Из тьмы в реальность

– Там что-то есть. – сказал он, переняв инициативу и теперь шёл впереди, потянув за собой Шена. Тот никак не отреагировал на это действие, но командующий неосознанно сжал холодную ладонь в своей. Когда Ю Си подошёл к двери, то тут же опомнился и резко отпустил руку. – Стой! – когда они подошли к комнате, Шен почувствовал тёмную энергию, сила которой была выше среднего. Пускать Ю Си вперёд опасно, но было уже поздно. Командующий открыл дверь и в него тут же метнулся сгусток тёмной энергии. Но когда до лица мужчины оставалось совсем ничего, сгусток рассыпался чёрными искрами, врезавшись в сияющий барьер, так неожиданно появившийся прямо перед носом. Ю Си ошарашенно смотрел перед собой пока барьер не рассыпался мелкими осколками, подчиняясь воле заклинателя. Шен вышел вперёд, вставая между командующим Ю и существом в обличии молодой девушки. Рядом на полу лежали людские кожаные оболочки. На них чётко было видно каждую часть тела, что раньше было живо. Рядом с этой горой лежало полотно, сделанное из подобных оболочек. Ю Си посмотрел на макушку человека перед собой и ему показалось, что тот словно стал меньше. И даже такие короткие волосы ему шли. Командующий окинул взглядом комнату лишь после того, как увидел, как Шен передернул плечами, посмотрев на пол. Главнокомандующий контрольного бюро видел немало и ни в одном сражении побывал, но лицезреть такое ему не доводилось. Несмотря на движение, выражающее неприязнь, Шен даже не удивился. Неужели заклинатели постоянно сталкиваются с подобным? – О? – улыбнулась девушка – А ты силён. – Ну что ты, не принижай себя. – отозвался Шен, непринуждённо проходя мимо того, что когда-то называлось людьми – Ты сильна. Почти демон, но всё равно в этом доме ты пленница. Ведь так? Мужчина окинул девушку пристальным взглядом, но та сохраняла молчание. Тогда он продолжил: – Каким-то образом ты стала пленницей этого места. Чтобы разрушить чары тебе нужно много духовных сил, коими ты не обладаешь. Поэтому ты сделала так, чтобы любой, ступивший в дом, перемещался сюда. Ты сделала так называемый фильтр. Люди со слабым духовным началом сразу погибают, и ты делаешь из них... – Шен окинул кожаную гору неуверенным взглядом – Это. Те, кто посильнее, проходят и ты высасываешь из них духовную энергию. Или это делает тот мужчина. Он ведь мёртв? Это лишь дух, раз его невозможно убить. Сильный дух, что обрёл физическую оболочку. Кто он тебе? – лицо девушки потемнело, но она продолжила молчать – Ладно. Всё это, конечно, понятно, хоть и находится за призмой некой тайны, но для чего тебе это? – он указал на кожаное полотно. – Я не могу покинуть это место. – хладнокровно отозвалась демоница, – Я сделаю артефакт, что поможет мне в этом, но для его использования нужно много духовных сил. Если я надену этот кожаный плащ, туман меня пропустит. Проклятый старейшина покачал головой, складывая руки на груди. – Предлагаю тебе просто... – но его прервал грохот с первого этажа. Разрушающая волна темной энергии сотрясла всё здание, и Шэн чуть было не упал. Демоница, почуяв неладное, тут же обратилась тёмной дымкой и исчезла за ширмой. Ю Си вознамерился оттолкнуть Шена, но в этот момент пол под ногами обрушился, и двое полетели вниз. Главнокомандующий, движимый неким порывом, дёрнул заклинателя на себя, сам не зная для чего. Но в тот же момент их обоих окутал барьер, смягчающий удар, и Шен не придал значения действию мужчины. Сам командующий покачал головой, поражаясь самому себе, и поднялся на ноги. Он было потянул проклятого старейшину за локоть, намереваясь поднять, но замер, увидев выражение его лица. Шен побледнел от ужаса, увидев причину разрушения. Посредине комнаты стоял Рэн, окутанный тёмными щупальцами Глубинной тьмы. Шен глянул на свою ладонь и с ужасом понял, что единственный шанс был выжжен зимней стужей. Он мигом поднялся на ноги, схватившись рукой за киноварный браслет, надеясь, что хоть он сможет как-то помочь. – Ер! – закричал заклинатель, силясь перекричать грохот разрушения, – Приди в себя, ты сейчас всех нас убьёшь! Но, к сожалению, никакой реакции не последовало. Муан Эра быстро сообразила и, схватив Ала, ринулась на выход. Туман рассеялся, и чары пали. Глубинная тьма как чёрная дыра, погладила всю энергию, и проклятие этого места не стало исключением. Шена окутала тьма, и убийственное намерение повалило на Глубинную тьму. Но это не возымело эффекта. Чуть отступив, Глубинная тьма вернула удар той же силы его владельцу и расползлась ещё сильнее. Проклятый старейшина чуть покачнулся, сглатывая подступившую кровь. Лишь сейчас он увидел стоящего у входа Ю Си, что внимательно наблюдал за происходящим. – Командующий Ю, что вы стоите? – заклинатель потащил мужчину на улицу. Отчего-то командующему Ю было очень неспокойно, и он не знал причину этого чувства. Он посмотрел на бледный профиль, что так исхудал с прошлой встречи, и сердце сжалось, стоило подумать о чудовище за их спинами. – Шен, это Глубинная тьма? – подбежал встревоженный Ал. – Но твоя печать... – Что "моя печать"? – хмуро осек парня проклятый старейшина. Ему очень не нравилось, что парень не следил за словами. Ю Си перевёл взгляд с заткнувшегося Луара на Шена и обратно, вполне догадываясь о мыслях обоих. Видимо, Шен мог справиться с этим демоном с помощью какой-то печати, но сейчас с ней что-то случилось, и теперь... – Будьте здесь. – резко скомандовал Шен, выставляя вперёд руку. Рукав отвернулся, и на запястье, контрастируя с белой кожей, оказался киноварный браслет. От этого браслета по ладони заклинателя расползался рисунок красного ликориса. Когда он вскинул руку, рисунок и браслет вспыхнули ярким светом и, на мгновение ослепив всех, в воздухе появилась красная печать в виде ликориса. Щупальца Глубинной тьмы словно обжигались о печать и сразу отступали. Муан Эра ахнула, но Шен уже убежал прямо к Глубинной тьме. Киноварная печать не только не пропускала тьму, но и не выпускала людей в поле её досягаемости. Как бы Ал не бился, он не мог прийти на помощь. Щупальца оплели Шена по рукам и ногам, а затем поглотили полностью. Сердца командующего Ю и Ала замерли. – Что это за хрень! – воскликнула Эра, с ужасом смотря на тьму, что с огромной скоростью расползалась по округе. – Это... Его проклятие. – пробормотал Луар, но тут же замолчал. Его проклятие? Потому-то он и "проклятый" старейшина? Но в чем его суть, и как с этим связан старейшина пика Росного ладана? Мысли закрутились в голове главнокомандующего, но он был уверен, что этот малец об этом больше ни слова не скажет. Ю Си всматривался во тьму, сам не понимая, чего ждёт. Через несколько томительных минут тьма стала собираться воедино, сгущаясь в центре. Вскоре можно было рассмотреть два... нет, три силуэта. Это были Шен, Рэн и некто в кожаном плаще, который они видели подле демоницы. Рэн лежал без сознания, а неизвестный метался подле него. – Шен, как же так, что теперь?! – у этого нечто вместо лица была клубящаяся тьма. – Что хочешь, то и делай. – выплюнул тёмный старейшина и взглянул на своё запястье. Киноварный браслет прожег кожу до сухожилий. "Ох, вот это будет заживать долго..." – обречённо вздохнул Шен, когда к нему подбежал Ал. Юноша без лишних слов оторвал полоску ткани от своих одежд и замотал запястье мужчины. Ю Си проверил дыхание Рэна и уже некоторое время наблюдал за этими двумя. – Этой штукой могут только заклинатели пользоваться? – вдруг спросил он. Шэн поднял на него свои тёмные глаза, а потом повертел раненым запястьем. – Нет. Скорее только я могу им пользоваться. – немного помолчав, он добавил, протягивая руку с браслетом Ю Си, – Он не снимается. Мужчина на миг замер, а затем аккуратно взял запястье заклинателя двумя руками. Одной придерживая белую ладонь, второй он покрутил браслет. Когда командующий Ю хотел его снять, то, на вид большой, браслет словно уменьшился, не желая покидать руку хозяина. Тогда пальцы Ю Си спустились на пропитанную кровью ткань и невесомо погладил большим пальцем. – Тебя нужно показать лекарю. – заявил он, и стоящий рядом Ал тут же вскинул голову, одобрительно глядя на обоих взрослых. Шен на это промолчал и выдернул руку из хватки мужчины. Он велел Алу позаботиться о старейшине пика Росного ладана, а сам собирался вновь поговорить с Эрой. Это было сложно, но неизбежно. Только вот женщина так, видимо, не считала. Короткой фразой она распрощалась с проклятым старейшиной, на удивление, не обругав. Найдя небольшую повозку, Ал погрузил в неё Рэна, затолкал Ера и забрался в неё сам. Шен сел рядом с Ю Си на козлы и уставился вперёд.

