Survivorship bias

       — Сильно болит? — Николас, стараясь не касаться затылка Вэша, раздвинул светлые волосы, но раны от удара о пол, благо, не было. Сейврем послушно сидел на стуле, куда он переместился с пола, и позволял Вульфвуду прикасаться к себе и осматривать, словно не было того срыва, в котором ослепленный ненавистью и болью Николас ему угрожал. — Нет, все в порядке, — Вэш поднял взгляд на него. — Тебе лучше? Вульфвуд покачал головой. Едва он все же сделал огромный шаг к тому, чтобы не мучаться от вины за смерть Ливио, как обнажились другие чувства — злость и болезненная жажда снести головы каждому причастному. Главное, не думать о том, как сложилась бы их жизнь, если бы Ливио не пошёл бы к Найвзу. Не думать, что, возможно, у них получилось бы побороть депрессивное состояние Фанга. Не думать, что сейчас Ливио был был жив. — Хей, — Вэш осторожно прихватил краешек его футболки. — Я могу что-то сделать для тебя? Николас смотрел на него сверху вниз, совершенно не понимая, как Сейврем мог сохранять спокойствие, находясь рядом с ним. Он был нестабилен, и этот факт только добавлял опасности в их ситуацию. Вэш действительно выглядел обеспокоенно, как, впрочем, и всегда, когда речь заходила о Николасе и его прошлом. Вульфвуда ещё штормило, помутненным рассудком он воспринимал искренность Вэша, как абсолютную ложь ради задабривания и сглаживания особо острых углов. — Нет, — Вульфвуд мягко обхватил его пальцы, отцепляя от своей футболки. Он не сомневался, что Вэш почувствовал, как дрожала его рука. Сейврем виновато опустил взгляд вниз, разрывая зрительный контакт. После того, как Николас сказал ему, что собирается убить Найвза, Сейврем в ступоре застыл под ним, ища в глазах намёк на аффект от эмоций, а не на уверенность в сказанном. Но, как бы не хотел Вульфвуд, он действительно видел в чужой смерти собственное успокоение. Удивительным было то, что Вэш его не отговаривал, не умолял и не предлагал способы решения этого вопроса. Сейврем знал, что он не переубедит Николаса, потому что повод был куда весомее, чем раньше. А Вульфвуд не пытался оправдаться. — Собирайся, Лохматый. — Вульфвуд, стараясь не смотреть в сторону письма, сиротливо лежащее на полу, подошёл к подоконнику, чтобы закурить. — Отвезу тебя в кофейню. Знал бы он, что в душе Вэша сейчас рушится и без того шаткий фундамент, утягивая за собой в бездну все его попытки жить самостоятельную и правильную жизнь, то, возможно, это что-то изменило бы. Но больше Николас склонялся к тому, что нет. Не изменило бы ничего, даже если бы Вэш цеплялся бы за его ноги. Потому что контроль сейчас был в руках гнева, а он был той ещё беспощадной сволочью — пока зверь не утолит голод, он будет вести Николаса по своей тропе.

×××

На протяжении всего их пути к "Красной Герани" они не разговаривали. Будто пропасть, образовавшаяся между ними, была настолько глубокой, что заново воздвигла границу, которую на этот раз пересечь было намного проблематичнее. Мысли о Ливио и Вэше в голове Николаса мешались во что-то бесформенное и хаотичное, не имеющее никаких различий. Вульфвуд не мог оставить убийство Фанга сухим фактом и пытаться жить. Тело переставало трясти только когда Николас думал, с каким наслаждением и радостью будет наблюдать за смертью каждого ублюдка. Они сами сделали из него человека, способного на убийство, и он их об этом предупреждал ни раз. Но с другой стороны таких мыслей был Вэш. Человек, который знал, что такое работать на "Око" и как много риска мог принести вместе с собой Вульфвуд со своей расшатанной психикой и основной деятельностью. Но даже несмотря на эти два весомых факта, Сейврем оставался рядом, бросая все силы, чтобы хоть немного вернуть Николаса в человеческое состояние. Даже сейчас, когда он знал, что Николас после кофейни отправится в клинику за одной конкретной целью, Вэш не препятствовал этому, будто принимая сторону Вульфвуда. — Даже ничего мне не скажешь? — спросил Николас, когда за окном стал мелькать уже знакомый район. Вэш вжался в сиденье, но покачал головой. Вероятно, гневная речь Сейврема с отчаянными просьбами передумать, отрезвила