Лыжня

      Январские каникулы шли своим чередом. В первую неделю нового года город медленно отходил от салатно-алкогольной комы и начинал оживать. Люди чаще появлялись на улице, ходили в гости с подарками. Кто не успел сделать это в прошлом году, те бегали по магазинам и покупали близким подарки, чтобы поздравить с уже наступившим Новым годом и с приближающимся Рождеством.       Ростислав с Александром сидели дома. Успели сходить ко всем своим родственникам с огромной кучей подарков, на которую едва хватало четырёх рук. И решили, что иногда нужно уделять время и самим себе. Одними разговорами с друзьями и родственниками сыт не будешь. Тем более, когда в течение семестра мало времени провели наедине друг с другом без суеты в виде работы.       — Помнишь, куда ты хотел сходить во время сессии в прошлом году? — спросил Ростислав у Александра, когда они очередным ранним вечером возвращались домой из продуктового магазина.       — Не-а, — помотал головой Александр. — Но ты тогда ворчал, что тебе надоела рутина и ты не можешь улыбаться через силу.       — Ты даже помнишь, из-за чего я ворчал, — чуть смутился доцент. — Так вот, ты предлагал мне пойти кататься на лыжах в выходные.       — А потом ты наворчал, что вообще-то надо работать, и тут же устроил себе свидание со льдом, подвернув ногу, — закончил ассистент.       — Тем не менее, предлагаю завтра-послезавтра претворить твою тогдашнюю идею в жизнь. На коньках уже ходили, стоит и про лыжи вспомнить, — возразил Ростислав.       — Я согласен, тем более недавно слышал про загородную базу. Возьмём лыжи напрокат и пойдём объезжать лес по самой длинной лыжне, — ответил Александр.       — Кошек надо на кого-то оставить, — напомнил Ростислав.       — Ростик, мы на работе разве что не ночуем, думаю, полдня без нас они и не заметят, — хмыкнул Александр.

