Наш последний закат.

      Прохладная ночь окутала Натлан сумраком. Сквозь полупрозрачные облака выглядывала луна, являясь миру во всей красе. Земля была освещена достаточно, чтобы шагать по ней уверенно и не опасаться местной живности. Дикие колохозавры давно сопели у воды, изредка просыпаясь и оглядываясь на недалеко проходящее яркое солнце.       В тёмную ночь волосы Пиро Архонта отдавали некоторым светом, выделяясь среди темноты багровым сиянием в свечении луны. Неторопливо ступая по траве, от своих собственных размышлений её отрывали только Ситлали и Шилонен.       — Непека наверняка уже потеряла меня, — взявшись за лоб, разочарованно вздохнула оцелот, — Я думала Муалани нас не отпустит.       — Ты попросила кого-нибудь в племени присмотреть за ней? — Ситлали заинтересованно заглянула в глаза Шилонен, надеясь, что кузнец позаботилась об этом. Уже долгое время на её наставлении находится эта девчушка, и за эти месяцы всё окружение великого гравёра имён привыкло к самым разнообразным историям с этим чудным ребёнком.       — Разумеется. Ты ведь знаешь – после того, как она попала ко мне, из испуганной тихой девочки она прекратилась в настоящий ураган... За ней нужен глаз да глаз. Этот активный ребёнок добавил мне цветов в жизнь.       — Хм, и тебе даже пришлось убрать беспорядок дома. Никогда не видела таким убранным твоё жилище, — ехидно ответила шаманка, на что тут же получила возмущённый вздох.       — Кхм, что поделать, если девочка нуждается в чистом и свободном помещении... Ей было бы ужасно скучно среди горы книг.       — Все, кто пострадал от твоего беспорядка, безмерно благодарны Непеке, — заключила Ситлали, на что получила очередной порыв плохо скрываемого недовольства, но тем не менее – молчаливое соглашение с потомком Повелителей Ночного Ветра. Не будь бы столь внезапной развязки той истории с Тласолли, эта очаровательная девочка никогда бы не смогла так разнообразить жизнь Шилонен своим любопытством, неисчерпаемой энергией и жаждой новых знаний.       — Здесь мне пора. Надо поскорее добраться до дома, иначе меня посчитают плохим опекуном, — когда троица дошла до развилки, оцелот отошла от группы, направляясь к тропе, ведущей к племени Детей Эха. Шилонен смерила неуверенным взглядом Архонта, до сих пор не обронившую ни слова за их прогулку, — Муалани уже сообщила, что в голове готовит план нового празднования лично для нас. Имейте ввиду.       — Так быстро, — улыбнулась Архонт, выйдя из длительной задумчивости. Ситлали быстро перевела взгляд с Шилонен на Мавуику и обратно, после чего слабозаметно кивнула. Она о ней обязательно позаботится, а кузнец может заняться своими заботами.       — Увидимся, — шаманка махнула рукой оцелоту, растворяющуюся вдали средь скал. Подойдя ближе к Мавуике, они продолжили путь вдвоём. Ситлали обратилась к ней, — Муалани так позаботилась об организаторской части. Всё прошло чудесно. Достойно ли это похвалы Архонта, или ты оставишь своё мнение при себе?       — Ха-ха, хватит, Ситлали. Безусловно, её можно считать лучшим организатором вечеринок, — усмехаясь, произнесла в ответ женщина. Она увела взгляд в сторону водоёмов, на плавную водную рябь.       — Мы волнуемся о тебе, — честно призналась Ситлали, бережно беря Архонта за локоть тонкими пальцами, — Мне казалось, что избежав смерти, ты расцветёшь пуще прежнего. Но вышло так, что зная о своей скорой смерти, ты старалась прожить жизнь максимально красочно и незабываемо. Но теперь не знаешь что делать?       Мавуика утихла, не опуская взгляда на собеседницу.       — Совершенно точно, — негромко вздохнув, ответила Мавуика, — Я свыклась с мыслью, что отдать жизнь должна была я. Защита Натлана до последнего вздоха было моей главной целью.       — Мне думалось, ты быстрее адаптируешься к изменениям. Не ты ли в совершенстве обладаешь способностью быстро находить любые решения для возникших проблем?       — Мои решения, касаемые Натлана, и моя собственная жизнь – совсем разные вещи. Всё оказалось труднее, — тихо промолвила Архонт, переведя взор усталых глаз на подругу, — Но мне явно повезло, что у меня есть такие замечательные друзья.       Солнечная улыбка. Столь очевидно фальшивая для Ситлали. Девушка изменилась в лице от последних слов, спрятав пылающие от смущения щёки в стороне.       — Прекрати. По тебе видно, что ты не договариваешь и трети того, что творится у тебя на душе. Следовательно, какие мы подруги? — сложив руки на груди, Ицтли закусила губу, ощущая, как внутри закипает гнев.       — Мне совсем не хочется волновать вас.       Ситлали почувствовала на макушке тёплую ладонь, мягко похлопывающую её по светлым шелковистым волосам. Глаза шаманки округлились. Инстинктивно она обернулась на Маву и встретила на себе тёплый взгляд, намекающий на фразу «всё будет хорошо». Как так вышло, что теперь Архонт заботится о ней и её чувствах?       — Своим молчанием ты делаешь только хуже, — прикрыв открытый от изумления рот, девушка серьёзно вздохнула и продолжила путь. Иногда Мавуика способна разочаровывать.       — Всему своё время, — промолвила огневласая, задумчиво глядя вдаль на слабовиднеющиеся огни стадиона.       — И я надеюсь мне хватит своей оставшейся жизни, чтобы дождаться момента твоей истины, — грустно пошутила долгожительница, фыркая и уводя взгляд в сторону.       — Ещё как хватит, — пообещала Маву, убедительно кивнув шаманке.       — Ха, отлично! — наконец лицо девушки обрело удовлетворённую ухмылку, — Я думаю срезать здесь. Мне ведь не стоит сомневаться в том, дойдёт ли мой Архонт до дома?       — Не переживай, — заверила женщина, посмеиваясь.       — До встречи, — кивнув, Ситлали покинула огненновласую, как и Шилонен, растворяясь в светлом мраке ночи. До ухода та вновь смерила Мавуику сомневающимся взглядом, но смирилась, что не сможет постоянно и везде контролировать самого Архонта.       Мавуика слегка махнула рукой вслед. Затем опустила ладонь и продолжила оставшуюся дорогу в одиночестве.       И вновь она наедине со своими мыслями. Мыслями о чём..?       Вечеринку на горячих источниках, которую затеяла Муалани, нельзя было не похвалить. Вкусная еда и напитки, возможность расслабиться в горячей лечебной воде и яркая компания представительницы Народа Родников. Ситлали чуть не уснула в воде, совершенно привыкнув к температуре, в то время как Шилонен до последнего не желала мочить хвост и пыталась как можно дольше помогать Муалани с приготовлениями. Кажется, даже Ахав, верный спутник Кинича, в этот прекрасный вечер не так доставал присутствующих, в основном вываливая всё на молодого Потомка Крон. Может, стоило его таки запереть..? Даже Часка в этот вечер решила не оставаться в стороне и присоединилась к общей компании. Пускай и поодаль, но явно ближе, чем обычно. Горячие источники способны успокоить нрав даже таких сложных людей, как она.       Вечеринка выдалась одной из незабываемых. Но теперь Мавуика вновь одна. Вместе с навязчивыми мыслями. Предстал духовный выбор. Не портить себе только-только стабилизировавшееся настроение или окунуться в тёплые и тоскливые воспоминания об утраченном?       Ей не пришлось выбирать. Сердце сделало свой собственный выбор, воспроизведя в голове далёкое воспоминание, прямиком из глубин разума.

