Рано или поздно все дороги сплетутся III: Искатель путь свой обретёт

      Дома было… странно. Нет, в Емельке ничего не изменилось. Всё было ровно так же, как и несколько дней назад, как несколько месяцев назад — дела дома менялись только с течением большого времени. И в этом-то и была проблема. Дома всё было по-прежнему.       А вот для Юго — нет.       Слова Адамая заставили задуматься. Сейчас близнец ушёл, и размышлять обо всём, зная, что его уже не потревожить так легко, оказалось проще. И… Адамай был прав. Дело действительно было странное.       И всё бы ничего, но с тех пор, как он это осознал, стало ещё хуже. Хотя казалось бы…       — Привет, пап! — поздоровался Юго, спускаясь с лестницы. — Я погуляю сегодня, хорошо?       В ответ — привычное согласие, элиатроп уже давно не разрешение так спрашивал, а ставил в известность, чтобы его не искали. Отец так легко отпускал…       А как непривычно порой кого-то всё же отцом звать, ведь всегда знал, что рядом лишь братья и сёстры… Юго стиснул зубы, чуть «споткнувшись» о последнюю мысль. Какое всегда? Его отдали Альберту практически с рождения, он даже долгое время вовсе не знал, что приёмный. Ну да, отца он порой звал и по имени, но как о постороннем человеке о нём не думал. И звать его родителем не было никаких проблем.       Даже в тот, Хаос Огреста, час, когда уже нельзя было отрицать, что он из чужого рода, когда пришлось уходить вместе с тогда даже не друзьями.       А теперь — «непривычно»???       Юго стремительно вылетел из таверны на улицу. Холодный воздух обжёг лицо. Ассоциации с далёким морозным краем первого мира за последние пару дней стали уже привычные, так что на них он даже внимание обращать не стал.       Снежный покров ещё прятал под собой всё, но по опыту элиатроп знал, что совсем скоро тот уже начнёт стремительно таять. Зазвенит капель, потекут ручьи, дороги в очередной раз грязью станут… К первому мартало уже всё позеленеет. Аргх, почти забыл ведь… Надо будет затащить Адамая хотя бы в Аструб… Лучше бы в Бонта, но могут и не успеть, протянули почти до последнего… Юго с шумом выдохнул и зашагал в сторону леса, здороваясь со встречающимися односельчанами.       Привычная картина. Но отчасти почему-то так причудливо осознавать, что его кто-то действительно считает равным себе. Что это не боевые товарищи, не пережившие с ним какое-то приключение — а просто обычные люди, рядом с которыми он рос. Похоже, Килби был прав, когда в раздражении предложил кого-нибудь из следующих переродившихся ради интереса отдать обычным элиатропам… Тогда на него так ополчились, что успокаивать пришлось самому Чиби, а Юго и Адамай только с нервным весельем думали, как хорошо, что успели возродиться до гениальных идей старейшины…       А жизнь в итоге распорядилась по-своему… Юго глубже натянул капюшон, пряча лицо, хотя в Емельке это разве что приезжих бы запутало: местные все знали, кто никогда голову не открывает, и даже смена привычной шапки никого бы не обманула. Привыкнуть успели за то время, что он гулял иногда после возвращения Адамая, даже если встречи на улице были исключительно случайные: ходил в ту пору он поодаль от людей.       Сейчас тоже хотел держаться от них подальше. Вернее, просто хотел остаться один. Так было проще. Адамай вряд ли имел в виду это, когда просил провести несколько дней там, где воспоминания преобладают именно нынешней жизни… но элиатроп уже устал.       Хотя казалось бы, всего-то пару дней такого «осознанного» существования… А ловит себя на мыслях и фразах уже так часто, что отец прямо спросил, всё ли нормально. Отец, который хоть и немного обсудил всё с Адамаем, но тему не поднимал, считая, что разберутся сами…       Кулак впечатался в кору ближайшего дерева… оставив вмятину. На самой коже тоже не обошлось без царапинок, и всё же Юго хрипло рассмеялся. Он знал, что был сильнее и выносливее многих, с детства понимал — а сейчас ещё и порой мелькали мысли, чему удивляется — но сейчас дело было отнюдь не в физических возможностях. Стазис. Тёмная сила кровного отца…       Раньше не испытывал никаких проблем, так называя. Просто зовя отцом. Но выросшего в Емельке мальчишку, от которого в нём всё ещё очень много, от такого обращения начинало корёжить. Возможно, просто в противовес, в пику всем прошлым ассоциациям прошлой жизни, что порой казалась едина с нынешней. Но… Отец у Юго уже был. И о другом он не и мечтал.       — А как всё было бы проще, будь я просто обычным мальчишкой… — облизнул он пересохшие губы. Потрескаются на морозе — да и плевать. Залечит, не впервой калечится, а на такую мелочь даже вакфу неловко тратить…       … Вот только он не умел исцелять никак, его не успели научить, некому было. Фаэрис ушёл слишком рано, а Килби так и не сумел стать действительно наставником и учителем. Сейчас же было вполне себе ленивое понимание, что чуть ускорить свою регенерацию Юго вполне по силам, хотя кровавые раны у других он и не излечит никогда: просто не его дар. Такой принадлежал Килби… Тому самому Килби, которого, как думал долгие годы этой жизни — оба раза заточил на веки вечные… И что же? В первый раз он, оказывается, обещал вернуться, а во второй вынужден вытащить… Даже если уже сам возьмёт стазис под контроль, что уже не казалось настолько невозможно, оставалась ещё кипа вопросов, на которые так легко ответ не найти. Чего хотел Дракон от Эфрима, что именно он хочет от самого Юго? Что, Хаос Огреста раздери, происходит с другими мирами, раз всполошился Бальтазар?.. Да и дофус Мины и Фаэриса не факт, что найдут… Да и…       Было уже просто горько оставлять того, кого в мыслях всё чаще ненароком называл и братом. Если б только была возможность всё изменить… Вот только от памяти ли страдал Килби? Вернее, желал ли он забвения? Юго, размышляя о всей той ситуации, «увидев» её почти что воочию, склонялся к тем же выводам, что и прошлое воплощение. Может, и потому, что слишком много оттуда вспоминал… Но кое-что слишком бросалось в глаза.       