Путешественница Звёздочка и силы хаоса 2

— Да, я чётко вижу текст. — неловко оповестила я Джета, потому что от того, как он смотрит на меня сверху вниз, становилось как-то не по себе.       Так как каменная табличка с вавилонскими письменами стояла на полу, прислонившись к стене в углу кабинета ястреба, мне пришлось сесть прямо на пол, на колени, чтобы получше её рассмотреть. Находиться в таком положении рядом с нависающим грозным парнем было некомфортно. Он, конечно, вёл себя спокойно, не ворчал и не дыбил перья, но эти его голубые глаза, … Если б мне кто-то сказал, что за ними прячется божество северных морей и ветров, я бы поверила.       И куда только делись Вэйв и Чак?       Когда я только попыталась отвертеться от незапланированной прогулки с птицами (в этот раз обошлось без сворачивания в клубок), рядом появилась Вэйв и успокоила, что им просто нужен срочный перевод — пять минут и буду дома. Прежде чем мне удалось над этим подумать, нас нагнала Эми с молотом и видом безжалостной защитницы, требуя, чтобы Вавилонцы немедленно меня отпустили. От излишнего конфликта спас дядя Чак, в отличие от Роуз выслушавший объяснения ласточки. Он предложил для общего спокойствия отправиться со мной на дирижабль птиц, а Эми пойти и предупредить Соника, Тэйлза и Наклза.       По глазам ежихи было видно, что идея ей крайне не нравится, но, видимо, уважение к Чаку перевесило сомнения и, пригрозив разнести дирижабль, если нас обидят, Эми сдалась. Вэйв такое решение явно обрадовало, а вот Джет просто бросил «Без разницы!», откидывая мою руку, которую всё время так и удерживал стальным захватом за запястье, и пошёл вперёд, не оборачиваясь. Во время полёта нам буквально пришлось его догонять, хотя я всё время просила Чака лететь помедленнее. Пусть, стоя на Мэг в режиме скутера, держаться за плечи мужчины было спокойней, чем лететь одной — удержание равновесия было его заботой — мне всё равно было боязно из-за большой высоты.       Когда же мы оказались на борту дирижабля, влетев в тот самый отсек, через который мы вылетали и влетали при поездке к Дженибе, Джет выскочил из-за угла, снова схватил меня за руку и потащил за собой. К счастью, не так быстро, как мог бы Соник.       Так я и оказалась в кабинете лидера Вавилонских разбойников, пока Чак где-то затерялся. Успокаивало только то, что сквозь постоянное гудение двигателей дирижабля до моего слуха доносился его отдалённый голос. Наверняка они с Вэйв снова завели бесконечный непонятный разговор о чём-то научном. — Тебе… Продиктовать перевод или записать куда-то? — предложила я, снова пытаясь отвлечь Джета от попытки заморозить меня взглядом.       Представляю, как от него обычные девушки, да и парни, шугаются. Я-то уже привычна к мрачным взглядам после Шедоу и Критэра.       Ничего не говоря, ястреб подошёл к столу и взял оттуда блокнот в кожаном переплёте и ручку. Пока он возвращался, я снова бросила взгляд на каменную табличку. Слова, выгравированные на ней, складывались в простое стихотворение — навряд ли это поэзия, скорее, загадка, указывающая путь к чему-то ценному. Мне не очень-то интересно было к чему, меня больше заинтриговал рисунок, выгравированный рядом с текстом: здание, похожее на башню или ветряную мельницу. Может ли это быть Вавилонская башня, о которой часто упоминалось в вавилонских текстах, что мне дала Вэйв?       Раскрыв блокнот на чистых страницах, ястреб ткнул меня им в плечо, а когда я его взяла, передал в другую руку ручку и тут же отвернулся. Какой-то он чересчур молчаливый, это даже нервировало. — Если ты злишься за то, что я назвала тебя лучшим другом Соника, то извини. Но что ещё я могла сказать при его дяде. — попробовала я задобрить Джета, хотя сильно сомневалась в результате.       Уж слишком напрягало это его молчание.       Он только хмыкнул в ответ и отвернулся, направляясь к окну.       «Ну ладно. Я просто попыталась, не вышло, так не вышло.» — решила я и занялась делом, ради которого сюда пришла. Нужно было перепроверять каждую букву, вдруг это важно. Вэйв говорила, что нужен точный перевод.       