бы или разожгла бы огонь ещё больше, поэтому Николас не знал, хороший ли знак — молчание. Вэш тоже не дурак, понимал, что Найвз гребаный монстр, который давно уже перешел черту. И Вульфвуд даже не осуждал бы его, если бы Вэш нашёл способ предупредить брата о надвигающейся опасности. Плевать ему было, если в "Око" его бы уже на входе ждал Блусаммерс с кривой ухмылкой — Николас хотя бы попытается. Он остановился напротив кофейни, вдруг осознавая суть момента — сейчас Вэш покинет камри, буквально поддерживая решение Вульфвуда. Отпустит его в "Око", зная, что там случится. Говорило ли в Сейвреме застоявшееся чувство мести, которое тот не признавал в полной мере, или это было немое согласие с позицией Николаса? В любом случае, даже в состоянии, находящимся на грани безумия, головой Николас понимал — вряд ли они ещё когда-нибудь видятся, если сегодня он убьёт единственного родного человека Вэша. — Лохматый.. Вэш, не позволяя ему закончить, перегнулся через подлокотник и прильнул к его губам. Первые секунды, не ожидавший подобного Вульфвуд, просто замер, но потом ответил на поцелуй. Настойчиво и жадно, Сейврем словно пытался насладиться досыта этим поцелуем, и Николас его желание разделял. На эти жалкие мгновения Вульфвуда отпустило. Высокий ворот куртки не помешал Вульфвуду положить ладонь на тонкую шею, забраться пальцами под ткань водолазки, нащупывая выпирающие позвонки ниже загривка. Вэш хватался за его плечи, целовал почти агрессивно, и воздуха стало как-то совсем мало. Николас чувствовал, как дрожала рука Вэша на его плече, посылая дрожь по всему телу. Вэш тянулся к Вульфвуду, сцеловывая сдавленные выдохи. — Если.. если ты сделаешь это, — Вэш был слишком близко к его лицу, и в ясных глазах отчётливо Николас видел страх и поглощающую светлую радужку черноту боли. — Не приезжай, ладно? Никогда больше. И прежде, чем Вульфвуд хоть что-то бы сделал или сказал, Сейврем вышел из машины. Вэш всё понимал. Николас тоже. Наверное, к лучшему.

×××

Коридор пятого этажа "Око", как и всегда, был пустым. Ненадолго, подумал Николас. Едва ли прозвучит первый выстрел, он заполнится людьми. Нездоровое предвкушение всеобщей паники распаляло и добавляло решительности — холодный металл рукоятки дезерта в руке нагревался от жара кожи, терял ощущение веса и терпеливо ждал, когда Николас снимет курок с предохранителя. Девушка на ресепшене бросила на него скучающий взгляд, когда Николас подошёл к кабинету Блусаммерса. — Извините, господин Блусаммерс сейчас отсутствует, — оповестила она, не замечая сжатый в руке пистолет. — Я подожду его, — вежливо улыбнулся Вульфвуд, чувствуя умиротворение. — Доктор Конрад у себя? — Тоже отсутствует. В конце коридора тихо хлопнула дверь, и Николас машинально посмотрел туда. Они с Заззи пересеклись взглядами, и глаза Беаста комично расширились при виде пистолета. Неизвестно, куда он собирался уходить, но он тут же стремительно направился к нему, стараясь не выдавать панику. — Ты что тут делаешь? — зашипел Заззи, хватая Николаса чуть выше локтя. Ему стоило приложить усилия, чтобы сдвинуть Вульфвуда в свою сторону, вынуждая следовать за ним. Николас испытывал к нему жгучую неприязнь — этот слизняк всё знал, скорее всего даже помогал Легато заметать следы, чтобы никто посторонний не смог бы узнать об убийстве. Поэтому, когда они оказались в его кабинете, Николас направил оружие на Заззи, снимая с предохранителя. Щелчок курка не встревожил Беаста, он только недовольно нахмурился, смотря на Вульфвуда сквозь упавшие на глаза волосы. Он мельком посмотрел в направленное на него дуло дезерта и поморщился: — Сильно ж тебя перемкнуло, волчара. Предполагаю вопрос, поэтому слушай ответ — нет, я не знал. И я не помогал Блусаммерсу. Ложь. Потерянный в собственных ощущениях и эмоциях, всё, что говорил Беаст, Николас воспринимал как издевку. Отчего увереннее и крепче сжимал пистолет. На разбирательства не было ни сил, ни желания, хотелось утолить жажду, чтобы перестало печь в глотке. Раньше, чем Николас ему ответил, дверь открылась, впуская в кабинет Элендиру с какими-то бумажками в руках: — Заззи, новости.. — но, увидев