Подруга по переписке

Понедельник — день тяжёлый. Жданов уже взвалил кучу бумаг на Катюшу, в которых она скоро утонет. Сегодня он был не в лучшем расположении духа, то и дело кричал и придирался. А всё потому, что сегодня у них запланировано важное мероприятие. Контракт может сорваться в любой момент, потому что «ФэшФишиал» — очень своеобразные партнёры. Понравишься — не понравишься — вопрос хороший. Какие бы условия им ни предложили, у них свой взгляд на вещи. Но это может быть действительно очень полезный договор для «Зималетто». — Постарайтесь, — запнулся Андрей, — выглядеть сегодня прилично. И, конечно, раньше об этом сказать было нельзя. Да и кому он это говорит? Это же она — Катя Пушкарёва. Чуда не будет. Бедная несколько минут тупо смотрела в зеркало, не понимая, что и как. Как-то раз она уже попробовала «выглядеть прилично», к слову, девочки действительно очень постарались. Ольга Вячеславовна достала очень милое платье в горошек, был лёгкий, не перегружающий макияж, на волосах красовался цветочек. Но ни Андрей Пылыч, ни Роман Дмитрич не оценили образ, скорее разочарованно покачали головами. Так что она тогда может сделать с тем, что видит сейчас в отражении? Глаза уставшие от недосыпа, туго заплетенные косички, мешковатый прикид. Катя решается позвонить Кольке. — Служба спасения на связи? — шепчет она в трубку. — Ну вообще-то, у нас обеденный перерыв, — вальяжно рассиживаясь на кресле, лениво проговаривал он, засовывая в рот пирожок. — Исключено. Судя по прожорливым звукам, ты у меня. Помогай! — Ну чего у тебя опять? — устало выдохнул Колька. — У меня, — прикусила губу, предвкушая насмешливый настрой друга, — есть чего симпатичное? — Да. — Правда? — удивилась этому спокойному «да» Катя. — Вот этот вкусный пирожок, что я держу в руках. Очень симпатичный. Не мешай мне есть, доставая такими глупыми вопросами. Я в твой шкаф полезу только под пытками. У меня ж эстетический кошмар случится! — Эстетический кошмар у нас взаимный, не забывай! — цокнула Катя. — Я терплю, и ты потерпишь. — Давай я Елену Сановну спрошу, она всяко лучше меня в платьишках разбирается. — На свой, мужской, — выделила последнее слово, — взгляд попробуй подобрать. — Ой, Пушкарёва, — рассмеялся Зорькин, — даже в моих самых сокровенных фантазиях тебя не спасти. — Ну спасибо, удружил, друг, — выдохнула устало Катя. — Ладно-ладно, миссис пытка, тебе как скоро надо? — В самое короткое время. Мероприятие после работы. — Ещё и сжатые дедлайны, кошмар. Мне за это доплатят? — Всё, пока, жду! Коля тяжело вздохнул, допивая чай и кидая последний взгляд на пирожок. Отставив еду в сторону, он нехотя встал и направился к шкафу Кати. — Так, что тут вообще есть?… — пробормотал он себе под нос, раздвигая вещи. Содержимое гардероба привело его в лёгкое замешательство. Вещи висели плотными рядами, но практически ничем не отличались друг от друга: пиджаки, юбки, водолазки, блузы с диковатыми узорами… Коля покосился на дверцу шкафа, будто рассчитывал, что за ней спрячется портал в нормальный магазин одежды. — Это же какое-то издевательство… — простонал он, вытаскивая наугад тёмно-синюю юбку. Она выглядела относительно прилично. Ну, в пределах Катиного понимания моды. Коля продолжил копаться в вещах, отбрасывая особо мрачные варианты. В итоге он выбрал светло-серую водолазку без рисунков (что уже было достижением) и аккуратную юбку длины миди. — Ну, это хотя бы не больно глазам, — кивнул он сам себе и швырнул вещи на кровать. Довольный собой, он быстро собрал их в пакет, накинул пальто и вышел из дома. Коля поджидал Катю у входа в здание, потому что здешний охранник лица не очень хорошо запоминал и мог не пропустить. Парень топал ножкой, как будто у него были важные дела, и ожидание Пушкарёвой его только утомляло. Но нет, сегодняшний день Зорькина был абсолютно