Глупый мотылёк

      12 марта 842 года.       Предстоящая экспедиция стала четвёртой в моей недолгой жизни, и не вызвала предвкушения или радости. Прошлые вылазки казались сказкой, риск погибнуть при охране и сопровождении повозок с припасами был значительно ниже. С недавнего времени, пару месяцев назад, меня перевели в передовой отряд, нам предстояло отделиться от основой группы разведчиков и маленьким составом собрать информацию о расположении титанов, сигнальными огнями предупредить остальных разведчиков при обнаружение опасности. Если встретится девиант - незамедлительно устранить. Не знаю с чьей подачи, но шансы выжить таяли на глазах, контакт с гигантами неизбежен. Страха за свою жизнь не ощущалось, у меня на счёту уже имелись пять одиночно убитых титана и двенадцать убийств в составе группы.       Провизии и припасов подготовили достаточно, ориентировочно на целую неделю пребывания за стенами. Общая цель оставалась неизменной, занять руины, что располагались в 27 километрах от ворот Шиганшины и создать там опорный пункт. Напряжение и нервозность, да непослушный, шумный жеребец все, что запомнилось с начала вылазки. Движение передовой группы происходили хаотично, мы разделились на несколько отрядов по пять-шесть человек. По мере продвижения вглубь территории противников титанов на нашем пути попадалось действительно много, ровная местность не позволяла в полной мере воспользоваться УМП и уничтожить угрозу. Капитан Кросс каждый раз подавал красный сигнал в небо, и мы отрывались от встреченных гигантов. С небольшой задержкой зеленым сигналом нам корректировали курс. Не имело значения рядовой ты или высокий чин, солдаты находились в одинаково плачевном состоянии, погибнуть мог каждый.       Все решил случай, аномальных титан сравнительно не крупного размера, пятиметровый, резко выпрыгнул из земли в наш немногочисленный отряд, строй двигался плотно, по два человека. Наездники отреагировали, но увы, скакуны подвели, испуганные неожиданной угрозой. Жертвами прыжка стали два человека, одного из них проглотили целиком, а руководителя группы за доли секунд перекусили пополам. Ещё одна разведчица, что находилась левее меня оказалась ближе всего к титану, последний махнул огромной рукой, лошадь встала на дыбы. Юная фигура попыталась удержаться в седле, но потеряла равновесие, упав с лошади. Девушка выпустила тросы в огромное тело, но гигант не оставил ей шансов. В 3 своих шага огромной туши он настиг её и растоптал. Я не видела весь момент, она уже находилась позади, но её пронзительный, бессильный вой запомнился надолго.       Нас осталось трое и аномальный титан начал погоню. Командование плавало в его вонючей пасти, без инструкций офицера паника среди выживших счастливчиков снижала шансы на выживание. Судорожно оглядываюсь по сторонам, ищу ближайший к нам отряд Смита. Открытая местность отлично проглядывается, замечаю движение в северо-западном направлении. Размеренно меняю направление движения лошади. — Продолжаем движение за мной! – Обгоняю двух всадников, громкий крик тонет в диком топоте смерти.       В моменте мне не казалось, что мы подставим кого-то, мысли были очень узконаправленные, всё ради выживания, через несколько минут гонки со смертью мы смогли нагнать группу, титан отставать не собирался. — Отряд Томаса Кросса уничтожен, переходим под ваше командование! – Рапортую майору, наше прибытие не стало сюрпризом, он кивком принял доклад, хвост из титана неустанно следовал за нами. Страха как такового не ощущалось, адреналиновый выброс подстёгивал к активным действиям, плотно сжатые вожжи придавали уверенности. — Заманиваем в лес! – на живом лице Смита отобразилась решимость. Пейзаж меняется, за нами увязалось ещё несколько титанов, кровь набатом стучит в висках, будто не на лошади проскакали десяток километров, а на своих двоих. Местность снова меняется, в невысоком лесу, уже можно развернуться. В глуби леса звучит грохот, деревья ломаются, поднимая облако пыли. — Переходим на УПМ! Занять позиции, мы расправимся с ними! – громкий и властный голос был слышен каждому. Двое разведчиков незамедлительно выполнили указания и закрепились на деревьях, лошади уже без всадников скрылись за стволами деревьев и листвой.       