Жизнь на страницах книг

*** 

Божественный храм, принадлежи он великому или малозначимому богу, должен быть чист и изящен внутри. Блестящие залы и сверкающие стены всегда встречают последователей божества. Золотой и серебряный орнаменты открывают богатство и благополучие строения. Внешне храм по обыкновению красив и аккуратен. Внутри находится одна из самых важных частей храма — божественный постамент, на котором величаво предстает статуя бога перед простыми смертными, заставляя пасть на колени от трепета и восторга.  На коленях возле полуразрушенного постамента стоял принц Сяньлэ. Он, ясное дело, не молился самому себе. Этот храм был знатно порушен еще до его в нем появления, богатства были разграблены, а священная табличка, разломанная на две части, встретила его тогда на пороге. В душе молодого принца зарождались сомнения: "А точно этот храм принадлежал божеству?" Сейчас же храм и храмом назвать было нельзя. Здание сгорело, так и то, что произошло в храме назвать добрым событием, достойным божества, нельзя было. Руки Се Ляня копошились в обугленных костях, гари и обрубках кожи, которые переполняли весь храм. Он рылся только в одном месте, лишь выискивал что-то непонятное рядом с постаментом.  — Брось это, ты не найдешь желаемого в горе кремированных трупов. Вот лучше возьми мой подарок, — Безликий Бай, словно давал конфетку ребенку, похлопал по мечу, утверждая, что лезвие этого меча намного острее всех тех, что он когда-либо видел.  Принц, не видя смысла противиться, словно кукла поднялся и подождал, пока к нему нацепят меч. Он ощущал себя марионеткой в руках Безликого Бая, правда, ему уже не так сильно было противно от этого. Се Лянь лишь недавно проснулся и, не желая говорить с Безликим монстром позади него, равнодушно бросил кости сожженных заживо мертвецов и двинулся к выходу.  — Постой, ты забыл это, — Се Лянь остановился, а демон беззвучно вложил белую ленту в руки принца.  Пошатываясь, Се Лянь все же вышел из храма. В таком состоянии он спустился с горы. Его разум был опустошен, будто находился в состоянии пресыщения.  Во время дороги принцу повстречался ручеек, где он смог разглядеть себя. На его теле не осталось ни одного шрама, даже мелкие царапины и раны срослись. Он умылся и зачерпнул в рот воды. Однако выше по течению заметил труп с поветрием ликов, который разлагался уже долгое время. Тело сгнило на половину, но страшные рожицы до сих пор выражали маску ужаса на лице. Он только что выпил воду, в которой разлагался чей-то труп. После увиденного, Се Ляня долго рвало кровью, целый час он мучался с тошнотой. Спустившись с горы, он долго шел по широкой дороге, затем его с кулаками гневно встретил Фэн Синь, крича обвинения. Поваленный Се Лянь медленно встал и, словно мышка, извинился. После этого принц и его подопечный опять направились зарабатывать на уличных представлениях.  ***  — Придержи свой грязный язык! — кричал разгневанный Фэн Синь.  — А что ты мне сделаешь? Я пришел смотреть уличные представления, что хочу то и говорю. Твой друг пусть лучше меч вместо палки возьмет! — зевака, жующий арбуз обратился к принцу, — Вынимай меч! Тогда быть может я, твой господин, подумаю, чтобы подкинуть тебе деньжат.  Прохожие поддержали мужчину с острым языком. Разум принца помутился. Се Лянь потемнел в лице, угрожающе выпрямился, не намереваясь терпеть такого отношения, схватил мужчину за горло. Лицо того посинело, он болезненно открыл рот. — Настоящего меча у меня нет, но я могу показать вам настоящую смерть! — толпа в шоке уставилась на происходящее.  — Помогите, убивают! — смотрящие, не желая присоединиться, бросились врассыпную.  — Ваше Высочество! — принц собирался подкинуть высокомерного наглеца еще повыше, чтобы тот больно грохнулся на землю, но ошеломленный Фэн Синь вовремя остановил его, — Ваше Высочество, ты меня слышишь?! Господи, Ваше Высочество! Ты меня слышишь, ты же убьешь его!  В глазах Се Ляня сверкали черная мгла и полыхающий огонь. Отбросив руку Фэн Синя, он вбил несчастного в землю. Фэн Синь, в кромешном шоке хотел проверить жив ли мужчина, но как раз к этому времени подоспели солдаты Юнъань.  — Черт! — Фэн Синь глянул на Се Ляня, который стоя смотрел на подходящих солдат, будто намереваясь с ними драться. Фэн Синь, испытывая дежавю, желал вылить на голову принца холодной воды. — Бежим, Ваше Высочество!  ***  — Как ты мог такое учинить? — Се Лянь прогнал взволнованных родителей, а Фэн Синь продолжил. — Ты ведь чуть не убил его!..  — Но не убил же. А даже если бы убил, какая разница? — Фэн Синь потрясенно смотрел на Се Ляня, словно видя перед собой другого человека, а не того принца, которого он знал до сих пор.  — ... — Фэн Синь неверяще промолвил. — Как ты можешь говорить подобное..  — Кто заставлял этого простолюдина нарываться? Я лишь исполнил его желание. Он просил незабываемое зрелище — он получил его.  Фэн Синь был поражен больше, чем если бы встретил самого опасного противника. Принц, который раньше и мухи бы не обидел, сейчас так беспечно говорил об убийстве простого человека.  — "Простолюдина"?... Как ты можешь говорить такое? Да, он повел себя дерзко, но это ведь не причина его убивать! — до этих слов Се Лянь выглядел равнодушным и спокойным, но что-то щелкнуло в его голове и он повысил тон.   — А я не могу злиться? Я ведь никакое сейчас не божество. Или мне запрещено ненавидеть и отвечать злом на зло?! Раз он посмел сказать такое, он должен ответить за свои слова.    — Я не это имел в виду! Ты...  — Что я?!  — Раньше бы ты никогда не сделал и не сказал ничего подобного! — на этих словах Се Лянь прекратил диалог и ушел от Фэн Синя в другую комнату.   ***  — Ты должен вернуть Фэн Синя.. мы не станем пользоваться этими деньгами, — государь был непреклонен. Около него стояла государыня, они оба смотрели на своего сына.   — Да, ты обязательно должен вернуть его! Он ведь твой самый верный друг и слуга... — государыня суетливо поддержала мужа.  — Вы ничего не понимаете. Нет преданных слуг. Мы потратим эти деньги, нам придется. — принц не желал продолжать диалог дальше, но добавил, — И Ци Жун..  Пока принц собирался с мыслями государь опередил его:  — Ци Жун в городе, он должен вернуться.  — Нет, — твердо сказал Се Лянь, видя меняющиеся лица родителей, — Он навсегда ушел в город и никогда не вернется.  — Что.. Мой сын! Мой племянник.. Вы поссорились?!.. — Се Ляню такой вариант был намного приятнее отвратной реальности.   Воцарилось напряженное молчание, но оно прервалось отчаянным голосом матушки принца:  — Это мы с твоим отцом виноваты... Мой сын! Вы ведь поссорились из-за денег, встретившись в городе, я права?... Прости нас! Мы лишь бремя для тебя.. — обессиленный Се Лянь сказал матушке пару утешений и поспешил скрыться, оставив государей с бледными лицами наедине.   Принц направлялся на кухню, но остановился рядом с кладовой. Чуть подумав, он неспешно вошел туда. Осмотрев тесное пространство, в которое вмещались лишь стол и место для сна, Се Лянь зашел дальше. Он упал на мягкое одеяло, сжав в руках беленькую простыню. Уютно. Принц совсем не желал расставаться с младшим, поэтому вдыхал знакомый запах трав. В голове застыл образ мальчишки, что медленно рос прямо на глазах. Он изменился от хулиганистого, непослушного малыша до сильного, надежного юноши.   