представшую перед ней картину, замерла. Её выдержка и напускное равнодушие дали трещину, стоило ей остановить взгляд на лице Вульфвуда. Очевидно, что Николас медленно, но верно сходил с ума, оглушенный фактом убийства Ливио. И пока он не совершил непоправимое, нужно было решать эту проблему. — Ты.. — Элендира сморгнула ступор, медленно вошла внутрь, закрывая за собой дверь на замок. — И что это за цирк, Вульфвуд? — Он прочитал письмо, — по-детски закрывая рот ладонью, якобы чтобы Николас не услышал, прошептал Заззи в её сторону. — И думает, что мы тоже причастны. Я нашёл его напротив кабинета Блусаммерса. Элендира злобно нахмурилась. Ярко-красные губы искривились в недовольстве, и, казалось, её больше не пугал ни пистолет в руке Вульфвуда, ни его горящий ненавистью взгляд. — Ты серьёзно? Убери пистолет, гангстер, блять, — Кримсеннэйл решительно подошла к нему и обхватила пальчиками вытянутую с дезертом руку, насильно опуская вниз. Он пытался сфокусироваться на её глазах, подмечая про себя, какая же редкая и приметная особенность досталась Элендире. Остановка внимания на таких мелочах приводила голову в порядок, пусть не на сто процентов, но хотя бы временно. Вульфвуд вернул курок, но убирать оружие не стал. Элендира облегченно выдохнула, пусть на её лице оставалась прочная маска злости на него. — Мы не знали, Вульфвуд, — Заззи тоже словно не воспринимал Николаса всерьёз, сел на кресло и расслабленно откинулся на спинку. — Ты думаешь, Конрад позволил бы нам, приближенным к тебе, знать такую информацию? Когда я начал составлять список, чтобы ты наглядно увидел, сколько людей было убито самим "Око", а не его наёмниками, и понял, что покинуть эту организацию есть только один способ, я задумался о Фанге. Да, у него были все эти звоночки, что он на грани, но я не верил, что он поступил бы так с тобой, человеком, который ради него всё это выдерживает. И нашёл в архиве у Конрада письмо. Извини, что пришлось его прочитать, но иначе я бы не убедился, имеет ли оно важность. — Спустя два года, — усмехнулся Николас, сохраняя непринуждённую улыбку, пропитанную фальшивостью. — Где этот хуила крашенный? Или наш дражайший начальник? — Умерь эмоции, Вульфвуд, — настойчиво попросил Заззи. — Ни того, ни другого нет в клинике, поэтому ты сейчас успокоишься и послушаешь нас.. Николас раздражённо закатил глаза: — И что вы мне скажите? Ты думаешь, если Вэш не смог меня остановить, то вы сможете? — Что с Вэшем? — а вот теперь в голосе Элендиры отчётливо слышалось волнение, которое слегка снизило градус накала внутри Николаса. — Ты ему навр.. — Нет, — спешно оборвал её Николас — сама мысль, что он все же, но сделал ему больно физически, издевательски царапало сердце. — Просто.. сорвался, а он под руку попался. В порядке с ним всё. В кофейне своей сейчас. — И он знает, что ты здесь? — аккуратно заглядывая ему в глаза, поинтересовался Заззи. — Знает, — огрызнулся Николас, отмахиваясь от свежего воспоминания о прощании. — Поэтому вернёмся к тому, для чего я здесь. Предполагаю, что Леон не сильно обидется, если я облегчу ему задачу по устранению начальника "Око". Беаст недовольно оскалился, теряя терпение: — Я же сказал тебе смотреть за Сейвремом. Если Вэш вдруг решит сейчас связаться с Найвзом — мы все здесь подохнем из-за твой слабости. Ты хоть осознаёшь, в какую задницу нас всех загонит один его звонок? Я понимаю, тебе сейчас до пизды мой план и все мы в целом. Но возвращай холодную голову уже. Ты не выйдешь отсюда живым, если откроешь стрельбу. Тебя либо убьёт Блусаммерс, либо полиция. Николас постарался держать себя в руках. Неужели никто из них не понимал, что раз он пришёл сюда с намерением убить тех, кому подчиняется всё "Око", эти факт его напугает? О себе он думал в последнюю очередь — инстинкт самосохранения и здравый смысл растворились в сигаретном дыму на подоконнике кухни, когда Вульфвуд читал письмо. — Ты серьёзно думаешь, что мне не до пизды на себя? Да насрать мне, что я не выйду. — А Вэш? — неожиданно спросила Элендира, внимательно смотря на Вульфвуда. — А он тут причём? — сдержанно спросил Заззи, кривясь