Маленькие ценности

      Стояло раннее утро. Большая часть города ещё спала или только возвращалась домой. Блиц домывал посуду и подпевал заедающей попсовой песне, которая звучала из маленькой портативной колонки. Столас стоял рядом с ним, подпирая бедром кухонную тумбу, и вытирал чистые тарелки полотенцем. Несколько дней они вели, по сути, затворнический образ жизни. Выбраться на улицу им пришлось лишь раз, и то исключительно из практических соображений. Так, на второй день, когда запасы холодильника окончательно исчерпались, они сделали короткий забег до ближайшего супермаркета.       Эта небольшая отсидка была им обоим необходима. Блиц использовал её как больничный, а Столас — как возможность лучше изучить своё новое тело и привыкнуть к нему. Но всему рано или поздно приходит конец, и сегодня был тот самый день. Агентство и так претерпело немалые убытки, а заказы клиентов лишь продолжали накапливаться. Милли и Мокси, очевидно, были уже изрядно вымотаны внеплановой отлучкой босса после его внеплановой тридцатидневной депрессии. Пора было возвращаться и разгребать рабочие завалы. — У тебя приподнятое настроение, — протянул Столас, отставляя последнюю тарелку. Блиц перекрыл воду и потянулся вверх, вытягивая позвоночник и разминая шею. — Приятно вернуться наконец-то к работе. Если повезёт, отнимем пару-тройку жизней.       Принц нервно хохотнул, отводя взгляд на их переплетённые хвосты. Не было понятно, заметил это Блиц или нет, но Столас находил это милым. По крайней мере, всегда можно было оправдаться тем, что его хвост живёт своей собственной жизнью, и он не до конца разобрался, как именно им управлять. — Твоё запястье точно восстановилось? Блиц отмахнулся. — Да, и уже давно. А ты точно справишься здесь один? Столас вскинул руку, словно услышанное его оскорбило до глубины души. — Поверь, я найду, чем себя развлечь. Вскинутая рука задела хлипкую полку с посудой, подбрасывая её вверх. Одна из тарелок упала на ребро и, скатившись с тумбы на пол, подкатилась к ногам Блица. Стукнувшись об сапог, она раскололась на две части. Стерев с лица ошеломление, принц невозмутимо продолжил: — Уборкой, например. Блиц поднял разбитую тарелку и положил осколки на стол. — Ну и славненько. Но ты же сумеешь приготовить себе поесть, не спалив мою кухню, да? Что-то помимо хлопьев. Столас облокотился на стол и деловито изрёк: — Блиц, я не беспомощное дитя. Да, я лишился всей своей магии и уменьшился в два раза, но это не значит, что я не способен о себе позаботиться. Отправляйся спокойно на работу, я буду в порядке. Бес поднял два больших пальца вверх, мысленно прощаясь с кухней. — Отлично! Из своей комнаты вышла Луна. Она откинула расчёску, которая лишь сильнее растрепала её непослушные волосы и размяла руки. — Ну, я готова.       Блиц кивнул дочери и направился с ней к выходу. Когда он начал отходить, его хвост сам по себе расплёлся с хвостом Столаса. Утратив единственную точку соприкосновения с импом, липкая тревога вновь начала овладевать принцем. Он постарался скрыть смятение за натянутой улыбкой и неловко помахал бесу вслед. Уже выйдя за порог, Блиц вновь вернулся назад, заглядывая в дверной проём. — И да, если что-то случится, звони мне. Нет. В любом случае звони мне каждые, мать его, четыре часа. Столас наиграно закатил глаза и кивнул. На самом деле он понятия не имел, как проведёт целый день наедине с самим собой. Дождавшись, когда дверь закроется на ключ, он стёр с лица улыбку и со стоном запустил руки в волосы.