Это построение мы множество раз отрабатывали на тренировках, необходимо разделиться и занять позиции в зависимости от величины отряда. Первая линия – прямой контакт. Им предстоит принять всех отвлеченных на них титанов, вторая линия – поддержка первой, в неё входят не очень опытные бойцы и командование, так проще координировать действия солдат. Третья линия просто приманка, они продолжат движение верхом. Третья линия, как правило, состояла из новичков. Человеческий фактор тут мешал, им не хватит опыта для прямого столкновения, мало кто может побороть инстинкт самосохранения. Титаны на первый взгляд кажутся предсказуемыми, но это не совсем так, их поведение часто не совпадает с ожиданиями.       Бросить плетёный кусок кожи оказалось сложно, пальцы не разжимались. Усилие над собой и тросы уже плотно впиваются в древесину, выпуск газа ускоряет тело, позиция для сближения оказалась хорошей. Холод рукоятей клинков приятно успокоил. Эрвин Смит и неизвестный темноволосый военный заняли позиции, готовясь в любой момент ворваться в битву. Пятёрка титанов сейчас двигались к первой линии. В лесу, позади нас тоже было неспокойно. Особое внимание стоит уделить девятиметровому монстру, что возвышался над верхушками деревьев. Титан выглядел намного внушительнее, свирепее и опаснее остальных. Между рядами огромным зубов стекала слюна, непропорционально длинные конечности тянулись в нашу сторону, до контакта ещё было время, при его приближении земля содрогалась, а громкий хруст ломаемых деревьев заглушал все звуки.       Двоим пятиметровым титанам оказалась неинтересна первая линия и минув её, они двинулись дальше, собираясь проскочить мимо нас. Рывок и кувырок, ремни жёстко впиваются в тело, тросы глубоко вцепились в плечи титана. Газ со свистом вырывается из баллона, даруя ощущение свободного полёта. Холодная сталь в руках с лёгким усилием вырезает огромный пласт плоти в районе шеи, меня обдаёт тёплым паром. Горячая кровь попадает на лицо, пачкает кисти рук и плащ. Смена позиции, занимаю соседнее дерево. Второй Титан уже лежит, распадаясь на пар, офицеры как всегда на высоте. Лёгкая добыча, даже не пришлось уклоняться от цепких рук. — Уничтожение девятиметрового в приоритете, - блондин хмурится, в голубых глазах заметна тревога за первую линию, что уже вступила в битву с тремя титанами. — Высота деревьев не позволит его так просто оседлать, - сделал очевидный вывод неизвестный военный. В стальных глазах говорившего плескается тревога. Смит на это высказывание хмурится его больше, прекрасно понимая, что нам предстоит сложный бой. — Подрежем сухожилия, после чего добьём его, – опасная авантюра, приказ доносится ушей, растворяя все сомнения. Напряженные позы военных, нервное и гнетущее дыхание смерти чувствовалось каждой клеточкой тела, вызывая мандраж. — Я займусь этим, добейте его, - просьба слетает с моих губ. Офицеры не отвечают, лишь кивков головы выражает согласие.       Лезть в ноги к титану безрассудное решение, оборудование вполне может подвести и меня просто размажет по земле, одно неосторожное движение и меня растопчут, словно муравья.       Людям почему-то кажется, что беда всегда обойдет их стороной, ошибка выжившего, мать его. Каждая отдельная личность в глубине души мнит себя особенным, избранным. Зачем геройствовать? Для чего рисковать жизнью? Почему нельзя просто отсидеться за спинами и выжить? У меня нет ответа. Есть готовое решение, я хочу поставить всё на кон, и сыграть в эту русскую рулетку, ведь если задуматься, то я давно мертва, терять уже нечего. Свист в ушах настигает резко, слегка оглушая. Сближение с огромной тушей, вблизи он кажется ещё больше. Два офицера двигаются за мной не котором расстоянии, они готовы разменять мою жизнь.       Секунда, две, три… Контакт. Тросы вгрызаются в левый локтевой сустав девятиметрового, крепко застревая внутри. Поворот, ускорение и я оказываюсь за его спиной. Огромная туша совершает хаотичные движения руками, пытается схватить, но я уклоняюсь. — Да, именно так, я тут охотник, ты лишь жертва! – озвучиваю и лихорадочно скалюсь, спускаясь ниже. Сталь в руках с лёгкость перерубает податливую плоть под коленями, гигант спустя мгновения теряет равновесие, заваливаясь на правую сторону, в пылу битвы чувствую такой прилив дофамина, будто под дозой наркотиков. Трос с хлюпанием вырывается из левой руки гиганта, без сопротивления входит в поясницу, левая рука гиганта беспорядочно пытается достать угрозу, но мой воспалённый мозг действует