Ты нуждаешься в моей защите

Лань Ванцзи медленно открыл глаза. Первое, что он увидел, — это деревянный потолок. Сквозь бумажные бумажные окна проникал слабый солнечный свет. Он сразу почувствовал густой запах различных трав. Юноша осторожно сел, выпутываясь из тонкого одеяла. И в следующий же миг на него накатила слабость. Попытки прогнать по венам энергию ци привели лишь к боли по всему телу и новой волне усталости. Осталось лишь надеяться, что остаток заклинания не навредили золотому ядру. Лань вернулся на место и снова погрузился в сон. * * * Спустя декаду Лань Ванцзи выпустили из лекарского крыла, диагностировав глубокое истощение золотого ядра и повреждение меридиан. Лекарь посоветовал отказаться на время от сильного духовного оружия, чтобы ненароком наполнив его силой, не лишиться последних сил, а также практиковать технику цигун, чтобы усилить энергетические потоки внутри тела и привести в равновесие ядро. Ванцзи, вырвавшись из чертог трав и горьких настоек, был встречен ярким солнечным светом и отдаленными звуками треннировочного поля. Его взгляд случайно наткнулся на высокую фигуру главы глана Не со свирепым взглядом, что породило в нём позорную мысль, сбежать обратно к лекарям. — Господин Лань, — Не Минцзюэ уверенным шагом направился к нему. — Я благодарен вам за помощь в уничтожении яогуая. Слышал, что вы не можете пока использовать духовную силу. Для медитации могу предложить небольшую пещеру в двадцати минутах от цитадели. Лань Ванцзи издал звук согласия, но глава клана Не, кажется, его не понял. — А-Сан, проведёт вам экскурсию по Нечистой Юдоли, — негромко произнёс нахмуренный Минцзюэ. — Остальные ученики заняты тренировками, а он как всегда прячется от них. Ванцзи ранее уже сталкивавшийся с Хуайсаном, заметил, что тот его побаивается по какой-то причине, и он не хотел бы его досаждать. Не Минцзюэ решил воплотить своё предложение сразу, он уверенно направился к библиотеке, где его брат частенько расписывал веера. Ванцзи же пришлось идти следом. Спустя час стоя в любимом трактире Хуайсана, Минцзюэ был вынужден принять тот факт, что его брат постиг искусство иньшэнь, включающее в себя использование энергии ци для маскировки или уклонения от обнаружения. — Благодарю главу клана Не, за показ достопримечательностей, — негромко выразил благодарность Лань Ванцзи, порядком подуставший от быстрой ходьбы, бесмысленых поисков и накотившей дурноты. — Мгм, — растерянно отозвался Не Минцзюэ, заметив побледнешее лицо спутника и испарину на лбу. — Через пару дней я покажу окрестности, а пока давайте попьём чай.

***

Не Минцзюэ сдержал своё слово. Спустя пару дней он сопровождал Ванцзи в городе, где юноше запомнился небольшой трактик, где подавали вкусный чай, осмотрели горы и тихие пещеры для медитаций, прошлись вдоль озер, в одно из которых Лань упал из-за того, что у него закружилась голова, и ему пришлось отбиваться от гулей, — к счастью, глава клана Не вовремя прибыл на помощь. Незабываемая была прогулка... А ещё незабываемым стало то, что он болел три дня, потому что продуло на ветру. Спустя пару дней Лань Ванцзи уже сам искал главу клана Не, потому что кроме него на тренировочном поле больше не было противником сильнее него. * * * — А-Чжань, как тебе поездка в Цинхэ? — ласково спросил Лань Сичень брата, который сидел напротив него в беседке, крепко сжимая в руках пиалу с чаем. — Глава Не сильный заклинатель, — восхищено отозвался Ванцзи, последние пару дней тренировавшийся с саблей и Минцзюэ. — Озёра красивые. — Я рад, что тебе понравилось, — довольно отозвался Сичень, но в его голосе сквозило беспокойство. — А-Чжань, тебе стало лучше? Дагэ переживает, что ты лишился духовной силы по его вине. — Нужно уединение, — негромко отозвался Ванцзи. — Хорошо, я поговорю с дядей, чтобы он разрешил месяц медитаций. — негромко произнёс Сичень, так и не притронувшийся к любимому чаю. — Через три недели к нам прибудут ученики из других кланов. Даже клань Вэнь прислал уведомление, что их ученики будут учится у нас. В Гусу будт немного шумно. — Мгм, — согласился Ванцзи. Прошлое лето выдалось на редкость громким.

***

Решение присоединиться к младшим на Ночную Охоту, было одобрено братом. Вооружившись простым мечом, Ванцзи влился в стайку учеников клана Лань, охотившихся на ожившие трупы. В какой-то момент Ванцзи отстал от учеников, и пошёл на шум, отвлекшего от ровного голоса старшего ученика, перечисляющего правила, которые не следует нарушать, чтобы не погибнуть. Там в лесной глуши что-то прятолось... Ванцзи, стараясь ступать тиши, медленно брёл по тропинке, пока снова не почувствовал чужой взгляд. Пару лет назад на этой тропе погибла свадебная процессия... Казалось бы, что дорогу в храм всё-таки очистили от темной энергии, но что-то упустили. Ему в глаза смотрел яогуай, озлобленный дух кошки, которую замучили при жизни. Резкий выпад, стук когтей и стали, и через пару минут тихий сип, кот упокоился. Ослабленый боем Ванцзи принял решение вернуться домой, потому что учеников он всё равно бы не смог догнать. По пути назад он столкнулся с двумя ожившими трупами. Одного он смог уничтожить, а второго убил внезапно появившийся юноша, спустившийся с неба. — Вот это я понимаю — настоящий герой! — весело улыбнулся незнакомец, пытаясь помочь Ванцзи встать на ноги, но тот увернувшись от протягутой руки поднялся сам. — Мертвецы теперь будут рассказывать страшные истории о тебе! Было бы у меня вино, я бы обязательно выпил за твоё здоровье! — В Гусу алкоголь запрещен, — сердито отозвался Ванцзи, чувствуя раздражение от усталости и чужого громкого голоса, бьющего по ушам. Лань ускорил шаг, но незнакомец не думал отставать. Он искренне и шумно радовался встрече, теплому дню, жаловался, что А-Чен не разбудил его и оставил одного в Цайи. Лань Ванцзи же даже не мог заткнуть ему рот заклинанием молчания. И, лишь достигнув главных ворот клана, юноша наконец-то смог отделаться от шумного заклинателя с красной лентой в волосах.