Toxic Crybaby

Шэдоу бежал так быстро, как только мог, по координатам, которые нашёл в компьютере. Он думал, что не успеет. Он просто не хотел, чтобы Соник так узнал правду. Должно быть здесь. Шэдоу остановился в 200 метрах от точки, спрятался в зарослях и перестал шевелиться. Во всей округе даже не пищали птицы. Он чувствовал, как воздух сгущается вокруг него. С глухим завыванием мотора Эггман приземлился, вышел и встал посреди ровного заливного луга, смотря под свои ботинки. - И? - послышался голос Соника, выходящего следом. - Только не говори, что здесь нет никакой базы. Шэдоу нервно теребил края ветки, за которой прятался, и готовился в любой момент бежать. Но эти двое не двигались. Эггман что-то говорил, пока до Шэдоу не дошло: он просто тянет время. Ёж терпеливо ждал, хмурясь всё сильнее и сильнее, пока наконец эти двое не начали спускаться под землю. Он скинул команде координаты через свой коммуникатор, вынырнул из укрытия и бросился к люку. Внутри нависала гудящая темнота, но Шэдоу мог видеть сквозь неё. Эггман и Соник уже скрылись. Он торопливо шагал по каменным плитам, абсолютно бесшумно, но весь его план по неожиданному захвату доктора сорвался, когда впереди них показалась- - Развилка, - едва слышно прошептал Айво. Он уже не знал, чего ожидать. Судя по испуганному тону Эггмана, он сам начинал терять контроль над ситуацией. Поэтому решил действовать наобум. Стоит отдать Сонику должное, он хорош в таких импульсивных вещах, и Шэдоу ещё есть, чему поучиться. ...он просто хотел припугнуть его, надеясь, что это заставит Айво одуматься и развернуться. - Соник, прекрати держать меня за рукав, - нетерпеливо проворчал Эггман, дёрнув правой рукой, на что ёж с левой стороны ему ответил: - Ты совсем ёбнулся? Я тебя не трогаю. Шэдоу отпустил его руку в тот же момент, как только Соник подошёл ближе, и скрылся в темноте. Он переставал иметь чёткий план. Изначально он хотел дождаться, когда Эггман раскроет свои намерения, чтобы не показаться психом в глазах Соника, но теперь становилось явно небезопасно. Особенно, когда впереди них открылась дверь. - Бегите! - призвал Шэдоу, уже не заботясь о том, чтобы оставаться незаметным, но они не сдвинулись с места. - Я здесь, Соник, - сказал голос из-за двери. Шэдоу подумал, что ослышался. - Идите сюда. Это был его собственный голос. И тень, мелькнувшая за светом, повторяла очертания его тела. - Нет! - зарычал он, хватая Соника, но он быстро отдёрнул его и умчался к двери. Шэдоу не понимал, что происходит. - Эггман! Ты чёртов... что ты собираешься делать? - Увидишь, - едва слышно ответил доктор, прежде чем исчезнуть в светлой комнате. Прошло несколько секунд. Шэдоу увидел самого себя, спускающегося по ступеням, как в зеркале, только у самозванца глаза были слишком тёмно-красные, почти чёрные. Соник вряд ли заметил, находясь в таком же сильном шоке, как и настоящий Шэдоу. Понадобилась ещё минута, чтобы понять, что пора вмешаться. Но он не успел сделать даже пару шагов. Свет на секунду потух, и кто-то большой утащил Эггмана, бросаясь прямо в его сторону, в катакомбы. Шэдоу в панике прильнул к стене и перестал дышать. Человек тихо исчез, растворившись в темноте. Он начинал медленно осознавать, мысли копошились в его голове, как ленивые черви. ___ Перчатки превратились в пыльные лохмотья. Соник лежал неподвижно, чувствуя известковую крошку, прилипшую к ладоням, и безразлично смотрел на хлипкие прутья и еле болтающийся замок. На самом деле, он мог бы даже пролезть между ними. Мог бы запросто сломать их, нисколько не напрягаясь. Продолжал лежать. Соник ненавидел себя за то, что хотел узнать правду. Всё оказалось так просто. Всё, чем он