***

      Блиц важно прошагал до своего кресла, слушая по дороге отчёт Милли и Мокси о проделанной работе за последние дни. Нужно отдать им должное, офис действительно стал выглядеть лучше. Пропали месячные завалы мусора, документация больше не мешалась под ногами, и самое главное — им удалось-таки избавиться от коробок с посудой. Конечно, насколько выгодно они перепродали тарелки, Блицу лишь предстояло выяснить, но пока он верил им на слово.       Бес остановился рядом с подоконником и привередливо провёл по нему пальцем. На нём собрался приличный слой пыли. — Влажную уборку здесь тоже не мешало бы сделать, — между делом отметил имп. Глаза Милли загорелись. Она набрала в грудь побольше воздуха, готовясь выпустить целую тираду, но Мокси опередил её. Выйдя перед женой, он сложил руки на груди и нравоучительно отчеканил: — При всём уважении, сэр, вам следовало бы сказать нам спасибо. Мы целую неделю разбирались с тем, что не входит в наши обязанности. Бесплатно. А вы в это время отдыхали дома. Блиц обвёл Мокси взглядом. Ещё переступив порог здания, он заметил что-то странное. Теперь, когда бес подошёл ближе, Блиц обратил внимание на зелёный укороченный джемпер и скривился. — Ты что, сменил стиль? Отстой. Ты похож в нём на лепрекона. Мокси растерялся. Его нижняя челюсть стала опускаться то вверх, то вниз, а глаза хаотично забегали. Однако Милли не могла позволить этому разговору так просто сойти на нет. Отодвинув в сторону застывшего мужа, она угрожающе притеснила Блица, больно тыкая пальцем тому в грудь. — Не переводи тему! Мы едва не достигли банкротства, пока ты устраивал себе медовый месяц. Бес отмахнулся, недовольно размахивая хвостом. — Вообще-то это был больничный! И он понадобился мне из-за того, что вы хреново выполнили свою часть работы. Но я не держу на вас зла, так что закроем эту тему! Милли хотела что-то добавить, но её прервал голос Луны через селектор. — К вам тут клиент. Если это кого-то ещё волнует.       Все трое бесов разом выглянули из кабинета. В центре офиса топтался довольно молодой грешник. Невысокий, всего метр с небольшим в росте, но с огромным пузом. Всё его тело было покрыто слизью и бородавками. Тонкие ручки скрещены на груди, узкие губы поджаты. Весь образ выражал нетерпение. На голове редеющая копна рыжих кудрей, спадающая тонкой прядью к двум маленьким глазкам. Единственной крупной чертой на лице выступал широкий плоский нос. Маленький и толстый клиент напоминал жабу. Довольно уродливую, надо заметить.       Блиц оттолкнул работников и первым вышел в холл, чтобы поприветствовать заказчика. Руку он осмотрительно не стал протягивать, отмечая слизь, капающую на их чистенький кафель с кожи новоприбывшего отступника. — Приветствуем вас в I.M.P. Здесь вы можете заказать убийство с земли любого, кто виноват в вашей смерти или нихуя вам не сделал, но просто не нравится. Грешник хлопнул по столу, оставляя на нём блестящий склизкий отпечаток. — Я хочу заказать убийство своей бабки! Подошедшие Милли и Мокси переглянулись друг с другом. — Вы имеете в виду свою бабулечку? — уточнил Мокси. Луна достала тряпку и начала раздражённо протирать заляпанный стол. Когда клиент захотел в очередной раз к нему прикоснуться, она предупреждающе зарычала. Так, ему ничего не оставалось, кроме как топнуть ногой. — Моя бабка испортила всю мою жизнь! Сколько я себя помню, она вечно была мною недовольна. Не давала мне спокойно смотреть видосики в интернете. Высмеивала мой внешний вид, со своими друзьями, — грешник уныло поправил футболку, едва прикрывавшую его пупок. — Дом от неё вечно вонял сигаретами. Но хуже всего были её грядки. Когда наступал сезон рассады, я должен был с утра до ночи горбатиться, то вспахивая землю, то собирая её грёбаный урожай. Отца моего до самоубийства довела. Со мной бы провернула то же самое, если бы я не попал под автобус раньше. Прослушав большую часть монолога, Блиц хлопнул в ладони. — По рукам! Погладив кристалл Асмодея и активировав телепорт, он кивнул работникам: — Идём, передадим старушке пенсию! Милли развела руками и прыгнула в телепорт. Мокси ещё немного потоптался на месте. Он вновь обратился к клиенту, пытаясь воззвать к совести: — Но ведь это ваша бабуля… Договорить он не успел, оказавшись затянутым в телепорт за хвост.       