Путешественница Звёздочка и силы хаоса 2

— Менять порядок жизни так сильно может быть сложно, — вместо ожидаемых вопросов о моём самочувствии от королевы со мной заговорил король. — Как и привыкать к дисциплине, но это и значит становиться взрослой, — я растрёпанная, с красными от слёз глазами и ноющей головой в мрачном недоумении уставилась на него, а Джулиус продолжил шокировать меня ещё больше. — Поэтому ты должна выпустить леди Рид из тюрьмы и извиниться…       Это было так неожиданно и так возмутительно, что я даже потеряла дар речи на несколько минут. При этом и король, и королева были абсолютно спокойны, словно тема для разговора — это спор из-за меню на ужин, а не самое глубокое оскорбление в моей жизни. Только Маник скорчил лицо, возмущённо глядя на родителей. — Ваше Величество, — наконец заговорила я и сразу резким тоном, — при всём уважении, конечно, но вы вообще в своём уме?!       За подобное предложение любой другой у меня отправился бы в пешее странствие эротического характера, но так нагрубить отцу Соника я всё-таки не могу.       Металлические брови вздёрнулись вверх. — Прошу прощения? — с мрачным сарказмом переспросил он. — Извиниться? — с ещё более ядовитым сарказмом ответила я ему. — Это элементарная вежливость… — упорствовал мужчина, словно я маленькая капризная девочка, которая кому-то на ногу наступила. — По-вашему, я должна извиняться?! — продолжала недоумевать я.       Король тяжело вздохнул. Или, скорее, поднял и опустил плечи, издав звук вздоха. — Милая, — видимо заметив напряжение мужа, заговорила Алина, — у всех нас бывают конфликты и недопонимания. Ваша первая встреча с мисс Рид вышла неудачной, но это недоразумение легко… — Недоразумение! — не выдержала я. — Это, по-вашему, недоразумение?! — Не кричи! — возмутился Джулиус. — Не повышай голос на Бернадетт, когда она пытается говорить с тобой, как с разумной девушкой…       Он замолчал, когда жена положила свою руку поверх его и говорит: — Мы не собираемся тебя обвинять… — Да неужели… — язвительно фыркнул Маник, но видимо, слишком тихо, потому что его все проигнорировали. — За такое короткое время столько перемен произошло в твоей жизни, и ты, конечно, растерялась… — продолжает королева. — Возможно, начало занятий было слишком резким… — Я как раз хотел предложить пересмотреть график обучения, чтобы у тебя было достаточно времени для сна, — добавил более спокойно Джулиус. — Стоило сначала вас познакомить, чтобы у тебя было время привыкнуть, но леди Рид была уверена, что лучше справится сама. Мы не сомневались, ведь она так прекрасно ладила с Соней и Маником… — говорила Алина.       Мой взгляд тут же метнулся к зелёному брату. — Вот ещё! — фыркнул Маник, хмуро глядя на родителей. — Я эту мегеру терпеть не мог!       Почему они это игнорируют? И почему он позволил, чтобы она подобралась ко мне? — Не начинай сейчас, — строго потребовал от него Джулиус. — Ты никогда не был образцом послушания, но даже к тебе мисс Рид нашла подход…       Такая упёртость родителей Соника заставляла задуматься. Джулиус ведь не глупец, да и не злой мобианец… И откуда он узнал о произошедшем? В комнате были только я и эта мегера. — А где Айс, почему он ничего не объяснил? — сообразила я, что Дух Рождества мог бы свидетельствовать за меня. — К сожалению, я сегодня весь день провёл вне замка. Группа альпинистов сбилась с пути, и я слежу, чтобы они смогли добраться до цивилизации… — коротко сообщил материализовавшийся рядом взрослый зелёный ёж и тут же исчез.       