являлся и всё, о чём думал, каждая мысль и его тело были ненастоящими. Соник оказался заперт не в клетке, а в собственном разуме, что он понял лишь несколько часов спустя, и это заставило его усмехнуться - эхо раскатилось по катакомбам и, наверное, вылезло на поверхность. Зелёная вода, провода. Почему он подавлял эти воспоминания? Стоило всего один раз серьёзно подумать об этом, достать из мозга что-нибудь ещё более глубокое, чтобы понять, кто он такой. Соник смотрит на свои руки. Действительно ли они из крови и плоти, или внутри спрятана проволока? Но из его ран всегда текла кровь, и у неё был металлический вкус и солоноватый запах. Ему кажется, что за решёткой маячит чья-то тень, но уже не уверен, что она реальна. Возможно, уже поехала крыша. Час или несколько суток? Недель? Месяцев? Это Шэдоу, он появляется красным пятном между прутьев, усмехается и тут же исчезает. Надолго. Соник не может перестать смеяться над собой. Какой же он тупой. Предпочёл дальше жить в своём розовом раю с морем, пляжем, друзьями, злым учёным и его роботами. Стало бы лучше, если бы он догадался сразу? Но ведь он самый быстрый бегун на свете. Самый быстрый избегатель дерьма на острове Байгон. - Я здесь, - однажды говорит Шэдоу. - Я тебя достану. - Иди нахуй, - отвечает Соник и удивляется, каким хриплым стал его голос. - Даже если ты галлюцинация. Не хочу тебя видеть. - Ты совсем ёбнулся? - вдруг удивился голос. - Я, значит, уже двое суток без воды и еды хреначусь за твоё спасение, а ты меня нахуй посылаешь? >>самое быстрое существо на свете, как и Шэдоу. Оба искусственно выведенные. Оба с суперсилами и пучком детских травм.<< - Шэдоу? - едва слышно хрипит Соник, поднимая голову. Красные глаза на мгновение закрываются. - Ну конечно я, идиот. Не тот я, который тебя в клетку кинул, настоящий я. Поднимай задницу, надо помочь остальным. Не прошло и секунды, как решётка была уже сломана, и Соник стоял, повиснув на его шее, и продолжал, даже когда стало уже неловко. Шэдоу не оттолкнул его, вместо этого тоже слегка прижался, и от этого в груди Соника слишком сильно ёкнуло. - Погнали, - весело сказал он и схватил Шэдоу за руку, будто ничего не произошло, и двумя яркими вспышками они умчались к выходу из пещеры. - Мы потеряли след, - быстро сообщил Шэдоу, вводя его в курс дела, - он оставил роботов, чтобы нас задержать. - И вы действительно остались? - Да. Поэтому мы уже второй день дерёмся. Это не Эггмановские робопчёлки, Соник, я такое дерьмо видел только в книгах. Сейчас увидишь. Они пулей пронеслись по лестнице и выскочили на поверхность. Соник ожидал увидеть что угодно, но не поле, усеянное порохом и обломками. Первой он различил Эми. Она была на исходе своих сил, вся покрытая пылью и грязью, смешанной с потом, и тяжело дышала, пытаясь справиться со странным роботом. Соник действительно ещё не встречал ничего подобного. Это не было железо, это был... Будто жидкий металл, потому что конструкция постоянно меняла свою форму, подстраиваясь под удары, чтобы избегать их, и только один особенно быстрый взмах молотом смог её раскрошить. Материал тут же затвердел и рассыпался по земле, стелясь под мятой травой. - Эми! - всеми лёгкими выкрикнул он. Она нервно обернулась, её глаза сузились, когда она поняла, кто её позвал. - О боже, - шёпотом выдохнула она. Молот выпал из рук, Эми неловко подбежала к ним и схватила Соника за плечи, вглядываясь в глаза и неустанно страшивая, в порядке ли он. Шэдоу нахмурился, но отошёл в сторону, пока остальные не заметили их. Стикс бросилась, как только добила своего робота, Наклз вовсе выскочил из-под земли. Тейлз прилетел последним. Дети облепили Соника со всех сторон, пыльные