В поисках Санта-Клауса, или Необычные способы девиации андроидов

Пушистые снежные хлопья кружились в воздухе, накрывая белоснежным одеялом крыши многоэтажных домов, красочные вывески магазинов, украшенные ярко-золотистыми огоньками гирлянд, огромные тёмно-зелёные еловые ветви, хвойный аромат которых витал в воздухе, создавая неповторимую атмосферу праздника, и в конце концов приземлялись на головы прохожих, которые спешили кто куда – кто-то торопился за подарками детям, друзьям или родственникам, некоторые, нарядившись в костюм Санта-Клауса и вооружившись мешком подарков, спешили порадовать детей, а кто-то, с недовольным, невыспавшимся, словом – заебавшимся видом вливая в себя очередной литр кофе, опаздывал на работу. К числу последних относился детектив Гэвин Рид, который, сдавленно матерясь, отплёвывался от неожиданно прилетевшего ему прямо в лицо снежка. Судя по направлению, в котором, по мнению детектива Рида, могли смело двигаться дети, имевшие неосторожность попасть снежком в его недовольную физиономию, в ближайшее время на глаза вышеупомянутому детективу им было лучше не попадаться. Снег моментально растаял, пропитывая тёплый вязаный шарф холодной водой. Стаканчик с недопитым кофе одиноко валялся неподалёку – точнее, стаканчик валялся, а наполовину остывший кофе растекался по утоптанному снегу широким коричневым пятном. Рабочий день ещё даже не успел начаться, но настроение - разумеется, не праздничное, праздничного у Гэвина и в помине не было - уже уверенно катилось в пизду, обгоняя постепенно съезжавшую крышу и медленно отлетающую кукуху. Однако у других сотрудников полиции Детройта с праздничным настроением проблем не было, и благодаря их стараниям в офисные помещения департамента удалось привнести хотя бы частичку рождественского уюта. Одной из главных достопримечательностей полицейского участка на время праздников стала ёлка, практически ничем не отличавшаяся от других, за исключением весьма необычной и интересной гирлянды, от которой особо впечатлительные девианты ловили программные сбои. Светодиодные лампочки, по форме очень напоминавшие диоды андроидов, окружали пушистые еловые ветви, поочерёдно мигая синим, жёлтым и красным цветами. Никто не знал, кому именно в голову пришла гениальная идея притащить это в участок, но у некоторых сотрудников, то и дело замечавших, как каждый раз, проходя мимо ёлки, тихо сгибался пополам от смеха Гэвин, при этом заговорщицки переглядываясь с RK900, имелись на этот счёт определённые предположения. Впрочем, менять этот оригинальный дизайн никто желанием особо не горел. Напротив, через несколько дней на ёлке, прямо на самом заметном месте, уже гордо красовалась пара ёлочных шаров с мемным изображением Коннора, так отчаянно, мило и нелепо пытавшегося изобразить подмигивание. Ещё несколько мемов с Коннором висели неподалёку - на нескольких шариках строгое выражение лица андроида весьма неплохо сочеталось с милым розовым бантиком на голове, а ещё один шарик изображал RK800, самозабвенно лижущего вещдоки в лучших традициях полицейских андроидов. Довершали всю эту праздничную атмосферу ярко-голубой дождик и точно такого же оттенка мишура, украшавшая не только ёлку, но и некоторых сотрудников – вместе со всевозможными колпачками, ободками с оленьими рогами и даже ярким красно-зелёным полосатым свитером с оленями, который явно принадлежал Хэнку. Рядом суетился Коннор в ярком красном колпаке, удивительно хорошо контрастировавшем с форменным серым пиджаком. На работе все тут же занялись обсуждением планов на Рождество, разнообразных подарков всевозможным родственникам и других предпраздничных забот – видимо, работать в этот день никто не собирался. Одним словом, перед Рождеством в участке царил полный пизд… ой, ну то есть хаос. Проходя к своему рабочему месту, Рид наткнулся взглядом на неизменную идеально чистую белоснежную форму напарника и мысленно пообещал себе во что бы то ни стало нацепить на Ричарда ободок с оленьими рогами. Ему бы подошло. Среди всего этого творящегося вокруг беспорядка и суеты Гэвин был едва ли не единственным, кто решил сразу же приступить к выполнению своих прямых обязанностей. Разумеется, за исключением RK900 – тот был готов к работе абсолютно