° ° °

      Бережно держа кисть в пальцах, рука художника старательно водила по холсту в попытках создать что-то приятное глазу и имеющее смысл. Мавуика стала учиться художественному искусству лишь недавно. Но за короткий срок смогла выучить азы и слегка набить руку, создавая разные картины себе в стол. Пробовать новые увлечения было её своеобразным хобби – ещё в юной Кионгози энергия бурлила подобно лаве в действующем вулкане. Со временем это вылилось в то, что нынешний Пиро Архонт стала разносторонней личностью, а найти тему, насчёт которой она не имеет своё мнение или опыт – задача из сложных.       Архонт поправила длинные непослушные волосы, после чего решила отвлечься от картины. За окном была практически непроглядная мгла. Не очень приветливая и наверняка таящая в себе опасность. Так было раньше. Но со времён последней битвы теперь Бездна временно отступила. Последний шаг в победе над Бездной – за ней и путешественником. Осталось только дождаться нужного момента. А пока им позволялось вдоволь отдохнуть и набраться сил.       Маву зевнула, убирая краски на место и выглядывая в окно. Может надеялась увидеть знакомый силуэт неподалёку, хотя в этом было немного смысла, учитывая какой он неприметный во тьме... Виднелись лишь множество красных огней, а также белое светило, почти скрытое пышными как пух облаками. И конечно же местная живность в виде утихших тепетлизавров и юмказавров.       Внезапный негромкий стук в дверь и открытие, сопровождаемое тихим скрипом.       — Я думала, что не дождусь, — сразу улыбнувшись, произнесла Мавуика, приглашая взором пришедшего к себе ближе.       — Были некоторые дела.       Предвестник остановился рядом, замечая не скрытый от глаз холст.       — Это...       — Не узнал? — насмешливо отозвалась та. Честно говоря, она не хотела так быстро показывать этот рисунок, но брюнет оказался в разы проворнее неё.       Совсем недавно нанесённые краски на лёгкий набросок блестели на свету. Кто знал, что Архонт так вдохновится, что постарается воспроизвести любимый облик на бумаге?       —... Я, — заключил Капитан. В его голосе почувствовалось некоторое замешательство, но похоже тот был приятно удивлён, несмотря на конфуз. Он перевёл внимание обратно к Мавуике. Та глазами искала намёк на малейшую конкретную реакцию от него, потому он продолжил, — Не много ли чести для меня?       — Столько времени прошло, но ты всё ещё скромничаешь, — Архонт опустила голову на широкое плечо рядом. От мужчины шёл уличный холод.       — Мне не привыкнуть к твоему вниманию, — вздохнул Предвестник.       Он прикоснулся к пламенным волосам. Казалось, такие огненные пряди могли сжечь неугодных при прикосновении. Он более уверенно проник пальцами вглубь густоты, слегка удивляясь, как такой огонь можно держать в столь хорошем состоянии.       — И ты всё ещё не сказал, что думаешь о рисунке, — напомнила Маву, лёгким движением перехватывая чужую руку и уводя её к горячей щеке.       — Аккуратно, будто работал профессионал. И очень точно... Словно тебе не пришлось рисовать из памяти, — задумчиво произнёс тот, придумывая, за что ещё можно похвалить начинающую художницу, — У тебя было в планах добавить себя на холст?       Мавуика заметно удивилась, ощущая, как щёки непривычно вспыхнули красным оттенком при этих словах. Чего она точно не ожидала, так это последнего вопроса.       — Честно, нет. Но раз ты желаешь, — подхватила идею огневласая, — Это прибавит больше душевности картине. Кстати!       Маву аккуратно убрала с лица чужую руку, отходя к столу. Их уединённые встречи стали обыденностью за этот короткий срок. Оба согласились на том, что не стоит выносить на публику их связь. Слишком это личное и данная новость перевернёт с ног на голову весь изумлённый Тейват. Предвестник, которому было поручено забрать гнозис – выбрал защищать регион и более того, завёл роман с местным Архонтом... Абсурд и только. Но Мавуике так вскружила эта внезапная связь. Хотя бы ненадолго она смогла ощутить что-то совершенно новое. Даже если понимала, что скоро её жизнь оборвётся из-за расплаты. Короткая жизнь должна стать по максимуму насыщенной.       Для их тайных встреч обычным делом являлось приготавливать что-то к столу, дабы скрасить вечер. И порой доходило до алкоголя. Этот день не стал исключением.       — Я нашла это среди старых вещей, — произнесла женщина, поднимая на уровень головы небольшую стеклянную бутылку, заполненную тёмно-красной жидкостью. Она покрутила её в руках, пытаясь найти информацию, какой выдержки вино, — Кажется, коллекционное. Но совсем не помню, как оно ко мне попало...       — Любопытно, — хмыкнул Капитан, издалека оценивая ёмкость, — Ты любительница коллекционных вин?       — Не то чтобы, хах... Но иногда испить – необыкновенный опыт. Не всегда выдастся пригубить какое-нибудь качественное вино. Приятный сюрприз, — Мавуика немного покопалась в шкафах, прежде чем достать пару бокалов, — А ты в свою очередь что... О!       Женщина и не заметила, что всё это время на краю стола лежала скромная коробочка, скрывающая в себе разноцветную ароматную выпечку.       — Заврианское печенье! А ты, я посмотрю, стал больше разбираться в натланских лакомствах? — в солнечных глазах мелькнула радостная искорка при виде сладких вкусностей. Когда длительное время в регионе бушевала волна, не сказать, что в её рационе часто появлялись такие сладости. И не то чтобы было много времени для приёмов пищи...       — Когда имеешь общую историю с регионом, тянущуюся столько лет – давно пора разобраться в местной культуре.       — Ха-ха, это точно! — Мавуика откусила кусочек от печенья с узором в виде юмказавра, после чего ловко разлила вино по бокалам, предварительно открыв бутылку.       Закончив свои приготовления, перед Капитаном совсем скоро оказался бокал с тёмно-алой жидкостью и сама огневласая, что заняла место напротив.       — Совсем скоро последняя битва, — вздохнула та, поворачивая голову в сторону окна, — Прежде я была готова, но сейчас меня терзают сомнения.       — Почему же?       — Не могу дать ответа, — замявшись, произнесла та. Спустя мгновение в её глазах блеснул живой огонёк, — Я готовилась к этому моменту пятьсот лет, никакие сомнения не должны мне препятствовать. Нелепость.       Капитан склонил голову, похоже внимательно оглядывая собеседницу. Немного погодя, он произнёс:       — Когда остаётся недолго до кульминации, всегда начинают грызть сомнения. Как бы долго и решительно мы не стремились к цели, — Предвестник отчётливо остановил взгляд на лице Мавуики, — Особенно когда возникают вещи или люди, заставляющие оборачивать голову назад.       — Это точно, — выдохнула Архонт, опуская омут алых глаз вниз, — Я долго сомневалась, когда оставляла семью.       — Если бы ты могла прожить жизнь для себя, то какой бы она была? — столь внезапный вопрос задал мужчина, поднося бокал и делая глоток алой пьянящей жидкости. Перед этим он приподнял маску, скрывающую лицо. Мало возможности для того, чтобы что-то рассмотреть, но Архонт и не пыталась, отведя взор в сторону.       — Сложно представить, — Мавуика сменила выражение лица на задумчивое, после чего улыбнулась, — Наверное, совершенно обычная человеческая жизнь была бы настоящим подарком. Лишь в Натлане, в котором нет угрозы от Бездны, а Владыка Ночи находится в благополучии. При таких условиях я бы попробовала. Занятие своими интересами, помощь родному племени, может быть путешествие в другие регионы и своя собственная семья...       Взор женщины вернулся на собеседника. Тот внимательно слушал, интересуясь искренне. Она была права, когда посчитала, что они во многом схожи. Общая цель, любовь к своей родине, неисчерпаемая жажда справедливости и собственная непоколебимая воля. Капитан был полон благородных идеалов, наверняка, по её мнению, являвшимся одним из лучших и добродетельных рыцарей своего павшего государства.       Мавуика после каждой их встречи старательно вспоминала отрывки прошлого. Попытки вспомнить хотя бы образ каэнриахского рыцаря с чёрными, как смоль, длинными локонами волос были подобны бесконечной дороге навстречу огненному солнцу. Цель близка, ты совершаешь победный выпад – но истина скрывается от глаз, не приближаясь и на малый сантиметр. И каждый раз заново. Ей кажется, что вот-вот она встретит в воспоминаниях знакомый силуэт, напоминающий Предвестника, но удача была не на её стороне. Словно тень, тот скрывался от неё, возможно, и никогда не встреченный ей вовсе.       Нет, то было невозможным. Она точно его видела, но никакие догадки не приходили в голову. Возможно, она ищет не в том уголке разума, а её цель на бесконечно тянущейся дороге вовсе не жаркое закатное солнце? Оставалось только видеть перед собой маску, скрывающие наверняка знакомые ей исчерченные «гниением» черты лица. Догадываться по голосу, поступкам, силе. По ярким морозным радужкам глаз, пронзающих как лёд даже самое разгорячённое сердце.       — Это можно назвать моей малой мечтой. Статус Архонта подобен дару, однако он способен сковывать, — продолжила Мавуика мысль, — Все Пиро Архонты – люди, но из-за своих обязанностей могут быть далеки от мирского. Я продолжаю поддерживать прочную связь с племенами, представая перед ними зачастую как самая обычная жительница Потомков Крон. Но не всем дано принять мою человеческую личность. Как бы расслабленно и добродушно я не вела бы в их компании, народу свойственно превозносить Архонтов. А мою беззаботность и юмор встречает повсеместный ступор. Иными словам, думаю очевидно, почему я иногда мечтаю о простой человеческой жизни...       Огненновласая закрепила мысль очередным глотком коллекционного вина. Сладковатое, оно оставляло приятный привкус на языке. Расслабляло тело и позволяло рассудку быть более раскрепощённым.       — Если бы Каэнри'ах не пал... Была бы тебе близка похожая жизнь? — Маву слегка сощурила глаза, вглядываясь в тень под маской. Старалась разглядеть взгляд, но на таком расстоянии это было почти невозможно.       — Может быть, — мгновения подумав, негромким голосом тяжело молвил он. Мысли о нереализуемой жизни больно ранили, а голос предательски дрогнул в момент изъяснения, пожалуй, даже слишком очевидно демонстрируя эмоциональную тяжесть этой темы, — Не заявившись война в мой дом, жизнь не стала бы вечным наказанием.       — Ты имеешь ввиду своё бессмертие? — тихо спросила та, неуверенная в том, правильно ли было прерывать мысль брюнета.       — Верно. Близкие канули в бездну, а мне суждено было наблюдать падение Каэнри'ах до самого конца. Есть только одна польза от бессмертия – возможность спасти соседний регион от уничтожения и сохранить память об ушедших, — Предвестник сжал руку в крепкий кулак при мелькнувшем в памяти Небесном Порядке, собирая в нём всю злобу на уничтожителей своей родины. Потребовался короткий момент, чтобы закипающий гнев утих, уйдя без следа. Похоже, долгая жизнь научила прекрасному контролю эмоций, превращая жертву небесных правил в бесстрастного рыцаря, — Но если представить, что всего этого не было бы. Простая, идущая своим чередом мирная жизнь пришлась бы мне по вкусу.       Последние глотки – и бокалы обоих оказались пустыми, в момент вновь наполнившись дурманящей жидкостью. Мавуика не могла пропустить мимо ушей горечь в словах Капитана. Испытываемые им чувства не могли быть сравнимы с тем, что пережила она. Зная, что её семья и друзья упокоились во владениях Владыки Ночи, потери и страдания союзника были в разы тяжелее. И его страдания продолжались из года в год из-за проклятия. Его решимость во чтобы то ни стало продолжить свою деятельность по защите мира от Бездны – была достойна уважения.       Мавуика подняла потускневший взор на мужчину.       — Мне очень жаль, — негромко вздохнула она, после чего постаралась слабо улыбнуться, дабы разбавить резко настигнувшую их печальную атмосферу, — Я надеюсь, после окончательной победы Натлана твоё сердце немного расслабится... Тебе более не придётся наблюдать смерть соратников.       — Вероятно, — малозаметно кивнул Капитан.       В его голосе почувствовалось скрытое сомнение. Но в чём? Одна лишь загадочная интонация заставила задуматься Мавуику, что всё не так просто с этой темой. Тем не менее, она не стала долго заострять внимание на этом, желая вернуть атмосферу встречи в привычное русло.       Огневласая прошла мимо Капитана, останавливая ладонь на его плече, едва касаясь. Оказываясь позади, она позволила себе уложить голову на мужское плечо, руками обхватив шею брюнета. Непослушные угольные волосы слегка щекотали лицо, напоминая о чём-то далёком и необычайно близком.       — По крайней мере, в моей компании тебе немного спокойнее, — тихо произнесла она, ласково прижимаясь щекой к шёлковым сажевым прядям. Ей так думалось: что рядом с ней ему становилось спокойнее, а печальные воспоминания обоих улетучивались.       И у неё не было поводов думать об обратном, раз рыцарь Каэнрии не раз посещал Пиро Архонта в эти тёплые вечера. Уходил он нехотя, как и Мавуика – без особой радости отпускала его обратно к подчинённым. Утыкалась лицом в крепкую мужскую грудь, уговаривая остаться на подольше. Но тот уходил, и комната становилась непривычно пустой. Обыкновенное одиночество почему-то стало ощущаться по-иному, заставляя разочаровываться в ночной тишине. Зато вечер каждого дня ожидался пуще прежнего, что мысли то и дело возвращали её в размышления о предстоящей новой встрече с Капитаном.       