И ещё сильнее подтверждало брошенные когда-то в ярости слова, что Килби просто боится остаться один. А не хочет что-то исследовать или подобное. Тогда Юго рассуждал просто, у старейшины был впереди целый неизведанный мир с большой историей и другими народами, изучай и узнавай новое — не хочу… А он мало того что отправил Юго за дофусом, когда мог просто подождать своего восстановления и забрать с элиакубом без риска быть раскрытым, так ещё и никого из них не убил, не отправил на перерождение. Хотя… на драконов будто всё равно было, что Гругала, что Адамая вспомнить. Но Килби по-прежнему мог убить до того боя — и не убил.       А ныне… ныне было только больше информации для размышления. Так что Юго был уверен, что Килби жаждал уже не сомнения, а понимания… так что стирать ему память было смысла мало. Да и откровенно не с руки, старейшина действительно должен был многое знать, пусть и, как подсказывала логика, многое может оказаться в общих чертах, а информация о культуре полезна исключительно вкупе с остальным.       Вот только… был ещё один вопрос. Который угнетал в последние пару дней больше, чем все мысли о Килби и том, что по велению Юго его ждёт: настолько идиотом или наивным человеком, чтобы давать полную свободу безумцу, он не был.       Первые видения о былой жизни возникли, когда элиатроп был совсем рядом со своим дофусом. При втором касании — нечто странное, словно куда больше похожее на предсказание или видение… Трактовать однозначно прошлым или будущим было нельзя, хотя ко второму варианту было больше предпосылок, да и в целом слишком всё было размыто, чтобы всерьёз по этому поводу паниковать. Как минимум всех шести дофусов у Юго и Адамая до сих пор нет…       А сейчас изумрудный дофус совсем рядом с Емелькой. Элиатроп сдержал слово и спрятал дофус так, чтобы брат случайно не набрёл и даже если вздумает целенаправленно поискать — придется попотеть, и Юго узнает, если Ад отыщет убежище. Вот только это не отменяло, что укрыт был дофус совсем рядом. В Запретном Лесу.       И сколько же времени идут проблемы с памятью прошлой жизни?.. Будто бы не столь давно, а именно в это время он дома и проводил не так много времени, не считая болезни… Но кто поручится, что эффект не накапливался? Чтобы потом постепенно вырываться… Элиатроп сглотнул, прислоняясь спиной к дереву и запрокидывая голову. Дело было тем хуже, что… он планировал воспользоваться в сравнительно близком будущем дофусом. Не как усилителем, а как источником энергии, но всё равно. И если причиной и впрямь его яйцо, то что будет, когда снова воззовёт к нему?..       Против теории аргументы тоже были. Например, почему ничего не было раньше. Ведь не первый раз он и Ад свой дофус трогали. Да хоть после Дживы, тогда его в руках не раз держали, и когда Юго собирался в бой с Огрестом — и вовсе активировал все шесть. Хотя тогда могло просто перекрыть…       Вот только ещё оставался тот фактор, что Адамай не просто с дофусом контактировал в конце лета. Не просто, чтоб, держал в руках, а пропускал через него энергию. И с близнецом ничего подобного не было, это элиатроп мог сказать с полной уверенностью. А значит… Юго помрачнел. Значит, дофус если и имеет отношение ко всему этому — то как катализатор. А причина лежит глубже. Причём коль в самом элиатропе, то пробудилась не так давно, максимум два года назад…       — Сложно… И пытаться почувствовать стазис — сложно, — пробормотал он, переведя взгляд на руки. А затем осторожно снял перчатки.       Он в последнее время забывал, как выглядят руки без них. Да и в целом… каково жить, когда ничто не тянет тонкой струйкой энергию. Было забавно обнаружить, как именно она уходит, после новой пары перчаток, совсем ещё свежей. Да и на свои ладони смотреть почти отвык. Хотя и было бы на что смотреть, обычные мальчишеские. Несколько старых шрамов ещё с детства, а вот следы ожогов и мозоли, так привычные в юности, сейчас уже почти зажили. Совсем немного свежих было: пускай готовить он и потихоньку начинал заново, но всё ещё занимался этим достаточно редко.       — Но как там говорил Килби?.. Нет ничего невозможного для элиатропов? — Юго с шумом выдохнул, вспомнив старейшину.       А сложно — не значит «невозможно».       В конце концов, некогда его именно что и не учили. Пусть ближе всех из элиатропов к чёрному огню стоял и будет стоять навеки вечные Чиби… У Юго тоже есть, чем ответить. В конце концов, Король-Пророк запретил использовать стазис — а значит, было что запрещать…       Амалия его действия явно не оценит, если узнает… Но элиатроп намеревался потом, если разберется, попробовать и исправить натворённое. Если не выйдет — то посадить несколько саженцев, хотя бы из уважения к принцессе садида. Можно было б попробовать на животных… Но они менее выносливые, это Юго видел наглядно, растения сходили с ума последними, а ответить на боль и вовсе способны только единицы. Но при этом — они живые, в них достаточно чувствуется ток энергии и можно наблюдать за изменениями. Да и… всё же с животными было сложнее морально. А монстры окрестные не подходили, камень он камень и есть. А из неместных далеко не всех получится обездвижить, как и найти.       Юго вытащил из котомки два полотнища и подвесил их на ветке так, чтобы отлично видеть поверхность. Одно — контрольное, для сравнения. Другое — разные степени воздействия стазисом… У элиатропа были и запасные, на случай, если с первыми что-то случится. Ткань тоже не лучшим образом для его затеи подходила для его затеи, но имела несколько преимуществ. Заменять удобно и таскать, а то привлекать взгляды с огромной столешницей пределом мечтаний не было. Да и в целом её носить… Элиатроп ещё раз критично оглядел все три, а затем, глубоко вдохнув и обратившись в ощущение энергии, провёл рукой по второму. Остался слабо видный коричневатый след, и Юго кивнул своим мыслям.       Он уже знал, что не сжигает вещи одним лишь прикосновением, если только не взъярён или что-то такое, но очередное подтверждение лишним не было. Да и в целом всё же в таком деле лучше перестраховаться очередной раз… Не пытаясь никак воздействовать на стазис, Юго без особых колебаний положил следом ладонь на кору и пару минут сравнивал потоки энергии, пытаясь понять и ощутить, что именно не так у него.       