One day the curtain falls

— Баккеры все такие? — Какие? — Упертые, внезапные, мозги ебущие. — Отвечает мужчина, на время заменяющий главного клана Альдекальдо. Ночь в пустошах выдалась довольно холодной, к чему Ви не приготовился: в тачке из теплого был — ныне — лишь один пиджак, который сейчас гордо лежал на его плечах — Джонни зажал свою куртку. Митч — так звали заместителя — тяжело выдыхает, сводит брови, мотает головой и говорит: — У нас есть несколько свободных палаток. Можешь переночевать в одной из них. Когда Ви уже хочет уведомить, что приехал не один, его прерывает другой голос: — Митч, тут какой-то бомжатский панк к детям пристает! Говорит, что может сыграть на струнах их души. — В шатер заходит молодой парень. — Почему бомж-то? Из-за этого песка у меня голова за час стала грязной, я не виноват в этом! — Кричит оскорбленный, но уже знакомый голос. Ви позволяет смешок, когда грязная макушка ныряет следом. Вид Джонни был под стать его гласу. — Забыл сказать, что приехал не один. Митч в свою очередь моргает на рокера, а потом косо улыбается — неодобрительно и тепло одновременно. — Джо-они. Давно не виделись. — Ага… Слышал, Сантьяго подменил Сол. Его нет? Панам? — Завтра днем приедут. Думаю, тебе не понравится встреча. Джонни смотрит в пол и Ви решает, что наступило самое время идти на боковую. — Мы пойдем. Спасибо за гостеприимство. — Скорп, отведи их к койкам. А про детей… Не волнуйся, наши гости не кусаются. И не педофилы. Надеюсь.

___

Ви думал, что в знакомой атмосфере, среди песка, под треск костра и дыхания Сильверхенда по соседству, свернувшись калачиком под одеялом, он заснет быстро и крепко. На сей раз планы разрушились не по прежней причине. — Чумба, я знаю несколько дыхательных практик, чтобы расслабиться. — Шепчет тусклая голограмма Скиппи. — М-м, завали, мне нихуя не нужно от тебя. — До безобразия глупо отказываться от помощи в трудную минуту! — Сейчас не трудная минута. — Не могу согласился: длительность и качество сна сильно влияют на… — Скип, знаю я. Иди заботься о.. да хоть о Джонни. — Чумба, тебе бы провериться. — Скиппи напоследок крутит пальцем у "виска", хмуря брови, и исчезает. Наемник в свою очередь, обернувшись проверить спящего рокера и выкрасть сижку, удаляется на холм песка неподалеку. Чтобы "проветриться". Было раннее утро и теплые лучи еще не выглянувшего солнца освещали далекие темные клубы песчаной бури. Ветер гулял, пробирался под одежду, вызывал мурашки. Но расслабленное тело наемника больше не жаловалось на температуру. — Куртку дать? — Хрипло раздается почти над ухом, когда рядом приземляется тело рокера. — О, а ты? — О, а за меня не волнуйся. — Со смешком. Ви заинтересованно поворачивает голову и видит серый кокон тонкого одеяла, из которого виднелось лишь лицо Сильверхенда. — Мне не холодно. — Это заебись, я все равно не хотел туда-сюда пиздехать. — Сведенные брови на его лице разглаживаются. Ви молча подносит к губам Джонни сигарету — потому что посчитал это нужным. Тот выдыхает дым в лицо наемника — просто так. А потом все же говорит: — Я с ними пару лет был. Приютили бедолагу, знаешь. И, как ты, не так давно вернулся.. в город. Грубо говоря. — Я не возвращался. Да и… — Да один хуй, боже. — Фыркает Джонни, перебивая. Ви щелкает зубами, — хотел сказать, мол, разные ситуации у них — одергивая себя от внезапного желания открыться. В любом случае, кто он такой? Ведь шар, по всей видимости, не перестанет крутиться вокруг рокера. Так лучше просто прибавить ему обороты: — А чего ты вообще из города съебал? Надоела жизнь в лучах славы? — На второй, озвученный с сарказмом вопрос, Джонни кукожится. — Да пошел бы ты. — Отмахивается для начала, но спустя время все же говорит: — Устал, Ви. Иногда проветриться нужно, слышал об этом? В моем случае нужно было не просто окно открыть, а выйти в него пьяным, да вернуться только когда протрезвелось бы все. — Раньше никак? — А бухим забываешь, где у тебя ключи. — Ключи для дверей, а не окон. Спустя время, когда разговор почти забылся, слышится, как удар: — Уехал в тринадцатом. И вновь все затихло.