всегда, в любое время дня и ночи, будь то канун Рождества или ядерная война – и за это Гэвин его даже немножечко уважал. Совсем чуть-чуть. Самую малость. Но вся решимость Рида испарилась, стоило напарникам услышать задание, над которым им предстояло работать. – Блядь, пропавший Санта-Клаус? Серьёзно? Если бы Гэвин был андроидом и имел диод, он не просто полыхал бы ярко-красным, как ебучий светофор – он бы уже давно взорвался к ебеням вместе с движущейся по наклонной со скоростью света крышей. Если бы RK900 был человеком, он непременно бы озвучил висевший в воздухе, на языке и даже в запрограммированных электронных мозгах вопрос «Какого хуя?» Однако, какими бы разнообразными способами ни выражал своё недовольство детектив Рид, каким бы ледяным, прожигающим насквозь взглядом ни сверлил капитана Фаулера RK900, абсурдное до нелепости дело требовало раскрытия, и спустя десять минут напарники уже сидели в машине – разумеется, не без помощи волшебного пинка в виде возможного лишения премии. Однако, какие бы сюрпризы в виде пропавших Санта-Клаусов не подкидывала Риду жизнь, работу свою он любил, и вскоре нецензурные выражения в адрес всего и вся плавно перетекли в обсуждение дела. Первым тишину в салоне нарушил Ричард, который в фоновом режиме просматривал материалы дела.  – Предлагаю первым делом поговорить с соседкой пропавшего, Сарой Олсон. Она сообщила в полицию о пропаже мистера Фишера после того, как он вчера не вернулся с работы. Последний раз его видели в костюме Санта-Клауса вчера утром… – Гениально, блядь, - испорченное настроение Рида давало о себе знать, но срываться на напарнике отчего-то не хотелось. – Кидай адрес, погнали, жестянка. Соседка Фишера, миссис Олсон, жила этажом ниже. Она оказалась самой обыкновенной женщиной средних лет, заплаканной и до смерти напуганной. Она, как оказалось, хорошо знала пропавшего Фишера и довольно часто с ним общалась. Однако спустя пару часов пустой траты нервных клеток детектива Рида, желающего как можно скорее закончить с этой слезливой дамочкой, и упорных стараний Ричарда добыть хотя бы крупицы важной информации выяснилось, что… ничего принципиально нового они не выяснили.  Джонатан Фишер накануне Рождества устроился на работу в какую-то компанию, занимающуюся организацией детских праздников, приобрёл костюм Санта-Клауса и после первого же дня работы бесследно исчез. По словам женщины, за день до этого он был чем-то встревожен, но на все вопросы он отвечал крайне расплывчато и ничего конкретного не рассказывал. Единственное, что во всей беспорядочной и спутанной речи миссис Олсон казалось по-настоящему ценным, это имя заказчика, который нанимал Санта-Клауса – им оказался некий Уильям Эванс, по закону подлости проживавший где-то в жопе Детройта. Настроение постепенно скатывалось с отметки «хуёвое» до отметки «очень хуёвое». Вся эта грёбаная ситуация с этим грёбаным Санта-Клаусом, которого какого-то хрена занесло в далеко не самый благополучный район города, невыносимо раздражала, и Гэвину сейчас хотелось только одного – покончить со всем этим как можно быстрее и свалить домой, где его дожидались пара бутылок пива и его личная подборка рождественских фильмов.  Приходилось признать – без помощи Ричарда он бы ещё долго там торчал, выслушивая причитания миссис Олсон и стараясь не разнести к херам всю ее маленькую квартиру. Гэвин невольно удивлялся поразительно огромному терпению и железным нервам напарника, пока не вспомнил, что его напарник – грёбаный андроид, идеально приспособленный для работы в полиции. Ричард казался воплощением логики, здравого смысла и надёжности. От него веяло спокойствием и полнейшим безразличием ко всему происходящему. И это успокаивало, создавая рядом с ним некое ощущение безопасности. Благодаря дипломатическим способностям его усовершенствованной кофеварки они, к великому удовольствию Гэвина, наконец-то закончили с чересчур болтливой и эмоциональной соседкой. Тащиться в жопу Детройта, как детектив Рид обычно предпочитал называть неблагополучные районы города, сейчас совершенно не хотелось, и он, тщательно подумав, решил отложить это увлекательное путешествие на потом, проверив сперва квартиру пропавшего.  