и уставшие, не прекращая болтать, зато сам он не мог сказать ни слова. Стоит ли вообще им рассказывать? Шэдоу прочитал это на его лице. Страх, что они откажутся от него, когда узнают. - Нам нужно закончить, - вмешался он, осторожно расцепляя ребят. - Позже поговорите. Он уже почувствовал, что что-то стало не так. Мелкие роботы словно испарились, как только они отвлеклись от боя, остались одни обломки. Шэдоу принюхался - пахло гарью и озоном. - Тихо, - наконец подал голос Соник, почувствовав то же самое. - Вы слышите? Прямо под их ногами усиливалась периодическая вибрация, с каждой секундой всё больше напоминая пульсацию. Стикс сняла ботинки и встала на почву голыми ногами. - Тёплая, - сразу сказала она. Шэдоу широко раскрыл глаза в ужасе. - Хватай их и беги! - крикнул он Сонику и тут же подхватил на руки Наклза со Стикс. - Что происходит? - запаниковала Эми. Тейлз быстро догадался. - Времени нет, - в панике пробормотал он, - нужно сматываться. Соник попытался взять их, но лис взлетел самостоятельно и кивнул ему. - Беги с ней, я заберусь повыше, - и начал подниматься, чтобы не терять времени. Соник с Шэдоу рванули с поля к береговой линии. Земля нагревалась, и жар ощущался уже даже через обувь, им оставалось всего около сотни метров до безопасности. Они не знали, что были обречены. Безопасной зоны не существовало до полукилометра вглубь моря. Человек, который всё это подстроил, рассчитывал, что они не успеют уйти с материка. И оказался прав. Никто не услышал взрыв, уши заложило сразу же. Горячая почва раскололась и мягко разошлась во все стороны, выпуская наружу сначала жар и пепел, а затем огонь. ...Наверное, это была проволока, проложенная под грунтом, причём достаточно давно, чтобы на поле выросла трава и прикрыла следы. Наверное, запасы взрывчатки под катакомбами, чтобы раз и навсегда уничтожить свидетельства их существования. Он очнулся какое-то время спустя. Шэдоу лежал на боку и недовольно зарычал из-за нескончаемого жара вокруг. Слух возвращался медленно. Он открыл глаза - всё было практически чёрным от дыма, без проблеска неба, с сухими языками пламени вдалеке, где должен быть лес. Не успели. Он перевернулся на спину и вскоре начал различать отдалённые крики. Это был голос Стикс. Она держалась за ногу, придавленную горящим бревном, и из последних сил пыталась выбраться. Пахло чьей-то кровью. Шэдоу мог бы отключиться, но резко подскочил от боли. Его перчатка горела вместе с ладонью. - Блять! - выкрикнул он, отбивая искры о землю, и наконец поднялся. Сознание подсказывало, что если они продолжат находиться здесь, то вскоре задохнутся от угарного газа. Счёт шёл на минуты. Шэдоу кое-как выдернул Стикс из-под дерева, игнорируя её вопли, и побежал. Он ещё не мог нормально соображать, разум мутился. Дыму не было конца, но вскоре облако начало редеть, и они вышли из-под тяжёлой завесы. Тогда он разглядел, что нога Стикс залита кровью, а сама она почти на грани обморока. - Держись, - прохрипел он, - ты видела других? - Наклз, - кашляя, выдавила она, и Шэдоу рванул назад. Прошла почти одна минута. Стикс зажала рану рукой, у неё не было ткани, чтобы наложить повязку, поэтому она инстинктивно доползла до ручья, ориентируясь на звук журчания, и окунула ногу целиком в ледяную воду. Только потом заметила - в ручье плавали ошмётки сажи. Боль нарастала, бесперебойная и назойливая, и Стикс, всё ещё не мысля ясно, попыталась когтями разорвать собственную кожу на боках, чтобы почувствовать что-то кроме ноги, но неожиданно для самой себя разрыдалась. Она остановилась, бессильно уронила голову на колени, схватилась за обожжённое ухо. Тогда вернулся Шэдоу. В его руках лежало