Ох уж эти братья Шэнь.

На улице стояла поистине прекрасная погода, солнце высоко светило над головой, освещая своим светом умиротворённые горные пейзажи. Несравненно чистое небо пленило своей голубизной, казалось, что оно вот-вот поглотит тебя, обволакивая наряду с тёплыми и приятными лучами солнца. Лёгкий ветерок, время от времени, гладил траву, трепал кроны деревьев и стебли бамбука, создавая картину полную спокойствия и идиллии. Именно так можно было описать пик Цинцзин, чистый, умиротворённый, как будто не от мира сего. Любой, кто хоть раз бывал там, мог с уверенностью сказать, что это обитель спокойствия и гармонии, которой чужды суетные страсти и все побуждения сердец его обитателей направлены лишь на продвижение по тропе совершенствования. Каждый пик имел свои сильные и слабые стороны, особенности жизненного уклада, рода деятельности и управлялся Лордом, который воспитывал учеников по своей уникальной системе. Подобный подход делал школу хребта Цанцюн наиболее разносторонней на всех пяти континентах. Она располагалась на двенадцати пиках хребта Цанцюн напоминающих двенадцать огромных мечей, выкованных небом и землёй, а их величественные и необычные обрывистые склоны безудержно стремились ввысь, соединяясь посредством радужных мостов. Здесь обучали самосовершенствованию духа и тела, дабы заклинатели могли защитить простой народ, сражаясь с порождениями тьмы. Любой кто хотел связать свою жизнь с путём заклинательства и самосовершенствования, задумывался о поступлении в прославленную школу хребта Цанцюн. Но как говорится у всего есть свои плюсы и минусы, слабые и сильные стороны. Это же, можно сказать и о пике Цинцзин.

***

— Учитель, учитель! Скорее пойдёмте, вы обещали, что у меня появится шиди. Нужно поспешить, иначе всех разберут! — спешно затараторила маленькая девочка, чуть ли не налетая на мужчину. Белоснежное, словно нефрит, детское личико обрамляли переплетённые оранжевыми ленточками волосы, а лёгкие светло-зелёные одежды придавали ей невинный и прелестный внешний вид. Если бы не слегка взлохмаченные волосы и запылившиеся от бега ханьфу, которые сразу бросались в глаза. — Нин Инъин, твои крики были слышны за десятки ли от сюда. Ты же ученица пика Цинцзин, разве этому я тебя учил? И что за безобразный внешний вид? — строго одёрнул воспитанницу заклинатель, размеренно обмахиваясь расписным веером цвета зелёного чая, с дюжиной маленьких чёрных листочков на краях. В ту же секунду девочка выпрямилась и отряхнув одеяния, с тем же рвением и блеском в глазах, принялась уговаривать учителя пойти с ней. Заклинатель, ни капли не изменившись в лице, продолжил свой путь, в направлении от куда прибежала девчушка. — Ин-эр, если я что-то обещал, то непременно выполню обещанное. Неужели ты посмела усомниться в словах своего наставника? — грозно сказал мужчина бросив на воспитанницу взгляд строгих, турмалиновых глаз. Услышав это, юная ученица просияла, а на её лице расцвела, полная искренней радости и восхищения, улыбка. — Что вы, у А-Нин и в мыслях такого не было — широко улыбаясь, ответила девочка и светясь не хуже натёртого до блеска таза, убежала чуть вперёд, оставляя учителя позади. Элегантный мужчина в роскошных зелёных одеждах и сапфировой мантии расшитой незамысловатыми узорами с помощью золотой нити, соответствующих его статусу, спрятав нижнюю часть лица, слегка убыстрил шаг. Часть его тёмных, прямых волос были собраны в небольшой пучок, который закрепляла элегантная серебряная шпилька. Заклинатель источал ауру холодной возвышенности, от чего его можно было сравнить с небожителем, сошедшего с небес. На всегда строгом и без эмоциональном лице мелькнула весьма неоднозначная эмоция, похожая чем-то на радость, но тут же вернулась в прежний отстранённый и бесчувственный вид, как будто ничего и не было. Весело скачущая, впереди, ученица конечно же не могла заметить мимолётные изменения в лице учителя лишь продолжала стремительно приближаться желанному месту. Спустя непродолжительную прогулку они наконец добрались до места отбора на пики. Присутствующие главы наблюдали за детьми, которые старательно ковырялись в грязи, выискивая приглянувшихся и периодически переговариваясь между собой. Среди них так же стоял утончённый мужчина с изысканным веером мятного цвета, по краям расписанным серебристыми листочками, в руке и более светлой зелёной мантии, хризолитового цвета. Более, он ни чем не отличался от заклинателя, шагающего рядом с жизнерадостной девчушкой, может только расслабленным лицом и тёплой ауре, окутываемой его как лучи солнца при свете дня. Мужчина что-то активно обсуждал с главой пика Сяньшу, понять с кем он говорит можно было по красивым фиолетовым одеждам на заклинательнице. Но увидев приближающиеся фигуры, одна взрослого, а вторая ребёнка, заклинатель спешно попрощался с женщиной и направился им на встречу, при этом на лице у него заиграла лёгкая, дружелюбная улыбка. Юная ученица вежливо поздоровалась и убежала вперёд, оставляя две почти идентичные зелёные фигуры наедине. — Брат, сколько можно тебя ждать? Уверен если бы не Ин-эр, ты бы вообще не соизволил прийти — начал