Когда портал был запечатан, бесы осмотрели новое место. Вдоль ровной дороги по обеим сторонам тянулся длинный ряд однотипных двухэтажных домиков. Все они были ограждены белым забором. Лужайки украшали садовые гномы и ухоженные клумбы. По бульвару шагал приветливый почтальон, разносивший свежую газету. Дети гонялись за бабочками по двору, наполняя улицу громким смехом. На террасе сидела и выкуривала сигарету уставшая домохозяйка. С конца улицы доносилось громыхание газонокосилки. Это мужичок средних лет подстригал траву.       Бесы обвели взглядом типичную американскую мечту, слегка морщась. Нужно было найти цель. На глаза бросились три старушки, отдыхающие на скамейке. Они о чём-то весело переговаривались и смеялись. Все они были разодеты в длинные цветастые платья с широкополыми светлыми панамами на головах. Спрятавшись в кустах, импы начали перешёптываться. Мокси кивнул на женщин: — Босс, ну и как мы поймём, кого из них заказал наш клиент? Блиц вытащил фотографию из пиджака. — Ну, у нас есть что-то вроде её фотки?       На чёрно-белом изображении была молодая девушка с банданой на голове и в кожаной косухе. Она опиралась на свой байк, зажимая подмышкой защитный шлем. Ногой девушка подпирала голову какого-то парня, валяющегося на земле.       Милли внимательно осмотрела старушек и раздражённо цокнула: — Ах, неужели не было другой фотографии? За столько лет она изменилась до неузнаваемости.       Вдруг рядом с ними пронёсся оглушительный рёв мотора. Бесы закашлялись от столпа пыли. Байк резко затормозил возле одного из беленьких домиков, и с него ловко соскочила пожилая дама. Её длинные седые волосы были собраны красной банданой. Под чёрной кожанкой виднелась обтягивающая футболка с надписью: «Умри, если хочешь меня трахнуть». Сделав пару ударов по шинам, она оставила свой байк и направилась по узенькой тропинке в дом.       Всё ещё не придя в себя от увиденного, Милли молча вернула фотографию боссу. — Вот и наш заказ, — хмыкнул Блиц.       Сохраняя скрытность, бесы начали подкрадываться к цели. Легко перепрыгнув через забор и запрыгнув в розовые кусты гортензии, они вплотную подобрались к окну. В ничем не примечательной гостиной женщина растянулась на диване и равнодушно переключала каналы телевизора. Рядом с ней на тумбе стояла грязная пепельница с курительной трубкой, а под ногами на ковре валялась парочка пустых бутылок из-под пива.       Милли заметила дверцу для питомцев, встроенную во входную дверь, и указала на неё остальным. Аккуратно проникнув через неё в дом, импы рассредоточились. Заняв позицию с разных углов, они начали окружать диван.       Внезапно, старуха достала из-под подушки пустую бутылку и, повертев её в руке, откинула прочь. Её случайный бросок попал прямо в Мокси, и, жалобно вскрикнув, бес потерял сознание. Услышав крик, бабка резко подорвалась с места. — Мочи её, — скомандовал Блиц, с разбегу налетая на старуху. Милли достала удавку и запрыгнула женщине на спину. Обхватив шнуром шею, она, что есть силы, затянула концы. Старуха начала задыхаться, и Блиц вытащил нож, чтобы ускорить её отправление на тот свет. Но только стоило ему замахнуться, как в глаза тут же брызнул газ из перцового баллончика. Бес зажмурился, утрачивая преимущество, и его откинули прочь. В то же мгновение женщина с разбега ударилась спиной об стену, вышибая воздух из Милли. Та попыталась продержаться, сильнее натягивая удавку, но ещё несколько таких ударов заставили её отпустить жгут.       Раскидав бесов по углам, старуха достала из вазы пистолет и, быстро перезарядив его, сняла с предохранителя. Блиц в последнюю секунду успел увернуться от первого выстрела. Милли схватила мужа и закинула его бесчувственное тело на плечи. Бесы кинулись прочь, уклоняясь от шальных пуль.

