Ох уж эти братья Шэнь.

- Нет! Сколько тебе нужно повторять одно и тоже? - продолжал возмущаться заклинатель. - Да ладно тебе. Ну похвалил ученика, что в этом такого? - вполне себе довольно улыбалось отражение, сидящее напротив. - Это была не похвала! - не отступал заклинатель. Прошло уже несколько дней после нападения демонов. Живописные виды уже не дымились, полыхая в пламени огня. Все и каждый на хребте Цанцюн работали на износ. Больше всего работы было конечно же у пиков Цяньцяо и Аньдин, так как пострадавших было довольно много, а восстановление разрушенных построек и вообще наведение порядка на каждом из пиков требовало много сил. Всем ученикам предстояло исправить ужасающие последствия, которые натворили незванные гости, поэтому некоторые уроки и тренировки учителям пришлось перенести. По началу все работали день и ночь, но постепенно всё начало налаживаться, адепты Аньдин работали очень оперативно и за считанные дни смогли отстроить заново больше половины. Это была самая приятная новость, но если есть хорошая, то должны быть и плохие. Как только глава вернулся, то приказал собрать всех пиковых лордов на внеплановое собрание. А осознавая весь масштаб произошедшего, никто и не думал возражать. Первые несколько дней Юань не доставал Цинцю, да у них и поговорить получалось только вечером, прямо перед тем как пойти спать. И именно сегодня младшего Шэнь прорвало, и ведь надо было в день, когда у них было меньше всего дел? Так спокойно заварил любимый чай, пригласив брата испить небольшой чайник на пару, а потом шаг за шагом увёл разговор в нужное ему русло. Что за тщательно спланированная засада!? А ведь даже Цинцю сначала не заметил подвоха, что говорило о превосходных способностях младшего. Когда только успел научиться!? Способы добиваться своего у Юаня были немного не такие как у брата, но несмотря на это они так же в конечном итоге приносили прекрасный результат. Видимо общество Цинцю оказало не шуточное влияние на Юаня. - Ты сказал, что он превзошёл твои ожидания - всё тем же спокойным голосом сказал заклинатель. - Чем тебе не похвала? - Это всего лишь констатация факта, не более. Кто же знал, что ребёнок сможет одолеть демона? - вздохнул мужчина. Их разговор напоминал допрос, где один утверждает, что оппонент что-то сделал, а другой яростно это опровергает. - Цзю-гэ, сколько раз я тебе говорил о том что похвала благотворно влияет на твоих учеников? - начал Юань. - Разве ты не замечаешь как сильно они стараются, чтобы получить от тебя чуть больше, чем холодные комментарии и замечания? А ведь ты так хорошо разбираешься в людях, а заметить скрытые желания своих учеников не сумел, - с досадой вздохнул заклинатель. Что? Ученики в самом деле настолько хотят похвалы от него? То-то он после инцидента на уроке каллиграфии заметил, как адепты стали более внимательными и усердными, но не стал придавать этому особое значение. А после того как Ло Бинхэ так бесцеремонно набросился на него со слезами на глазах, они стали трудиться ещё усерднее, смотря на Цинцю полными надежды и восхищения глазами, надеясь что и им что-нибудь перепадёт. Юань смотря на это беззвучно хихикал в веер, в то время как его брат в полном недоумении ненадолго замирал, замечая подобное поведение у учеников. И только сейчас Юань соизволил рассказать брату об этом!? - Этому учителю нечем их вознаградить... - внезапно сказал Цинцю, на удивление слегка удрученным голосом. Его собеседник широко раскрыл глаза, даже пиала с чаем была возвращена на стол. А его лицо приобрело оттенок злости? У Юаня то!? Это было на столько же редкое явление, как и улыбка Цинцю. - Неправда! Цзю-гэ, не будь так строг к самому себе. Я же как никто другой знаю, что ты намного лучше, чем сам о себе думаешь! Простых слов ученикам будет вполне достаточно, похвали их за правильно выполненное задание, красивый почерк, оцени скорость роста, даже просто за послушание. Они будут безумно рады любому твоему слову. Эти дети очень уважают тебя, не обязательно говорить то, что сказал бы кто-нибудь другой, самое главное то, как именно ты похвалишь их! - на одном дыхании выпалил заклинатель, на последней фразе даже указав сложенном веером на брата. Повисла недолгая пауза, во время которой лицо Цинцю сменило целых три мимолётных эмоции. - ...