от упоминания чужого имени. — Мы серьёзно сейчас будет думать о благополучии Сейврема? Элендира, тоже находившаяся под влиянием нервной атмосферы между ними, поморщилась на утрированно паникующий тон Заззи. — Раз ты ещё жив и находишься здесь, в "Око", он не побежал докладывать Найвзу о твоих планах. Почему? — Потому что понимает, что его брат — ёбаное чудовище, — Вульфвуд убрал пистолет в кобуру под курткой, не понимая, к чему ведёт разговор Элендира. — Нет же. — недовольно фыркнул Кримсеннэйл. — Он знает, что если предупредит Найвза, тебя ждёт та же участь, что и Ливио. Вэш явно не хочет твоей смерти. — Переживёт, — отмахнулся Николас, пусть собственные слова отозвались в душе ревностью. — С его симпатичной моськой не будет проблемой найти кого-то лучше меня. — Ты действительно идиот? — Элендира резко повысила тон, выходя из себя. — Слушай, мне искренне жаль за то, что произошло с Ливио. Но у тебя, у нас, реально появился шанс выбраться отсюда. Я видела, как переживал Вэш, когда речь шла о перевороте в "Око" и судьбе Найвза — но он все равно выбрал тебя. Он мог хотя бы предупредить нас, что ты едешь сюда резню устраивать, но даже этого не сделал. А ты гоняешься за призраком, Николас. — Боже, мы что, в дораме? — брезгливо скуксился Заззи, но ни Вульфвуд, ни Элендира не обратили на него внимание, сверля друг друга взглядами. — Будет ли стоить твой импульсивный порыв всего того, к чему ты шёл? — уже спокойнее спросила Элендира. — Я в ахуе, как быстро ты переобулась, — насмешливо фыркнул Николас. — Не вы ли мне заливали, что друзей среди нас нет, и вы оба искренне счастливы, работая на "Око"? Моё благополучие вас мало ебет. Вы боитесь, что из-за меня ваш план пойдёт крахом, если я сейчас перестреляю этих тварей. — Не совсем, — Заззи приподнял тонкую бровь, складывая руки на груди. — Как ты и сказал, ты облегчешь нам задачу, убрав сразу троих лидеров нашей организации. Да, ты, скорее всего, умрёшь от пули кого-то из них, а я бы мог сделать так, чтобы полиция не приехала, ты же знаешь, это не проблема. Так почему же мы тебе не позволяем этого сделать, если по сути это самый лёгкий способ получить нами желаемое? Хороший вопрос. Заззи прав — не обрати он на Николаса никакого внимания, Вульфвуд бы взял большую часть рисков на себя, если бы убил хотя бы одного. Элендира бы и бровью не повела, узнай, что стрельба в кабинете Конрада его руку дело, лишь выдохнула бы с облегчением, что "Шер-Хан" на шаг ближе к конечной цели, а следовательно, и она к своей. Так почему же они оба твердят, что не позволят ему этого сделать, если это прекрасный шанс, чтобы приблизить победу "Шер-Хан"? — Да потому что ты реально идиот, — Элендира прикрыла глаза тонкими пальчиками, видя замешательство на его лице. — Мы работали с тобой почти десять лет, хочешь-не хочешь, а все равно привязались к тебе, придурок. Да, они никогда не были друзьями или хотя бы приятелями. Даже тот же Ливио с Заззи общался куда дружелюбнее и чаще, а с Элендирой Вульфвуд сблизился только на фоне пережитой трагедии. Они поддерживали между собой исключительно рабочие отношения, пусть иногда проскальзывали шутки или порывы поддержки, но всё, что их объединяло — "Око". Вряд ли Николас бросился бы под пули ради кого-то из них. Не стоило же заострять внимание, что в последнем он сейчас засомневался? — Ну и мерзость, малявка, — отвёл он взгляд от Кримсеннэйл. — Никогда бы не подумал, что тебя пробьёт на такие слова в мою сторону. Чувство вины так и жрёт тебя, да? Но Элендира улыбалась, игнорируя вопрос. Свои причины она оставила при себе, и Николас был этому рад — слушать подобные признания от тех, кого он относил к моральным сволочам, было странно и дискомфортно. Это мог оказаться очередной хитрый ход, поэтому развешивать уши он не собирался. — Остынь, Вульфвуд, — настойчиво посоветовал Заззи. — Конечно, если ты настроен решительно, то никто из нас тебя не остановит. Но пока судьба к тебе благосклонна, стоит ли её игнорировать? Николас не верил, но пытался признать — вероятно, он правда заслужил ту толику тепла и надежды в лице Вэша и будущего после "Шер-Хан". Но