Поэтому сейчас напарники подходили к старой деревянной двери, которая, судя по остаткам краски на ней, когда-то очень давно была молочно-белой. Прежде чем Гэвин успел произнести «Полиция Детройта», Ричард выбил несчастную дверь с ноги, предварительно вставая впереди детектива, и как ни в чём не бывало направился осматривать квартиру. Прежде чем возмущённый Рид успел задать хоть один вопрос, RK900 обернулся на всё ещё стоящего в проходе Гэвина и пояснил: – Я просканировал квартиру перед тем, как войти, и не обнаружил присутствия людей или андроидов. Поэтому я сделал вывод, что выбить дверь будет наиболее целесообразным решением, чем дожидаться, пока нам откроют из пустой квартиры. С этими словами Ричард прошёл дальше вглубь квартиры, оставив ошарашенного Гэвина в коридоре.   Так, стоп. Это был подъёб или ему показалось? Тем временем RK900 уже приступил к работе, видимо, не желая терять времени даром. Продуктивность напарника значительно всё упрощала – тот наверняка уже вылизывал очередную улику, пока Гэвин пинал хуи, неторопливо осматриваясь по сторонам. Вдруг из гостиной послышался голос Ричарда, и Рид поспешил изобразить бурную деятельность, старательно гипнотизируя пол в поисках несуществующих улик. – Детектив Рид, у меня есть две новости – хорошая и плохая. Первая – мы нашли пропавшего Санта-Клауса, он же Джонатан Фишер. Вторая… – Пиздец, – произнёс Гэвин, проходя в гостиную. Посреди комнаты, возле потухшего камина, лежал человек, неестественно прямой взгляд которого был направлен в потолок. Под ярко-красной курткой Санта-Клауса темнело бурое пятно. Мешок валялся неподалёку вместе с колпаком, белый мех которого был запачкан кровью. – Я просканировал комнату на наличие отпечатков пальцев, и единственные отпечатки, которые мне удалось обнаружить, принадлежат самому Фишеру. Подождите немного, я скоро вернусь, – Ричард бросился в коридор прежде, чем Гэвин успел хоть как-то отреагировать, и он бы не удивился, если бы через пять минут он вернулся вместе со связанным преступником. Но Ричард вернулся уже через несколько секунд – без преступника, зато с подозрительно довольной рожей. Почему-то любые положительные эмоции андроида вызывали у Гэвина подозрения. – На двери также не обнаружилось никаких других отпечатков, кроме тех, что принадлежат мистеру Фишеру и миссис Олсон. Кроме того, никаких следов взлома нет, следовательно, пострадавший сам впустил… – Так, стоп, притормози-ка, жестянка… Отпечатков нет, значит, убийца – андроид?  – Я ни секунды не сомневался в ваших поразительных детективных способностях, Гэвин, но сейчас я бы посоветовал вам отойти в сторону и не мешать мне осматривать улики. – А я бы посоветовал тебе заткнуться и не ебать мне мозги. – сил на препирательства с напарником не было, да и задание становилось всё интереснее, и весь вид Гэвина выражал глубокую задумчивость. Правда, он думал не совсем о деле, а скорее о странном поведении напарника в последнее время, но его мысли были прерваны Ричардом, который, в отличие от Гэвина, действительно занимался делом. – В мешке присутствуют следы красного льда, но самого вещества нигде нет. Вполне возможно, что убийца приходил именно за ним. – Нахуя андроиду красный лёд? Он же вроде бы на вас не действует… Постой, а если он не был девиантом и выполнял приказ какого-нибудь наркоторговца, у которого этот Фишер спёр товар? – кажется, до Гэвина наконец дошло. – Гениально, детектив Рид, – Гэвин мог поклясться, что слышал в этом наглом механическом голосе нотки сарказма. – Чтобы окончательно убедиться в том, что ваша версия верна, предлагаю вам ознакомиться с этим, – андроид протянул Гэвину найденную в кармане убитого визитную карточку компании. «Организуем детские праздники с 2025 года», – гласил слоган на приторно-розовом фоне с тортиками и единорогами. Бегло просмотрев адрес, Гэвин поспешил убрать в карман это розовое недоразумение. Он похлопал удивлённого Ричарда по плечу и направился к выходу. – Тогда погнали, тостер, и я, блядь, на что угодно готов поспорить, что этого Фишера они и в глаза не видели. Ричард лишь ехидно ухмыльнулся, поймав взгляд Гэвина, и вышел следом за ним. В небольшом офисе перепуганный менеджер отвечал, что никакого сотрудника по имени Джонатан Фишер у них нет и никогда не было.  