Трилогия спокойной жизни

      Больно. Первый порез залил кровью левый глаз.       Больно. Последующие два шрама были выцарапаны куском железа на душе, в память о том, что не должно повториться.       Больно и обидно - она была у цели, всё почти получилось, однако реальность бытия сурова - она в кандалах, блокирующих магию, что словно змеи, въедаются в кожу при каждом неосторожном движении, а цепи, на которые подвешено тело, со сдавленным шипением позванивают в темноте тонкой хрустальной мелодией.       Что ж... Свой конец она представляла иначе. Более зрелищно, менее северное, но что поделать?       По горлу стекала кровь, что вместе с запавшим языком блокировала кислород, каждая попытка кашля отзывалась игольной болью в лёгких. Она умирала, но почему-то дышала.       Мужчина помог поднять запрокинутую голову. За волосы. Боли не было. Что-то спросил в последний раз. Веспер не ответила - просто не слышала. Она улыбалась, чувствуя, как жидкое железо вытекало сквозь зубы пачкая бледную кожу подбородка. Тишину в её ушах лопнул звон колокола, чьи удары вторили головной боли, а крик её людей на улице запустил сердце. В тёмном отблеске факела что-то блеснуло.

***

      Тьму рассеял яркий свет, пробивающийся сквозь щель плотных ночных штор, который падал аккурат на лицо женщины. Левый глаз отметило солнце. Веспер лежала уже некоторое время, отходя от кошмара. Прошлое тёмными точками плясало перед глазами. На то ведь оно и прошлое, чтобы преследовать. Сладко потянувшись и ощутив приятную силу пробуждения в мышцах, ведьма перевернулась на бок.       Поцелованные солнцем облака смущались за окном, выпуская в Рим новый день, а значит, поцелованной звездой должен быть ещё кое-кто . Веспер осторожно смяла светлые простыни под собой, тихо подбираясь ближе к спящей ловчей. Губы бывшей хозяйки Гнезда осторожно, чтобы не разбудить раньше времени, с трепетом коснулись румяной щеки Новы. Та сморщила нос, словно от холодной воды, но глаз не открыла. Теперь можно и вставать.       Голые ноги осторожной поступью прошлись по прохладному паркету, полупрозрачный халат лёг на помеченные ночным небом плечи, тёмный пояс подчеркнул изгибы тела. Ручка, что уже давно была вынута из кармана пиджака, собрала нерасчесанные волосы в небольшой пучок. Ветер из открытого окна приласкал кожу.       В ванной женщина старательно пыталась избегать своего отражения, но после умывания пришлось столкнуться с ним лицом к лицу. Три шрама, три безобразно зажившие полосы однажды перечеркнули всю её красоту и остались глубоким напоминанием об одной ошибке, загубившие сразу три жизни. В побелевшей изрезанной коже она видела тьму и запах крови.       Полотенце приложилось к лицу, унося с собой вместе с ночным наваждением депрессивные нотки тяжёлого утра. Ничего. Переживёт.

