Последний потомок

      На следующий день Мстители вернулись на свою базу. Как и говорила тогда во время прогулки с Барнсом, Маленький гений первым делом открыла бутылку бурбона, пригубив её. Похоже, этот алкоголь в этом здании вновь будет уходить с невероятной скоростью. И как же давно она его пила?.. Всё-таки, будучи вне закона, девушка, к своему же удивлению, не выпила ни стаканчика спиртного, даже своего излюбленного бурбона. А тут… что ж, вернулось всё на круги своя.       Несколько лет назад подобное уже происходило: Старк-старший отправился в космос, чтобы спасти Землю, его младшую сестру накрыло истерикой, которая ощущалась ею внутренне, а в чёрных, словно две дыры, глазах горела надежда. Однако… в этот раз всё было иначе. Да, Тони отправился в космос, чтобы спасти Землю и целую половину вселенной, вот только… в этот раз он не вернулся. Не в этот день, не на следующий, не через неделю. Все старания, которые девушка прикладывала, тратя на них почти все часы в сутках, каждый раз катились коту под хвост. Что бы она ни взломала, насколько бы далеко ни пустила сигнал, взывающий о своём брате, никакого отклика не было. Отнюдь, один оказался, но далеко не от мужчины, а от каких-то неизвестных иноземных жителей, от которых Маленькому гению уже блевать хотелось.        — Чёрт!.. — прорычала она, получив очередной ответ не от того, кого ожидала, махнув рукой и задев ею стакан, что тут же пал на пол и разбился.        — Поосторожнее, — проговорил Барнс, включив специальный пылесос, начавший уборку, — иначе можешь порезаться, — он подошёл к девушке и осторожно присел на панель управления, не задевая ни одной кнопки. — А у тебя, между прочим, ещё переломы не прошли.        — Маленькая царапина ничто по сравнению с каким-то переломом, — хмыкнула в ответ Старк-младшая, нахмурившись и отведя взгляд в сторону, однако всё же прошептав: — Спасибо…       Зимний солдат улыбнулся одним уголком губ, потрепав каштановые волосы девушки.       Джеймс Барнс покинул Ваканду вместе с Мстителями. Днём, когда в мастерской Старков пребывала Романофф, мужчина помогал своему давнему другу, Стиву Роджерсу, по вечерам и глубоким ночам же он находился рядом со Старк-младшей, ведя с ней беседы, чтобы той не было одиноко и она в край не лишилась рассудка, следил за мерой употребления бурбона и, конечно же, наблюдал за тем, как та изо всех сил старалась сделать хоть что-то, что поможет ей самой найти своего брата. Однако прошло полторы недели, а итога никакого не было.        — Тебе надо отдохнуть. Хотя бы одну ночь.        — Не могу.        — Можешь, — возразил Барнс. — От того, что ты поспишь одну ночь, ничего не случится. Я послежу за спутниками. Если появится сигнал, я дам тебе знать.        — Баки…        — Можешь лечь прямо здесь. Не зря же здесь стоит диван. Со Стивом специально для тебя принесли, а ты на нём даже не посидела.        — Прости…        — И за что же ты извиняешься? — на его лице играла лёгкая улыбка. — Никто не считает тебя виноватой. Даже Мэй Мэй согласился помочь тебе стать сильнее, раскрыв ту тайну с твоей силой.        — Зато я себя виню, — резко ответила девушка. — Гений? Я вас умоляю… — она горько усмехнулась. — От меня вечно одни проблемы… что в школе, что в Бордо, что во Мстителях…        — Не нужно относиться к себе так критично.        — Я бросила друзей, с которыми провела все школьные годы. Мы собирались продолжить петь. Не для заработка, а так, знаешь, просто дарить людям радость своей музыкой. Но я бросила их. Бросила, ничего не объяснив. Особенно Эду, которому пообещала объясниться позже за свои чувства… — Старк-младшая сжала руки в кулаки, не отводя взгляд от монитора. — Даже когда вернулась в Америку, я не смогла найти в себе смелости проверить, чем те занимаются и куда пошли по жизни, потому что знала: как только информация попадёт в мою голову, я не смогу от неё избавиться, а желание с ними встретиться будет расти в моей груди, как самый настоящий лесной пожар. Я не могла этого допустить, потому что не имею права с ними видеться. После того-то, что я с ними сделала… — и снова — горька усмешка. — В Бордо оставила Алекса, друга, который знал обо мне настоящий и принял меня такой, какая я есть. Вернулась в Америку и оборвала все связи, чтобы не вмешивать его во всё это дерьмо… и тоже ничего не объяснив. В Мстителях… тут одна ситуация с «Альтроном» чего стоит…        — Это было в прошлом, — заметил Барнс. — Об этом уже все забыли.        — Только потому, что всех теперь заботит Танос! — прорычала зло девушка, подняв взгляд на друга. — Конечно, все забыли об «Альтроне». Половина вселенной исчезла, кому ещё о нём помнить?! А Заковия взорвалась по моей вине, Баки, по моей, чёрт возьми! Потому что я не смогла справиться со своими чувствами! Ладно бы не смогла разобраться в устройстве или мне не хватило на это время. Всему виной мои грёбанные чувства, которые я не могу скрыть или затаить даже от самой себя. И даже когда мои чувства немного пришли в норму, потому что я наконец-то встретила его, несмотря на всю ту ложь, что он мне подарил, я снова… я снова потеряла его. Помимо этого, я не знаю, где Тони. Так скажи мне, Баки… на кой чёрт мне сдались эти силы, на кой чёрт мне нужен этот ум, если я не могу защитить и найти тех, кого люблю?..        — Все мы люди, Мел, — мужчина положил ладони на её надплечья. — Ошибки свойственны каждому. Чтобы расти и становиться сильнее, нам необходимо их преодолевать, — по его лицу скользнула грустная улыбка. — Вспомни: совсем недавно я был Зимним солдатом, который по приказу убивал ни в чём неповинных людей.        — Твой мозг был промыт, Баки. Это другое, — она покачала головой. — Ты совершал ошибки не по своей воле.        — Словно ты совершала ошибки по своей воле. Даже у самого гениального ума есть изъяны. Это лишь доказывает, что ты не машина, а самый настоящий человек. Хоть и наполовину Майндвьюнка, — Барнс ей подмигнул. — Может, ты и допустила ошибку во время уничтожения «Альтрона», но ведь люди были спасены. Подумаешь, город уничтожен… Строения можно построить заново, растения вырастить из новых ростков, а вот людей обратно ты уже не вернёшь. Что же касается Таноса… никому из нас не хватило сил сразиться с ним. Мы даже подойти к нему не смогли, чтобы нанести хоть какой-то удар. Кроме тебя и Тора. Не слукавлю, если скажу, что нас в прямом смысле слова защитили Боги. Бог Грома и Богиня Правды.       Старк-младшая тихо посмеялась, кивнув. На её глаза набежали капельки слёз, которые мужчина тут же снял, не давая им потечь по щекам.        — Ты найдёшь своего брата. Я знаю это, потому что верю в тебя и знаю, что ты всегда добиваешься своего.        — Даже если я со злости разнесу половину мастерской и выпью весь запас бурбона, который Тони накопил за годы моего отсутствия?        — Думаю, мисс Поттс будет очень недовольна тем, что ты вновь ушла в запой, однако… что-то мне подсказывает, что тебя всё равно это не остановит.        — Не остановит.        — Тогда да, — он уверенно кивнул. — Даже если ты со злости разнесёшь половину мастерской и выпьешь ве-есь запас бурбона, который твой брат накопил за годы твоего отсутствия, ты всё равно справишься. А может… нам поможет кто-то извне?        — Никаких пришельцев, Баки. Больше. Никаких. Пришельцев, — строго проговорила девушка.        — Тут уж как жизнь покажет, не так ли?        — Пойду-ка я спать, — хмыкнула Старк-младшая. — А то все эти разговоры о пришельцах сведут меня с ума быстрее, чем алкоголь и больная гиперфиксация на поиске своего брата, — с её уст слетел тяжёлый вздох. — Я, конечно, нагрубила тогда Нат, — продолжила чуть тише Маленький гений, направляясь к дивану, — однако она была права: как мне с Земли найти того, кто неизвестно где в такой огромной вселенной?        — Мел…        — Это был риторический вопрос, — отрезала девушка падая на диван и закрывая глаза. — Я посплю до семи утра. Разбуди меня в это время, пожалуйста.        — Хорошо, — со вздохом проговорил Барнс.       Мужчина отправился за пледом, чтобы накрыть подругу. Вернувшись, он заметил, что та сладко спала, свернувшись в клубочек. Дыхание её было слегка нервным, однако её всё же разморило на сон, и это не могло не радовать.       