В блеклом сиянии нового дня

Прошло три недели с разговора Вай и Кейтлин, но ничего особенного за это время не произошло. Вай с трудом привыкала к мысли, что за давней неприязнью к Кейтлин может крыться подростковая симпатия к недостижимому. Так глупо, но где-то в глубине души она всегда это знала; видимо, ей очень хотелось подавить эмоцию в зародыше, если оной никогда не будет суждено найти выход. Сама же Кейтлин привыкала к тому, что Вай больше смотрит на неё не озлобленно, а немного задумчиво. Вай последовала совету Джейса и начала присматриваться к Кираманн не как к небожителю, а как к настоящему, живому человеку с такими же чувствами и мыслями, что роятся и в её голове. Та не была холодной - скорее, немного зажатой; строгость и желание следовать каждой букве протокола - продиктовано воспитанием и положением, которые обязывали её держать ситуацию под строгим контролем. Без способности к последнему она бы не стала той, кто она есть - блестящий ученый и хороший руководитель. Конечно, солнечного света не бывает без тени, и те качества девушки, что были отличным подспорьем в жизни в одном, были совершенно не применимы в другом. Спонтанность и веселая живость, которыми порой могла искрить Вай, несмотря на кажущуюся угрюмость, для Кейтлин были недоступны: они просто не были заложены в ней, не шли в комплекте, как заводские настройки личности. Идеальная выправка, которой могла позавидовать добрая часть сослуживцев Вай, странным образом перемежалась с неловкостью - бывало, высокий рост Кейтлин служил причиной для ссадин на затылке, а уж споткнуться или задеть узким бедром край стола было для девушки обычным делом. Находясь рядом с Кейтлин, Вай начала отмечать её неидеальность; и это сделало девушку ещё более привлекательной, чем раньше. Если прежде Вай смотрела на неё, как на мраморную статую в музее, холодную, прекрасно выточенную, но огороженную красной шелковой лентой - «руками не трогать!», - то сейчас она приблизилась, приняла человеческие черты, и засияла теплым светом; как картина, доселе висевшая в темной зале, вдруг переместившись в комнату с панорамными окнами, начинает играть новыми красками. Небольшая щербинка между передних зубов Кейтлин заставляла Вай расплываться в легкой улыбке, которую Кейтлин старалась не замечать, всё ещё наивно полагая, что сероглазая девушка потешается над ней. И, конечно, пару раз Вай довелось подслушать, как Кейтлин говорит сама с собой. Эта привычка, кажется, станет для девушки самой любимой из всех, которыми обладает Кейтлин Кираманн. Сейчас Вай выдержала паузу, чтобы события первых двух недель стерлись в памяти окружающих. Помимо того, что ей нужно было разобраться в собственных чувствах, на «Искателе» вдруг нашлась куча дел, в которых Вай, помимо звания младшего сержанта имеющая навыки по техническому обслуживанию оборудования и механизмов, могла быть применима. Но случались моменты - между сном, тренировками, работой, болтовней с Джейсом и Паудер, - когда она ловила на себе изучающий взгляд темно-синих глаз. ____________________________________ «Искатель» спал сном металлического гиганта, таким же тихим, как и у его временных обитателей; лишь стройно гудели механизмы, приводящие корабль в движение на минимальной скорости. В каюте Кейтлин зазвучала трель будильника. Устало хлопнув по надоедливому устройству рукой, девушка потянулась, приводя в чувство закостеневшее от сна на неудобной постели тело. Присев на кровати, она протерла заспанные глазам руками. Сегодня был день приземления на Х-0463, и Кейтлин встала пораньше, чтобы завершить все приготовления. Легкое волнение поселилось в ней ещё со вчерашнего вечера и грозилось приобрести колоссальные масштабы, если она тотчас же не выйдет из душной каюты. Девушка посмотрела на вентиляционный люк: привязанная к его решетке тесьма слегка колыхалась, это говорило о том, что система воздухообмена на корабле функционирует, как полагается. Видимо, духота помещения была вызвана ощущениями самой Кейтлин. Приняв душ и приведя себя в порядок, она оделась и вышла из каюты. Задвинув за собой дверь и надавив на ручку, чтобы убедиться, что она закрыта, девушка направилась в столовую. Зайдя внутрь, Кейтлин прошла к кофемашине: казалось, что без дозы кофеина она тут же упадет навзничь и уснет прямо здесь, на холодном стальном полу. Нажав на кнопку очистки, девушка окинула взглядом помещение - без цели, просто в ожидании, пока машина закончит чистить свои внутренности. На одном из стульев она увидела зеленую куртку, которая могла принадлежать только двум членам экипажа: Вай или Джейсу. Медленно оттолкнувшись от стола, на котором стояла кофемашина, Кейтлин подошла к стулу и взяла с него куртку. На левом плече был немного оторван шеврон военного отряда - значит, куртка принадлежала Вай. Несколько раз Кейтлин хотела забрать у девушки куртку и пришить надоевший своим беспечно болтающимся видом шеврон, но так и не решилась с ней об этом заговорить. Задумавшись, Кейтлин потерла большим пальцем жесткую черную ткань шеврона. - Госпожа Кираманн, мы нашли её! Миротворец вел под локоть упирающуюся Кейтлин. Немилосердно лил дождь, и одежда девочки облепила её, затрудняя движения. В саду усадьбы беспокойно ходила растерянная Кассандра Кираманн. Заслышав