***

      Нове снилось, что она на поляне. Подозрительно знакомой. Может, где-то видела похожих кроликов? Звон колокольчиков, журчание ручья и восход солнца над миром, сквозь липкую мглу уходящей ночи. И тут первая капля дождя упала на щеку сладким нектаром и горьким ароматом счастья. Ловчая проснулась.       Ещё не успев разлепить склеенные страной грёз ресницы, Нова осознала, что хрустальным звоном цветов был тихий рокот посуды, а водоемом - журчание воды, что отскакивала росинками от стенок раковины. Недавний поцелуй влагой остался на покрасневшей от жара лета кожи. Но разбудило ведьму совершенно не это.       Нова всегда просыпалась от издержанной горечи кофе, чей аромат заменял ей будильник. Если запах уже успел проскользнуть в спальню, значит, время ровно шесть. Веспер так и не научилась вставать позже своего будильника, который уже как год служил часами. Было ли дело в ночных кошмарах? Нова не знала. И не уточняла. С ними ещё бороться долго.       Проскользнув на кухню по горячим следам, ведьма тихо прислонилась к косяку, наблюдая за размеренной готовкой их завтрака. В сотый раз они пили вместе кофе и в сотый раз, подобно закату, это не могло надоесть. Из-за пропитавшего ли подушку парфюма, что со своей тяжестью оседал на ткани или из-за щемящего грудь звенящего счастья, которым был полон каждый миг? А кто его знает. Пока холодные руки готовили горячий напиток, она прижималась к спине старшей ведьмы и запускала пальцы под тонкую ткань халата. Ей нравилось в этот момент останавливать время и успевать прикоснуться к бархату коже до первого вздоха и фразы:       - Я ещё не закончила.       Нова всегда целовала дважды. Первый раз - её, второй - её шрамы. Они и правда портили лицо, но ловчая ни разу не произнесла подобного вслух. Она любит Веспер, а значит, любит её всю. От уголков ясных глаз разбегались морщинки, когда она улыбалась, а в редкие моменты счастья можно было наблюдать как расслабленное тело ведьмы излучает тонкую магию, что наполняет глаза. Она пережила пытки в темницах Ватикана. Она возглавила восстание Других. Она свергла Кардинала.       О последнем Веспер всегда вспоминала со странным комковатым чувством, и всегда украдкой поглядывала при этом на Нову. Ведьма знала, что она сделала, но жалела ли она о способе, который выбрала? Определённо да... Говорила ли она кому-нибудь? Нет. Однако Нова всё понимала. Именно ловчая после всего помогала спиртом смывать с себя чужую кровь, именно ловчая застала, как женщина обливала всё бензином, желая сжечь ненавистный костюм вместе со всеми туфлями в своём гардеробе. Именно ловчая помогала оттирать ночью светлые стены Ватикана от темных отпечатков рук и тел.       Она никому не скажет. Она никому не покажет. Но она больше и не сможет ничего сделать. Миру ещё долгое время придётся привыкать к новому началу, долго принимать, осознавать, главное, что первые шаги сделаны.       Что касается же Веспер... Она взяла себе длительный отпуск, полностью уверенная в лицах, между которому разделила свои полномочия. Как она долгое время всё это выполняла одна? Уму непостижимо.       - Куда поедем в последние две недели?       - К морю, - женщина зарылась в нерасчесанные рыжие локоны. - Столько лет живу возле него и столько же не вижу. Знаешь что такое парусный спорт?       - Гонки на воде? - предположила девушка, не спеша разливая им кофе. В тонких лучах утреннего света можно было заметить переплетающиеся клубы пары, что поднимались над горячей едой.       - Ммм, - протянула старшая ведьма. - Верно, но мы гнаться будет только за ветром.       Нова всегда удивлялась какая Веспер красивая. Веспер удивлялась красоте Новы. Они могли долгое время сидеть всматриваясь в черты лица друг друга, даже после того как выучили каждую морщинку и складку.       Некоторые баночки с кремами перекочевали на полку Новы в ванной. Веспер стала меньше пользоваться уходовыми средствами, вместо них, говорила, что предпочитает хорошо высыпаться, хотя на самом деле женщине нравилось, как время постепенно завладевает ею: её памятью, её телом, её душой. В конце концов, не рядом ли с ловчей временем переживать о настоящем?       После завтрака у них завелась привычка, что подобно моли съедала полотно времени - лежать в гамаке. Нова шутя называла это страстью, Веспер - свободой действий. Однако умиротворение, испытываемое при лёгком покачивании натянутой в саду ткани, было и в первом и во втором определении. Они смотрели, как ветер осторожно тревожит волнами листву над их головами и как солнце пробирается сквозь листья, падая на их лица. Нова говорила, что это похоже на звезды, только днём.       - Нам сегодня нужно совершить одно очень ва-ажное дело, - напомнила Верховная ведьма, заправляя за ухо выпавшую рыжую прядку.       -Да-да, - бормотала в ответ супруга и ещё сильнее вжималась в грудь, на которой лежала. - Ещё немного...       "Немного" длилось до обеда. Правда.. Им ведь и спешить некуда.       Ловчей нравилось забывать кошмар давно минувших дней. Нравилось крутиться у зеркала в их спальне и отбирать наряды у Веспер, нравилось намеренно оставлять отпечатки помады так, чтобы её липкость не чувствовала жена и, выходя на улицу, ловить взгляды прохожих. А затем получать за это. Нравилось, что хозяйка её сердца наконец перестала носить злосчастные каблуки и теперь даже близко к ним не подходит. Нравилось жить.       Веспер же нравилось что они создали. Они создали семью.       По пути на “важное дело” пара заскочила на излюбленный рынок. Нова выбирала, Веспер торговалась. Всё было в гармонии.       Сегодня действительно был особый день. Женщины не спеша прохаживались между маленьких надгробий, каждый раз запоминая знаки, которые помогли бы определить нужные могилки, и каждый раз проходя мимо них.       Рядом с надгробием Лючии всегда ставился ведьмин мешочек с сушеными травами и соцветиями. В мешочке Шена всегда был хороший улунь.       Другие запретили хоронить их на холме вместе с героями восстания, и несмотря на то, что их имена были выбиты на высоком камне среди сотни других, Веспер сделала для своей наставницы и лучшего друга отдельные могилки, там, где никто больше не потревожит их покой.       Возле ещё не до конца осевшей земли жены молчали. Каждый думал о том, могли ли они спасти ведьму и чёрномага, что прикрыли собой других, каждый думал, как мало времени они были знакомы. Хотелось больше. Даже если раньше им встретиться было не суждено.       - Ладно, - наконец выдохнула Веспер, зажимая переносицу, чтобы глаза перестали слезиться. - Они не любили долгие прощания. Думаю, долгая скорбь им бы тоже не понравилась.       - Стоило бы наверное поболтать, рассказать, что произошло, посмеяться, что-нибудь вспомнить... Но как то... Не лезет.       - Ты права.       Обе растерли покрасневшие лица, сбрасывая печаль, обе улыбнулись.       - Такая ты мне нравишься больше. Пойдём?       - Куда?       Женщина уже было хотела ответить привычное "домой", но неожиданно задумалась, так и застыв с открытым ртом.       - А может...