что-то красное - то ли просто Наклз, то ли Наклз, залитый кровью. - Он без сознания, - сообщил он и снова умчался. Стикс кое-как подползла к нему и проверила пульс. Наклз был жив. Более того, на нём не оказалось серьёзных ран, только поверхностные ожоги и пара порезов от веток, в которые они упали, не глубже сантиметра. Он упал в обморок только оттого, что надышался дымом. Шэдоу вернулся ещё через несколько секунд с Эми. Аккуратно уложил на землю поближе к ней. Стикс в панике прижалась к её телу, приложила палец к шее. Пульс есть. Она облегчённо выдохнула, но, как оказалось, слишком рано. Ритм пропал, Эми резко выдохнула, и сердце перестало биться. Не теряя времени, Стикс занесла кулак прямо над ней и со всей силы ударила выше грудины. Эми вздрогнула и очнулась, втягивая носом воздух, и задрожала. - Что за... - донёсся голос Наклза позади неё. Он медленно повернул голову. Шэдоу перевёл дух, прежде чем снова зайти в дымовое облако. Он всё ещё не увидел Соника и Тейлза, но учитывая, сколько времени он потратил на спасение других, у них не было шансов оставаться в сознании. Шэдоу прочесал подлесок, заглядывая под каждое деревце, вернулся на поле, но всё ещё никого не нашёл. В груди возрастала паника. Он не мог остановиться сейчас. От каждой секунды зависела жизнь. - Соник! - в отчаянии выкрикнул он. - Тейлз! Никаких звуков, кроме ровного горения леса. Этот ребёнок позавчера дал ему конфету. Шэдоу задыхался. Снова побежал, но на этот раз на берег, и наконец нашёл их. Соник лежал, придавленный каким-то металлическим обломком, весь покрытый сажей, наполовину омываемый большими чёрными волнами. Тейлз плавал рядом. Тейлз плавал рядом мордой вниз. Нет. Стикс сидела, быстро и аккуратно перевязывая ногу бинтом, снятым с руки Наклза, чтобы остановить кровь. Эми окончательно пришла в сознание и лежала на траве неподалёку, глядя на задымленное голубое небо, и тяжело дышала. Вся её левая рука была опалена, и если на ногах ожоги были лёгкими, то здесь часть кожи совсем обуглилась. Останутся шрамы. Стикс, хромая, подошла к ней вылила немного очищенной воды на её предплечье, тут же попыталась снять митенки, но они буквально пригорели к руке. Эми не издала ни звука, даже не вскрикнула от боли. У неё не хватило бы сил. Вдали показался Шэдоу, несущий двоих. Наклз и Стикс приготовились. Постепенно фигура прояснялась сквозь туман, но ему что-то мешало. Шэдоу сам, похоже, еле держался на ногах и бежал из последних сил. Он уронил обоих на землю, не способный больше нести, и тут же отбежал в сторону. Шэдоу вырвало чем-то, похожим на сажу и пепел. Стикс почувствовала неладное буквально в ту же секунду, и вскоре поняла, почему. Тейлз не дышал. Эми поднялась как раз тогда, когда Стикс начала делать ему искусственное дыхание. Её лицо сморщилось, барсучиха снова рыдала, не прекращая давить на пушистую грудь. - Займитесь Соником, - приказала она сквозь слезы и нагнулась, чтобы втолкнуть в Тейлза воздух. Бандана пригорала. Соник дышал, но не приходил в сознание. Большая часть его тела была покрыта сажей. Наклз отнёс его к ручью и опустил в воду в попытке смыть её, но под чёрным слоем оказались страшные уродливые ожоги. Соник внезапно очнулся от холодной воды и закричал, надрывая сухие связки. Он горел, он чувствовал огонь на всём своём теле. Эми схватила его за запястья, а Наклз за ноги, потому что Соник не мог перестать дёргаться. Стикс слышала его вопли и молилась, чтобы от болевого шока не остановилось сердце, потому что Тейлз всё ещё не возвращался. Шэдоу стоял в стороне, опираясь на дерево, изо всех сил стараясь оставаться в сознании. Теперь он смотрел на них целиком, и эта картина испугала