Се Ляня потянуло в сон. Он поддался желанию хоть как-то забыть случившееся.. Он мог лишь мечтать, чтобы после его пробуждения Ци Жун ожил, все стало таким же, как и раньше.  ***  Принц раскрыл глаза. Увидев незнакомый потолок, он резко присел. В момент пришло осознание, навеянное воспоминаниями о прошлой ночи. Решил осмотреться, то тут, то там подмечая беспорядок. Похоже, что он ворочался во сне. Не желая оставлять в таком состоянии постель, он быстренько поправил ее, аккуратно уложив всё по местам. Затем, подошел к столу с лекарствами, травами и кучей разных бумажек.   Се Ляню бросился в глаза рисунок. Весьма забавный, но изображенное точно не внушало веселья. Взяв листок в руки, он начал рассматривать картинку детальней: маска, наполовину плачущая, наполовину смеющаяся, вызывающая лишь негативные эмоции.  "Значит он знал.. Я думал, что он мне тоже не верит..." — Се Лянь хотел продолжить рассматривать различные каракули, но вдруг заметил кое-что странное. — "Где матушка и отец?"  Государыня должна уже была разбудить сына, ну или хотя-бы поискать его. Но это было не самым непонятным. Се Лянь не слышал ничего. Ни шорохов, ни голосов, ни даже кашля больного отца.   "Может быть, они просто спят. А.. где моя лента?" — одевавшись, принц осмотрелся, но никак не мог найти ленту, скрывавшую его лицо. В душу Се Ляня закрадывалась тревога. Он вышел из комнаты и торопливо направился к родителям. Войдя, он громко вопросил:  — Матушка, вы не видели мою...   Стоило ему открыть дверь и взглянуть, слова спали с языка. Зрачки сузились, а рот был приоткрыт в охватившем шоке. Уста принца начали предательски что-то шептать, а на глаза полезли слезы.   Ленту искать не пришлось, она была на видном месте, посреди комнаты.   Тонкая ткань ленты, перекинутая через потолочную балку, сжимала тонкие шеи государя и государыни. Два трупа безвольно висели на ленте, в комнате стояла мертвая тишина. Холодные, бледные тела его отца и матери, заставили пульс Се Ляня участиться, а сердце неустанно биться, скача то вверх, то вниз. И было вовсе непонятно: грозится оно остановиться в сию же секунду или, отбивает в безумной скорости.   — Я, я, я.. стой.. нет же.. вы.. не должны были!... — не желая верить, принц сев в угол, спрятался, опустив голову в колени, — Это не правда!.. Нет.. Се Лянь на коленях, облокотившись на руку, стал бить кулаком в пол. Он должен был догадаться.. Ему нельзя было оставлять их одних здесь.   Принц продолжал бормотать в пустоту, никто его не слышит. Он поднял голову и безумный взгляд его вцепился в блюда матери, что он отказался есть вчера. Для начала он беспокойно снял бездушные тела. Затем безумно взял тарелки и вгрызся в еду, не оставляя ни крошечки. Затем его затошнило.   Сорвавшись с места, он взял ленту и перекинул ее через балку. Затем просунул голову в получившуюся петлю. Его тело повисло под собственной тяжестью, а шею сильно сдавило. Шейные позвонки хрустнули и всё окутала темнота. Принц еще оставался в сознании. Проклятие это было или благословение, стало давно уже неясно.  Лента неожиданно ослабла, тело повалилось на пол. Голова кружилась, едва давая подметить хоть что-то, но он смог разглядеть непонятные змееподобные движения ленты. Лишь через некоторое время, к нему пришло понимание произошедшего. Она обзавелась душой, став духовным оружием.  ***  Одинокая душа среди многих похожих, слонялась в пелене неизвестности, конца которой не было и края. Томные крики страдания заполняли пространство до краёв. Здесь находились души, переполненные эмоций после смерти. Души, неготовые покинуть этот мир, кишели в  тумане негатива, подпитываясь ненавистью друг друга.    