Ты в самом деле думаешь, что этот учитель настолько щедр на слова? - с лёгкой усмешкой сказал заклинатель, гипнотизируя свою пиалу с чаем. - Я никогда в этом не сомневался, - тепло сказал Юань, подливая ещё немного чая себе и собеседнику. * - И почему в твоих глазах я такой хороший...* - мелькнуло в голове Цинцю. Мужчина же прекрасно знал, что он за человек. Знал, что за свою жизнь множество раз лгал, как другим так и самому себе. Как человек, вроде него может быть тем самым благочестивым учителем для его воспитанников? Он далеко не был таким, каким казался в глазах других. А осознание этого факта порой не давало вздохнуть полной грудью. Нельзя говорить, что подобный характер у него появился из неоткуда, так как Цинцю вырос в очень тяжёлой среде и начиная с самого детства ему нужно было нести на себе роль старшего брата и отвечать за своё благополучие, а так же Юаня. Он ещё в глубоком детстве познал всю жестокость и несправедливость этого мира из-за чего пришлось оперативно приспосабливаться, делая всё чтобы выжить самому и брату. Мир вокруг превратил замкнутого и угрюмого Цинцю в ещё более мрачного и недоверчивого. Юань, выросший в совершенно той же среде, напротив отличался более мягким и доброжелательным характером. Как он мог говорить, что его брат на самом деле очень добрый и хороший человек? Окружающие, видя такую поразительную разницу между ними, охотнее тянулись к младшему, порой отрицая существование старшего, чем ужасно злили обоих братьев, но Юань тоже был не промах и поставить на место подобных выскочек у него никогда не составляло особого труда. - Ты же всегда был рядом и не смотря ни на что поддерживал и защищал меня. Даже когда было очень тяжело ты всё равно был рядом. Я не знаю никого, что был бы преданнее тебя и я никогда не перестану говорить что ты не смотря ни на что, на всегда останешься для меня самым хорошим Цзю-гэ, - ласково сказал Юань, на лице которого расцвела мягкая, самая что ни на есть искренняя улыбка, от которой в душе смотрящего заметно потеплело. - А ты как всегда неисправимый оптимист, - с лёгкой усмешкой сказал Цинцю, уголки губ которого еле заметно потянуло вверх. Заметив это, его собеседник улыбнулся ещё ярче. Больнее всего для младшего было видеть как Цзю ругает самого себя, за слабость, резкость, грубость. Когда они были мальчишками и ещё не попали на хребет Цанцюн, Юань часто болел, его слабое здоровье заставляло брата постоянно искать способы вылечить его попрошайничая, крадя или отправляясь на поиски какой-нибудь лечебной травы. Наверное за то время Цзю уже знал о травах не хуже старшего адепта Цяньцяо, только вот учиться пришлось в очень неблагоприятных условиях. Младшему всегда было за это очень стыдно, но ничего, кроме как послушно принимать заботу он не мог. А в ответ мальчик пытался принести для брата что-нибудь вкусное или полезное, получая всегда нагоняй за то, что уходил без старшего, хотя тот очень ценил каждый такой жест. Но их очень тёплую семейную атмосферу прервал внезапный стук в дверь. Братья переглянулись, как бы спрашивая не ждал ли кто-то из них сегодня гостя, но по выражениям лиц обоих можно было понять что каждый без понятия кто пришёл, а самое главное зачем. Цинцю поднялся со своего места и пошёл к двери, дабы узнать кто же решил их потревожить, в то время как Юань хвостиком потопал следом, с явным интересом смотря на входную дверь. Но прежде чем заклинатель успел протянуть руку к двери из-за неё послышался голос Мин Фаня. - Учитель, к вам прибыл глава пика Байчжань, - объявил юноша и, судя по звуку, ушёл. Сказать что лорды Цинцзин были в шоке, значит ничего не сказать. Только вот