Иногда все, что тебе нужно, это дорнийский принц

***

      Рейнира сидела в своих покоях перед очагом, она смотрела на мерцающее пламя, а на коленях у нее лежала недочитанная книга. Прошло четыре дня с тех пор, как они прибыли на Драконий Камень. Она боялась того, что принесла с собой, того, что отнимет у нее эта война. Ее сын уже потерял дракона, а она — малыша. Скольких еще членов своей семьи она потеряет, прежде чем Хайтауэры будут удовлетворены? А теперь она должна быть за сотни миль от большинства своих детей, и она не представляла, как они справляются без нее. Хотя она полагала, что она или Джейкейрис должны будут отправиться к ним, чтобы забрать Аларию. Нимерия хорошо сделала, отдав ее дочь на воспитание в Долину во время войны. Если бы у нее не было Солнечного копья, она могла бы отправить туда всех своих детей. Она прервала свои размышления, когда двери в ее покои распахнулись и вошел Доран.       — Что заставило тебя так глубоко задуматься, любовь моя? — спросил муж, когда подошел к ее креслу и с нежностью посмотрел на нее.       Она вздохнула:       — Я беспокоюсь о детях, о том, что они потеряют из-за всего этого. Я беспокоюсь о том, как много нам придется потерять, — тихо ответила Рейнира, и в комнате был слышно ее дыхание и звук потрескивающего огня. Доран осторожно поднес руку к ее лицу, его большой палец нежно погладил ее щеку:       — Не бойся того, что мы потеряем, именно так проигрываются войны. Вместо этого подумай о том, что ты заберешь у Хайтауэров. Они узурпировали твой трон, ранили нашего сына, убили дракона и заключили в тюрьму наших союзников. Все они умрут смертью предателей и ответят перед своими богами, — сказал он, его глаза были холодны, но слова мягкими. Она с нежностью улыбнулась и положила свою руку на его:       — Так и будет, я должна позаботиться о том, чтобы мы остались прежними людьми, когда это случится. Я не хочу потерять себя в борьбе за трон, — мягко ответила она.       Доран ухмыльнулся:       — Ты не должна меняться, чтобы получить трон, ты всегда была двумя сторонами одной монеты. Одна часть тебя добрая, желающая помочь другим и обрести мир, другая — огненная, страстная и готовая терпеть, чтобы получить желаемое с помощью огня и крови. Ты всегда была двумя сторонами медали. Мужчина или женщина, убивающие тысячи, все равно могут одарить милосердием и добротой миллионы, никто не является чем-то одним, — сказал он просто, сказав ей именно то, что она должна была услышать в этот момент. Она улыбнулась ему, тронутая тем, как глубоко он ее понимает:       — Я люблю тебя, — прошептала она, и он прислонился к ней, притягивая ее в поцелуе, который постепенно перешел в нечто большее.

***

      — Значит, вы планируете позволить моему флоту понести ущерб в каком-то шоу? Ради чего?! — гневно спросил лорд Корлис. После пяти дней пребывания на Драконьем Камне королева созвала военный совет, на котором присутствовал лорд Корлис, как мастер над кораблями, и его жена принцесса Рейнис. Рядом с ними стояла их дочь леди Лейна, которая была замужем за принцем Разбойником, ныне десницей королевы. Мейстер Герардис также присутствовал на совете, заняв место Великого мейстера, чему тот был несказанно рад. Леди Амара Веларион, формально Мартелл, также заседала в совете как официальный мастер над шептунами королевы, а единственным официальным лицом за столом был принц Джейкейрис как наследник королевы. Хотя лорд Бартимос Сельтигар с Когтистого острова, лорд Гормон Масси из Каменного Танца, лорд Гунтер Дарклин из Сумерченого дола, лорд Саймон Стонтон и лорд Адриан Бар-Эммон также были приглашены королевой. Во главе стола сидели королева и король-консорт, по левую сторону от них — наследник королевы, а по правую — ее десница.       — Я хочу пропустить флот Редвина через блокаду, а затем заманить их в ловушку в бухте, что позволит нам ослабить оборону на Ступенях и отрезать Хайтауэров от любой поддержки со стороны моря. То, как это будет сделано, — ваша прерогатива как моего мастера над кораблями, лорд Корлис, — резко сказала Рейнира, давая понять, что она не потерпит такого неуважения за собственным столом.       Леди Амара посмотрела на своего отца по закону:       — Как только флот Редвина обеспечит город столь необходимым продовольствием, я пущу слух о том, что королева разрешила им пройти через залив, чтобы накормить свой народ. Возможно, поднимем восстание, — сказала она, объясняя план тем членам совета, которые не были посвящены в него ранее. Лорд Корлис, казалось, слегка расслабился при этих новостях, но предложение высказала его жена:       — Тогда, возможно, не имеет значения, встретит ли флот Редвина сопротивление. Отсутствие такового может способствовать укреплению веры, — предположила принцесса Рейнис, не стесняясь высказывать свое мнение.       Рейнира кивнула:       — Как я уже сказала, я ясно выразила свою волю, а как она будет выполнена — решать лорду Корлису и принцу Деймону, — сказала она, четко определив, для чего нужен ее совет — служить ей. Рейнира годами наблюдала, как совет ее отца руководит королевством, как король следует воле совета, и она должна была дать понять, что ее совет будет действовать иначе. Как бы Рейнира ни любила отца, она хотела быть не таким монархом, как он, и она не только должна была это сделать, ведь она станет первой правящей королевой, но и желала этого. Она мечтала накричать на отца, который годами наблюдал за тем, как разрушается королевство, и ничего не предпринимал, позволяя другим руководить собой. Она была рождена вести за собой, а не наоборот.       — Тогда я предлагаю выставить в Камне Плясе наблюдателей, которые смогут послать ворона, если флот будет замечен. Когда мы получим сообщение, флот Веларионов уйдет, чтобы флот Редвина мог пройти, — предложил Корлис, окинув взглядом расписной стол. Деймон кивнул и прислонился к столу:       — Мы должны будем быстро укрепить блокаду, как только они пройдут. Мы должны удвоить присутствие драконов, чтобы не дать флоту Редвина просто прорваться вперед, — сказал он, на собственном опыте убедившись в слабости блокады после нескольких дней пребывания в Драконьем Камне.       — Как ты сказал, блокада Ступеней станет менее важной, когда флот Редвина будет сдержан, — предложила Лейна, зная, что отец отправил пятьдесят кораблей на укрепление Ступеней, но они могли бы добавить к ним и несколько из своих кораблей.       Деймон нахмурился:       — Мы должны быть осторожны, чтобы не уйти со Ступеней, три шлюхи не очень-то обрадовались, что мы захватили их землю. Они быстро попытаются вернуть ее обратно, — сказал он, нервничая из-за того, что кто-то из пиратов подвергнет риску всю его тяжелую работу.       — Отправиться с сиром Лейнором в Ступени, чтобы сжечь пиратов, довольно просто. Пока флот Велариона держит запертой бухту, дорнийская армия начнет вторжение в Простор под командованием моего отца и дочери, принцессы Нимерии. Что должно быть сделано, чтобы помочь их усилиям? — спросил Доран, переводя разговор в другое русло, поскольку они уже пришли к очевидному выводу.       — Железнорожденные совершили набег на Ланниспорт, может быть, их взоры обратятся на Старомест? Хотя ворон не может добраться до корабля, мы должны послать драконьего всадника, — сказала она, взглянув на Джейкейриса, который тут же выпрямился.       — Позвольте мне быть вашим посланником, матушка, я могу передать весточку лорду Грейджою, — сказал Джейкейрис, желая помочь матери в войне.       Королева заколебалась, но в конце концов кивнула, переглянувшись с мужем. Их дочь сражалась на фронте, было бы эгоистично держать сына в тылу, и это мало способствовало бы его статусу как ее наследника.