возмущаться заклинатель в светлой мантии, при этом демонстративно быстро обмахиваясь веером. — В отличие от тебя, у меня есть много важных дел. Я не могу как ты прохлаждаться целыми днями и музицировать от нечего делать — с презрительной усмешкой ответил мужчина, строго смотря на собеседника, веер в его руке плавно покачивался из стороны в сторону, контрастируя со стремительными движениями человека напротив. — Кто бы говорил! Я хотя бы уделяю должное внимание оттачиванию своего мастерства в музыке. Это ты со своей каллиграфией совсем умом тронулся — начал упрекать заклинатель человека перед собой, при этом гневно размахивая уже сложенным веером в его строну. Их небольшую перепалку заметили, стоявшие поодаль, несколько глав пиков и начали активно перешёптываться между собой, совершенно забыв о первоначальной причине их пребывания здесь. — Неужто братья Шэнь опять ссорятся? Который раз за неделю? — спросил один из них. — Третий вроде. Последний раз они чуть не подрались, пришлось старшим адептам их разнимать, ха-ха — с усмешкой в голосе ответила женщина в чарующих фиолетовых одеждах, подходя к компании заклинателей. — Ага. На кого в этот раз ставите? Я на Юаня, чувствую что сегодня удача на его стороне — сказал мужчина, стоявший, теперь, по правую руку от женщины. — Не скажите. В этот раз у Цинцю все шансы на победу — ответил тот, что с лева. Взаимоотношения между двумя главами пика Цинцзин была одной из излюбленных тем для разговоров на двенадцати пиках, что у адептов, что у их наставника. Большинство учеников либо делали вид, что ничего не замечали, либо пытались успокоить разбушевавшихся учителей, но вот их наставники зашли куда дальше. Многоуважаемые пиковые лорды делали ставки на то, когда наступит очередная ссора, на сколько быстро она закончится и кто в этот раз окажется победителем, в общем забавлялись как могли. Ссоры Шэней никогда не переходили рамки дозволенного и быстро заканчивались, когда один из братьев переводил тему или в срочном порядке требовалось решить какой-то важный вопрос, проблему. Пусть братья различались характерами, любимыми занятиями, методами обучения и многим другим, но всё же эти двое были до ужаса похожи. Порой адепты не могли различить кто из них кто, лишь мягкий голос в совокупности с расслабленным лицом, либо же противоположный холодный и собранный, давали понять, где Шэнь Юань, а где Шэнь Цинцю. Каждый из братьев мог безошибочно понять о чём думает другой или в чём нуждался в данный момент. Их узы приводили в пример, как эталон доверия и взаимопонимания, пытаясь донести ученикам пример командной и слаженной работы. Перешёптывания пиковых лордов, скорее всего, продолжились ещё долго если бы не, внезапно, вмешавшийся в ссору двух братьев бог войны, глава пика Байчжань. Мужественный воин, обладатель прекрасного даже по женским меркам лица с тонкими чертами и белоснежной кожей. Тёмные как смоль волосы, собранные в высокий хвост, из которого всё же смогла выбиться небольшая прядка, совершенно не испортив общую картину причёски, его закрепляла незамысловатая шпилька и серо-белые одежды удобные в носке, но в то же время роскошные на вид, были свойственны этому заклинателю. Но даже несмотря на свою внешнюю привлекательность, мужчина оставался одним из сильнейших заклинателей поднебесной и в который раз оказался в том же месте, где начинались разборки лордов пика Цинзин. Бог войны, ни с кем не сговариваясь, взял на себя ответственность разнимать их перепалки. Никто в общем и не противился его желанию, постоянно бросаться меж двух огней, но вот причина подобным порывам до сих пор оставалась загадкой. — Хватит! Вы разве для этого пришли сюда? От вас слишком много шума, замолчите! — сказав это, мужчина встал между Шэнями, тем самым предотвратив ещё не начавшуюся драку на корню. Главы пиков, которые до этого бранились друг на друга, в миг присмирели. Не сговариваясь, оба отвернулись друг от друга, демонстративно прикрыв лицо веером и негодующе нахмурив брови. Подобным жестом показывая своё недовольство и стыд из-за только что случившийся ситуации. — Кхм, ну так… заметил кого-нибудь подходящего? — спустя непродолжительное время спросил Цинцю, посмотрев на брата через стоящего между ними заклинателя. — Ещё нет, прежде чем выбирать кого-то хотел посоветоваться с тобой, — с абсолютно той же интонацией ответил Юань, так же скосив взгляд на брата через «преграду» между ними. — Мгм… - … * — Вот опять шиди Лю вмешивается куда не надо. В который раз уже! Ему что делать больше нечего, раз постоянно суёт свой нос в чужие дела? * — подумал Шэнь Цинцю зло смотря поверх веера на бога войны. Лорд пика Байчжань, всё ещё стоявший между братьями, видимо решив, что его работа на этом окончена и ссора успешно предотвращена, отступил в сторону и нахмурив брови оставил, уже остывших братьев наедине. Те, ещё пару минут молча стояли спинами друг к другу, но после оживлённо принялись обсуждать пришедших в этом году детей. Остальные пиковые лорды обиженно повздыхали, увидев что перепалка закончилась так быстро, вновь вернувшись к сосредоточенному обсуждению претендентов на их пики.