Написав несколько строчек, я всё-таки не выдержала: — Ну хочешь, я скажу Чаку, что вы с Соником терпеть друг друга не можете и ты - самый опасный его соперник? — предложила я. — Тц, — цокнул ястреб языком. — Да плевать мне на это! — Чего ты тогда меня взглядом морозишь? Я тебе ничего плохого не делала. — не отставала от него я, но продолжила переписывать с таблички.       Ястреб напряжённо выдохнул через нос. — Кругом этот ёж… — раздражённо пробормотал он себе под нос. — Тут уж ничего не поделать, он же мой брат. — непринуждённо ответила я и боковым зрением заметила, как он повернулся. — Вот увидишь, в следующий раз я его обгоню! — запально пообещал Джет. — Тогда пожелаю вам хорошей гонки. — миролюбиво сказала я, не отрываясь от дела.       Не то чтобы я горела желанием навязаться ему в друзья, но очень хотелось бы, чтобы он не был в списке тех, кто желает мне зла.       В коридоре послышались приближающиеся шаги и тихие голоса. Разумеется, Чак и Вэйв болтали о чём-то научном, кажется о двигателях. — Они должны быть здесь. — сказала Вэйв у самой двери и последняя открылась. — О, так вот ты где. — обрадовался Чак, зайдя и увидев меня. — Да, я почти закончила. — улыбнулась ему я, не вставая.       Мне оставалось записать всего одну строчку. — Конечно. Не спеши. — кивнул в ответ мужчина.       Лидер Вавилонских разбойников даже головы не повернул в его сторону, а Чарльз и ухом не повёл, сомкнул руки за спиной и с философски-мудрым видом медленно подошёл к окну. — Прекрасный вид. — непринуждённо заметил ёж. — И прекрасный дирижабль. — Мы угнали его у Птичьей Армады! — раздражённо, почти с вызовом сказал Джет. — О, да, — с улыбкой в голосе сказал Чарльз, посмеиваясь как старик, уличивший проделки молодёжи. — довольно смело. Это почти как украсть у Эггмана… — его голос звучал задумчиво и одобрительно, и я хотела уже сказать, что закончила, но вдруг обратила внимание на то, как много листов заполнено в блокноте, а ёж снова заговорил. — Я не сразу вспомнил, когда племянница вас представила… Вавилонские разбойники ведь сильно помогли Восстановлению во время Стального вируса. Вроде бы добыли изумруд хаоса у одного из Зети…       Пока все смотрели в окно, я тихонько отложила ручку на пол и открыла блокнот Джета с начала. Почерк у него конечно… Ну, мой не лучше. В основном страницы были либо заполнены убористым почерком, либо имели корявые зарисовки статуй и строений. На одной странице вообще был обрывок плаката с Соником. От брата осталась только часть руки и ступня, а вот его доска была изображена целиком. На соседнем листе имелись подписи с цифрами — наверно характеристики. — А что за «Стальной вирус»? — наконец сказанное Чаком дошло до меня, но в этот момент я наткнулась на что-то интересное в блокноте.       Корявый фиолетовый круг и подпись «В них тайна?», а на другой странице пятиконечная звезда на фоне, замалёванном чёрными чернилами. Услышав, как ко мне приближаются быстрые шаги, я вздёрнула голову и дыхание перехватило от страха. Оставалось только ошарашенно смотреть в искривлённое злостью зелёное лицо и внутренне содрогаться. Джет подскочил ко мне и вырвал блокнот так резко, что пальцам стало больно.       Даже не успела подумать свернуться в клубок, как ястреб уже развернулся и скрылся в своей комнате, громогласно хлопнув дверью. Я даже ощутила, как пол подо мной задрожал.       Ненадолго в комнате воцарилось молчание, только где-то далеко гудели двигатели, да проплывали за окном облака. — Надо же, какой энергичный. — с усмешкой доброго старичка заметил Чак, всё ещё стоя у окна, но повернувшись ко мне. — Ты цела? — Да… Всё в порядке. — успокоила его я, разминая пострадавшую ладонь. — Так что это за Стальной Вирус?       