___

— А это что за красотка? — Ви хлопает ладонью по стали громадины. — Наш козырь. — Просто отвечает Скорпион и отходит к Митчу. Ви пожирает машину влюбленным взглядом до тех пор, пока не слышит смешок: — Малыш, ее цветочек не для тебя. К сожалению, она скорее передавит тебя или превратит в решето, чем окажет взаимностью. — А кто сказал, что я буду против? Через пару тихих секунд он поворачивается. Джонни нацепил задумчивое лицо. — Раньше, во Второй, части показывали технику и они, вдохновленные, в конечном итоге подыхали в ней. С другой частью было еще легче: несколько правильных слов и дети хотели что-то изменить. Им говорили, что они станут героями. И они верили. Сильверхенд щелкает зажигалкой. — Джонни... — Ви чувствует, как что-то колет его внутренности. Пустота. — Ты сказал, что не был в горячих точках у кого-то под крылом. Ты кочевник, да, но я все равно удивлен. Я в твои годы был тупее. — В твои-мои годы я был далеко в песках, да и держать пушку малокососу не доверяли. Рокер удивленно фыркает: — Ты кажешься старше. — Пока ты не хочешь назвать меня "малышом" — Хочешь соврать, что тебе не нравится? Наемник вздыхает на усмешку напротив и решает проигнорировать ее. Ну, хоть внутренности пришли в норму. — Пошли. Альдекальдо сказали, что Сол прикатит завтра. — Ви машет рукой, подзывая мужчину. — Ты ведь ничего против байков не имеешь? — Я руками за, ковбой. Ты только в песке не потеряйся.