быстрее, ускорение газа и я оказываюсь над его позвоночником. Доли секунд и сломавшееся лезвие в правой руке. Даже так, этого достаточно, гигант перестает трепыхаться. Смена лезвия, на осмотр поля боя нет времени, замечаю ещё одного пятиметрового титана в 30 метрах, стоит боком, огромная рука хватает скаута из 1-й линии. Стремительно бегу в его сторону, трос цепляется в район лопатки монстра, газ возвращают запал и чувство полёта, привычное движение двумя кистями, очередной кусок титаньей туши перерубается без особого сопротивления. Спасённый скаут сломанной куклой падает вместе с телом гиганта. Офицеры легко расправляются с последним титанов и уже оказывают помощь чудом спасшемуся солдату. Моё сбитое дыхание, липкая обжигающая чужая кровь пропитала одежду, обычно стойкие руки бьет мелкая дрожь напряжения. Распоряжения руководства звучат совсем рядом, но смысл сказанного ускользает от моего сознания. — Страшно было? – неожиданный вопрос выводит меня из состояния ступора, лёгкое беспокойство в низком голосе. Смит рассматривает лицо напротив.       Секундная замешка, это он мне что ли? Сомнения были истолкованы неверно. Блондин смягчился и сам ответил — У самого руки трясутся. - По его расслабленной позе сказанное было неочевидно. — Страха нет, тело действует на автомате, - полуправда, но ужаса или паники при контакте с гигантами я не испытываю уже давно. Уважение к командованию имелось, тормоза не особо. Кивком указываю в сторону пострадавшего мужчины с первой линии. — Почему ты ослушался приказа и в одиночку расправился с девятиметровым? – прикрытое раздражение, без угрозы. Вопрос мужчины не слишком удивил.       Началось, вот и мои внеочередные ночные наряды. Сейчас будут как кадета попускать. Пальцы против воли сжимаются в кулаки. — Атака явно была сопряжена с риском, но изначально поставленная задача разрезать сухожилия намного опаснее. – а что ещё ответить? Разумеется, указаний добивать не было, лишняя инициатива могла помешать слаженности. Если желает, то пусть песочит за убийство титана. По какой-то причине накатывает злость, мне было обидно, что вместо похвалы за спасенную жизнь он недоволен. — Ты мог запросто расстаться с жизнью из-за мелкой оплошности! – блондин явно зол, по его шее ходят желваки. Больше похоже на ярость.       Чего он так завёлся? Атмосфера накалялась, усугубляя и без того напряженный разговор. Чёртов лицемер, что ты от меня хочешь? Отдал убийственный приказ, а когда получилось прыгнуть выше головы ты недоволен? Шёл четвертый год службы, с самого распределения я закреплена за его отрядом, и многих вещах я ним не согласна. Например в том, что он относился ко мне намного мягче поступивших вместе со мной кадетов, постоянно закрывал глаза на мои косяки и гиперопекал. Избирательная забота взыграла? Мне твоё особое отношение не упёрлось. Озвучить пришлось совершенно иное. — Это не первая вылазка за пределы стен, я новичок лишь в передовом отряде, не стоит считать меня сопливым недомерком – озвучиваю смелое заявление, в миг накатила сильная усталость. Толстые брови мужчины недовольно хмурятся.       Не собираюсь оправдываться за принятые решения. Да, прыгнуть на девятиметрового в одиночку было излишне рискованно, но что оставалось? Мы тут не на пикнике, в результате моих действий не погибли люди, был спасён разведчик. Риск был сопряжен только с целостностью моего тела. Копошение со стороны раненного отвлекло, он громко стонал. — А ты смельчак, да? - уже угрожающе выплёвывает Эрвин, холодная ярость голубых глаз заставляет цепенеть, я понуро вжимаю шею в плечи и отвожу взгляд себе в ноги. По большому счёту, в этой ситуации я была не права. Работа в команде – важная составляющая, железная дисциплина и беспрекословное выполнение приказов, это именно то, что необходимо усвоить находясь в рядах скаутов. Самодеятельности тут не место, ответственность высока, все присутствующие вверяют свои жизни в руки командования.       В манге и аниме все было немного иначе, приказы постоянно корректировались, было время на подумать, сейчас, стоя на настоящем поле боя, я осознаю, что частично нарушила отданный приказ. Мне приказали подрезать сухожилия девятиметрового, не убить его, лишь помочь, выступив приманкой. — Эрвин, перестань, на это нет времени. - Молчавший до этого момента наблюдатель заговорил, привлекая всеобщее внимание. Майор коротко посмотрел на товарища и смягчился.       