Он не чувствовал на месте своих рук пустоту или что-то такое, просто такую же энергию. А значит, или он почему-то ощущает стазис как вакфу, но отличия тогда всё же можно будет отыскать, или их всех который месяц умело дурачат… Но сам Юго почему-то не сомневался. Первый вариант. Отец не будет устраивать концерты, ему нужно, чтобы сын прошёл путь сам…       — Что я несу?.. — обречённо пробормотал элиатроп, в очередной раз поймав себя на странной мысли. По-хорошему бы, на ней заострить внимание, подумать, ибо что-то не припоминал уже нормальным методом он, чтобы мог говорить о Великом Драконе, как не мог и знать судьбу Чиби после Исхода… Но сейчас Юго было не до допытываний и измышлений, так что он просто сделал мысленно пометку, надеясь не забыть.       Энергия в дереве тем временем начала течь иначе, и элиатроп задумчиво кивнул. Изменения он определённо видел… Обжигает, пусть и слабо. А если попытаться усилить напор?.. Сосредоточившись, позволив злости и усталости, раздражению, что в последнее время копил, практически не выпуская наружу, осторожно выглянуть, проявиться…       Разрушение пошло быстрее. Вакфу дерева будто всколыхнулась. А энергия в ладонях… Юго уверен не был, что действительно что-то заметил, а не что ему показалось: мелькнувшее ощущение слишком быстро растворилось в остальном. А значит, надо будет продолжить, только надо сравнить… Элиатроп провёл ладонью по полотнищу, стараясь соблюдать ту же скорость, что и прежде. След вышел темнее и «глубже», заметно, но не слишком намного. Ясно… Настроение поползло вниз от того, что испытание всё же придётся продолжить, и конец следа вышел ещё темней. Пришлось проводить новую линию.       И впрямь часто общается с Амалией, если настолько дерево жалко… Хотя казалось бы, сколько раз в тренировках ломал… Однако в этот раз всё ощущалось куда паршивей. Юго поморщился и попытался ещё «добавить» излучения. И по токам вакфу — преуспел, при этом… Да. Что-то всё же было. Мелькнувшее ненадолго, отчасти слабое — но было. Но радоваться ещё откровенно рано. Сосредоточенно Юго попытался наоборот, уменьшить влияние стазиса, переместив перед этим ладонь на другой участок коры: тот уже выглядел откровенно не лучшим образом, что на ощущениях сказывалось. Запомнив, как выглядит ток, элиатроп попытался «уменьшить» поток силы, расслабиться… И нахмурился.       Эффекта не было. А если так?..       Тоже мимо. Уменьшается количество энергии, а не её состав. Проверив на полотнище, он только убедился в этом и, поморщившись, устало опустился на землю.       Очередная попытка, проведённая практически без толку. Он почти ухватывает то, что надо… Почти. А удержать и понять не может. Сейчас, вон, даже перейти на привычное перекрывание не выходит… Хотя насчёт этого Юго не переживал. Знал прекрасно, что сумеет им воспользоваться, когда понадобится, ведь уже сколько времени без проблем всё получается. Но когда он пытается разобраться — почему-то само собой из рук валится всё.       Вспомнились рассказы Адамая о том, как он сам впервые почувствовал стазис, его ощутил и начал использовать. Близнец казался весьма сбитым с толку, когда Юго ему в последний раз объяснил, как дело, похоже, происходит у него. И было, с чего…       — Я ведь его уже контролирую почти, считай… — обречённо пробормотал он. — Вот только ощутить это не могу. Получилось, не получилось — гадай по факту…       Будто онемевшая рука. Когда можешь ей шевелить, что-то делать, но не чувствуешь. И как здесь вернуть «кровоток», элиатроп и близко не представлял. Оставалось только надеяться, что нынешние упражнения помогут всё наладить.       К ним получилось прийти далеко не сразу, пришлось объединять и рассказанное Адамаем, и найденное Амалией о методах других народов, а окончательно всё увязать вышло уже после разговора с Тойреном. И надежды на них пока были большие.       Хотя долго рассиживаться тоже не надо… Юго собирался уже завтра, послезавтра в крайнем случае проконтролировать, как идёт дело с созданием «якорей» для их с Адамаем заклинания. Начали над ним работу ещё в то время, пока он был в королевстве Садида и как раз с его подачи, хотя и без влияния Авроры не обошлось: Амалию в то время трогать было кощунством, но всё же Юго для королевства далеко не значимая фигура. Хотя, как удалось выяснить, участие в битве с Ноксом для всей их компании как-то зафиксировали… Работала над «якорями» мастерская при том же университете, откуда были и садида, в своё время помогавшие с последствиями бури в Емельке. Конечно, направление было там далеко не профильное и вообще подозревал Юго, что с этим бы к кому-нибудь из кселоров или хуппермагов… Но время поджимало, и оставалось его всё меньше и меньше. А сделать ещё надо было много…       И раз уж задумался о том, что надо сделать, а настроения продолжать работать со стазисом нет… Элиатроп немного поколебался, надевать перчатки или нет, но в итоге просто сунул их в карман, благо подаренное отцом снаряжение на них не жаловалось. Конечно, не стоило б лишний раз рисковать со стазисом, особенно когда сам думал обо всём… Но видят Богиня и Дракон, Юго слишком устал от перчаток. Настолько, что без них будто дышалось легче, хотя вот что-что, а это точно было лишь фантазией.       Лишнюю энергию тоже тратить не хотелось, но ему нужна практика, нужна как воздух, если он хочет, чтобы всё сработало. Направлять придётся всё именно ему, уже обсудили и сравнили с Адамаем: у Юго выходило лучше. А значит…       Брат всё же узнал от Эфрима касательно песенной магии, и когда только успел? Главная задача пока ещё была в процессе доработки, хотя уже почти всё было готово, остальное — просто штрихи, чтобы легче было. Самому Юго метод показался довольно неплохим, хотя мурлыкать себе что-то под нос у него было не в привычках, да и сам предпочитал больше слушать. Но понять, что и как, и воспользоваться этим было ему по силам.       