежала!       Топот шагов тут же двинулся на улицу. Братья подскочили к выходу так быстро, словно оба обладали сверхскоростью. — Не пущу! — заявил Маник, разводя руки словно для объятий. — Мы своих не сдаём! — поддержал его Соник.       Внезапно Джулиус превратился в синий, поблёскивающий металлом, колючий шар, и братья разлетелись в стороны, словно кегли.       Запоздало я поняла, что пора бы всё-таки делать ноги, но успела пробежать всего несколько шагов, споткнулась о бордюр, скрытый снегом, и рухнула лицом в снег. Может, притвориться мёртвой, вдруг прокатит?       Когда я перевернулась на спину, Джулиус уже стоял в полуметре от меня и как будто решал какой из своих снежных снарядов использовать первым. На меня падала его зловещая тень.       Стоило только робианцу направить взгляд на меня, как тень сгустилась, формируясь в зелёного ежа в новогоднем колпаке и жилетке. Ростом они с королём были одинаковы и прямо смотрели глаза в глаза. — Ты не посмеешь! — заявил Айс, расставляя руки в стороны, словно готовый принять весь удар за меня.       На секунду меня посетило облегчение, но оно тут же отступило, стоило вспомнить, что Дух Рождества может быть материальным всего одну ночь в году, и уж точно не сегодня, а значит, он никак не сможет меня защитить. — Ты не сможешь мне помешать, — видимо, подумал о том же Джулиус, и красные огоньки его глаз превратились в коварные полосочки. — Но ты не посмеешь! — уверенно утверждал Айс. — Ты не посмеешь атаковать того, кто исполнил твоё желание. — Ты не… — сбитый с толку, попытался возразить король. — Не я, — перебивая его, согласился Дух Рождества и обернулся, чтобы бросить на меня тёплый взгляд, на что я ответила тем же, а он обратился снова к Джулиусу. — Подумай сам, когда в последний раз ты так много проводил времени в саду, когда в последний раз возился с мальчишками, когда вообще хоть в что-нибудь играл? — У меня… — начал возражать король, но его снова перебил Айс: — Много работы. Как и у всех, — развёл руками он. — Но никто из нас не забывает, что мы всё ещё живые, что мы семья. — Я понимаю, Айс. Я согласен, что ты прав… Просто я всё больше привыкаю, что я робот без потребностей и начинаю забывать, что и у других они есть. Я словно забыл, что быть живым это не только иметь живое тело, но и…       Всё время пока Джулиус говорил, я скатывала новый снежок, и теперь он отправился ему в лицо прямо сквозь бесплотного Духа Рождества. Айс тут же растворился, оставляя меня одну перед лицом атакованного короля. — Не думай, что кто-то даст тебе забыть, — улыбнулась ему я, а, заметив, что он хочет ещё что-то сказать, кажется, в этот раз философское, а не гневное, отправила в него ещё один снежок. — Скорее, мама, Соня, мы не должны дать им и шанса на победу! — позвала я, заметив ежих на низкой веранде.       Дальше двор превратился в сплошное снежное месиво. Маник с Соником живо объединились с отцом и заняли оборону за одним из сугробов. Мы с Соней облюбовали сугроб напротив, а Алина, не чувствуя желания сидеть в снегу, укрывалась от «вражеских атак» за деревом рядом.       В какой-то момент мы заметили, что снежки противника как-то слишком прицельно летят, даже если нас не видно, и путём нехитрых вычислений поняли, что на стороне мальчишек разведчиком служит Айс. Пришлось призвать его к ответу путём коллективного осуждения.       Уже всерьёз стемнело, когда раскрасневшиеся и смеющиеся, продрогшие, но счастливые, мы ввалились в замок и, рассевшись перед камином, стали пить чай. Как большая настоящая семья. Моя семья.