Ещё несколько молчаливых минут Смит ждёт ответа. С силой сцепив зубы я не спешу отвечать, определенно сорвусь и озвучу настоящие мысли. Через некоторое время привели потерянных животных, что сбросило градус напряжение, солдаты принялись седлать лошадей. Подхватываю вожжи знакомого жеребца и с лёгкость запрыгиваю в седло.       Мы забрались достаточно глубоко, мой отряд разбит, не хватало только нарвать на трибунал за неподчинение. Учитывая, что экспедиция началась ранним утром, и продлилась несколько часов, сейчас полдень. Пострадавшего зафиксировали для транспортировки к медикам. Движения группы растянулись, я замыкала строй с тем самый темноволосым разведчиком, что остановил перепалку. По внешнему виду было сложно точно определить его возраст, небрежная щетина добавляла лет пять. Узкие серые глаза совершенно ничего не выражали, сосредоточено посматривая на окрестности. Коротко стриженные тёмные были скрыты за зеленым капюшоном плаща. Вскоре мы добрались до медиков.

***      

      Примерно через пару часов после стычки с титанами мы успешно добрались до развалин некогда величественного замка, время его не пощадило. Разведчики за несколько часов полностью подготовили местность для дальнейшего комфортного пребывания. Поставили тканевые палатки, командование и медики расположились в просторных шатрах. Вечерело, солнце уже скрывалось за горизонтом, небо было покрыто невероятными нежно-розовыми облаками. Вокруг меня мельтешило множество людей, выполняя свои задачи. Солдаты разожгли несколько костров, я без особого интереса крупно резала овощи и кидала их в большой казан. — Ефрейтор Кристофер Грац, я жду пояснения по поводу произошедшего ранее. - Эрвин Смит беззвучно подошёл со спины. Правая рука дрогнула, лезвие ножа соскочило с картофеля и впилось в плоть. Крупные алые капли выступили на загрубевшей коже. — Майор, я... - подходящих слов не нашлось, он застал меня врасплох. Нервно стряхиваю кровь, но она не останавливается, небольшими каплями стекая по кисти, впитывается в бежевый рукав формы. Блондин не обращает внимания на мои блеяния, и встаёт напротив, ожидая конструктивного ответа. — Мне казалось, что момент для атаки был подходящий, - нервное оправдание пришло в голову после спешных размышлений, рассматриваю окровавленную руку, не решаясь поднять взгляд и посмотреть на офицера. — В какой момент времени в твоей пустой голове появились мысли о том, что приказы можно интерпретировать на свой лад? - холодный, официальный тон мог сбить спесь с любого, включая меня. — Не знаю, сэр. - паника, даже скорее истерика подступала к горлу. Нервные движения кистью участились. Почему то, даже сидя рядом с языками пламени мне стало очень холодно, плечи задрожали. — Ты помешал прикрытию и нарушил строй. - Констатирует факт светловолосый мужчина. Тёплые пальцы перехватили кисть и потянули выше, заставив моё тело подняться. Похоже ему надоело ждать.       Молча выпрямляюсь перед офицером, он отпускает мою руку. Поднимаю голову, вглядываясь в ясные голубые глаза, наша разница в росте невелика, где-то полголовы. Кровь неприятно стекает по пальцам. Смит не выглядел довольным моими оправданиями. Некоторые сомнения гуляли по его лицу. — Твои действия могли привести к потерям. - поясняет мужчина, чуть смягчаясь. — Но не привели, - продолжать спорить. Это не имело смысла, но слова сами собой вырвались до того, как я успела подумать. Смит устало прикрывает глаза и шумно выдыхает, понимая, что до меня не доходит его мысль. — Ночной караул, - майор перестаёт пытаться вразумить нерадивого подчинённого, переходя сразу к дисциплинарному высказыванию. — Так точно, сэр. Разрешите приступить к выполнению поставленной задачи. - он кивает и уходит.       Караул выдался изматывающим, лунный полумесяц стал практически единственным источником света, за исключением постоянно тухнущего факела в левой руке. Лошадь послушно двигалась в темноте. Атаки в ночное время суток ожидать не стоило, а вот с рассветом может стать небезопасно, я старалась подробно рассмотреть окрестности. Замок примыкал к хвойному лесу, на расстоянии полукилометра спящих титанов не обнаружено, глубже заходить не имело смысла, ничего не видно. Во временный лагерь я вернулась около семи часов утра, с подъемом, и не став дожидаться завтрака отправилась в выделенную мне палатку досыпать.