Ну, осуждать его никто не стал бы — жизни людей уж точно важнее моего пледа. — Не думаю, что тебе нужны свидетели, — мягко заметила Алина. — Правда? — не удержалась я от сарказма, но всё-таки постаралась говорить сдержанней. — Тогда почему вы говорите со мной так, словно я в чём-то провинилась, вместо того чтобы выслушать? Почему не слушаете собственного сына? — Ты не знаешь, о чём говоришь… — возмущается король. — Конечно, порой в воспитании приходится проявлять жёсткость. Все мы иногда должны делать то, что необходимо, а не только то, что хочется… — Как это связано? — не выдержала я, ведь ощущение, что мне читают нотацию, всё росло.       Джулиус изобразил раздражённый вздох. — Я… кхм… Мы всего лишь договорились с лучшей гувернанткой в королевстве для твоего обучения… — Чему эта бестактная хамка может меня обучить?! — не сдержавшись, снова перебила его я.       Красные огоньки глаз робианца гневно сверкнули, пока Маник согласно промычал. Боковым зрением я видела, как недовольно нахохлился зелёный брат, но, видимо, не решался открыто спорить с отцом. Это меня возмущало, но и понять его было можно. — Не перебивай старших, — чуть повысил голос король. — Леди Рид обучила не один десяток девушек и юношей. Может, её методы и кажутся поначалу строгими, для девочки, привыкшей к простой жизни… — Методы?! — в очередной раз не сдержалась я, потому что перед глазами всплыл мой несчастный плед, разодранный в ошмётки. — Вы вообще знаете о её методах?! Или здесь и принято хамить окружающим и портить их… — Похоже, хамить окружающим и перебивать старших принято на твоей родине!.. — перебил уже меня Джулиус. — Отец! — возмутился Маник. — Помолчи, Маник! — резко осадил сына мужчина, тыкнув в его сторону пальцем, и снова обратился ко мне. — Но у нас в королевстве и в нашей семье принято уважать старших и относиться к чужому труду с уважением… — Даже от тех, кто сам нас не уважает? — возмутился барабанщик. — Я что сказал! — огрызнулся на него король. — Но он прав! — не могла промолчать я.       Джулиус грозно смотрел на меня, но, зная, что правда за мной, я не менее грозно смотрела в ответ. — Дорогой… — мягко попыталась вмешаться Алина. — Я вижу, вы всерьёз думаете, что в жизни всё всегда будет так, как вам хочется, — ледяным тоном, от которого термин «металлический голос» приобрёл особенный смысл, заговорил Джулиус. — Но быть частью королевской семьи, это не то же самое, что командовать шайкой беспредельщиков. У нас принято относиться с уважением к тем, кто оказывает нам услуги и благодарить их за помощь. Мы не пользуемся нашей властью, чтобы сажать их в тюрьму. И если ты действительно хочешь быть частью нашей семьи, тебе следует научиться соблюдать наши традиции.       Всё время, пока отец Соника говорил, я смотрела на него с ледяным скептицизмом. Уже стало ясно, что он упёрся и собирается отстаивать свою позицию. Возможно, он не знает, как действительно вела себя эта мегера, но и выслушать мою версию не намерен.       Да и не собираюсь ничего доказывать, когда у меня болит голова, забит нос и хочется плакать от обиды из-за несправедливости. Стараясь смириться, что тут ничего не поделать, я отложила машинально взятую в руку вилку в тарелку, к содержимому которой так и не притронулась, и молча встала. — Астра! — жалобно позвал Маник, и внутренне я дрогнула, но прожигающий меня мрачный взгляд Джулиуса заставил сохранить холодное безразличие на лице.       Нарочито аккуратно задвинув за собой стул, я в полном молчании решительно прошагала к двери и специально аккуратно закрыла её за собой. И только тогда позволила скопившейся влаге покинуть глаза. — Ваше высочество… — встрепенулся поджидавший меня снаружи Зимний. — Она успокоится, и мы поговорим ещё раз, — донёсся голос отца Соника из комнаты, которую я только что покинула. — Может, стоило… — начала Алина, но её перебил голос Маника: — Ты даже её не выслушал! Ты не знаешь, что эта мымра могла натворить! — Маник… — в голосе Алины прозвучало лёгкое осуждение. — Прояви уважение, — всё в таком же строгом голосе короля слышалась усталость. — Ты можешь её не любить, но…       Дальше слушать упрямые увещевания Джулиуса я не стала, просто утёрла слёзы рукавом и побежала в свою комнату, чтобы поскорее скрыться с глаз Зимнего. Там просто рухнула на кровать, сворачиваясь в позу эмбриона и рыдая.       