Барнс накрыл Маленького гения пледом, подправив его со всех сторон, после чего занял её рабочее кресло, устремив взгляд на всевозможные экраны.        — Она уснула? — справа неожиданно появился вьюн. — Ты смог её уложить?        — Как видишь, — мужчина кивнул. — Ты-то где весь день был?        — Я был с Нат, — зверёк хмыкнул. — После того, как ты вернулся в мастерскую, мы отправились в магазин — купили немного сладкого и побольше полезной пищи, — он недовольно покачал головой. — Мел совсем перестала следить за своим питанием…        — По рассказав Стива, она никогда за ним не следила.        — Но хотя бы ела. А сейчас… ладно, — вьюн тяжело вздохнул. — Спасибо тебе, Баки.        — Мне несложно, — Барнс легко улыбнулся. — Иди к ней. Думаю, Мел будет рада увидеть тебя рядом, когда проснётся.        — Хорошо, — Мэй Мэй кивнул. — Но я хочу задать тебе один вопрос.        — Задавай.        — Мелани часто извиняется перед тобой. Ты понимаешь, по какой причине?        — Да. Понимаю.        — Хорошо, — вьюн вновь кивнул. — Спокойной ночи, Баки.        — И тебе, Мэй Мэй.       Когда вьюн отправился спать к своей хозяйке, мужчина, как можно тише, издал лёгкий вздох.       «Вечные извинения за то, что она не может мне дать того, чего я бы хотел, — подумал Барнс, а на лице его играла лёгкая улыбка. — И в этом нет её вины. Сердцу не прикажешь — и в этом его прелесть».

ххх

      Сколько прошло времени, Барнс не знал. В какой-то момент он задремал, не в силах держать глаза раскрытыми. Мужчина резко очнулся, услышав, как один из приборов начал неистово пикать. Он тут же осмотрел все экраны, пока не нашёл нужный. На нём появилось окно, обозначающее лишь одно: кто-то запрашивал разрешение на соединение. И этот кто-то явно не принадлежал Земле.       Зимний солдат подскочил со своего места, в то же мгновение оказавшись рядом с диваном. Он осторожно потряс девушку за плечо, пытаясь разбудить её не так резко, как проснулся сам.        — Уже семь?.. — поинтересовалась сонно Старк-младшая, однако ответа она не дождалась: до её слуха тут же донеслось пиканье, которое и заставило подскочить с дивана и быстро оказаться перед панелью управления и экранами. — Не может быть… — она что-то быстро ввела по клавиатуре, почти сразу же продолжив: — Меня слышно? Приём. Приём! Кто на корабле?       Голос на той линии слышим был с перебоем.        — Слышно… запрашиваю… на… Повторяю… разрешение… на…       Девушка перешла на азбуку Морзе, передавая сообщение с разрешением на посадку. В её груди горела надежда, что это может быть корабль, на котором прилетел её брат. Однако внутреннее «я» подсказывало иное: голос не был похож на голос Тони, да и на тех, кто отправился с ним. Вполне вероятно, они кого-то встретили, и сейчас с ними связаться пытался именно этот человек. Либо же пришелец — тут уж кого повезло встретить. Вот только… вероятность эта была максимально мала. И Старк-младшая это прекрасно понимала.        — Пойдём наружу, — сказала она, первой направившись на улицу.       Шум приземляющегося звёздного корабля разбудил тех, кто ночевал в тот день на базе Мстителей. А если быть более точным, то почти все Мстители — Капитан Америка, Чёрная Вдова и Бог Грома. Не считая Маленького гения, вьюна и Зимнего солдата. Они остановились около посадочной зоны, подняв головы в небо. Порыв ветра, создаваемый приземлением, поднимал их волосы в небо, а земля, поднимающаяся вверх, пыталась попасть им в глаза. И попала бы, если не заслоняющие лица предплечья рук.       Когда корабль приземлился, двери открылись не сразу. Однако, как только те раскрылись, за ними показались две фигуры, спускающиеся к ним на землю. Один из них был незнаком всем, кроме вьюна, который ахнул, прижав лапки ко рту. А вот второй… второй был известен всем, причём некоторым — даже очень близко известен.        — Какого… чёрта?! — выругался Бог Грома, не веря своим глазам. Зато были глаза, которым он точно мог довериться. — Мел!       Однако Маленький гений достала косу из тьмы и направила её на прибывших.        — По очереди шаг вперёд, — проговорила она дрожащим голосом. — Сначала — ты, — девушка указала на неизвестного человека. — Кто ты?        — Коса из тьмы, эти прекрасные глаза, — проговорил незнакомец, делая не шаг, а целых два вперёд. — Это и правда Вы, — он присел на одно колено, опустив голову, тем самым отдавая честь, — наследница престола Майндвьюна.        — Чё… — Старк-старшая смотрела на него во все очи, даже позабыв опустить косу, направленную на него. — Э-э?! — она сделала шаг назад, оружие из тьмы тут же исчезло. — Мэй Мэй!        — А-а, понимаешь ли… — вьюн тут же оказался перед неизвестным, словно защищая его своим маленьким тельцем. — М-м… знакомься, Мел, это Эйбрахам, андроид, которого создал царь Строфий…       Все тут же обратили свои взгляды на Старк-младшую, которая не то, что не верила своим ушам, она не верила своим глазам, которые подтверждали сказанные слова её фамильяра.        — Созданный… Строфием… кто?.. Андроид? Мандвьюнский андроид? — уточнил Бог Грома. — Технологии Майндвьюна настолько были продвинуты? — и все эти вопросы мужчина выпалил на Маленького гения.       Девушка нахмурилась, переведя взгляд на друга с Асгарда.        — Ты меня спрашиваешь?!        — Ну ты же у нас Майндвьюнка!        — Которая родилась и жила всю свою жизнь на Земле!        — Ну-у, — протянул неуверенно вьюн, привлекая к себе внимание. — Да, — он кивнул. — Технологии на Майндвьюне и правда были развиты хорошо. Однако ими почти не пользовались, так как из-за одной силы у нашего народа были проблемы.        — Тогда зачем Строфию было создавать… — девушка цыкнула. — Извини, я забыла твоё имя.        — Эйбрахам, госпожа, — андроид поднял взгляд на неё.        — Не называй меня госпожой…        — Как скажете, госпожа.       «Почему я ощущаю дежавю?..», — пронеслось в её голове.        — Так, ладно, — она тяжело вздохнула. — С тобой разберёмся немного позже. Раз ты нам не враг, значит, всё нормально. Только встань, пожалуйста, и прекращай вести себя так официально…        — Хорошо, — Эйбрахам поднялся, — госпожа, — и на его лице расцвела улыбка.       Старк-младшую передёрнуло, однако глубокий вдох и медленный выдох помог прийти в себя. Правда, только на пару секунд, поскольку почти сразу же она подняла взгляд на вторую мужскую фигуру, что смотрел всё это время только на неё.        — Ты сказал, что он мёртв, — проговорила девушка, обращаясь к Богу Грома. — Ты сказал, что Танос переломил ему шею.        — Я собственными глазами видел, как Танос его убил! К тому же, сам Танос подтвердил его смерть! Не задавай мне таких вопросов.        — Но ведь ты же его брат, — огрызнулась, передразнивая друга, Старк-младшая.        — Брат, который собственными глазами видел его смерть!        — Тск…        — Не цыкай так, словно я какая-то какашка на твоём пути!        — Эм, госпожа Мелани, — андроид осторожно подал голос.        — Чего тебе? — фыркнула та. — Я же сказала, что с тобой разберусь потом. У меня ещё куча вопросов к тому, кто вновь воскрес.       Не успел мужчина, о котором шла речь, что-либо сказать, как его в то же мгновение перебили.        — Господин Локи воскрес не без моей помощи.       Богиня Правды и Бог Грома переглянулись, после чего вновь устремили взгляды на Эйбрахама.        — Я ведь не ослышался? — уточнил Барнс. — Все слышали, что сейчас сказал… м-м?..        — Эйбрахам, — с кивком напомнил вьюн. — Но это удивительно, — тут же продолжил он, посмотрев на давнего друга. — Строфий приказал тебе уничтожить камень. Почему ты его до сих пор хранишь?        — Может, я и андроид, однако что-то внутри меня подсказывало, что камень может ещё понадобиться роду Майндвьюна.        — СТОЯТЬ!!! — выкрикнули двое, всё те же Богиня Правды и Бог Грома.        — О каком камне ты говоришь?! — уточнил мужчина.        — Только не говори, что это какой-то камень, напоминающий Камень Чудес! — дополнила девушка.       Эйбрахам пару секунд переводил взгляд с одного Мстителя на другого, после чего мило улыбнулся и ответил, не забыв пожать плечами:        — Ну да.