***

      Три дня за пределами стен выдались беспокойными, мы несли серьёзные потери, титаны чувствовали большое скопление людей и стабильно приходили по несколько десятков особей каждый день, забирая жизни несчастных. Но сегодняшний день превзошёл предыдущие, на нас напала целая дюжина титанов, единовременно. Хаос незамедлительно наполнил стройные ряды разведчиков, разворачивалась настоящая бойня. Мы заманили титанов в лес и разделились на небольшие группы. Всё шло неплохо, я вступила в битву, подрезав локти четырёхметрового титана, что схватил одного из разведчиков. Неизвестный разведчик упал на спину, мне физически не удаётся вовремя его подхватить. Лязганье металла раздаётся над головой, титан заваливается, почти придавив спасённого. Торопливо осматриваюсь поле боя, опасности нет. Подныриваю под поверженную тушу и крепко обхватываю пострадавшего под колени и шею.       Да, это грубое нарушение транспортировки при травмах спины, но иного выхода просто нет, либо его затопчут, либо он станет кормом. Очередной скрежет металлических тросов, с явным трудом мы смогли добраться до дерева и расположиться на толстой ветке. Поверхностный осмотр ничего не даёт, пострадавший в сознании, но глубокий шок от пережитого не позволяет оценить его состояние, руки дееспособны, ноги напряжены, он их чувствует, паралич нижних конечностей не грозит. Грубые мозолистые ладони некрепко хватают меня за плащ, речь бессвязная, вздохи панической атаки. В его серых глазах такая обреченность, будто он уже мёртв. Темноволосый мужчина на моих руках не был новичком, это закалённый военный. И сейчас приступ настиг его. — Дыши глубже, мы обязательно выберемся отсюда, - теплый дружелюбный тон, подбадривающая улыбка.       Дело дрянь, с панической атакой я не могу вывести его отсюда. Учитывая, что 7 человек из нашего отряда вступили в бой, сейчас я и этот бедолага небоеспособны, бросить его – лишиться ещё одного бойца. 5 человек сейчас сражаются за моей спиной, вероятно кто-то из них уже погиб, что отягощает и без того патовую ситуацию. — Тебя ждут дома? – мужчина на руках на секунду перестал кряхтеть, в его глазах можно было найти что-то похожее на осознание. — Мой братишка через пару лет пойдёт в кадетку, хочет быть похожим на отца, - лицо расслабляется от тёплых воспоминаний о доме. Приятная истома наполняет все тело, ностальгия о родном доме всегда помогала отвлечься. Попробую расслабить его. — Только бы он поступил в военную полицию как отец! Я не прощу его, если пойдёт за мной в разведку, - искренние мысли даются легко, я действительно так считаю, точно прибью малолетнего родственника, если внутренний бунтарь заставит его так сделать. Пострадавший реагирует слабо. — Хватит этой семейке и одного сумасбродного бунтаря, правда? – демонстративно хмыкаю. Неконтролируемые вздохи сокращаются. Напряженное тело мужчины постепенно расслабляется, левая рука перестаёт сжимать тёмно-зеленую ткань плаща. — Да и вообще ты просто обязан после такого назвать первенца в мою честь! – очевидная чушь, процесс идёт вполне успешно. Реакции на слова есть, но недостаточно. — Сегодня я отменяющий смерть,- пафосно, с запалом бред льётся в уши несмышленого слушателя. Короткий взгляд за спину, сверяю расположение остатков титанов и бойцов. Плохо, порхают только трое, остальных не видно. Нужно поспешить. Смачная пощечина разрывает тишину. Да, влепить леща старшему офицеру, за такое светит гаупвахта. Глубокое удивление в глазах напротив, удалось переключить фокус его внимания. Хрипы и кряхтенье мгновенно прекратились, дыхание выравнивается. — Чего разлёгся словно девка на сеновале, меня мужчины не интересуют! Поднимай свою задницу с моих колен и проверяй УПМ. – уже приказным тоном. Подвижки