Ёж уже набрал воздуха в грудь, но в этот момент двойные двери, ведущие в коридор открылись, и вошла Вэйв. — На какой луне ты жила, чтоб умудриться не только не пострадать от Стального Вируса, но и не знать о нём… — хмуро спросила Вэйв обвинительным тоном, а Чарльз посмотрел на меня с удивлением. — Или ты просто не поняла?.. Та болезнь, что превращала всех вокруг в покрытых металлом зомби, это и есть Стальной Вирус. — Он, правда, был прям везде? — спросила я у Чака. — На Мобиусе не осталось ни единого незаразившегося жителя. — кивнул он. — Стальной Вирус поглотил даже растительность и стал пробираться в почву. Как рассказывал Соник, в конце остался незаражённым только Сильвер. Они вдвоём использовали Супер-Форму… Знаешь о ней? — уточнил он и после моего кивка продолжил. — И с помощью самоцвета, открывающего порталы, удалили Стальной Вирус… — Так где ты всё-таки была? — едва дала мужчине договорить Вэйв. — Далеко-о-о… — протянула я, чувствуя лёгкую неловкость.       Соник всё рассказал обо мне своему дяде и теперь врать (или не договаривать) Вэйв на его глазах было неловко. А ласточка только насупилась, недовольная моим ответом. — Что ты скрываешь? — скрестив руки на груди, потребовала ответа девушка. — Много всего. — из вредности ответила я, шкодливо улыбаясь.       Ласточка чуть ли не зарычала, я даже была готова увидеть, как она ногой топает, словно разгневанный ребёнок. — Ты можешь хоть раз нормально ответить?! Кто ты, вообще, такая?! — бесилась Вэйв, но всё-таки взяла себя в руки. — Может, это имеет значение для твоего предназначения. — Навряд ли. — тут же отмахнулась я. — Предназначения? — удивился Чак, вздёрнув кустистые белые брови. — Угу. Одна гадалка с волшебными картами предсказала, что мне суждено раскрыть какую-то тайну Вавилона. — объяснила я ему, а затем обратилась к корчащей недовольную мину Вэйв. — Не напрягайся. Дядя Чак не станет распространяться о таком на каждом углу. Он же… часть моей семьи.       Произносить последнее было немного смущающе, словно я навязывалась в семью Соника. Мы ведь с Чарльзом только недавно познакомились. — Похоже, у нас в семье все любят приключения. — усмехнулся ёж. — Вообще нет. Но если уж я могу помочь Вавилонским разбойникам раскрыть тайны их предков, то почему бы нет. По крайней мере, пока это было несложно. — сказала я дяде. — Такая благородная, аж тошнит. — буркнула Вэйв. — Уж какая уродилась. — развела я руками и пожала плечами. — Видно, что Соник выбрал себе достойную сестру. — одобрил дядя Чак, улыбнувшись мне.       У меня прям всё лицо запылало и я смущённо отвела глаза. Было так приятно слышать подобное от дяди Соника. Я действительно нравлюсь его родственникам? Восхитительное чувство. — Так что Вавилонские разбойники сделали во время Железной чумы? — конечно слишком палевно я попыталась резко сменить тему. — Это был Стальной вирус и мы просто помогли добыть один из изумрудов. Никакого бессмысленного геройства, нам просто тоже нужна планета, пригодная для жизни, а не заселённая зомби. Наш запас еды не вечный… — серьёзно сказала девушка. — Добрые поступки не нуждаются в оправдании. — по-доброму улыбнулся ей Чарльз.       Ласточка отвернулась, словно отказывалась его слышать. — Раз я перевела что надо было, мы можем уже отправиться домой? — спросила я, решив, что мы и так уже долго стоим и болтаем в кабинете Джета.       Не хватало ещё, чтобы он вернулся и накричал на нас.       Оказалось, что мы как раз пролетаем над городом и нужно поспешить высадиться, пока дирижабль не попытались перехватить службы правопорядка. Конечно же, у Вавилонцев нет разрешения летать над городами. Поэтому мы быстро прошли по уже знакомым мне коридорам и спустились в ту комнату, где осталась моя парящая доска. — Передашь Джету мои извинения. — попросила я Вэйв, перед тем как встать на борд позади Чака. — Я не хотела его оскорбить.       Не говоря, за что точно извиняюсь, я давала Джету решить, что это за то, из-за чего он на меня злится. — Он просил передать тебе это в награду. — проигнорировав мои слова, раздражённо сказала Вэйв, протягивая мне блестящий золотом широкий браслет кольцом.       С украшением на палец его роднил ещё и драгоценный камень розового цвета. — Мне? — удивилась я, даже не протянув руки к украшению, потому что оно не очень-то мне понравилось, да и не нужно мне таких дорогих подарков, но потом я кое-что сообразила и ухватилась за безделушку. — Это же… Точно понравится Руж.       