рана снова кровоточила, не позволяя забыть о себе ни на минуту, смывая вязкой кровью крупицы той благосклонности. — Ты предлагаешь мне закрыть глаза на убийство Ливио? — Николас развёл руками. — Извини уж, я не могу. — Мы понимаем, — Заззи бросил взгляд на Элендиру и на какое-то время замолчал, о чем-то думая. — М-эх. Найвза ты вряд ли достанешь, да и Леону он все же нужен. Беаст отвернулся к своим мониторам, "уходя" от Элендиры и Николаса на добрые три минуты, а потом, черкнув что-то на стикере, протянул его Вульфвуду. На жёлтой бумажке кривыми буквами был выведен адрес. — Дома он бывает ночью. Это и плюс, и минус. Работай тихо и чисто, — предупредил Заззи. — Я прикрою тебя, но правила знаешь — никаких следов, которые могли бы выдать тебя. Вульфвуд ничего не мог обещать. Его основная деятельность была связана с применением оружия, но пистолет казался слишком лёгким способом убийства мудака Блусаммерса. — А теперь иди извиняться перед блондинкой, — фыркнул Элендира, передавая документы, которые все ещё были в её руках, Беасту. — Ты совершенно его не заслуживаешь. Заззи бегло рассмотрел содержимое двух листов: — Найвз натравил двоих на людей "Шер-Хан". Как раз под шумок Легато и уберешь. Пусть подумает, что Леон тоже принял во внимание его угрозы. Вульфвуд согласно кивнул, убирая стикер с адресом в карман. Благодарность застряла поперёк горла комок тошноты, поэтому он молча протянул руку Заззи и пожал её. — Пошли с тобой выйду, как раз курить собиралась, — Элендира обошла Николаса, направляясь к выходу, и Вульфвуд покорно пошёл следом. Октябрь уже подходил к концу, поэтому первому снегу, медленно падающему на землю, они совсем не удивились. Хотя бы не мерзкая морось, от которой откровенно уже болела голова. Николас, по старой привычке протянул горящую зажигалку к сигарете Элендиры и только после прикурил себе. Она встали сбоку у лестницы в клинику, чтобы никому не мешать. — В письме написано, что я должен был найти его в сейфе, — Николас вдыхал ядовитый дым медленно, задерживал его в лёгких до слабых укольчиков и онемения. — Помню, ты сказала, что содержимое сейфа из квартиры выносила ты. Элендира наклонила голову и вздернула брови, искренне поражаясь вопросу: — Ты сейчас пытаешься уличить меня во вранье? — слабая усмешка на её ярких губах вызывала только ответную. — Оно было в рабочем сейфе. Ливио положил его туда, будучи уверенным, что домой он больше не вернётся. Конрад знал, что он оставит после себя что-то, что могло бы спровоцировать тебя наконец-то снять намордник с зубастой пасти и поперекусывать им всем глотки. Вульфвуд зажмурился, не представляя, что в тот день испытал Ливио, когда Блусаммерс вдруг предложил составить ему компанию на задании. Фанг уже знал исход "совместной миссии" —именно поэтому само письмо и оставленная в конце дата были написаны в разные дни — когда уверенность в приближающимся конце была стопроцентной. Страшно ли ему было? Или за те дни он успел смириться? Хотел ли он рассказать Вульфвуду свои опасения? Или был рад тому, что Николас не знал подробностей до самого конца? — Мы разговаривали с Ливио, — неожиданно произнесла Элендира, выдыхая дым сторону. — Незадолго до его исчезновения. Вульфвуд, чувствуя новый прилив боли, прикрыл глаза ладонью, концентрируясь на вкусе дыма во рту: — Зачем ты мне сейчас это говоришь? — Потому что сейчас многие его слова имеют совсем другой смысл, — Элендира на него не смотрела. — Мы же думали, что он покончил с собой. А сейчас, когда мы нашли письмо, я поняла. Он же знал, что может случится, но рассказать тебе не мог по понятным причинам. Ливио сказал присмотреть за тобой, чтобы ты не наделал глупостей. И не позволять тебе думать, что ты виноват. Ты делал достаточно, чтобы он был в порядке. Когда его нашли, я так и смогла тебе передать его слова, потому что.. После его смерти, я не понимала — раз ты делал достаточно, почему же он все равно сделал это? Но сейчас.. Совсем иной смысл, когда знаешь правду, да? Да. — Элен.. — Он извинился передо мной, представляешь? — Элендира мягко улыбнулась. — Что мне приходилось приезжать к вам, чтобы вколоть