***

      Столас минут десять смотрел на собственное отражение, пока из открытого крана текла вода. Прошло столько дней, но ему всё ещё был непривычен собственный внешний вид. Он раздувал щёки, взлохмачивал волосы и хмурил брови, ища себя настоящего за магической маской. Умывшись в последний раз, он перекрыл кран и угрюмо поплёлся в гостиную.       Упав на диван, он уставился в потолок. Нужно было убить время. Перечитывание полос на шторах хорошо успокаивало, но это перестало быть интересным после нескольких раз. Глаза наткнулись на ручку и листы со старыми квитанциями. Схватив их, он начал выводить абстрактные фигуры, постепенно придавая им форму. Он любил рисовать. По крайней мере, это легко ему давалось, а сейчас, без магии, это ещё и давало искусственную возможность создать что-то новое. На какое-то время принц отвлёкся, погрузившись в вырисовывание заросших садов с деревянными беседками, где два любящих сердца могли спрятаться от чужих глаз и побыть наедине друг с другом. Линия, выписывающая лепестки роз, вдруг стала прерывистой. Ещё пара штрихов, и ручка прекратила писать. С досадой отбросив её прочь, Столас вновь погрузился в уныние.       Принц лениво отследил траекторию броска. Ручка угодила прямо под шкаф. Не желая оставлять мусор в чужом доме, он слез с дивана и потащился достать её. Под шкафом оказалось много пыли. Вспомнив о своём желании сделать уборку, он вновь отбросил ручку и вернулся в ванну. Пока вода наполняла ведро, он приготовил швабру, повязав на неё найденную тряпку. Никогда в жизни ему не приходилось делать ничего подобного, и это обещало стать любопытным опытом. Вооружившись всем необходимым, он принялся за дело.       Он отодвинул все тумбы, залез под шкафы и протёр под диваном. Ни один угол квартиры не остался обделён, за исключением комнаты Луны, куда он из приличных соображений не стал заходить. Когда все полы были вымыты, он со вздохом вылил грязную воду в унитаз и измождённо уселся на кухне. Хотелось снова есть. — НаДеЮсь, ты СумеЕшь прИгОтоВиТь чТо-тО поМиМо хЛопьЕв, — пискляво произнёс Столас, передразнивая Блица.       Раскрыв холодильник, он внимательно осмотрел содержимое. Простояв так какое-то время, в конечном счёте он вытащил молоко. Из верхнего ящика он достал коробку сухого завтрака. Смешав эти два ингредиента в глубокой миске и получив знакомую закуску, принц направился к дивану. Поставив тарелку на колени, он включил телевизор. На одном из каналов шла знакомая ему мелодрама. Он смотрел этот сериал трижды, однако ничего лучше для просмотра не нашлось. Зачерпнув ложкой свой жалкий обед, он удручённо принялся пересматривать, как Фабио бросает свою жену Сузану ради беременной любовницы, но он ещё не знает, что ребёнок не от него. А Сузана, узнав об измене, решает наглотаться таблеток и покончить с собой. К счастью, её вовремя спасёт брат Антонио, который на самом деле не её брат, и с ним она останется в итоге вместе. — Ох, Сузана, чего ты плачешь? Всё у тебя будет хорошо. Ты главная героиня, и впереди ещё пять сезонов, сценаристы не могут просто взять и убить тебя. К чему эта дешёвая драма?       Столас отправил полную ложку в рот и закашлялся, когда в дверь кто-то громко постучал. Всё его импровизированное кушанье осталось на полу вместе с перевёрнутой миской.