Я хотела забрать браслет, но Вэйв не отпустила его из своей руки. — Тебе же не понравилось… — упрямилась она, пытаясь отобрать украшение. — Но оно точно понравится моей подруге. — возразила я и наконец выиграла в игре «перетягивание блестяшки».       Ласточка недовольно хмыкнула, но больше ничего не сказала. Она открыла нам шлюз и, убрав браслет в сумку, я встала позади Чака, держась руками за его плечи. — Давайте сразу полетим вниз. Только медленно. — попросила я. — Не беспокойся, всё будет хорошо. — подбодрил меня он, а когда мы уже были в воздухе, на огромной высоте над городом, так что все дома внизу казались крохотными миниатюрами, он сочувственно спросил. — Ты боишься высоты? — Скорее, не люблю большие открытые пространства. — честно призналась я. — И ещё больше не люблю падать с огромной высоты.       Мы не предупреждали о своём появлении, но Соник ждал нас у входа в ресторан, где угощали всех гонщиков. Он прислонился спиной к стене, скрестив руки на груди, и осуждающе наблюдал за нашей посадкой. — Только не говори, что ты тоже на меня за что-то обиделся. — шуточно взмолилась я, как только ступила на твёрдую землю. — Что? Они что, наезжали на тебя?! — взбеленился брат, даже синие иглы встопорщились. — Подожди минуту, я сейчас всех соберу и мы… — Да уймись ты, отчаянный мститель… — посмеиваясь от неловкости, я ухватила сверхскоростного за руку. — Ничего они мне не сделали. Просто Джет… Видимо, был не в духе.       Брат насупился и хмуро уставился на меня, но в ставших мне родными зелёных глазах читалась, скорее, обида, чем злость. — Возможно, не стоило читать его личные записи. — с насмешливым сарказмом заметил Чарльз, снова вгоняя меня в краску.       Перед Джетом мне не было так стыдно, как из-за того, что о моём любопытстве узнал дядя Соника. — Да он и до этого был не в духе. — объяснила я, смущённо отводя взгляд. — Я ему ещё покажу, как похищать чужих сестёр и срываться на них! — бурчал брат. — Правильно Эми говорит: этих птиц надо поучить манерам! Почему ты не позвала меня с собой. — последнее он проканючил совсем по-детски. — Не хотела, чтобы вы устроили там погром, а потом допоздна гонялись… — ответила я Сонику, обняв его руку и заводя в ресторан.       Там он должен побыстрее остыть. — Так значит, для этого зеленопёрого юноши свойственно вести себя так взбалмошно? — поинтересовался взрослый ёж, следуя за нами с моей доской под мышкой.       Ресторан ошарашил меня церемонно-роскошным стилем, с излишком золотистого и вензелями, да лепниной в обстановке. Но, несмотря на явную предназначенность для высшего общества, сегодня здесь никто, кроме официантов, не был в официальных костюмах и девушки, к счастью, не вырядились в платья, а то я почувствовала бы себя очень неуместно. — А то! — опередил меня с ответом сверхскоростной. — Постоянно пытается отобрать у меня Астру. Даже уговаривал на неё соревноваться, как на приз! — жаловался он. — Какую милашку Соник опять отхватил… У него новая девушка? — донёсся отдалённый незнакомый голос. — Да-да, это так ужасно. Уж ты-то точно на такое никогда бы не пошёл. Не стал бы соревноваться с кем-то на мою дружбу. — саркастично сказала я. — Что за глупости! Она же его сестра! — видимо, незнакомому голосу отвечала Эми.       Мы прошли по проходу между рядами покрытых белоснежными скатертями столов, за которыми сидели разные морфы, и за поворотом увидели стол с Наклзом и Тэйлзом. Только непонятно, где это Роуз с неизвестным типом разговаривает раз им нас видно, а нам их нет? В большом зале звучало множество голосов, гости и служащие ходили туда-сюда, из-за чего было сложно определить направление к источнику звука. — Астра! — возмутился Соник, хватая меня за плечи. — Но я же не вёл себя так, как этот зазнайка! Я ведь был вежлив… Я же хороший брат! — настаивал сверхскоростной, приобняв меня одной рукой, и повёл дальше к столу. — Милую девушку отхватил ваш лидер. — глядя на нас, заметил какой-то парень оранжевого окраса.       