ему успокоительное. Поблагодарил за помощь. А я не извинилась. Ни перед ним, ни перед тобой. В двадцать лет Элендира действительно была той ещё стервой. Защитная ли это была реакция, выбранная роль или черта характера, Николасу было все равно. Она действовала на нервы и выстроила между ними четкую границу. Но теперь, из-за пережитого опыта или желания показать настоящую себя, Кримсеннэйл не вызывала нервную тошноту и раздражение. Конечно, её "жрала вина". Иначе она бы не помогала Николасу два года по собственному желанию. — Извини меня, Николас, — она перевела искренне виноватый взгляд на Вульфвуда. — Мне плевать, поверишь ты мне или нет, дело твоё. За всё время я правда к тебе привыкла. Хотела сказать тебе это, чтобы ты знал. Просто никто не знает, как все перевернётся, да? Езжай в "Герань", волчара. Скоро увидимся. Элендира затушила сигарету о мраморные перила и выкинула ее в урну. Она слабо кивнула Николасу на прощание и, развернувшись, направилась в клинику. Её слова заставили Вульфвуда посмотреть немного со стороны. Она была права — девять лет работы в команде в любом случае сблизят достаточно, чтобы начать испытывать положительные эмоции в сторону таких людей. Не совсем симпатию, но хотя бы благодарность за помощь, которая выходит за рамки работы. Поэтому Заззи вложил в дело Ливио его письмо — не ради упрощения их миссии, а ради самого Николаса. Поэтому они не пустили его "в расход" как истинные сотрудники "Око". Друзьями они действительно не станут. Но это не мешает в данной им ситуации держаться вместе. — Ха.. — Николас бросил окурок в урну. — Дурдом, блять.

×××

В "Красную Герань" Вульфвуд не спешил. Голова гудела и ощущалась свинцовой — радио раздражало, тишина давила, и Николас старался найти в монотонности звуков города и трассы через приоткрытое окно временное затишье в мыслях. Естественно, ничего не было способно отвлечь его от шума в черепной коробке. Сейчас его тревожило сразу три ключевых в его жизни события, и ни за одно Николас не мог зацепиться крепко. Теперь он знал правду и с этой правдой наконец-то стало парадоксально легче. В смерти Ливио не было ни его вины, ни самого Ливио. Вся ответственность за ужасы и боль лежала на других плечах, которые Вульфвуд с удовольствием переломает как картонную бумагу. "Только легче-то кому станет? Ливио или тебе?" — Давно ж я голос совести не слышал, — хмыкнул себе под нос Николас. Пусть вопрос всплыл в голове своевременно, ответа у Вульфвуда не было. Он надеялся, что ему станет легче. Потому что иначе он просто устал. Его психологическое состояние уже давно напоминало американские горки, где подъёмами были моменты облегчения и принятия, а спуски — очередными срывами ближе к дну. И если ему нужно вышвырнуть кого-то из этого аттракциона, на который его усадили насильно и привязали к креслу ремнями, то он надеялся, что следующий срыв станет не таким крутым. "А Вэш?" А Вэш изначально не вписывался. Ни он в его жизнь, ни наоборот. С появлением друг друга у них на кону стало стоять гораздо больше, чем раньше, сделав их двоих уязвимее. И Вульфвуд был одним из тех, кто на уязвимость Сейврема эгоистично и болезненно давил, ставя в приоритет себя. Потому что уже отвык думать о ком-то другом. — Да уж, — Николас въехал в знакомый район. — Вот и вышло всё боком. Что он скажет Вэшу, когда приедет? Странно, что после разговоров с Заззи и Элендирой и мыслей о Вэше злость на "Око" медленно таяла. Она не исчезла, но становилось фоновым гулом, от которого ноют внутри все органы, но теперь не закрывала ему глаза, давая тем самым обзор на то, что у него есть сейчас. "Но пока судьба к тебе благосклонна, стоит ли её игнорировать?" Николас долго собирался с силами, чтобы позволить себе такую роскошь, как близкие отношения. Этому перечило очень много причин, но в конечном итоге он рискнул и сам всё испортил. С самой первой фразы и с первого разрешения себе в слабости Николас Вэшу причинял лишь боль. И сегодняшний день только в очередной раз показал ему насколько опасен он для обычного человека. Утром, подмяв Вэша под себя, Вульфвуд представлял собой настоящую угрозу