VII. Битва за малое

— Сильви… — в дверном проеме появляется веснушчатое лицо Кериды. — здесь еще пять спален помимо твоей! — Знаю, — улыбается принцесса. — Ты и Флёр можете выбрать себе любую. — Я первая! — выкрикивает дочь сэра Роланда, срываясь с места. Сильви переводит любопытный взгляд на неловко застывшую посреди гостиной Флер: — Ты не собираешься побороться с Керидой за самую красивую спальню? Флёр пожимает плечами: — Здесь все спальни красивые. Принцесса склоняет голову: — Откуда ты знаешь? Флёр странно дергает плечом, будто бы отмахивается от назойливого насекомого: — Мы останавливались в этих гостевых покоях… Когда я была маленькой… Мы как-то приезжали с мамой и папой, не помню, зачем… Сильви замирает, улыбка увядает на ее устах в одно мгновение. Они приехали в Анвард, к ее дяде и тете. Принцесса абсолютно не подумала, что эта поездка может навеять ее леди неприятные воспоминания. Воспоминания из прошлой жизни… Сильви наблюдает, как Флёр берет несколько книг, которые привезла с собой принцесса и несет их в ее спальню, чтобы оставить на прикроватном столике. Читать перед сном — любимое дело Сильви. Принцесса проводит свою леди взглядом. Кериду Сильви взяла себе в леди по просьбе Уилла. Младший и такой любимый брат смотрел на нее щенячьими глазами, рассказывая, какая мука для него каждый час без любимой и как она, Сильви, могла бы спасти его и так истерзанное сердце, если бы взяла Кериду к себе на службу. Ведь тогда она стала бы жить в замке, ближе к нему. Сильви взяла Кериду без раздумий. Вот только она больше сбегала куда-то с Уиллом, нежели была рядом с Сильви. Принцесса не возражала. Флёр же была рядом гораздо чаще. Она молча наблюдала за привычками принцессы и впитывала их, словно губка. Она без слов или же напоминаний знала, что ей нужно и всегда была рядом в подходящий момент. Принцесса склоняет голову: как странно. Как сложно, должно быть, научиться прислуживать кому-то другому, когда все твое детство и юность прислуживали тебе. — Почему этот бал, на который мы прибыли, такой важный? Сильви следует за Флёр в свою спальню: — Конец сезона. Тетя Люси ввела моду на сезон два года назад. — Что это значит? — озадаченно склоняет голову бывшая тархиня. Принцесса улыбается: — Начало сезона — весной. Оно знаменуется балом-общим дебютом для молодых леди и рыцарей анвардской знати. Этот же бал открывает сезон помолвок: молодые люди делают предложение своим возлюбленным. — То есть, зимой теперь нельзя обручиться? — хмурится Флёр. — Можно. Но это не по моде. Не по анвардской моде. Обычно сдержанная Флёр закатывает глаза. Сильви хихикает: — Я знаю, это в новинку нам всем. А бал, на который мы приехали — это конец сезона. Все пары, которые обручились или же даже уже поженились этим летом, предстанут перед королем и королевой, которые лично их поздравят. И это, как бы, последний день, когда молодым людям можно обручиться в этом году. Ох-х-х… Сильви вдруг натыкается взглядом на белое платье, которое висит на стене ее спальни на такой же белой вешалке. Принцесса подходит ближе, беря в руки открытку. Самой красивой невесте сезона. Тетя Л. Сильви не сдерживает смешка: — С моим папой быть мне самой красивой невестой сезона, но никак не женой, еще лет пять. Принцесса осторожно проводит рукой по цветочному кружеву бального платья. Маленькие пуговки, жемчужинки, шелковая вышивка… Столько деталей! У орландских мастериц явно очень много терпения, чтобы создать такое: — Она меня балует. Сильви оглядывается на свою леди, ожидая, что та стоит за спиной и тоже рассматривает бальное платье, но там — никого. Флёр застыла у окна. Смотрит вниз. Ведомая любопытством, Сильви на носочках подходит ближе, чтобы и самой взглянуть на улицу. В внутреннем дворе принцесса видит Роберта. Шарлотта висит у него на шее, а стоящие рядом Джеймс и Лорис о чем-то восторженно рассказывают, размахивая руками. Принцесса переводит задумчивый взгляд на свою леди. *** Хочется пить. Очень сильно. Питер наощупь находит флягу с водой на своем прикроватном столике и жадно выпивает половину. Щурится: в комнате светло. Он явно проспал. Верховный король со стоном усаживается на кровати, пытаясь привыкнуть к свету. Вчера вечером они так уютно посидели в гостиной у Тристана. С недавних пор король Орландии начал вызывать у него невиданную приязнь. Они проболтали много часов напролет и, гоблин, это было так уютно. А еще, он явно перебрал. Настолько, что сейчас даже не в состоянии вспомнить, как добрался до спальни. И вообще, его ли это спальня? Питер оглядывается по сторонам и вздрагивает. У его кровати, на стуле, сидит леди. Она улыбается ему и смотрит такими преданными глазами. Ее платье порвано, на светлых волосах съехавшая на бок вуаль, в которой запутались мелкие листья. Лицо… Ему не знакомо. Она не смотрит ему в глаза, а ниже. Верховный король опускает взгляд на натянутое немного выше бедер одеяло. Он раздет. Он всегда спит раздетым. Но это сейчас… — Кто ты такая? — хриплым голосом спрашивает Питер, натягивая повыше свое одеяло