А вот совместить наитие и результат расчётов… Здесь уже нужны были навыки. Элиатроп всё то время, что был дома, каждый вечер пытался чаровать, благо все сведения давно знакомы: вырос в этих краях, как-никак. И результат… ему скорее нравился, чем нет. Было приятно осознавать, на что способен, хотя и действовал Юго осторожно, прекрасно понимая, что вполне ещё новичок и гордости лучше бы не перетечь в гордыню. Быстро убрав полотнища в котомку, защитив их от стазиса вакфу на руках, элиатроп глубоко вдохнул, дал себе немного прислушаться.       А затем начал сплетать нити вакфу, тихо напевая под нос.       Больше ради формальности. Он и так чувствовал ритм, а к пению душа не лежала никогда. Песенная магия, по словам Эфрима, частично обращала волю в молитву… Да только молиться Юго и не собирался. Не тем богам, с которыми с одной стороны знаком только по чужим рассказам, услышанным уже далеко не младенцем — и с другой в которых слишком давно разочаровался. Вернее, не то чтобы разочаровался. Скорее перестал надеяться на них, стремясь справиться исключительно собственными силами.       Но… В нём течет их кровь, его сила происходит от их силы. И так её, вполне возможно, и впрямь направлять легче. Адамаю так точно, он прямо говорил… А сам Юго просто продолжал дальше сплетать чары, зорко следя, чтобы всё ложилось именно так, как ему надо. Не бездумное кружение в желании просто сотворить что-то — а именно направленные плавные действия.       Пускай силы тратить и было ему не по нраву, но это было необходимо: с каждым разом и впрямь получалось всё лучше и лучше. А ещё он вспоминал, как надо. Уже почти не было сомнений, что в нужный момент он всё сделает верно… Но всё же лучше перестраховаться. Закончив, Юго сдул со лба лезущие в глаза пряди — подстричься, что ли, на днях?.. Всё же несколько месяцев прошло, успели немного отрасти волосы — и удовлетворённо оглядел результат. Внешне ничего будто не изменилось, а вот в видении вакфу… Чары мало того что не конфликтовали с прежними, так ещё и дополняли некоторые из них, взаимно стабилизируя друг друга. А ещё что-то, уже ненужное, он вполне себе снял. Причём, что заставляло едва ли не зажмуриться в самодовольстве, нити магии были едва отличимы от природных потоков: не помни Юго наверняка, как выглядело всё до его вмешательства, то далеко не сразу бы всё нашёл, даром что свою вакфу бы признал… как и стазис. Тот чуть оплетал некоторые нити будто поддерживающим каркасом, но, как показали прошлые попытки и все наблюдения, этим его роль и ограничивалась.       И именно этого Юго и добивался. Со стазисом осталось всего три проблемы… Научиться его ощущать, «перевести» руки обратно на вакфу и уменьшить последствия вспышек вроде той, что застала в Эмрубе. Элиатроп слишком хорошо помнил, как всё тогда произошло. Ад весь вечер перед тем, как пойти за дофусами, во внутреннем дворе дома чертил рунический круг как раз на такой случай. Основная защита была сделана по методу Бальтазара и просто резко выпивала при активации всю энергию в небольшом кольце, внутренний слой был ближе уже просто к барьерам, а вот внешний уже оставили на будущее, если получится разобраться с защитой хуппермагов от чёрной магии. Пока только удалось выяснить, что до определённой степени могут защитить амулеты, но их ещё надо было найти и приобрести. Вопрос стоял в списке условно неотложных… где застряло ещё куча всего, ибо были неотложные, а были срочные дела.       В любом случае, круг был нужен исключительно на случай, если Юго не будет успевать телепортироваться куда-то в совсем безлюдное место, а в остальном был просто «для красоты и симуляции бурной деятельности». Ну и младшим братьям немного рассказали о таком типе магии, не без этого. С ними в последнее время вообще было сложно. По сути, почти всё общение свелось к занятиям, и от этого Юго хотелось хандрить: Чиби и Гругал были ему слишком дороги, чтобы отдаляться от них. Но… он догадывался, что что-то подобное может произойти, так что оставалось лишь смириться и попытаться поскорее разобраться со всем, чтобы потом освободилось побольше для братишек.       Хотя и было ещё кое-что… Элиатроп поймал себя не так давно на мысли, что немного избегает их. Да и общения в целом. Не то чтобы специально, но… не было особых сожалений, если что-то не срасталось. И это не особо радовало, ибо сколько себя Юго помнил, пусть ему и одному было вполне неплохо, но пообщаться он любил. А теперь и нервный какой-то в последнее время…       Ладно, разберётся. Не впервой, лишь бы только сорваться не успел, а то будет «весело» всем, включая его самого, как отпустит. Ох и ругалась же когда-то Мина… А казалось бы, нервы стальные после судебных разбирательств. Выкинув из головы мысли о сестре, элиатроп сосредоточился, изучая видением вакфу окрестности.       Это была уже скорее просто блажь, чем необходимость, хотя всё же и рациональное зерно в таком более чем усматривалось: об элиакубе было по-прежнему ничего неизвестно, а Чиби и Гругал были лакомыми источниками вакфу, так что стоило проверять местность окрест на всякие подозрительные явления. То, что артефакт начал напитываться с животных и растений, да забредших людей, могло бы порадовать: не рискует нападать на тех, кто посильнее — да только не знал Юго, насколько надо напитаться этой пиявке, чтобы пойти в атаку. Альберт уже был проинструктирован, где лежат зелья возвращения на остров Ома, где, при всей подозрительной грязи, всё же было безопасно — а значит, при угрозе родные люди имеют шансы сбежать. Ааааргх, ещё же туда надо будет заглянуть перед тем, как Адамая в Аструб тащить… Ладно, успеется, надо будет только проверить обстановку.       И к слову об обстановке… Элиатроп нахмурился. Обращать внимание на всяких шушу ему не особо хотелось, многие стражи странствуют, но конкретно это… Вчера он его уже замечал, и тогда было оно совсем в другом месте. На том же расстоянии от деревни, да, но по окружности — слишком далеко. Человеку пешком столько не пройти, да и на индюдраке — не по здешним буреломам.       — Проверю-ка на всякий случай… — пробормотал элиатроп. — В крайнем случае тряхну стариной.       С одержимыми он встречался определённо чаще, чем обычный двенадцатианин, так что считал себя в этом вопросе достаточно подкованным, чтобы действовать.       