свободен, поэтому он и прохлаждался у Пушкарёвых. Наконец силуэт Кати показался, и она сразу подхватила друга за руку. — Эй, меня ты куда тащишь? — возмутился Коля. — Смотреть будешь на модели, что за образ собрал. Ты косметику взял? — Ну, вот эту коробку пыльную, да. Ты не боишься, что там сроку годности капут? Кстати, что ты там говорила про модель? — непроизвольно расплылся в улыбке от последней мысли. — Модель — я. Рано слюни распустил, — усмехнулась Катя. — А срок годности... не помеха; тушь, помада, что ещё надо? Они быстренько вбежали в женский туалет. — Кать, я, конечно, поддерживаю равноправие, но мужикам в дамскую комнату вроде как не положено, — ухмыльнулся он. — Здесь никого нет, — отмахнулась она. И затем решила чем-то подпереть дверь, чтоб наверняка. Если кто-то начнёт ломиться, она просто спрячет Зорькина и впустит их внутрь. Катя тут же начала переодеваться за одной из кабинок, а Коля отвернулся к зеркалу, лениво наблюдая, как отражается в нём его собственное скучающее выражение лица. Катя натянула водолазку, поправила юбку и вышла к нему. — Вроде… ничего? Коля обернулся, оглядел её с ног до головы и молча наклонил голову. — Что? — насторожилась Катя. — Ну… — Коля потёр подбородок. — Это, конечно, уже не твои несчастные пиджаки с древним узором, но… — Но? — Но чего-то не хватает. Или, наоборот, чего-то слишком много. Катя подбежала к зеркалу, вглядываясь в отражение. Она поправила волосы, попыталась придать лицу более уверенное выражение. — Давай с макияжем попробую? — предложила она. — Попробуй, — пожал плечами Коля. Она достала из коробочки пудру, немного румян, накрасила губы лёгким розоватым блеском. — Ну? — спросила, поворачиваясь к нему. Коля снова посмотрел и чуть скривился. — Слушай, Пушкарёва… Это как если бы ты взяла своё стандартное меню, но добавила к нему перец. Вроде и по-другому, но на вкус — всё тот же борщ. Катя расстроенно поджала губы. — Ну класс, — пробормотала она. — То есть, что бы я ни делала, всё равно это не то? Она снова посмотрела в зеркало. Для неё это уже был привычный вид. Коля прав, ничего не поменялось. Хоть переоделась бы она, хоть накрасилась. Это всё та же страшилка Пушкарёва. Какой была в школе, какой была в институте, такой и на работе. Коля уселся на подоконник, наблюдая за её отчаянными попытками хоть как-то улучшить ситуацию. — Может, дело не в одежде? — задумчиво протянул он. Катя повернулась к нему. — А в чём? Коля не сразу ответил. Он посмотрел на её отражение в зеркале, потом на неё саму. — В тебе, наверное, — пожал он плечами. — Ты можешь хоть в вечернее платье нарядиться, но, если при этом будешь чувствовать себя не в своей тарелке, люди это всё равно увидят. Катя немного помолчала, затем вздохнула и склонилась над раковиной, растирая между пальцами салфетку. — Значит, что бы я ни делала, всё равно буду… я? Коля кивнул. — Именно. — И это плохо? Он вдруг улыбнулся и встал с подоконника. — Для них — может быть. А для меня… ну, это же ты, Пушкарёва. Кто ещё так страдать будет из-за юбки? Катя тихо рассмеялась, а Коля легонько ткнул её в плечо. — Ладно, пошли. Пусть они там хоть сто раз нос воротят, но если что — скажи, что это тебе стилист такой неудачный попался. Катя покачала головой, но благодарно улыбнулась. Как и ожидалось, реакция Жданова и Малиновского была примерно такой же, как и в прошлый раз. «Чудо не случилось». Скорее, в этот раз её образ был более скован. Но Коля в самом деле старался подобрать из её гардероба что-то сносное, она это ценила. Уже вечером они были в здании «ФэшФишиал», которое собрало много людей на свой вечер. Жданов сразу же начал крутиться вокруг Павла Щепкина, который был вовсе не против компании симпатичного мужчины. Кате показалось, что этот Павел даже заимел виды на Андрея. Хорошо бы, чтоб сам президент этого не понял, а то ему