***

      — ДРАКОН ПРИЗЕМЛЯЕТСЯ! ДРАКОН! — закричал человек в вороньем гнезде, его миррийская подзорная труба указывала на небо, где летало нечто, похожее на птицу. Бейла быстро добралась до палубы, где в данный момент отдыхал ее Лунная плясунья, но подняла голову от шума.       — Какого цвета?! — крикнула она человеку, которому не повезло дежурить на вороньем посту: никому не нравилось часами сидеть на солнце. Бейла пользовалась личной боевой галерой отца, «Гнев Разбойника», — это был самый большой корабль в их флоте, и он имел посадочную площадку, достаточную для посадки небольшого дракона. Капитан был верным человеком, которого отец воспитал, чтобы тот стал капитаном его лучшей галеры.       — Золотой! — крикнул он, когда лучники приготовили стрелы, и Лунная плясунья поднялась. Но Бейла не стала садиться на нее — ее дракон просто посмотрела вверх и издала приветственный щебет. Бейла затылком чувствовала своего дракона, и она не выглядела враждебной по отношению к приближающемуся дракону, значит, запах был ей хорошо знаком.       — СТОЯТЬ! — приказала Бейла, подняв руку и не давая никому запаниковать, когда дракон подлетел ближе.       — Это друг! — закричала она, увидев бледную чешую, а не блеск Солнечного огня, надменного существа. Когда дракон подошел ближе, она увидела, что на нем Нимерия, как и Лунная Танцовщица, которая взлетела в воздух, заставив лодку покачнуться. Но она не обращала на него внимания, а лишь радостно приветствовала Песчаную Бурю, радуясь встрече со знакомым драконом. Как только Ним спустилась на корабль, оба дракона полетели вместе, играя в небе и ныряя в воду, а Ним и Бейла обнялись.       — Зачем ты прилетела? — спросила Бейла, как только они отпустили друг друга.       — У меня есть приказ от моей матери: вместе со мной ты должна захватить Простор. Я уже передала сиру Лейнору приказы для него, но флот Редвина отплывает в сторону блокады, и мы должны пропустить их как можно без больших потерь, — сказала Нимерия, увидев, что капитан подошел к ним сзади.       — Миледи! Вы планируете уйти от нас, когда флот Редвина приблизится к нам? — обеспокоенно спросил капитан, не желая сталкиваться с такими трудностями без дракона. Бейла посмотрела на Ним, надеясь найти решение. Она не могла пойти против приказа королевы, но это были корабли и люди ее семьи.       — По приказу наследницы Дорна принцессы Нимерии ваши корабли должны отправиться в Солнечное копье и быть оснащены скорпионами. Я предоставлю это в письменном виде, — сказала она, зная, что ее авторитета будет достаточно, чтобы все было сделано.       Капитан медленно кивнул, понимая, что это его единственный реальный выход. Получив приказ от Нимерии, он мог отправить группу кораблей обратно в Солнечное Копье и дождаться прохода флота Редвина, а также вооружиться необходимым оружием против своих врагов, чтобы не иметь дракона при каждой группе кораблей, что было невозможно. Королева, в конце концов, хотела уменьшить число жертв, так что Нимерия не собиралась идти против приказа матери. Тем более что Ступени — дорнийская территория, и ее слово было весомым, когда дело касалось этих кораблей, а она не хотела, чтобы новейший флот Дорна был уничтожен.