имелись, он начал активно шевелить руками, паники в его действиях почти не было. Но осмысленности ещё не хватало, он скорее делает это по инерции. — Офицер, если мы выберемся из этой заварушки, то ты точно торчишь мне бочку медовухи. – хотелось наконец стабилизировать его эмоциональное состояние, алкоголь мне был неинтересен. Аккуратно, перемещаю его тушу и помогаю прилечь. Взгляд все ещё в расфокусирован, но движение уверенные, сила хвата есть. — А теперь смотри как надо сражаться! – на выдохе расправляю руки и нажимаю на механизм, тросы цепляются в плотную древесину, газ с пшыком разгоняет тело, не позволяя упасть. Настоящий рокот стоит в ушах, тело успело отойти от состояния бей, беги. Руки крепко сжимают рукояти клинков, лезвия свежие, менять не имеет смысла.       С пятью гигантами сражались трое человек. Особи не крупные, от четырёх до шести метров, медленные, но их слишком много. Пыл битвы захлестывает, влетаю в самую гущу, маневрирую от неповоротливых рук, попутно подрезая пару конечностей в суставах и сухожилиях. Лезвие одного из клинков не выдерживает столь грубого использования и с треском разваливается. Осколок прорезает плотную ткань военной формы и оставляет неглубокий след на предплечье, отклоняю полёт левее, снова взбираясь на дерево. Новая пара лезвий уже готова к использованию, команда из трёх слаженных военных уже справилась с раненными недобитками.       Очередной полёт, титаны отвлечены, подрезаю загривок нового монстра. Трос со скрипучим звуком перемещается к Шестиметровому, высоты для полноценной атаки не хватит, придётся резать ноги. Ровные, по своему прекрасные разрезы украшают колени будущей жертвы. Отряд сработал как надо, стоило только скрыться, его туша тут же покрыла окружающее пространство паром. Ещё несколько фигур с крыльями свободы присоединились к битве, не без потерь заканчивая схватку. — Майор, докладываю, - у нас есть один раненный, его необходимо транспортировать как можно скорее, возможна травма позвоночника, - рапорт вышел будничным, если не учитывать, что от него зависит жизнь человека. Облегченный выдох и Смит расправил плечи.       Точно, это же мне с высокой колокольни на всех окружающих, погибшие сегодня не были просто подчиненными, это боевые товарищи и друзья. Он знал их достаточно долго и скорбел из-за смерти всех этих людей. Мы спешно начали двигаться к месту, где я оставила раненого бедолагу, с ним все было почти в порядке, он полулежал на толстой ветке. Смит осторожно осмотрел мужчину и заговорил: — Берт, скоро это закончится, мы отступаем, - вынужденно сознался майор, явно недовольный исходом операции.       В солдат заложено очень много ресурсов, их обучение и развитие требует значительных трат, которых у разведкорпуса и без того не хватает. Доверие народа падает, уже многие годы гуляют разговоры о расформировании. Людей, добровольно вступивших на столь ненадёжную дорожку немного. Преимущественно это идеалисты, гонящиеся за какими-то размытыми формулировками, без конкретики. Они реально раздражают. Хотя, мне ли не знать, что Эрвин Смит, который через пару лет займёт место главнокомандующего именно такой? Море он хочет увидеть, чёрт бы его побрал! — Офицер Берт был схвачен противником, мне удалось вызволить его из рук, после чего я транспортировал тело пострадавшего подальше от битвы. Он пережил приступ, было принято решение задержаться и привести в чувства старшего по званию, - стыда за свои действия не ощущалось, вероятнее всего другие разведчики слышали обрывки высказываний, может выйти боком. Впрочем, все мои действия лишь немного вышли за рамки инструкций. — Об этой ситуации я могу прочесть из рапорта, - Эрвин устало потёр переносицу и спешно покинул подчинённых.