      

***

      

___

      В раздражении было легко что-то упустить, так что я старался всё же приглядываться вдвойне внимательно, но слишком злился, чтобы это действительно возымело эффект. Да и смысл?! Всё равно ведь наверняка очередное пустое место!       Я уже угрюмо думал порой, что дофус Мины и Фаэриса мы найдём не раньше, чем узнаем у Килби про святилища. А раз так, то смысл бегать? Но свои мысли я благоразумно держал при себе, даром что Юго бы, скорее всего, согласился и даже не стал бы спорить, пожелай я отложить все поиски: даже если старейшина откажется помогать, и у нас начнёт болеть голова и о нём, сейчас-то толку во всём? И без того есть на что время и силы тратить.       Вот только сейчас мне, да простят брат и сестра, который я, считай, и не знаю вовсе, весь этот поиск дофусов был нужен, чтобы банально отвлечься.       Происходящее с Юго слишком пугало.       Очередная ветка какого-то дерева попыталась встретиться с моим лицом, и я в очередной раз задумался над тем, чтобы перекинуться в тофу и добираться так. Останавливал сугубо тот факт, что вся поклажа останется тогда где-то валяться, а я ещё не настолько дозрел, чтобы бросать её или думать, как защитить от посягательств природы. За людей я не особо опасался, их здесь всё равно почти не было. Какие-то залётные искатели приключений, скорее всего.       Памятуя о просьбе Юго не увлекаться тратами энергии, я телепортировался исключительно от Заап до Заап, но меня всё больше подмывало ослушаться близнеца и добраться напрямик до какого-то очередного странного храма невесть какого народа. Что всё непонятное и загадочное должно относиться к элиатропам, я разувериться уже вполне себе успел: у Мира Двенадцати и после нас было не одно тысячелетие истории…       Останавливало пока только осознание, что всё же энергию и впрямь лучше поберечь, даже если Юго и исполнит свою «угрозу», которую пока только в мыслях рассматривал, и что… что если я закончу быстрее, то мне придётся и возвращаться быстрее.       А сталкиваться с близнецом я не хотел.       Просто боялся. Смехотворно. Близнец-дракон боится собственного брата-элиатропа, хотя тот без шуток был готов скорее сдохнуть, чем действительно причинить мне вред. Да и… Я тряхнул головой. Не Юго я боюсь.       — А того, что увижу… — пробормотал я себе под нос.       Происходящее с ним меня пугало. Действительно пугало, и в этом я себе мог признаться безо всякого стыда. Сначала стазис этот на его руках, с которым всё никак разобраться до конца не выходит… А теперь — память прошлой жизни, будь она проклята.       А начиналось-то всё сравнительно безобидно. Я видел несколько раз, как Юго заговаривается, но не придавал значения, вполне себе бывает. После Фаэриса и боя с Килби, вон, его вообще первые дни так шатало, что Альберту исключительно поэтому его никто не горел желанием показывать. Вот только… не ограничилось же всё сейчас случайными оговорками, над которыми с братом можно потом и посмеяться.       Он упоминал события, которые видеть мог только до своей смерти, так легко, будто они были совсем недавно и вовсе не чем-то из ряда вон. Всего лишь обычные, рядовые дни жизни… Вот только жизнь та слишком давно кончилась.       А Юго и не понимал уже обычно, когда упоминает то, что помнить не может. А его пассаж про Чиби меня и вовсе… добил. Я со всем был готов мириться, но брат физически помнить не мог!!!       А отсюда уже можно было в двух направлениях думать. Или со смертью моего близнеца что-то было не то, или с его посмертием… Вариант вполне себе обыденного сумасшествия я не рассматривал, ибо, во-первых, он мне не нравился, и во-вторых, всё же всё, что нёс Юго, или было похоже на правду, или подкреплялось материальными свидетельствами. Очередные записи на не пойми каком варианте элиатропского мне в доказательство. Их я даже подробно изучать не стал. Глянул мельком, попытался разобрать пару будто бы мелькнувших знакомых слов, а когда заболела голова, просто прекратил попытки. Даже если там что-то важное, я это банально прочитать не могу, а значит, отложено в долгий ящик.       А вот сам тот факт, что Юго «вело», я уже туда физически не мог отложить…       Я не хотел терять близнеца. Слишком сильно заново привязался к нему, заодно воскресив в итоге привязанность времён до Братства Забытых, хотя мне со своей стороны отношения пришлось скорее выстраивать заново. Он знал-то более-менее, что от меня ожидать и как, хотя порой я ловил на себе его задумчивый взгляд и ощущал удивление. А вот я о нём будто бы понимал куда меньше. Но…       Какая разница?       Он искал меня огрестов год, да, не рискуя просто связаться — но я его мог понять! Расстались мы так, что совсем немного до полного разрыва осталось… А когда нашёл — не начал как-то оправдываться, не стал пытаться себя выгородить потом, даже наоборот, с самобичеванием в итоге немного переборщил: уж в чем-чем, а в моей потери памяти его вины точно не было. Помогал мне снова адаптироваться к жизни, рассказывал о людях вокруг, предупреждал, что может показаться мне странным. Я… Я не знал, что случалось в те моменты, когда ему просто перекрывало все эмоции так, что я не мог ощутить их по связи. Но он волновался за меня, и за это красноречивее слов говорили поступки.       И как-то так незаметно вышло, что я уже жизни без близнеца не представляю. Опять. Хотя и к лучшему кое-что переменилось относительно того, что было раньше…       Юго меня принял снова, даже когда я едва-едва восстановил память.       