Выход из этого странного места был прост. Умерший должен был переварить свою смерть. Он либо принимал ее, либо не соглашался, попадая назад в виде призрачного огня.    Я убью тех людишек... Гады... Бесчестные ублюдки! Аргх! — один из самых ярких огней совсем разбушевался, — Мрази... Я отомщу за гэ... Проткну тысячью мечей каждого!..    Огонек гневно пылал, стремясь вырваться из тесного пространства на свободу. Он мог выйти, но отчаянно беспорядочно ударялся о невидимые границы. Упорности этой энергичной души можно было позавидовать, через несколько сотен ударов огонек исчез.     ***    Злая душа проснулась в неизвестном месте, походившем на небольшую комнату. Ярость, злость, обида, гнев, негодование, чувство несправедливости — весь негатив неожиданно исчез, ум пламенной крохи прояснился, словно кто-то нажал на переключатель.   “Что... где это я? Я, что со мной случилось?..” — целитель ощутил большие перемены не только душевные, но и физические, — “Что за чертовщина?! Я летаю и я почти.. жив?..” Мертвый целитель ощутил невероятную легкость в теле, передвигаться было проще, но лучше от этого не становилось. Очутившись здесь, он подпрыгнул от неожиданности, но затем повис в воздухе. К таким новшествам стоило бы привыкнуть.   “Так ладно, я умер, я сейчас здесь, но почему мое тело приняло такую форму? Разве не должен я был стать огнем”, — Ци Жун слегка подвигался, отметив гибкость и проходимость его рук через любые препятствия. Он хотел посмотреть, куда его занесло. Пол, покрытый кровавыми пятнами и осколками, не наталкивал на радостные мысли. Небольшая комнатка, выглядела так, словно по ней пронеслась песчаная буря: раскиданные одеяла, кривая мебель, расцарапанные двери и стены. На полу небрежно валялся детский рисунок, на котором была изображена чья-то семья: хмурая мать, улыбающийся отец, старшая дочь, младшие брат и дочь.  “Что здесь произошло?” — только он собрался пройтись по другим комнаткам, как вдруг дверь распахнулась. Испугавшись, Ци Жун взлетел и прилип всем своим прозрачным телом к потолку. На пороге комнаты возникла девушка с огромными круглыми глазами. Она тревожно обвела комнату робким взглядом.  — Нет! Нет, нет, где они?!.. Мама, папа.. — девица упала на стекла, повредив руки, — Сестренка, братишка!.. Где вы все?!   Ци Жуну стало немного жалко плачущую девушку. Та, плача, подняла голову. Ци Жун приготовился, но ничего не произошло. Несчастная взмолилась, упрашивая судьбу вернуть ей любимых близких. Призрачный целитель расслабился и медленно подлетел вниз к неизвестной. Единственное, что мог сделать призрак — разузнать о ситуации побольше, о поддержке никакой речи идти не могло.  Внезапно раздался грохот, комната вздрогнула, глаза Ци Жуна наткнулись на нечисть. Ему редко приходилось видеть таких существ, за исключением Безликого Бая, но распознать их было не так уж тяжело. Демон в зеленых одеждах, ворвался без приглашения и схватил девушку за одежды. Он походил на свечку из-за зажженной лазурной масляной лампы на его голове.  — Отпусти меня! Аргх!.. — дева отчаянно вырывалась, но ее попытки были тщетны. Ци Жун ощутил себя так, будто ему подобная сцена была знакома. Он, толком не раздумывая, последовал за демоном. Небольшой интерес призрака быстро разрастался.   На удивление демон был совсем не один, он вошел в толпу других, что тоже несли жителей поселения в неизвестном направлении.   “Ничего-ничего, сейчас я узнаю, кто устраивает такие беспорядки”, — Ци Жун долго летел вслед демонам, наконец они подошли к пещере и вошли по очереди в узкий проход.   Внутри пещеры не было окон, ее жуткие, мрачные стены не покрывали теплые лучи солнца. Более того, никто здесь в этом не нуждался. Каждый демон по сути своей являлся ходячей свечкой, излучающей зелено-голубое сияние. В воздухе буквально плясали бесы.  