***

      Через некоторые время мы встретились с основными силами, помятый вид не оставил сомнений, их смачно пожевали. Из примерно 110 участников конкретной экспедиции в первый день, живых и раненных осталось 38 человек. Вглядываясь в гримасы безнадёги, в который раз убеждаюсь, мне просто повезло, опять.       Офицер Берт был транспортирован в повозку. Хмуро оглядываю присутствующих, глаз ни за кого не цепляется. В повозке мирно покачиваются раненые, лошадь послушно топчется рядом. Зрелище в повозке нелицеприятное, форма заляпана подсохшей бурой кровью, молодые лица познали лики смерти и ужаса. Конечности некоторых отсутствовали, спешно наложенные шины остановили кровотечения, предотвращая смерть от обильной кровопотери.       Солдаты будто обезумели, какофония неприятных звуков начинает раздражать. Всхлипы, хрипы, стенания, скулёж и рыдания. — Офицер Берт, когда мне стоит ожидать бочку медовухи? – шутливо начинаю разговор с притихшим темноволосым мужчиной. Он хлопнул пару раз глазами, но ответ последовал не сразу.       Грубый метод, если он зол за пощечину, то мне придётся несладко. На самом деле, за столько лет службы просто осточертело одиночество, хотелось завести себе если не друга, то хотя бы товарища. Жаль они дохнут как мухи. Среди малолетнего прихода искать интересных собеседников не имело практического смысла, ветераны и офицеры держались от таких как я особняком, все в рамках субординации. Проявить инициативу в общении не зазорно, тем паче повод был весомый, мы выбрались живыми, можно сказать что он мне обязан. — Сержант Берт Моррис, - хрипло выдохнул мужчина, представляясь. Настрой вроде ничего. Расслабленные плечи говорили о том, что спина в порядке, скорее всего крупная гематома. Похоже в повседневной жизни он немногословен. — Разрешите представиться ещё раз, ефрейтор Кристофер Грац! – негромко, дабы не тревожить остальных обитателей повозки. Деланно отдаю честь. Стандартная маска дружелюбия, чуть придурковатый взгляд, части идеально выверенного образа нарастают сами собой. — За пощечину прошу прощения, ситуация поджимала, - левая щека мужчины уже опухла, но видимо его это мало заботило. Серые глаза блуждали по моему лицу, он будто что-то искал. Позади стало оживленнее, видимо некоторые выжившие все же смогли нас нагнать. — Тебе-то пить можно? – скептически настрой отразился на лице собеседника, вызывает улыбку, атмосфера перетекала в расслабленную. — Разве выпить полбочки эля в приятной компании может кто-то запретить? – губы сами собой растягиваются в ухмылку. Мимо проскакало несколько разведчиков. Непринужденная беседа продолжается. — И то верно, - Моррис согласился со сказанным ранее.       Дальнейший диалог шёл вяло, мы перебрасывались короткими вопросами, постепенно узнавая друг друга. Никакой полезной информации, просто решили отвлечься на обратном пути.       Стена начала показываться из-за горизонта. Ворота распахнулись, впуская уставших путников. Можно подвести итог, моя четвертая вылазка, как и три предыдущих провалилась. Разочарованные лица горожан, поджатые губы, откровенные упрёки и обвинения – стандартная реакция простого люда. Все это поменяется не скоро, даже со сменой командующего, доверия мы не заслужим.       Конец дня прошёл сумбурно, мы вернулись в штаб. Раненных расположили по палатам, оказали срочную медицинскую помощь. Для относительно здоровых и целых лбов вроде меня установок не было, я сдала снаряжение. Левое предплечье не болело, на нём красовалась неглубокая, но длинная полоска от раны, корочка давно остановила кровь, неприятно стягивая кожу. Вроде нужно обработать и наложить бинт, промою, и так сойдёт.       Солдаты часто пренебрегают безопасностью, совершенно не обращая внимания на мелкие царапины и недомогание, симулянты являлись исключением из правил. Заглядываю в общую казарму, беру сменную одежду и полотенце. По дороге в душевые никого не встретилось, холодная вода заставляет пару раз судорожно вздохнуть. Мартовские дни не славятся тёплым климатом, температура на улице не превышала и пятнадцати градусов, прогревать воду для одного человека никто не станет, пришлось мириться с ледяным душем.       