его. Пять раненых детей. Двое держат третьего, кричащего от ужасной боли, пока самого маленького пытаются достать из мира мёртвых. Понимала ли Стикс, что уже слишком поздно? Понимал ли Соник, что его лучший друг ушёл, или уже вовсе не соображал? Холодное осознание прокатилось по спине Шэдоу. Соник тоже умирал. Это были не крики боли, это была предсмертная агония, и если это так, он не сможет это остановить. Секунды тянулись как вечность. Вопли стихали, Соник медленно терял сознание и дёргался всё ленивее, опускаясь глубже в грязную воду. Стикс продолжала долбить Тейлза, уже перестав осторожничать, механически, не осознавая, что делает. Шэдоу подлетел к ней и осторожно оттолкнул, чтобы занять её место. Она сидела, не шевелясь, подняв голову к небу. Соник вдруг замолчал. Эми поняла, что происходит. - Не надо, - умоляла она, продолжая держать его руки. - Не спи. Нет... Наклз тихонько потряс его. Соник лежал в воде с открытыми глазами и смотрел вверх. - Майлз, - сорванным голосом выдавил он. - Майлз. Эми заплакала, глядя на него, и отпустила запястья. Шэдоу старался. Не останавливался до тех пор, пока не почувствовал, что Тейлз начал слабо отвечать, и еле успел перевернуть его, чтобы он выпустил воду из лёгких. - Господи, - в полубреду молилась Стикс, - пожалуйста, пожалуйста. Сердце снова билось. Шэдоу устало выдохнул и откачнулся в сторону от Тейлза, оглядываясь назад. Соник выползал из ручья. Медленно, цепляясь пальцами за почву и царапая ожоги на животе, подбирался ближе. Шэдоу освободил ему дорогу к Тейлзу. Соник положил голову рядом с ребёнком, с усилием дотянулся рукой до его ладони и слабо сжал, окончательно проваливаясь в сон. Тейлз не приходил в сознание. У них не было времени, чтобы добраться до больницы. Шэдоу краем уха услышал чьи-то быстрые шаги, но даже не встал, чтобы защитить остальных. Сквозь пелену прорезался грубый знакомый голос: - Вот вы где! Эггман возвышался над ними ярко-красным пятном, тяжело дыша. Стёр рукавом пот со лба и поправил очки. - Пришёл добить нас? - холодно бросил он. Надежда уже пропала. Если этот человек пришёл, чтобы завершить их страдания, то Шэдоу был не против. Учёный торопливо оглядел их всех и только тогда понял, что происходит. Не теряя ни минуты, крикнул: - Все за мной! - и попытался взять на руки Тейлза, но Шэдоу встал на пути. - Ты просто убьёшь его, - прорычал он, но в его голосе мелькнули страх и отчаяние. - Это ты всё подстроил. Ты и этот... - Нет, успокойся, просто успокойся. Я пришёл проверить, что здесь взорвалось. У меня есть лодка, так что поторопитесь, пока они не померли! Вы меня слышите? Поднимайте жопы и идите! Он всё-таки взял на руки Тейлза с Соником и побежал к берегу, и за ним хромали остальные. Никто из них не переживал более страшного времени, чем десять минут, которые они провели на борту. Эггман врубил мотор на полную катушку, но даже это казалось недостаточным, чтобы успеть добраться до острова. Стикс, хотя умела выживать и оказывать первую помощь, не могла остановить внутреннее кровотечение Тейлза. Он угасал на их глазах. Соник очнулся, когда они уже подплывали к логову. Шэдоу не отходил от его тела и первым заметил, что он пришёл в себя. Соник смотрел, как спокойные перистые облака плывут по небу, такие безмятежные, заставляющие забыть, какой ужас только что произошёл. И это было хорошо. Он почти не чувствовал боли. Шэдоу только тогда понял: площадь ожогов на его теле уменьшилась. Да, они уже знали, что он быстро восстанавливается, но это всё равно слегка шокировало их. Соник ещё никому не сказал, что был создан искусственно. Только Шэдоу и Эггман незаметно переглянулись, отказываясь говорить. - Тейлза