И у меня даже не было родного пледа, чтобы в него закутаться.       Отплакавшись, я почувствовала себя только хуже, потому что теперь ещё и нос был забит, да и голова разболелась сильнее. Но надо было действовать — если и Соник с Тэйлзом придут меня уговаривать «простить» эту мерзкую тётку, это будет просто невыносимо.       Каким бы удачным ни казалось начало в семье Соника, похоже, чтобы по-настоящему с ней сродниться, мне придётся отступиться от своих принципов, от клятвы на могиле родителей…       Может, если бы просто пришлось иметь дело с этой мегерой, какое-то время я бы потерпела ради Соника. В конце концов, что мне не приходилось терпеть учительниц-самодурш? Но извиняться перед хамкой, которая испортила такую памятную для меня вещь, причём осознанно желая сделать мне этим больно… По-моему, подобное извинение само по себе преступление против человечности.       Высморкавшись и напившись из кувшина, который всегда стоит у меня в комнате, я отправилась в ванную ополоснуть лицо. Мысли ворочались с мучительной медлительностью, но, продумывая план действий, удавалось отвлечься от размышлений о пережитом.       Умывшись прохладной водой, я ощутила небольшое облегчение и подняла лицо к зеркалу, чтобы проверить, насколько покраснели мои глаза — у морфов они такие большие, что обычное раздражение сразу становится очень заметно. Но в ответ на меня посмотрели чёрные, как дёготь, глаза с красными огоньками зрачков.       Ошарашенно похлопав глазами, я, наконец, поняла, что это всего лишь зубастая мордочка демонического двойника Соника смотрит на меня из зеркала. Его шёрстка на щеках и вокруг глаз слиплась от воды, наверняка как и моя, с подбородка капало. Уши рефлекторно отведены назад, чтобы избежать попадания влаги, синие пучки игл на концах торчат вверх в моей причёске. — Критэр? Ты чего здесь? — устало спросила я.       Не хотелось, чтобы он решил, что я ему не рада, но сейчас, правда, было совсем не до него. — Приглядываю за обстановкой, — ответил парень из зеркала, ещё больше демонстрируя свои зубища.       Захотелось возмутиться — где же он был, когда эта гадина рвала мой плед? Но даже на злость не оставалось сил, я шмыгнула носом. Дыхание было затруднено, на переносицу давило, в висках поселилась ноющая боль.       Такое состояние мешало думать, так что я просто пялилась на спокойное лицо монстра, пока в голове формировалось осознание. — Опять этот лис? — предположила я, потому что, наконец, сообразила, что хамка-гувернантка для него как скучная букашка, безобидная и неважная.       Воспоминания о прошлой жизни Критэра, внедрённые им ко мне в голову, позволяли легко понимать его ход мыслей. По крайней мере, когда моя голова не ноет так после долгих рыданий. — Ага, — протянул демонический ёж. — Всё шарится вокруг.       Тяжело вздохнув, я постаралась сосредоточиться. — Критэр, у меня болит голова, и вообще я собираюсь уезжать… — призналась я, решив пояснить для него, почему его дело не вызывает во мне интереса. — У меня нет сил думать о чём-то ещё.       До этого голова Критэра копировала мои движения, и только его лицо имело собственное выражение, поэтому сохранялось ощущение, что зеркало — это зеркало или, на худой конец, плоский монитор с суперчётким изображением. Но теперь голова демонического ежа самостоятельно приблизилась, пока он всматривался в меня, и пальцы в белых перчатках, с выпирающими когтями, высунулись из зеркала, обхватив его нижний край. От этого пространство внутри зеркала, в котором как бы находился Критэр, стало казаться более объёмным, словно там была ещё одна комната.       