Ищейка

Скрываясь от ОМБ и влияния Совета, маги, прозванные нелегалами, нередко кочевали с места на место, останавливаясь на ночь то под мостом, то при мотеле, то на вокзале. Жизнь мага, не пожелавшего следовать Кодексу и правилам, установленным Верховными, походила на ад, борьбу за выживание и свободу. И даже в те нелегкие времена находились люди, способные подарить не только тепло и заботу, но и надежду на лучшее будущее. Только таким людям Валерия могла по-настоящему доверять, поскольку прожила с ними бок о бок почти всю свою сознательную жизнь.   Да только за семь лет многое изменилось. Магов, не пожелавших подчиниться Совету, стало в разы больше и им пришлось укорениться в одном месте.   Отыскать злосчастный клуб с подходящим названием «Нора» оказалось не так сложно, да и пройти в него тоже – достаточно только вставить кольцо в дверь на черном входе, и ты уже внутри. А вот дальше сложнее. Лера совершенно не узнавала ни посетителей этого заведения, ни саму обстановку. Клуб кишил развратными девицами и сумасбродными парнями, колдующими напоказ без всякого стеснения. Яркие отблески ламп и заколдованных фонарей подсвечивали танцпол и барную стойку, позволяя рассмотреть интерьер, наполненный всевозможными артефактами – магия буквально жила в этом месте, заполняя собой всё пространство. От множества потоков, бесчисленным количеством рек расползающихся вокруг, начинала кружиться голова.   Ищейка закрыла глаза, не выдержав изобилия красок. Ногти с силой впились в ладонь. Впервые она жалела о повышенной чувствительности к электромагнитным импульсам. Кристалл в кольце оставался тусклым даже сейчас – все силы ушли на защиту детей от последствий своей же глупости. Стоило сразу признать, что учитель из нее получится никакой, и даже не браться за это дело. К черту сделку с Надеждой, к черту эту мнимую свободу.   – К черту, – процедила сквозь зубы Валерия, собираясь с мыслями. Сворачивать с пути уже поздно, а жалеть о сделанных выборах бессмысленно. Остается только положиться на собственные силы и знания, чтобы обеспечить наследникам Платона хоть какой-то шанс на выживание.   Приоткрыв веки, девушка с осторожностью осмотрелась еще раз, но ничего примечательного за кружащимися в танце телами и скользящими по воздушной глади потоками энергии разобрать не смогла. Тогда было принято решение направиться к бару и попытаться разузнать информацию там, ведь, как никак, бармен – сердце любого клуба.   Прильнув к барной стойке, Лера скривила губы, едва завидев переплетение магических линий на полу – пить тут явно ничего не стоит, если не хочешь, чтобы кто-то потом смог тобой управлять.   – Вы здесь впервые?   Хриплый баритон за стойкой отвлек ищейку от созерцания потоков, заставив поднять глаза к собеседнику. Мужчина лет сорока промывал стакан после одного из клиентов в раковине, с хорошо скрываемым интересом поглядывая на гостью.   – Так заметно? – усмехнувшись, девушка присела на свободное место, сложив перед собой руки. Не выказывая собственного волнения и растерянности, она открыто смотрела бармену в глаза, пытаясь уловить малейшие изменения в его энергии. Ядро его оставалось спокойно, словно мужчина и вовсе был равнодушен к ее присутствию здесь.   – Будете что-то заказывать? – спокойный вопрос, вежливая улыбка и умиротворенное выражение лица.   Спину прожигал пытливый взгляд. Валерия глянула через плечо в зал, но никого подозрительного не обнаружила. Напряжение сталось судорогами в пальцах, и ей пришлось спрятать руки, сложив их на груди.   – Нет, я здесь не за этим. – Привычная улыбка легла маской спокойствия на женское лицо, скрывая всякое волнение. – Я ищу одного человека.   – Тогда я не могу вам ничем помочь, – выдохнув, мужчина повернулся было к другому клиенту, но Лера не спешила его отпускать.   – Владелец этого заведения здесь? Как я могу его найти?   – У вас назначено? – холодный вопрос и пристальный взгляд. Ищейка почувствовала опасность, что-то определенно было не так. Казалось, весь зал наполнился напряжением, удушливым зловонием наполняя легкие. Дышать становилось всё труднее.   Лера сжала ладони в кулаки, плавно опустив взгляд к кольцу на большом пальце мага – кристалл сверкал угрожающе красным цветом. Догадка легла тяжелым грузом на плечи. Воздух в легких заканчивался, но нового вдоха сделать не удавалось – что-то припятствовало, схватило крепко за горло и давило. Магия.   – Оставь, Вова, – хлопнув девицу по плечу, охранник в черном костюме довольно улыбнулся своему коллеге, подошедшему с другой стороны. – Артур хочет ее видеть.   – Вот как, – раздосадованно протянул Владимир, обрывая заклинание.   Лера резко вдохнула, сглотнув испуг, и осторожно глянула на мужчин – их лица ей были не знакомы, впрочем как и голоса. Но всё же одна зацепка отозвалась воспоминанием. Поднявшись со своего места, колдунья, позволив ухватить себя за локоть, проследовала за охранниками на второй этаж. Сейчас ей подарили возможность разобраться во всем, главное ее не упустить.   Длинный темный коридор по сторонам переходил в приватные комнаты, прикрытые алой тканью. Все они были заперты магическими печатями – двери отворятся только при предъявлении определенных колец.   С каждым шагом музыка, доносившаяся из зала, затихала, постепенно переходя на звон бокалов и игривый женский смех вперемешку с задорной речью. Мужчина, ожидавший Валерию, без всякого стеснения приятно проводил время в обществе прекрасных девушек, открыто заигрывающих с ним на глазах телохранителей, а после – и на глазах гостьи.   Хватка ослабла, охранники, учтиво поклонившись, покинули комнату, позволив Лере перевести дух и быстро осмотреться. Перед ней предстал рабочий кабинет с дорогой мебелью и парой прочных сейфов, хранящих внутри явно немалое богатство. На одном из двух велюровых красных диванов расположился Артур, попивая горячительный напиток из ажурного бокала. На его коленях примастились две обворожительные барышни в откровенных нарядах, ласково поглаживая напряженные мужские плечи.   – Леруся, я так полагаю? – заметив замершую при входе гостью, Артур, сделав очередной глоток, заинтересованно склонил голову на бок. Он походил на довольного кота, обласканного и накормленного, но никак не на нелегального мага.   – Где Юра? – ответила колдунья вопросом на вопрос. Медлить было нельзя. Очевидно, что это место изменилось, что сама жизнь магов за рамками закона изменилась. И, видно, причиной тому стала смена руководителя.   – Братец? – хмыкнув, мужчина отдал бокал одной из обольстительниц, лениво поднявшись на ноги. – Видишь ли, дорогая, его больше нет с нами.   – Где Юра? – процедила сквозь зубы Валерия, сжав ладони в кулаки.   – А где по-твоему оказываются магические преступники? Ты же умная девочка, должна вроде понимать. Подумай своей красивой головушкой, где же сейчас мой братец.   Темно-карие глаза девушки забегали нервно. Она пыталась собраться с мыслями, взять себя в руки, но дрожь в теле раз за разом сбивала ее, заставляя губы дрожать в невозможности ответить.   – Вижу, поняла наконец. Что же, тогда удачной дороги!   Лера вздрогнула всем телом, заслышав шаги в коридоре. Только она успела осознать сказанное, как в помещение ворвались вооруженные агенты ОМБ. Один из них, силой не ниже среднего уровня, схватил ее за горло невидимой рукой, позволив двум другим застегнуть на запястьях наручники. Кольцо с силой сорвали с пальца, не дав даже возможности ответить.   – Нюх у ищейки совсем сбился, – посетовал Артур, глядя на происходящее скучающе. Он сделал несколько шагов вперед, останавливаясь перед скованной колдуньей. В глазах его блестело довольство собственной маленькой победой.   – Ты!.. – зашипела Лера, вырываясь из крепкой хватки агента. – Крыса! Раньше ты не был таким, жалкий трус! Лелеешь ОМБ и всячески перед ними хвостом виляешь!   – И как видишь, вполне успешно, – Артур усмехнулся довольно, проведя ладонью по ее щеке, – а вот где ты сейчас? – Пальцы его опустились ниже, под белую блузу, коснулись шеи и черных отметин, с силой надавив на плечо. – В преступниках ходишь. Скрываешься ото всех, бежишь постоянно. И что тебя ждет дальше? – Он наклонился ближе, сверкнув своими хитрыми глазами недобро, озлобленно. – Казнь, – сладостно прошептал, резко оттолкнув девицу к агентам. – Забирайте. Я жду сумму целиком сегодня на кошелечек.   – Я тебя найду! – пытаясь упереться ногами, Лера закричала. – Найду и убью!   – Ах, знала бы ты, как я устал это слушать каждый день.   Артур отмахнулся лениво, равнодушно проводив ускользающие на лестнице силуэты агентов и брыкающейся девицы. Сделки с Отделом Магической Безопасности – его прибыльное дельце. Одной больше, одной меньше – с него не убудет. Тем более, вчера он заключил еще один договор с Верой – теперь ему предстояло найти наследников Платона.