уже не получится быть таким маленьким. Малиновский, кажется, тоже что-то такое разглядел и кое-как сдерживал смех, косясь на друга. Неожиданно Андрея начинает окружать «независимая» журналистка. Но лицо её больно Кате знакомо. Да и, кажется, начальник тоже проделал в голове уже очевидные ассоциации. Не одни они здесь хотят заграбастать себе в партнёры «ФэшФишиал». Видимо, Грябкин подослал; у него есть своя база журналистов, и эта с ним ходила, Катя помнит. Девушка задавала вопросы про финансовый кризис, падение продаж, но, видя стойкие и чёткие ответы Жданова, решила перейти на более личные вопросы. Кате оставалось только наблюдать за этим, веря, что Андрей справится с этим напором. И он оказался абсолютным молодцом. Щепкин с ещё большим восторгом смотрел на Андрея. Пришло время и Кате познакомиться с этим господином. На неё он уже смотрел без интереса, ему скорее хотелось отводить взгляд и по минимуму с ней пересекаться. Что ж, учитывая, что он, очевидно, не по женщинам, а она его ещё и эстетически никак не привлекала, это было понятно. Но эта женщина вдруг начала обходить компанию вокруг. Кажется, её взгляд зацепился за Катю. — А вы ведь секретарша Андрея Жданова? Катя немного опешила от вопроса, особенно когда рядом стоящий мужчина сделал фотографию. Андрей заметно тоже напрягся, понимая, что внимание бестии было переключено на слабое, в эмоциональном плане, звено. — Не часто на таких мероприятиях можно встретить секретарей, — не дожидаясь ответа, натянула улыбку. — Вам не тяжело работать в «Зималетто»? Всё же это модная компания, а вы… — запнулась, подбирая слова, — как будто не совсем увлечены модой. Кате стало действительно страшно. Не была она готова к таким моментам, она вообще предпочитает на таких мероприятиях поменьше говорить с людьми, а тут целое интервью, которое как раз и хочет выставить её в невыгодном свете. Она постаралась успокоиться и выдохнула. — Я люблю свою работу, — спокойно улыбнулась Катя. — Я занимаюсь цифрами, анализами. В общем, всё, что не касается части моды. Разве не верно: на каждое дело, свой человек? Каждый талантлив в чём-то своём. — Хм. И всё же ваша одежда для такого мероприятия... — подчеркнула, как будто невзначай, журналистка. — В этой компании вам плохо платят? Катю это задело. Вообще-то она правда сегодня старалась выглядеть хотя бы более-менее. — Нет, — но она старалась сохранять лицо, будто это не ей нападки прилетают. — Я довольна своей зарплатой. Ношу то, что удобно. — На таких мероприятиях следовало бы... Но она остановилась, заметив за Катей знакомый силуэт, который похлопал очкастую по плечу. — Мила, а чего меня пропустила от своих вопросов? — лучезарно улыбнулся Рома. Катя выдохнула, он в самом деле вовремя. — С каких это пор у секретарей интервью берёшь? Понизили? — ухмыльнулся Малиновский. — Малиновский, — хмыкнула журналистка. — А почему бы и нет? Самое сокровенное могут скрывать секретари, — подмигнула. — Ай, нет, Катенька у нас не для этого здесь. Не мешай ей, пожалуйста, работать. Тем более, она у нас славный партизан. Да, Кать? — приобнял он её дружеским жестом. Катя просто покивала, на что девушка цокнула, но пришлось отступить. — Спасибо, Роман Дмитрич, — кивнула снова Катя. — Я… отойду. Скоро вернусь, — помахала она. Малиновский просто пожал плечами и ринулся окучивать симпатичных девчонок. Катя вышла из здания, быстро нырнула за угол и, опершись спиной о стену, тяжело выдохнула. Сердце колотилось, щёки горели от пережитого стыда. Она закрыла глаза, пытаясь справиться с дрожью в руках, но стоило ей приоткрыть веки, как взгляд упал на большое стеклянное окно, отражающее её силуэт. В этом отражении она видела всё, что так старательно старалась не замечать: мешковатую кофту, несуразную юбку, тугие косички, в которых уже выбились несколько прядей. Она пыталась… Она