***

      В доме был полный погром. Бесы разбежались по углам, пытаясь со всех сторон застать старуху врасплох. Но та была явно не из робкого десятка. Для престарелого человека она имела на редкость острый слух. Блиц переглянулся с Милли, кивая той на пожарный шланг. Она быстро смекнула, что от неё требуется, и, оставив один конец себе, другой перекинула боссу. Они сделали произвольную растяжку поперёк коридора, ожидая, когда жертва попадёт в ловушку. — Гони её к нам, Мокси, — крикнул Блиц.       Уворачиваясь от летящих предметов и пуль, Мокси просто пытался выжить. Резко изменив траекторию, он побежал на голос, не замечая растянутого на весь коридор шланга. Резина сработала, как катапульта, отправляя несчастного беса прямо в руки к настигающей опасности. Старуха схватила его и крепко приложила об стену. — Мокси! Милли вырвала у Блица шланг и начала его раскручивать, словно лассо. Зацепив ноги бабки, она резко потянула рукав на себя, выбивая у той почву из-под ног. Стоило старухе упасть, Милли тут же налетела на неё сверху.       Блиц собирался помочь, но неожиданно в его кармане раздался звонок. Отойдя подальше от потасовки, он ответил: — Как ты там, птичка? — Эм, Блиц-и, а ты кого-нибудь ждёшь сегодня? Бес увернулся от летящего в его сторону ботинка и спрятался за ближайшей стеной. — Нет, не думаю. Что-то случилось? На той стороне трубки послышался вздох. — Ну, кажется, кто-то прямо сейчас набивается на приглашение. Милли громко закричала: — Блиц, не хочешь нам помочь? Блиц выглянул из укрытия, наблюдая, как бабка разряжает магазин по его работникам. Он отвёл телефон в сторону и крикнул в ответ: — Пять ёбаных секунд, Миллс, — убрав руку с микрофона, он вновь вернулся к разговору со Столасом. — Просто блядь не открывай никому дверь. Похоже, я вновь просрочил аренду. Ничего страшного. Приставы лишь на первый взгляд кажутся настойчивыми, но пройдёт час, и они уйдут ни с чем, оставив сраное письмо на коврике. — У вас там всё нормально? Слыша громкую возню на фоне, Блиц протянул: — Да, лучше не бывает, но мне правда пора. Созвонимся через четыре часа, не скучай. Сбросив вызов, Блиц резко выпрыгнул из угла, снося женщину с ног. Милли и Мокси еле держались, помогая друг другу оставаться в вертикальном положении. Старуха резво скакала, пытаясь изо всех сил скинуть с себя беса. Выматерившись на чём свет стоит, Блиц прошипел: — Не удивительно, сука, что тебя собственный внук заказал. Замерев, женщина тихо переспросила: — Так это из-за моего паршивца вы, маленькие твари, здесь? Блиц спрыгнул на пол и обошёл старуху, скрестив перед ней руки. — Так и есть, старая. Ты была хреновой бабкой, и тебя заказали убить. Так бывает. — Ну и где тогда он сам? Бес развёл руками: — Там же, где все остальные фрики и неудачники. В аду. Бабка сканирует его нечитаемым взглядом, а затем закатывается смехом. — Так он умер. Вот, засранец мелкий, а я думала, он прячется от меня, чтобы грядки не вспахивать. Мокси отпускает жену и вмешивается в разговор: — Вы только что узнали, что ваш внук умер, и первая ваша реакция — смех? Вы ужасный человек!       Старуха пожала плечами и достала из потёртых джинсов зажигалку. Вернувшись в гостиную, она достала из пепельницы курительную трубку и вытряхнула её содержимое. Закинув свежий табак из маленького пакетика, она подожгла табакерку, выпуская едкий серый дым. — Вероятно, так и есть. Но из этого слюнтяя никогда бы не выросло что-то путное. Жалкое подобие человека, которое только и могло, что тратить деньги на энергетики и просиживать зад за просмотром китайских мультиков. Я говорила Джинджер не связываться с юристами, а она взяла и родила от него такого же неудачника. Блиц устало потёр глаза: — Так ладно, мы поняли, что вы друг друга стоите. Теперь мы можем вас убить и закончить с этим? Мне ещё дома предстоит кое с чем ебаться, и под этим словом я подразумеваю не секс. Старуха почесала живот и отложила трубку в сторону. — Так вы, уродцы, действительно поднялись с ада, да? Я думала, вы кучка косплееров, с которыми шатался мой непутёвый внучок. Раз уж мне предстоит сегодня умереть, я хочу завершить некоторые дела. Подарите даме несколько часов жизни? Блиц переглянулся с работниками и махнул рукой: — Ну хуй с тобой, выкладывай свой список.

***

      В дверь продолжали стучать. Столас пытался это игнорировать, но спустя несколько минут это стало попросту невозможным. Принц поднялся с дивана и подошёл ближе. За дверью послышался возмущённый женский голос: — Мистер Баксо, я знаю, что вы там. Я видела свет, исходящий из вашей квартиры. Если вы прямо сейчас не откроете, я буду вынуждена произвести арест! Охнув, Столас резко распахнул дверь и негодующе воскликнул: — Это не является поводом для ареста! Невысокая демоница вскинула бровь. — Ох, неужели? Хотите поучить меня закону? А что вы скажете по поводу уклонения от уплаты задолженностей? Перед лицом принца выставили лист с извещением о просроченных платежах. Он взял его в руки и внимательно прочитал. — Ну, это всё ещё не является уголовным правонарушением. Перед принятием каких-либо мер, касающихся вмешательства в жизнь, должно пройти как минимум одно судебное слушание с вынесением приговора. Демоница хищно скалится. Поправив очки, она ловко достаёт следующий документ и грубо передаёт его в руки Столаса. — Это исполнительный лист, выписанный по решению суда. Прочтите внимательно, здесь чётко прописано, что мы имеем право сделать с вами и вашим имуществом, если вы не закроете долги. Принц бесстрастно пробежался по выписке и пожал плечами. — Что ж, он не имеет никакой юридической силы. Губы демоницы дрогнули. Сняв очки, она встала на цыпочки и нависла над импом. — По-твоему, я первый день в суде работаю? Думаешь, больше меня знаешь? Вспышка гнева не произвела на Столаса никакого впечатления. Он флегматично отошёл в сторону и принялся складывать документы стопочкой на тумбе. — Если истец подаёт заявление в суд, не известив при этом ответчика, тот имеет право подать апелляцию на любое решение суда, — принц встречается взглядом с демоницей и выдерживает недолгую драматическую паузу. — И будет прав. Пристав гневно хмурится: — Извещение точно было выслано! Принц склонил голову: — А вы убедились, что ваше письмо дошло до адресата? Я могу с такой же уверенностью сказать, что мною в порядке закона был выслан запрос на отсрочку долга. Демоница фыркнула: — Ничего подобного я не получала. Столас развёл руками. — Мои слова против ваших, — он приглашающим жестом указал на стул. — Быть может, вы пройдёте, и мы вместе посмотрим, что можно с этим сделать? Пристав вздохнула и, сбросив с себя тяжёлую сумку почтальонку, уселась на стул. Еле сдерживая довольную улыбку, Столас достал стопку чистых листов и хлопнул в ладоши: — У вас не найдётся ручки?