***

— Да я тебе говорю, вон тот неплохой. Смотри, и нужные навыки, и потенциал есть — Юань в который раз пытался предложить брату очередную кандидатуру, но в который раз в ответ получал полный презрения взгляд. — Навыки посредственные, а с потенциалом как у него на нашем пике делать нечего, ещё и концентрация никакая — без тени эмоции выдал Цинцю и отвернулся в другую сторону. — Акх, ты только и умеешь, что критиковать мои варианты. Сам бы предложил хоть кого-нибудь, раз такой умный — фыркнул Юань, но вскоре его лицо чуть расслабилось, а на губах появилась лёгкая полуулыбка. — Шифу, учитель, вы уже выбрали достойного кандидата в мои шиди? — спросила девочка в зелёном ханьфу, подойдя к двум заклинателям. При этом с её лица не сползала яркая улыбка, которая кажется могла ослепить кого угодно. — Ещё нет А-Нин, но твой шифу кажется заметил кого-то подходящего — мягким голосом ответил Юань, пряча довольную ухмылку за веером. На лице его брата так и читались слова: «Ты покойник Юань, можешь уже заказывать на пике Аньдин себе гроб». Заклинатель в ответ промолчал, продолжая самодовольно ухмыляться за веером, но даже по глазам можно было сказать что он еле сдерживается чтобы не засмеяться в голос. От этого Цинцю только сильнее злился, уже придумывая как будет ему за это мстить. Поборов в себе порыв со всей силы треснуть брата веером по голове, Шэнь Цинцю начал внимательно рассматривать детей, методично переводя взгляд с головы на голову. По началу никто не вызвал у него никакого интереса, заклинатель уж было хотел бросить затею найти кого-нибудь, но желание порадовать Ин-эр и доказать нахальному брату, что он намного лучше него разбирается в том, как лучше всего выбирать учеников, заставили его продолжить. И вот, взгляд заклинателя приковал к себе лохматый, чумазый мальчишка, на которого без сочувствия не взглянешь. Он с усердием и неким интересом, ковырялся в грязи, создавалось впечатление, что в его глазах это занятие действительно было весьма занимательное, требующее от себя сосредоточенность и внимательность. Но вот Цинцю увидел нечто иное, нежели копну спутанных, грязных волос и потрёпанную старую одежду. Этот мальчик вызвал очень странные чувства у смотрящего на него. С одной стороны, мужчина чувствовал нешуточный потенциал и мощь ауры, которые окружали ребёнка, но с другой стороны, заклинатель не мог избавиться от противного и тягучего чувства беспокойства. За всю свою жизнь Цинцю чувствовал нечто похожее только по отношению к брату. Им пришлось пройти через многое, прежде чем занять нынешнее положение. А являясь самопровозглашённым старшим братом, он всячески старался защищать и оберегать младшего. Ведь жизнерадостный и слегка наивный мальчик мог попасть в беду, а никого кроме друг друга у них не было. Приходилось из раза в раз помогать, а после отчитывать и ругать за глупость поступка. Но это чувство было несколько иного характера. Оно как будто говорило, что мальчик неминуемо достигнет небывалых высот. Будь он потомком какого-нибудь знаменитого рода заклинателей, было бы понятно почему создавалось подобное впечатление. Но судя по одежде, худощавому телосложению, грязному и неопрятному внешнему виду предполагать подобное было бы глупо. Это заставило заклинателя серьёзно задуматься о тайнах, которые скрывает этот ребёнок. Ведь как у такого как он может быть столь мощная аура, которая к тому же умело маскируется, что сразу и не разглядишь? Откуда он? Есть ли ещё такие же, как он? И т.