ведь в самом деле старалась сегодня выглядеть лучше. Но это ничего не изменило. Журналистка увидела в ней всё то, что видят все остальные — странную, нелепую, не вписывающуюся в блестящий мир моды. Катя отвернулась. Она не могла вернуться внутрь. Ещё одно слово, ещё один взгляд, и она сломается окончательно. А если она снова попадётся на глаза журналистке? Если та продолжит расспросы? Тогда она действительно может сорвать всё мероприятие, испортить переговоры, подставить Андрея… Андрей. Катя знала, что он на неё рассчитывает, что без неё он не сможет справиться с цифрами, анализами, расчётами. Что даже если он вечно ворчит, придирается, он всё равно нуждается в ней. Андрей раздражённо посмотрел на часы, а потом в сторону выхода. Он сжал челюсть — Кати не было слишком долго. Да, Малиновский её отвоевал, но неужели теперь ей требуется столько времени, чтобы прийти в себя? Он раздражённо повернулся к Роме, который уже наполовину увлёкся разговором с девушками, но, поймав напряжённый взгляд Жданова, только закатил глаза. — Ром, — коротко бросил Андрей. — Ну что ещё? — вздохнул Малиновский, явно не горя желанием разбираться с чужими проблемами. — Найди Катю. — Сам бы сходил. — Малиновский. Тот тяжело вздохнул, откинув голову назад, а потом нехотя оторвался от своей компании и направился к выходу. Катю он нашёл довольно быстро. Она стояла в укромном месте за колонной, глядя куда-то в землю и перебирая пальцами край кофты. Малиновский нахмурился — она выглядела так, будто её только что морально растоптали. — Эй, партизан, ты чего тут? — спросил он, подходя ближе. Катя вздрогнула и вскинула голову. — О, Роман Дмитрич… — выдохнула она, но тут же отвернулась, словно не хотела, чтобы он видел её лицо. Малиновский сузил глаза. — Что, сильно задели? — тихо спросил он, подходя ближе. Катя покачала головой, но он видел, как её плечи чуть вздрогнули. — Да ладно тебе, не бери в голову, — проговорил он мягче, чем обычно. — Ты же понимаешь, такие вот… — он махнул рукой, имея в виду журналистку, — они просто ищут, к кому прицепиться. Катя молчала. — А Жданов, между прочим, тебя ждёт, — добавил Роман, наблюдая за её реакцией. Катя вздохнула. — Не могу. — Почему? Она пожала плечами. — А вдруг она опять начнёт?.. Роман вздохнул и на секунду прикрыл глаза. А потом взял Катю за плечи и слегка встряхнул. — Пушкарёва, — тихо сказал он, — послушай. Это всего лишь слова. Да, неприятные, да, больно, но ты ведь знаешь, кто ты, правда? Знаешь, зачем ты здесь? Катя подняла на него взгляд. — А если я опять всё испорчу?.. — Ты не испортишь, — уверенно сказал Малиновский. — А если эта журналистка ещё раз попробует тебя поддеть, я её сам выведу под ручку. Катя слабо улыбнулась. — Вот это заявление. — Ну, я могу быть рыцарем, если надо, — ухмыльнулся он, убирая руки с её плеч. Катя глубоко вздохнула, собираясь с духом. — Ладно… Пойдёмте. — Слушай, ну за такие супермотивации, может, фотку Ксюши одолжишь? — подмигнул, посмеиваясь, Рома. — Спасибо, конечно. Но нет, — закатила глаза. — Зря выходил, — естественно, шуточно пробубнил Рома. Катя даже не успела заметить, что он перешёл на «ты». Это после аквапарка? Впрочем, Малиновский не из тех, кто привык соблюдать подобные формальности. В итоге всё прошло хорошо. Андрей очаровал Щепкина, так что Кате даже стараться не пришлось, чтобы доказать, насколько выгодно им будет это сотрудничество. Журналистка перестала лезть, косо глядя на Рому. Наверное, что-то между ними было. Да такое, что даже журналистке неловко подходить. Бывает же такое... он действительно талант. — Катя, — воодушевлённо подошёл к ней Рома, когда все начали расходиться, — ну вот. Отличная работа. — Андрей Палыч уже уехал? — зевала Катя. — Не подумай, что он грубиян, — хихикнул Малиновский, — и оставил тебя на произвол... такси, — указал