И я буду относиться к нему самому по его же словам, что личность не только из воспоминаний состоит. Но… Мне было страшно.       Чувствовал я себя из-за этого паршиво. Но призрака прошлого, что всё чаще смотрел глазами моего близнеца, я не узнавал. Или… нет?       Я остановился, прислонился к одному из деревьев, чтобы подумать. Попытаться правда трезвым взглядом посмотреть на поведение Юго под влиянием той памяти, раньше-то отмахивался, пытаясь самоуспокоиться мыслью, что такое у нас бывает и всё нормально. Так?..       … а ведь и правда. Проклятье. Я тихо, немного истерично рассмеялся. Для меня не составило особого труда подставить примеры из конкретно нашей жизни на всё. А ведь жили тогда мы не в просто других условиях… Своей памяти о былом у меня почти не было, так что сравнивать приходилось с видениями, узнанными от Юго. И… я бы поступил так же.       Вот только волновался бы заметно так больше. Оно и немудрено, если сравнивать, через что тому мне пришлось пройти, а что пережил я… У близнеца сейчас разница если и была, то такая, которую мне не понять. Изначально прошёл таким путём?.. Или же постепенно менялся всё то время, что прошло с пробуждения воспоминаний, а я и не понял?       — Умеешь ты озадачить, братец… — с нервным смешком пробормотал я, обращаясь в пустоту. Объясняться с Юго сейчас не хотелось, чувствую его — и ладно.       И того что имеем… Воспоминания на моего близнеца не повлиять не могли, но насколько повлияли, а что — просто закономерный результат происходящего уже в нашей жизни? Не понять, но второе хоть позволяет немного спокойно выдохнуть. Я слишком волновался из-за происходящего с Юго в принципе, чтобы ещё и по этому поводу начать тревожиться… Так никаких нервов не хватит.       Поразмышлял — и хватит. Дорога не ждёт. Впереди возможное святилище охристого дофуса. Очередное…              Вопреки всей гениальности нашей мысли с совпадением по дофусам Изначальных драконов и словам Бальтазара о местоположении святилища, продвигалось это дело по-прежнему не очень. Вариантов, не исходящих с острова Отомая, было не так много, из них ещё несколько пришлось отмести по критериям старого дракона, а оставшиеся были в решительно противоположных концах мира из-за широты, и это мы ещё оптимистично подумали, что святилище «нашего» не затопило. Бальтазар пусть и нашёл дофус семь лет назад где-то не под водой, но от того момента и до того, как Юго и Тристепан сразились на Зините, прошло так-то немало времени, и за это время у огра ещё несколько раз был кризис существования. Да и сейчас, как я мельком слышал, всё же что-то подтопляет потихоньку порой… Сетовали люди на всё тот же Хаос Огреста, я же считал, что всему виной разве что остаточные явления, которым особой роли придавать не стоит… За исключением того факта, что они и впрямь могли затопить остров со святилищем: большой земли в районе поисков не было в принципе уже века два так точно, да и до этого имеющееся размерами не хвасталось.       Почему я сказал Юго, что ухожу в поход за дофусами на неделю? Потому что нашёл семь «святилищ». Три уже проверил, на очереди четвёртое, если удастся, сегодня загляну и в пятое, там ещё день на последние два, плюсом время на всякие форс-мажоры.       Всё б ничего, но интуиция мне подсказывала, что повезёт мне по всем законам жанров на одном из последних. И всё б ничего, если б я не начал с самых перспективных как раз! Но пока что мог разве что похвастаться весёлой поклажей… Очень весёлой.       Настолько, что, Богиня и Дракон, сейчас расхохочусь посреди зарослей этих!       Нет, зато будет, чем младших братишек порадовать… Всё ещё немного нервно хихикая, я продолжил двигаться дальше. Наконец показалась заросшая возвышенность, в которой при большой фантазии можно было увидеть не пародию на холм, а бывшее здание. Поколебавшись между «сжечь всё к Дракону во славу восстановления прежнего вида» и «поискать видением вакфу проход и его расковырять», я в итоге решил пойти по второму пути… Чтобы довольно быстро понять, что при таком количестве растений толку от моего видения примерно столько же, сколько от нравоучений Гругалу.       Пришлось сжигать и вспоминать основы пирокинеза, следя, чтобы огонь не слишком разбушевался и ограничился исключительно строением. Вот только если не разберутся Юго с Амалией сами, я его с ней сведу… Чисто чтобы в таких ситуациях было у кого помощи просить… Но близнец мне явно надает по рогам за то, что я что-то решаю без него. С другой стороны, а ему бы достать сначала.       Хотя кого я обманываю, найдёт способ, зараза… Чем бы ни развлекался, лишь бы волноваться не заставлял. Наконец огонь закончил пожирать свою добычу, обнажив каменное строение, и у меня ушло ещё минуты две, чтобы очистить его от пепла: хоть и сжигал я всё почти дотла, крупных кусков оказалось немало. Можно было бы и это обратить в золу, но я жару всё-таки чувствую, хотя вреда и даже заметного дискомфорта мне от неё никакого.       — Так… Уже мимо, похоже, — резюмировал я, наконец увидев настоящий облик храма. За последнее время я стал обращать внимание на архитектуру строений, и нынешнее было едва ли творением элиатропов. Не те типы изгибов, орнаментов, плюсом тематика животных для нас в принципе не была характерна, насколько могу судить, если речь не шла конкретно о драконах… Но на всякий случай стоило бы проверить, а то мало ли. Идея заново носиться меня прельщала чуть меньше, чем никак.       