для него. Будь он менее стабилен, Сейврем мог бы пострадать. И напуганный взгляд, которым Вэш смотрел на него снизу, сопротивление ладони на плече и напряжённое в готовности тело — всё это стояло перед глазами и ощущалось фантомными отпечатками на теле. Конечно, Николас продолжал придерживаться мысли, что без него Вэшу будет безопаснее и спокойнее, ведь, стоит Вульфвуду оставить его в покое, как опасности вокруг Сейврема станет в разы меньше. Но разве цена этому — убийство брата? Тогда у Вэша не останется никого, кто мог бы его защитить. Чем тогда он будет лучше самого Найвза Миллионса? — Блять, — рычаще выругался Вульфвуд, сворачивая во дворы, где находилась кофейня. Николас никогда не считал себя ровней этим чудовищам, лишь заложником ситуации — это никогда не было его выбором. Но перешагнуть эту черту, встав в один ряд с ублюдками, сейчас стоило ему одного шага — в нем говорил чистый эгоизм и лицемерие, и он добровольно шёл у них на поводу. Ни Ливио, ни Вэш, ни Элендира с Заззи не хотели, чтобы Вульфвуд выбрал именно этот путь, ведомый ненавистью и жаждой мести. Это исключительно его решение, от которого никому никому не станет легче. Даже ему самому. Если бы не Вэш, он даже не стал бы слушать Заззи и Элендиру — открыл бы стрельбу, едва ли увидел хоть кого-то из тех, кто теперь был в его списке будущих жертв. Если бы не Вэш, возможно, он бы продолжать действовать по давно заданному шаблону, не подозревая о готовящейся диверсии и о том, что Ливио на самом деле убрали ради исключения рисков для организации. Если бы не Вэш, Вульфвуд бы смиренно тащил на плечах внушительный крест своих личных потерь. Он припарковался напротив "Красной Герани", заглушил двигатель, но выходить из камри не торопился — ему только удалось более менее расставить мысли по полкам, чтобы хоть немного прояснить для себя ориентиры и приоритеты. Он так сильно хотел бы послушаться Ливио и так же сильно желал бы поставить на первое место Сейврема, но нутро зудело, задетое несправедливостью. Да как Николас вообще мог позволить себе оставить без внимания убийство Фанга? Как он мог сейчас вернуться к Вэшу, имея за душой горящее пламенем желание увидеть страдания и боль тех, кто всегда причинял её сам? — Что мне делать, Ви? — прошептал Николас, закрывая лицо руками. "Не делать глупостей". "Однажды ты сможешь вырваться из "Око" и просто жить, как мы с тобой хотели". Стикер с адресом Легато в кармане не давал возможности сосредоточиться на строчках из письма. Если до Найвза Вульфвуду не добраться раньше "Шер-Хан", то он хотя бы был способен выполнить свое обещание, данное Блусаммерсу. Перед контрольным в голову он обязательно скажет Легато спасибо, как тот того и хотел. Вульфвуд вышел из машины, направляясь в кофейню. Заведение было пустым, что неудивительно для утра понедельника. Пышная прическа Мэрил забавно подпрыгнула из-за кассовой стойки, встрепенувшись звука колокольчика. — Вульфвуд, здравствуйте, — Мэрил поднялась, мило ему улыбаясь. — Привет, принцесса, — Вульфвуд подошёл к ней, укладывая локти на стойку. — Хватит со мной уже на "вы". Где Лохматый? Время близилось к часу дня, а значит, собеседования уже прошли. Ключей и точного адреса у Вэша не было, поэтому оставалось не так много вариантов — либо Сейврем здесь, либо пошёл домой. — О-он ушёл, — улыбка на её лице дрогнула. — Вы буквально на пару минут разминулись, он пошёл домой. Вам сделать кофе? Т-тебе. Сделать? Даже если бы Николас не сидел в машине около десяти минут, приводя в порядок мысли, он и так бы увидел очевидные черты вранья. Волнение выдавало Страйф с головой, но вряд ли она делала это по своей воли. — Мм, — Вульфвуд кивнул, всем видом показывая, что не поверил ни одному слову. — Да, сделай эспрессо без сахара, — он отпрянул от стойки и, не замедляясь ни на шаг, отправился в кабинет. — Он должен был оставить кое-что для меня в своём кабинете, я посмотрю? Мэрил нервно засуетилась, выбираясь из-за уголка бариста: — Что.. Нет, стойте! Вульфвуд беспрепятственно вошёл в кабинет, чувствуя, как Страйф уже схватила его за руку. Вэш упёрся растерянным взглядом в него, совсем не