***

      Бесы шагали за старухой в сад. Та разговаривала по телефону и что-то объясняла на ломаном итальянском. Милли тыкнула Блица локтем, привлекая к себе внимание. — Как дела у Столаса? Ты ведь с ним разговаривал? Блиц закатил глаза. — Он принц Гоэтии, запертый в теле импа. Как у него могут быть дела? Звонит и ладно. Милли хихикнула: — Непривычно видеть, как ты беспокоишься о ком-то кроме Луны. В ответ бес скривился: — Я не забочусь о нём. Просто пытаюсь убедиться, что по возвращении домой мне не придётся отмывать его мозги со стенки или вытаскивать его тело из ванны. Знаешь, в теле птицы он был куда легче. Полые кости и всё такое. Милли отмахнулась от него, продолжая гаденько посмеиваться. Утратив интерес к разговору, она обернулась к Мокси и стала что-то ему нашёптывать. Блиц косо на них глянул, имея прекрасное представление, о чём они говорили.       Женщина повернула ключ и распахнула двери заднего дворика. Оказавшись на террасе с видом на сад, все восторженно ахнули. За маленьким непримечательным домиком располагались целые гектары вспаханных полей. На грядках трудились молодые женщины и мужчины в простых рубахах и хлопковых штанах. На голове у каждого был повязан платок, защищающий от палящих лучей солнца. Увидев старуху, они подняли руку и крикнули: — Hailo maidam! Мокси один не разделял общего восторга. С недоумением он прошептал: — Что за… — Пиздец! — весело продолжил Блиц. — У вас сотни килограммов травы растёт прямо посреди пригорода и никому до этого нет дела. Это поэтому Америку называют страной свободы? Милли с любопытством осматривала работников. — А кто все эти люди? Не похоже, что они нас понимают. Старуха хохотнула и начала расслабленно спускаться в сад: — Так и есть. В этом и прелесть иммигрантов. Они будут делать всё, что им скажешь, если пообещаешь платить. Мокси нахмурился: — А вы им платите? Бабка снова рассмеялась: — Хочу плачу, хочу нет. Недовольных всегда можно депортировать обратно. Но поверьте, уродцы, никто из них не хочет возвращаться в ту дыру, из которой им удалось однажды выбраться. Мокси с беспокойством посмотрел на Милли. Та покрутила пальцем у виска, указывая глазами на старуху. Один Блиц всё ещё был полон неподдельного восторга от происходящего. — Мне нравится ваш капиталистический склад ума! — весело произнёс он, ударяя кулаком по ладони. — Kaam band karo aur ghar chale jao, — крикнула женщина. Работники резко остановили работу и недоуменно начали коситься друг на друга, неловко покачивая садовыми инструментами в руках: — Jaldī! После этих слов они засуетились в спешке, покидая рабочее поле. Женщина обошла пару грядок и удовлетворённо хмыкнула. — Через пару дней сюда приедет мой бизнес-партнёр. Он и продолжит это дело. А пока стоит приостановить здесь работу. Блиц достал револьвер, кивая: — Ага, отлично. Ну, все дела сделаны, теперь мы можем с вами закончить? Старуха прошла мимо бесов, направляясь обратно в дом. — Не так быстро, сосунки. Нужно отправиться в ещё одно место. Оно в соседнем пригороде, но мы быстро туда доберёмся. Блиц закатил глаза, пряча оружие за пазуху. Милли дёрнула его за рукав: — Зачем нам с ней возиться? Давай прикончим её сейчас, пока она ничего не подозревает, и дело с концом. Бес отмахнулся: — Да ладно, будто вам не интересно, что ещё эта ссохшаяся женщина прячет в шкафу. Мокси подошёл к Милли, обнимая её за плечи. Парочка одновременно вздохнула и отправилась вслед за боссом в дом.