Внутри помещение было довольно закрытое, что могло бы пойти ему в пользу… а могло быть просто причиной, почему оно сохранилось спустя долгие годы: что-то с открытой крышей наверняка уже было бы погребено под толщей земли. Там и снаружи начал вполне себе слой нарастать… Пройдя немного дальше, я окончательно убедился, что это святилище уже Мира Двенадцати. Посвящено Озамодасу, что ли…       А ведь храмы элиатропов не просто тысячелетия на планете провели… Они успели и пережить короткое время, когда природа отравлялась стазисом мехазма, и танец драконов Озамодаса, и все катаклизмы с бедами с тех пор… И тем не менее даже развалины, причём в хорошем состоянии, вполне себе можно найти, если хотя бы примерно знать, где искать.       Судя по воспоминаниям Юго, десять тысяч лет для элиатропов — десять полных поколений. Даже одиннадцать, мы ведь на исходе десятого века живём. Наверняка по факту поколений минуло больше, а насколько можно судить по Миру Двенадцати, даже на такой срок строят и строили далеко не всё. Да и по теории вероятности не могло всё выдержать катастроф…       А значит, изначально построек было достаточно много, причём по всему миру. Когда был у элиатропов перед Исходом, по сути, один столичный город, несколько других, по факту поселений, и уже совсем мелкие перевалочные пункты, да в целом меньше полувека даже на то, чтобы восстановиться.       А значит… значит, одной из первых построек храмы и были. Я сжал кулак. Богиня и Дракон, насколько же наш народ был религиозен на деле?.. Тут и порадуешься невольно, что остались лишь дети, которым в головы заложить даже если успели и много — это всё равно можно переломить.       Хм, а ведь их вполне может оказаться большое количество относительно народа перед Исходом в целом. Когда было у элиатропов совершеннолетие, мы с Юго окончательно запутались: очевидно, со словами Фаэриса про двадцать лет была своя загвоздка, и я даже не особо понимал, чего брат не в восторге: начало роста заново — просто наступление подросткового периода, по факту, а не резкое вытягивание или что-то такое. Сам себе что-то придумал, а потом бурчит. И близнец за время нашей разлуки так-то и впрямь стал повыше, хоть и ненамного. В последнее время забили на все сравнения, не до того было, так что за последние месяцы я ничего сказать не мог… В любом случае, минимум до аналогичных Миру Двенадцати лет шестнадцати элиатропы детьми вполне считались, а там и ещё несколько можно накинуть. Чисто психологически люди, получив постоянный дом и надежду, могли поспешить с образованием семей и прочим, так что в Эмруб как раз, выходит, почти всех, если не всех, родившихся со времён прибытия на планету и отправляли.       Я задумчиво почесал голову. Недавние слова близнеца о том, что статистика была бы нам на руку, так что зря я фыркаю, всё-таки остались в голове. Поголовный список мы, может, и не найдём, а вот на Фэйя где-нибудь в кабинетах или чём-то таком вполне могли бы быть отчёты чисто по количеству родившихся. Вот порадую заразу, а то как на меня яриться, так он всё, опять начинает, хотя сам и трясётся от одной мысли меня задеть…       Храм тем временем продолжал радовать статуями животных, фресками о создании Мира Двенадцати и следами загонов, и я б даже вполне себе мог уйти, но всё же хотел посмотреть, что за источник вакфу внутри такой. Что это не дофус, я уже убедился, благо за время «промывки вакфу» ощущения запомнил с лихвой. Здешний источник проходил мимо по характеру энергии и по концентрации, та была слишком слабой. Достаточной, чтобы привлечь внимание, тот же Нокс вряд ли бы прошёл мимо, но при этом даже с нашим с Юго дофусом не сравнить, а он пустой-то сколько лет. У Мины и Фаэриса хотя бы за счёт них должно быть энергии побольше. Ну или она может излучаться слабо во имя сбережения вакфу, а наш как раз так горит из-за того, что пустой… Всё может быть, а сравнивать не с чем. В детстве мне было не до столь высоких материй.       От всего происходящего веяло какой-то тоской, особенно от того, что со мной и Юго желанием болтать не горел. Последнее ещё и бесило тем, что меня огорчает: сколько раз, Богиня и Дракон, с близнецом порознь были и вполне себе общались по необходимости? Так что я теперь злюсь?! Единственное, что я мог сказать точно, так это то, что Юго что-то чудил со стазисом, и судя по всему, результат как-то отличался от никакого. Может, и разберется сам, кто его знает… Всё равно старейшину вытаскивать придётся, даже если из всего вороха вопросов останется только парочка. Всё же Юго был прав, нам и впрямь понадобится всё, до чего только можем дотянуться.       Ещё немного фресок, барельефов на стенах… Я машинально отметил, что как-то маловато костей на полу лежит. Нет, у меня был не приступ чёрного юмора, а их и впрямь было меньше, чем там, куда я успел зайти до этого. Да и то… судя по позам и местам, людей даже если зверьё убило, то скорее уж дикое, а не натравленное какой-то магией. Можно и о предназначении места задуматься…       — Хотя и правда, зачем ловушки в храме, месте паломничества? — пробормотал я, пройдя наконец к источнику энергии. Им оказалась старая, полузаросшая высохшим от моего пламени снаружи мхом, но всё ещё вполне узнаваемая статуя Озамодаса.       Кольнуло тоской.       