___

— Совета попросить хочешь? — Джонни поднимает бровь, а потом фыркает и отворачивается на хмурое лицо Ви. Второй, в свою очередь, все же отвечает: — Хочу попросить ее навести справки о Хелльмане нашем. — Не нужно звонить дамочке. — Настаивает появившийся жизнерадостный Скиппи. — Есть я! Я помогу! — Ага… — Наемник на него не обращает внимание и продолжает думать о том, куда стоит поставить запятую в сообщении к Джонс. — Это чем, Скип? — Проявляет инициативу ухмыляющийся рокер. Ви косится на него и возвращается к делу. — Мистер Хелльман: специалист по нейросетям, глава проекта по созданию биочипов корпорации.. судя по вашим взглядам: СУЧЕК. — Патрон пару секунд прожигает отрешенного хозяина, а потом пристраивается к его уху и кричит: — ГЛАВА ПРОЕКТА "СОХРАНИ СВОЮ НИЧТОЖНУЮ ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ ДУШУ"! Ви подскакивает, машет руками, заставляя голограмму мигать и почти падает. Оскорбленно косится на радостного Джонни и зло угрожает: — Еще раз ты накричишь на меня — отправишься на свалку к своим металлическим сородичам! Ви был сонным — так и не смог заснуть, что было довольно странно. Пустоши обычно успокаивали. Боль била по вискам, оптика рябила. Хотелось кофе в себя ебануть нестерпимо. Поможет, нет — все равно. — Че делаем, босс? — Спрашивает Джонни, опершись согнутыми руками на какой-то ящик. — Хаваем. — С этим словом Ви идет в центр лагеря. Людей почти не было — многие все еще досыпали свое — и Ви снова не смог отделаться от навязчивых воспоминаний. Все было так: солнце, пустоши, легкий ветер и какой-то особенный теплый запах. Вот только при этом. ничего не было так. Никогда больше ничего подобного не будет. Пока он на автомате выпрашивал завтрак с какой-то бурдой вместо кофе и также поглощал все доброе, Джонни сидел рядом и помалкивал. На в моменте поднятую бровь, тот лишь фыркнул, прошептав: "утром тошнит, не ем". Когда Ви пришел с новым кофе и поставил перед ним, то в ответ получил недоумение в лице напротив и: "от всего тошнит, Ви". Без намека на благодарность, если не считать смягчившийся взгляд. Таким образом наемник равнодушно влил в себя второй стаканчик. А потом чуть не подавился от довольно громких слов неподалеку, что в утренней тишине звучали несколько… громко. И только тогда пришло понимание, что рокера перед ним не было. Он быстро преодолел расстояние до трейлера. — …ебучие года, Джонни! Не смотри на меня так! — Простите, очки оставил где-то. — Хрипит рокер вместе с толикой зарождающейся агрессией. Ви подходит ближе, через прозрачный занавес замечает три фигуры, а потом тихо проныривает внутрь помещения. Видит Джонни, сидящего на столе и незаинтересованно махающего ногой. Видит мужчину, печально занявшего табурет в углу. Наконец, видит темноволосую девушку, которая вполне вероятно была пиздец на грани. Никто не обратил на наемника внимания и он прошел к лишнему мужику, таща за собой стул, чтобы присесть рядом — устал. — Че за постановка? — В этот момент Сильверхенд что-то неразборчиво пробубнил, на что получил еще более эмоциональные посылы со стороны девушки. — Разлучники репетируют. — Отвечает с усмешкой мужчина и встает. — Пошли-ка отсюда. Перебранки эти детские меня скоро доведут. Они проходят в проем, в импровизированную кухню. Мужик достает из холодильника две банки, передавая одну наемнику. Ви хмурится, открывает рот, чтобы напомнить о времени, но дает заднюю, благодарно принимая холодное пиво — в Семье можешь не смотреть на часы неделями, так что причитать было бы равным грубому поведению городского. Звучат громкие приветливые звуки открывшихся банок и мужчина заговаривает: — Это Панам, довольно эмоциональная девочка. И Панам очень часто упоминала, что убьет твоего друга. Но, думаю, нам не стоит в это влезать. Ви лишь подтвердил данное кивком головы, пока во рту находился пузырь пива. Волноваться не стоило. Ничего удивительного или нового. Однако, почему-то солнечное сплетение неприятно кололо. Он не знал причину и разбираться не хотел, а оттого хлебнул еще один глоток холодного пойла. — Я Сол, главарь тут. Митч с час назад рассказал про ваше появление и эту твою.. просьбу. — Он делает задумчивое выражение лица и пробегает подушками пальцев по банке. — Я предлагаю заключить сделку. Вы поможете нам, а мы оставим вам право делать с Хелльманом, что душам угодно. Ви хмурится, недовольный тем, что услышал — дела кочевников это не дет-сад как в городе. Фиксеры посуровее, клиенты здравее, а заказы либо кровные, либо просто ебнутые какие-то. Либо же в подвязке с корпами. Война все-таки. — Я Ви. — Вместо внятного ответа говорит наемник и тут же приходит в себя: — Я не против. Но если нашим жизням будет грозить ебучая канава, то сделка расторгнется. — До этого не дойдет, парень. — Улыбается Сол, протягивая руку. Ви пожимает ее и дергается: позади слышится вопль. Сол цокает: — Учитывая твое требование, можешь сделку уже расторгать. — Он зевает и решает вновь встретить глазами двух несчастных… "Родственников"? Друзей? Любовников? Ви застонал про себя, но все же нашел силы пойти за массивной фигурой. — Замолчали. — Почти не повышая голос, приказывает главарь. Двоица тут же отскакивает друг от друга. — Панам, они помогут тебе со станцией. Девушка застывает в немом шоке и постепенно краснеет, но решает не устраивать сцен: — Ладно! Но с меня условие: пусть он — Панам кивает в сторону мирно сидящего Сильверхенда — останется на базе. — С какого такого хуя? — Вопрошает рокер. Девушка резко оборачивается на него. — Ты постоянно все портишь, блять. — Ви видит, что она вновь на грани. — Постоянно, всех и со всеми! Мы должны тебе довериться? Мы должны… — Он хорошо стрелял. — Впрягается за рокера Сол и не дает вставить слово девушке: — Он пойдет, если только мистер Ви не будет против. Ви быстро оглядывает вмиг потускневшего Джонни, откашливается и поворачивается к главарю. — Я за. — Сол, сколько его не было!? Он и Сантьяго кинули нас, нихуя не сказав. А этот… — Панам показывает на наемника, но даже не одаривает его взглядом. — Митч сказал, что он от Баккеров. Слинял, как… Блять, да мы его в хуй не знаем, а ты уже… — Панам, успокойся. Панам издает неясный высокий звук, походящий на смесь гнева, раздражения и бессилия. Ее силуэт скрывается с громким топотом. Оставшаяся троица треугольником бросает взгляды, но Сол все же вздыхает, подытоживая: — Пойдите к Митчу или Скорпиону, узнайте подробности. Попытайтесь почувствовать себя как дома.