***

По дороге Шен вскользь рассказал о том, кем же является Ер. Из этого Ю Си понял немного. Ни про проклятие самого Шэна, ни о личности Ера и его прошлом он от старейшины чёрного лотоса не услышал, но не стал допытываться. Только взглянув на этого человека, на лице которого не было ни кровинки, командующий просто не смел его тревожить. Они добрались до ближайшего селения и остановились на постоялом дворе. Как только дверь закрылась, Шен завалился на кровать. Боль от разлуки клокотала в груди, раны засохли, а обожженное запястье, наоборот, стало кровоточить. Сейчас ему действительно хотелось умереть. Вдруг в дверь постучали. Шэн закрыл глаза. Опять стук. Он зажмурился. Дверь открылась. Заклинатель открыл глаза и отстранённым взглядом нашёл вошедшего. Он думал, что увидит Ала, но на пороге стоял Ю Си. – Командующий Ю. – старейшина сел, собираясь встать, но был остановлен. – Я пришёл обработать твою руку. С Рэном всё нормально, скоро должен проснуться. И ничего больше не говоря, он сел на стул рядом и положил раненую руку заклинателя себе на колени, так как стола или ещё стула в комнате не было. Шен никак не отреагировал, а потому Ю Си стал медленно и аккуратно разматывать ткань, пропитанную кровью.