Путешественница Звёздочка и силы хаоса 2

— …И судя по всему, они, действительно, не могут жить в яви… в реальности, — рассказывал Тэйлз о результатах своих исследований одного из чернушек, добровольно согласившегося на осмотр, пока он вместе с Соником провожали меня от учебного класса в комнату.       Когда мы вернулись из мира снов Соника, ещё и солнце не взошло, и он отправил меня досыпать оставшееся время, а сам остался объясниться с ночным охранником, который явно извёлся от беспокойства, пока ожидал моего возвращения. А утром, пока я спала, обедала или сидела на своём первом уроке у новой гувернантки, сверхскоростной рассказал о нашем приключении Тэйлзу, который занялся изучением этой темы и теперь с энтузиазмом делился тем, что успел узнать. — Но я же видела, как они бежали… — напомнила я, а сама напряжённо смотрела в боковой коридор, мимо которого мы проходили.       Померещилось, что туда завернула чёрная фигура, но, видимо, это от усталости после первого серьёзного занятия спустя столько времени с учёбы в школе. Да ещё и тьма за окнами, зимой-то темнеет рано, внутри замок полнится тенями за шторами и мебелью, которых тут в избытке, и усталый мозг дорисовывает в них фигуры при мимолётном взгляде. — Конечно, они могут тут находиться. Я же держал одного в руках, пока изучал, — поспешил согласиться двухвостый, тепло мне улыбаясь. — Я имею в виду, что они не могут питаться, пока тут находятся. Энергия Дарк Гайи это или просто страх, они не могут их поглощать, только во сне. Я совсем мало понимаю в устройстве мира снов и биологии его жителей, но… Я могу предположить, что это связано с их появлением, с эмоциональным посылом изначальной энергии. Так как у тёмных снов нет такого же подкрепления, что даёт Камень Грёз хорошим снам, им приходится самим искать питание. Поэтому они такие агрессивные. Возможно, мы не видели других Детских Кошмаров потому, что Кошмары Взрослых их… съели.       Закончил лис осторожно, бросив на меня быстрый взгляд, видимо волнуясь, что его слова могут задеть. — Ну, с нашими новыми друзьями такого не случится, — тут же уверенно заявил Соник, лучезарно улыбаясь, и подмигнул мне. — Мы с Астрой за ними присмотрим. — Я рад, что Астра смогла попасть к тебе в сон, удивительно, как ты додумалась… — похвалил Тэйлз меня, восхищённо глядя небесной синевой глаз. — И снова подружилась с теми, кого остальные даже не могут встретить. Ты потрясающая!       «Моё солнышко» — так мне хотелось его назвать из-за прилива тепла в груди от его взгляда и его слов. — Да ладно тебе, — засмущалась я улыбаясь. — В этот раз всё Соник сделал, я только ему рассказала, что происходит. — А вот я уверен, что ты и без меня легко бы их приручила. Может, даже побыстрей меня… — как-то коварно улыбаясь, синий искоса посмотрел на меня. — Ты просто мастер укрощать всякие мрачные личности… К слову, об одной… Если ты мне не скажешь, что тебе сделал наш мрачнейший из ежей, мне придётся набить ему морду для профилактики. — Соник! — возмутилась я, нахмурившись, и чуть резко не дёрнула головой в сторону, рефлекторно пытаясь уловить фигуры в тенях. — Я же просила… — Но мы ведь волнуемся, Астра! — поддержал синего Тэйлз, используя запрещённый приём «щенячьи глазки». — Угу. Ты действительно думаешь, что мы будем веселиться как ни в чём не бывало, пока знаем, что тебя что-то беспокоит? — упрекал Соник. — Астра! — поддерживал напор лис. — Ну зачем ты?.. — упрекнула я сверхскоростного, отворачиваясь, чтобы выйти из-под действия жалостливого взгляда Тэйлза. — Я не хочу, чтобы ты из-за меня ссорился с семьёй. — Когда это мы из-за тебя ссорились? — усмехнулся Соник.       Я резко бросила на брата строгий взгляд. — Хочешь сказать, ты отцу в ножки поклонился, после того как из-за нашего с ним спора я уехала домой. — Да мы и поссориться не успели, — усмехнулся сверхскоростной, — всё сразу разъяснилось. Семья это не те, кто замалчивает обиды. Мы признаём свои ошибки и готовы их исправить. Только надо знать в чём… промах. — Да нет никакого промаха, — с горечью отмахнулась я. — И как это связано с семьёй? — словно не услышав меня, продолжил синий. — Шед, конечно, давно часть нашей команды, но раньше наши споры тебя так не беспокоили.       