Ци Жун сейчас не мог ощущать температуру, но даже так чувствовал холод. Эти места, всем своим внешним видом выказывали жестокость. Стоило лишь взглянуть на демонов и то, как они тащат за собой несчастных пленников.   "Зачем им нужны эти люди?.." — ответ напрашивался сам. Демоны — существа беспощадные по своей сущности. Ведь всё то, что их объединяет:  злость, обида, ярость, зависть. Демоны могут убивать людей ради забавы или просто так, от нечего делать. Могут и съесть парочку с довольным видом.  Погруженный в свои мысли, Ци Жун медленно плыл по "течению", предчувствуя нечто опасное. Хотя ему бояться нечего, он всего лишь оболочка, не более. Чуть позже его слух уловил странные песнопения. Только вот мелодией и не пахло. Звуки, словно тысячи злых духов, сталкивались с друг другом, проклиная себя и другого.  "Как давно я слышал музыку?.." — смерть тяготила.. а что она тяготила? "Сердце", которого уже нет?..  Нечисть никуда не торопилась, лишь потешаясь над людьми, что были слабее их. До конца ничего не понявшие и желающие жить, люди походили на муравьишек. Меж них проходили жалкие и отчаянные шептания. — Отпустите, молю! Я.. я хочу домой к маме!.. — маленькая девочка жалобно хныкала, но демоническим страшилам не было никакого дела до этого.   — Твоя мамка мертва, не реви тут! Не хватало, чтобы наш благородный господин терпел нюни какой-то сопли. И это всех вас касается! — другие бесы громко и ехидно хихикали и шептались.   "Отвратительно", — Ци Жун не был ревнителем морали, но чувствовал подступающую тошноту.  Тем временем, толпа из людей и демонов вышла из узкого туннеля в огромное просторное место. Если те серые туннели походили на ходы для уличных крыс, то отсюда чувствовалась аура силы и величия.  Ци Жун трепетно замер при виде трона, окруженного порванным бардовым занавесом, путь к которому проложили ступени. Рядом стояли уже настоящие фонари. Пещера, освещаемая лазурным светом выглядела слишком в новинку для мальчишки, привыкшего к зеленой траве и голубому небу. Сложившаяся картина выглядела очень поэтично. Восторг Ци Жуна длился недолго, одну из занавесей, скрывавшую трон, приоткрыл низкий демоненок, преждевременно кланяясь своему господину. Целитель приготовился. Внезапно этот кто-то поднялся и спешно вышел из укрытия.   — Наконец-то! Где вас так долго носило?! Вы закончили разведку в призрачном городе самовлюбленного пса Хуа Чэна? — таинственный незнакомец предстал перед своими подданными и пленными, а вместе с ними и пред Ци Жуном, для которого понимание происходящего разрушилось. Он, словно смотрел в зеркало, видел свое лицо. Однако оно отличалось: острые уши, клыки во рту вместо зубов, дорогие зеленые одежды, распущенные растрепанные волосы, рассмешенный и безумный вид. Демон. Он демон.  "Пиздец.. почему я оказался в месте, где есть другой я.." — конечно Ци Жун слышал детские байки про другие миры, но поверить в такую чушь не мог даже в детстве. Но похоже, что он был ой как не прав. Пожалуй, осталось не так много вещей, которыми его теперь можно было удивить. Он осторожно подлетел к своей взрослой копии, разглядывая того вблизи.   "Демон.. он стал демоном.. Как же он помер? Точно не так, как я.. надеюсь".  — Да-да, господин! Мы сделали все как Вы и сказали! — демоны, не скрывая, подлизывались.  — Оу, правда? И сколько же вы пережгли хуторов в городе этого блядского дылды?   — Двадцать, господин!   — Всего-то двадцать?! Вас же так много, остолопы безмозглые!   — Не гневайтесь, господин, у нас есть для Вас подарок! Мы поймали для вас обед. — резкие перепады настроения демонов по правде настораживали Ци Жуна.  "Так.. обед?!"  — О, тц, я и так это заметил. Тупые людишки, вам крупно повезло, это большая честь — быть съеденным мной, великим бедствием Ци Жуном! — маленького целителя затошнило.   "Ты долбаеб?! Иди нахуй! Какая еще честь, ты головой что ли приложился?!" — Ци Жун вспомнил немного о себе из книги.. ох.. так он в книге? "Лазурный фонарь обладал ужасным вкусом, а одна из его особенностей заключалась в его любви к поеданию человечины". Иными словами "Ходячий пиздец".   "За ним же сами Небожители гоняются.. а гэ.. этот полоумный совсем ку-ку?" — вспомнив о Се Ляне, Ци Жун почувствовал горечь смерти. Позади него та, с кем он с попадания "познакомился", вырвалась и закричала:  — Ты, монстр! Где мои родные, что ты с ними сделал?!   — Хах..хахахахах, а ты, как я вижу, умереть хочешь?   — Сам небось даже не знаешь, какого это волноваться о матери, отце, сестре.. — демон всем своим видом выражал безразличие, но девушка продолжила, — любить брата...  Взгляд Лазурного Бедствия застыл. Целитель положил прозрачную руку на лоб. Она ударила в нужном направлении.  — Ах ты.. Знаешь, а ведь твои стариканы и мелюзга уже давно "свесили ноги", — Ци Жун подошел к девушке, на его лице растянулась кровожадная улыбка. — Они все повешены, их изрезанные тела гниют прямо сейчас, пока ты чуть ли не ревешь, слабачка!   — Ты! Я-я.. — девушка опустила голову.  — Пф, заткните мелкую шавку, пусть знает свое место.  Целитель испытывал смешанные эмоции. Ему было отвратно, грустно, стыдно, мерзко, непонятно и страшно. Он заметил огни над головами пленников. Вот только у него не получалось вспомнить, зачем они нужны, вспоминать сейчас что-то не хотелось.  — Сдохни, чертов демон! Будь ты проклят!.. — призрака передернуло на этих словах. Он ошарашенно поднял глаза и всмотрелся в девушку. Голос правда похож, но все же отличался.   "Ши Чжихуэй.. Так вот какова твоя человеческая внешность.." — Ци Жун не совсем понимал, желает ли ей смерти. Он испортил ей жизнь, но.. жизнь-то испортил другой Ци Жун, а отомстила она ему!   От раздумий в душе помещался хаос. Так не пойдет. Такими темпами он сойдет с ума. Он мертв, поэтому ему стоит успокоиться. Ци Жун присел, подогнув ноги, облокотился на локти и наблюдал за происходящем дальше.   Лазурный Фонарь сначала сделал вид, что пропустил фразу мимо ушей. Он подошел к своему трону и распахнул занавес, показав скрывавшееся внутри. Он повалился и скрестил ноги, положив их на голову статуи.   Эта статуя полностью завладела вниманием призрачного Ци Жуна. Тот незаметно для себя темнел в лице. В глаза, словно яркий свет, больно ударила статуя Се Ляня, преклонившаяся перед демоном, который так легко сложил на нее свои грязные ноги. Разум от этой картины мутнел, у него будто что-то закипало внутри.  "Да как этот кусок дерьма посмел.. я заставлю его бить поклоны моему гэ.." — призрак отдался эмоциям.  — Людишки, слушайте меня. Если вы не позакрываете свои хлебальники, то.. — Ши Чжихуэй валялась на земле, все еще пытаясь закричать. Но один щелчок демона, и девушка превратилась в обугленный кусок плоти. Ее просто сожгли заживо одним легким движением. Люди открыли рты от шока и, как не странно, воцарилась тишина. Правда не везде, в голове Ци Жуна сейчас было слишком шумно, он глянул на тело, но сразу же оторвал взгляд, не желая смотреть. Эти ужасы, нескончаемые смерти.. они преследуют его. Постепенно душат, не оставляя шанса сохранить рассудок. Он мечтал исчезнуть отсюда, прямо сейчас. Желания материальны.   Постепенно целитель ощутил, как взор темнеет, а в ушах становится все громче и громче. Громко настолько, что себя он уже точно не слышал. Его сознание помутилось...