Разве она может запретить себе? Если ей осталось совсем недолго, прежде чем совершить последний рывок для победы над Бездной и отдать свою жизнь за родину. Она могла позволить себе порадоваться чему-то совершенно обычному – своей лёгкой влюблённости, которую столь скоро настигнет печальный конец. Совсем скоро, после того как она воспользуется силами Повелительницы Смерти. За силу нужно платить – давний закон, установленный ещё Шбаланке. А Капитан... Не воспримет всерьёз их тайную связь и вскоре забудет о ней. Почему-то так думалось, но... Нет, неправильно считать столь благородного человека способным забыть о Мавуике. Наверняка он поймёт и примет её выбор, в последующем будущем не забыв о ней.       Несколько лапм за этот долгий вечер уже успели потухнуть, погрузив комнату в полумрак. Освещался он лишь белоснежным светилом в окне, скромным светильником в углу помещения и огненными прядями, переливающимися в свете. Игнорировать их яркость было невозможным, что вполне можно было посчитать их третьим источником слабого, но всё же света.       — Более чем, — так кратко, но с особым теплом произнёс ответ Предвестник, неосознанно подаваясь щекой к пламенной голове, устроившейся у него на плече.       — У нас много развлечений в Натлане, ты ведь, скорее всего, наслышан? Я могла бы отвести тебя к самым лучшим горячим источникам, где-нибудь глубокой ночью без лишних глаз... Или отправиться в Очканатлан, поистине завораживающее место. Но можно остановиться и на чём-то более приближенном – смотрел когда-нибудь на красоту флоры и фауны Натлана с самой высокой точки стадиона? — принялась увлечённо рассказывать Маву, сохраняя голос тихим. В тоне прослеживалась малая надежда – мечта. О том, что в другой вселенной её не ждёт жертва и они действительно смогут побывать везде, где предложила Архонт. И может даже больше. Где-то там они будут счастливы вместе, не задумываясь о павшем на их плечи тяжёлом грузе ответственности.       — Не торопись, — усмехнулся Капитан обхватывая чужие руки ладонями и аккуратно расцепляя их. Мужчина обернулся, сократив расстояние между их лицами в несколько раз, — Ты строишь такие планы, однако нам есть ещё много что обсудить здесь.       — Конечно, — мягко отозвалась она, прикрывая глаза. Фаланги пальцев вновь наткнулись на чёрные длинные пряди, занявшие всю широкую спину Предвестника. Приятные на ощупь, гибкие – от них совсем не хотелось отрывать свои руки, — Ты всё также не показываешь своё лицо и хранишь в тайне имя. А на источниках, к примеру, я смогла бы рассмотреть тебя лучше...       — Я бы не отказался от планов с тобой в мирное время, — вздохнул брюнет, останавливая руки на горячем лице Мавуики, — Но смею предполагать, ты потеряешь всякое желание, узрев разложение из-за проклятия.       — Мне совершенно не важно, — уголки губ растянулись в ухмылке. Архонт поднесла руки к шлему, ухватывая его и постепенно приподнимая, — Неужели ты считаешь, что для меня это имеет значение? Мне достаточно знать о том, какой ты человек внутри. Очень похожий на меня, к слову...       Мавуика придвинулась ближе. Капитан не отдёргивался, не пытался предотвратить её действий. Посчитал, что нет смысла останавливать Архонта, которая длительное время выискивала правду что в своей памяти, что спрашивая напрямую. И самому не хотелось так долго сохранять интригу: понимал, что рано или поздно придётся. Что, может быть, сам устанет сохранять дистанцию между ними и захочет большего.       Бережным движением та оголила нужный участок кожи на лице. Она прикоснулась к горячим губам и ввела мужчину в лёгкий поцелуй. Постепенно действие перешло в жаркое и страстное. Более не хотелось останавливаться. На всём белом свете, в эту ночь, для неё оставался значимым только он. Он, подаривший запретную бурю эмоций, ранее никогда ей не испытываемых.       Мрак ночи поглотит и скроет их связь, непозволительную близость. Сохранит их секрет исключительно в памяти двоих. Даже несмотря на пьянящий напиток, заставляющий подзабыть о всём происходившем в ту ночь. На утро воспоминания в голове всплывут вновь.