Морщась, словно от боли, я ощущала, что в теле растёт напряжение, как перед панической атакой. Так не хотелось об этом говорить. Не готова ещё… но разве буду когда-нибудь?.. — Незачем тебе ссориться с Шедоу… — наконец смогла выдавить я. — И с Соней незачем… Если уж они нашли друг друга…       Пока говорила, не смотрела на братьев, но услышав удивлённый смешок Соника, подняла на него глаза. — Да ладно!.. — поразился он. — Ты же не серьёзно?.. — Думаешь, мне до смеха? — с сарказмом выдохнула я. — Но как они могли?.. — поразился Тэйлз. — Ну что могли?! — устало возмутилась я, но тут же взяла себя в руки, ведь лис ни в чём не виноват. — Они же не преступление совершают. Просто встретили друг друга и поняли, что подходят…       Это единственное, что мне удалось выдать и не прослезиться. И так тошно думать об этом каждую свободную минуту, а говорить ещё неприятней. Словно вслух признавать, что я ущербная. — Но как же?.. Он же с тобой?.. — возмущался Тэйлз, сморщив лицо так, словно речь шла о расчленении кого-то живьём, а не о смене интересов.       Не сдержавшись, я сжала двухвостого в объятиях, уткнувшись носом ему в висок, и горестно заметила: — Сердцу-то не прикажешь.       Двухвостый недовольно фыркнул, обнимая меня в ответ. — Ты уверена, что всё действительно так? — серьёзно спросил Соник, для поддержки положив мне и Тэйлзу ладонь на плечо. — Я… не знаю… — устало выдохнула я. — Но… а как ещё это понимать? — Это? — переспросил синий.       Опять вздыхая, я уже чувствовала облегчение, потому что больше не надо было держать всё это в себе. — Он всё время пропадал где-то по утрам, а потом… Я не раз замечала их вместе… Да они даже за едой рядом сидят, — поделилась наблюдениями я и устало посмотрела на Соника. — Ты же знаешь его, Соник, он не стал бы сближаться с мало знакомой девушкой просто ради светской болтовни. — Ну… — протянул сверхскоростной, теребя иглы на затылке, — может, ей понадобился какой-то совет… Знаешь, в общении с тобой. Всё-таки вы с ним чем-то схожи характерами… Только у тебя чувство юмора есть.       Тэйлз хихикнул над шуткой брата, а вот я едва смогла изобразить грустную улыбку. — Угу, — саркастично промычала я, — и, видимо, для ответа им обязательно нужно было кружить в танце, мило воркуя…       До упоминания того, что Шедоу играл Соне на рояле, в то время пока мне даже не было известно, что он умеет, не дошло, ведь в моём голосе стало столько ядовитого сарказма, что я предпочла просто замолчать. Братья ведь ни в чём не виноваты, и они абсолютно не заслуживают, чтобы на них срываться. — Правда? — уже всерьёз удивился Соник. — Не похоже на него. — А я о чём… — тихо отозвалась я, глядя в пол, чтобы братьям не было видно боли в моих глазах, и снова что-то странное заметила боковым зрением в тени за шторой. — Так что мы будем делать с Чернушками? Просто оставим их… жить во сне, у меня и Соника?       Решила я сменить тему и тут, почти точно, рассмотрела движение за другой шторой. Мы продолжили идти по коридору, и теперь мне было не по себе. Не может же это быть?.. — Чернушки? — удивился Тэйлз. — А, да, — опомнилась я. — Я так про себя их называю. На моей родине есть красивое аниме, где встречаются такие существа, вроде пыльных зайцев. Они состоят из сажи, такие маленькие круглые с глазками и тонкими лапками. Наши кошмарики мне их напоминают. — Мило звучит, — по-доброму усмехнулся сверхскоростной. — Называть этих крошек Кошмарами, действительно, язык не повернётся. — Я думаю, пока их стоит оставить там, где есть, — вернулся к моему вопросу Тэйлз. — Раз после Хэллоуина в вас осталась энергия Дарк Гайи, то для начала стоит дать им её всю съесть. У вас обоих, похоже, есть к ней стойкость, но всё равно не стоит держать её при себе долго. — Согласен, — кивнул синий.       