Отмывая рану от остатков крови и убеждаюсь в том, что это просто царапина. За пару минут ритмичных движений полотенцем волосы не высохли до конца, холодным неприятным комом лезли в глаза, раздражали нос. Пора бы уже укоротить эту чёлку.       Переоделась в чистую, приятно пахнущую одежду и покинула общие душевые. Вообще, иногда действительно тяжело подбирать время для банных процедур. По бумагам я числилась мужчиной, живу в мужской казарме, моюсь тоже с мужчинами. Это не является проблемой, душевые разделены стенами и ширмами. В кадетском училище были серьёзные проблемы, нормативы для женщин и мужчин различались, нагрузки на быстрорастущее тело не хватало, приходилось заниматься дополнительными тренировками. Мне по прежнему не достаёт гибкости, зато сила с лихвой окупает это. Какого чёрта мне нужно сдерживаться? Отец помог устроить всё как мне того хотелось, поменял графу с именем и полом, сейчас просто пожинаю эти плоды, стараюсь не пересекаться с другими военными утром. Чуть сторониться людей приходилось вынужденно.       На автомате я побрела на ужин, по пути встретила пару оживленных кадетов, которые не принимали участие в вылазке. Слишком радостные, как будто совсем недавно не погибло множество людей.       В ужин включили редкое мясо, стол накрыли сытный. Участники экспедиции пропустили дневной приём пищи, командование хочет их поддержать. Но повидавшим ужас костлявой было совершенно не до этого, им кусок в горло не лез.       С довольным видом я поедала уже 2 порцию жестковатого пресного мяса. Просторная столовая сейчас выглядела особенно пусто, свободных мест полно. Люди вчера беззаботно смеющиеся за общим костром, больше никогда не вернутся из-за стен. Вскоре наши ряды пополнятся новобранцами весеннего призыва и этот цикл повторится. — Выглядишь весьма бодро для человека, что сражался с титанами, - чужая рука опустилась мне на плечо, инстинктивно пытаюсь её сбросить, смутно знакомый голос заставляет успокоиться.       Поговорили пару часов и уже все, братанами стали? — Сержант Берт, неужели вас уже выпустили? - оборачиваюсь в сторону неожиданного собеседника, попыток сбросить ладонь больше не было, вскоре он сам её убрал. — Да и вообще, зачем так пугать? - картинно морщусь, стараясь изобразить страх, не поверил. Ответа не последовало, он перевел тему и присел рядом, ставя порцию на широкий дубовый монолит. — У тебя когда увольнительный? - размеренный тон, ни намёка на улыбку, его лицо вообще ничего не выражает. Темноволосый мужчина косится на меня, ожидая ответа. — Да вроде через пару дней, - быстрый ответ. Мужчина отводит взгляд в тарелку и приступает к трапезе.       Отдых необходим всем солдатам без исключения, младшему составу и новобранцам дают нагрузку, поручают простые задачи: обслуживание помещений, приготовление пищи, заготовка припасов и топлива, стирка белья, уборка казарм и территории штаба. Ничего сложного, я же чуть повыше среди рядовых, слежу за добросовестным соблюдением задач. Сейчас, когда свободных рук сократилось, меня точно припахают к работе. У старших офицеров все сложнее, их головы забиты бюрократическими тонкостями, они постоянно составляют отсчёты и рапорты. Свободного времени у них заметно меньше. — Тогда в следующий четверг, после обеда, - о как, там мы правда пойдём пить? Это действительно широкий шаг на встречу приятельским отношения. Остаток ужина мы ещё немного поговорили, после чего разошлись.       Перед отбоем я написала подробный рапорт со всеми пояснениями для руководства. Почерк у меня всегда был неразборчивый и торопливый, пришлось потратить лишние пол часа, пока не привела его в читабельный вид. По соседству тихо переговаривались солдаты, обычно тут повеселее, они шутят, играют в карты, даже борются, пацаны, что с них взять? Эта казарма рассчитана на 8 голов, тройки человек не хватает. Возможно ими перекусил титан, а возможно все не так страшно и они просто отлёживаются в лазарете.       Пора на боковую, нужно встать за пару часов до подъема и потренироваться в силовых.