Путешественница Звёздочка и силы хаоса 2

— Ты наверно боишься… ну, погибнуть в авиакатастрофе, как твои родители… — полным сочувствия голосом говорил Тэйлз, пока загружал наш (в основном мой) багаж в специальный отсек в боку его красного самолёта. — Но положись на меня! Даже если с самолётом что-то пойдёт не так, я тебя спасу.       Сонно ёжась на холодном ветру, свободно гуляющему по аэродрому, я постаралась обдумать его слова ватной после сверхбыстрых сборов головой.       В принципе, эти сборы были не слишком тяжелы: несколько комплектов тёплой одежды, нижнего белья и носков с перчатками в большую сумку, и туда же платье и серёжки, которые собиралась надеть на празднование Нового Года, а к ним моя скромная косметичка и основная уходовая косметика. В моей обычной сумке уже лежал скетчбук с пеналом, блокнот и прочие мелочи, которые всегда нужны под рукой. По сути, я была готова через пять минут. Оставалось только что-то решить с пистолетом, ведь Соник передал, что наш двухвостый брат настаивал, чтобы это оружие было со мной.       Портативный сейф был всё-таки слишком громоздким, чтобы втиснуть в сумку с одеждой ещё и его, но я уже чувствовала себя достаточно уверенно с оружием, чтобы носить пистолет как Шедоу — в иголках. Правда, сначала перепроверила, точно ли в магазине или в стволе не осталось патронов и даже сделала пробный выстрел (просто тихий щелчок), а только потом поставила на предохранитель и аккуратно спрятала в иглы. — Я знаю, что ты классный лётчик, братик, ты ведь уже катал меня на самолёте. Он ещё и недоделан был, а за нами гнались, — успокоила я двухвостого, переминаясь с ноги на ногу, стоя на земле у пассажирского сиденья и ожидая, пока меня кто-нибудь подсадит. — К тому же я не боюсь погибнуть в авиакатастрофе, я боюсь в ней выжить.       Взгляд взлетевшего на хвостах Тэйлза стал грустным, и меня царапнуло раскаяние — может, не стоило так прямо говорить о своих грустных мыслях милому лисёнку. Но он ведь уже взрослый, а мне было тяжело скрывать от близких свои чувства. — Не волнуйтесь, ребята! — бодро запрыгивая на крыло самолета, крикнул нам Соник, пока двухвостый, держа меня за руки, по воздуху заносил на сиденье. — У нас плотный график, и втиснуть катастрофу не получится. — Пока вы в порядке, я тоже в порядке, — добавила я довольно тихо, но братья точно услышали благодаря гарнитуре, что вручил мне младший брат перед выходом из ангара.       Наш голубоглазый пилот ловко запрыгнул на своё место, и пока я устраивалась поудобней и стягивала завязки на капюшоне, чтобы он не слетел, двухвостый надел на глаза лётные очки, что были до этого на лбу, завёл двигатель и поднял нас в воздух.       Поначалу было интересно наблюдать, как отдаляется земля, и облака становятся больше и ближе, но постепенно равномерный полёт стал меня убаюкивать. — Ребята, что вы знаете об острове Рождества? — голос Соника, проникший под бируши гарнитуры, хорошо защищающие от рёва двигателя, вывел меня из дремоты.       Героический ёж, опустившись на колено, держался за край крыла одной рукой и повернул голову к нам. Мощные потоки ветра заставляли пучки игл быстро колыхаться, но их владелец как будто не замечал насколько этот воздух морозен. — Только то, что ты мне рассказывал, — отозвался Тэйлз, пока я попыталась зевнуть, но холод царапнул горло, и я закашлялась. — Я знаю, что когда ты был маленьким, твоя мама вынуждена была отдать тебя и Соню с Маником в приёмные семьи ради безопасности. Потом вы подросли и собрались в группу Андеграунд, и боролись с Эггманом. Полагаю, потом вы всё-таки встретили своих родителей, — постаралась я коротко описать события сериала «Соник Андеграунд». — Ну и ещё то, что дядя Чак рассказывал. — А более раннюю историю? — переспросил синий, и я нахмурилась, пытаясь понять, о чём он. — Ну… у тебя среди предков были фараоны… — смогла что-то припомнить я из того же сериала.       