Мне он запомнился таким ярким цветом среди гонщиков. И он хорошо смотрелся рядом с такими же яркими Наклзом и Тэйлзом, сидящими за соседним столом. Незнакомец смотрел на нас, но обращался явно к ехидне, потому что мы ещё не достаточно близко подошли, чтобы их слышать. — Соник, нехорошо напрашиваться на комплимент. — посмеиваясь, пожурил Чарльз. — Это его сестра. — буркнул Наклз, что-то прихлёбывая из кружки, а Тэйлз уже встал, направляясь к нам навстречу. — Так я же!.. — возмутился сверхскоростной, но запнулся и надул губы как ребёнок. — Так значит, она свободна? — обрадовался оранжевый. — Ну не дуйся, братец, — успокоила я обидчивого ёжика и приобняла за талию. — конечно же, ты самый лучший… Не считая нашего гениального гонщика. — окончание адресовалось как раз подошедшему Тэйлзу. — Лучше забудь. — посоветовал Хранитель оранжевому незнакомцу. — У неё есть парень. — Астра! — поприветствовал меня двухвостый, в очередной раз покоряя моё сердце своими сияющими голубыми глазами.       Ох, будь он чуть помоложе, я бы выкрала его у родителей и усыновила. Соник освободил мои руки и мы с Тэйлзом от души друг друга обняли. — Поздравляю с победой. — проговорила я, вдыхая смесь машинных запахов, меха и апельсинов. — Я так горжусь тобой. — Да ладно, что там за парень-то… Немножко ротиком поработает, не убудет ни от кого… Девушки любят гонщиков, если ты понимаешь, о чём якхр… — прозвучал голос оранжевого и когда я открыла глаза, чтобы понять, правда они говорят о том, о чём мне подумалось, успела как раз увидеть, как здоровенный кулачище с двумя шипами на костяшках летит в наглую оранжевую морду.       Незнакомца с грязным языком откинуло назад и впечатало в стену. Повезло, что это была тонкая деревянная перегородка — она только смягчила падение, не причинив серьёзного вреда. Почти сразу я услышала, как подонок стонет, похоже, он даже сознания не потерял. — Наклз, приятель, ты чего? — миролюбивым тоном удивился Соник. — Драться лучше на улице. — поддержал брата лис.       Обойдя братьев, я подошла к столу, где с мрачным видом сидел Наклз, и, для опоры положив ладони на его плечо, мягко чмокнула красную макушку над линией роста игл. — Спасибо. — от всей души поблагодарила ехидну я и тепло ему улыбнулась. — Не за что… — пробормотал Наклз, чуть порозовев в щеках, и отвернулся. — Оу… — понимающе выдал сверхскоростной. — Спасибо, друг. — он протянул кулак и красный стукнулся с ним своим кулаком. — А что случилось? — удивился Тэйлз. — Я так понимаю, этот нетрезвый мобианец сказал про Астру что-то такое, что любой достойный мужчина не мог не среагировать соответственно. — продемонстрировал свою сообразительность Чарльз. — Именно так. — подтвердила я. — Ой… — скривился лис, видимо сообразив, о чём шла речь между Наклзом и оранжевым. — А как ты узнала?.. — тем временем обратился ко мне Хранитель, пока мы все садились к нему за стол. — Ты умеешь читать по губам? — Нет. У меня просто очень острый слух. Я услышала вас с того момента, как он спросил не девушка ли я Соника. — объяснила я. — Фу. А вроде казался нормальным парнем. — с лёгким презрением сказал Соник, наблюдая, как дружки оранжевого отковыривают его от обломков стены.       Рядом уже образовались несколько официантов и их администратор, предлагая вызвать скорую. Соник подозвал его к нам и пообещал оплатить ущерб, причинённый ресторану. — Я сам могу… — попытался возразить хмурый Хранитель. — Нет уж, ты же заступился за мою сестру. — отмахнулся от него сверхскоростной. — Думаю, это ещё одно хорошее дело, не нуждающееся в оправдании. — философски заметил дядя Чак и, поймав его взгляд, я с улыбкой ему кивнула. — Вы уж не сердитесь на него сильно… — Мы говорили, что ему не стоит пить… — извинялись перед нами напарники оранжевого, помогая ему встать.       Они увели его к скорой, но судя по тому, что он шёл сам, пострадал только его кровящий нос и гордость. Хотя есть ли гордость у таких типов? — Мне жаль, что тебе пришлось такое слышать. — в это время посочувствовал мне Наклз. — Спасибо. — снова благодарно улыбнулась ему я. — Но пока меня окружают такие близкие, меня не беспокоит чья-то болтовня.