А я всё больше убеждалась, что у этих коридоров появились лишние уши. И это неожиданно так меня возмутило, что план действий сформировался и стал приводиться в осуществление прежде, чем удалось всё обдумать. — Думаю, вы правы… — с лёгкой отрешённостью произнесла я, делая вид, что напряжённо расхаживаю по коридору туда-сюда. — Но это ещё не всё, что мы должны обсудить касательно мира снов… Есть более важные вещи… Которые не должны выйти за эти стены, иначе кто-то может нам помешать… — говоря, я всё понижала тон, вынуждая братьев подходить ближе, а сама как бы невзначай приближалась к шторе, за которой видела чёрный силуэт и, как и надеялась, замечала, что он тоже склоняет голову, чтобы меня расслышать, — схватиться за это любопытное ухо!       Выкрикнув последнюю фразу, от чего ошарашенные братья отшатнулись, сама резким движением протянула руку и схватилась за чёрные лисьи уши, вытягивая их обладателя из-за шторы. Явно не ожидая такого, он не оказал сопротивления, только тихо заскулил и буквально вывалился к моим ногам. Как и ожидалось, это был тот самый чёрный лис из библиотеки.       На пару секунд мы все застыли в тишине, я даже расслышала, как зашумел слив в одной из многочисленных уборных замка. — Пф, — фыркнул от смеха Соник, — так это была ловушка на лиса? Будь начеку, Тэйлз, а то тоже угодишь к ней в лапы. — Да иди ты, — возмутилась я, тыкнув в синего локтем, но не достала, так как он стоял слишком далеко.       Сама же в это время не сводила взгляда с чёрного лиса, сидящего на полу у моих ног. Он потерянно осмотрелся, и наконец наши глаза встретились. У меня побежали мурашки — таким густым и насыщенным был цвет его радужек. Если у Шедоу они глубиной и яркостью ассоциировались с рубинами, то у этого парня скорее походили на густую кровь.       Пойманный лис нахмурился, фыркнул и растворился в воздухе. — Как-то невежливо, — пожаловался Тэйлз. — Он столько здесь уже бродил и даже сейчас, когда мы его поймали, даже не поздоровался. — Ну, он и раньше был… у себя на уме. А тут ты, похоже, реально сбила его с толку, — усмехнулся сверхскоростной, приобнимая меня за плечи. — Думаю, он ещё не скоро объявится. Ловко ты его подловила. Не испугалась? — Немного, — призналась я, прижимаясь к его плечу. — Я не сразу поняла, что мне мерещится в тенях. — Я думал, в таком состоянии его нельзя увидеть. Это всё из-за того волшебного камня, о котором Соник рассказывал? — спросил лис, а небесного цвета глаза засветились любопытством.       Ну как можно устоять и не утолить его любопытство? Даже неуютное чувство после пойманного в тени наблюдателя рассеялось. — Может быть… — ответила я и полезла в карман за Боглазом. — Критэр говорил, у меня есть способности… Детей Ночи? — забыв термин, переспросила я у Соника и, получив его кивок, продолжила. — Я ведь видела этого лиса и раньше, в библиотеке.       Тэйлз в это время пристально разглядывал полученный от меня камешек с отверстием. Его чёрненький носик-треугольничек тихонько подёргивается, словно лис хотел понюхать интересный предмет.       Моя невольная лёгкая улыбка, вызванная таким зрелищем, стала шире, кода синий сказал: — Я ничуть не удивлён. У нас в семье все талантливые. — А можно через него посмотреть? — с надеждой спросил двухвостый. — Конечно, — кивнула я. — Ну… всё выглядит как и прежде… может, чуть ярче… — прокомментировал он, водя по полу. — И следы!.. Как Соник и говорил, — а затем Тэйлз перевёл «вооружённый» взгляд на брата. — О, а ты довольно ярко светишься.       Следующей он попытался рассмотреть меня и тут же поражённо распахнул оба глаза. Оба хвоста, что перед этим выдавали взволнованные волны по бокам от его тела, теперь резко выпрямились, став вдвое шире от вздыбленной шерсти. — В чём дело, братишка? — забеспокоился Соник. — Астра… ты… человек! — нервно запинаясь, выдал лис. — Ну… да, — неловко ответила я. — Ты чего, приятель? — удивился синий, и я уже видела, что его рука тянется к Боглазу.       Наверняка ему и самому хотелось увидеть.       