обращая внимание на Мэрил, повисшую на его руке. — Сделай нам кофе, пожалуйста, — Вульфвуд перехватил её встревоженный взгляд, и она неуверенно кивнула, все же отпуская его руку. Николас прошёл в кабинет под пристальный и выжидающий взгляд Вэша и сел на диван, молча смотря в до ужаса напуганные глаза. Сейврем ничего не спрашивал и не говорил, но молчание было громче всякой ругани. Его взгляд нервно бегал по всему Вульфвуду, будто искал даже самое крошечные пятно крови на тёмной одежде. — Не хочешь меня видеть? — Николас кивнул в сторону выхода, намекая на ложь Мэрил. — Страшно, — честно ответил Вэш, и Вульфвуд услышал каким слабым и сдержанным был его голос. Вопрос, витающий в воздухе, отдаленным эхом резонировал от стен, застревал в том расстоянии, которое было между ними и ощущался настолько чётким и тяжёлым, что сдавливало грудную клетку. — Я не буду этого делать, — с расстановкой сказал Николас. — Я поступил импульсивно и думал исключительно о себе. Я забыл, что я не такой ублюдок, как твой брат. Не из-за морального компаса. Я уже говорил — мне плевать, кого убивать. Но я не имею никакого права поступать подобным образом с тобой. Вэш, услышав его слова, громко выдохнул с облегчением, пряча лицо в ладонях. Напряжение отпустило его тело, позволило раскрыть лёгкие, чтобы вдохнуть воздух. Николас на расстоянии наблюдал за ним, и вина заново зажевала его сердце. Если посмотреть на эту ситуацию со стороны Сейврема — кромешный кошмар, из которого самостоятельно не выбраться. И даже найдя успокоение в таком грубом человеке как Вульфвуд, он снова почти потерял рассудок. Из-за Николаса. — Извини меня, — искренне произнёс Вульфвуд, замечая, как очевидно расслабились у Вэша плечи, и замолчал, давая Сейврему отдышаться. Почему Вэш даже не пытался отговорить Николаса, раз нервная система натянулась тугими струнами? Вэш устало провел рукой по волосам и кивнул, но на Вульфвуда все ещё не смотрел. Через тонкую чёрную водолазку, Николас видел как поверхностно и часто он дышал. Ему ли не знать, что бывает с организмом, когда долгое время находишься в стрессе. — Хочешь остаться дома? — предположил Вульфвуд. Он принял бы утвердительный ответ, позволив Вэшу вернуться в квартиру и остаться наедине с собой. Но Сейврем усмехнулся, хоть взгляд и оставался потухшим: — Ты же будешь тогда спать в машине у моего дома. — Не буду, — это больше относилось к "спать", а не к формулировке. Николас бы позволил Вэшу вернуться домой, но про безопасность забывать не стоило. Не сейчас, когда Найвз уже начал делать первые шаги. Неважно, что "Шер-Хан" будет предупреждён, перестраховаться никогда лишним не было. — Я знаю, что Най заслужил, — произнёс тихо Вэш. — Поэтому, наверное, я и не пытался остановить тебя. Но сейчас, когда ты вернулся, я понял, что, каким бы чудовищем Най не был, я не хочу, чтобы ты убивал его. Вульфвуд поджал губы. Мнения Вэша он не разделял совершенно, и единственное, что останавливало его вступать с Сейвремом в спор — это банальное уважение к самому Вэшу. Речь все-таки шла о его брате. Николас решил не признаваться в том, что просто не имел возможности выйти на Найвза. Чего не скажешь о Конраде и Легато. Оставалось надеяться, что Вэш не полезет защищать и их. — Успокойся, Блонди, — Вульфвуд принял более расслабленную позу, закинув ногу на ногу. — Найвз получит свое, но уже не от моих рук. — Мне ужасно жаль, что произошло с Ливио, — очень тихо произнёс Вэш. — Мне жаль, что в этом замешан Най. И мне так жаль, что я ничего не могу сделать с этим. "Словно я тоже причастен к смерти Ливио" так и осталось невысказанным продолжением. Вульфвуд прекрасно знал, что Вэш в каждом решении Найвза винит себя. Потому что однажды не нашёл способа остановить своего старшего брата. Глупость. — Спасибо, — искренне ответил на его сожаления Николас. — Только вбей себе в голову, что это не твоё решение. Ты даже не знал этого. На это Вэш снова кивнул и поднялся с кресла, но не успел он сказать и слова, как в кабинет вошла Мэрил, и на их общее удивление, явно не для того, чтобы принести кофе. — Вэш, там посетитель. Говорит, что он твой брат.