Ёж усмехнулся — динамик нещадно скрадывал всю красоту этого звук, но даже так его смех оставался заразительным. — Не такую раннюю. — Прости, я не знаю что ещё… — я попыталась всмотреться в лицо Соника, но от встречного ветра глаза слезились, и пришлось снова опустить лицо, лбом к потоку. — Ну, ты ведь слышала, что моё королевство и остров названы в честь Рождества? — Того, которое будет сегодня в полночь? — уточнила я. — Да, — подтвердил сверхскоростной. — Ты же знаешь, чем славится этот праздник, ты говорила, в твоём родном мире он есть. — Ну да. Ёлка, подарки… — И Санта в красном костюме на летающих санях, запряжённых оленями? — дополнил Соник. — У вас он, наверное, человек? — Так и есть, — удивлённо подтвердила я. — А у вас нет?       В наушниках зашуршало, и я поняла, что брат глубоко вздохнул. — Первым Санта Клаусом был мой предок по маминой линии, Николас Мэрри. У него не было своих детей, но он их очень любил и для всех детей в деревне, в самый разгар зимы, когда холод сильнее всего, и неизвестно хватит ли запасов еды до весны, устраивал весёлые праздники с подарками, которые готовил весь год. Это была бедная, но очень дружная деревня… Постепенно об их праздниках узнали и в других селениях и стали за ними повторять, а деревня Рождества торговала игрушками и украшениями, научившись их делать у Николаса. Жители выбрали его своим старейшиной, а когда поселение на острове разрослось, он стал королём. — Значит, у вас тут был самый настоящий Санта Клаус? — восхитилась я, всё ещё страдая от холодного ветра, но уже не чувствуя сонливости. — Ага, — отозвался Соник. — Правда, классно? Мои предки доставляли детям радость, а я порадую их, когда избавлю Мобиус от Ро-жоп-ника и ему подобных. — Здорово, — восхищённо подтвердила я. — Когда ты мне об этом рассказывал, я не обратил внимания… — включился в разговор лис, который до этого был сконцентрирован на пилотировании. — Но ты сказал, у Николаса не было детей. — Ага. Его жена чем-то болела и не могла иметь детей, но однажды она услышала голос, зовущий её к леднику. Они с Ником поднялись туда, а вернулась она уже здоровая, и вскоре у них появились дети. — Озеро Снов! — догадалась я. — Именно, — довольно подтвердил ёж. — С тех пор наша семья правила на острове Рождества, дарила детям радость и хранила в тайне местонахождение Озера. Эггман вообще думает, что все способности у моих родственников - это магия, передающаяся по наследству. Поэтому маме приходилось так долго от него скрываться.       Мы немного пролетели в молчании. — Соник, — обдумав услышанное, я задалась новыми вопросами, — но если твоя семья заведует Рождеством, разве ты не должен стать новым Санта Клаусом? — Ну… вообще, может быть… — невнятно отозвался сверхскоростной. — Я и синий, как Николас… Но Санта Клаус - это просто символ, который вдохновляет всех жителей Мобиуса радовать друг друга в Рождество. Так что для королевства достаточно и Сони как правительницы, народ её любит.       В его голосе слышались и теплота, и даже гордость. Надеюсь, однажды я смогу стать для Соника такой же достойной сестрой… Ну, мечтать не вредно. — А чем занят Маник? — спросил Тэйлз. — Ты всегда отшучивался, когда я спрашивал. Но ты можешь сказать нам правду, мы ведь на твоей стороне.       Как странно… Может, Соник с Маником поссорились?       Помнится, в сериале с этим зелёным ёжиком периодически случались напряжённые моменты из-за его криминального прошлого. — Да в этом нет никакой тайны… Все в королевстве знают, чем он занимается, просто все эти репортёры и интервью… Я не хотел, чтобы о нём думали, как о тёмном пятне на семье…       Я подняла голову, чтобы попытаться рассмотреть, какое выражение лица было у брата, пока он говорил, но Соник смотрел вперёд. — Так чем он занимается? — не выдержала я. — Ну, — в голосе ежа слышалась весёлость, — он любит называть себя Тёмным Принцем, королём подпольного мира. На самом деле он