Пока я всматривалась в зазеркальное пространство позади двойника Соника, он всматривался в меня и вдруг совсем высунул одну руку. Она потянулась к моему лбу, и, подумав, что Критэр хочет снова внедрить мне в голову какие-то воспоминания, болезненно сморщилась. В прошлый раз мне стало так дурно, что кровь носом пошла.       Но вместо картинок в голове, давящих на неё изнутри, я ощутила облегчение и свободу дыхания, поэтому снова удивлённо распахнула глаза. К сожалению, в зеркале всё ещё был Критэр, и оценить состояние своего лица не получилось, но по ощущениям все последствия долгих рыданий абсолютно прошли. Дыхание чистое, никакого давления на переносицу, прошла припухлость глаз и в голове прояснилось. — Спасибо, — удивлённо охнула я, приложив ладонь к щеке, словно могла на ощупь определить изменения.       Но под пальцами была только внезапно сухая шёрстка… Но кажется, сама щека стала чуть прохладней — от слёз лицо обычно пылало, наверно из-за отёка. Теперь не оставалось сомнений, что от рыданий не осталось и следа, хотя это навряд ли надолго.       Критэр же надменно хмыкнул в ответ. Теперь он перестал изображать моё отражение, обретя сониковскую причёску и независимо шевеля ушами. — Он явно крутится вокруг тебя. Думает, с тобой чудовище… — вернулся к своей теме демонический ёж.       Хотя он больше не зеркалил меня, указывая в зеркало и говоря «Ты», я почему-то ожидала этого, и Критэр действительно синхронно повторил моё движение, ткнув в ответ когтистым пальцем. А затем злобненько хихикнул — моё кривляние ему понравилось. — Чёт непохоже, — вернулся Критэр к более деловому настрою. — Он начал крутиться вокруг тебя ещё до того, как я пришёл, ты просто не видела.       Его слова напомнили мне о первой встрече с лисом в библиотеке. Тогда он был только свидетелем нашего со Снегирём Нортвардом неудачного «знакомства», и Лунолис не издал ни звука, исчез так же внезапно, как и при второй встрече. Возможно, он даже не понял, что я его видела. — А как он это делает? — спросила я. — Я никогда его не слышала, а у меня очень хороший слух. Это какая-то способность, вроде слияния с тенью?       Если подумать, без сверхспособностей ко мне подкрасться было практически невозможно. Одно дело, следить за мной, как Шард, на улице, где полно народа, и совсем другое — в замке, где никто не ходит рядом без причины. — Неа, его просто тут нет, — отмахнулся Критэр, но, видимо, скептичная хмурость моего лица была говорящей, и он пояснил. — Он спит и приходит сюда во сне. — Ты явно имеешь в виду не лунатиков? — со скептицизмом к собственной теории задала я риторический вопрос.       Он как-то зловеще похихикал. — Может быть… — злорадно протянул он. — Может быть один из кошмариков, которых он так увлечённо гоняет, и заберётся в его тело, пока он сам тут торчит.       Ненадолго замерев, я обдумала сказанное. — Постой, ты хочешь сказать, что этот лис находится где-то ещё и спит, а его дух… или разум… это всё находится здесь?.. — предположила я и, получив подтверждающий кивок «зеркального двойника», продолжила. — Но… это же просто… дух? Как я могу его видеть? Как он оставил свою бумажку с рассказом? Я не понимаю… — Всё-то тебе, малявка, надо объяснять, — беззлобно проворчал Критэр. — Ты энергии ото всех насобирала, да и склонность к сноходству у тебя есть, вот и видишь его… иногда. Только этого недостаточно… Потому что ты малявка…       Не знаю, провоцировал он меня или просто смаковал придуманное прозвище, но я, как назло, не обиделась. Мне-то известна его истинная суть — на его фоне я, действительно, малявка. Это как если бы Соник придумал мне прозвище «черепашка». — Ну ладно, это я могу понять, — согласилась я, потому что действительно владела экстраординарными для этого мира способностями, ещё даже не раскрытыми полностью. — но как он в таком состоянии воздействует на мир… на явь? Как он оставил записку?       