Двухвостый выдохнул, и его прекрасная шёрстка пришла в норму. Она оказывается ещё гуще, чем я ожидала. — Прости, — извинился Тэйлз, убирая камешек от лица и передавая в жаждущие руки, — я просто… не ожидал этого увидеть. — Да я и сама не ожидала, что через него это видно, — ответила я, обнимая себя одной рукой и втягивая голову в плечи, словно мёрзну, а затем возмутилась. — Соник!.. Перестань.       Уж очень неуютно стало от такой новости. — Да ладно, — отмахнулся Соник, — ты мило выглядишь и так и так.       И отведя Боглаз от лица, лукаво мне подмигнул. — Да ну тебя! — смущённо отмахнулась я, вообще от них отворачиваясь, но всё-таки улыбаясь.       Тэйлз тихонько захихикал — ангельские колокольчики для моих ушей. — Вот увидишь, Хвостик, пройдёт время, и мы будем ещё и от женихов среди людей отбиваться, — в это время заговорщицки делился с лисом Соник. — Я слышал, в G.U.N. уже есть один такой смельчак. Его даже убийственная аура Шедоу не отпугнула. — Ну всё! Хватит! — ощущая, как накаляются щёки, воскликнула я поворачиваясь и двинулась на брата. — Давай сюда этот камень, и закроем тему!       Бессовестные братья во всю надо мной смеялись, но Боглаз вернули.       К этому моменту мы уже дошли до моей комнаты. Но когда я закрыла за собой дверь, этот несносный ёж громким голосом предупредил мою охрану, что если кто-то из людей придёт ко мне свататься, им надо посоветовать встать в очередь.       Выбежав в коридор со спешно схваченной с кресла подушкой, я ожидаемо увидела только синюю полосу, удаляющуюся по коридору. Кидать вслед было уже бессмысленно. У двери остались только охранник и Тэйлз, которые не слишком успешно подавляли смешки, но мой грозный взгляд и не слишком грозный снаряд в руках немного их приструнили. Нашлись тут «юмористы»!       «Дорогая Астра,       Подготовка к балу отнимает у меня слишком много — время, которое я бы хотел провести с тобой.       Слышал, помимо общей подготовки, каждый вечер ты так же тренируешься в не совсем законном мастерстве. Я знаю, это может оказаться очень полезно для тебя, для твоей безопасности. Только надеюсь, ты не забываешь отдыхать.       Не позволяй им возлагать на себя больше меры! Они должны ценить тебя. Так же, как ценю я. Надеюсь, ты об этом помнишь.       Иногда я думаю, скорей бы всё это закончилось! Скорей бы ты вернулась на материк и зажила как раньше. Но это довольно эгоистично, я понимаю.       Хочу, чтобы ты помнила — я всегда на твоей стороне. Ты заняла важное место в моём сердце, и это никогда не пройдёт.       Очень жду нашей встречи. И буду всегда.

Твоя преданная Тень.»

      Такую вот записку я обнаружила подсунутой под мою дверь, когда поздно ночью вернулась с тренировок в штабе Тёмного Клана.       Несколько раз перечитав, я не удержалась и утащила её с собой в кровать. Какими бы мне ни казались лицемерными его слова, они всё равно заставляли трепетать моё сердце, хоть и вызывали слёзы.       Дыхание густым белым облаком задерживалось на миг перед лицом, прежде чем рассеяться. Только ощущения холода совершенно не было. Крупные, как монеты, пушистые снежинки, зависнув в воздухе, ярко мерцали, и если посмотреть вверх, то совершенно невозможно понять, где кончаются они, и начинаются звёзды.       Звук боли и отчаяния пронзил уши, добираясь до самого сердца, и, казалось, даже лес вокруг содрогнулся в ужасе от кощунства, вызвавшего этот мировой стон.       Это же Снежик и ему больно, а значит, надо спешить. Но двигаться так тяжело, пар изо рта всё гуще, снег под ногами всё выше, словно густеет, как патока…       По миру пробежала серая рябь, словно статические помехи на экране телевизора, и наконец я вывалилась на открытое пространство.       Только это была не та поляна, где я впервые встретила Снежика, а какая-то другая огромная равнина. И посреди неё возвышался замок. Его было бы легко принять за наш, если бы здесь вместо каждой башенки, что располагались по углам королевского замка, не было бы гигантских сосен. Каждую из них венчала крупная многоконечная звезда, и все они ярко светились фиолетовым.       Вдруг я поняла, что снег снова идёт.