Абсурдное дело, за которое Гэвин вначале не хотел браться, обещало быть интересным. Всё казалось настолько очевидным, что Рид невольно начал сомневаться, нет ли здесь какого-нибудь подвоха. Но для того, чтобы развеять эти сомнения, или наоборот, убедиться, что они с Ричардом опять вляпались в какое-то дерьмо, необходимо было всё-таки проверить этого Эванса, о котором рассказывала миссис Олсон. Как бы Рид ни откладывал эту поездку, рано или поздно всё равно пришлось бы это сделать. Метель, понемногу начинавшая усиливаться, оптимизма не внушала. В дороге напарники, как ни странно, молчали – RK900 неподвижно застыл с безразличным видом, видимо, что-то анализировал, а у Гэвина из головы всё никак не лез Ричард, с поразительной лёгкостью выбивший дверь и спокойно идущий дальше. «Вижу цель, не вижу препятствий», – подумал Гэвин, усмехнувшись собственным мыслям. Но, с другой стороны, видеть чересчур аккуратного и невыносимо педантичного RK900 таким было… непривычно, и Гэвину, как ни странно, это нравилось. Полтора часа в дороге пролетели незаметно, и вскоре они уже подъезжали к неприметному двухэтажному дому блевотного цвета, ничем не отличавшемуся от других. Дверь открыл добродушный на вид пожилой мужчина, который, казалось, был рад гостям. Но была одна подозрительная деталь, которая сразу бросалась в глаза.  В доме не было абсолютно никаких следов присутствия детей. Ни разбросанных игрушек, ни детских рисунков, ни вездесущего беспорядка. Напротив, все предметы лежали на своих местах, и выглядело это слишком уж аккуратно для старого Эванса, который вряд ли стал бы лишний раз наклоняться, чтобы протереть пыль или убрать что-нибудь. Значит, андроид у него имелся, это обнадёживало и отчасти подтверждало версию Рида. «Если этот старый пердун заскучал, то вызывать нужно было не Санта-Клауса, а кое-кого другого», – про себя усмехнулся Гэвин и незаметно подошёл вплотную к Ричарду, при этом подмечая, что его корпус какой-то чересчур тёплый, а диод почему-то мерцает жёлтым, изредка переключаясь на красный. – Найди андроида и проверь память, я отвлеку его, – быстро прошептал Гэвин на ухо напарнику, то и дело поглядывая на копошащегося в буфете Эванса, и неожиданно почувствовал резкий выдох на своей шее. Ричард когда-то рассказывал что-то про систему охлаждения, схожую с человеческим дыханием, Рид, как обычно, не слушал, но даже ему было понятно, что сейчас это явно работало не так, как положено. Гэвин мысленно сделал пометку в голове спросить у Ричарда, когда он крайний раз проходил диагностику. Не то чтобы его сильно беспокоило состояние андроида, но терять свой ходячий анализатор, у которого к тому же начали появляться зачатки чувства юмора, не хотелось. Ричард ничего не ответил, только коротко кивнул, давая понять, что сосредоточен на задании. – Мистер Эванс, не могли бы вы заварить чай, пока я задам вам пару вопросов? – Гэвин решил потратить весь свой запас вежливости, лишь бы старик ничего не заподозрил. Найти в доме андроида, вооружившись самыми современными сканерами, было несложной задачей. Ричард бесшумно подкрадывался к андроиду сзади – не было никаких гарантий, что спустя всё это время он всё ещё не был девиантом. Но ему повезло – на запрос соединения андроид согласился без лишних вопросов. Теперь дело оставалось за малым – найти в его памяти доказательства причастности его хозяина к убийству Джонатана Фишера. Не успел Ричард просмотреть и нескольких секунд, как внезапно его тело прошибло мощным электрическим импульсом, вызывая сильные неприятные ощущения от резкой перегрузки системы. Показатели программного сбоя моментально возросли, поднимаясь до критических значений. Андроид Эванса неожиданно разорвал соединение и бросился прочь, пока перед глазами Ричарда мельтешил целый ворох сообщений об ошибках. Он медленно осел на пол, стараясь экономить энергию, но это не помогало. За множеством уведомлений о сбое программы сияла ярким алым светом неизвестная преграда, напоминавшая стену. Последнее, что он успел увидеть – уведомление о принудительной перезагрузке системы и обратный отсчёт, прежде чем красная стена рассыпалась на осколки, а все системы Ричарда отключились одна за другой, погружая всё вокруг в темноту.