оклик, который так ждала, женщина побежала к воротам, не думая о том, что беготня по саду не соответствует её высокому статусу. Высокие железные ворота отворились со скрипом, который был слышен даже сквозь шум немилосердного ливня. Когда миротворец завел девочку на территорию усадьбы, Кассандра постаралась принять свойственный ей величественный вид, но получилось скверно: опухшие от слез глаза выдавали в советнице вымотанную от волнения мать. - Кейтлин Кираманн! - дрожащим голосом воскликнула Кассандра, хватая дочь за промокшие плечи. Девочка вырвалась из цепкой хватки матери и рванула в сторону дома, на бегу утирая слезы. Тяжелые дубовые двери открылись, и она вбежала в дом. В полоске света, упавшей на каменную лестницу, возникла тень высокой фигуры: наверное, Кейтлин с порога бросилась в теплые объятия отца. - Где вы нашли её? - ледяным тоном спросила старшая Кираманн миротворца, который все ещё стоял в воротах, ожидая приказа. - У нижнего водостока, в Зауне. Не знаю, как она прошла мимо патрулей, госпожа Кираманн, - миротворец понуро опустил голову, ожидая выговора. - Но… Зачем? Кассандра не ждала ответа на этот вопрос, но, тем не менее, получила его. - Она сказала, что у неё там есть знакомый, с которым она хотела поиграть. Понятия не имею, как она умудрилась узнать познакомиться с кем-то из нижних. Кассандра тяжело вздохнула. Утерев капли дождя со лба, она повелительным кивком отпустила миротворца. Отчитывать никого не хотелось. Идти домой, впрочем, у женщины тоже не было никакого желания. Поведя плечами и выпрямившись, как туго натянутая струна, советница пошла в усадьбу. Кейтлин сидела на зеленом диване, обитом мягким зеленым велюром. Укутанная в голубое махровое одеяло, девочка держала в руках чашку горячего чая, поднесенную отцом. Сам мужчина стоял немного поодаль, облокотившись на спинку большого кресла, обитого тем же зеленым велюром, что и диван. Он смотрел на дрожащую от холода дочь и не знал, что сказать. Кассандра остановилась посреди гостиной, на момент задержав взгляд на семейном портрете висящем над лестницей, что вела на второй этаж усадьбы. Кейтлин, поймав направление взгляда матери, посмотрела туда же: на портрете была изображена идеальная семья - счастливые и гордые родители, все ещё любящие друг друга, а рядом с ними - скромно улыбающаяся девочка в светло-зеленом ситцевом платье; она стоит с любимым ружьем, которое подарил ей отец. - Кейтлин… - сухо обратилась к дочери Кассандра. - Я хотела встретить подругу. Она бы научила меня бегать по крышам, - тихо сказала девочка, не поднимая глаз на мать. Кассандра промолчала и медленно подошла к дивану, где сидела Кейтлин. Аккуратно присев на его край, она убрала прядь мокрых волос со лба дочери. - Ты и представить себе не можешь, как я волновалась, - прошептала женщина. Кейтлин недоуменно покосилась на мать. Для неё было непривычно, что та выражает свои чувства так, как это делают другие матери. - Мы поговорим об этом завтра. А сейчас иди наверх, в свою комнату, - сказала Кассандра, убрав руку от лица дочери. Девочка разочарованно поджала губы и поставила чашку на кофейный столик, стоящий перед ней. Откинув мокрое полотенце, она молча встала с дивана и в мгновение ока убежала наверх, не оглядываясь. Тобиас Кираманн, все это время наблюдавший за женой и дочерью, обогнул кресло, на которое опирался, и сел рядом с женой. Одной рукой он прикоснулся к её плечу, а другой развернул её лицо к себе, погладив по щеке. - Что ей нужно, Тобиас? - тихо спросила Кассандра, заглядывая мужу в глаза. - Чтобы ты поволновалась. И бегать по крышам, конечно. Кейтлин подслушивала разговор родителей, замерев на пролете лестницы. Нахмурившись, девочка ушла к себе в комнату. - Много вы понимаете. - О, а я все думаю, где я её оставила. Кейтлин резко обернулась. В дверном проеме, уперевшись плечом в косяк, стояла Вай. Она не ответила, молча изучая внушительную фигуру. На сержанте была надета серая майка, обнажавшая мощные руки, и обтягивающие черно-серые штаны. Высокие черные берцы, туго перетягивающие голенище, доходили ей почти до колена. Вай вошла, не сводя взгляда с Кейтлин, которая все ещё держала её куртку. - Можно? - спросила Вай, протянув руку. Кейтлин молча протянула девушке куртку, но не выпустила её, когда Вай потянула ткань на себя. - Могу пришить шеврон, если хотите. Он у вас скоро оторвется. - Мисс Кираманн, чтобы главнокомандующий зашивал мне куртку? Думаю, это ещё большее нарушение иерархии, чем… - Не продолжайте, пожалуйста. Я поняла. Кираманн отпустила куртку и неловко улыбнулась. «Я знаю, это была ты». - Хотите кофе? Я за ним и пришла, могу и вам сделать, - сказала Вай, указав пальцем на кофемашину. - Можно, спасибо. Вай обошла девушку и в два шага оказалась около кофемашины. Кейтлин присела на стул и сложила руки на коленях, наблюдая за тем, как Вай орудует над кофемашиной. Почему-то она впервые почувствовала себя спокойно, оказавшись наедине с этой девушкой. - Можем перейти на ты, Вай. Вай на секунду замерла, а затем обернулась, удивленно посмотрев на Кейтлин. - Можем? Мисс… Кейтлин. Более не произнеся ни слова, Вай вернулась к приготовлению кофе. Кейтлин слегка улыбнулась, откинувшись на спинку стула, и устремила задумчивый взгляд в потолок.