пальцем на парочку жёлтых машин. — Я просто сказал, что мне с тобой по пути. — Зачем? — опустила брови Катя. — Так нам по пути, — всё так же лучезарно улыбался Рома. Катя с подозрением взглянула на него. — Мой путь — к сердцу твоей подружки, твой — домой. — Вы так скоро в сталкера превратитесь, в курсе? — Ну я же такой хороший, — взмахнул руками. — Екатерина Валерьевна, могли бы и одолжение сделать, — театрально покивал головой. — Я, наверное, на такси, — аккуратно взглянула на подзывающего взглядом таксиста. Рома тут же схватился за её руку. — Ну всё. Спокойно. Присаживаемся, удобно располагаемся, — подводил её к машине. Странный он, подумала Катя. Разве он не охмурял сегодня двух девиц? И чего с ними не поехал? Не поверит, что они ему отказали, уж слишком они были заинтересованы. Катя устроилась на этот раз на переднее сиденье. Малиновский сразу включил какую-то попсу на фон и в ритм двигался, заводя мотор. Катя такого настроя не поддерживала. — Вы правда так надеетесь встретить Ксюшу? Уверена, моя компания — это вовсе не ваша мечта, — смотрела в окошко Катя. — Ну почему же? — продолжал двигать танцевально головой. Когда они встали у светофора, Малиновский обернулся к Кате и чуть наклонился. — С недавних пор мне интересно, что скрываешь и ты, — почти промурлыкал мужчина, оглядывая Катю с ног до головы, а затем вернул взгляд на дорогу. Катя вдруг подавилась собственной слюной, не ожидая такого ответа. А Рома, в свою очередь, смеялся. — Нельзя так шутить, — с отдышкой после кашля проговорила шокированно она. — Правда? Шутить, наверное, да, подло, — сжал губы, продолжая расплываться в улыбке. — Но я просто очень честный малый. Катя сейчас чувствовала, как хотела выпрыгнуть из окна. Что это вообще за ситуация? — Ой, не напрягайтесь так, Катенька, я вас не съем. Я любопытный, но пока ещё не сумасшедший, — довольно кротко, чтобы особо не отвлекаться от дороги, подмигнул он ей. Он ещё и так неожиданно переключался с «ты» на «вы». Катя не знала, как себя чувствовать. Но определённо была не в своей тарелке. Малиновский продолжал лепетать о чём-то своём, как они подъехали к её дому. Но Катя остановилась перед тем, как открывать дверь. За окном она увидела Кольку... и Свету. Светлая голова; несмотря на холод, довольно свободная одежда. Да уж, Светка всегда была «не такой». Но очень красивая, чем привлекала, даже несмотря на некоторые «мальчишеские» повадки. Рома тоже заприметил девушку. А по тому, как Коля с ней на прощание обнялся, тут несложно было понять — Ксюша. Попалась. Либо у него завелась красивая девушка, что уж слишком вряд ли. Не стал доставать Катю этим, предвкушая её отрицательные ответы. Она до последнего будет прятать сокровище. И хоть минутами ранее Рома наслаждался смущающейся Катюшей, сейчас весь его фокус был на этой замечательной леди. Хотелось выбежать, поздороваться. Но если она так скрывается, то он её отпугнёт, да. Теперь он наверняка знает, кто это. Осталось только по чату уточнить. Дома Катя рассказала Коле о вечере. Он махал головой, называя журналистку дурой. — Мне кажется, Малиновский немного не ту тактику использует, чтобы из твоих уст информацию о Ксюше выманить. Или он подумал, что если затащит тебя в постель, то ты во время стонов будешь кричать всю её биографию? — смеялся Коля. — Вот уж отчаянный тип! — Фу, Коля. Это вообще уже мерзости, — кинула в него подушку. — А ты тогда что подумала? — Ну мало ли, что я скрываю, — краснела Пушкарёва. — Ту же Ксюшу. — Ну-ну, — скрестил руки на груди. — К слову, о нашей Ксюше. Света согласна! Можем смело назначать свидание. — Ты уверен, что это хорошая идея? — Абсолютно. На экране компьютера высветилось уведомление. «Ромео: дай угадаю Ромео: у тебя крашеные в блонд волосы ;))))» Коля подглядел из-за спины Кати и добавил: — Ну теперь точно. Назначаем свидание.