Тепло в холоде

Мистер Чоппед лежал на своей привычной подставке на рабочем столе, как всегда, ворча о скучности загробного мира и вечной занятости Сильвера. Его длинные рыжие волосы были слегка растрёпаны, часть прядей падала на стол, скрывая отблески тусклого света лампы. Сильвер сидел за своим столом, обведя пальцем линии на чертеже. Но что-то в этот раз было иначе. Вместо того чтобы ответить на очередной саркастический выпад Чоппеда, он молча потянулся рукой и аккуратно провёл пальцами по его волосам, разглаживая спутанные пряди. Чоппед замер. — Э-э… Что это ты делаешь? — его голос дрогнул, будто он не был уверен, как реагировать. — Твои волосы слишком спутались, — сухо ответил Сильвер, но его тон был каким-то… мягким. — Это отвлекает. — Отвлекает? — Чоппед удивлённо заморгал. — Ты… ты всерьёз говоришь? Ты никогда даже не смотрел на мои волосы! Сильвер не ответил. Его пальцы продолжали аккуратно скользить по рыжим прядям, выравнивая их с такой осторожностью, словно это был самый ценный эксперимент. Чоппед почувствовал, как в нём поднимается странное чувство, одновременно раздражающее и приятно греющее. — Слушай, если ты так хотел сделать мне комплимент, мог бы просто сказать, что мои волосы красивые, — пробормотал он, пытаясь скрыть смущение. Сильвер на мгновение остановился, и уголок его губ чуть приподнялся — это почти можно было назвать улыбкой. — Они красивые, — ответил он, вновь возвращаясь к своей работе, как ни в чём не бывало. Чоппед молчал, и это случалось с ним редко. Но в тот момент, когда пальцы Сильвера ненадолго коснулись его снова, чтобы убрать выбившуюся прядь, он понял: что-то в этом холодном учёном всё-таки начало меняться. Чоппед всё ещё не знал, как реагировать. Сильвер — тот самый мистер "эмоции — это лишнее", вдруг начал проявлять… тепло? Это сбивало с толку. Чоппед покосился на него, насколько позволяли его ограниченные возможности. — Ты что, заболел? — наконец пробормотал он, его голос был полон недоверия. — Или это новый эксперимент? Что там у тебя на этот раз? Изучение влияния странного поглаживания на головы без тел? Сильвер хмыкнул, но не удостоил Чоппеда взглядом, его руки были уже заняты чертежами. — Не всё, что я делаю, должно иметь рациональное объяснение, — ответил он спокойно. — Ага, так я тебе и поверил, — саркастично бросил Чоппед. — Ты же живёшь ради этих объяснений. Сильвер наконец поднял глаза, и в его взгляде читалось что-то новое, странное. Не холодное безразличие, к которому Чоппед привык, а почти нежное любопытство. — Может, я просто привык к твоему присутствию, — сказал он, словно это было самым обычным делом. — И понял, что ты для меня больше, чем просто собеседник. Чоппед моргнул, его мозг на мгновение будто завис. — Это… это что, признание? Ты сейчас это серьёзно, Сильвер? — Сарказм в голосе лишний, — отрезал тот, вернувшись к своим записям. — Но да, я серьёзно. Наступила короткая, неловкая пауза, пока Чоппед пытался обработать услышанное. Его рука, лежавшая неподалёку, шевельнулась, будто тоже хотела что-то сказать. — Ну, знаешь, — наконец произнёс он, — я всегда знал, что я великолепен. Но ты, Сильвер? Ты такой… непробиваемый. А теперь ты меня пугаешь. Сильвер не ответил сразу. Он аккуратно убрал пару инструментов с рабочего стола, а затем снова повернулся к Чоппеду. На этот раз его взгляд был прямым и сосредоточенным. — Ты можешь считать это странным. Но за время, что мы здесь, ты стал для меня важен. Возможно, слишком важен. Это сложно объяснить. Чоппед вновь замолчал, ошеломлённый этими словами. Это был тот самый момент, когда его эмоциональность отступила перед чем-то более глубоким. — Слушай, если это твой способ сказать, что ты меня ценишь, то… ты справился, — сказал он чуть мягче, чем обычно. Его рука шевельнулась, словно пытаясь коснуться Сильвера, но расстояние было слишком велико. — Но ты ведь знаешь, что это взаимно, да? Сильвер коротко кивнул, и в его глазах промелькнула редкая улыбка. Он снова провёл рукой по рыжим волосам Чоппеда, будто закрепляя момент. — Теперь знаю, — тихо ответил он. И в этот момент холодный, серый мир загробного мира вдруг показался немного теплее для них обоих.