на стол, - скомандовал Айво, едва они вошли, а сам куда-то ушёл. Эми не могла нести из-за раненой руки, Стикс сама едва шла, поэтому это сделал Наклз. Он нёс его, как сокровище, как самую хрупкую вазу, боясь, что из-за одного неосторожного движения Тейлз может перестать дышать. Вернулся Эггман с каким-то чемоданчиком. - Выйдите. Они торопливо отошли назад, только Соник, который кое-как встал на ноги, вяло сопротивлялся. Он хотел удостовериться, что всё пройдёт хорошо, и не мог доверять Эггману. - Всё нормально, - сказал Шэдоу, взяв его за плечи, - пойдём. Тебе лучше этого не видеть. - Всё нормально... - Пусти меня, - не совсем адекватно протестовал он. - Майлзу плохо. - Тебе тоже. Всем плохо. Разум туманился от боли, зато Шэдоу уже давно стало лучше. Он действительно являлся высшей формой жизни. Это заставило Соника неожиданно истерично расхохотаться: он был создан не таким идеальным, ему до Шэдоу тянуться, как таракану до неба. Но ожоги затягивались на глазах. - Будет больно? - спросила Эми, зажмурившись, пока Стикс готовила её к обработке руки. - Да, - она слегка наклонила голову и незаметно добавила, - извини. Она аккуратно смывала грязь прохладной водой, обмакивала кожу тряпкой, прикасаясь как можно мягче, чтобы не причинить Эми лишней боли. Развела первый попавшийся антисептик и после всех манипуляций обмотала руку свежим бинтом. Под конец в глазах ежихи стояли слёзы. Стикс заставила её выпить обезболивающее. - Теперь ты, Наклз, - кивнула она. Он медленно сел, нисколько не жалуясь, позволил промыть порезы и ожоги, отсидел перевязку и так же медленно, чуть хромая, отошёл в сторону. Животные по-разному терпят боль. Кто-то молча, кто-то с громкими воплями, кто-то просто сворачивается в клубок. - Не дайте ему свернуться! - успела крикнуть Эми, когда Соник начал потихоньку оседать и сжиматься. Шэдоу отреагировал быстро. Соника опрокинули на пол и связали. Наклз как-то горько усмехнулся: - Третий раз за месяц. Кому-то стоит сделать выводы. Стикс уже собиралась осмотреть Соника, но Шэдоу усадил её обратно и сам потянулся к аптечке. - Он справится. Лучше покажи свою ногу. Кровь продолжала капать из раны, но уже густая и тёмная. Шэдоу вдохнул и выдохнул. Вколол лидокаин и взял иглу. - Ты умеешь? - на всякий случай спросила Стикс. - Нет, - улыбнулся Шэдоу. - Просто расслабься. Подумать только: ещё год назад эта девчонка бы близко не позволила ему подойти, если бы была ранена. Она бы зашипела, ударила его по голове и унеслась в закат. А сейчас слегка улыбается от его слов и полноценно доверяет, насколько вообще способен доверять хронический параноик, хотя Шэдоу не давал обещаний и не вёл себя доброжелательно, он просто влюбился в вожака их маленькой стаи. Чёрт. Куда-то не туда. - Вот и всё, - отвлечённо произнёс он, отрезая нить. Позади послышалось лёгкое шевеление. Соник очнулся от кратковременного обморока. - То есть мы не собираемся говорить о том, что только что произошло, да? - невнятно пробормотала Эми. Ответом стало молчание. - Хорошо. Они все словно не знали, куда себя деть. Осознание начало приходить только сейчас, и они заново прокручивали эту картинку в своей голове, пытаясь справиться, но только яснее понимали, что к такому дерьму их жизнь не готовила. Возможно, они просто размякли после лёгких атак Эггмана. Возможно, действительно поверили, что наступил их вечный нерушимый хэппиэнд, рай возле спокойного моря. Соник внезапно разорвал бельевую верёвку, которой был связан, и сорвался с места. Никто не стал его останавливать. Когда Шэдоу вышел, он сидел под дверью, за которой Эггман проводил операцию, и напряжённо вслушивался в каждый звук. Не было никаких