___

У костра было довольно жарко, да и не у костра тоже — эта ночь радовала своим теплом. Так что Ви остался в одной футболке. Было поздно, его организм истощился, но сон никак не мог нагнать. Учитывая неплохую компанию рядом, он не жаловался.

— Слушай, ковбой, а как тебя угораздило вообще? — Ви непонимающе смотрит на Панам, почти пошло примостившуюся рядом. Думает, что удивляться на смену настроений не стоит. В свою очередь она кивает за его спину. Ви оборачивается и видит силуэт Джонни. Застывший и подпирающий стену. Панам что-то одобрительно мычит и кладет свою руку на плечо мужчины. Ви принимает недавнее положение. — Знала я одну наемницу, тоже носилась с этим мудаком. О, я так на него разоралась тогда… — Она вновь мычит, на сей раз мечтательно. — Панам, малину портишь, не начинай в который раз. Ты сама прекрасно знала, что он не изменится. — Выкрикивает Митч в нескольких метрах от них. Девушка вновь смотрит за спину Ви, поджимает губы и отстраняется от стенки. — Ладно, выбирай тему для сплетен, старик. — Может лучше… — Начинает один из группы, чье имя наемник не знал, а продолжает звоном гитарных струн. Ви оборачивается назад, но больше не видит рокера.

How do you shake this feelin'

That you were born scene stealin'

Maybe you coasted far too long

Ви оборачивается назад.

Baby you seem so tired

Drawing phantom power

From all of the fires in your life...

Но больше не видит рокера.

As a house

И почему-то ему становится до смешного грустно.

___

Они разошлись под утро, но не затянули до восхода. А еще Ви был пьян. Сильно пьян, а потому, стараясь не шуметь, он спотыкается и врезается о какую-то коробку, что тут же с грохотом падает на что-то металлическое. Вблизи слышатся быстрые звуки пробуждения и печальные маты Ви. — Ты че делаешь нахуй? — Прости. Прости, Джонни, я не хотел тебя будить. Я просто… — Пьяный наемник боится поднять взгляд или пошевелиться. Стыд расползается по телу, забираясь в каждый его уголок. Место столкновения болит. — Фонарика нет, тут.. темно. Я.. я правда не хотел, прости меня. — Блять, Ви, успокойся и ляг уже. — Грубо просит Сильверхенд и вина концентрируется в горле Ви. Он молча подходит к матрасу, подчиняясь приказу Джонни, и ложится на него. Спиной к Джонни, всеми своими извилинами в голове — нет. Там ползут странные мысли, до ужаса печальные мысли. Глупые, пьяные, ебанные мысли. И тошнит не по-детски. — Прости. — Почти шепчет, догадываясь, что Джонни не обратит внимания. Однако, спустя время, все же раздается ответ: — За что? Но Ви уже не мог ничего услышать. И ответить тоже не мог.