удивление Цинцю было неприятным, даже чуточку злым, а Юаня напротив радостным и предвкушающим. Слегка скосив взгляд на младшего, заклинатель приложил все силы чтобы не стукнуть прямо сейчас себя по голове. И чему он так радуется? От Лю Цингэ они проблемы и Юаню уже следовало это понять, но несмотря на все препирательства брата он наотрез отказывался это признавать. Тяжело вздохнув, Цинцю отворил дверь, видя на пороге никого иного как Лю Цингэ. Старший Шэнь пару секунд буравил мужчину презрительным взглядом, а после закатил глаза и разворачиваясь обратно в хижину бросил: - Ну проходи, раз пришёл. От подобного приветствия бог войны даже напрягся, но как только Цинцю чуть отошёл сзади него показался точно такой же силуэт заклинателя в чуть более светлых одеждах, на лице которого играла приветливая улыбка. - Шиди-Лю, как я рад тебя видеть, скорее проходи. - мило улыбаясь, сказал Юань и только когда их гость удосужился зайти внутрь пошёл за братом, обратно усаживаясь на стул. Но Лю Цингэ застыл, сделав буквально пару шагов. Во первых, он был абсолютно без понятия как именно начинать диалог и что вообще нужно делать, а во вторых после очень недолгого разговора с Юанем его щёки предательски порозовели. Цинцю, слегка приподняв бровь, оглядел напряжённую позу мужчины, у которого был неизвестный тканевый мешочек в руке. - Присаживайся, шиди-Лю, - позвал Цинцю спустя минуту напряжённого молчания. Даже если их отношения были очень далеки до идеала, но у старшего Шэнь не было настроения начинать конфликт, тем более на глазах Юаня, который к слову не раз был свидетелем их ссор. Лю Цингэ ничего не оставалось как коротко кивнуть и присесть за стол, получив место в аккурат между двумя братьями. С правой стороны на него устремил взгляд суровых сапфировых глаз Цинцю, а слева светлые и до нельзя довольные хризолитовые. В этот момент лорд пика Байчжань почувствовал себя загнанным в угол. * - Хм, зачем он явился сюда? Хочет выяснить отношения, в чём-то обвинить? Что с ним вообще?* - размышлял заклинатель с правой стороны, неспешно допивая свою пиалу с чаем. Пусть Цинцю не довелось общаться с Лю Цингэ очень часто, так как любой их разговор неминуемо заканчивался перепалкой или намереньями побить друг друга, но даже имея подобный опыт общения он мог заметить, что привычное выражение лица главы пика Байчжань странным образом приобрело иной характер. Как будто то презрение которое сквозило во взгляде мужчины пропало, хотя присущая ему суровость сохранилась. Казалось Юань это тоже заметил, но предпочел пока понаблюдать. Прежде чем Цинцю успел что либо сказать их гость внезапно положил мешок что держал в руке на середину стола. И именно в тот момент, когда двое заклинателей в зелёных одеждах одновременно удивлённо и вопросительно уставились на то, что принёс Лю Цингэ, в хижину зашёл Ло Бинхэ, держа в руках поднос с новым, свежезаваренным, чайником с чаем и небольшим количеством закусок. Пройдя вперёд, ученик поставил поднос на стол, тоже заметив неизвестный свёрток на столе. Своеобразным объяснением стало брошенное слово: - Подарок... У всех остальных на лице так и было написано: Что!? Только у всех этот вопрос звучал по разному, улыбка на лице Юаня расцвела ещё ярче, в то время как лицо его брата выражало полнейшее недоумение, а стоящий рядом адепт недоверчиво нахмурился, повторно окидывая взглядом мешочек. Кто бы мог подумать, что сам Лю Цингэ придёт в бамбуковую хижину с подарком? - Подарок Юаню ты мог сделать и позже. Без моего присутствия, - с лёгким раздражением в голосе сказал Цинцю. Конечно же он не одобрял странные отношения между Лю Цингэ и его братом, но если он счастлив и этот дурень не причинит ему вреда, то заклинатель готов потерпеть. - Не ему, тебе, - отозвался мужчина, просто напросто сбив всех с ног своим уточнением. Юань широко раскрыл глаза от удивления и полнейшего недоумения, почти точно также как его брат, только вот у того в глазах так же присутствовал отблеск