За любовь надо бороться...

– Добрый день, мисс Малфой, мисс Паркинсон, – смерила их строгим взглядом поверх очков МакГонагалл. – Добрый день, мэм, – приняв вид двух благообразных учениц, поздоровались слизеринки. – Садитесь, – мантии пошуршали и растеклись по мягким уютным креслам. – Я просмотрела Ваши книги, мисс Малфой. Не буду скрывать, они меня заинтересовали. Если написанное там правда, то я хотела бы попросить Вас заняться приготовлением зелий для покрытия стен. – Не уверена, что я одна справлюсь со всей работой, мэм, – разгладила складки на своей юбке Дельфини, с намёком горестно вздыхая. – Не волнуйтесь, я выделю Вам помощников для нарезки ингредиентов и всего прочего. И, думаю, раз Вам больше не нужно будет бегать по всему замку, можно увеличить Ваш рабочий день до полного, не так ли? Думаю, это будет справедливо. – Мэм, моя нога без шуток прожжена адским пламенем почти насквозь. Суд не дал бы мне послаблений, если бы я могла работать столько же, сколько и остальные. Стоять над котлами ещё сложнее, чем бегать вокруг Хогвартса, помахивая палочкой, – сощурив глаза с расстановкой произнесла Дельфини, цедя слова. Признавать слабость было неприятно, но тратить весь день на стройке было ещё неприятнее. Дела рода не ждали. – Я Вас поняла, я подумаю, что можно сделать, – после паузы недовольно поджала губы директриса. – Можете быть свободны, я скоро сообщу подробности. – Можешь, представить, каким будет учебный год с директрисой, во сне видящей то, как бы из нас побольше крови вытянуть? – зло прошипела Пэнси, пряча за спесью страх и неуверенность. – Справимся, – уверенно произнесла Дельфини, касаясь лацкана мантии, где в учебное время висел значок старосты. – Я думаю, МакКошка просто невыносима! Дамблдор хотя бы просто закрывал глаза на существование слизерина, а эта предвзятая старая дева… – Пэнс, – остерегающе произнесла Дельфини, – Мы ещё близко к кабинету. Держи себя в руках.       Про себя же она она подумала, что “предвзятая старая дева” неуклонно становится её основной перспективой. Богатая и, как надеялась Малфой, в будущем станущая ещё богаче, но никому не нужная пожирательница обречена на жизнь синим чулком. Обладая и так не самым сладким характером, Дельфини отдавала себе отчёт, что такими темпами она станет Снейпом номер два, срывающимся на всех и вымещая свою злобу на окружающих. И одна. Ей предстояло всю оставшуюся жизнь быть совершенно одной. Это ужасало до дрожи. Впору искать компаньонку, которая не выйдет замуж или не женится, и всегда будет с Дельфини. Это была уже такая жалкая мысль, что Дельфини в исступлении зло сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони.       Малфой стала прихрамывать уже вполне очевидно, так что Пэнси без возражений отпустила её домой, куда волшебница так рвалась, чтобы предаться меланхолии и приступу одиночества. На пути к воротам слизеринку, однако, остановил крик. – Малфой!       Дельфини раздражённо передёрнула плечами, но обернулась на кричавшего. В её сторону неслась неразлучная парочка – Поттер и Уизел. Где они потеряли Бобриху – было не ясно, да и не сильно-то интересно. – Ты уже уходишь? – Да, у меня сокращённый рабочий день.       Уизли что-то буркнул нелицеприятное про Пожирателей в целом и Малфоев в частности. Волшебница даже не стала вслушиваться – так уже хотелось домой и не общаться с людьми так долго, как только получится. – Я понимаю, каково это – провести столько времени с тёмной магией, особенно когда она внутри тебя, – сочувствующе покивал головой Герой. – Что? – не понимающе уточнила Дельфини после выразительной паузы. – Ну… Я подумал, что у тебя сокращённый рабочий день из-за метки, – бестактно показал на своё левое предплечье Гарри. – Иногда я думаю, что шевелить мозгами это не твоё, Поттер, – презрительно-высокомерно скривила губы слизеринка после многозначительного молчания.       Дельфини задёрнула левый рукав, обнажая белую руку с чётко очерченным шрамом метки. – Её больше нет. И Его тоже. А меченых столько, что если бы дело было в метке, – Дельфини, угрожающе щурясь, близко подошла к Поттеру и ткнула пальцем ему в грудь. – то магическую Британию бы парализовало. Подумай об этом на досуге, – развернувшись и поддёрнув юбку, похромала прочь Дельфини.       В отличие от прошлой их встречи с Поттером во время визита в мэнор, теперь у Дельфини снова были силы раздражаться, и делала она это каждый раз, стоило Поттеру и компании оказаться ближе чем на несколько футов к ней. Стоило Поттеру только открыть свой рот, и у волшебницы сразу же появлялось стойкое желание заавадить его к Мордреду. А потом, удалившись от Поттера на достаточное расстояние, томно вздыхать по нему и корить себя за эту дурацкую влюблённость.       Впрочем, неуёмное любопытство бесило, но проще было один раз осадить тех, кто общается со всеми остальными, чтобы одни и те же вопросы не задавали по сто раз на дню. Малфой верила в силу слухов.       От трансгрессии домой нога привычно отнялась на несколько мгновений. Вообще, эта вынужденная слабость и снижение мобильности ужасно раздражала и расстраивала Дельфини. Но ещё хуже было осознавать, что, по прогнозам Фоули, она могла навсегда остаться калечной и хромающей.       Дома Малфой смогла комфортно устроиться в удобном кресле, нанести новую порцию мази, от которой ногу будто судорогой свело, и, взяв оригинал книги, копию которой она предоставила МакГонагалл, слизеринка начала разбирать рецепт зелья. Компонентов требовалось не так уж и много, а редких – вообще почти не было, что вовсе не удивительно для того объёма, который нужен был обычно для пропитки стен.       Больше всего Дельфини мучало скребущееся на подкорке ощущение, что что-то с этим рецептом не так. Пыльцу златоглазок было странным добавлять в зелье, которое должно было жидким и легко распределяющимся по поверхности, а сок чистотела вообще был не к месту, потому что иных свойств, кроме лечебных, у него не было.       Чем дальше, тем больше рецепт был похож на лихорадочный бред. С другой стороны, старинные рецепты часто отличались подобным, потому что в них клали всё, что под руку попадалось, в надежде, что уже что-нибудь да сработает, так что проверить его свойства нельзя было никак иначе, кроме как сварить и нанести на ещё не отреставрированную стену, чтобы, если что, было не жалко.       Практические задачи вообще было решать гораздо интереснее, чем корпеть над эссе. Вновь пробудившийся интерес к зельям стал своеобразной отдушиной, и возможность спокойно сидеть за столом и прикидывать сочетания различных компонентов позволяла поберечь ногу, которую Дельфини вполне ожидаемо хотела вылечить как можно скорее. А ещё, пусть пока уверенности в своих силах у неё не было, Малфой надеялась, что в какой-то момент ей удастся создать более эффективное и менее опасное обезболивающее. Но это уже было из разряда мечт.       Волшебница подперла подбородок рукой и задумчиво посмотрела в окно, за которым виднелся одичавший полуразрушеный сад некогда величественного поместья. А ещё ведь были дела по хозяйству, да...