присматривает, чтобы всякие ушлёпки не пытались обобрать наши магазины и фабрики, грубо говоря, он их крышует. И они его обожают. Пока родителей не было на острове, а мы были маленькими, там образовалась куча банд. Мой второй брат всех их подмял, а кто ему не подчинился: либо в тюрьме, либо пропали. Прежний главарь самой большой банды работает на Маника, они вместе следят за порядком на улицах и даже армии помогают. Но объяснять это всему миру…       Соник был прав — даже у него есть недоброжелатели, считающие его выскочкой, хотя он объективно всегда творит добро. Что уж говорить о парне, выросшем в преступной банде. — Я понимаю, почему ты мало о нём говоришь, и считаю, что ты прав, — согласился лис. — Но почему ты не рассказывал об этом мне?       Синий не отвечал, и я снова мельком глянула на него, но увидела только затылок. — Наверно… не хотел, чтобы и ты думал о моём брате плохо, — тихо ответил ёж. — Соник! — возмутился двухвостый. — Я бы никогда бы не стал так делать! — Ну прости, — неуклюже извинился сверхскоростной и обернулся, чтобы улыбнуться брату. — Наверно, я просто чересчур серьёзно к этому относился. — Я рада, что теперь ты нам это доверил, — подбодрила я ежа, и он одарил тёплой улыбкой и меня. — Да, я тоже рад, — согласился лис. — Ты всегда был моим героем. Если ты говоришь, что твой настоящий брат - хороший парень, я не стану сомневаться. — Не надо так говорить, приятель, — шутливо пожурил сверхскоростной, только проверять, грозит ли он укоризненно пальцем, я не стала, чтобы не морозить на ветру глаза и нос. — Звучит так, словно ты не мой настоящий брат.       Лицо двухвостого мне было не увидеть, но по тому как он приосанился, стало ясно, что наш младший брат доволен таким замечанием. — Смотрите, его уже видно! — радостно возвестил Соник, когда облака перед нами расступились.       Мне удалось рассмотреть только белое пятно, размером с ладонь, вдали, среди ультрамариновых просторов. — У тебя зрение, как у ястреба, — шутливо возмутилась я, совершенно не впечатлённая зрелищем.       Зря только студила лицо на ветру.       В динамике раздался хрустящий звук смешка, кажется принадлежащего синему. — Как-то они с Джетом мерились, кто видит дальше, — с улыбкой в голосе сказал Тэйлз, — и оказалось, что им обоим словно встроен бинокль в голову. — Зато у меня реакция лучше, чем у этого выскочки, — бахвалился ёж. — И кто тут выскочка? — усмехнулся двухвостый.       Невольно улыбаясь, я почувствовала, что лицо от холода уже немного занемело. — Тэйлз, ещё долго? — спросила я. — Минут пятнадцать.       Похоже, пришло время собраться и морально подготовиться к предстоящим испытаниям. — Соник, а почему мы отправились сюда так внезапно? — наконец решилась я задать вопрос, который откладывала, опасаясь чего-то грустного в ответ. — Что-то случилось? — Похоже на то… — тихо отозвался сверхскоростной. — Дядя Чак со мной связался и передал сообщение от брата и сестры Соника, — сказал двухвостый. — Кто-то напал на королевство Рождества, связь заблокирована, и им с трудом удалось послать сигнал о помощи. — А ещё родители пропали, — мрачно добавил Соник. — Дядя считает, что это связано. Он сейчас слишком далеко, так что прилетит позже. А мы решили не откладывать, судя по сообщению, помощь нужна немедленно. — Надеюсь, всё будет хорошо. Я скрещу за вас пальцы… — единственное, что я смогла сказать, чтобы подбодрить братьев, а спустя время добавила. — А ты уверен, что стоило брать меня с собой? Я очень рада, что вы меня взяли с собой! И мне спокойней, когда я в курсе дела. Но я ведь не могу драться, даже за себя постоять. Я же буду вам обузой… — Ты никогда не будешь нам обузой, — тут же поспешил поспорить Тэйлз.       Какой же он всё-таки лапочка. — Ну, я обязательно тебя защищу, — пообещал синий. — И мне не хотелось упускать шанс показать тебе мою родину. Хотя ты права, это опасно, я не хотел тебя втягивать… — Я думаю, Астра сможет защитить себя, как только получит мой подарок, — счастливо заявил лис.       