° ° °

      Мавуика зациклила свой взгляд на тяжёлой двери в свой дом. Время пролетело совершенно быстро. Не успела она опомниться, как свежий прохладный воздух сменился на знакомый тёплый в мирной спальне. Помещение встретило её одиночеством. Все вещи остались на своих местах: картины, домашняя утварь, заправленная постель. Ничего не изменилось. Но тело окутала неприятная атмосфера, вызывающая дискомфорт и всей своей сущностью выживая хозяйку из собственного обителя.       «Должно быть, после насыщенной встречи пустота дома стала ощущаться так по-чужому» — пронеслось в сознании Мавуики, пока она зажигала ночник. Её голова вскоре встретилась с холодной подушкой, а немного уставший взгляд остановился на потолке.       И вновь она позволила себе утонуть в глубине трепетно прятаемых воспоминаний. Это было схоже с самовольным терзанием души, с мазохизмом. Она понимала, как вредно жить прошлым, забывая о реальности. И тем не менее продолжала рвать душу, оставляя глубокую рану за раной. Она не давала и на мгновение забыть о минувших событиях, некогда заставляющих её сердце трепетать, а щёки непозволительно краснеть. Как малый подросток... Ей тогда казалось, что её беззаботное поведение было столь не взрослым. Но тогда она считала себя поистине счастливой.       Она хотела верить и верила, что будущее её не разочарует. Как и последующая спокойная жизнь в Царстве Ночи. Но у судьбы были совершенно другие планы. И ей, как главному участнику прошедших событий, оставалось хранить внутри минувшие дни как самое дорогое, что у неё осталось. День за днём, месяц за месяцем. Сердце ныло, так как постоянно испытываемый стресс беспощадно влиял на здоровье. До него не было особого дела, когда в голове происходил ураган, контроль которого на публике выжимал последние соки.       Словно совсем недавно у неё отняли самое родное, что было. И вроде бы всё замечательно – Натлан процветает, её товарищи более не гибнут, а народ восстановился после кровавой битвы. Некоторые минувшие моменты жизни она отпустила, давно проработав и оставив как немного грустные, но тёплые и душевные воспоминания, вроде мыслей о семье и сестре. Но эта часть жизни... Она не могла её отпустить. Как бы ни старалась. С каждым днём тоска становилась всё сильней. Съедала последние силы, подобно кровожадному вампиру. Она виновата, что изначально не изучила своего союзника вдоль и поперёк. И не знала, чем может закончиться сделка с Повелительницей Смерти в тот солнечный день. Не подозревала о тех скрытых мотивах Предвестника и о том, о чём он принял решение не распространяться. Расчётливый Архонт, разрабатывающий свой план сотни лет, совсем не учла этот момент. Глупость.       Она не один день придумывала в голове, как бы могла поступить в тот день. И всё сходилось к тому, что жизнь Капитана заместо её была выгодней для Владыки Ночи, для всего Натлана. Она ничего бы не смогла сделать, лишь смириться с тем, что эта переменная в её плане значительней, чем запланированная ею жертва собой. Смириться, что прошлое уже не изменить, а ушедшего человека, не желающего оставаться в этом мире с проклятием бессмертия – не вернуть. Но так ли оно на самом деле?       Ответ на этот вопрос она так и не придумала, внезапно для себя провалившись в глубокий, пускай и чутка тревожный, но всё таки сон.