***

       Завершением дня стало их излюбленное место. Набережная. Нова любила шум и плавность волн, Веспер - свободу ветра, младшая ведьма наблюдала за парящими птицами, старшая - за белыми парусами.       - Обещала покатать меня на этих маленьких яхтах, - тихо напомнила ловчая.       - Да, - таким же тонким выдохом ответила женщина. - Неужели за этот год мы так мало выбирались из дома?       Нова не ответила. Они действительно редко где бывали. Сначала Веспер долгое время восстанавливалась: училась принимать кошмары и кровь на руках, которая неизменно появлялась, стоило только наступить сумеркам, старалась не пересматривать бесчисленное количество раз старые снимки, где все её друзья ещё были живы. Пыталась научиться любить. Так как должна это делать, а не прятать сцепленные руки в складках, надеясь, что никто не увидит её слабость и не воспользуется ею. Веспер сломалась. Как и Нова. И это же их и спасало. Супруги каждый день, по маленькому кусочку хрусталя, склеивали свои души, собирали тела. И в один день обнаружили что они сшились воедино. Тогда они навестили Гнездо, которое уже давно не нуждалось в хозяйке. Другие сами научились решать свои проблемы, отстаивать нужное и не бояться жить. Ловчая помнила как в глазах Веспер блестели слёзы гордости и счастья.       - Нова?       Нова вздрогнула, возвращённая в реальность голосом своей жены.       - Да вроде что-то было, уже не помню, - быстро ответила женщина и прислонилась к, хоть уже и не гладкой, но всё ещё мягкой и тёплой коже любимой.       Веспер, уловив хитрость ведьмы, спрятала блеск в прищуренных глазах. Повернулась обратно к морю.       Они смотрели на закатное солнце. Сегодня год, как они одержали победу, год, как началось строительство нового общества, и полгода, как они были женаты.       - Собираешься возвращаться?       Женщина не отрывала взгляда с ребристой водной глади. Волосы играли золотом.       - Куда именно?       - К обязанностям. Фирма, Гнездо... Новый статус. Множество зданий нужно восстановить, множество решений принять. Ты ведь можешь ещё и город под себя перестроить, а?       - Если честно, то уже начала потихоньку забирать некоторые дела из офиса. Навсегда же я не могу бросить то, чем грезила с детства. А вообще... - она призадумалась. - Забросить всё не получится. Как минимум нужно будет накопить нам на хороший домик у моря на старость и обустроить его. Ты же за этим женилась на мне, да, дорогая? - выгнула бровь Веспер. - Вышла за обеспеченную и самодостаточную либералку?       Нова фыркнула.       - Я вышла за рассудительную, красивую и целеустремлённую женщину, с сильным желанием изменить мир к лучшему.       На слове "красивую" сердце старшей ведьмы дрогнула. Она попыталась не менять взгляд.       - А сейчас?       Нова чуть прищурилась, на мгновение раздумывая над следующей фразой. Однако вместо этого прильнула к сладким и тёплым губам своей любви.       - А сейчас ничего не изменилось. Ты также прекрасна. Теперь ещё вольна и нежна. Я рада, что ношу твою фамилию.       Старшая ведьма рассмеялась и, закрыв глаза, прижалась своим лбом ко лбу великой ловчей времени.       - Я люблю тебя.       Нова, опуская веки, осторожно нащупала её руку на своём колене. Ласково сжала пальцы. У обеих на безымянных пальцах блестели обручальные кольца.       - Я тебя тоже.