Храм заброшен минимум две сотни лет. А то и больше. И всё равно от статуи божества, объекта поклонения, веет силой… Так почему от статуи Элиатроп на Фейя не чувствовалось ничего? Ничего!!!       Да, прошли многие тысячелетия с тех пор, как отправили детей в Эмруб… Но всё ещё оставался жив Эфрим, Гругал, Фаэрис, Бальтазар… Сами дети… Элиатроп не видела смысла поддерживать как-то свой храм? Или же просто не могла…       Я рассмеялся. Хороша богиня, которая за столько времени так и не помогла своему народу! Возможно, она как-то действовала незаметно, исподтишка? Скажем, не давала Эмрубу там схлопнуться, а что наш с Юго дофус столько времени от нехватки вакфу не мог нас возродить да что никто из старших братьев так и ничего не делал — это всё абсолютно закономерно, за нас она наши проблемы решать и не обязана?.. Я не знал.       И всё же стало горько. От зрелища, что статуя одного из богов этого мира, всего лишь одного из, всё ещё хранит следы поклонения. А чуть ли не главное из святилищ по факту единственной богини своего народа практически пусто. Только тот дар в глубине, о котором мне рассказывал близнец, всё ещё горит… Но и он — просто-напросто источник энергии.       А может, я и впрямь думаю хуже, чем есть… Но почему такое ощущение, что что-то с тобой случилось, Элиатроп?..       Про Дракона я и не думал. Мы не нашли следов поклонения ему, а от такого кто угодно бы озверел, думаю. Но его забыли ещё и до Исхода, так что тут скорее повод позлиться, почему вмешивается столь сильно и явно… Я устало опустился на землю.       Сил идти дальше не было. Не физических, с теми всё нормально, я берёг себя — а душевных. С тоской я поглядел на одну из склянок зелий возвращения. Как соблазнительна была бы мысль вернуться сейчас домой… Завалиться в таверну, всполошив народ, повеселить младших братьев, поиграть с ними вечером… Съесть вместе с ними и Юго с Альбертом жаркое, болтая тихонько всей семьёй — а сильно и нельзя, энутроф зорко следил, чтобы не подавился никто… Вечером подурачиться с близнецом, может, просто побиться подушками, а может, так в лесу нагуляться, чтобы к Альберту перепуганные сельчане с воплями о чудище прибежали — был такой случай, да… А затем, умаявшись, лечь спать и ни о чём не думать…       Вот только стали чуть старше младшие, придётся их вечером учить: Гругал так быстро рос в силе, что мне было даже страшно… Жаркое на ужин Альберт приготовить не успеет, а Юго из-за стазиса на руках за еду просто так браться не станет, и то, скорее что-нибудь быстрое предпочтёт сделать, коль повода к празднику нет. Да и брат у меня тоже сейчас… изменился. Слишком сильно в последнее время напоминал мне призрака прошедшей эпохи. И чего от этого призрака ждать, я и не знал до конца… Хотя забавно было б, окажись, если и тот «великий» король в далёком прошлом был не прочь не просто порой сбегать от обязанностей — я всё ещё помнил, что Юго мне рассказывал — а именно что подурачиться в свободное время…       Да и это заново потом сюда придётся перемещаться. Вернее, не совсем сюда, но я куда меньше сил и времени потрачу на телепортацию отсюда. Так что придётся всё же оставаться здесь на ночь… Я встал, посмотрел на статую и направился в один из залов. У меня не было трепета перед богами Мира Двенадцати, но идея устраивать себе привал с перекусом прямо у статуи одного из них восторга не вызывала.       Я устало грыз бутерброды в чем-то вроде бывшего тренировочного зала, когда послышался какой-то весьма громкий шум. Подтянув к себе поближе прочее пропитание, я чуть вгляделся в видении вакфу и тихо вздохнул. В памяти всплыл давний совет Эфрима не ходить в ближайшие месяцы по развалинам, который я благополучно игнорировал, а также то, что я, немного сорвавшись, перестал контролировать энергию.       Через буквально пару минут, за которые я съел ещё один бутерброд и достал наконец бурдюк с водой, меня окружили задумчиво скалящиеся чаферы.       — Ну привет, — пробормотал я. В душе волнения, страха или чего-то такого и близко не было, только вселенская усталость. — Я вас всё равно в любой момент могу развеять, так что вопрос. Умеете в карты?       Богиня и Дракон, я определённо в какой-то момент жизни сошёл с ума, но сейчас мне было на это слишком всё равно.              Чаферы оказались понятливыми, я дрессировщиком, спасибо практике в полевых условиях с мелкими чёрными драконами — не из худших. Сколько мы провели времени так, я и близко не брался сказать даже с помощью утащенного у Юго Груфона, который добросовестно вёл счёт и сердечно просил меня чаферов не развеивать. Были у него какие-то планы на этот остров… Чисто формализма ради я несчастным искателям приключений посочувствовал, но в целом мне было скорее всё равно.       Да и вообще всё равно.       Не было б — не рубился бы с чаферами в карты в заброшенном храме Озамодаса, когда в сумке уже от кое-чего места нет вовсе, считай. Состояние у меня было странное, чем-то напоминающее даже транс. Мыслей в голове не было, да и с картами возился я без подключения сознания.       И всё бы ничего… не почувствуй я в определённый момент тревогу от брата. Что-то вроде нервного покусывания губ перед сложной задачей.       Боевой задачей. Когда я его в Емельке, чтоб, оставлял.       Дома…       А сейчас ощущения точь-в-точь совпадают с теми, что были в те треклятые часы, когда мы только пробудили нашу связь с помощью Килби, пока Юго был в Шукруте.       И я не сомневался, что там мой близнец и есть.