Да что же это за подарок такой? Я бы могла решить, что он имеет в виду Фонарь, но он, с портативной капсулой Люма, уже лежал в моей сумке. — А, да! — оживился сверхскоростной. — Как только расположимся, займись этим. С этими крутыми штучками и виспоном Астра точно будет в безопасности. — Да что ж там за подарок такой? Прям закрутили интригу, — шутя, пожаловалась я. — Увидишь, — довольно ответил Тэйлз.       Вот же маленький пушистый любитель секретов! Даже беспокойство за семью Соника и вообще наше будущее отошло на второй план, вытесненное любопытством. Я даже начала чувствовать то детское предвосхищение, с которым ждала первого января, чтобы распотрошить все подарки под ёлкой.       Чтобы мы полюбовались городом, двухвостый пилот пролетел один круг, прежде чем направиться к аэропорту. Внизу простирались украшенные гирляндами, заснеженные улицы с растущими вдоль автомобильных дорог ёлками, увешанными игрушками. Самая же большая ель или, может, сосна сияла и переливалась украшениями посреди центральной площади. Так же в черте города имелся большой парк с замёрзшим прудом-катком; парк аттракционов, судя по красно-зелёной расцветке, новогодней тематики; и несколько внушительных размеров зданий, возможно, стадион и другие общественные места. — Вот! — воскликнул сверхскоростной, указывая вниз, когда мы пролетали над большим строением, выглядящем как замок. — Это наш семейный замок. Я там родился.       Прежде я никаких замков не видела, но этот показался мне не слишком большим и даже немножко «игрушечным» — башни с зелёными крышами, окружающие центральное здание, частично были раскрашены в бело-красные полосы, словно символичный рождественский леденец. Коньки крыши центрального здания были декорированы резными венками, а красные ставни окон с золочёными рамами украшала роспись в виде омелы. Периметр крыш сиял от разноцветных огоньков. Во внутреннем дворе даже можно было рассмотреть здоровенного снеговика — наверное, его нос-морковка должен быть размером с мою руку.       Сразу после посадки нас встретили радостные работники аэропорта в красных шапках-колпачках с окантовкой белым мехом и белым помпончиком на конце, но они ничего не знали о проблемах королевской семьи. Удалось выяснить только, что на острове пропала связь с внешним миром, и в городе происходят странные нападения на приближённых к королевской семье, поэтому они все прячутся.       Не теряя времени, мы решили посетить замок и на месте постараться понять, что делать дальше. Вместо такси нас встретила королевская карета — красные аэросани, запряжённые лошадьми. Это был бубликоподобный механизм, парящий над землёй, с двумя лошадками, зелёную упряжь которых украшали золотистые колокольчики с мелодичным звоном, явно очень легко справлявшимися со своей работой. — Это традиционный королевский транспорт, — объяснил Соник, помогая мне забраться внутрь.       Сбоку у этого оригинального кабриолета имелась дверца, но он слишком высоко парил над землёй, и до подножки было тяжело дотянуться, а с моей ловкостью легко оступиться, закатиться под транспорт и опозорить Соника перед глазеющими на нас местными жителями. Многие из них махали Сонику и выкрикивали приветствия.       В напряжённом молчании мы доехали до замка. Только Соник попытался у водителя, правящего лошадьми, узнать что-то о королевской семье, но он сказал, что потерял с ними связь, и его вызвали работники аэропорта. Брат не стал это никак комментировать, но и так было ясно, о чём он думает.       Мы высадились у главных ворот. Мост через ров, засыпанный снегом, был опущен, но водитель не стал въезжать внутрь. Мы прошли по мосту пешком, слушая, как поскрипывает дерево под ногами и позвякивают удерживающие его цепи. — Ну что ж… — оказавшись во внутреннем дворе замка, глубоко вздохнул Соник. — Добро пожаловать домой.