признаков, что всё идёт хорошо. Шэдоу просто присел рядом. Послышался тонкий звон уроненных на пол ножниц. Соник не знал, что это должно означать. - Пойдём, - шёпотом предложил Шэдоу. - Это надолго. Но Соник не шевелился, более того, он вцепился в эту чёртову дверь так, будто готовился, что его оттащат силой. Тейлз был там. Тейлз был там в тяжёлом состоянии, и он какое-то время был мёртв, о боги, Тейлз не дышал, когда лежал на покрытой пеплом траве. Соник не мог выбросить из головы эти минуты, в которые он верил, что потерял его навсегда. Но это ещё не закончилось. Эггман даже не врач, и никто не давал гарантий, что он не выйдет с напущенно-прискорбным видом, снимая красные перчатки, будто ему действительно не плевать на жизнь какого-то полудикого лисёнка. Маленького гения, который из говна и палок собрал самолёт в 10 лет. Прекрасного младшего брата, который всегда знал, что нужно сказать, их крошечное солнце, смеющееся с тупых шуток вечером в столовой. Верного друга, которого никто не смог уберечь. Надо было выгнать его ещё тогда, когда Соник пытался найти ему замену, и не вестись на большие глазки. Надо было сегодня взять его за шкирку и бежать вместо того, чтобы позволять ему лететь вверх, чтобы столб пламени не сбил его, и он не упал в море. Он обещал, что не позволит плохим вещам случиться. Как бы Соник хотел, чтобы всё это оказалось очередным ночным кошмаром. Сейчас он очнётся на гамаке, в залитой утренним солнцем хижине, и пойдёт играть с ребятами в волейбол, а потом, может, даже подерётся с Шэдоу. Он вздрогнул, когда осознал, что это было бы ещё страшнее. - Пойдём, - повторил Шэдоу, но на этот раз без вариантов ответа, просто подхватил его на руки и выбежал на улицу. - Отпусти меня. Идиот! - Да, я идиот, - вдруг тяжело оскалился он. - Беспросветный еблан, раз позволил тебе зайти туда с Эггманом. - В смысле? Они резко остановились. Шэдоу встал на крыше базы, не выпуская Соника из рук. - Я успел догнать вас к этому моменту. Позволил ему уговорить тебя спуститься. Думал, что ты справишься сам. - Двое суток? - Я заблудился в катакомбах и позвал остальных. Мы решили разделиться так, чтобы я убрал второго себя, а они пошли на поиски. Но... - Но на вас напали и план изменился. Вопросов ноль. - Соник. - Хорошие итоги. Мы потеряли след чувака, за которым гнались несколько недель, я решил, что ты на самом деле меня предал, теперь вся команда ранена, а Тейлз, возможно, мёртв. Шэдоу от шока разжал руки, но Соник тут же рванул прямо по воде в сторону Байгона. Он вздохнул, поднялся с колен и побежал за ним. - Я не думала, что это примет такой мрачный оборот, - призналась Эми, скомкавшись на краю дивана. - Стикс, Накс. Что будет, если... Тейлз... - Я не смогу, - ответила Стикс, слегка дрожа. - Я не смогу. Соник стоял на берегу около своей хижины и пытался открыть бутылку Шэдоу, одну из тех, в которых не совсем пиво и не совсем газировка. Ожоги всё ещё ныли, но он не хотел, чтобы боль уменьшалась, ему нужно было почувствовать хоть что-то, чтобы не сойти с ума. Его трясло. Шэдоу молча появился рядом. Несколько минут он просто смотрел на его попытки отгрызть крышку. - Давай открою, - наконец сказал он и протянул руку. Соник отпрянул, как от огня. - Не трогай меня, - выплюнул он, начиная всё заметнее нервничать, он просто взял первый попавшийся в песке камень и ударил им по крышке. Она всё равно не поддавалась. - Я справлюсь. - Соник. - Я справлюсь! Он с размаху бросил бутылку в волны и схватился за голову. Прошло несколько секунд, послышался всхлип, а Шэдоу впал в ступор, не зная, что нужно делать, потому что когда Мария плакала, нужно было просто оставить её одну. Он колебался. Соник