Демонический ёж в зеркале пофигистично пожал плечами. — Не самая интересная способность у мобианцев. — Ну ладно, — решила я просто принять всё как есть, видала вещи и странней. — Это понятно… А что мне с этим делать?       Зачем-то же Критэр завёл разговор опять об этом лисе, может, он знает, что с ним делать. А может, Лунолис сам отвяжется, когда я уеду? — Просто поглядывай по сторонам… А то у меня может возникнуть дельце… — задумчиво проговорил демонический ёж, глянув по сторонам, словно делился какой-то тайной. — Да я же… не всегда его вижу. А во сне вообще… — напомнила я, а вместо ответа мне в руки, прямо из зеркала, прилетел какой-то предмет. — Ой! — вырвалось у меня от удивления.       Чудо ещё, что не выронила.       Тяжёленький и немного меньше ладони, так что удобно было держать обхватив пальцами, это был камень округлой треугольной формы, с большим круглым отверстием посередине. Причём, и отверстие, и сам камень были обточены гладко, но не ровно, с лёгкой бугристостью, что заставляло думать, что это либо сделала вода или ветер, либо это ловкая имитация. — Это же… Куриный бог! — узнала я старинный талисман от злых духов.       У Коралины тоже был такой, как раз похожей формы.       Конечно в порыве ребячества, я потянула камешек к глазу, заглядывая в отверстие, но не увидела никаких изменений — всё тот же двойник Соника, смотрящий на меня из «зазеркалья». Но тут Критэр вытянулся оттуда и дохнул прямо мне в лицо.       На мгновение я зажмурилась, ощущая, как отдающая запахом меди волна прохладного воздуха шевелит шёрстку у меня на лице. А открыв глаза, отдёрнула камень от себя, потому что через него увидела жуткое чёрное облако с двумя пытающими алым огоньками.       По плечам побежали мурашки, а затылок закололо от вставших дыбом игл. Критэр на это скептически фыркнул. — Смотреть в него необязательно. Просто держи при себе и будешь видеть таких трюкачей, — порекомендовал демонический ёж.       Но я уже не могла удержаться и снова поднесла камень к глазу. В этот раз жуткий дым с пылающими глазами так же заставил меня содрогнуться, но теперь это было ожидаемо, и удалось удержаться от резких движений. — Что такое? — насмешливо поинтересовался Критэр, а алые огоньки глаз сдвигались то в одну, то в другую сторон, словно дым вертелся перед зеркалом. — Увидела что-то интересное?       Чуть подождав и собравшись с духом, мне удалось отвлечься от ужаса перед демонической сущностью и осмотреться. Через камень было видно, что зеркало будто бы реальное окно в ещё одну комнату, где и располагался Критэр. Но в остальном ванная комната ничем особо не отличалась, только как будто бы всё вокруг тускло светилось, словно было выкрашено флуоресцентной краской.       А потом я опустила взгляд, чтобы увидеть себя, и обомлела, обнаружив, что моя рука ярко переливается всеми цветами. — Я думала, Энергия Хаоса светится золотым, — призналась я. — В чистой форме, да. Но каждый смертный создаёт хаос своего цвета… У Соника синий, а у вас, приблудных из дальнего мира, фиолетовый, — пояснил Критэр. — А чё я свечусь всеми цветами? — удивилась я, продолжая рассматривать свою ладонь через камень.       Цвета в её свечении постоянно сменяли друг друга, а из-за яркости она напоминала лазерный меч. — Мало энергии генерируешь, а в теле места много, вот оно и поглощает всё вокруг, — скучающе ответил двойник Соника.       Похоже, мои расспросы начали ему надоедать, но, пожалуй, всё что надо я уже и спросила. — Да, Тэйлз мне что-то такое говорил… — пробормотала я, припоминая, как Соник с Шедоу спорили, кто будет кормить меня Энергией Хаоса. — Ладно, спасибо за камень, но мне надо идти.       Благодаря Критэра, я подняла глаза, но встретила только своё отражение в зеркале.