***

      На столе ровными рядами лежали рассортированные документы. Пристав докуривала десятую сигарету, устало наблюдая за составлением договора об отсрочке платежей. — Вы зря тратите и моё, и своё время, мистер Баксо. Даже если я передам ваш запрос об отсрочке, я более чем уверена, вы получите отказ. Потому что реальной причины не платить у вас нет. Столас ненадолго оторвался от составления договора и кивнул: — Даже если так. До ответа на запрос приставы не будут иметь право предпринимать какие-либо действия. Ответ, как правило, даётся через месяц, и это при лучшем исходе, — он задумался, покручивая ручку в тонких пальцах. — Но, зная, как на самом деле работает наша судебная система, ответа раньше трёх месяцев ждать точно не стоит. Демоница застонала, опуская голову на руки. Растёкшись на столе, она подняла глаза на оппонента и впервые за весь вечер внимательно его осмотрела: — Откуда у вас такие познания, мистер Баксо? По моим данным, вы полжизни провели в цирке на потеху публике, а другую половину занимались бизнесом сомнительного характера. Столас закончил писать и пожал плечами: — Бизнес требует широких познаний во многих областях, мэм. Вот. Я закончил, пожалуйста, ознакомьтесь с содержанием. Бегло пробежав по первым строчкам, она цокнула: — Ну хрен с тобой, передам это суду. Но на вашем месте я бы готовилась к выселению. Столас уставился на неё своими большими глазами, невинно хлопая ресницами: — Но тогда я просто подам на банкротство. Любое дело сопряжено с рисками. И это даст мне отсрочку от шести до двенадцати месяцев, пока я не найду другую работу. К тому же я отец-одиночка, что должно давать мне некоторые льготы, которых я на самом деле не вижу.       Демоница резко поднялась со стула и начала собирать свою сумку, бурча под нос проклятия. Сквозь неразборчивый поток её ругательств можно было услышать, как она жалеет, что не послушалась свою мать. Может, всё-таки ей стоило пойти работать в стриптиз-клуб, а не тупой бюрократкой.       Стоило демонице ухватиться за ремешок сумки, Столас тут же её прервал. Вырастая перед ней со стопкой чистых страниц, он с предвкушением изрёк: — Теперь, когда мы всё обсудили, можем составить допсоглашение! Демоница сжала ремень. Отбросив сумку прочь, она резко опустилась на стул и распечатала вторую пачку сигарет.

***

      Они уже несколько часов мчались по трассе. Для этой поездки старуха достала из гаража трицикл, оснащённый коляской, внутрь которой уместились все бесы. Шлемы она им даже предлагать не стала, прокомментировав это лишь тем, что на их уродливые головы, только ведро надевай. Блиц растянулся в люльке, закинув руки за голову. — Вот такая скорость по мне. Мокси с Милли раздражённо на него уставились, держась изо всех сил за край коляски. — Знаете, сэр, вы получаете удовольствие от сомнительных вещей, — задыхаясь от потока воздуха, произнёс Мокси. Блиц пожал плечами: — Да я такой. На этих словах он вдруг напрягся и достал мобильник. — Говоря о сомнительных удовольствиях… Сколько прошло времени с последнего звонка? Он набрал номер и, спустя долгие три гудка, услышал знакомый голос: — О, привет! Как ваши дела? Чертыхнувшись, Блиц шипит: — Как наши дела? Это как твои дела! Прошло пять часов, какого хрена ты мне не звонишь? — Оу, ну я кое-чем увлёкся и, видимо, потерял счёт времени. Не беспокойся, я в полном порядке, но мне пора! Домой можешь не торопиться. Пока! — Что, прости… На другом конце трубки Блиц слышит короткие гудки. Грубо засунув телефон обратно в карман, он встречается с участливым взглядом Милли: — Что-то случилось? - Не знаю, но его голос был полон подозрительного веселья. Я лишь надеюсь, это не результат тяжёлых наркотиков. Милли хихикнула, но промолчала. Всё-таки выпадать с такой скорости из коляски даже ей не хотелось.       Наконец, они съехали с основной трассы и свернули на узкую дорогу, ведущую к маленькому городку. Старуха снизила скорость, и вскоре они оказались во дворике с простым домиком из тёмного дерева, с чёрной черепицей на крыше. Женщина спрыгнула с байка. Из коляски она достала биту и, закинув её на плечо, весело зашагала в дом. Стоило входной двери отвориться, как она тут же схватила пожилого мужчину за грудки и вместе с ним зашла внутрь.       Импы с интересом прислушивались к звукам, исходящим из дома. Минут десять длилась череда звона разбитой посуды, криков мольбы и холостых выстрелов из ружья. Птицы, сидящие на деревьях, улетели прочь, а люди в соседних домах погасили свет. Наконец, когда вновь наступила тишина, из дома вышла старуха, гордо поправляя на себе одежду. Запрыгнув на байк, она прокомментировала: — Здесь жил мой бывший муж. Сучонок прожил со мной двадцать лет, а потом изменил мне с молодухой. Но от судьбы не уйдёшь. Как мы поклялись уйти в один день, так мы и уйдём! Поехали, только в место по-живописнее.       Даже бесы были несколько ошеломлены происходящим. Они сохранили молчание вплоть до момента, пока трицикл вновь не остановился. Немного отъехав от города, их путь продолжился через витиеватую дорогу в лес. Там узкая тропа вела прямо к крутому обрыву. Женщина сняла шлем и медленно стала подходить к краю. — Знаете, уродцы, я прожила действительно хорошую жизнь. Пусть другие осуждают меня, но я жила так, как хотела. Жаль только, что… Раздаётся резкий выстрел, и старуха с пробитой головой падает вниз. Мокси прячет пистолет и категорично проводит рукой: — Она была очень нехорошим человеком. Милли выпрыгивает из коляски и обнимает супруга. Пока Мокси принимает утешения от очередного разочарования в людях, Блиц трёт кристалл, активируя портал: — Итак, дело закрыто. Можем возвращаться!       Запрыгнув в портал, бесы оставляют позади старый байк и всю эту странную историю.