продолжал стоять, утопая в закатных лучах, с этой тупой бутылкой, бьющейся о его ноги, с надоевшей солёной пеной, со всем дерьмом на свете, с которым он не мог справиться. Шэдоу сделал шаг вперёд. Неуверенно поднял руки, снова опустил, и наконец решился, чтобы не дать себе передумать. - Да, ты не сможешь, - спокойно произнёс он, заглядывая в его лицо и замыкая руки за синими шипами, но Соник не прижался в ответ. - Но мы ещё не знаем, как всё закончится. Солнце заходило, когда Соник сдался. Он разрыдался, как ребёнок, и теперь не понимал, только ли дело в Тейлзе или ещё и в открывшейся недавно правде. Соник избегал прошлого достаточно долго, чтобы забыть всё плохое и начать новую жизнь, но теперь всё рушилось, уничтожался последний мост, по которому можно было вернуться домой. Они не могли останавливаться сейчас, даже если Тейлз погибнет, им придётся снова искать человека, который всё это устроил. Соник не мог больше так рисковать. И не мог заставить себя действовать. Шэдоу спокойно ждал, и на этот раз объятия были не такими, как на крыше логова. Соник, которого он держал в руках, отличался от прежнего. Он только сейчас начал осознавать. Шэдоу чувствовал глубже, чем думал. - Я буду рядом, пока это не закончится, - серьёзно пообещал он, но это заставило Соника вздрогнуть. Они медленно отстранились, отказываясь смотреть друг на друга, но почему-то оставив руки сцепленными. Солнце село. Соник первым поднял глаза. Возможно, от пережитого шока он перестал ясно понимать, что творит, иначе Шэдоу никак не мог это объяснить. Потому что уже через секунду Соник поцеловал его, быстро и импульсивно, и это ощущалось как сажа с кровью, металл или горьковатые лютики. Непривычно и как-то скомканно, слишком болезненно, чтобы быть разумным. Соник, будто удивившись, остановил себя. Отпрянул, прикоснувшись к собственному рту так, словно действительно не отвечал за свои действия. - О нет, - пролепетал он, глядя на шокированного Шэдоу. - Я не знаю, извини, извини, я просто... ты... Блять. - Всё нормально, - заверил он, игнорируя бешеный ритм сердца в голове, - всё нормально. - Что я делаю... - шептал Соник, держась за виски и расхаживая взад-вперёд по подаливому песку, и это отчего-то показалось Шэдоу таким искренним, что он улыбнулся. Весь пропахший дымом и в чужой крови, скалился, как идиот, в рассеянном свете сумерек. - В другой ситуации я бы попробовал ещё раз, - вдруг сказал он, не задумываясь о том, какие это будет иметь последствия. Он был придурком. - Это плохо? - Не думаю, - Шэдоу смирился. Позволил себе хоть раз в жизни плыть по течению, почувствовать что-то лучшее, забыть про неутихающую ярость и звук выстрела в тишине космоса. Или он сам уже не соображал. Очень удобное оправдание, конечно, им просто нужно успокоиться. На этот раз они оба подались вперёд. Уже по-настоящему. *** - Привет, приятель, - мягко улыбнулся он, наклоняясь ближе к кровати. Тейлз, обмотанный бинтами и наспех зашитый, с оттяжкой узнал его. Эггман напичкал его каким-то слишком сильным обезболивающим. - Соник, - вяло ответил он, но так радостно и чисто, будто они просто увиделись утром в мастерской. Солнце в самом деле уже ползло по его лицу. - Ты нас напугал, Тейлз. Он сдержал новый прилив, сглотнул и продолжил улыбаться. Лис вдруг хихикнул. - Я не вижу улиток, - медленно сказал он, и когда до Соника дошло, по комнате разнёсся бессильный смех, но им пришлось успокоиться, чтобы Тейлз не повредил лёгкие. И теперь всё казалось слишком хорошим и обнадёживающим, чтобы страх полностью ушёл, и вчерашний день показался обычным сном, немного плохим, но ненастоящим. Это успокаивало. Давало шанс двигаться дальше.