ярости с отвращением. Лицо юного ученика, что стоял рядом было жутко мрачным с чётко прослеживающимися нотками негодования и злости, которые были в общем-то несвойственны детям его возраста. -Брат, спокойно! Шиди-Лю просто не так выразился. Уверен, что он имел ввиду нечто другое. Не делай поспешных выводов! - Юань поспешил успокоить не на шутку взбешённого родственника. Тяжело вздохнув, заклинатель строго посмотрел на гостя, источая очень угрожающую ауру. - Шиди-Лю, я даю две минуты на то, чтобы ты объяснился. И я очень надеюсь услышать что-то вразумительное, - леденящим душу голосом приказал Цинцю, изо всех сил сдерживая порыв прямо сейчас проткнуть эту дурную голову Сюя. Судя по ещё более напряжённому выражению лица, Лю Цингэ и сам понял что его формулировки привели к катастрофическим последствиям. И ему следует поскорее объяснить, что именно он хотел донести. - Этого съедобного монстра я поймал на охоте в знак моих добрых намерений. Конечно это не идёт ни в какое сравнение с тем, что ты сделал в пещерах Линси, но когда-нибудь я отплачу тебе с полна - пояснил мужчина, лицо которого было как и прежде серьёзным. - А что случилось в пещерах Линси? - поинтересовался Юань, смотря на брата. Он даже позабыл удручённо вздохнуть, вспоминая что Лю Цингэ и ему сначала приносил именно убитых зверей в качестве подарков. - Шэнь-шисюн помог мне в момент искажения Ци. Му-шиди сказал, что помощь была как нельзя своевременной, - как ни в чём не бывало пояснил бог войны, либо совершенно не замечая убийственного взгляда справа, либо мастерски его проигнорировав. Шэнь Юань на пару с Ло Бинхэ уставились на Цинцю с яркими блестящими глазами, выражающими нешуточное восхищение. Заклинатель начал разминать виски, так как вся эта ситуация потихоньку выводила его из себя. - Постараюсь впредь не искажать твои намерения превратно, - добавил мужчина. С самого утра Цинцю хотел сначала один вывести на чистую воду, а теперь пришёл другой и говорит нечто подобное. Они что сговорились!? Зная Лю Цингэ, заклинатель мог бы с уверенностью предположить что он одержим или это вообще не он. Ну не мог лорд пика Байчжань в самом деле прийти к нему чтобы помириться. Или всё же мог? Что он вообще имел под намерениями? Из оцепенения заклинателя вывел голос брата. - Я всегда знал, что вы можете поладить! Вам просто не хватало смелости сделать первый шаг, - радостно воскликнул Юань, широко улыбаясь. Своим позитивным настроем он видимо заразил и Ло Бинхэ, так как мальчик тоже улыбался, но смотрел исключительно на своего наставника. Чтобы восстановить душевное равновесие Цинцю распахнул веер и вздохнул, окидывая взглядом людей рядом. * - Вокруг одни сумасшедшие или это я уже сошёл сума* - мелькнуло в голове у заклинателя в тёмно зелёном ханьфу. - Учитель, раз Лю-шишу сказал, что монстр съедобен позвольте мне приготовить что-нибудь для вас! - ученик схватил злосчастный мешок со стола. - Хорошо, и скажи Мин Фаню упаковать чайных листьев из весеннего сбора в подарок Лю-шиди ,- сказал Цинцю, посмотрев на мальчика что стоял рядом. - Конечно, учитель, - ученик послушно кивнул покидая бамбуковую хижину. Ло Бинхэ, как и Юаню удавалось сглаживать гнетущую атмосферу и так как мальчик ушёл, за дело взялся младший Шэнь. Заклинатель разлил всем по пиале с чаем, который принёс с собой ученик. - Скоро состоится Собрание союза бессмертных, на котором будут обсуждать нападение демонов. Я знаю что это уже обсуждалось, но всё же, что ты думаешь об этом прошествии, шиди-Лю? - спокойно спросил Цинцю, отпивая немного чая. - Очевидно, что они воспользовались шансом, когда глава отсутствовал, а следовательно за Царством людей было установлено наблюдение, - ответил Лю Цингэ, сделав глоток душистого напитка. * - Хм, а твою голову всё же иногда посещают умные мысли* - подумал Цинцю, размышляя о сказанном. Так как, уж очень странное совпадение получается, не будь у них достоверной информации. Пока Цинцю предавался размышлению, Юань