д. Вопросов было предостаточно, но вот ответов ни на один не было. И чем больше мужчина на него смотрел тем яснее виднелись возможности, радушно открывающие свои двери перед ещё совсем юным мальчиком. Почему-то, Цинцю почувствовал укол завести смотря на этого ребёнка. Почему? Он бы и сам хотел знать. Пока Цинцю пребывал в глубоких размышлениях, Юань слушал весело щебечущую ученицу, которая делилась своими успехами в учёбе с любимым учителем. Заметив, что брат уже долгое время смотрит в одну точку, мужчина решил проследить за направлением взгляда и заметил лохматого и вымазанного в грязи мальчика, который чуть ли не зарывался в земле. Только взглянув на него мужчина сразу понял, что если не взять его, то второго такого он точно не встретит. Глаза заклинателя так и горели, пока он рассматривал ребёнка, казалось ещё чуть-чуть и в мальчике появится дыра. Со стороны это выглядело довольно комично. Двое пиковых лорда, не моргая смотрели на маленькую фигурку ребёнка. * — Ну нет братец. Ты как хочешь, но не взять его будет огромнейшей ошибкой. Так что твой «выдающийся» взгляд на претендентов мне не к чему* — Хмыкнул Юань с щелчком сложив веер. — Я выбрал. Вот он идеально подходит. Берём его, — сказал Заклинатель в хризолитовой мантии указывая на маленькую фигуру, возившуюся в грязи, с которой его брат уже минут десять не сводил взгляд. — А? — только и успел сказать Цинцю, прежде чем маленькая девчушка, которая тоже заметила мальчика велело захлопала в ладоши в радостном предвкушении. — Правда? Ура, у меня появился шиди — взволнованно заголосила девчушка и, запрыгав как стрекоза, уже сорвалась с места, что бы подбежать к счастливчику обрадовав его новостями о зачислении. — Стой… — только и смог сказать Цинцю. В горле застряли остальные слова: «он не подходит». На до этого спокойном и серьёзном лице мелькнула растерянность. Заминка была секундной, но даже её хватило, чтобы все мысли, которые Цинцю так тщательно расставлял по полочкам, у себя в голове, в миг рухнули с характерным при падении звуком. Юань заметил заминку брата, но решил в этот раз промолчать, всё же он не мог или правильнее будет сказать не хотел выбирать адептов не согласовав решение с братом. Пусть он большую часть времени и был словно неприступная крепость в заледеневшей пустыни, Юань знал, что Цинцю только кажется враждебным и холодным, на самом деле к нему просто нужно было найти правильный подход. Правда не все это понимали, от того барьеры, которые выстроил его брат оставались нерушимыми, изредка пуская Юаня в гости на чашечку чая. Он очень хотел помочь Цинцю разобраться с этим, но не мог. Не знал как именно. — …Иди и скажи ему, что с сегодняшнего дня он будет адептом пика Цинцзин, — спустя недолгую паузу ответил заклинатель в сапфировой мантии. Он просто не мог отказать, тем самым нарушив обещание данное Нин Инъин. * — Ладно гуй с вами* — вздохнул Цинцю, обмахиваясь веером. — Хороший выбор, Цзю-гэ, — обманчиво сладким голосом сказал Юань, когда ученица уже вовсю щебетала над мальчишкой, которому повезло попасть на второй по важности пик. — Заткнись, — огрызнулся заклинатель на подкол от брата. — Я знаю, что тебе нравится когда я тебя так называю, — жизнерадостно ответил Юань размеренной походкой, плечом к плечу с братом, возвращаясь обратно на пик. — Мальчишкой будешь заниматься сам. Не приплетай меня, — слегка сердитым голосом сказал Цинцю и всё же пихнул брата под ребро сложенным веером. Заклинатель в хризолитовой мантии от неожиданности негромко ойкнул, но больше ничего не сказал. Он лишь размеренно обмахивался веером любуясь прелестными весенними пейзажами вокруг. Не так далеко юная ученица, которую отправили к выбранному мальчику, что-то ему рассказывала, при этом активно жестикулируя руками. Её собеседник с большими, яркими как звёзды, глазами внимательно смотрел и слушал свою Шицзе, периодически кивая. Юань, смотря на подобную картину, с видом абсолютного победителя, удовлетворённо ухмыльнулся. Лицо его было расслабленным, однако уголки губ еле заметно изогнулись в улыбке. В отличие от своего брата, тот лишь недовольно цокнул закатив глаза. * — Вот нахватаюсь я от вас проблем…* — подумал Цинцю, слегка нахмурив брови. Даже не узнав имени мальчика, мужчина почувствовал подступающую головную боль, ему оставалось лишь надеяться что этот ребёнок не будет доставлять много проблем.