***

      Погода выдалась вполне приятной. Лёгкий морозный ветер, ясное небо. И искрящийся на солнце снег. Большую лесопосадку окружала протоптанная лыжами тропа. И по толстому слою снега шли уже две полоски, проложенные кем-то из смелых лыжников.       Александр быстро переодел ботинки, тут же встал на лыжи и почти сразу поехал. Ростислав чуть отстал. Но силился догнать, пытаясь подражать лыжникам-спортсменам. Однако переусердствовал и, не удержавшись на ногах, полетел в сугроб.       — Живой? — Александр развернулся. Протянул руку Ростиславу.       — Живой, но, кажется, я уже не сравнюсь с собой-одинадцатиклассником, — чуть усмехнулся Ростислав, поднимаясь из сугроба. Отряхнулся, морщась от снега, закатившегося под рукава, попавшего на запястья.       — Меня от такого возраста отделяет ещё больше лет, чем тебя. Старость не радость, — посмеялся Александр. — Ну, ладно, на четвёртом десятке тоже можно хорошо кататься. Поехали!       И снова ассистент скользил то на одной лыже, то на другой. Отталкивался палками так сильно, что этого хватало сразу на метров пять. А доцент снова за ним не успевал. Даже несмотря на то, что почти два года назад ломал ногу, Александр резво бежал на лыжах. В отличие от Ростислава, который на них просто шёл, рассматривая природу вокруг. Заснеженные ёлки и сосны, белки, смахивающие этот снег с веток, претворяя известную поговорку про незванных гостей в жизнь.       — Ты где там? — обернулся Александр. Но Ростислав был не так близко, как казалось. Остался далеко позади. — Ростик! — позвал доцента.       Ростислав лишь помахал рукой в ответ. Несмело ускорил шаг, мысленно рассчитывая, как лучше объехать Александра на этом очередном промежутке с широкой дорогой, где обычно все друг друга обгоняли, но где ассистент занял всю ширину, встав поперёк.       — Если ты не отойдёшь в сторону, мы упадём вместе! — крикнул Ростислав. Пытался затормозить плугом.       — Ну конечно я отойду, — усмехнулся Александр. Шагнул в сторону.       Ростислав зажмурился, ожидая столкновения. Сжал покрепче в руках палки. Но ничего такого не последовало. Он остановился прямо рядом с Александром.       — Через метров пятьсот — горка. Или ты хочешь железно проехать весь маршрут и пересчитать всех белок в этом лесу? — спросил Александр.       — Вообще-то я хотел проехать всю обозначенную тропу, потому что крайне неуверен в спуске с горы. Если помнишь, я умудрился упасть на ровном месте, мне стоит обходить горки стороной, — ответил Ростислав.       — Нет, не стоит. Лучше пару раз упасть, чем жалеть, что не прокатился. Главное, падай правильно. Не с высоты своего роста, а пониже, — посмеялся Александр. — Ну, поехали. Потом вернёмся на лыжню.       И ассистент снова заскользил впереди доцента. Свернули на лыжню, проходившую по узкой полосе между соснами и елками. Хвойные ветки низко висели под тяжестью снега. Одну из таких Ростислав задел головой. Снег просыпался и на него, и на Александра, некстати остановившегося поправить шарф.       — Белка? — Александр часто заморгал, снял шапку, пытался стряхнуть с неё снег.       — Нет, это я, — Ростислав достал из кармана куртки платок, чтобы протереть очки от капель растаявшего снега. Но тут снова посыпался снег с веток. — А теперь белка, как ты и хотел.       — Не хотел, — помотал головой Александр. — Погнали, совсем маленько осталось, — обратно надел шапку, поправил её и снова сорвался с места, быстро перебирая лыжными палками и легко катясь по протоптанной лыжне.       Ростислав поспешил за ним. Получалось уже бодрее. Хотелось обогнать дорогого человека, или хотя бы догнать его. Почему-то на коньках у доцента кататься получалось лучше, чем на лыжах. Может, лыжи с палками ощущались как-то объёмнее, чем ботинки с лезвиями.       — А вот и горка. Ты первый, — сказал Александр, кивнув в сторону покатого склона.       — Ну, была не была, — вздохнул Ростислав. Оттолкнулся и поехал.       Склон оказался не очень высоким, как Александр и говорил. Доцент с ветерком съехал и, умело затормозив, развернулся. Вовремя развернулся, ассистент влетел в него на скорости. Оба повалились в сугроб.       — Ты же помнишь, что у нас сессия, да? — спросил Ростислав. Вздохнул, чувствуя, как Александр его придавил своим весом.       — Если не упал, то плохо катался! — парировал Александр. — Нет, ты всё ещё костлявый, на тебя больно падать, — наворчал на дорогого человека. — А что сессия? Отделаемся парой синяков, не боись. На каток ходили же, тоже падали.       — Больше так не делай, — ответил Ростислав. Поднялся из снега, подал руку Александру.       Ёлочкой поднялись по склону обратно. И вернулись на прежнюю лыжню. Вновь наслаждались видом заснеженных деревьев и маленьких загородных домов где-то вдали. Заметили и зайца, быстро перебиравшего лапами и прятавшегося в сугробах.       — Вот, дорога широкая. Давай я тебя всё-таки покатаю. Держись, — Александр протянул Ростиславу свои лыжные палки. И, когда тот за них схватился, стал постепенно набирать скорость. — Если что, падай на меня.       — Давай всё же обойдёмся без падений, — предложил Ростислав.       Так вышли и на второй большой круг. Который прошли без приключений. Ростислав наловчился и стал даже обгонять Александра, когда позволяла дорога. Александр же обращал внимание на природу вокруг. Первый круг он проехал без осознания, испытывал себя на скорость и выносливость. А на втором решил всё же замедлиться, понять, что Ростислав сумел разглядеть в этом зимнем тихом пейзаже.       — У кого-то щёки красные уже, — подметил Ростислав, поравнявшись с Александром.       — А ты на Деда Мороза похож, такой же нос красный, — посмеялся Александр. — И наверняка руки холодные, да? Уже километров десять прошли как минимум, точно руки замёрзли.       — Нет.       — Правда? — Александр приподнял светлую бровь.       — Надеюсь, — Ростислав снял перчатку. Коснулся руки Александра. Та казалась холоднее, чем обычно. Доцент обхватил обе ладони ассистента своими руками.       — Неожиданно. Обычно это у тебя всегда руки холодные, — смутился Александр.       — Значит, пора сдавать лыжи и идти пить чай из местного киоска, — улыбнулся Ростислав.       — Получается, что так.

***

      Дома, не успев переодеться, рухнули на кровать. Пот лился ручьями со лба, по спине. Волосы были мокрыми как после душа. Свитер сковывал движения, хотя и казался с утра самой удобной одеждой на свете.       — И что, мы теперь оба простыли? — Ростислав коснулся лба Александра полусогнутыми пальцами.       — Было бы прикольно, — чуть улыбнулся Александр. — Но нет, это мы просто взмокшие и уставшие, хоть и тряслись на автобусе целый час. Почаще надо выбираться на природу.       — Я себе на сессии целые две недели отдыха организовал, поставив экзамены в начало и в конец. Так что, жду тебя, чтобы повторить этот забег, но на другой лыжной базе.       — Нет, пойдём на каток. На лыжах каждый дурак может, а мы с тобой люди умные, пойдём на коньках кататься.