уже во всю болтал с Лю Цингэ и судя по их выражениям лиц все было очень довольны таким раскладом. У младшего Шэнь не получилось должным образом поделиться тем как он проводил время без брата и любимого шиди. По этому ему надлежало наговориться за всё то время. Нельзя утверждать, что Юань болтун, просто в приятной и самое главное проверенной компании, по типу этой, он мог расслабиться и поговорить. Он ещё с детства развивал в себе подобные навыки коммуникации, так как считал, что раз Цинцю его защищает, то он обязан хотя бы таким способом научиться ему помогать. Постепенно их диалог перешёл в более серьёзное русло, возобновив тему с нападением демонов. - Нужно организовать широкомасштабное истребление демонов и дело с концом - сказал бог войны, скрестив руки на груди. - Это ничего не даст - возразил Цинцю. - Почему ты так думаешь? - почти в унисон спросили Юань и Лю Цингэ. Поняв это, оба чуть смутились. У Цинцю в этот момент появилось огромное желание выколоть себе глаза, лишь бы не видеть как эти двое себя ведут друг с другом. - Истребление демонов наша прямая обязанность, но разве при решении проблемы нужно обращать внимание только на то что лежит у поверхности? - ответил заклинатель, размеренно обмахиваясь веером. Видимо его слова навели Юаня и Лю Цингэ на ключевую мысль. Они вопросительно уставились на Цинцю, призывая его продолжить начатую мысль. - От чего демоны вообще решили напасть? Потому, что хотели заполучить наш знак в качестве трофея. А трофей - это способ получить признание. Назревает вопрос, почему Ша Хуалин нуждается в признании? Не могу точно говорить об обычаях мира демонов, но у людей престиж приравнивается к превосходству, - объяснил заклинатель. - Брат, то есть ты считаешь, что она стремилась доказать своё превосходство и получить признание? - спросил Юань, задумчиво приложив сложенный веер к подбородку. - Она уже управляет такой огромной группой демонов в столь юном возрасте. Скорее всего цель её нынешнего нападения была попытка заполучить доверие большинства демонов. Если откинуть в сторону её мотивы, то как такая группа демонов смогла пройти не замеченной, даже когда совершенствующиеся несли дозор? О том, что глава покинул школу было известно только присутствующим на Собрании союза бессмертных, - подытожил Цинцю. - То есть ты намекаешь на то, что среди нас зачесался предатель? - недоверчиво прищурившись, спросил Лю Цингэ. - Утверждать наверняка не могу, но это объяснило бы то почему демоны узнали когда главы не будет на хребте, где именно на границе людей пройти чтобы они остались незамеченными. Это также ставит под подозрения и другие школы. Ведь наша секта является одной из сильнейших и влиятельных, а так как каждый из пиков оттачивает различные способности, она способна справиться почти с любой ситуацией. Зависть - человеческий фактор который заставляет людей делать невообразимые поступки. А точно утверждать, что остальные школы являются благосклонны мы не можем, - размеренным тоном пояснил Цинцю. - Вместо охоты будет лучше усилить охрану границ и собирать каждую информацию о подозрительных действиях. Вероятность невысока, но следует пресечь источник информации как можно скорее, - продолжил мысль брата Юань, на что получил одобрительный кивок от него. Вот в чём Цинцю был превосходный мастер, так это в подозрениях. По жизни он всегда думал сначала о худшем и подозревал всех и каждого, а такая способность делала его довольно проницательным. Он ещё в детстве разочаровался в людях и подозревал всех, считая этот навык очень практичным. А так как в большинстве случаев он оказывался прав, то его брат старался не спорить с ним из-за этого. Лю Цингэ был не из тех, кто подозревает других, но всё же в словах Цинцю была истина. Время было уж больно удачное. Как люди не могли не заметить демонов, если они только не слепые и глухие? Почему-то компания братьев Шэнь в который раз заставляла мужчину глубоко задуматься над своими предубеждениями.