***

      Только успев переступить порог дома, Блиц тут же натыкается на странную картину. За его кухонным столом небрежно сидит измождённая демоница, а напротив неё едва не пританцовывает Столас. — Ну вот мы и закончили! — весело подводит принц. Пристав медленно поднимается на ноги, похрустывая всеми костями. Из папки она достаёт ещё один документ и кладёт его на стол перед бесом: — Распишитесь здесь, мистер Баксо. Это подтверждение того, что наша встреча состоялась и я лично известила вас обо всех имеющихся задолженностях. Столас внимательно читает, а затем оставляет размашистую подпись. Демоница забирает лист и странно на него смотрит: — Раньше ваша подпись не выглядела так… Изящно. Столас косится на подошедшего Блица и пожимает плечами: — Я много тренировался. Пристав лишь вздохнула. Сложив все нужные документы, она ушла, даже не удосужившись попрощаться. Стоило двери прикрыться, Блиц кинул на неё большой палец: — Ну и что это только что было? Словно ребёнок, Столас с нетерпением протянул договор бесу. Тот без энтузиазма его прочёл и вернул обратно. — Столас, я целый день терпел хуетень через плетень от поехавшей бабки. Я не настроен играть с тобой в шарады. Что это за хрень? Принц аккуратно сложил документы обратно на столе. — Я официально отсрочил оплату всех твоих задолженностей на ближайшие несколько месяцев. Блиц присвистнул: — И ты уверен, что это сработает? Столас кивнул, подходя к бесу ближе: — Даже если тебе откажут в отсрочке, им всё равно придётся потратить минимум полгода на переделку всей документации. У них везде неправильное написание твоего имени. «О» не произносится, но пишется, а я им на эту ошибку не указал. Блиц удивлённо на него уставился: — Вау, кто бы мог подумать, что в этом общипанном котелке не только извращённые мыслишки имеются!       Столас цокнул, закатывая глаза. Блиц обошёл его, проходя вглубь квартиры. На полу он наткнулся на перевёрнутую миску с хлопьями. Оставив комментарии при себе, он включил телевизор. Пролистнув до новостей, он бросил пульт на подушки, а сам отправился в душ.

***

      Выходя из ванной, Блиц нехотя прислушивается к разговору на экране. Ведущая новостей с поставленной дикцией щебечет последние известия: — Пару часов назад стало известно, что принц Столас из семьи Гоэтии умер от продолжительной и тяжёлой болезни. Похороны состоятся лишь через месяц, после проведения всех заключений и экспертиз. Мы приносим соболезнования всей его семье и бла, бла, бла. Жаль этого добряка, но перейдём к следующим новостям. Цены на бензин снова поднимутся…       Бес с замиранием сердца медленно переводит взгляд на Столаса. Принц неподвижно смотрит на экран. Пальцы рук дрожат, а хвост кольцом обвивает тело. Ноги подкашиваются, и он резко падает на пол. Его жёлтые, круглые, словно блюдца, глаза — пусты. Блиц припадает к дверному косяку, впервые за всю жизнь не находя нужных слов.